.
.
.
Несколько часов пролетели незаметно. По приблизительной прикидке Дины, работа с дорожками была готова на 60%. На вид всё выглядело как надо, но при каждом прослушивании ее смущала заторможенность мелодии. Ангельс прервала поток нескладных звуков и отвлеклась от экрана. Ещё в первые минуты рабочего дня ей рассказали о возможных погрешностях записи, но почему трек может подтормаживать она вспомнить не смогла. «Будут сложности — спрашивай.» Как же, как же. Стажёрка бы с радостью спросила бы Скотта об этом, если бы совсем недавно тот не отлучился на разговор с менеджером. После нескольких попыток докопаться до ответа самостоятельно сомнений не осталось. Девушка не сможет справится своими силами, только если сломает компьютер. Ангельс перевела взгляд на одногодку. Диана без лишних вопросов выполняла выданное ей техническое задание, проделывая активные манипуляции с одной из дорожек. Дина задержалась, рассматривая программу, в которой та работала, и иногда поглядывала на знакомое лицо. «На мою программу не походит и должность вроде другая. Может и не знает, что с этим делать.» Пока девушка думала над формулировкой вопроса, монтажёр уставилась в ответ. — У меня на лбу что-то написано? — Нет. У меня тут трек начал подтормаживать. Можешь помочь, пожалуйста? — А я похожа на растормаживателя? — почесав затылок и подвинувшись ближе, напарница взглянула на рабочий стол. В ту минуту Дина боролась с собой, чтобы не приложится головой напарницы об стол. — Если так сильно не хочешь помогать можешь просто сказать нет. — она отвернулась, свыкнувшись с мыслью, что придётся идти и тормошить Айкина. — А я разве говорила, что я не собираюсь помогать? — выхватив из чужих рук клавиатуру Диана выдернула мышь из спящего режима и начала активно возиться в настройках, пока Ангельс поднимала упавшую на пол челюсть. Она не успевала следить, как за секунды одни всплывающие окна и панели сменяли другие. Ангельс обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на чужой монитор, но она не ошиблась. Озадаченности не было придела. — Откуда ты знаешь, как это надо исправлять? — в ответ собеседница склонила голову. — Мой дядя занимался такими вещами, вот и знаю. В комнате повисла долгая пауза. Дину это злило. За весь рабочий день она не выудила никакой вминаемой информации, кроме той, которая вряд ли пригодится. — Ты тут чья-то родственница? —… «Лучше бы ничего не говорила» Прошло не более 10 минут, и дорожка звучала более менее нормально. — Ну как? Лучше идёт? — она облокотилась на спинку кресла, победно наблюдая за Диной. — Да, так лучше. Спасибо. — О, вы уже успели пообщаться. Как продвигается? Дина даже не удивилась, когда в кабинет вновь замаячил Айкин, стряхивая остатки побелки с чёрной футболки. Всё как полагается по закону подлости. Кажется, первый день в качестве наставника пришёлся Скотту по душе. — Мистер Айкин. — Диана занесла руки, сцепленные в замок, над головой. — Я вроде закончила. Что дальше делать? — До конца смены ещё есть время, так что можешь собрать вещи и вынести их в хол. До закрытия можешь занять себя, чем хочешь. — Я тогда пошла. Достав из-под стола рюкзак, стажёрка закинула внутрь несколько личных вещей и застегнула молнию. Через мгновение комнату огласил очередной щелчок двери. Скотт потёр руками уставшие глаза и с ожидающим видом обратился к Дине. Интересно было наблюдать за работой сотрудника со стороны, общаться, хоть пока и формальным образом. Если задуматься, то обе из себя представляли более чем сносных сотрудников, быстро осваивали материал. В будущей работе с клиентами всё должно будет пойти, как по маслу. — Не идёшь? — Осталось ещё немного. — девушка обратилась к записи, убеждаясь в правильности темпа в последний раз. Курсор совершает последний рывок, сохраняя файл в заранее созданную папку, и со спокойной душой отключает компьютер. — Всё. Девушка поднялась и сняла со стоящей в углу комнаты вешалки потрёпанную сумку, которую