Узи проснулась в поезде. Она растеряно осмотрелась. На ней была все та-же одежда, что и на Медь-9. Девушка посмотрела в окно и обнаружила что она на Земле, и что сейчас осень. Узнав это, Узи стянула шапку с головы, так как в ней было жарко. Когда поезд прибыл, дрон вышла из вагона. Не смотря на то, что сейчас был день, людей было очень мало. Тут же Узи увидела дронов - один из них, похожий по строению на Флинта (Менее гибкие руки, пять пальцев и один глаз) болтал с мальчишками о футболе.
- Уважаемая, вы это обронили. - Послышался голос сзади. Узи обернулась и увидела милиционера, который протягивал ей ее шапку.
- А, ой спасибо. - Растеряно поблагодарила Узи человека.
"Какого черта, я же уснула в лазарете!" - подумала Узи. Но стоило ей обернуться, как все исчезли. И люди, и дроны. Девушка посмотрела назад - милиционер тоже исчез.
- Добро пожаловать... В Сити-17... - Раздалось сверху. Узи посмотрела наверх, на то место откуда исходил голос. Ничего, что могло издавать звуки. Дрон поспешила пройти дальше по вокзалу.
- Они всегда отправляются, но никогда не приезжают... А те что приезжают, никогда не отправляются!... - Прозвучал голос из прошлого. Или будущего? Узи прошла вперед.
- Подними эту банку. - Прозвучало вновь, хоть Узи никого так и не увидела. Пройдя сквозь обширный зал, она вышла в город. И в этот момент, все материализовалось. И Узи поняла, что если это не "настоящее", то будущее точно. На главной площади стоял столб, на котором висел экран, с которого вещал местный консул. По улице ходили люди в синих униформах, как самые настоящие узники. Рядом копошились дроны в серо-желтых комбинезонах, таская ящики. Узи нервно посмотрела на себя. К ее удивлению, на ней тоже был комбинезон, только вместо желтых полосок на ней были красные полоски. И над всем этим, над старенькими европейскими зданиями возвышалась огромная черная башня, от которой (или к которой) шли громадные провода.
- Гражданин, помни - бездействие преступно. При обнаружении анти-общественной деятельности немедленно сообщите в отдел Гражданской Обороны. - Оповестила всех Надзор.
Узи снова посмотрела на площадь. Также там ходили полицаи, с противогазами похожими на те, что носили солдаты, только сенсоры были черными, да и броня походила больше на элитных метрокопов, в результате чего девушка пришла к заключению, что это - самые обычные метрокопы, вступившие в ряды Альянса ради лучшей жизни. Становилось холоднее, и девушка пошла по улице. К ней подлетел небольшой дрон, с красным сенсором и черной окраской. Он ослепил Узи белой вспышкой. Узи отряхнулась и увидела, что она больше не в городе. Вернее в городе, но... В другом. Искаженном. Разрушенном. Мертвом. Дома были старыми и полуразрушенными, и даже не имея носа (или его подобия) Узи почувствовала, как пахнет гниющей плотью и смертью.
- Ибо сказано, что они стали подобны тем демонам, в которых есть тьма, но в которых нет Света! - прозвучало на весь город, из-за чего Узи встрепенулась. За ним рядом с девушкой послышались стоны, и обернувшись, Узи увидела человека. Человека, что мог ходить и чувствовать, но что был мертв. Зомби, проще говоря. Тот пошел к Узи, неумело шатаясь и словно причитая, как ему больно.
- Я исцелю тебя, дитя мое! - Раздался голос сзади зомби, после чего громыхнул выстрел. Зомби упал ничком, затихнув навсегда.
- Но кто это, еще одна метущаяся душа? - посмотрел на Узи старый священик с дробовиком в руках, которым он минуту назад пристрелил зомби. - Беги из города, это не безопасное место даже для таких как ты. Я буду молиться, за спасение, твоей роботической души.
- Но как же вы? - Вырвался вопрос у Узи.
