the fox among us

– В порядке?       Холли протянула мне человеческую руку и помогла встать на ноги. Я устало вздохнула и отряхнула джинсы. Появилось ощущение, будто я не спала неделями. Одновременно виноватый и обеспокоенный взгляд женщины напротив бегал по моему лицу. Она неловко сжала ладонь. – Всё нормально, – я медленно кивнула. – Просто надо было отдышаться. – Зря ты решила помогать Бигби, – проговорила она в спину, пока я осторожными шагами шла в сторону выхода. – Нечего с ним водиться.       Я бросила взгляд на лежавшего на полу Гренделя. Тёмные волосы растрепались, кровь из раны между бровями струёй лилась на лицо. Он опёрся спиной на частично разрушенную стену и, держась за повреждённое колено рукой, пытался отдышаться. Мужчина молча отвёл глаза, сквозь боль сжимая челюсти. Я предполагала, что всё могло закончится куда хуже, например, отрыванием конечностей. – Когда-то ты говорила про меня то же самое, – я натянуто улыбнулась владелице бара и толкнула дверь на улицу.       Снаружи Бигби привязывал брата-близнеца к фонарному столбу. Нахмурившись, я, потерев ладонью ноющее плечо, поплелась за шерифом, ведь он вдруг последовал за непонятными звуками. За углом здания оказались полицейские машины, мигающие разноцветные огни ярко светили в глаза. Волк бросил на меня настороженный взгляд и коротко кивнул головой, что в ответ сделала и я. Работать с ним становилось всё интереснее и опаснее.       Автомобили стояли напротив здания Администрации. Казалось, что всё вокруг поглотили страх и волнение. Вход на территорию был перегорожен жёлтой лентой. Откуда-то взялся встревоженный Чудовище. Полицейские Нью-Йорка направились к нему, чтобы остановить, поэтому мы быстро воспользовались моментом и пробрались на запрещённую территорию. Нарастающая вокруг тишина пробиралась под кожу, пуская паутину смятения. Какой-то полицейский вышел с территории Администрации, прикрыв рот ладонью. Я невольно сморщилась, уловив запах подходящего к горлу мужчины содержимого желудка.       Мышцы Бигби превратились в неподвижный камень. Полицейские столпились у лестницы перед входом в здание, а дрожь в коленках усиливалась с каждым шагом. Что-то страшное скрывалось за спинами этих людей.       Я выглянула из-за плеча какого-то молодого парня, на удивление, стойко выдержавшего увиденное. Опустила взгляд вниз. Сначала столкнулась с голубыми глазами. Холодными и стеклянными, словно неожиданно застывшие воды океана. Потемневшие губы замерли в удивлённом жесте. Приподнятые брови придавали лицу одновременно смиренное выражение. Кожа побелела, стала будто прозрачной. Голубые полоски вен касались краешек глаз. – Вот же пиздец...       Я невольно закрыла рот рукой, ощутив подступающий к горлу мерзкий горький ком. Отрубленная голова Белоснежки безжизненно смотрела на окруживших её. Я ощущала огромную волну удивления, страха, гнева и вины, исходящую от Бигби. Он медленно дышал, сжимая пальцы в кулаки. Живот резко скрутило, словно по нему полоснули ножом.       Я не запомнила, как мы оказались в отделении полиции. Всё было как в тумане, словно я успела только и сделать, что моргнуть. К удивлению, Бигби не сорвался. Мужчина позволил полицейским обратиться к нему как к шерифу района и посадить себя в автомобиль, чтобы отвезти в участок. Меня прихватили в качестве свидетеля, способного дать показания, которые могли бы увести местные органы от этого дела.       В спёртом воздухе комнаты для допроса стоял запах крепкого кофе. Я сидела напротив детектива Смита, положив ногу на ногу. Мужчина запустил пальцы в слегка растрепанные каштановые волосы и взъерошил их ещё больше. На металлическом столе лежала тусклая фотокарточка с изображением головы Белоснежки, на которую я старалась больше не смотреть. Мужчина тяжело вздохнул, убрав её в сторону, и устало коснулся переносицы. Где-то надоедливо гудело оборудование. – Не думаю, что вы хотите усложнять эту и так не простую ситуацию, но вы всё равно это делаете, – проговорил он, подняв на меня тёмные глаза. – Скорее это вы усложняете ситуацию, удерживая нас здесь, – ответила я, бессмысленно водя пальцами по холодной поверхности. – И чем бы вы сейчас занимались, мисс Фокси? – спросил мужчина, откинувшись на спинку стула и уставившись на меня пристальным