ещё с вечера забила ненужным хламом сполна. Вне кабинета холодное освещение переходило в мягкий желтоватый свет из зоны отдыха. Дина бегло осмотрела зал. Девушка притормозила, зацепив беглым взглядом чёрный капюшон толстовки у самого края стойки регистрации. На подвешенном на стене ТВ отображался один из центральных новостных каналов. Двое соведущих освещали последние новости о недавно прошедшем матче американского футбола. Напарница стояла, опираясь на стол с тёмно коричневыми вставками и переступая с ноги на ногу, общалась с Фостером. — И как тебе после переезда? Нравится здесь? — Неплохо. Я всё ещё ни черта не ориентируюсь в городе. Как Вы вообще сюда по метро добираетесь? Они обсуждали пути до работы. Плюс одна ценная деталь в общую картину. В акцентах Дина не разбирается, поэтому с ходу определить прошлое место жительства не получилось. С другой стороны погоды этот факт не сделает. Нужен новый адрес. Идеальный шанс, чтобы узнать больше, но сейчас совесть не даст. На периферии зрения мелькнуло пятно соломенного цвета. Ангельс обернулась на стоящего, опираясь о красную обшивку дивана, уборщика. Утренний инцидент не давал ей покоя. Для того, чтобы влиться в коллектив, не стоит хамить работникам. Запущенная в парня кружка с остатками чая вряд ли показалась комплиментом, так что стоило пока не поздно изменить впечатление. — Здравствуйте — Дина успешно привлекла его внимание, — Я хотела извиниться за то, что в Вас утром прилетела кружка. Уборщик повернулся, поправив съехавшую вниз бандану, и спросил: — Так это Вы были? Сердце выпало. Совсем не похоже на прощение, но нервничать было поздно. — Да. — девушка виновато улыбнулась и парень, вздохнув, кивнул. — Ладно, не волнуйся. Я не злюсь. — парень подавил сдержанный смешок. Испуганное лицо ангела должно быть выглядело комично. «Это хорошо» — Стажируетесь? — Да. Дина Ангельс. Приятно познакомиться. — Керри Фокс. — Дина пожала протянутую руку, — Взаимно. Позади ТВ вещание прервалось на недолгую заставку местных криминальных новостей. Дина мгновенно притихла, будто ожидала освещения новых улик по собственному делу. Собеседник в свою очередь обратился к бегущей внизу экрана полосе. — Ну-ка, прибавьте звук, пожалуйста. — Фостер шикнул и до этого оживлённый разговор между владелицей и менеджером постепенно утих. Остальные последовали их примеру и вслушались в эфир. Отложив блокнот, Джулия подсуетилась и подхватила пульт с кофейного столика, увеличив громкость. Серьёзного вида мужчина в деловом костюме огласил несколько коротких сюжетов, подводя к главным новостям недели: ____________________________________ Можно ли посадить городскую легенду за решётку? Полиция продолжает расследование по делу серийных убийц из Манхэттена. «В прошлое воскресенье полиция Нью-Йорка прибыла на вызов к местному универмагу, где была совершена жестокая расправа. Жертва — мужчина 58-ми лет, позже опознанный как Хэнк Мюррей, был обезглавлен в ближайшем проулке, в 16 метрах от оживленной дороги.» — позади ведущего на большом экране всплыли нарезанные кадры из первой программы, которую Ангельс застала, листая каналы перед сном в прошлый понедельник. В верхнем левом углу экрана под рассказ о биографии военного, погибшего ровно девять дней назад, всплыла фотография. Судя по дате снимка на нём запечатлелись событие двух годовой давности. Казалось зрение подводит девушку. С экрана на неё смотрел не мерзкий и потрёпанный жизнью пьянчуга, а ухоженный мужчина средних лет в окружении полной радостной семьи. Черты лица, что она успела вспомнить, читались отчётливо. Рядом обнимая за плечи двух рыжих девочек лет семи-десяти стояла сияющая от счастья леди того же возраста, что и Мюрей. Дина поморщилась. Осунувшаяся и заплаканная женщина ещё на прошлом эфире пробивалась сквозь толпу судмедэкспертов, пытаясь добраться до тела некогда близкого человека. Как он докатился до того, что потерял всё это? «Расправа, совершенная вечером в безопасном