***
Спустя час странные звуки из глубины леса почти перестали напрягать. Сан успела мысленно прикинуть свое местоположение относительно центра полигона и примерное время, необходимое, чтобы добраться до него. Куст внизу прилежно держал форму и даже не пытался распасться, хотя, если так пойдет, придется обновлять клонов — их срок был не больше трех-четырех часов. Ушедшая крутить хвостом копия так и не возвращалась. Но и отклика чакры от нее тоже не приходило, значит, еще цела. Было скучно. Дошло до банального: Сан достала блокнот, изучая свои записи. Спина и задница затекли от неудобной позы на дереве. Если все и дальше так пойдет и на нее никто не выйдет, то придется затаиться — часов через пять будет темнеть. И одному Хашираме известно что в этом проклятом лесу выходит на ночной перекус! Сан поморщилась. Нет, она решительно не хотела ночевать тут. На активное размахивание руками куст внизу вопросительно пошуршал. Санран настойчивее помахала в сторону, противоположную от той, куда ушел прошлый клон. Куст совсем не по-кустовски тяжело вздохнул и поплелся искать приключения. Впрочем, без особого энтузиазма. Если бы клоны могли саботировать свои цели, то ее явно бы это делали. Узумаки-младшая надула губы и свесилась головой вниз с ветки. В сенсорном плане лес ослеплял. Буквально. Ощущаешь себя очень ущербно, когда в дереве, на котором ты сидишь, чакры больше, чем в тебе самой. Клоны где-то шлялись не подавая признаков жизни или смерти, над головой плескалась вода, а далеко под ногами синело небо. К середине дня умудрилось распогодиться, не мелькало ни тучки. Второй клон развеялся внезапно. И, судя по отклику, с весьма неприятными ощущениями. Прошло… семь? Десять минут? Не так уж много, если прикинуть в расстоянии. Санран резко выпрямилась, припадая к коре и вслушиваясь в природу. Что-то тяжелое перемещалось, отдаваясь по земле низкими вибрациями. Раздался грохот взрывающихся печатей и неприятный влажный стрекот. Сан напружинилась, всматриваясь в тени. Она видела некоторое дерьмо в этой жизни, даже разъяренного биджу встречала в истинной форме. Но, ты можешь быть стоически невозмутим и безмерно силен, однако… … гребаная пятиметровая многоножка чхала на это с высо-окой такой колокольни. И, похоже, была чертовски злой, после клона и взрывных печатей. Вот ведь незадача. Вопреки внушительному размеру, двигалась тварь шустро и не так тупо, как это обычно бывает у насекомых. Смотря на жевала Сан начинала всерьез опасаться, что питается она явно не травкой. Ну, разумеется, в этом лесу, кажется, даже бабочки жрали друг друга и зазевавшихся наблюдателей на десерт. Мерзость. Жвалы у твари заходили и клацнули. Грязного цвета матовый панцирь при движении щелкал пластинами с характерным костяным звуком. Тварь остановилась ровно в том месте, где прежде торчал «куст» и покрутилась, взрывая ногами землю. У Сан была пачка взрывных печатей, десять кунаев, пятьдесят метров лески, пол печати воды и страстное желание свалить отсюда нахрен с ужасом. Возможно, визжа как девчонка при этом. А тех, кто потом будет смеяться — отправить на свидание с этой многоногой пакостью вне очереди. Санран задумчиво смотрела на все это безобразие и прикидывала про себя расклад. Возможно все не так плохо? Существуют же печати усмирения и контроля, взять в оборот такую пакость было бы забавным опытом… Яды не особо страшны ей, как потомку Узумаки. А такой силой можно было бы и попытаться напасть на кого-то. Опять же — если многоножку завалят, то ничего страшного не произойдет, а она успеет смыться. Вряд ли кто-то догадается о том, что тварь была живой марионеткой, верно? И, вообще, насколько сильной должна быть печать, чтобы подавить это существо? Мозга у него явно по-меньше, чем у человека, но вот собственной чакры в достатке. Но