***
Они оказываются в одном из дальних районов Сеула, а если точнее, то и вовсе за его пределами. В кирпичном здании, уныло представляющем собой серый прямоугольник с редкими окнами, на углу находится дверь, которая ведёт вниз. Парни спускаются по лестнице, натыкаясь на двух крупных охранников, выглядящих достаточно угрожающе. — Я от Чон Чонгука. Новенького, — поясняет двум гигантам Тэхён, высовывая из кармана какие-то то ли билеты, то ли бумаги, и те сразу же расступаются перед ними. Ким еле смог раздобыть эти входные билеты, как обычно проделывая различные махинации и привлекая к этому своих «людей», которые уже устали практически еженедельно выполнять его «глупые просьбы». — Тэхён-и, — шепчет Чимин, когда они проходят внутрь. — Ты все ещё хочешь смотреть на это? Ещё не поздно уехать домой. — Чимин, отстань, а, — устало просит Тэ. — Я не дам Чонгуку просто так драться. Он ведь думает, что я просто гуляю с тобой. Придурок. Говорит «я не сдаюсь без игры». — Но можно же не сдаваться, а просто не принимать участие! — Это самоликвидация, а равно — поражение, — язвительно цитирует Чонгука Тэхён, и Чимин тяжело вздыхает, понимая, что никакие уговоры не подействуют ни на Тэ, ни на Чона. Эти двое упрямые как бараны, под стать друг другу. — Вы такие похожие… — Ага, — фыркает омега, закатывая глаза. — Знаешь, что он сказал мне напоследок? «Малыш, не бойся. Я выживу в любом случае». Спасибо, дорогой, успокоил! А потом так мягко улыбнулся своей кроличьей улыбкой… У-у, у меня зубы скрипят от злости, — ругается Тэхён, как вдруг видит Чонгука собственной персоны, а вернее, его широкую спину. — Черт, прячься! — в панике шёпотом орет Ким, толкая Чимина за выступ серой стены. Они оказываются в безопасном месте с точки зрения видимости. — Блин, и какого хрена он не ушёл ещё? — Тэ высовывает из-за стены свою голову и подозрительно щурится, вслушиваясь в диалог Чонгука и его огромного собеседника. — Почему ты выглядишь так, словно я не отправлю тебя на тот свет сегодня? — слышится сиплый прокуренный голос, и Чонгук брезгливо морщится. — И тебе привет, Джинхо. — Какая вежливость. Не строй из себя интеллигента, все знают, что я набью тебе морду. — Посмотрим, — спокойно отвечает Чон, равнодушно оглядывая большое неповоротливое тело прямо перед собой. Его непосредственный соперник на сегодняшнем бою выглядит не то что бы страшно, но отвратительно. Невысокий, очень крепкий альфа с некрасивым и отталкивающим лицом. Его глаза маленькие, а черты лица грубые, и, возможно, такой эффект он производит не только из-за непривлекательной внешности, но и из-за озлобленного выражения лица. — Смотрите, он ещё смеет надеяться на благоприятный исход, — не сдаётся Джинхо, пытаясь спровоцировать Чонгука, и вывести его на эмоции. Тэхён взволнованно глядит на своего альфу, чувствуя, как у него замирает сердце, но тот и бровью не ведёт, смотря на противника как на пустое место уничижающим взглядом, от чего Джинхо сам заводится не на шутку. — За моей спиной хотя бы никого нет, в отличие от твоей тупоголовой оравы из десяти человек, — голос Чонгука звучит ровно и совершенно не агрессивно. Он произносит свои слова четко, железно и безэмоционально, чем сердит альфу сильнее. Толпа сзади него затихает, в ожидании следя за дальнейшей реакцией своего очевидного лидера. — Это мои друзья и группа поддержки, придурок, — рявкает он. — Настолько не уверен в себе, что притащил сюда всех своих собутыльников? — хмыкает Чон и, не дожидаясь ответа, продолжает. — Впрочем, это все пустословие. Предпочитаю соревноваться на ринге, а не трепать языком. С этими словами Чонгук толкает плечом взбешённого соперника и проходит мимо. Омеги