районе, прямо у людей под носом, заставляет оглядываться даже днём. В чём был мотив и есть ли подозреваемые? О полной картинке с места событий расскажет наш специальный корреспондент Тайрен Бренк. Как слышно, Тайрен?» Экран ведущих уменьшился и на экране возник почти оправившийся от трагедии гипермаркет. Вещание продолжил уже знакомый, проверенный корреспондент канала. «Слышно вас хорошо. Как заявил шериф, подробный осмотр места преступления показал неоднозначные результаты. Круг подозреваемых оставался размытым первые 24 часа. После тщательного допроса свидетелей — менеджера, как представителя магазина, нескольких покупателей и многочисленных прохожих — были составлены фотороботы нескольких подозреваемых. Также один из свидетелей утверждал, что преступник — один из героев городских легенд. Теория нашла отклик и поддержку в Интернет сообществе. Полиция не рассматривает эту версию. В любом случае, мы настоятельно рекомендуем не подвергать себя опасности. Расследование продолжается, а жителей просят быть бдительными и сообщать о подозрительных личностях по номеру экстренной службы 911.» ____________________________________ — Что-то в последнее время преступления участились. — Санчес подняла пульт со столика и переключила сводку о пожаре в торговом центре на эпизод комедийно-медицинского сериала. Удивительно, как напряжение в зале пропало, даже не появляясь. — Ну а чего Вы ожидали? — протяжно произнёс Фостер, болтая кружку с холодным остатком несладкого кофе. — В большом городе психов хоть отбавляй. Ангельс заметила, как Диана нахмурилась, вероятно вспомнив тот криминальный вечер. Взгляд поднялся выше к окну, что лишь на полтора метра выбилось из формулировки "от пола до потолка". «Психи громко сказано, просто санитары в этих грешных каменных джунглях. Статистика в последние годы действительно не утешительная. Местные привыкли слышать ночные разборки под окнами многоэтажек, звуки автомобильных сигнализаций и другие подобные вещи. Мелкие ограбления далеко не редкость, но не за каждым преступлением стоит псих.» Линхаер подняла руку, поправив съехавшие вбок часы. Циферблат показывал 17:08. — Пора закругляться. Собирайтесь. Выходить будем вместе. Санчес подняла сонный комочек на руки и направилась в кабинет. Скотт отнёс кружки на кухню, а Диана встала у двери переобуться. Работники зала уже стояли наготове и Фостер в ожидании прокручивал ключи на пальце. Застёгивая серую ветровку Дина посмотрела на вторую стажёрку. Та подхватила куртку и переступила порог. Пора бы ей вспомнить о своей задаче. За этот день Ангельс собрала лишь крупицы от нужной информации. Всё же беседа — это не допрос, и ей предстоит учится и учится скрытности. Завтра придётся приложить максимум усилий ради результата. Ключ в замке щёлкнул. Электронный звонок и механические двери разъехались в стороны. Чёрная стоп кнопка была зажата, приглашая войти. — Я по лестнице спущусь. — Бросила Диана и прошла мимо лифта к лестничному пролёту. — А то под нами пол провалится. — Тогда посмотрим, кто быстрее долетит. — огласил Фостер из-за смыкающихся дверей. Подошва кроссовка соскользнула со ступеньки. Девушка зацепилась за железные перила, чуть не встретившись лицом со свежевычищенным белым кафелем. Правильно говорят: поспешишь — людей насмешишь. Впереди разъехались стеклянные панели. Диана вышла на улицу и спустилась, встав у левой стороны в нескольких метрах от центрального входа. Машина с заведённым мотором была припаркована напротив здания. Джекки пристраивала увесистый портфель в просторном багажнике. Джулия расположилась на заднем сидении, держа на руках переноску с любимой питомицей. Фокс наклонился над окном водителя, обсуждая маршрут с Фостером. — А вот и ты. — заметив приближающегося подростка , Линхаер выпрямилась. Женщина отвлеклась от стажёрки, подзывая вставшую неподалёку Дину. — Кстати, пока не забыла. Вы молодцы, хорошо справились сегодня. Если вы отработаете эту неделю