- Что до меня, то пастух должен быть со своим стадом. Особенно, когда стадо, стало непослушным. - После чего священник расхохотался и ушел в противоположном направлении. Узи сглотнула и пошла туда, куда указал священник. Пройдя сквозь здание, Узи снова оказалась в другом месте. В этот раз - на берегу утеса, в небольшой деревушке. Деревушка тоже была заброшенной, но в отличие от зомби-города она казалась... Замороженной во времени. Узи посмотрела вниз. Там плескался океан. Но он не походил на те изображения и фотографии из книжек. Он был тихим, и даже... полумертвым? Как-бы Узи не вглядывалась, разглядеть через сотни метров в мутной воде хоть какую-то живность кроме плавающих уток и пиявок (которых утки ели) ей не удавалось. Узи осмотрелась. Деревушка состояла из трех домов, и судя по блеклой багровой крови на гниющих досках, здесь велись бои. Теорию о боях подтверждала крыша одного из зданий, сковь дыру в которой шел дым, говорящей о взрыве или чем-то подобном. Деревья, на одном из которых болталась шина от авто, потеряли всю листву. Толи от того, что сейчас осень, толи от того, что эти деревья давно умерли. Неподалеку от деревушки находился мост, по которому когда-то ходили поезда. Один из них, навсегда встал на путях, зажатый между двумя защитными полями Альянса. Послышался гудок. По мосту проезжал еще один поезд, но теперь уже Альянса. Поезд Альянса на первый взгляд был хуже обычного поезда, из-за тонких вагонов. Но это было не так - поезда Альянса были в два раза больше обычного поезда, да и предназначались они для быстрой транспортировки пленных и/или солдат из точки А в точку Б, а не для комфортного перевоза пассажиров. Конечно, Узи сомневалась что в нее начнут шмалять с поезда, но скрыться предпочла. Узи прошла по небольшой тропинке, и прошла сквозь очередную дверь.
В этот раз она оказалась... В башне из центра города? Узи наклонилась к стене. Судя по всему, сделано было помещение из того-же материала, что и башня из центра города. Узи прошла по коридору. Башня одновременно казалась и инопланетной, и построенной человеком. Тут (на уровне, где находилась Узи) была четкая планировка помещений, с четкими углами и определенной геометрией. Снизу располагались комнаты со абсолютно страной геометрией - то углы были до абсурда закруглены, то потолки наклонены под разными углами, то еще чего. Попадались также и "структуры", которые подчистую выбивались из общей картины - например абсолютно белая сфера с экранами внутри и небольшим проходом в черный куб, от которого отходили провода, или просто огромный механизм с руками, который... делал непонятно что. Как будто все скинули в одно, чтобы посмотреть как это работает и будет ли работать вообще. Узи не знала, правда-ли или это уже ее бредни во сне, но она услышала как внизу работали печатные машинки, что означало наличие офисов в башне. Над ней пролетел городской дрон, освещая себе дорогу. Вскоре дрон подлетел к группе рабочих, которые что пытались прикрепить громадную пластину, подсвечивая им место работы. Узи пошла дальше. Внизу маршировали человеческие солдаты Альянса, сверху чинили вертолет. Но стоило девушке посмотреть на тех, кто чинил вертолет, та испугано пошатнулась. Это было подобие людей, то, что от них осталось. Они выглядели как человеческие скелеты, обтянутые фиолетовой кожей, вместо рук и ног - протезы. И то, эти протезы даже отдалено не походили на обычные руки. Узи поспешила покинуть этот сектор, о чем пожалела. На стенах висели стальные коконы, которые время от времени открывались, что освободить или принять несчастного узника. Когда Узи пришла, из соседнего "кокона" вытащили мужчину и отправили по рельсам куда-то, а прямиком за ним в такой же "ложе" ехал один из тех рабочих, которых девушка видела за починкой вертолета. В коконах также ехали и люди, которые были между обычными людьми и "рабочими" - Узи заподозрила, что это будущие солдаты. Вдалеке послышался женский плачь и просьбы о помощи. Но звучал он механизировано, как будто на человека нацепили какое-то устройство, изменяющий голос. Или даже вшили... От подобных мыслей Узи стало не по себе. Когда она