Лишний фрагмент

      - И как это понимать? Где вы пропадали весь день? Даже на мои сообщения не отвечали! Ладно Руби... Но, позволь узнать, что помешало тебе ответить на хотя бы один из моих звонков, Орде?        Только он перешагнул за порог их тихой комнаты, как на него набросилась полыхающая негодованием, оскорбленная и разозленная Вайсс Шни, настоящая диктаторша во плоти и ночной ужас всех окружающих ее людей.        Девушка уже явно посетила душевую, судя по еще влажным волосам и румянцу на щеках.        - И тебе добрый вечер... - опустил плечи юноша, впрочем, не ожидавший ничего иного. Не требовалось иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, как отреагирует Ледяная Королева на их долгое отсутствие.        Удивительней только было, что Блейк неотрывно косила в его сторону золотые глазки, притворяясь, что уже отходит ко сну, накрытая одеялком и с книгой в руках.        Ее волосы уже были распущены, спадая черным водопадом на плечи, на верхней половине изысканного тела виднелась черная ночнушка, не сковывающая движений.        Прямо готовая отойти ко сну девушка из типичных Мистральских песен.        Небесная, недоступная и такая далекая.        Даже в домашней обстановке та готова была к неожиданным ходам предполагаемого противника, которого в Биконе, по определению, быть не могло.        Тогда, быть может, в ее видении имелся тот, кого она подозревала или не доверяла, и, вполне вероятно, даже опасалась.        Хотя, Тенэбри не исключал простого совпадения или надумывания пустых домыслов со своей стороны. За несколько дней нельзя было просто так проникнуться доверием к некогда незнакомым тебе людям, так что данную деталь он отмел на собственную паранойю.        - И вообще... Э-это ч-что Руби? Как это понимать? - юная Шни уже вознамерилась продолжить его пилить, выедая вместе с тем мозг чайной ложечкой, но всхлип недовольной уснувшей мисс Роуз расстроил порыв платиновой блондинки.        - Как ты, пожалуй, уже поняла, мы несколько увлеклись в мастерской, а потому мне пришлось нести Руби обратно, так как ее под конец совсем разморило. - проходя вглубь помещения пояснил парень на вскинутые брови Вайсс, и застывшие ручки на поясе.        - Увлеклись? Чем же это вы там вдвоем занимались? - все же день явно подкосил гордую принцессу, хотя она подобного и не желала признавать столь позорного факта, иначе Тенэбри не находил причине ее покрасневшим щекам и неожиданно сбившемуся дыханию.        Блейк же невольно скрыла лицо за страницами книги, еще больше укутываясь в пушистое одеяло и шурша постельным бельем.        Тенэбри не сдержал нового вздоха. Уже было достаточно поздно, так что и ему требовалось приступать к своим обязанностям как лидера масштабной корпорации. Поток докладов и отчетов не мог ждать еще больше решения вышестоящей инстанции, коей он являлся.        Некогда было и дальше играть в словесные игры со Шни, пусть они, говоря, по правде, приносили неизмеримое удовольствие.        Впрочем, когда он и ранее не гнушался кидаться колкостями в сторону того или иного собеседника?        - Вайсс, как низко думать в подобном ключе... От кого-кого, а от тебя… я, конечно, ожидал в первую очередь, но не суть. - дернул щекой юноша, и, поправляя хватку на бедрах Руби, чтобы та совсем не свалилась с его спины.        Ее хватка была неожиданно крепка, но сонливость брала свое, постепенно ослабляя оную и едва ли не стаскивая девушку со спины своего носильщика.        - П-прости!? - блондинка, кажется, и вовсе подавилась воздухом от возмущения или смущения, определить было достаточно сложно из-за единственных источников освещения в виде двух настольных ламп, что сейчас располагались в углах комнаты: одна на столе, заваленного учебниками и бумагами, а второй на прикроватной тумбе подле кровати Блейк.        - Прощаю, но сделай услугу - понизь громкость и помоги с Руби. - предельно четко сообщил ей о своем нежелании и дальше вести эту свистопляску по взаимным попыткам оскорбить, подколоть, унизить друг друга.        Его начинала раздражать эта манера Вайсс всегда быть в курсе событий, иметь полную выкладку всего и вся, причём желательно еще вчера.        Всё то ей покажи и расскажи. Истинная бизнес леди, чего уж взять.        В то же время, злобно прищурившись, Вайсс прикрыла глазки, совершая дыхательную гимнастику некоторое время, выравнивая дыхание и приводя себя в чувства.        Да, ей стоило попридержать коней и озаботиться сейчас беззаботной сокомандницей, что едва ли не падала с ног, а точнее со спины Тенэбри.        Следовало помочь ту уложить в кровать, а уже после можно было полноценно заняться выпытыванием деталей из самого Орде.        Ведь он-то уже никуда не денется, так?        Следуя подобному курсу умозаключений, девушка перехватила брюнетку из рук парня и последовала с той в ванную.        Руби, сонливо потирая кулачком глаз, послушно последовала за уверенной и строгой Вайсс, дословно выполняя все ее указы и рекомендации.        