испуганно переглядываются и неосознанно жмутся друг к другу, боясь оставаться наедине. Пока Джинхо орет благим матом вслед Чону, тот проходит сквозь толпу людей к раздевалке. — Наверное, он идет, чтобы переодеться, — вздыхает Тэхён, разворачиваясь к Чимину. — Да, — коротко кивает тот. — Давай пройдем вглубь… Смешаемся с толпой, ладно? — Хорошо. Чонгук же тем временем входит в помещение, именуемое раздевалкой, из которой уже заранее несёт пОтом и кровью, а Чимин с Тэ провожают его одиноким взглядом. — Такое отвратительное место, — произносит Тэхён, оглядывая сборище мужиков, у которых вместо мозга бутылка пива. Омеги втискиваются меж ними и чувствуют себя крайне некомфортно, так как такие мероприятия, по сути, представители их пола обычно не посещают. — Да уж. Хорошего впечатления оно точно не производит, — подтверждает Чимин, вслушиваясь в сплошную нецензурную брань и неподобающе громкий смех. — Боже, как я хочу домой. С целымЧонгуком. — Ну, бои обычно не длятся особо долго. Нужно поскорее закончить с этим. — Я переживаю в том плане, что Чонгук и Джинхо даже не в одной весовой категории. Здесь же вообще никаких, блин, правил! Черт, сердце так сильно бьется… — Тэ вдыхает в легкие больше воздуха, прикладывая ладонь к груди. — Эй, не нервничай! Может принести воды? — Не надо, — отмахивается Ким. — Скоро пройдёт. — Эй, милашки, — сзади них слышится свист, и парни оборачиваются. — Не думал, что омеги вроде вас любят столь зрелищные мероприятия. Мужчина лет тридцати, изрядно подвыпивший, стоит, еле удерживаясь на двух ногах с кривой ухмылкой на отёкшем лице. — Уже поставили ставки? — не унимается мужик, от которого противно несёт пОтом и дешёвым пивом. — Мы не ставим, — коротко отрезает Тэхён и отворачивается в другую сторону. — А чего вы тогда тут забыли? — прежний добродушный тон альфы сменяется на весьма враждебный. — Давай не будем разговаривать с ним, — шёпотом умоляюще просит Чимин, и они пытаются отойти в сторону, прячась за спинами других людей. — Какой же неприятный здесь контингент, — фырчит Ким и устало опирается спиной на стену. — Черт бы Чонгука побрал с его боями.***
Публика встречает Чона не совсем дружелюбно, так как его здесь просто не знают. Он впервые участвует в подобных мероприятиях, в отличие от Джинхо, который уже стал местным авторитетом и уважаемой звездой. Чонгук же на его фоне выглядит не столь внушительно, даже несмотря на то, что имеет превосходное тело и отличную физическую подготовку. Однако Джинхо гораздо мощнее, он действительно как машина, огромный и крепкий, груда мышц, без капли здравого смысла. Он уверен в себе, а ещё зол и агрессивен до мозга костей. Бритая голова выглядит слишком маленькой в сочетании с телом гиганта, а оттого он и производит не совсем приятное впечатление. У него на лице написано, что он любитель ломать, крушить, а в глазах горит одна единственная цель — победить любой ценой. Он превосходный боец, его здесь знают и почитают: он никогда не проигрывает и любому сломает шею, сбив последнюю спесь со смельчака, осмелившегося выйти против него. В отличие от очень эмоционального и горячего взгляда и тела альфы, Чонгук стоит хладнокровный и будто бы отрешенный. У него пустой ничего не выражающий взгляд, расслабленное лицо и открытая поза. Такое ощущение, что он и вовсе не понимает, где находится и что сейчас происходит. Он не выглядит слишком ярким персонажем на фоне Джинхо, скорее, становится неприметным в глазах жаждущей мяса публики, а потому его появление на ринге сопровождается лишь редкими хлопками. Кроме того, люди ждут эффектного боя, а не разового соревнования с новичком — и это расстраивает их в какой-то мере. Народ не верит в него — все поставили ставки на неизменного короля ринга, и это уж точно не Чон. Закон зрительских симпатий до безумия прост: на кого поставлена монета, того публика и приветствует больше. Чонгук стоит в углу и мирно ждёт начала, равнодушно разглядывая разъярённого как быка соперника. Чон будто загнанный в клетку к кровожадному льву котёнок, отсиживающийся в углу ринга. Однако, если присмотреться, это вовсе не было так. Чонгук не знает страха. Он не нервничает и не беспокоится, удивительно, что он вообще так стойко держится на ногах. Его дыхание ровное, а взгляд расслаблен. Он терпеливо ждёт начала боя под завывание публики, крики мужиков и под всеобщую поддержку Джинхо. — Я сейчас умру, — шёпотом говорит Тэхён, жмурясь. — Так тяжело… — Согласен. Очень тревожно, — подтверждает Чимин, чувствуя нарастающее волнение, и берет Кима за руку. Тот бледный как сама смерть, и Чимин чувствует сильную дрожь от Тэ, которая охватывает все его тело. Тэхён весь трясётся, не в силах успокоиться, и Пак переживает об обоих своих друзьях. Невыносимо смотреть на это. Чонгук все ещё непоколебимо стоит, а после наклоняется к секунданту, который говорит ему пару слов: — Постарайся продержаться как можно дольше. Все равно твое поражение предрешено, поэтому главная цель — не оказаться в нокауте в первую же секунду. Иначе публика забунтует, что зря пришла. Такие бои не зрелищны и совсем не интересны. Секундант Чонгука — незнакомый ему человек, низкий и лысый, с хитрыми бегающими глазками, который, естественно, также не верит в доставшегося ему бойца. Более того, мужчину даже злит, что ему придется сотрудничать с новичком и, по видимости, неумехой. Пустая трата времени, не иначе. Чонгук на произнесённые слова секунданта лишь многозначительно хмыкает и с отвращением проводит по нему презрительным взглядом. «Гадёныш, ещё смотреть на меня так вздумал!», — в сердцах думает секундант, в то время как Чонгук отворачивает от него свою голову, даже не удостоив мужчину ни одним словом. Когда публике торжественно представляют «Сон Джинхо», она моментально взрывается свистом, бурными овациями и оглушающими рукоплесканиями. Люди восторженно кричат имя явного победителя и всячески поддерживают любимого бойца. Он же широко улыбается, демонстрируя отсутствие пары передних зубов. Секундант позади Чонгука тоже взрывается громкими аплодисментами и выкрикивает имя соперника, от чего Чон лишь чуть морщится. Лживые, бесхребетные, продажные люди. Чонгук ненавидит таких. Но Джинхо чувствует себя настоящей звездой, раздавая всем присутствующим свою далекую от голливудской улыбку и машет рукой всем друзьям, которые заполняют целые ряды в этом месте. Бурная реакция и зверский рев продолжаются аж несколько минут, из-за чего у Чимина раскалывается голова, а Тэхён и вовсе еле держится на ногах. — Мне страшно, — дрожащим голосом произносит Тэхён и закрывает глаза. — Я так не хочу на это смотреть. Но я никак не могу не делать этого. — Держись, — тихо говорит Чимин, сжимая холодную ладонь Тэ, стараясь поддержать его хотя бы на физическом уровне. А про Чонгука, кажется, все забывают. Он стоит незаметный и словно потухший. Его не замечает никто, кроме пары влюблённых глаз, полных застывших слез, которые с нежностью и бесконечной тревогой смотрят на любимого человека. Однако Чон не знает, что его здесь тоже поддерживают. Он ещё не знает, что Ким Тэхён тоже здесь. Внезапно Джинхо направляется в противоположный угол к сопернику, и Чонгук резко отлипает от канатов ринга, спокойно идя навстречу воплощению страха и силы, что сейчас движется прямо на него. Джинхо протягивает Чонгуку руку, больше похожую на огромную лапу