Тогрута припарковала спидер рядом с той самой канавой. Сейчас там ничто не напоминало о произошедшем, следы крови были отмыты, значок лежал в аналитическом центре. Но всё равно Шаак считала нужным прийти сюда и увидеть всё своими глазами, хотя и возможно, что вместо желанного облегчения она найдёт здесь лишь подтверждение общему подозрению. И придётся поневоле принять то, что её сын стал стал убийцей. Стараясь не думать об этом раньше времени, Шаак решительно направилась внутрь здания из стекла, уже частично разбитого и металла, давно уже потерявшего первоначальный блеск. Внутри на каждом из множества этажей были длинные коридоры с дверями по обе стороны, в каждой из которых были остатки какого-то оборудования, очевидно, это были рабочие цеха. В коридорах и комнатах было тихо и почти темно, каждый шаг отзывался многократным эхом, отчего складывалось немного жуткое впечатление. А сама обстановка и все её предметы в загадочном полумраке казались мистическими и нереальными. Вот только почти всё здесь было покрыто слоем пыли и везде стоял затхлый запах, в котором можно было различить ноты металла и топлива, но точно не присутствия живых существ. Значит, в этом корпусе никого нет и ближайшее время не было, но есть же ещё и другие. Шаак помнила это ещё с тех пор, как вместе со Стасс и другими джедаями преследовали здесь генерала Гривуса и искали следы его командира Дарта Сидиуса, вскоре после чего состоялась битва за Корусант. Как же давно это было, целую вечность назад, тогда ещё не были ни Марис, ни Брута, да и они с Мэйсом ещё не признались в своём чувстве и отношения со Стасс не были испорчены безвозвратно. Шаак Ти стало неуютно от этих воспоминаний и переходя в другой корпус по длинному навесному холлу, что разделял строения, женщина едва ли думала о том, что увидит там и напрасно, в одной из комнат её ждала разгадка тайны и дождалась бы, не промедли она несколько минут, которых хватило временному жителю одной из комнат, чтобы услышать её шаги и выбежав в коридор, спрятаться за высокой печью, стоявшей возле стены. И он продолжал там стоять до тех пор, пока женщина не вошла в ту самую комнату. Она отличалась от всех других тем, что там не было никакого оборудования и вообще ничего, что осталось бы от заводского предприятия. За то возле стены лежал какой-то матрас с подушкой без наволочки и старый плед, полностью потерявший цвет и первоначальную фактуру материала. Рядом с ним, в углу, лежала коричневая сумка, похожая на ту, что была у Брута, в ней он носил спортивное оборудование и подойдя к ней вплотную и заглянув внутрь, Шаак поняла, что сумка та самая, а вещи, что были в ней, так же принадлежали сыну. Его одежда, зубная щётка, голокрон. Всё, кроме ответа на вопрос - что он здесь делает? Никакой информации об этом вещи не содержали, а в голокроне были лишь его любимые истории, которые он обычно читал в свободное время. И тут, словно отвечая на незаданный вслух вопрос, Шаак услышала звук удаляющихся по коридору шагов, кто-то спешно убегал, почуяв присутствие постороннего. Догадываясь, кто это мог быть, женщина вылетела из комнаты и устремилась следом. Юноша стремительно бежал и его было уже не видно, но за то звук подсказывают, куда следовало бежать ей, чтобы настичь сына. Шаак понеслась за ним по лестнице, поскольку лифты не работали из-за отключенного электричества. Пришлось применить силу, чтобы отключить усталость и перепрыгивать несколько ступенек сразу, иначе бы она не успела, но всё равно, к тому моменту, как женщина оказалась внизу, юноши уже не было, он скрылся за поворотом к сторожевым башням, в одной из которых располагалась резиденция Графа Дуку. Но всё равно на мгновение он мелькнул перед взглядом тогруты и она с удивлением, не лишенным однако удовлетворения от своей интуиции, узнала своего сына. Брут был в той же самой одежде, что и последний день дома, правда сейчас он выглядел немного похудевшим, волосы висели немытыми сосульками, а лицо было взволнованным и бледным. Но стоило Шаак броситься туда же, как Брут обернулся и на секунду встретился с матерью взглядом. Этого хватило, чтобы юноша сделал стремительный выпад и буквально растворился в воздухе, ныряя в пустой проем дверей башни. Он думал, что мать за ним не успеет, но та смогла понять его замысел и подойдя ближе, так и замерла перед проемом, так поразило её увиденное. Брут заскочил в башню и уверенный в том, что оторвался от преследования, подошёл к бывшей электронной будке и открыв дверцу, положил туда что-то, завернутое в ткань, после чего достал из кармана комлинк и набрал какой-то контакт. Некоторое время юноша просто ждал, когда ему ответят, наконец, поднеся связное к самому лицу, заговорил быстро и нервно:
- Я принёс, забери в первой башне, надеюсь этого хватит, чтобы ты оставил в покое меня и Эшли, только не думай, что я поверю в то, что она будет с тобой, она никогда не свяжется с типом, подобным тебе.