в том же духе, то мне нужно будет встретится с вашими родителями для оформления документом. Запишите это где-нибудь и не забудьте передать им заранее. Жду опекунов в пятницу. Побеседуем, они подпишут бумаги и вы будете официально устроены. Договорились? Диана отправилась в заметки телефона, а Дина достала блокнот с ручкой. Стоит ли сообщать об этом Прокси? Придётся обсудить с Хеленом как только она вернётся домой. Записав всю нужную информацию, Ангельс удостоилась схватить и личное поручение: — Слушай, Дина. Можешь, пожалуйста, не находиться в солнцезащитных очках на рабочем месте? Я не против, но это может повлиять на твоё зрение и будет портить твой вид перед клиентами. — Да, хорошо. Дину тряхнуло и, если бы не эти очки и таящаяся под ними чернота, все могли бы лицезреть адскую тряску и бег зрачков. — Тогда до завтра, приходи к восьми. — женщина махнула рукой, попрощавшись — Идите домой и никуда не сворачивайте. Задняя дверь захлопнулась и машина тронулась с места. Закрыв сумку, Дина двинулась вверх по улице. Сегодня не нужно заходить в магазин и впереди почти прямая дорога к дому. Подходя к переходу она проводила уезжающих коллег взглядом. До зелёного оставалось сорок восемь секунд. Рядом остановилась знакомая в чёрном капюшоне. «И снова здравствуйте» — Тебе в какую сторону? Не долго думаю Диана рукой указала в нужную сторону. — Нам с тобой по пути. — Ага, я до метро. — Далеко живёшь? — Не, мне всего три станции проехать. Дина понимающие улыбнулась. Ритмичная трель врезалась в уши, и пешеходы расходились по зебре, словно ножницы рассекая длинными тенями свет фар. За поребриком тротуар расширялся, проходя мимо разношёрстных лавок с красивыми витринами. Дина периодически поворачивалась к знакомой, чтобы развеять повисшее молчание. Прокрутив в голове весь день в голову пришёл интересный вопрос: — Слушай, ты мне так и не ответила. А почему опоздание сошло тебе с рук? — Мы обговорили это с боссом. Я буду приходить где-то к часу. — Дина с непониманием покосилась на собеседницу, — Из-за того, что я в школе буду. Ангельс облегченно вдохнула. Одним информативным фактом меньше. Много вопросов о жизни роятся в голове, но на улице суетиться не хочется. Без паники мозг работает лучше, по крайней мере не приходится жалеть о ляпнутой с горяча фразе. — Знаешь, мы утром даже нормально не представились. Давай начнём всё заново? Я — Дина Ангельс. — Диана. Вроде нормально познакомились. — Что насчёт фамилии? — Ты об этом? Разве это имеет какое-то значение? — она посмотрела на неё с лёгким интересом. Девушка прикинула, что собеседница не очень-то хочет раскрываться ей. — Раз тебе так интересно — Диана Ранц. Музыка из соседнего киоска на площади заполнила непродолжительную паузу. Ранц, на удивление коллеги, продолжила разговор: — Слушай, прости за шутку про очки. Я не хотела тебя обидеть. Её слова прозвучали искренне. Как не старалась Ангельс не смогла держать обиду долго. Ради информации придётся пренебречь гордыней. Дина улыбнулась. — Ничего страшного. — Рада, что тебя не задело, но всё-таки. Зачем ты их в помещении осенью носишь? Судья уже трижды пожалела, что невнимательно прочла липовую биографию. Там должны быть предусмотрены ответы на каверзные вопросы. Раз попалась, то придётся выкручиваться всеми способами. — Это долгая история, но главная причина в том, что мне это нравится. — Ладно тогда. — Диана протянула новой знакомой руку в качестве прощания, — Мне пора. Девушка недоуменно посмотрела вперёд. Она и не заметила как с площади они добрались до входа в Нью-Йоркское метро. Ступени лестницы уходили глубоко под землю, а на крупной табличке прямо под рекламным баннером сияло название незнакомой станции. — Тогда до встречи. Кроссовки прошаркали по ступенькам и скрыли свою владелицу в длинных коридорах. Ангельс вновь достала блокнот. На листок красивым почерком перенесли все сведенья о подземке. Всё же сегодняшний день был не настолько бесполезным..
