…
Убрав утром улики вчерашней ночи, девушки принялись завтракать. Ванда уже успела узнать, что Наташа не переносит завтраки в принципе, поэтому напоить шпионку кофе было уже победой. Крепкий чёрный кофе, шоколад, тост и улыбка были отличным рецептом утра. Семейная утренняя идиллия была без жалостно прервана. Лиза с улыбкой на лице заглянула к ним. Почему-то только утром Ванда наконец смогла разглядеть женщину в ином свете: чёрные пепельные волосы с седыми прядями было первым, что бросилось в глаза. Вторым были голубая радужка глаз и бледные пухлые губы. Далее нос с горбинкой. Чёрное платье, в котором сегодня пришла Элизабет, внешне напоминало балахон. Максимофф была уверена, что под ним скрывалось старое дряхлое тело, на котором было неисчисляемое количество шрамов и ссадин. Лиза не являлась эталоном красоты, но чародейка была уверена, что девушка пользовалась большой популярность в молодости, ведь даже спустя годы она выглядела очень даже привлекательно.…
Преклонного возраста женщина радушно пригласила их к себе в дом на обед. Никто не хотел спорить, а отказывать уж тем более. По сей причине девушки пришли к ней в дом в указанное время. За столом им подали мясо и тушеные овощи. Наташа не переставала восхищаться, как вкусно можно было готовить обычные продукты. А Лизи лишь отмахивалась, уверяя, что это не так. Ей было приятно чувствовать, что она кому-то была нужна. Было приятно знать, что её стряпня приходилась кому-то по вкусу. Вся трапеза проходила под дружественный диалог, будто они знали друг друга целую вечность. Но вовремя разговора Ванда заметила весьма интересную деталь: на тыльной стороне запястья женщины было тату. Вот только разобрать, какой рисунок был изображен на её коже она не могла. Хотя, даже если бы у неё было возможность рассмотреть тату, вероятно, ведьма все равно бы не поняла, что оно значит. Поскольку такая личность, как Элизабет, не стала бы набивать на своём теле что-то лишенное смысла, пускай даже и скрытого. — Тебя, верно, заинтересовало моё тату? — кладя очередной кусочек кролика на тарелку, спросила Лизи. — А? — отводя взгляд от запястья, окликнула ведьма. Теперь её глаза встретились с голубыми напротив. — Ванда… — мило улыбаясь, начала брюнетка. — Я всю свою жизнь посвятила полиции. И хоть время и возраст не на моей стороне, я всё ещё внимательна. И мне не составило труда заметить, что ты совсем не интересуешься разговором, а сфокусировала своё внимание на моей руке. Ну, или же тебя заинтересовало моё дряхлое тело и висящая кожа. Думаю, вряд ли, — осторожно кладя кухонные приборы, она протянула ведьме руку, дабы та могла рассмотреть её. Смотря на округлившиеся глаза Максимофф, Лиза поспешно решила всё объяснить. Наташа, не проявляя особого интереса, изредка поглядывала на тату. — Это ласточка. Когда я её набивала, думала, что это символ воли, но как оказалось, это был символ верности. — И кому же вы верны? — начиная пить вино, поинтересовалась Романофф, горло которой было слегка сухое. Она не стеснялась пить, даже несмотря на то, что никто её в этом не поддерживал. — Вероятно, своим принципам? — попробовала угадать Наташа. — Да нет… Как оказалось, нет, — чуть виновато произнесла Элизабет. Она как будто от стыда перевела взгляд на пол. — В тот день я поругалась с мужем. Он хотел остепениться, завести семью, обзавестись детьми. Был готов даже бросить работу, чего тогда не могла сделать я. Я слишком сильно хотела построить карьеру. Хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что лучше ничего в моё жизни не было, кроме как моей дочери. Вот и в тот день я поехала в участок и заперлась в собственном кабинете. Маленькая комнатушка, два на два метра… Зато своя! И ради неё я бросила всё… Ради гребаного звания и моего фото в холле потеряла собственную жизнь и была лишена радостей в ней! Но сейчас это уже неважно... Я напилась в дрова и пошла гулять по ночному городу в компании бутылки спиртного. Прогуливаясь улочкам, увидела тату-салон и вспомнила свою давнюю мечту. А потом приехал муж. Я думала, он будет ругаться, но он терпеливо ждал, пока мастер закончит, а затем и себе набил такую же. Вот только у меня на левом запястье тату, а у него было на правом, — она продолжала улыбаться, хотя в душе кричала. Было больно вспоминать прошлое. — Но вы ведь не хотели детей… — Ванда не понимала. — Верно, но муж хотел. И ради него я даже пожертвовала