4 февраля, 1994 год
Был холодный зимний вечер, спокойный и тихий. Как всегда. Сяоцзюнь пожелал племянникам хорошей ночи и, проследив за тем, как мальчики закрылись в своих комнатах, вернулся в гостиную. Мужчина подошёл к большому классическому камину и поджёг брёвна. После этого, немного понаблюдав за разгорающимся огнём, сел в кресло, выключив в доме свет. Он любил вот так сидеть, перед камином, раздумывая обо всём. Но в этот раз ему не удалось спокойно о чём-то подумать. Как бы Цзюнь не старался, его мысли были о завтрашнем дне. Мимолётно оторвав взгляд от яркого алого пламени, взглянул на сложенный вдвое лист бумаги и, тяжело вздохнув, поднялся. Погасив камин, брюнет пошёл на второй этаж. Гримёрная находилась слева от двери его комнаты, и свернув туда, Сяо оказался окружён разными полками с обувью и брендовой одеждой. Серый шерстяной костюм висел в самом дальнем шкафу, его было труднее всего заметить. Но Цзюня тянуло именно туда, он протянул руку к нетронутому комплекту и снял с гардероба. Пиджак не выделялся среди другой одежды, но выглядел поистине очень красивым. Аккуратный шов шёл по бокам, а пуговицы с бриллиантами украшали рукава. Сяоцзюнь облегчённо улыбнулся. Когда-то этот костюм он приберёг для свадьбы, которой не суждено произойти. Он продолжал мечтать и верить, пока эта вещичка пылилась в его личном гардеробе.5 февраля, 1994 год
Утро следующего дня наступило очень быстро, и Децзюнь, осознав, какое сегодня число, подорвался на кровати, взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Встав с кровати, поспешил привести себя в порядок и приготовить поздний завтрак. Он ещё хотел успеть на стрижку и в спа-салон, чтобы как следует расслабиться и окончательно привести себя в порядок. В письме назначалась встреча на три часа дня, и мужчине категорически не хотелось опаздывать, поэтому он сразу же после спа вызвал такси, чтобы скорей добраться до места назначения. Блеклые тучи закрывали небо и солнце, погода не могла порадовать жителей городка светлыми тёплыми лучиками. Морозный ветер сновал туда-сюда, обмораживая конечности. Такси высадило взрослого мужчину возле тропинки, недалеко от которой находилось озеро. Водоём окружило поле, на котором временами встречались деревья. А за ними спряталась заброшенная школа. Децзюнь едва шёл по заросшей травой тропе, смотреть на незамёрзшее озеро было очень сложно. Он, шмыгая носом от холода, ускорил шаг. Всё же время поджимало. Ветер обдувал тёмные волосы, ласкал впалые щеки. Из-за этого мужчина сильнее кутался в пальто, чтобы не заледенеть от холода. Брюнету показалось, что где-то вдали шумят голоса и он, слегка оцепенев, пошёл к заброшенному зданию. Некоторые углы стен были разрушены, некоторые заросли сорняком, но в целом школа довольно хорошо сохранилась. Внутри пыльно, бежевая краска на стенах облезла и немалые её осколки лежали на полу, шкафчики заржавели. Большинство дверей были закрыты, некоторые полуоткрыты, а ещё некоторые выбиты и криво лежали на полу. Обстановка для перфекциониста являлась не очень удобной, поэтому Сяо свернул в сторону большой широкой лестницы и поднялся на второй этаж, где его ждали те же самые пыльный пол и облезлые стены. Наконец он добрался до третьего этажа. Ему казалось, что обстановка здесь немного другая, всё здесь было иным и это ощущалось. Пыли наблюдалось намного меньше, и стены находились в лучшем состоянии. Классов на третьем этаже насчитывалось всего три или четыре, и услышав, как из одного доносятся чьи-то голоса, Сяоцзюнь направился туда. Приоткрыв скрипящую дверь, он увидел залитый солнечным светом класс. Парты здесь, как и когда-то, стояли ровно, на доске мелом нарисованы