.
.
Тихий гул мотора, что становится незаменимым подспорьем баса для играющего по радио песни. Другие машины не тревожат, ибо едут они по крайней полосе, а на глаза сквозь веки падает мягкая тень проплывающих фанарей. В такой обстановке спится будь здоров, да и салон лишился одного пассажира, но что-то не позволило Джекки спокойно прикорнуть у окошка. Горло и рот распирало от желания завести небольшой разговор. Уперев спину в сидение, Джекки потянулась и вновь обмякла, повернув голову к водителю. Фостер всё также смотрел на дорогу, не отвлекаясь. Руль аккуратно вывернулся в сторону кругового съезда на одну из знакомых по торговым центрам и универмагам улиц. Сомневаться в безопасности вождения не было нужды. Движение встало на светофоре и парень захлопнул козырёк, что не ясно зачем был отпущен в течении всей поездки. Линхаер взглядом прошлась по верхней панели авто. Под потолком висела пахучка. Обычно там висят ёлочки, круги с логотипами машин или флакончики. Тут же отрывисто покачивалась вырезанные по контуру миниатюрная чашка с кофе, вторя которой по пространству расходился ненавязчивый запах напитка. Сложно было, отправляясь с работы без маковой росинки в животе, не заглядываться на фигурку. Сразу перед глазами вставал накрытый стол дома, как она разогрела вчерашнее жаркое и включила ненавязчивую музыку, иногда без посредников прямо в голове. Весьма и весьма заманчиво. — Слушай, Фостер д, — они в коллективе давно перешли на ты в нерабочее время, – и не достаёт тебя нас по домам разводить? Фостер улыбнулся, ослабив хватку на руле. Машина еле продвинулась вперёд, проехав трехглазого инспектора. Пробка. — Раз по пути, то почему нет? Одному уныло ездить. — С таким запалом можно и таксистом подрабатывать. Не практикуешь? Джереми фыркнул, пытаясь подавить смех. Получилось плохо. Музыка всё ещё заполняло молчаливые паузы. Песни шли одна за другой и он не заметил как что-то просто и незатейливое сменила одна из любимых мелодий. Трек, первые ноты которого забили душу в предвкушении. Фостер постукивает пальцами по панели в такт первого куплета. — О, Маклэмор. Кажется, они решили взорвать город в конце дня. — прошелестела Джекки, оперевшись о колено и склонив голову, будто стараясь поймать как можно больше звука. Даже Джул, до этого в трансе смотревшая в окно, чуть оживилась, погладив стоящую рядом на заднем сидении переноску. Удачно они застряли на дороге. Едь они так по улицам, вероятно погнали бы в уходящий закат на встречу самой яркой жизни, устроили бы настоящий музыкальный номер в ближайшем квартале, не жалея сил и видя как люди сбрасывают эту неудобную маску невозмутимости на улицах. Или такое безумие возможно лишь в мыслях Линхаер. Пока они прижаты с трёх сторон и могут лишь наслаждаться освежающей, как городской ночной бриз, песней. Но и этого достаточно. Джекки шопотом подпевает, прикрыв глаза, а на лице Фостера появляется глупая улыбка. — Тебе не кажется, что все, кто любит музыку, по хорошему сумасшедшие? — еле выговаривает вопрос девушка, стараясь не запеть громче, — И певцы, и слушатели. Парень повернулся к ней, вопросительно поглядел, но мельком. Осознание быстро пришло, когда в моменте мелодия нагнетала, заставив сжать пальцы, а потом по салону разнеслись щелчки, что добили итог песни. Пробка немного сдвинулась и пришлось вновь взяться за руль. Тут и ответа не нужно. Многие люди повернуты по своему. Вся эта студия тоже по своему ненормальна. Их общий сдвиг — это музыка!