Глядя же в закрытую дверь, откуда доносился голос Шни и тихое бормотание Руби, Тенэбри невольно потянул плечи и спину, что успели слегка заныть после его небольшой прогулки по территории Бикона с грузом на плечах.        Можно было не волноваться о всяких слухах, поскольку на своем пути он встретил разве что несколько групп второкурсников, которые ни в лицо, ни по слухам не знали о личностях его или Руби, оттого просто молчаливо поднимали пальцы вверх и тихо хихикали, приговаривая что-то о бурной молодости.        Как иронично... Подростки, которым еще даже нет двадцати, говорили о нынешней молодежи как о чём-то необъяснимом, непричастном и том, к чему они себя уже не причисляли.        Забавно, чего греха таить. И крайне глупо.        Вынув из кармана штанов свиток, юноша сверился с временем. Почти полночь...        Если он сейчас сядет за свою работу, то, возможно, успеет еще немного вздремнуть, получая так необходимый и желанный отдых.        Как бы он ни хотел на всё плюнуть, но система корпорации требовала его непосредственного участия, какие бы ухищрения он не применял, сколько бы помощников, заместителей и секретарей не имел.        Некоторые области знаний требовали того, чтобы о них знали или имели представление очень ограниченный круг лиц.        Как та же колонизация безымянного континента, так и некоторые исследовательские проекты.        И Тенэбри не считал себя глупцом, верующим в бескорыстность и преданность до гроба собственных людей. Он лишь создал условия, в которых предательство или продажа секретов корпорации станет наиболее несостоятельной с точки зрения простой выгоды.        Орде приложил много усилий, чтобы создать ту среду, в которой подчиненные сами ковали верность его детищу.        Выше средних зарплаты, регулярные премии, оплачиваемые отпуска, карьерный рост и возможность показать свои таланты, возглавив новый отдел или учреждение.        Для ученых же и исследователей предоставлялся впечатляющий по своим размерам бюджет, свобода действий, так и оборудование, закупаемое открытыми и нет методами у Атласа.        Но даже так "Тео" полнилась шпионами, крысами и просто личностями, доверять которым не было никакого смысла.        Мир не делился на черное и белое в своей основной массе и удивляться наличию людей, что действуют, следуя наибольшей выгоде для себя, предавая и подставляя тем самым других, было бы слишком наивно с его стороны.        Отделы спецслужб, собственные отряды Охотников, Тени и служба безопасности покрывали основной список всяких вредителей, поборников, промышленных шпионов, информаторов и прочих нечистых на руку разумных.        Но не долог час, и эта машина однажды допустит ту или иную осечку. Механизм заклинит, затормозит, а, может быть, выйдет из строя на короткий или нет срок.        И потому ему требовалось держать руку на пульсе и быть в курсе большей части операций, чей исход может пошатнуть в перспективе активы, репутацию или иные сферы "Тео".        Чтобы в ту секунду, что неприятель покажет свое лицо, недоброжелатель раскроет себя и свои грязные мотивы, то рука парня не дрогнет для того чтобы отдать приказ решительных действий.        Осталось только продержаться, требовалось только пережить возможный кризис, дождаться момента, когда систему уже будет невозможно сломать, извратить, сбить с курса.        Во второй руке у Тенэбри оказалась таблетница, которую он невольно потер большим пальцем, словно задаваясь вопросом, а стоило ли.        Может попробовать вновь попытаться уснуть, как нормальный человек. В последний раз, ведь что для него очередная бессонная ночь, полная кошмаров и терзаний, боли и отчаяния, всплывания новых образов ушедших и покинутых, отвергнутых и преданных?        Ощущая чужой взгляд, юноша резким движением руки спрятал объект в кармане, а затем уперся алыми, как свежая артериальная кровь, радужками в глазки цвета раскаленного докрасна золота.        Блейк подозрительно скосила взгляд на его карман, затем снова на него, точно пытаясь догадаться о причине столь резвого маневра.        А Орде же слабо улыбнулся, мысленно ругая себя за опрометчивость и расслабленность. Сегодняшний день был слишком волнителен в моральном плане, оттого он уже не был так напряжен и сосредоточен, как обычно.        Следовало вновь себе напомнить о мерах предосторожности, иначе ведь может и случиться, что ему собственноручно придется обрубать нить жизни слишком любопытной особы.        А этого бы очень хотелось избежать в ближайшем будущем.        Ему не нужны ни будущие после подобного события проблемы, как и подозрения Озпина в причастности к убийству студентки, так и слежка его верных ищеек и агентов.        - На какой ты сейчас главе? - и ему требовалось на данный момент отвлечь девушку, сбить ее фокус, вывести на иные мысли. В чем он прекрасно преуспел.        - А? - Блейк поди такого не ожидала, что даже не сразу осознала, что речь идет о книге, и вообще к кому он обратился.        