Что ответил невидимый собеседник было неясно, но, похоже, Брута это устроило и он, отключив связь, подождал несколько минут и пошёл на выход, тут же попав в объятия Шаак Ти, которая цепко схватила его руку и ясно дала понять, что не отпустит, пока не получит объяснений. Брут не ожидал ничего такого и в первый миг попытался вырваться, но Шаак держала крепко и для верности сразу сказала:
- Брут, потрудись объяснить, что всё это значит, пойми, я не стану тебя ругать и ничего не скажу Совету, всё, что мне нужно, это знать, что случилось и как тебе помочь, да и никто не сделает этого лучше, чем твоя родная мать, не забывай этого.
С каждым её словом, и Шаак это видела, сопротивление Брута становилось всё слабее, а лицо смягчалось, теряя затравленное выражение загнанного зверя. Было заметно, что он и сам устал от этой ситуации и давно понял, что самому из неё не выйти, просто боялся осуждения и насмешек, а ещё осуждения и потому решил молчать, а сейчас увидел, что мама на его стороне и подумал, что может ей довериться. Вот только сделать это лучше не здесь и впервые повернувшись к ней лицом, сказал, понизив голос:
- Только не здесь, нужно отойти подальше, сейчас он придёт сюда.
- Кто такой он? - спросила Шаак, всё больше недоумевая.
- Я расскажу, всё, только нужно уйти. Он придёт через полчаса.
Шаак не стала тратить время на вопросы и быстро повела Брута во вторую башню, из которой был хорошо виден вход в первую. Там, устроившись возле забранного решёткой окна, одновременно туда поглядывая, мать и сын начали доверительную беседу.
- Скажи мне, ты ушёл из дома потому, что узнал об измене отца? - напрямую спросила Шаак - Можешь быть спокоен, отец больше не вернётся домой, так, что тебе нечего опасаться.
- Нет, мама, всё не так, - поспешил заверить её Брут - Ситуация намного сложнее, в неё замешаны только я и Эдмунд. В общем, за день того, как я ушёл из дома, он узнал один мой секрет и начал насмехаться, я назначил ему встречу на Низах, здесь, хотел выяснить, за что он так со мной, мы же друзья, и он сказал, что завидовал мне, тому, что я лучше, а мои родители остались в Ордене, а его отец вынужден был уйти из-за отца Эшли. Я не выдержал и ударил его, потом он меня, в общем, началась драка, я толкнул его и он упал в канаву и остался лежать. Я думал, что убил его и поспешил уйти подальше, надеясь, что никто не подумает на меня.
- Ты был уверен в том, что это так? - задала вопрос Шаак.
- Да, я проверил, он лежал неподвижно и не дышал, - продолжил юноша свой горький рассказ - Я вернулся домой и не спал всю ночь, а утром мне позвонил неизвестный, сказал, что всё знает и сдаст меня Совету, если я не принесу ему крупную сумму. Таких денег у меня не было и я решил уйти на время из дома, пересидеть на нейтральной территории и когда всё утихнет, вернуться, но сегодня он нашёл меня и тут, тогда мне пришлось украсть кредиты со счета Ордена, я научился это делать незаметно, Эдмунд успел меня научить и сейчас шантажист явится за деньгами, я не знаю, кто это, но он знает всё.