узнала, что комбайны подчинили людей, и что они их используют как рабочую и военную силу, ей было все равно. Тем более что они подвергались модификациям, и могли по сути своей быть бессмертными. А ведь это то, что всегда хотели люди, так? И вот сейчас Узи засомневалась - а правда-ли, что все люди злодеи, стремящейся их уничтожить, и что только и мечтают, что-бы стать ужасным солдатом в рядах Альянса? Судя по крикам боли будущих солдат и тем "рабочим" - нет, не все люди стремились стать рабами Альянса. Узи побежала к выходу. Пройдя сквозь очередную дверь, девушка оказалась в жилом доме. Она поднялась по лестнице. Метрокопы устроили обвалу на какую-то квартиру. Девушка-человек смотрела на все это безобразие из двери соседней квартиры. Когда Узи подошла, она посмотрела на дрона и шепотом сказала ей:
- Вот всегда. Сначала один дом, потом весь квартал. - После чего прошла в квартирку. Узи поспешила за ней. Квартирка оказалась общежитием - на матрасе сидела девушка-дрон (теперь уже точно производства ДжейсиДжейсон), на кухне пытались готовить седоволосый мужчина и дрон-циклоп, не превращенный в солдата, а девушка, пустившая Узи в общежитие, встала у окна, смотря на метрокопов внизу. Из единственного телевизора вещал все тот-же седоволосый консул, говоря о том какой Альянс хороший, а инакомыслящие плохие и вообще они приведут к вымиранию как людей, так и дронов. Узи хотела вышвырнуть телевизор в окно, но воздержалась. Узи прошла сквозь общежитие и прошла через еще одну дверь, обходя метрокопов.
- Я больше так не могу. - простонала девушка позади Узи, сидящая на диване.
- Тише, тише... - Успокаивал ее, как решила Узи, муж.
- Когда это все закончится?!
Узи, поспешила удалиться. Это было слишком реальным для сна, и слишком странным для реальности. Как будто кто-то показывает, что происходит на Земле. Узи посмотрела на доску объявлений, буквально усеянную различными газетными вырезками.
Доктор Уоллес Брин - Кто Вы? гласил один из подзаголовок на русском.
Захватчики Земли - Земля капитулирует после Семи-Часовой Войны! гласил другой на немецком,
Инцендент в Черной Мезе - Что Дальше?! гласил третий на английском. Взгляд Узи упал на некоторые листовки. На одной была изображена рука с монтировкой, ломающий логотип Альянса на фоне Земли.
Прогоним Инопланетную Нечисть! Гласила подпись. На другой были изображены человек с автоматом в руках и бронежилете ГО, с нарисованной лямбдой, дрон-рабочий с разводным ключем, и инопланетянин с одним большим и несколькими маленькими красными глазами, держащий в "руках" зеленые сферы, похожие на шаровые молнии. Пряталась эта троица за стеной, возле которой ходило трехногое существо, и несколько солдат вдалеке. Надпись гласила следующее:
К черту вражду и обиды! За Свободу!
Узи не поняла как она оказалась в переулке. Она шла за метрокопом, только тот был без маски, благодаря чему Узи видела его черные волосы. Тот подвел ее к небольшому складу, где лежала броня метрокопа (подогнанный специально для дронов) с нарисованным символом лямбды и автомат.
- Давай быстрее, пока не просекли что я тут повстанцев вербую. - сказал ей метрокоп, озираясь по сторонам, словно кто-то мог их засечь. Узи кивнула.
Уже через мгновенье Узи сражалась в небольшом отряде повстанцев в городе, в который она недавно прибыла. Повсюду свистели пули, лились ругательства и взрывались гранаты. Вортигонты(инопланетяне с плаката, который призывал сражаться за свободу, позабыв об обидах), что время от времени попадались на улице, уничтожали солдат на "будь здоров". Вскоре Узи оказалась на главной площади, отстреливаясь от надоедливых гэошников. Внезапно прямо перед ней появилось трехногое существо по высоте сравнимое с пятиэтажкой. Узи сразу поняла, что автомат против такого гиганта бесполезен.
- Страйдер! - Закричал один из повстанцев.
- Беги Узи! Спасайся!
- УЗИ!
Но девушка не шевельнулась. Словно кто-то ее заморозил. Страйдер тем временем "посмотрел" на нее, и выставив свои ноги таким образом, что-бы опуститься до уровня Узи, выстрелил в нее синим сгустком плазмы. Вокруг Узи все побелело. Перед ней предстал человек в синем пиджаке и синем галстуке.