знакомые каракули. Прищурившись, возле одного из окон брюнет заметил троих мужчин, что тут же умолкли. — Тебя он тоже пригласил? — А ты что тут делаешь? — Ну конечно. Произнесли в один голос, направляя взгляд на Децзюня. Брюнет непонятливо нахмурился и подошёл ближе к мужчинам. На него смотрели трое взрослых когда-то мальчишек. По рыжей кучерявой челке он понял, что это Лю Янян, строгий на вид Тэиль спрятался за ними, и всё время поправлял сползающие прямоугольные очки. А мужчиной в светлом костюме и красном галстуке оказался Джено. Так вот как он выглядит вблизи. — Я думал, ты меня пригласил, Ян… — тихо произнёс брюнет, протягивая жёлтый лист бумаги. — Произошла путаница. — с сарказмом сказал рыжий, сверкая глазами и переводя взгляд на Джено. — Я тоже так думал. Думал, что меня пригласил Ноно. Ли несколько секунд неотрывно глядел прямо, высматривая такие знакомые, но чужие черты лица. Сяо это заметил и резко отвёл взгляд в угол класса, не желая смотреть на предмет воздыхания. — Ладно. Я думаю, нас созвали сюда не для ссор. Столько лет прошло, давно мы не виделись, не так ведь? — Ли попытался поднять товарищам настроение и те, хоть и не желая, согласились с ним. — Да, Ноно прав. Прошло двадцать три года, как мы не виделись. Ну, рассказывайте, кто как живёт. Я не смогу похвастаться чем-то особенным. До сих пор живу в Вермонте, работаю с братом в вафельном магазине. — Странно. Тогда почему я не видел тебя в заведении? — поинтересовался Джено. — Может, была не моя смена. Обычно я работаю по вечерам и ночью. — пояснил Янян и хихикнул. — После того случая не смог отойти от увиденного, я долго лечился, постоянно думал о Джисонни и в итоге решил стать врачом. Сейчас я работаю судмедэкспертом в частной клинике. Я планирую через несколько месяцев уехать из Вермонта в Корею, мне предлагают новую работу и более высокую зарплату. Не хочу отказываться от такой прекрасной возможности. — закончив свою речь, Мун поправил очки. Децзюнь наблюдал за ними и чувствовал некое напряжение. Ему было неудобно, он чувствовал себя ненужным среди бывших товарищей. — А у нас есть что-то общее, Тэиль-хен. — радостно произнёс Ли. — Конечно, врачом я не стал, но преподаю биологию в местном университете. Жаль, конечно, что в жизни у меня не всё гладко, но как-то всё равно, знаете? — помолчав несколько секунд, Джено продолжил: — А ты? Сяо не сразу понял, что обращаются именно к нему. Он загляделся на самую дальнюю парту возле окна, на которой обычно сидел его малыш-племянник. Едва улыбнувшись, повернул голову в сторону мужчин и вопросительно кивнул. — Как твоя жизнь сложилась? — спрашивает Янян, складывая руки на груди. — А… у меня. Сяо вновь фальшиво улыбался, словно ни в чём не бывало, он опять вынужден лгать, ведь кто они такие, чтобы знать правду? — Я работаю банкиром в Бостоне. Но нынче вынужден сидеть с племянниками… Джено не дал ему договорить и с сарказмом сказал: — Снова история повторяется. Хочешь, чтобы вновь шли судебные разбирательства? — А это уже не твоё дело. — тихо прошипел брюнет, прожигая взглядом младшего. — Джено, угомонись. — попросил Лю, прикоснувшись рукой локтя друга, на что Ли закатил глаза. — Лучше нам не стоит ссориться, может Джисонни где-то рядом, подслушивает. — Я тебя прошу, не придумывай. После этой напряжённой ноты мужчины решили развеяться, поэтому они вышли из заброшки, оставив Децзюня самого. Расхаживая в просторном классе меж одноместных парт, Сяо чудом мог чувствовать тот самый запах лета и невинного детства, как когда-то. Эти несколько минут действительно избавили его от стресса, от плохих мыслей. Он находил приятным здесь находиться. Мужчина как раз подходил к