медведя, и Чон пожимает ее в ответ. Они стоят очень близко, лицом к лицу, и пока медленно покачивают в воздухе скреплённым рукопожатием, изучающе смотрят противнику прямо в глаза, пытаясь понять настрой друг друга. И если в глазах Джинхо — победа и ликование, во взгляде Чона — полная пустота и океан неизвестности. Под восторженные возгласы публики Джинхо шипит, не сводя с лица фальшивую гнусную улыбку: — Готов проебаться и покончить раз и навсегда с нашим конфликтом? Живым ты отсюда не выйдешь, Чон. Чонгук ничего не отвечает. В его глазах резко мелькает жгучая ненависть, но тут же стихает также быстро, как и появляется. Они разрывают любезное рукопожатие, продлившееся, кажется, дольше положенного, а затем разворачиваются и уверенно расходятся по противоположным углам. Джинхо скидывает с себя красный халат, и публика взрывается в очередной раз, восхищенно разглядывая груду впечатляющих мышц альфы. Секундант хочет следом стянуть халат с Чонгука, но он одергивает его и самостоятельно сбрасывает с себя ненужную вещь, оставаясь в одних лишь шортах. На самом деле для жизни тело Чона является идеальным. Высокий рост, широкая рельефная грудь, накачанные крепкие бёдра, мускулистые руки, стальной пресс, сильная шея и тонкая талия. Он выглядит как греческий бог или же Аполлон, не иначе. Единственное, что отличает его от классического представителя эталона красоты — это рукав, забитый многочисленными татуировками. На его теле это смотрится по особенному красиво. Однако на ринге никому нет дела до красоты, публика видит сухие факты: тело Чонгука визуально слабее, чем огромная туша Джинхо, поэтому победа ожидаемо окажется на стороне последнего. Контраст между ними сильно заметен и очевиден. Они встают друг напротив друга, выслушивая последние инструкции, которые читает судья. Правила, которые они и так хорошо знают, сейчас звучат как смертный приговор. Гудит долгожданный гонг, и бой торжественно считается «открытым». Джинхо, как разъярённый тигр, двигается в сторону Чона широкими прыжками, преодолевая расстояние между ними за пару секунд. Он резко и неожиданно набрасывается на Чонгука, погребая его под сотней тяжёлых ударов, которые обрушиваются на него так стремительно и беспощадно — зверский ураган агрессии. Публика воет от восторга. Несмотря на скомканные ожидания, начало боя выдаётся отменным и зрелищным: никогда прежде Джинхо с такой яростью не избивал своего соперника со всех углов и позиций. Невооруженным глазом видно, что между двумя бойцами существуют личные счёты. И это правда — парни знакомы давно, но сути их открытого конфликта мало кто знал. Чонгук вяло оказывает сопротивление, не в силах даже собраться, ведь Джинхо монстр, который крушит все на своём пути. Это больше похоже на односторонний и жалкий бой, где одного просто напросто избивает слишком сильный соперник. Публика взрывается криком и гулом, многие радостно ликуют, так как ставки, поставленные на победу Джинхо, с огромной вероятностью являются лучшим решением в их жизни на данный момент. Сегодня народ получит много денег, это знает каждый зритель, смотрящий на жестокое зрелище. Джинхо же в это время демонстрирует всю свою мощь и своё великолепное превосходство — никто не сомневается в ожидаемом исходе боя. Он настолько огромен и безобразен, что заслоняет своим массивным телом Чонгука, который все еще держится на ногах и не сдаёт позиции. Однако публика не замечает этого, им интересны лишь кровожадные удары, которыми осыпает Джинхо своего противника. Несколько минут продолжается убойная схватка, после чего Чонгуку удается вынырнуть из-под ограждения в виде Джинхо и, наконец, показаться народу. — У него разбита бровь