рабочим годом, уйдя в декрет. Но сейчас я понимаю, что была слишком помешена на своей работе, — она сделала артистичную паузу. — Ну ладно, хватит, вам наверняка неинтересно слушать старую клячу, — брюнетка пожала плечами, и в воздухе повисла неловкая пауза. — А где Арчи? — спустя некоторое время произнесла шпионка, развеяв тем самым неловкий момент. — Вероятнее, вам стоит поискать его в шкафу. Этот пёс фанат замкнутых пространств, — возвращаясь к трапезе, ответила Элизабет. А ведьма по-прежнему молча сидела в лёгком шоке. — Что ж, пожалуй, там его и поищу. Вы не будете возражать, если я выгуляю его? — Нет, конечно! Думаю, он будет даже рад. Больше, чем шкаф он любит прогулки, а я уже не в том возрасте, чтобы часами находиться на свежем воздухе. Хотя врачи и говорят, что я в этом нуждаюсь. И если решитесь выйти с моим мальчиком на прогулку, то, пожалуйста, возьмите его любимый канат, — Наташа кивнула и вскоре удалилась вместе с доберманом. А девушки могли наблюдать за ними из окна. Перед своим уходом Романофф поблагодарила хозяйку дома за гостеприимство и за невероятно вкусную трапезу. — Ну, а вы Ванда, что можете рассказать интересного? — Лиза слегка приподняла бровь, продолжая наслаждаться трапезой. — Я... — Максимофф задумалась. В её жизни не было ничего особенного, если исключить тот факт, что она ведьма. Чародейка пожала плечами. — Обычный подросток, ничего особенного... — ложь звучала так неубедительно. — Я бы с удовольствием послушала ещё ваших историй. — Хм, дайте-ка подумать, — она задумалась. — Нет ничего интересного в жизни полицейского, а тем более такого, как я, — закончив с едой, она убрала тарелку, ставя на стол горячий чайник с зелёными чаем. — Но ведь были какие-то дела, которые вы не смогли раскрыть? — с неподдельным интересом и с округлившимися глазами, как у ребёнка, сказала Ванда. — Были, конечно, я ведь не робот. Ну, если вам и впрямь интересно, то хорошо… Я не всегда боролась за то, что хотела. Когда меня только прислали в штаб, меня ставили на все мелкие миссии вроде патрулирования города и развешивания штрафов на лобовых стеклах, — Лиза разлил горячий чай по чашкам, ставя на стол угощения. — Уж не помню, чем я так уступила, но вскоре я брался только за те дела, которые меня интересовали. Среди них было одно весьма интригующие, — она взяла из корзинки пряник, которые ей в качестве гостинцев преподнесли вчера девушки. — Самые хитрые следователи берут дела, которые произошли совсем недавно, ведь так всегда можно найти огромное количество следов, но… — она откусила голову пряничному человечку, запивая чаем. — Не в этот раз. Следов не было вовсе, да и само дело было похоже на бред сумасшедшего, мол, была постановка, какая именно не помню, но явно связанная с балетом. Был сольный выход девушки, она была настоящим мастером, по крайней мере, так говорили очевидцы. Вероятно, она занималась балетом с самого детства, пока внезапно в зал не вышел мужчина. Всё проходило, как и было запланировано, правда, балерина изредка обеспокоено поглядывала на зал. А затем тот мужчина выстрелил в неё. Если бы вы только могли видеть ту запись с камер наблюдения… Вырезанная сцена из матрицы, не иначе. Та девушка схватила одного так удачно подвернувшегося человека. Это была одна из рабочих там, кажется. Я уж не знаю, как у него в руках оказался пистолет, но он был. И бах. Белая пачка в крови, а мертвая официантка на полу. У них там драка, кажется, завязалась, а потом она сбежала. Вроде, дело совсем несложное, взглянуть на её документы и делов-то... Но их будто и вовсе не было, как и записей с камер с её лицом. Из примет я отметила только ярко рыжие волосы, а свидетели подметили, что она идеальна в выполнении всех приемов. Интересно то, что дело до сих пор незакрыто, хотя расследовать его сейчас глупо, — Максимофф внимательно слушала её, хоть и находилась в легком шоке. Тем временем Нат бросала доберману канат. Тот охотно бегал за ним, ныряя в сугроб носом. Когда Арчи находил любимую игрушку, он бежал в противоположную сторону от шпионки. Ему нравилось, когда за ним бегали и когда пробовали отнимать игрушку. Девушки могли наблюдать за ними из окна, улыбаясь. Романофф любила животных и с превеликим удовольствием играла с Арчи, пытаясь догнать собаку, пока не заметила на пороге их дома коробку. Интерес и любопытство было куда выше, чем всё остальное. Она схватила добермана и