последней парте возле окна. За двадцать с хвостиком лет столы покрылись неприятным слоем пыли. Парта Джисона была покрыта различными надписями, нелепыми рисунками. Остались начерки шариковых ручек, маркеров и фломастеров. Некоторые надписи были нашкрябаны ножом-бабочкой или ножницами. От воспоминаний Сяо прослезился. Настолько всё было родным, невзирая на то, что бывал он здесь всего два раза. Он ещё четыре минуты разглядывал пыльную поверхность, после чего его глаза скользнули под парту. Там прятался ящик, который легко можно было выдвинуть. Туда школьники складывали свои тетради, канцелярию. Иногда какие-то личные вещи. На ящике возле круглой ручки Децзюнь увидел надпись, из-за которого ему пришлось прикусить губу, чтобы не расплакаться. «Увидимся следующим летом!» — казалось бы, обычная доброжелательная фраза, но с печальным концом. Она засела у брюнета в голове, как назойливая, не дающая покой, мысль. И чтобы избавиться от неё, мужчина резко открыл ящик и увидел перед собой кучу знакомых блокнотов и карандашей. Солнце уже начало садиться, украшая облака в розовый цвет. Тёплые лучи пробирались в класс через полуоткрытые окна. Это мгновение было невероятным. А потом появился он. Боковым зрением Сяоцзюнь увидел высокого мужчину с уложенными тёмными волосами и в аккуратном костюме. Он был идеальным. — Приволоклись сюда, чтобы показушно пошмыгать носом и покрасоваться перед нами? Конечно, это глубоко задело Сяоцзюня, но он не подал виду и у него практически получилось. Отчасти Ли прав, Цзюню действительно хотелось показать, что он не сломан, что до сих пор помнит события двадцатилетней давности. Он бы соврал, если бы сказал, что пришёл сюда только ради племянника. Поджав губы, мужчина повернул корпус тела в сторону брюнета. Некоторое время они стояли в двух метрах друг от друга, спокойно наблюдая, как прохладный ветер колышет тёмные локоны волос. Яркое алое солнце сочилось сквозь стекло и полупрозрачную шторку, создавая некую летнюю меланхоличную обстановку. — Разве мне это кто-то запрещал? — вскинул брови. — Скажите, дя… господин Сяо, зачем Вы сюда пришли? Вы не были членом нашей группы, не дружили с нами. И тем более Тейлор не настолько Вас любил, чтобы звать Вас сюда. На «закрытую» встречу. Взгляд китайца стал более строгим и холодным. — Ты не имеешь права трепать языком о родных мне людях. Ты ничего не знаешь о них и тем более о Джисоне. — сделав небольшую паузу, продолжил. — А вообще, я пришёл из-за тебя. Это предложение для Джено было словно гром средь белого дня. Ему не послышалось? — Что Вы… — Я пришёл узнать, кого ты по-настоящему любишь? Не хочу, чтобы ты врал, ведь от тебя я всю жизнь слушал только едкую ложь. Я ночами не сплю, думая об этом, утром, занимаясь джогингом, думаю о тебе, готовлю обед или ужин, все мысли о тебе. Знаю, я тысячу раз это повторял, и не перестану. Я просто мечтаю, чтобы одним днём ты бросил все свои дела, свою семью и пришёл ко мне, постучав костяшками в дверь. Помотав головой, Джено сказал: — Еын теперь не моя жена, мы с ней не видимся. Но покидать свою семью я не посмею. У меня есть замечательный сын, которым я горжусь, и мне этого достаточно. Вам, видимо, этого не понять, ведь Вы всегда жили прошлым. — Прошу тебя, дай мне начать нашу историю! Хочу, чтобы это был не конец. — умоляюще упал на колени Децзюнь, прислоняясь лбом к туфлям Джено. На пыль было уже всё равно. — А разве она когда-то начиналась? — непонимающе дёрнул бровью Ли, заправляя руки в карманы брюк. — Ваши жалкие попытки влюбить в меня себя увенчались провалом, так что не стоит приукрашивать ситуацию. В своей жизни я любил только Еын и буду любить только её, ведь она