- Надеюсь, это видение принесет свои плоды в бущем... -Сказал он, после чего Узи вновь оказалась на главной площади. Как будто ничего не происходило. Все те же печальные люди в синих униформах, все те же дроны, разбирающие коробки, все те же полицаи. Вот только теперь Узи отчетливо уловила запах (хоть дроны и не чувствовали запахов) надвигающегося восстания.
- Добро пожаловать в Сити-17. - Наконец закончил трансляцию консул. - Здесь безопасно.
***
Узи проснулась в лазарете. Посмотрев на встроенные часы, она увидела, что сейчас 14:40 по местному времени. После девушка посмотрела на себя - на ней была все та же кофта с батарейкой, ботинки со шнурками и гольфы. Шапка и бронежилет лежали рядом на тумбочке, а на руке, на том месте куда попал импульсный заряд, красовался бинт. Нет, не людской, а специальный, для дронов. Узи подвигала рукой. Работало исправно.
- А, уже очнулась? - Спросила оказавшейся рядом Мерри. - Еще пять минут, и можно снимать. Тебе повезло, что попал легкий заряд, могло быть хуже.
- А я могу уже ходить? - поинтересовалась Узи.
- Ну, если ты чувствуешь что твои механизмы еле работают, то тебе стоит отдохнуть.
- Ну, я тогда пойду... на океан посмотрю. - Сказала Узи.
- Даже спустя восемь лет не изменяешь традициям? - улыбнулась Мерри.
- То есть? - растерялась Узи.
- Мы жили друг напротив друга до прибытия демонтажников. - объяснила медик, после чего перешла на шепот, - если тебе интересно, твой старый дом все еще стоит на месте.
- А, хорошо... Спасибо! - поблагодарила Узи Мерри, натягивая на голову шапку и в спешке покидая лазарет. Выйдя из убежища, она увидела как двое дронов-рабочих скидывали трупы солдат Альянса в выкопанную рядом яму.
- Блин, спасибо что хоть на начало вечеринки пустили, а то скукота несусветная! - сказал один из них.
- Ну не знаю, мне лучше так, - пожал плечами второй, - мне вечеринки не нравятся.
- Да тебе вообще ничего не нравится! - фыркнул первый. Оставив их спорить, Узи подошла к дому, который в ее файлах отложился как родной дом. Дом был окрашен в бирюзовый цвет, на крыше лежала старомодная черепица, а доски покрашены в высоко-качественный лак. По крайне мере, таким был ее дом раньше. Сейчас краска слезла, крыша прогнулась под огромным количеством снега, а перила расшатались от времени. Окна были выбиты, и Узи не могла сказать из-за чего - демонтажников или комбайнов.
- Узи! - раздался голос Эна. Развернувшись, девушка увидела демонтажника.
- Привет Эн, я не пропустила вечеринку? - Спросила Узи.
- Ну, вообще-то пропустила. - Неловко протянул Эн. - А жаль: Флинт там такие солдатские анекдоты отпускал, я чуть со смеху не помер!
- Потом мне перескажешь, - улыбнулась Узи, - а как дроны к вам отнеслись?
- Да спокойно отнеслись, некоторые даже шутили, что для полной "коллекции" остались человек-солдат и какой-нибудь инопланетянин.
- Серьезно?
- Ага. И кстати... - Эн начал нервно двигать рукой за своей спиной. - Я сначала подумал что кто-то из работяг обронил, но потом мне показалось что это твое.
С этими словами демонтажник достал из-за спину плюшевую игрушку черного дракончика. Узи узнала в игрушке Зубика, ее любимую плюшевую игрушку из детства. Прижав дракончика к себе, Узи обняла Эна.
- Ты как узнал что это моя игрушка детства? - улыбнулась Узи.
- Я, эм, ну... - начал запинаться Эн, высвечивая на дисплее румянец. - Интуиция, наверно? Кстати, это твой старый дом? - Поспешил робот перевести тему разговора. - красивый.
- Ага. Я жила здесь со своей семьей до того как вы сюда прилетели. - Ответила Узи. Они еще минуты две смотрели на дом, после чего зашли внутрь. Дом давно не ремонтировали, из-за чего попасть на второй этаж не представлялось возможным. Гостиную, кухню и кладовку занесло снегом из выбитых окон. Кабинет и прихожая остались не тронуты, что радовало Узи.