и губа! — взвизгивает Тэхён, чуть не теряя равновесие. Чимин в ужасе смотрит на Чона и прикрывает ладошкой рот, чтобы не закричать. У него действительно лицо в крови, а Тэ пошатывается на ногах, хватаясь за сердце. — Блять, Чимин! Он его убьёт! — истерично кричит Тэхён, весь трясясь и чувствуя, как по щекам катятся слезы. — Он убьёт его, убьёт! Чимин, он убьёт его! — Тэ, не смотри, — дрожащим голосом произносит Чимин, пытаясь отвернуть друга от своеобразного представления, но тот лишь от него отмахивается. Тем временем Чонгук получает ещё один сильный удар в челюсть, и зрители восторженно охают. Но они не замечают, что во всей этой суете и откровенно плачевном исходе, взгляд Чона все ещё остаётся холодным и сосредоточенным. И пока ему удаётся выждать немного времени поутихшей агрессии Джинхо, он впервые кидает взгляд на толпу. Все они сливаются в одно серое незаметное и не интересующее его пятно, как вдруг… Чонгук значительно меняется в лице, округляя глаза и сжимая скулы. Тэхён, его любимый глупый Тэхён, сейчас смотрит на него в оба мокрых от слез, но горящих любовью глаза, которые верят. Они несомненно верят в него и до боли в сердце поддерживают, излучая лучи надежды и нежности. Чон не успевает сообразить, как здесь вообще оказался омега, потому что Джинхо переключает его внимание полностью на себя, подходя к нему вплотную. Чонгук усмехается своей самой презрительной и надменной ухмылкой, изгибая краешек губ, запачканных в крови. Его холодный и острый как оружие взгляд пронзительно сверкает уверенным светом. Секунда и… Сильный и точный боковой удар тяжелого кулака Чона заставляет Джинхо оказаться на своих двух лопатках. Альфа грохается на спину с такой бешеной скоростью, что визг и крики публики напоминают обезумевших диких животных. Джинхо лежит неподвижно, а судья начинает отсчитывать несколько секунд, стоя над еле дышащим телом. Народ резко замолкает, боясь издать хотя бы жалобный писк. Все ждут. Никто не верит, что Джинхо так просто даст себя победить какому-то неизвестному и неприглядному новичку. Но Чонгуку не важен блеск софитов, полный зал оваций и рукоплесканий. Он поворачивает голову в сторону Тэхёна, вглядываясь в его лицо и пытаясь понять, не привиделся ли ему облик любимого пару минут назад. Но лицо Тэхёна как лик святого в этой непроглядной мгле — все светящееся и сияющее. Его шоколадные большие глаза с такой вопиющей болью и настоящей любовью смотрят на Чона, что тот немного теряется. Он не видит никого в этом помещении, он не слышит счета, который ведёт судья, выжидающе глядя на все ещё лежавшего на спине соперника. Чонгук отмирает только тогда, когда слышит «девять» и видит, как Джинхо медленно поднимается, опираясь на две ноги. Бой продолжается. Джинхо встал до истечения десяти чрезмерно долгих секунд. После этого Чонгук входит в клинч с Джинхо. Он стойко держится на ногах, и ни один из бойцов не уступает друг другу. Главная цель — не упасть. Остальное сейчас неважно. Раунд заканчивается, и теперь есть целая минута, чтобы перевести дух. После этого перерыва происходят второй и третий раунды, которые являются достаточно серыми и блеклыми по сравнению с эффектным первым. Джинхо умеряет свой пыл, маневрируя и пытаясь выиграть нужное сейчас время, чтобы оправиться окончательно после рокового удара. В четвёртом раунде он приходит в себя, но его уверенность заметно ослабевает, потому что Чонгук вдруг оказывает достойное сопротивление непревзойдённому ранее королю ринга, заставляя его заметно выматываться. Джинхо сыплет бесконечными, но абсолютно бесполезными ударами, от которых Чон умело уворачивается, заставляя противника тяжело дышать и лишь