3. Совет свой себе посоветуйте
10 июля 2022 г. в 23:33
Следующие несколько дней до Совета прошли относительно спокойно, настолько, насколько это «спокойно» может быть в фэнтезийном мире. Свободное время я посвятила сбору информации, ведь как гласит народная мудрость «Знание — сила», а в моём случае ещё и условие выживания. Во дворце Элронда обнаружилась потрясающих размеров библиотека: ряды многоярусных стеллажей из тёмного дерева, казалось, уходили в бесконечность. Солнце проникало в залу через большие окна в галерее, скользя лучами по корешкам книг, большинство из которых, к моему сожалению, оказались на эльфийском. Особый интерес у меня вызвал толстый справочник по ботанике с вложенным в него между тонким пергаментом гербарием. Многие растения были мне известны, но немало было и тех, что я видела впервые.
Несколько раз в библиотеку заглядывал Мерри, занятый изучением карт Средиземья, и я с удовольствием проводила перерывы на отдых в беседах с ним. Как и ожидалось, характер у хоббита оказался лёгкий, располагающий к себе, что особенно выделялось на фоне несколько замкнутых в себе возвышенных эльфов.
Иллюзия размеренной жизни несколько успокаивала меня, не давая сорваться в истерику, а я всё ждала, вдруг это действительно сон и с минуты на минуту должно наступить долгожданное пробуждение под глубокий грудной голос француженки, поющий об отсутствии сожалений. Но я не проснулась ни на следующий день, ни через него и даже утро пятого дня я встретила в покоях эльфийского дворца. Постепенно в моё сердце стали проникать беспокойство и нагоняемая неизвестностью паника. Последняя лишь усилилась, когда одним утром я столкнулась во дворе с вернувшимся ночным патрулём эльфов. Верхние одежды некоторых из прекрасных воинов были измазаны чем-то чёрным, подсохшим на воздухе, но всё ещё отдающим тошнотворным металлическим запахом. Кровь. Нет, не эльфийская, я поняла это, когда взгляд скользнул по обломанному зазубренному наконечнику копья в руках командира отряда. С обломка древка свисало обрезанное волчье ухо с грязным свалявшимся мехом и мелкие кости; ни люди, ни эльфы не использовали столь уродливые знаки для украшения своего оружия.
От внезапно подступившего к горлу чувства реальности опасности стало дурно, и я, неловко качнувшись, бросилась назад по дорожке между краснеющими с приближением холодов кустарниками. Я не особо задумывалась о том, куда несли меня ноги, и потому несколько удивилась, оказавшись около тренировочного поля. На самой песчаной площадке было немноголюдно: пара юных мечников перебрасывалась ленивыми ударами, в тени раскидистого букового дерева в изящном танце с парными клинками кружился воин постарше, чуть дальше группа лучников упражнялась в стрельбе.
Моё внимание привлёк к себе светловолосый эльф, тренировавшийся в фехтовании в одиночку. Выверенные движения были наполнены поистине звериной грацией. Шаг. Удар снизу, нанесённый невидимому врагу. Уклонение в сторону от ответной атаки. По-змеиному плавно изогнувшись всем телом, быстрое движение в бок и снова удар. Я прислонилась к шершавому стволу дерева, из-за которого была видна полянка под буком. Не в силах оторвать взгляд от этого прекрасного смертоносного танца, я смотрела, как бесшумно скользит по траве воин, а в след каждому его движению за спиной у мужчины взлетают, словно белые крылья, длинные волосы. Всё фехтование, что мне доводилось видеть до этого на исторических фестивалях или на видео в сети, на его фоне больше походила на неуклюжую возню с металлическими палками. То, что предстало перед моими глазами, больше походило на искусство, чем на практические боевые навыки, и я чувствовала, как сердце моё наполнялось восторгом.
***
Заветный день приблизился неумолимо быстро. Так бывает всегда, когда не хочешь, чтобы какое-то событие наступало. Я проснулась ещё до прихода Лаириэль и всё утро не могла найти себе места. Волосы путались и не хотели складываться в аккуратные косы, ленты пояса ускользали из подрагивающих от напряжения пальцев, а глубоко в груди тупо скреблось неприятное чувство предрешённости.
У входа в зал я столкнулась с Александрой, хищным взглядом выглядывающей кого-то в толпе эльфов. Девушка коротко поздоровалась и вернулась к своему занятию. Через несколько мгновений она издала торжественной «Ха!» и горделивой походкой двинулась на противоположенный конец каменной площадки. Я проследила траекторию её движения и обнаружила среди группки эльфов молодого светловолосого мужчину в серебристом плаще. Не иначе как Леголас.
Назначенное время почти подошло и почти все деревянные кресла были заняты. Приглашённые гости переговаривались между собой, не обращая особого внимания на представителей других рас. Судорожно выдохнув, я вышла из тени алькова и быстро скользнула к свободному месту. Вскоре рядом плюхнулась и Александра, довольно сверкая очами.
— Ох, видала бы ты, как я этого князька на место поставила. Он даже…
Что же такого сделал Леголас я узнать не успела, в зале наступила тишина, и в дверях возникли Элронд, Гэндальф и Фродо. Пришедшие заняли свои места, и Владыка звучно произнёс:
— Посланцы из дальних стран, старые друзья, вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. Средиземье находится на краю гибели. И это затронет всех. Вы или объединитесь или погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. Покажи им кольцо, Фродо.
