Крадуш. Чужие души

Глава 18 В камере Вальтера нас встретила все та же компания: лорды Индар Лизар и Гарэйл Ферко и леди Лавена Шепсит. Сначала мы обменялись вежливыми приветствиями, а затем перешли к колкостям. — Мы и не ждали тебя, Киар, — хмыкнул дракон, склонившийся над телом убитого, — Хариц даже ушел попить чаю со своим старым знакомым. — Были срочные дела, — отрезал Карел, осматривая камеру. — С господином Харицом мы уже поздоровались, — вздохнул я. — С каких пор срочными делами называется выяснение отношений? — Лорд Лизар ухмылялся крайне вызывающе. — Или наш прекрасный и бессмертный лорд Квэлле не смог сразу оторваться от своей работы? Триада! Следующее, что я сделаю, как разберусь с погоней — повыдергиваю перья той «птичке», что напела про меня и бордель. И сделаю это с наслаждением! Но на выпад я ответил спокойной улыбкой, не сомневаюсь, что отыщу или общий язык, или рычаги давления на наглеца. Признаться, я до сих пор не понял, какую роль выполнял дракон в экспертной группе. Он не был ни магом, ни следователем, но зато каждый раз вел себя так, будто именно за ним оставалось последнее слово. Удивительно, как Карел его терпит. Лавена, перестав что-то быстро писать в блокноте, тепло мне улыбнулась. Гарэйл смерил нас с Карелом недовольным взглядом, но от комментариев воздержался, принявшись вводить в курс дела: — Тело нашел страж, который забирал посуду. То есть между тем, как Вальтер получил последний ужин, и тем, когда его убили, прошло меньше часа. С определением времени смерти проблем нет. Убийца действовал быстро и четко. Ритуал такой же, как у Дебро и Кестежу: следы от проколов в уголках глаз и над кадыком, причина смерти не установлена, в крови следы наркотика. Только на этот раз без примесей. Пожалуй, это единственное существенное отличие на данный момент. Но я сомневаюсь, стоит ли за него цепляться. — Оборотень дернул головой, говорить о смерти родича сухо ему было непросто. Карел тоже это заметил. — Гарэйл, ты же понимаешь, что мне придется отстранить тебя от расследования? Личный мотив. Договорить Киар не успел — оборотень взвился и яростно возразил, указав на меня: — А у него мотив не личный? Эльфу тоже не место здесь! Эй! Только попробуйте меня отсюда выгнать! — Ты же не собираешься сказать, — парировал я Ферко не менее разъяренно, — что у меня был повод желать Вальтеру смерти?! Если бы я хотел этого — твой кузен уже был бы мертв! Мне требовался суд над ним! Так что я желаю найти убийцу не меньше, чем ты. Этот ублюдок все испортил и должен заплатить! От такого признания оборотень опешил. Даже перестал прожигать во мне дыру злым взглядом. — Можно подумать, повод был у меня, — проворчал Гарэйл. — Я тоже заинтересован как можно быстрее найти убийцу, хоть у нас с тобой и разные причины. Тут мне возразить было нечего. Да, Вальтер сильно испортил своему роду планы, но это не отменяло жажду оборотня отомстить за смерть кровного родственника. Мы оба синхронно перевели взгляды на Карела, ожидая его вердикта: отстранять — так обоих, продолжать расследование — так всем. — Триада с вами, — покачал головой Киар, — я хотя бы буду уверен, что вы сделаете все возможное, чтобы найти настоящего убийцу. — Главное, когда это случится, — хмыкнула Лавена, — успеть предотвратить самосуд. — Смотри, Киар, — криво ухмыльнулся Лизар, — как бы твой остроухий не сблизился с Ферко. А то глазом не успеешь моргнуть, как тебя подвинут в сторону. Я уже открыл рот, чтобы послать дракона, но меня удачно опередил сам Гарэйл: — Чтоб у тебя крылья отсохли после таких заявлений, Индар. Квэлле, ты сможешь что-нибудь добавить? — Оборотень сделал приглашающий жест. Кажется, на то, что я найду или замечу новую деталь или зацепку, никто не рассчитывал. Но я, наоборот, был полон уверенности, что в камере есть что-то, оставленное собратом специально для меня. Да, крадуш ударил по больному, нарушив отличный план, но он мог с тем же успехом убить и меня, если бы ему захотелось. Во всяком случае — попытаться. Но он (или она) только жестко указал, что я посмел охотиться на чужой территории. Камера для благородных господ больше походила на номер в дорогой гостинице. Если бы не магическая защита и решетки гномьей работы на окне — и не отличишь. Просторная комната с двумя зонами: спальня с большой кроватью и письменный стол с креслом. Вальтер Ферко лежал в самом центре комнаты, куда его, без сомнений, перетащили специально для проведения ритуала. Убийца застал оборотня за последним ужином: на столе все еще стояло блюдо с остывшим куском слабо прожаренного мяса и ломтиками картошки, а также ополовиненный бокал вина. Я бы воспользовался напитком, чтобы развести ханку, а собрат пришел с уже готовым чистым наркотиком. Что это было? Сознательный просчет, чтобы не нарушить привычный для него ход ритуала? Или крадуш не знал о кахве и молоке? Для меня важно было это понять. Насколько близок он к экспертной группе, и из каких рук получает информацию? Итак, Вальтер спокойно ел, когда за его спиной возникла тень. Как убийца проник в камеру? Я изучил окно с опутывающей его защитой. Если бы за Вальтером явился я — попытался бы ее обойти. Но плетение было слишком сложным… на взлом требовалось много времени. Было ли оно у другого крадуша? Зато я знаю, что у него точно есть — амулеты на все случаи жизни. Я, когда приплыл, тоже собрался купить зачарованные камни, но судьба свела меня с лордом Мертвецом. С амулетами иллюзии и невидимости собрат мог проникнуть в камеру, когда Вальтеру принесли ужин, а ушел, когда стражник вернулся забрать посуду и, обнаружив тело, поднял тревогу. Но как это проверить? Сделав несколько кругов по комнате и внимательно все изучив, я довольно оскалился и озвучил свои предположения вслух. — Сами посмотрите, — предложил я, кивнув на угол, — мы все натащили на место преступления лишней грязи… — Тоже мне — следователи, — хохотнул Лизар. — Но по состоянию камеры, — невозмутимо продолжил я, — можно сделать вывод, что убираются здесь регулярно. Так что вся грязь — сегодняшняя. И из того, что я увидел в комнате, у меня вызывают вопросы комочки глины в углу. Кто-то здесь несколько раз переступил с ноги на ногу. Если мы осмотрим свои подошвы, определим, действительно ли они ссыпались с обуви убийцы. Я первым стянул с себя ботинок, показав собравшимся подошву: — С меня насыпался песок — я сегодня гулял по пляжу... Остальные переглянулись с явным скепсисом, но послушно принялись осматривать собственные ноги. Лавена приехала из дома в экипаже — подошвы туфель были светлыми, без намека на грязь или пыль. У Гарэйла на сапогах нашлась высохшая земля, будто он лазил по чьему-то цветнику. — С ребятами за очередным изготовителем фальшивых амулетов гонялись... пару клумб точно попортили, когда путь срезали. — Оборотень потер шею. — Поймали? — уточнил Карел. — А то! По сапогам самого Киара было видно, что сегодня человек ходил исключительно по мощеным мостовым. Ботинки Индара Лизара были также чисты, он предпочитал не ходить или пользоваться экипажем, а летать по воздуху, благо при обороте в дракона сохранялась одежда. Перевертышам в этом не так повезло. — А Хариц в тот угол вообще не заходил, — подвел итог Ферко, — он только осмотрел тело. Хорошо, возьмем пробы, посмотрим, хотя я сомневаюсь, что они дадут какую-то подсказку. — Странно, — поморщился Лизар, — в случае с Кестежу убийца предпочел взломать защиту, а здесь — воспользовался невидимостью и прошел вместе со стражником. Ведь, насколько мне известно, над тюрьмой, поместьем наместника и резиденциями высоких чинов работали одни маги. Серьезно? Я, прищурившись, еще раз присмотрелся к колдовским плетениям, опутывающим тюрьму, и со второго раза действительно нашел сходство. Возможно, если бы за жизнью Вальтера пришел именно я без амулета невидимости, начал бы именно с защиты. Она, безусловно, выглядела сложной, но, повозившись пару часов, я бы нащупал слабое место. И уж точно не решился бы вот так нагло пройти за стражником в камеру, а потом спокойно ждать его возвращения, чтобы покинуть место преступления. У моего сородича были железные нервы и потрясающая выдержка. — Значит, добавляем еще одно расхождение к способу приготовления наркотика, — согласился с замечанием Карел. Теперь я покосился на дракона с большей симпатией. Это он удачно заметил. Я бы не додумался до такого сравнения. Зато теперь имелся наглядный пример, что наши способы мышления со вторым эльфом кардинально отличались. Закончив с осмотром камеры, я наклонился над телом оборотня. Хорошая работа — качественная и быстрая. Я сразу понял, что крадуш был старше и опытнее меня. Смерти, если бы душа оборотня годилась в пищу, такой чистый и правильный ритуал точно бы пришелся по вкусу. Силуэт костлявой старухи неожиданно прорисовался рядом с телом Вальтера. Остальные увидеть Смерть, конечно же, не могли, и мне пришлось сделать усилие, чтобы не вздрогнуть и не таращиться на пустое место. Что она здесь забыла? Сделка не состоялась — ритуал был пустышкой, разыгранной исключительно для меня. Или же? Я, делая вид, что продолжаю изучать тело, скосил взгляд и заметил, как Смерть хищно улыбнулась и прижала длинный иссохший палец к черному провалу рта. Она словно собиралась поделиться со мной забавной тайной. А потом приложила ладони к груди и сделала несколько резких движений — толчков — будто изобразила биение сердца. Ничего не понимаю... Ладно, если бы люди прошляпили глубокое коматозное состояние, такое бывает. Но, надавив на глазное яблоко убитого, я увидел классический «кошачий глаз» — зрачок принял характерную овальную форму, значит, о коме речь не идет. Вальтер Ферко точно мертв, все признаки биологической смерти налицо. Что же тогда мне показывает Костлявая? Я еще раз покосился на фигуру в плаще. Она повторила свой жест, и улыбка стала откровенно насмешливой, Смерть забавляло то, что я не понимал намека. Я поднес ладони к груди Вальтера и почти сразу ощутил слабый отголосок. Пустота во мне голодно и недовольно заворочалась, напоминая, что души оборотней эльфам не подходят. Кажется, ритуал, проведенный над Вальтером, оскорбил Смерть. Она пришла на зов эльфа, но не получила ничего, а потому ответила небольшой подставой, душа Ферко осталась внутри тела в качестве подсказки. Костлявая не забрала ее на суд Триединого. Я чуть наклонил голову, выказывая Смерти благодарность. И высокая фигура, благосклонно кивнув в ответ, исчезла. — Карел, смерть констатировал обычный целитель, не маг? — позвал я. — Есть еще одно отличие. Нам понадобится Мерджим, поскольку мой дар говорит, что душа Вальтера здесь.