злиться. Свирепый зверь вмиг начинает терять весь свой энтузиазм, даже его тело больше не выглядит таким мощным и гладиаторским. Джинхо действительно умелый боец, мастер своего дела, сейчас принимает позицию неповоротливого новичка, не в силах применить никакого решительного удара, отправившего бы Чонгука в нокаут. Так проходят ещё несколько раундов, в которых Чонгук все же тоже падает, однако вовремя встаёт, поэтому когда начинается восьмой, Джинхо выходит из себя и дьяволом налетает на Чона, используя апперкот, который отбрасывает того на край ринга. Чонгук отсчитывает секунды, стоя на одном колене, пытаясь собраться с силами и по-человечески отдышаться. Он кидает короткий взгляд на Тэхёна, который беззвучно шепчет что-то, смотря на альфу завороженными глазами. Чонгук поднимается уверенный и спокойный, а далее ещё два раунда доказывает свое неумолимое превосходство. В то время как Джинхо финтит и иногда применяет самые сильные жестокие удары, от которых Чон пытается увернуться, Чонгук без страха и очень по честному продолжает бой, пару раз всё-таки положив соперника на лопатки ударами, которые он отрабатывал чёртову тучу лет и которым научился у самых продвинутых мастеров. Однако Джинхо все равно каждый раз встаёт, хоть и ощутимо слабеет. Его свирепый вид пугает и одновременно восхищает публику, которая нетерпеливо кричит, чтобы он поскорее «сделал» Чонгука. Секундант же не особо заботится о самочувствии новичка в перерывах, предоставляя альфу самому себе. Но лучше уж так, чем сотрудничать с людьми, которые настроены против тебя — Чонгук такое терпеть не может. Двенадцатый раунд словно вдыхает в Джинхо новую жизнь. Он зверем летит на Чонгука, одаривая его многочисленными тяжелыми ударами, и тот, погребённый под ними, пошатываясь, отходит чуть назад. Джинхо расплывается в счастливой ухмылке, считая, что вот он, тот самый момент! Когда он оказывается лицом к лицу к Чону, то видит вспыхнувший огонь в его темных глазах, а затем чувствует внезапный удар в челюсть, который выбивает почву из-под его ног. Никто не ожидает такого поворота событий, поэтому по бушующей толпе проносятся вопли вздоха и разочарования. Джинхо вновь лежит на спине. Он, собирая все свои последние силы, пытается подняться, но каждую его попытку пресекает тяжёлая рука Чона. Джинхо падает навзничь. Судья недовольно начинает отсчитывать секунды, и народ в немой надежде смотрит молящими глазами на короля ринга. Однако вскоре все же звучит заветное «десять», а Джинхо так и не поднимается, продолжая лежать на спине с закрытыми глазами и тяжело вздымающейся грудью. По рядам проносятся отчаянные возгласы. Судья подходит к Чонгуку и неохотно поднимает вверх его руку в красной перчатке, олицетворяющей саму кровь. Победа. Она наконец за ним. Чонгук яростно сплевывает и проходит в угол ринга, опираясь спиной на канаты. Публика словно до сих пор не может поверить в исход боя, а потому молчит, не аплодируя и не поздравляя бойца. Чон с ненавистью и некой враждебностью смотрит на расстроенных и шокированных секундантов, презрительно оглядывает судью, а затем снова ищет взглядом Тэхёна. У того слёзы катятся по щекам, а слабая вымученная улыбка не сходит с лица. Чонгуку хочется придушить омегу за то, что тот его не послушался и какого-то черта оказался здесь, в этом опасном ужасающем месте. Но одновременно с этим Чон хочет Тэхёна расцеловать, прижать к себе и любить, любить до потери сознания. Мысленно альфа все же благодарит Тэ за то, что тот сейчас тут, рядом с ним, что верил в него и зрительно поддерживал до конца. Вот она — его главная победа. А до сих пор лежащий на лопатках сильнейший соперник — лишь приятное дополнение.