направилась с ним в дом. — Вы уже вернулись? — размешивая в чашке чай, произнесла Лиза. — Да, сейчас помою ему лапы и всё, — на лапках Арчи образовался налет из комков снега, но сам пес хотел продолжения игры, точно никак не купания. — А после этого мы, вероятно, уже пойдем! — крикнула Наташа из ванной. Её голос перебивал поток воды. — Я, пожалуй, ещё немного задержусь, если Элизабет, конечно, будет не против, — женщина кивнула в согласии, наполняя чашки чаем. — Я только за! Я редко принимаю гостей, так что это мне в радость, — все остановились на этом варианте. Рыжеволосая шпионка в очередной раз поблагодарила Лизу и отправилась в собственный дом. Подходя к порогу собственного дома, Романофф схватила коробку, а после направилась внутрь, где её ожидал огромный букет из гортензий и пионов. Девушка недовольно фыркнула, а затем схватила телефон. — Алло? — послышался голос Роджерса на том конце. — Алло, цветы ты мне прислал? — облокотившись на кухонный стеллаж, начала Романофф. — Да, я думал, тебе понравится, — после этих слов мужчины шпионка без единой капли жалости отправила цветы в мусорный бак. Хотя сделать это было достаточно сложно, цветы и впрямь были великолепны, и Наташа могла только гадать, сколько Стив спустил денег с карточки Тони. — Спасибо, мусорный бак украсила! — Ну чего ты так, я ведь для тебя старался, — мужчина закинул ногу на ногу. В его голосе чувствовалась самовлюбленность, и вряд ли он мог стараться хоть для кого-то. — Да, прости. Чего это я в самом деле, — закатывая глаза, «извинялась» шпионка. — Ну вот! Так ведь лучше! Может сходим куда-нибудь? — Стив продолжал кокетничать. — Сходим? А что, я не против. Мне будет удобно в… в среду, скажем, без пятнадцати пошёл нахуй! — недовольно проворчала она. Трубку вырвал что-то говоривший Старк, его бормотание агентесса узнала бы из тысячи. — Это ты дал ему наш адрес? — Дорогая, за кого ты меня принимаешь? — Тони поставил вещи на стеклянный стол и взглянул на мужчину, задавая немой вопрос. — Ничего не скажу! — огрызался Роджерс. — Значит, Баки! — всё также недовольно прохрипела Наташа. Тони в тот же момент повторил тоже самое, уж слишком они были похожи. — Ладно, Наташа, я думаю, наш приятель перезвонит тебе позже. Хотя, я сомневаюсь, что ты возьмёшь трубку. Мы будем обедать как раз. — Приятного аппетита, а что же вы будете кушать? — имела наглость поинтересоваться Романофф. — Я заказал себе несколько чизбургеров. А Стив будет лакомиться… — он взглянул на продукты. — Пивом, водкой и детским йогуртом, — Наташа скривилась, это показалось ей поистине мерзким. — Ладно, удачи вам! Смотрите, гастрит не заработайте, — Романофф не стала интересоваться, что послужило причиной такого специфичного приёма пищи. — И тебе, Нат, удачи… И хорошо проведите время! — Старк положил трубку, а затем убрал телефон на стол. Присаживаясь на диван, он открыл банку пива. — Несмотря на всё, что ты для неё делаешь, она тебя возненавидит, каким бы милым ангелом ты ни был. Уж характер у неё такой, поиграть, а затем выбросить! — Старк приподнял одну бровь от удивления. Его удивило утверждение Стива. — Что ж, возможно, ты и прав. Это уже сугубо её интерес и мне все равно, к чему она придет, имеет право. Но она ушла от тебя не потому, что не любила или потому, что ты ей наскучил. А по той причине, что ты не осознавал, что стал жертвой собственной гордыни, — миллиардер протянул сидящему напротив блондину банку с напитком.…
Как только Наташа покинула дом, Элизабет допивала очередную чашку чая. — Вам невероятно повезло с мисс Романофф! — озорно произнесла женщина. — Да, мне ужасно повезло иметь такую подругу... — Да, — согласилась Лиза, а Ванда слегка косо на неё глянула. — С «иметь», думаю, вы попали в точку, — она ухмыльнулась. — Наташа же вам не просто подруга. Очень просто найти в толпе возлюбленных, вечно обмениваются взглядами, пытаюсь как-то скрыть это. Слишком легкомысленно. Вы очень хорошо смотритесь вместе, — Максимофф улыбалась, но она была крайне удивлена. — Я неоднократно говорила, что всю жизнь посвятила полиции, а поэтому и напоминаю постоянно, что я крайне наблюдательна. Сегодня каждый раз, когда ты вставала, твои ноги слегка дрожали. Готова поспорить, что под твоими джинсами на коленях скрываются ссадины. Либо ты всю вчерашнюю ночь мыла полы на коленях, либо делала что-то другое, — она улыбнулась. — А ещё готова поставить