мать моих детей. Вы мне никак не интересны, господин Сяо. — Прошу тебя, не влюбляйся больше в никого! Не хочу, чтобы ты кого-то ждал перед ужином или сном, чтоб поцеловать. Позволь мне быть твоим последним и единственным, тем, кто заменит тебе всё. — Я не настолько эгоистичен, чтоб зацикливаться только на одном человеке. Мне Ваши средневековые баллады до одного места. Хм-м, кажется, я словил дежавю. Вы с Тейлором действительно похожи, за это я Вас и ненавижу. — процедил сквозь зубы Джено. Напоследок бросив ехидный безразличный взгляд на Сяо, Джено покинул класс, оставив мужчину одного замерзать на пыльном полу.16:41
Озеро украшал рыжий свет заката, в нём отображались плывущие куда-то вдаль пушистые облака. Было тихо, лишь лёгкие волны бились о старый причал. Трое бывших друзей стояли возле подножия причала, там, где меньше всего сорняка. Они смотрели вдаль, высматривая разукрашенное небо и здешнюю природу. Децзюнь нехотя присоединился к ним, глядя на рыжие лучи садящегося за горизонт солнца. Сяо видел краем глаза всех троих мужчин, но, как всегда, его взгляд был прикован к Джено. В такие времена, как когда-то, он был нереально красив: вытянутые нос и подбородок, острые скулы и манящие пухлые губы. Длинная чёрная челка касалась пушистых ресниц Ли, от чего тот постоянно резко дёргал головой, чтоб убрать назойливые локоны. Китаец чувствовал, что Ли видит его взгляд. Уже в который раз.2 сентября, 1969 год
И хоть было уже начало осени, лето ещё не покинуло северо-восточную территорию Штатов. Листья на деревьях ещё не пожелтели, а цветы в парках и садах продолжали радовать людей цветением и приятным ароматом. В тот день Джисон позвал дядю пойти с ним в парк, ведь там будут его друзья. К тому же он хотел с ним погулять, поболтать и поесть мороженного, ведь дяде скоро нужно было уезжать в Бостон на учёбу. Хоть и неохотно, но Децзюнь согласился. Он убеждал себя в том, что идёт в парк исключительно ради мороженного и цветов, которые можно не только понюхать, но и сфотографировать. Этот парк, недалеко от центра небольшого городка под названием Барр, являлся одним из самых красивых. Дети бегали туда-сюда то к одной карусели, то к другой. Хозяева выгуливали своих домашних животных и разговаривали с родными. — Джено-хен! — крикнул мальчик, отпуская руку старшего и бежа навстречу брюнету. Тот шёл рядом с девушкой, которая с изумлением рассматривала пионы. Ли потрепал кучерявые волосы Джисона и оторвал от мальчишки взгляд, поднимая его на Децзюня. Блеск в глазах сменился на многозначительный огонёк, а уголки рта слегка опустились. Но от гляделок Джено освободила Еын, которая хотела что-то сказать своему парню. Она засмеялась и убежала куда-то, оставив Ли с Джисонни. Сяо мгновенно включил фотоаппарат и навел на подростка. Джено как раз таки водил пальцами по приятным лепесткам розовых пион. На нём были выцветшие джинсы клеш и облегающий жёлтый гольф в красную полоску. А маллет дополнял образ вечно самоуверенного подростка. Всего несколько щелчков и парень будет гордиться тем, что запечатлел такие редкие моменты. А может, и пожалеет. Сяо находит в себе силы вернуть взгляд к озеру. Он несколько минут наблюдал, как холодный ветер колышет рельефные волны, затем смотрит на яркое небо. От этого он едва улыбается, а на глазах блестят слезы. — Сегодня ты по-особенному прекрасен, Джисонни. Может Децзюню показалось, но после этих слов рядом промчался холодный ветер.19:42