Ее частые порывы задумчивости невероятно умиляли Орде - это становилось какой-то привычкой: наблюдать с улыбкой полной наслаждения за тем, как кошкодевушка пыталась перезагрузить свой мозг, анализируя окружение и происходящую с ней обстановку.        - "Ниндзя любви". Книга, которую ты у меня нещадно изъяла и к чтению строк которой я так и не приступил. - решил все же добавить конкретики, чтобы не затягивать мыслительный процесс девушки-фавна еще больше.        Ох, витающие в облаках подростки. Что же вы делаете.        - И ничего это я не изымала! Мы произвели честный обмен. - немного повысила тон своего бархатного голоса Белладонна, явно ощутив угрозу прелести в ее руках.        Тенэбри не сумел сдержать усмешки. Какая же собственница, а? Кто бы мог подумать? Ах да, он это и ранее подозревал. Уж больно фавны кошачьих пород любят независимость, свободу, а также не отдавать то, что считают своим.        Причем совершенно не важно, что это - книга, город, страна или даже человек. В общем, кошкофавны в массе своей достаточно неординарные личности, зачастую трудные в понимании, а иногда совсем наоборот, понятные и оттого читаемые, как открытая книга.        - Да? А где мой ответный подарок в таком случае? - сощурился юноша, а в глубине глаз проступил слабый блеск, отразившись от теплого света ламп.        - Завтра! Приходи вечером в библиотеку... - пискнула девушка, в голосе которой появились нотки волнения и беспокойства. Что же, уже некоторая конкретика всяко лучше смутных обещаний.        Довольно кивнув, Тенэбри дал понять что будет там, дабы изъять желанный томик из ее лапок.        - И ты так и не ответила на мой вопрос. - оскалился он, на что Блейк смущенно нахмурила бровки.        Поведение Тенэбри пробудило в ней несколько неприятных воспоминаний, отзывающихся тяжестью в груди. Ведь она ни с кем не обсуждала свои книги ранее, ни с кем, кроме Адама, что мог часами слушать ее восхищенный треп о том или ином произведении.        Резко покачав головой, Белладонна дала себе мысленную пощечину. Вот именно, что раньше. Дороги назад уже нет. Она выбрала иную судьбу, другую жизнь, совершенно отличную обстановку. И она найдёт новый способ помочь своим собратьям, фавнам, сделать мир лучше, чище, справедливей.        И, начать с того, чтобы не допустить падения Тенэбри и его компании, что поддерживает фавнов, в нарастающей войне Атласа, ПКШ и прочих компаний с Белым Клыком, казалось ей единственно верным решением.        - Двадцатая глава. - прошептала девушка, а юноша задумчиво потер подбородок.        — Это не та, где главного героя предает его боевая подруга, тем самым вгоняя его в полноценное отчаяние и вынуждая отправиться в глубины местных казематов? - щелкнув пальцами он выдал свое заключение, на что получил громкий хлопок книги и яростный взгляд от Блейк, от которой едва ли не различалось шипение.        - Ты же говорил, что не читал… - ее натура явно ощутила себя преданной и обиженной. Как вообще можно вслух сообщать о спойлерах? Каким засранцем следовало быть, чтобы намеренно портить впечатление другому?        А судя по коварной ухмылке на лице этого седоволосого, ничего другого он и не пытался достичь.        - Ой, а ты разве не в конце главы была? - невинно захлопал он ресницами, показывая всем своим видом, насколько он ощущал собственную вину.        - Как уже понял, нет! И не увиливай, когда тебя спрашивают. - неожиданно вспыхнула алой краской лицо девушки, а ушки, скрытые за бантом, недовольно заерзали.        Ничто ее не способно было ранее поколебать, но стоило только испортить ей впечатление о книге, так сразу же последовала незамедлительная реакция.        Волшебно. Просто волшебно.        - Жаль... Но не волнуйся, сюжет идет по совсем иному пути. - в хитром оскале развел он руки в стороны, показывая всю искренность, на которую он был способен.        - Но... Ты же, ты... - Белладонна невольно склонила голову набок, отчего фонтан волос неслышно последовал ее жесту, частично падая на лицо, придавая тому некоторого домашнего шарма.        А улыбка Тенэбри тем временем уже окончательно стала похожа на таковую у чеширского кота.        - Всего лишь заранее сделал ксерокопию книги на свой свиток, и прочел ее еще вчера. Делов то. Так что я буду ждать с нетерпением ответного произведения, что ты выбрала для меня. Было бы неплохо пообсуждать содержание столь интересных книг. Ведь не каждый день можно открыто встретить любителей подобной литературы, не так ли Блейки? - с каждым предложением он делал шаг назад, в сторону выхода из комнаты, чтобы быть максимально близко к точке стратегического отступления.        Блейк же похоже начинала постепенно закипать.        Девушка поняла, что ее нагло надули, вывели на эмоции, обвели вокруг пальца, а она, как тринадцатилетняя девчонка, повелась.        - Передай Королеве, что у меня еще есть некоторые дела, так что приду поздно. Можешь чмокнуть ее в щечку от моего имени! - и прямо перед тем, как ему в грудь прилетела со свистом подушка, скрылся за дверью.        Блейк же осталась сидеть на своей постели с покрасневшим лицом и сжимая коготки в своих ладонях. Наверное, уже во второй раз она была готова согласиться с Вайсс и посодействовать той ночью в удушении этого скользкого угря, носящего имя Тенэбри Орде.        ***        - Чаю? - привычно нацепил благодушное выражение лица Рейлан, на что юноша бессильно покачал головой.        - А я могу отказаться? - с потаенной надеждой поинтересовался он.        - Нет. - не дрогнул и мускул на лице мужчины, отчего парень тяжело вздохнул и откинул голову на спинку дивана, прикрывая уставшие после долгих часов за чтением монотонного текста веки ладонью.        - Ну вот и не задавай вопросы, ответ на которые не имеет абсолютно никакого значения. - в который раз пожурил своего верного сподвижника Тенэбри, пока мистер Блу степенно разливал свой любимый напиток по чайному сервизу.        Сегодня он носил черные брюки и темно-синюю жилетку поверх белоснежной рубашки с длинными рукавами, пока на запястьях переливались бликом от света настенных светильников лазурные посеребренные запонки, выполненные в форме раскрытого зонта.        На ладонях всё также красовались белоснежные перчатки, придававшие тому аристократичный вид и вообще подчеркивали элегантность его манеры двигаться.        Плавно, уверенно, будто морская волна, огибающая препятствия.        - Не стоит забывать о формальностях. Мы же цивилизованные люди. - продолжил Рейлан и первый пригубил из фарфоровой чашки. Тенэбри же к содержимому своей не прикоснулся, даже виду не подал, что слушает собеседника.        Тишина ночного Бикона оглушала. Здесь не был властен ни шум улиц Вейла, ни отдалённое эхо музыки клубов и ночных баров. Не различался рокот двигателей автомобилей, вечной суеты порта, что лишь стихал ночью, но никогда не замолкал.        Грузы прибывали и отбывали, только место причала отличалось, из-за чего поток людей, машин и контейнеров неустанно двигался из одной области в другую, но не останавливался ни на секунду.        Торговый район сейчас должен был обретать новую жизнь: более яркую, интимную, распутную, нежели днем, но оттого столь же манящую и энергичную.        А в Биконе было тихо и умиротворенно. Настолько, что подобный покой казался нереальным, потусторонним, несбыточным.        Юноша не слышал грохота войны, с момента которой прошло уже восемьдесят с чём-то лет, не различал стона бездомных, бедняков и отчужденных, не видел крови тех, чьи дома сейчас разоряются Гримм где-то там, вдалеке.        Ему был непривычен сей покой, позволяющий просто посидеть минуту другую с кем-то, никуда не дергаясь, не отрываясь от сиденья в спешке.        И потому он очень ценил подобные моменты, искренне надеясь, что их будет как можно чаще, только бы не следовало никуда бежать, лететь, спешить...        Глаза начинали слипаться, уста непроизвольно разминулись в заразительном зевке.        Сонливость мерно накатывала с новой силой, точно невидимым грузом опадая на плечах, шее, спине.        Но заснуть для него означало вновь погрузиться в забытые образы, окунуться в собственное прошлое, забыть которое он отчаянно желал, а потому резко распахнув глаза, Орде склонился над журнальным столиком, сжимая толстую ткань темных джинсов на ногах.        - Как обстоят дела? - прохрипел парень, наконец беря чашечку в руку и совершая осторожный глоток.        Обжигающий напиток должен несколько привести его в чувства.        - На удивление, очень хорошо. Всё идет согласно плану, и даже опережаем график на несколько недель. Как бы прискорбно это ни было, но падение Тарлайка невольно подстегнуло эффективность всех отделов, расположенных на Безымянном континенте. - приступил к докладу мужчина, закинув ногу на ногу и все еще придерживая емкость из фарфора на пару с блюдцем у собственных губ.        - Кто бы сомневался... Никто не хочет оказаться в пасти Гримм. - мрачно усмехнулся парень, потирая занывшую шею.        - Естественно. К тому же мы получили новый доклад касательно Мистраля. - озадачил своего начальника мистер Блу, беря короткую паузу посредством нового глотка.        - Это касается Леонардо? - поднял голову юноша, уставившись в нечитаемые глаза Рейлана.        После короткой битвы взглядов джентльмен перевел взгляд на чайную гущу и продолжил свою речь.        - Вовсе нет. Директор Хейвена, как раз наоборот, ведет себя ниже травы, тише воды в последнее время, точно ощутил наблюдателей за собой. - профессор подул на кромку жидкости, унося поднимавшийся тонкий столбик пара в сторону.        - Проверили данную версию? - юноша невольно проследил за клубами дымка, растворяющихся в воздухе, после чего глянул в свою чашку.        - Да. Тени сообщают, что наличие или отсутствие их слежки никак не отобразилось на поведении или поступках мужчины. Предполагается, что второе лицо намекнуло тому о наблюдателях, или директор Академии лишь следует собственной интуиции и догадкам. В любом случае, на данный момент он затаился и не выказывает и носа из стен Хейвена. - новости нельзя было назвать особо хорошими, учитывая то, что пропадал какой-то смысл держать отделение Теней подле Хейвена, если их цель не покидала ее территории.        - Прискорбно. Таким образом, поймать его на горячем или получить неопровержимые доказательства становится все сложнее. Что по местной статистике среди погибших, пропавших без вести и получившими увечья? - спросил юноша.        Если директор не покидал своей Академии, то связаться с возможными подельниками ему станет намного сложнее, исключая с тем личные встречи. Сеанс же по свитку довольно легко взломать, если иметь связи среди сотрудников башен связи.        - Всё также высока. Мистральские Охотники всё также продолжают нести подозрительно высокие потери на заданиях, а с появлением этого маньяка так и вовсе все будто с ума посходили. - ответил Рейлан, а юноша на некоторое время замолчал, размышляя по данному вопросу.        И это было странно. Крайне странно. Должна быть хоть какая-то нить к формальному лидеру Охотников в Мистрале, Леонардо Лайонхарту, и отсутствию действий с его стороны в связи увеличившейся смертности в последние годы.        - У меня складывается впечатление, что тут явно замешаны члены Совета Кланов Мистраля. Кто-то точно прикрывает, как Леонардо, так, быть может и деятельность картелей. Как я понял, Тириан Кэллоу нанес удар и по теневой стороне столицы? - неожиданная догадка пришла Тенэбри.        Что если участников возможного заговора или предательства больше, нежели сам директор Хейвена? Связующий на верхах, что может спокойно встретиться с Леонардо на собраниях Совета, тот, кто может связаться с тем по зашифрованному каналу, а также обладающий влиянием на нижних уровнях Мистраля, где, неожиданно, стал вести свою деятельность некий фавн-скорпион.        - Именно так. Перед тем, как схватить его, Тени дожидались удобного момента, надеясь, что бандиты сумеют фавна несколько утомить, так и позволить тому расслабиться, устраивая резню среди простых отбросов. Впрочем, расчет был выверен верно и им удалось его повязать после непродолжительной схватки. - поделился деталями недавнего сообщения от их верных воинов преподаватель.        - Потери? - очередная формальность, не более, когда все подчиненные уже давно не более чем сухие строчки на экране.        - Никаких. Мистральская группа достаточно сработанная и координированная четверка. Я бы даже рекомендовал о переводе их в штабную команду на Безымянный. - высказал свое мнение о компетенции участвовавших в операции Охотников его помощник.        Формально Рейлан на данный момент занимал должность исполняющего обязанности его наставника, защитника и воспитателя, но, по существу, он был ответствен за исполнение команд самого Тенэбри, выступая этаким рупором от лица наследника, выражая волю в собрании акционеров, так и отдавая распоряжения для различных отделов.        Вот только у Теней был свой капитан, а потому тем страннее казалась рекомендация Рейлана относительно перевода местной ячейки.        - Есть причины для твоей столь явной заинтересованности в них?        - Есть там один парень... Вайт, довольно умный и деятельный парень и людей подобрал себе неплохих. Из них может выйти хороший толк, если произвести огранку этих самородков, посредством переназначения на внешние участки нашей колонизации континента. - пояснил мистер Блу, отставив элемент сервиза на стол и серьезно смотря на Тенэбри.        Значит, у того была достаточно весомая причина, чтобы желать подобного.        Пытается протащить своего человека вверх по лестнице? Ведь всем в "Тео" известно, что только лучших отправляли на Безымянный, иные просто не выживут.        Не похоже... Тут явно кроется тайна иного толка. Но каждый имеет право иметь свои собственные тайны. Главное, чтобы они не вредили делу Тенэбри, его детищу, его наследию.        - Быть может ты и прав... Пускай, их лидер тогда сначала решит вопрос передачи миссии иному составу, а дальше посмотрим. Сейчас стоит позаботится о перевозке нашего пленника. - отложил на некоторое время данную проблему Орде.        Не сейчас. Требовалось присмотреться к этому Вайту, и он даже уже знал кто ему в этом поможет.        - Думаете, молодой мастер, нам следует изъять Кэллоу из зоны влияния Кланов? - кивнув головой Рейлан принял ответ парня и, словно как ни в чем не бывало, приступил к обсуждению следующего вопроса.        - Верно. Нельзя доверять их братии. Если соратники Тириана, а таковые наверняка быть должны, сумеют подкупить один из Кланов, чтобы те посодействовали в освобождении преступника, то мы мало что сумеем сделать, не имея возможности выступать открыто против власти Совета Кланов. Да и не стоит забывать, что верхи Мистраля это тот еще клубок змей и лизоблюдов. Если кому-то станет даже выгодно наличие Тириана в стенах города, чтобы иметь рычаг давления на простых жителей, Охотников так и своих недругов, то, будь уверен, этот безумный фавн окажется на свободе и получит скрытую поддержку уже на следующий же день. - Тенэбри скрестил руки на груди, вслух раскладывая обстановку по полочкам, дабы иметь четкое представление об экспозиции, которая сейчас имелась в Восточном Королевстве.        