сотню, что вчерашней ночью она доминировала, — теперь женщина ухмыльнулась. — Одного не пойму: на кой черт нужно это скрывать, — пожимая плечами, закончила Элизабет. — Не всем по душе любовь между двумя девушками... — Вы правы, не всем, но я считаю так: если уж нашли человека, которого любите, так любите до потери пульса. Если кто-нибудь когда-нибудь выскажет вам своё ненужное мнение, просто игнорируйте! Это ваша жизнь и вы вправе проживать ее так, как вы хотите! — Ванда лишь кивала. — Вы милая пара! Я знаю, что я вам наскучила, но с вашего позволения я покажу вам кое-какие фото. Мне уж очень приятна ваша компания, — Ванда была вовсе не против. Брюнетка, вставая на носки возле шкафа, достала с верхней полки огромный, кажется, альбом. Женщина открыла его и достала оттуда фото. На нем был изображен мальчик лет пяти, блондин с пухлыми щеками, носом картошкой и большими кукольными глазами. Брови же были едва видны. На снимке в руках он держал сладкую конфету на палочке. Мальчик улыбался, было видно отсутствие двух передних зубов. — Это мой внук, тут ему четыре. Скачала из инстаграмма дочери. Помните, я говорила, что его зовут Марк? — Да, конечно, — чародейка взяла фото и начала рассматривать его. — Так вот, чушь это собачья! Его зовут Лёша, я соврала вам. Дочь вышла замуж за русского. В общем, если переводить имя моего внука на что-то более знакомое английскому уху, то Алекс. — Зачем же вы соврали? — Не знаю... Наверное, потому, что мужа звали Марком, — по её щеке покатилась слеза. — Знаешь, Ванда, я столько лет была подобна скале, которую волны моря всё больше стачивают с каждым годом. Надоело. Я хочу быть морем, — Максимофф встала из-за стола и обняла женщину. — Давайте мы с вами вместе напишем ей в соцсети? — Лиза кивнула, и они направились. Основную часть текста писала, конечно, Ванда, но в небольшие перерывы ведьма отдыхала, разглядывая фото уже повзрослевшей дочери. Женщина лет сорока, у которой виднелись неглубокие морщины и голубые глаза, словно маленькие озера. Русые тёмные волосы добавляли ей ещё несколько лет. Губы, потерявшие свой естественный цвет. Хоть на фото она и улыбалась, но даже через снимок чувствовалась её усталость. Отправив сообщение, обе девушки выдохнули и вернулись на кухню. — Огромное спасибо за это! И спасибо, что навестили меня. Но мне нужно ехать в город, хочу купить продуктов. Вам что-нибудь нужно? — убирая посуду со стола, говорила женщина. — Нет, а вот вам нужна посуда, — ведьма улыбнулась и начала помогать пенсионерке, после же она вернулась к Наташе. Ещё несколько часов они занимались абсолютно ничем. Готовили глинтвейн, а после, испив его, начали плясать. Падали в сугроб и вели себя как дети. Они делали то, что хотели сами. Максимофф заприметила озеро, то, конечно же, замерзло. Вооружившись коньками, они направились к нему. — Помню, читала в твоём досье, что ты можешь создавать иллюзии… К примеру, самые страшные кошмары — одно из твоих сильнейших оружий, — шпионка обнимала девушку за талию одной рукой, а другой несла коньки. — Да, это правда. Но эти кошмары основаны на реальности… Хотя, это скорее пророчество, основанное на будущем. Оно часто сводит людей с ума. Пока я его создаю, могу наблюдать ближайшие события. — Можешь взглянуть на моё будущее или как там его? — Нет. Вернее, я могу, — оправдывалась Максимофф. — Но не буду. Поскольку тебе будет очень больно, а я не намерена причинять тебе боль. — Тогда взгляни на моё будущее, не создавая кошмара, — она остановилась. Уже успело стемнеть, рядом был лес, они практически дошли до озера. — Залезь ко мне в голову, у меня нет от тебя секретов! — Ладно, как тебе угодно, — Ванда остановилась и взяла шпионку за руку. Первые несколько минут она стояла. Глаза ведьмы, окутанные алой магией, бегали с места на места. — Ванда? Дорогая?! — звала Наташа. Ты мне слышишь? — но голос девушки звучал как эхо. Максимофф тяжело дышала. Романофф кинула коньки и прижала девушку к себе. Сперва ведьма говорила, что эти видения очень болезненны для того, кому они предназначались, но в этот раз больно было Максимофф. Чародейка упала на колени, безмолвно крича. По земле прошлась дрожь. Было сильное ощущение страха и ужаса у обеих девушек. — Ванда! — Романофф приводила девушку в чувства всеми возможными способами. В итоге у неё вышло сделать это. Но было одно «но»… Землетрясение заставило Землю расколоться на две части.