- Сейчас мы это выясним, ты сиди здесь, а я подойду и разберусь, - сказала Шаак, но не успела сделать и шагу, заметив в окне знакомый спидер, из которого вышел ни кто иной, как Мэйс Винду, с которым была... Эшли Скайуокер.
***
Магистр Винду всерьёз воспринял слова Эшли о том, что случилось с их сыном и тотчас же попросил рассказать всё подробно и Эшли сказала, как Эдмунд застукал её с Брутом, как они целовались и хотели уже перейти к большему в пустом кабинете, но тут пришёл Эдмунд и злорадно смеясь, начал обзываться. Брут не выдержал и пошёл за ним, больше его никто не видел, а теперь, узнав о том, что он возможно убил заклятого друга, не стала молчать и решилась на тяжёлое признание.
- Да уж, с такими друзьями и врагов не надо, - сказал Мэйс задумчиво и тут же, положив на плечо Эшли тяжёлую руку, произнёс ободряющим тоном - Ты правильно сделала, что всё рассказала, стыдиться тут нечего, и мы сейчас же летим на заброшенный завод, что-то подсказывает мне, что отгадка всему там.
И вот теперь все участники событий были на месте и Мэйс, как только вышел из спидера, направился к сторожевой башне, той самой, где были его жена и сын. Никто не выказал удивления, Шаак только сказала ему, тихо и почти неслышно:
- Ничего не предпренимай, стой возле входа в первую башню, я встану с другой стороны.
Так и поступили, а Брут и Эшли остались во второй башне и первое время не могли ничего сказать, просто обнимались и не хотели отпускать друг друга, не находя слов, чтобы выразить свои эмоции и чувства, но вот полчаса прошли и все увидели как к башне крадётся тёмная фигура, скрытая плащем. Никто не стал двигаться навстречу, решили дать ему взять кредиты и выйти, только после этого Мэйс и Шаак, синхронно выскочив ему навстречу, преградили путь и хором выкрикнули:
- Именем Совета джедаев, вы орестованы!
Неизвестный пытался вырваться, но не смог справиться с двумя Магистрами и лишь беспомощно дергался, выкрикивая злобное и бессильное:
- Пустите меня, сволочи! Ненавижу вас, Магистры вонючие! Сынка вашего терпеть не могу, тупой выскочка! Мой отец лучше всех вас, но его выгнали! Ненавижу!
Капюшон сбился с головы и все с удивлением уставились на бледное лицо с горящими ненавистью глазами.
- Эдмунд! - вырвалось сразу у всех и сразу же ситуация стала ясна. Ненависть и месть, всё сошлось воедино и явило собой очень неприглядное зрелище, от которого всем стало очень противно, хотелось немедленно отмыться от грязи, в которой поневоле пришлось искупаться им всем.
***
Судьба Эдмунда Олина немногим отличалась от отца, за нарушение правил и шантаж его исключили из Ордена и лишив звания падавана, отправили в агрокорпус, худшего наказания для такого амбициозного парня было не придумать, Брут вернулся домой и старательно пытался забыть всю эту историю, в чем ему помогла Эшли и её брат, дружба с которым сильно окрепла и упрочилась. Теперь он стал более осторожен в своих словах и поступках. Мэйс и Шаак откровенно поговорили и простив друг другу все подозрения, вновь стали одной семьёй, а Стасс в тот же вечер позвала к себе их всех и накрыв стол, предложила забыть всю ту нелепицу, что Шаак ей наговорила и снова стать друзьями.
- Я рада, что всё это закончилось и то, что мы все вынесли из этой истории, - сказала Шаак, отпивая чай - То, как важно уметь доверять друг другу и отличать настоящие чувства от ложных.
- И то, что нельзя спешить с тем, что придёт само, - добавил от себя Брут, подмигивая Эшли, которая весь вечер убеждала родителей отпустить её на этот вечер и те отпустили лишь с условием того, что они с Брутом поженятся, едва станут самостоятельными. Эшли обещала подумать.