Сегодняшняя встреча заурядно измотала Джено Ли и он, увидев, как к нему подъезжает захудалое такси, садится в него и тяжело вздыхает. Если честно, мужчина не сильно скучал по бывшим друзьям и тем более у него не было желания видеть этого чёртового Децзюня. Ещё в семидесятых Ли понимал, что у него есть чувства не только к Еын, но и к родственнику утопленного мальчика. И сколько бы парень не отрицал свою влюблённость, он не забывал заботливого студента. Мужчина жил в то время, когда нетрадиционную ориентацию не то что ненавидели, её не воспринимали как должное. Поэтому Ли не хотел остаться непонятым и быть изгнанным из дома. Он не хотел принимать тот факт, что его привлекают особи мужского пола, поэтому по собственному желанию лёг в психиатрическую больницу, чтобы его накачали таблетками и избавили от каких-либо чувств. В какой-то мере это на него подействовало. Джено не ненавидел Децзюня, конечно нет. Просто сложились иные ситуации, просто Децзюнь появился не в то время. Возможно, появись он сейчас, может, Ли и смог бы открыть ему своё сердце, но, опять же, сложились иные ситуации. — С Вас три доллара. — мямлит таксист и смотрит в зеркало заднего вида. Ли отдаёт ему купюры и выходит из этой рухляди. Было уже достаточно темно, поэтому метровые фонари освещали отдаленную улицу блеклым светом. Джено достаёт ключи из внутреннего кармана кашемирового пальто и поднимается по ступеням на крыльцо. Свет в доме горел только в гостиной. Видимо, Ёнджэ смотрит телевизор. — Я дома. — по привычке сообщает старший, по пути снимая пальто и вешая его на крючок в прихожей. — Как прошла встреча? — внезапно спрашивает парень, поднимаясь с зелёного кресла в гостиной. Джено облегченно улыбнулся и сказал: — Как по мне, странно, но было приятно видеть людей, с которыми раньше тусил целыми днями. — Понятно. А было что-то интересное? — спрашивает юноша, шагая за отцом на кухню. Вновь Ёнджэ вёл себя как-то странно. Обычно он не интересуется жизнью отца. Старший Ли достаёт из холодильника готовый ужин из тайского ресторана и ставит его на три минуты в микроволновку. — Мы обсудили жизни друг друга, поговорили о будущем. — немного помолчал и продолжил: — Вспомнили Джисонни. — Вот оно как. — понятливо кивнул Эрик, садясь за стол и внимательно наблюдая за родителем. Он хотел было ещё что-то спросить, но его перебили. — Ёнджэ, ты же не забываешь пить таблетки, что тебе прописал врач? В последнее время ты стал более разговорчивым. — Отец, разве это плохо? Мне ведь действительно интересно послушать Вас. Микроволновка оповестила их о том, что еда нагрелась и Джено пошёл доставать фунчозу с курицей, чтобы позже отдать половину ужина сыну. Эрик довольно быстро съел лапшу, затем оставил грязную тарелку в раковине. Он без лишних слов покинул кухню, поднявшись к себе на второй этаж. В отличие от Эрика, Джено никак не мог закончить есть уже остывший ужин. Он всё время думал о той встрече. Осилив свое «не хочу», мужчина съел фунчозу и помыл посуду, встряхнув мокрые ладони. Почему-то резко начала болеть голова и ему стало жарко, хотя температура в доме была где-то около четырнадцати градусов. Он ослабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, но увы, это не помогло. Мужчина поднялся по лестнице наверх, зашёл в ванную, чтобы взять обезболивающее. Вместо того чтобы открыть аптечку, брюнет повернулся в сторону ванны и, покрутив кран, включил воду. Он несколько минут глядел, как прозрачная вода наполняет ванну, а затем, цепляясь за бортик, полез туда, не заботясь о новом костюме. Мужчина лежал так долгое время, смотря в потолок. В голове был сплошной мусор, а перед глазами плыли пятна разных размеров. Вода вытекала за края ванны, её становилось всё больше.20:29
Эрик аккуратно открыл дверь, ведущую в ванную комнату и, не обращая внимания на вытекающую воду, неотрывно смотрел на отца. Тот бессознательно лежал под струей тёплой воды.