Все взгляды устремились на маленькую фигурку хоббита, подошедшего к каменному столу. Удивительное чувство, впервые видеть человека, но уже знать, к какому великому подвигу он будет причастен. Фродо разжал пальцы, и на гранитную плиту лёг золотой ободок кольца. Со всех сторон тут же послышался взволнованный шёпот, я заметила, как поддался вперёд рослый мужчина, но поручах которого красовалось Белое древо Гондора. Боромир… Речь его хоть и была несколько импульсной, но верность принципам не могла не восхитить. Сложно осудить человека за стремление любыми силами помочь родине, исстрадавшейся под натиском врага.
Со словами тёмного наречья внутри стало холодно от страха. Звуки, срываясь с губ Гэндальфа, с рокотом разливались по зале, проникали в уши, эхом отдавались в черепной коробке. От них невозможно было укрыться, также как и от Тьмы, предвещаемой ими. Я представила орков на уродливых клыкастых варгах, с рычанием бросающихся на людей, а тех, кто успел увернуться от звериных зубов, добивали жуткие наездники. По телу прошла крупная дрожь, и я тряхнула головой, отгоняя прочь страшную картинку. Становиться прямым участником всех этих действий хотелось с каждым мгновением всё меньше и меньше.
— Кучка напыщенных идиотов, — презрительно фыркнула Саша, наблюдая за разгорающейся перепалкой.
— Друзья, есть ещё одна вещь, о которой я не сказал, — громко произнёс Элронд и поднял руку, призывая к тишине. – Эти две девы прибыли к нам из другого мира, и появление их здесь я считаю не случайным. Их судьбы тесно переплетены с Кольцом, но какую роль они сыграют в приближающихся событиях, нам не ведомо.
Я кожей почувствовала, как взгляд нескольких десятков глаз обратился к нам. Они изучали, оценивали, прикидывали, чем же столь хрупкие девицы могут помочь целой земле. Не хотелось бы их разочаровывать, но, в моих представлениях, ничем.
— Ничего не происходит случайно, и я думаю, эти девы присланы нам в помощь в тяжёлый час.
Причиной моего немого удивления стал Арагорн. Вот уж на кого бы не подумала. Как же людей авторская интерпретация меняет…
— Чем же нам помогут простые девицы? — запальчиво произнёс Боромир. — Уж не они ли понесут Кольцо в Мордор? Вы видно великие воины или сильные волшебники?
Под пронзительным выжидающим взглядом стало некомфортно. Ага, воины, ежедневно сражаюсь с терминалом в автобусе, который не хочет считывать карту. В остальном мои боевые умения ограничивались неплохим уровнем стрельбы из пневматической винтовки в тире. Вот только вряд ли удастся найти такое чудо-приспособление в средневековом Средиземье.
— Во мне течёт кровь эльфов, и моим боевым умениям позавидует любой мужик! — Александра повернулась к Боромиру и самодовольно посмотрела на него, чётко давая понять, какого именно «мужика» она имеет в виду. — А ещё я могу видеть будущее, но тебе ничего не скажу.
— Нельзя доверять эльфам, — проворчал седоволосый гном.
— Точно, я скорее умру, чем доверю им Кольцо, - поддержал родича Гимли.
В шуме вспыхнувшей с новой силой перепалки никто не заметил, как темноволосый хоббит поднялся со своего кресла. Он обвёл взглядом спорящую толпу, брови его, до того болезненно сведённые к переносице, расправились, взгляд наполнился решимостью, и он громко произнёс:
— Я отнесу Кольцо в Мордор!
Голоса постепенно стихли и все обернулись к Фродо.
— Вот только я не знаю дороги…
По лицу мага тенью скользнула печальная улыбка и он устало прикрыл глаза. Ждал ведь этого, расчётливый старикашка?
— Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс, столько, сколько потребуется нести, - произнёс Гэндальф, повернувшись к хоббиту.
Со своего места поднялся Арагорн.
— Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам её. Мой меч с тобой.
— И мой лук тоже.
— И моя секира.
Рядом с Фродо встали эльф и гном, последний недовольно косился на своего товарища по походу. Скажи ему сейчас, что в будущем они станут не разлей вода, меня, скорее всего, порубили бы на шашлык.
— Наши судьбы в твоих руках. Если такова воля Совета, ради Гондора я исполню её, — смерив присутствующих тяжёлым взглядом, Боромир встал рядом с Леголасом.
— Ладно, Федька, не дрейфь, — Саша тоже поднялась и вальяжной походкой приблизилась к хоббиту. — Раз я была призвана, чтобы спасти вас, то буду сражаться до последней капли крови и отомщу Саурону за все его злодейства.
К Братству присоединились Сэм, Мерри и Пиппин, до того прятавшиеся за толстыми резными колоннами у входа в зал. Я почувствовала на себе выжидающий взгляд Владыки, но повернуться в его сторону не решилась. Боромир смотрел на меня с пониманием и какой-то плохо скрываемой ухмылкой. Взгляд остальных был скорее заинтересованным. Ай, да чёрт бы вас всех побрал!
— Я постараюсь помочь всем, что будет в моих силах, — и чуть тише добавила. — Надеюсь, тот, кто послал меня сюда, знал, что делал.
— Одиннадцать хранителей. Отныне вы будете Братством Кольца! — торжественно произнёс Элронд.
Наверное, это было началом конца.