- Узи, Эн! - Окликнул их кто-то. Обернувшись, ребята увидели Джона, который бежал к ним. - Шекли, Ви и Флинт ждут вас в пункте командования, они расшифровали какие-то данные, и они ждут вас.
- Хорошо, сейчас подойдем. - Ответила Узи. Джон ретировался, и положив Зубика на диван в гостиной, они пошли в пункт командования.
- Ты решила оставить его здесь? - Удивился Эн.
- Мне кажется, лучше оставить его здесь. - Ответила девушка. - Потом заберу.
***
Дроны подошли в пункт командования. Флинт, Ви и Шекли ждали их в помещение, как и сказал Джон.
- Ну Узи, мы расшифровали эти данные, но мы решили посмотреть их вместе с вами, а то невежливо выходит. - Сказал Шекли, после чего включил проектор, высвечивающий данные на экран. На экране высветился запись ученого, обращавшийся к Линде - матери Узи. Так дроны узнали, почему демонтажники Джей, Ви и Эн прибыли раньше остальных - он просто не смог должным образом замедлить их корабль. Оттуда они узнали, что у Черной Мезы и ДжейсиДжейсон были судебные разбирательства из-за того, что последние украли у первых какой-то проект, что не слабо так позабавило Узи. После, когда на записи метрокопы прервали трансляцию, они переключились на другие данные. Так они узнали, что, во-первых, один корабль несет в себе три-четыре капсулы с демонтажниками, и что Джей, Ви и Эн были не единственными. Но учитывая что их было не слышно не видно, можно было с уверенностью сказать, что они оказались дефектами. Демонтажники, которые сражались с дронами-солдатами, были не копиями Эна, Ви и Джей, а абсолютно другими серийными обозначениями - а именно Эф, Ли и Джи (хоть они и другие демонтажники были основаны на всеми знакомой троице). Так же в данных были чертежи дронов-солдат Альянса (E-1, E-2, V-2 и N-2) и даже данные о солдатах-людях, участвующие в операции по захвату Медь-9. Оттуда же они узнали, что Альянс хочет тераформировать планету, что-бы хоть как-то сделать ее пригодной для жизни Зеновской флоры и фауны - правда, для чего, неизвестно. Вскоре они нашли еще одну запись - уже от Линды, которая предположительно записывала его для того ученого.
- Полагаю, я нашла тот объект, о котором вы мне говорили. Уйдет еще пару месяцев, что-бы уничтожить его без последствий. - Ученая хотела сказать еще что-то, но взрыв заставил ее прерваться. - Прерываю трансляцию, меня обнаружили!
С этими словами Линда исчезла из виду, а камеру сломала Джей, которая ворвалась в помещенье. Флинт переключил запись и вскрикнул от удивления.
- Боже мой! Реактор портала в Зен! - Воскликнул он, когда на экране сквозь помехи и снег показались причудливые механизмы с маркировкой Черной Мезы.
- Стоп, что? - Подпрыгнула Ви. - Зен? Он существует?
- Да Ви, не смотря на свой мистический статус, ученые Черной Мезы изучали его где-то пять лет подряд. И именно из-за них на Земле начались портальные штормы, которые привели к заселению Земли не только новыми видами, но и к войнам - сначала с вортигонтами, а после и с Альянсом!
- Ну так если они пришли за этим порталом, то черта с два они его получат! - Воскликнула Узи. Уж чего-чего, а она доведет дело матери до конца.
- Погоди. Мы ничего не знаем о том, что планируют комбайны, к тому-же, судя по данным, скоро прибудут другие команды. - предостерег ее Шекли.
- Но ведь чем раньше мы выйдем, тем меньше шанс что этот портал получат комбайны! - заметила Ви.
- Согласен! - отозвался Эн.
- Шекли прав, - покачал головой Флинт, - Пока мы не наладим связь с другими убежищами, мы и двух метров не проедем, без знания того, где находятся комбайны и демонтажники.