Рейлан сделал новый глоток чая, беря паузу, чтобы обмозговать ситуацию, в которой они оказались.        - Итак, мы не можем рисковать собственным положением, не желаем идти в лоб против Совета, но и оставлять всё как есть не можем? - подвел итог он их нынешней политике в столице.        Орде согласно мотнул подбородком и продолжил:        - Верно. Где у нас расположена ближайшая база, способная обеспечить обустройство опасного маньяка и не ослабить охраняемый периметр? - его взгляд был обращён на картину над рабочим столом профессора, точно ища подсказки в изображенной резкими и размашистыми мазками буйстве природы.        - На данный момент мы имеем несколько близко расположенных лагерей от Анима на Востоке Сануса, так и на северном побережье Менаджери, когда как на Солитасе нам достаточно серьезно мешают закрепиться ПКШ и ее сторонники, так и природа там самая суровая, что вносит определенные ограничения в наши возможности по обустройству автономных баз. Вот только связь в горной местности Сануса сильно хромает и из-за частых грозовых массивов и вовсе пропадает временами, что, думается мне, в нашем случае является критическим недостатком. - вынув собственный свиток последней модели из грудного кармана жилетки, мужчина открыл трехмерную голограмму Ремнанта, взмахами ладони обозначая те или иные области, вслед своим словам.        Орде внимательно оглядел многочисленные красные точки, что значились лагерями "Тео" или, по-простому, базами, оплотами, пунктами логистики и прочего.        Мощь его корпорации можно было осознать, уже только глядя на мириады этих точек по всем известным континентам.        Особенно выделались Менаджери и Вейл, почти в каждом регионе которых имелось по той или иной базе. Эти два Королевства охватывались в наибольшей степени, затем следовал Анима, ситуация с которым была достаточно неопределённой после Восстания Фавнов и наводнения Гримм после.        Создавать оплоты в кишащих лесах и джунглях континента все также было крайне проблематично, в основном по причине отсутствия какой-либо логистики из-за мигрирующих орд созданий тьмы и малой плотности местного населения.        В Вейле подобная проблема не стоит так явно благодаря регулярным патрулям Охотников, большей заселенности территорий, так и плотности железных дорог между поселениями.        В Вакуо же... Ну, обустроить защищенный городок в глухой пустыне крайне трудно, но и агрессивной живности в виде Гримм там меньше, из-за того, что привлекающих на постоянной основе негатив людей не особо то и много в этой части континента, да и сам местный народ кажется более простым, позитивным, радостным.        Потому и курорты Вакуо считаются самыми лучшими, наравне с экзотическими горячими источниками Мистраля, предоставляющими самый широкий всех возможных и нет услуг, в зависимости от фантазий самого клиента.        Гордость на миг охватила парня, но моментально была задавлена осознанием, что всё, что он создал на данный момент стоит на довольно хрупком фундаменте и может рухнуть в скором времени, если он слишком расслабится или потеряет хватку.        ПКШ в последние несколько лет вели себя тихо, но продолжали к чему-то готовиться, выжидали, наблюдали.        Жак Шни усвоил урок и стал реже кидаться пустыми обвинениями в лицо его корпорации, но вот нанесенного на одном из банкетов оскорбления так и не забыл.        И это настораживало.        А, казалось бы, Тенэбри всего-то поддел того, что он не носил до женитьбы фамилию Шни, когда тот вновь стал прилюдно пыжиться своим именем.        Сварливый и мстительный мужчина, как не погляди.        Но следовало вернуться к делам насущным, а о ПКШ позаботятся сеть шпионов и агентов, что должны были докладывать о любых передвижения активов конкурента, чтобы вовремя отреагировать на любой шаг с их стороны.        - Именно так. Когда Тириан предпримет попытку побега, запомни, не "если", а "когда", то наличие связи с соседними точками дислокации наших людей станет ключевым пунктом в успехе повторной поимки. - подняв указательный палец, юноша обвел зону на востоке Сануса, где постоянно происходили нарушения в связи.        - Считаете ему хватит безумства предпринимать побег в отдалённой территории, где на ближайшие десятки километры имеются одни лишь Гримм? - приподнял бровь мужчина, разглядывая широкие темные провалы на карте, области, в которые не каждый Охотник, способен пробраться, а грозовой фронт не позволяет использовать летательную технику.        - Охотники вполне себе живучи, а такие, как Кэллоу, обладают удивительной способностью к изворотливости, раз его до сего момента не могли словить, ни прихлопнуть. Так что мне думается, что пустыни и равнины Менаджери подойдут намного больше для его курорта, нежели холмы, горные хребты и скалы Сануса. - парень перевел очи на отдаленный кусок земли Менаджери, чьи пустынные земли иногда представляли из себя большую опасность, если не иметь при себе необходимого запаса пищи и воды.        