и паралички вместе с взрывными на эту тварь не сработали… Сан обуял научный интерес. Чтобы сделать стандартную печать подчинения требовалось минут пятнадцать вдумчивого труда, к тому же, ей не приходилось пользоваться ей прежде. Все-таки высший ранг как-никак. В запретное эта техника не попала только потому, что не держалась на шиноби в сознании. А бессознательные марионетки без чакры это даже не весело. Тварь внизу со стрекотом влезла в реку и принялась взрывать ил у берега, равномерно вымазываясь в нем. И сожрала парочку странного вида рыбешек. Рисовать фуины в походных условиях Сан уже приходилось, но вот делать это на коленке, прилепившись задницей к ветке, еще нет. Печать занимала три листа, два из которых крепились на жертву, а третий — на кукловода. В голове промелькнула мысль, что экспериментировать, не имея за спиной поддержки — это глупо, но печать уже была готова, а проклятая многоножка никуда не убиралась из ее логова. Санран сдула волосы с глаз и решительно продырявила ладонь, выводя последний штрих… И тут случилось неожиданное. Тварь почуяла кровь. Хрупкое ощущение безопасности — мол, я на дереве, сюда то явно не полезет — исчезло моментально. О, полезет, еще как полезет! Санран некрасиво взвизгнула отпрыгивая с ветки на соседний ствол и еще дальше — многоножка не испытывала каких-то проблем с тем, чтобы перебираться между деревьями трясущимися от ее веса. У Сан банально не хватало времени, чтобы создать клона и отправить его ставить печать! Ей еще хватало мозгов не лезть в лобовую на эту тварь. Многоножка, в попытках преследовать, активировала взрывные печати с ужасающим грохотом и ломающимися деревьями. То, что могло смертельно покалечить генинов, едва ли оставило царапину на панцире твари. Кажется, Санран переоценила свои силы! Уворачиваться от своих же печатей, падающих деревьев и многоножки, закусив печати подчинения в зубах, было тем еще аттракционом. Но когда же беда приходила одна, верно? Ее клон выскочил из-за деревьев с широко распахнутыми глазами. — Поставь печати на эту тварь! — Трое за мной! Фразы смешались перебивая друг друга. Сан всучила своей копии бумагу, утаскивая из-под очередного дерева, и по привычке запустила сенсорику, чуть не сбившись в прыжке от ослепляющего марева чакры вокруг. Проклятый! Лес! Копия шмыгнула к хвосту перекрученной боги знают как твари и гарцевала, уворачиваясь от лап. Санран взобралась выше, пытаясь отдышаться и создать еще одного клона — черт, этот будет последним, похоже… Увернулась от куная она на голых рефлексах, интуитивно вычисляя положение противника и посылая кунай в ответ. Мимо… Так, где-то еще двое… — Тю, — произнесли у нее над головой. А затем она кубарем повалилась вниз в обнимку с кем-то и своим клоном, героически принявшим удар о землю на себя и распавшимся. Кажется, это была смерть от сломанной шеи. В голове все поплыло от удара. Пацан, сидевший на ней, приставил кунай к горлу, заламывая руки. — Где свиток? На фоне продолжались звуки боя и мерзкий стрекот от челюсти и перебирающих по камням лапок. — Хранилище на запястье, — всхрипнула Сан, надеясь, что поймут и так. — Давай-ка без глупостей… Сейчас я освобожу руки, но кунай все еще у горла, сечешь? В этот момент сознание что-то дернуло, вызывая чудовищную головную боль и высасывая почти половину резерва. Печать закрепилась. Ну, поиграем? Тварь замерла. Отщелкала что-то странное, отвернулась от своих противников… И ломанулась на нее и пацана. Ой блять лишь бы не задавила лишь бы не… Огромная туша пронеслась над ней с грохотом камнепада, сбивая пацана в ближайшие кусты. Сан, ошалевшая от происходящего, выползла из-под хвоста твари, отплевываясь от глины. Клон тут же подхватил за плечо, выдергивая из-под линии атаки кунаев. Видимо, та парочка, что пришла за