- Эй, командир! - Влетел в комнату местный радист Уолли. - Я смог наладить связь с радиостанцией и восьмой колонией. Еще чуть-чуть и... А. Вы заняты? Ладно, зайду попозже.
- Да нет Уолли, ты очень вовремя. - Еле сдерживая смех ответил ему командир базы. - Так что там со связью?
Отчитавшись, Уолли ретировался, а Шекли Уилсон развернулся к нашему квартету и сказал:
- Ну, теперь можете идти искать ваш портал. Теперь у нас есть связь с остальными базами, так что у нас есть с вами связь. Внедорожник подготовить?
- Нет, думаю, сможем сами дойти. - Ответила Узи. - Тем более что автомобиль привлечет Альянс, а это не желательно.
- Хорошо, ждем на поверхности, только сними бинты для начала. - Сказал Эн.
Эн, Ви и Флинт пошли наверх, Узи в лазарет, а Шекли Уилсон остался в пункте командования, пытаясь наладить связь с остальными колониями. Предстояло еще много работы.
***
Ночь. Лишь звезды и соседние планеты, еще не заволоченные дымом баталий, освещали Медь-9. В небо поднимался столб черного дыма, исходивший от капсулы демонтажников.
- Мягкая посадка конечно очень мягкая... - фыркнул Эл, один из демонтажников (и по совместительству, главный ворчун среди ВСЕХ демонтажников).
- Ну если-бы ты соизволил сесть за руль вместо меня, то может быть мы-бы избежали этого недоразумения с посадкой. - огрызнулась Зет.
- Замолчали оба. - Рыкнул на них Экс. - Не мешайте сканировать местность.
- Слушай, капитан сканирование, ты вот почему...
- Ладно-ладно, признаю, доверить управление кораблем Зет с учетом того, что он на автопилоте было ошибкой. - Закатил "глаза" Экс. - С другой стороны, автопилот был неисправен, и шанс того что мы влетели-бы куда похуже был равен 78 процентам. Так что... тут ты не прав Эл.
- Погоди, а как ты понял что автопилот не исправен? - Растерялись Эл и Зет.
- Видите ли, лидеры демонтажников не только на словах лидеры. - Робот повернулся к ним. - У каждого лидера есть своя особенность. Например, у Эна, Аса и Эма - способность к регенерации, а также самое мощное оружие в запасе. У меня, Эфа и Эйча - это способность к хакерству, усиленному сканированию и прочим подобным штукам. И далее по списку. Кстати об Эне, Эфе и их командах - я провел сканирование и узнал кое-что.
- И что-же? - Поинтересовался Эл.
- Эн и Ви дефекты - они заодно с работягами. Подопечная Эна - Джей - мертва, причем ее убил подросток-работяга... А Эф и его отряд тоже уничтожены, но уже не известными мне силами, именующими себя комбайнами. Хотя, судя по данным, там даже есть люди.
- Все верно, но с одним пунктом есть ошибка - я жива здорова как никто другой. - Произнес некто за их спиной. Развернувшись, они увидели Джей. Правда, более потрепанную.
- Что за?... - Растерялись демонтажники. И словно прочитав их мысли, Джей ответила:
- Самой интересно, как я выжила. Хотя, я четко помню, как умерла.
- Ну, раз уж ты жива, а твои товарищи дефекты, может присоединишься к нам? - Предложил Экс.
- Если будет шанс набить морду этой девчонке и Эну, то с радостью. - Улыбнулась Джей. Внезапно раздался крик, леденящий даже "душу" демонтажников. Развернувшись на звук, они увидели в далеке людей с автоматами и в черно-красной бронежилетах, масках-противогазах, похожие на смесь шлема имперского штурмовика и маски Дарта Вейдера, и в длинных до колен черных шинелях, что делало их похожими на офицеров СС времен второй мировой войны. Вместе с ними было странное бело-синее трехногое существо, с двумя голубыми глазами-визерами, расположенные друг над другом. Рядом стоял два дрона-солдата с дробовиками. Почувствовав, что за ними следят, они поспешили ретироваться, отчитывая существо за неосторожность.
- Ну, и им морду тоже набить придется - "поморщилась" Джей, с чем все согласились. Третий игрок на Медь-9 явно не собирался играться с противниками, как это делали демонтажники с дронами-рабочими.