Простирающие на многие километры вокруг саванны, или луга могут свести с ума, а без какой-либо живности в зоне досягаемости, как и источников воды, долго не протянет и сильнейший из Охотников.        - Но вместе с тем ему там будет намного проще затеряться среди толпы, если таки доберется до населённого пункта. - указал на недостаток сего плана мужчины, уповая на то, что Тириан являлся фавном-скорпионом, а большую часть населения Менаджери и по сей день составляли одни фавны.        - Думаю, мы решим этот вопрос. - усмехнулся хищно в отчет юноша, на что Рейлан недоуменно наклонил голову на бок.        - Молодой мастер? - задал он вопрос, но Тенэбри лишь помахал ладонью перед собой, давая понять, что не время сейчас вдаваться в подробности его задумки, а лучше продолжить обсуждение.        - Не суть. Двух эскадрилий должно вполне себе хватить для его перевозки и иметь способность отбиться от возможных преследователей или банд мародёров. - продолжил юноша и снова взялся за чашку с остатком чая под задумчивый и пронзительный взгляд мистера Блу.        Тот какое-то время молчал, точно обдумывая свои следующие слова, но, глубоко вздохнув, решил опустить тот факт, что он оставался в неведении.        - Не многовато для одного серийного маньяка? - наполнив сначала собственную ёмкость из изысканного Мистральского чайничка затем у своего собеседника под его благодарный кивок, Рейлан снова пригубил горячительный напиток.        - Нельзя забывать о том, что Кланы вполне могут прибегнуть к помощи разбойников, дезертиров и прочих элементов, которые способны вполне себе вывести одну эскадрилью из строя, если надорвут себе спину в процессе, конечно. Но факт остается фактом. Карманы Кланов глубоки и действовать следует наверняка, предполагая возможный конфликт. На тринадцатом участке на юге Анимы их будет ожидать транспорт в виде нашего корвета. - выложил суть своего плана Тенэбри, обозначая на карте один из отдаленных портов, от которого до Менаджери можно было рукой подать.        - В таком случае на море и прибрежной зоне они окажутся беспомощными... - согласно кивнул джентльмен, поправляя края рубашки и проверяя запонки на рукавах.        - Ага. И единственной для неприятеля возможностью станет путь в воздухе. Но, как нам докладывают Тени, у предполагаемого противника не имеется достаточно воздушного транспорта, чтобы совершить хоть что-то, носящее серьезную угрозу, для нашего флота. - с коварной, полной довольства усмешкой юноша наконец отстранился от голограммы и сделал глоток чая, избавляясь от сухости в горле.        - У известного нам противника. - подметил мужчина, забирая с середины стола свиток и пряча того обратно во внутренних складках жилетки.        - Я это и имел в виду. Потому и решил перестраховаться, добавляя еще одну эскадру в конвой сопровождения. - одобрительно кивнул на осторожность подчиненного седовласый, смотря поверх его головы в никуда, точно анализируя предполагаемый исход миссии.        - Надеюсь, что все просто обойдётся. - озабоченно потер подбородок перчаткой Рейлан, на что получил раздражённый фырк от Орде.        - Аналогично. Но, как показывает история, очень часто дела идут не так, как мы того хотим. - дернул он плечами, вспоминая не самые приятные инциденты из своей жизни.        Падение форпоста Арков, засады людей ради охоты на среброглазых, безжалостное вырезание целой секты, что лишь жаждала блага Ремнанту, взращивая всё хорошее в своих воспитанниках. О времена, о нравы...        - У тебя есть еще о чем сообщить? - ощутив мурашки по спине, парень поторопился вернуться к сосредоточенной беседе, нежели очередному наплыву калейдоскопа картинок и звуков.        - Ах да, совсем забыл. Я сумел договориться о предварительном сотрудничестве с мисс Фамбелиной. - со слабой искренней улыбкой на краешках губ сказал Рейлан, а Тенэбри не сумел сдержать хитрого прищура глаз.        - Охо, мисс Фамбелина, шустро ты как... - и в знаке поощрения приподнял чашу над головой.        Преподаватель никак не отреагировал, по крайней мере, виду не подал, что смутился.        - Не понимаю, о чем вы, молодой мастер. Так вот, завтра, после занятий мы приступим к обсуждению первых деталей договора между "Тео" и Биконом, который будет представлять Глинда Гудвич. - закончил он.        Впрочем, подобное сотрудничество было только на пользу "Тео", позволяя его людям иметь больше оснований на проникновение вглубь Академии ради переманивания кадров, так и непосредственного наблюдения за Озмой и его кругом.        Действовать на самом свету, при этом оставаясь в тени, так, чтобы старый маг ничего даже не заподозрил.        - Не перестаю поражаться твоей оперативности и способности находить "перспективные кадры". - выделил последние два слова интонацией Тенэбри, уверенный в том, что двоякий смысл того, о чем он говорил, дойдет до столь прозорливого человека, как Рейлан Блу.        Но тот остался непоколебим, будто каменная стена, пряча довольный, точно у объевшегося сметаной кота, оскал за новым глотком из чаши.        - Благодарю за похвалу, господин. - только и ответил мужчина.        - Пустое. - тихо рассмеявшись, юноша поднес фарфоровую емкость к губам, чтобы внезапно ощутить неконтролируемую дрожь в кисти.        Нахмурив брови, он отстранил от лица чашку и попытался унять все усилившийся спазм, но безуспешно.        В голову словно вонзили раскаленную пику, зубы сжались до хруста, костяшки побелели от боли, отчего послышался треск хрупкого фарфора.        - Тенэбри? - в голосе хозяина кабинет можно было расслышать легкое беспокойство, но Тенэбри просто не сумел бы ответить, даже если бы и захотел.        Челюсти сжались намертво, стараясь пережить припадок в агонии, но тот и не думал так просто уходить.        В следующий миг под недоуменный взгляд Рейлана чашка лопнула, осколки рассыпались по белоснежному ковру, а кипяток с шипением разлился по руке, оставляя ожоги за собой, после чего волной опадая на сиденье дивана, пол, все тот же ворс ковра.        Юноша еле слышно застонал, схватившись второй рукой за локоть ошпаренной конечности, но зубодробительная боль не желала никуда уходить.        Все последующие события слились в какое-то сплошное марево. Вот, Рейлан передавал пакет со льдом, дабы успокоить полученные ожоги, вот, ему перебинтовали кисть, что пострадала сильнее всего, и вот, уже на циферблате два часа ночи, а он все лежит на кожаном диване, глядя с пустым взглядом на картину над рабочим столом мистера Блу.        Точно пробудившись от транса, в который он сам же и себя погрузил, чтобы не ощущать в полной мере новую волну боли, последовавшей сразу за первой.        Приподнимаясь со спинки дивана, он схватился за голову, мигрень в которой вновь дала о себе знать.        Тряска прошла, пот больше не лился рекой, глаза не желали выкатиться из орбит.        Худшее позади. Пока...        Напротив него все также сидел Рейлан методично складывавший бинты и инструмент в личную аптечку, что он всегда имел при себе.        Как оказалось, она всё же сыграла свою роль. Стоило бы того похвалить за основательность в подготовке ко всевозможным случаям, но хмурый взор искоса от профессора не позволил словам покинуть глотку.        Они оба понимали причину недавнего инцидента, знали, что во всем виноваты чертовы медикаменты и оба прекрасно понимали, что собеседник может сказать и обязательно скажет.        И оба имели четкое представление, что убедить друг друга в данном вопросе они не сумеют.        Тенэбри виновато расплылся в кривой улыбке, Рейлан обреченно покачал головой, опуская плечи.        Медленно вставая с элемента мебели, Тенэбри отряхнул несуществующую пыль со штанин и в обратился к своему старому другу.        - Видать и мне уже пора идти. Сегодня был крайне изматывающий день. - произнеся это, он направился неторопливым шагом, точно боясь оступиться и упасть, к входной двери.        Преподаватель молча последовал следом, оставаясь в двух шагах позади, чтобы поддержать юношу в случае чего.       - Скорей бы выходные... - протянул в пустоту парень, но ему ответили со спины.        - Вы планировали еще посетить приют Благородного Серебра в эту субботу. Не стоит разочаровывать их настоятельницу. - напомнил мужчина, а плечи Тенэбри вздрогнули от внезапного осознания.        - Точно... Совсем память дырявой стала. - почесал он затылок, а уже после хватаясь за дверную ручку.        - Так может пора на пенсию, а, молодой мастер? - интонация, с которой были произнесены эти слова, показалась юноше несколько странной, словно они не являлись шуткой, а были произнесены на полном серьезе.        На какое-то время он замер в дверном косяке, с постной миной о чём-то размышляя, но уже через несколько мгновений на лице снова оказалась осточертевшая улыбчивая маска.        - Ха! Не дождёшься. Оставить всю рутину на тебя одного? Я еще тебя и твоих детей переживу! - махнув забинтованной рукой на прощанье, Орде вышел в коридор.        - Очень на это надеюсь... - прошептал мистер Блу себе под нос.        - Доброй ночи, мистер Орде...        - И вам не хворать, профессор Блу.        Мужчина закрыл дверь в кабинет, постоял в нерешительности, затем вернулся к журнальному столику, где еще, быть может, остались острые осколки, которые могли закатиться под диван или спрятаться в пушистом ворсе ковра.        Теперь ведь еще требовалось отдать тот в химчистку, или поинтересоваться у Глинды касательно тщательной уборки кабинета местным персоналом.        Наклонившись, он поднял с пола три небольших кусочка некогда любимого фарфора, понимая, что требовалось пройтись пылесосом в этом месте, чтобы избавиться от возможной пыли и невидимых невооружённому глазу осколков, что вынудило его издать новый вздох разочарования, пока одна деталь не привлекла его внимание.        В месте, где на ковре виднелось отчётливое пятно от разлитого чая, если присмотреться, то наблюдались и мелкие алые пятна, наличие которых он объяснить не мог, только если не...        — Это что... кровь?