пацаном, все это время была занята многоножкой. Вот пускай ей и занимаются. Тварь скакнула обратно к генинам, загоняя их на деревья, пока сама Сан развернулась обратно к напавшему. Клон успешно спеленал того леской. Правда, чакра у нее уже заканчивалась, так что минут десять и распадется. — Так, на чем мы остановились? — похлопывая дезориентированного парня по щекам спросила Сан. Ох, бедняга. Еще и в параличку в полете вляпался, вот ведь не повезло. — Где ваш свиток? — У Каи, — хрипнул он. — А если честно? — выгнула бровь Сан, потирая висок. Беснующаяся тварь на прицепке обухом била в мозг. — Будешь врать — скормлю вон той вон тварюге. — Да честно тебе говорю! Ками, мы отдадим свиток, только развяжи! Сан хмыкнула и выхватила кунай, приставляя к горлу пацана, вздергивая того на ноги и толкая вперед. Чтобы остановить тварь от атаки пришлось сосредоточиться до звона в ушах. — Эй вы! Меняю свиток на вашего товарища! Видимо от резкого перехода с боя на переговоры генинов перемкнуло. Но девчушка что-то для себя поняла и резко побледнела, отступая от многоножки. Внезапная тишина казалась манной небесной. Но тут что-то пошло не так. В голове прострелило и тварь будто-бы сделала глубокий вдох, стрекоча. И бросилась к толпе людей. Сан едва увернулась от удара, снесшего дерево за ней, пацан кубарем покатился в другую сторону, там же перехваченный своей командой. Ой, блин, не-не-не-не… Генины кинулись врассыпную по веткам, унося ноги куда по-дальше, забыв о свитке. Сан, не долго думая, сиганула в противоположную сторону, оставляя клона занять тварь хоть немного. Грохот от их стычки, кажется, слышал весь лес. Да чтоб им икалось до смерти.***
В таких условиях, по правде, даже костер развести было нельзя. Демаскировка, привлечение внимания, ко-ко-ко! Сан сидела на верхушке дерева взъерошенным воробьем и скрипела зубами от переполнявшей ее злости. Всего чуть-чуть! И у нее был бы свиток! Хоть какой-то! Черт побери! Волосы были в грязи и ветках, сама Сан в пыли и царапинах, зудящих от активного заживления. Фу. Это был провал. Она вытащила из хранилища яблоко, зло вгрызаясь в мякоть. Ну и что ей теперь делать? Ладно, печатей она заготовила с запасом. Но вот воды у нее на клонов и техники едва-едва. И чакры печать подчинения выжрала столько, что восстанавливаться до утра. Отстой. Но яблоко вкусное. С другой стороны, у нее еще два дня. Время есть, так почему бы не попытаться еще раз? План был хорош. Если бы не это членестоногое чмо, то имел все шансы на успех… Сан подперла щеку кулаком и тяжело вздохнула, смотря на медленно скрывающееся за кронами деревьев солнце. Опасность она ощутила едва-едва, как ветерок, от которого волоски на затылке встали дыбом. Но никто не нападал. Что за черт? Сан с разворота метнула огрызок в темноту между деревьями. Ну конечно никого. Просто она параноик гре… От вонзившихся с гулким звуком в ствол кунаев она ушла заменой, тут же делая клона из остатков воды. Сенсорика по прежнему не помогала, а лишь мешала. Стоя спина к спине со своей копией Сан зорко всматривалась в просветы меж деревьев. Никого. Плохо. Если разрыв в уровнях такой, что она даже засечь не в состоянии, то уж сбежать будет очень проблематично. Она с клоном бросилась в разные стороны, доставая пачку печатей и кунай. Те, что воткнулись в дерево, исчезли, оставив лишь дыры в коре. Клон умер мгновенно, даже не осознав от чего. Твою ж мать. Санран добавила ходу, плевав на план заминировать дорогу за собой. Появившийся прямо перед ней парень заставил выкинуть облако взрывных печатей перед собой и резко менять траекторию заменой на камень. Иллюзий на тему того, что это задержит противника, Сан не испытывала. Черт его дери, и это что, генин?! На земле ее встретили ударом кайтена. На мгновение все внутри заледенело.