взглядом. – Искала бы убийцу, – протянула я, нетерпеливо поднимая глаза к потолку. – А вам советовала бы не мешать, детектив Смит. – Звучит, как угроза, – проговорил он, склонив голову на бок, думаю, детектив мог бы использовать свои полицейские способы воздействия на людей, но такое тяжёлое дело, случившееся посреди ночи, выбивало из колеи. – Что вы, какая угроза? – губы растянулись в многозначительной улыбке. – Просто предупреждение. – Какие у вас были отношения с жертвой? – Смит неловко сглотнул и поправил серый пиджак, видимо, решив вернуться к допросу. – Никакие, – я пожала плечами. – Мы мало друг друга знали. Просто знакомые, ну или коллеги, если так можно сказать.       Какое бы у меня ни было мнение о мёртвой девушке, жалость и тоска поселились в груди. Среди всех мудаков и отбросов Фейблтауна Снежку нельзя было назвать плохим человеком. Сомнения насчёт самого убийцы царапали изнутри, находясь рядом с сожалением о произошедшем. Подозрения падали на нескольких людей: братья-близнецы из-за своего характера, работодателя и деятельности, Дровосек из-за своей агрессии и наличия похожего орудия преступления, Синяя Борода из-за скверного прошлого, в котором он с "любовью" убивал своих невест.       Резкий запах крови вдруг разнёсся по комнате, и я непонимающе сморщилась. Детектив открыл рот для следующего вопроса, и вдруг струйка алой жидкости потекла из его носа. – У вас кровь, – проговорила я, нахмурив брови. – Всё нормально?       Смит пустующим взглядом уставился в стол, а кровь продолжала течь, застревая в густой бороде. Мужские руки схватились за край стола. – Вы это слышите? – прошептал он, быстро повернув голову, и я невольно дёрнулась.       Потянулась вперёд, увидев изменения в лице шерифа напротив. Безэмоциональное выражение вдруг стало испуганным, словно мужчина оказался в своём самом страшном кошмаре, полным монстров и боли. Трясущиеся руки задели чашку с горячим кофе, и содержимое вылилось на белую рубашку Смита, но он, казалось, даже не заметил этого, безумно вцепившись пальцами в волосы. – Пожалуйста! Останови это!       В одно мгновение он с грохотом свалился на стол без сознания, будто кто-то нажал на кнопку выключения. Комната погрузилась в тишину, прерываемую моим тяжёлым дыханием и треском лампочек над головой. Я боялась пошевелиться, словно от этого со мной должно было произойти то же самое.       Дверь вдруг распахнулась, заставив меня вскочить на ноги и непроизвольно отойти назад. Бигби зашёл внутрь, держа сигарету в зубах, а за его спиной возвышался Крейн. – Что за хуйня сейчас произошла?! – воскликнула я, указав руками на шерифа за столом, а потом остановила взгляд на сморщенное лицо мэра. – А он что здесь делает? – Заклинание, стирающее память, – ответил Бигби, втягивая едкий дым в лёгкие. – Все забудут о том, что сегодня произошло. Крейн это устроил. – С чего вдруг? – недовольным голосом проговорила я. – Что за отношение такое у вас ко мне? – проворчал мэр, нахмурив брови. – Хуёвое, – ответила я и, не обращая внимания на Икабода, направилась к выходу, пройдя мимо двух мужчин. – Надо уходить. Времени становится ещё меньше. – Вы облажались, – проговорил в спину Крейн, когда мы оказались на улице. – Так что не надо вываливать свои недовольства на меня. Машина стоит за углом, идём.       Небо окрасилось в нежный цвет, когда солнце только начало подниматься над городом. Ранняя утренняя прохлада пробирала до костей. Я развернулась лицом к мэру, который невольно остановился передо мной, задрав подбородок. – Знаешь что, Крейн? Возможно, я уже смотрю на убийцу Белоснежки, – произнесла я и ухмыльнулась, увидев, как изменилось выражение лица собеседника. – Думаешь, я не знаю о твоих любовных предпочтениях? Может, Снежка тебе отказала, и поэтому ты решил её прикончить? – О чём ты вообще говоришь? – ответил он, сжав челюсти. – Не строй из себя придурка, – ответила я, закатив глаза. – Я о твоих безответных чувствах к Белоснежке. Вполне весомая причина для убийства. – Разберёмся с этим позже, – сказал Бигби, бросив под ноги окурок, но задержал заинтересованный взгляд на Крейне. – В машину.       Несколько секунд я тоже пялилась на мэра прищуренными глазами, а потом поплелась за Волком. Икабод шумно выдохнул и направился к своему автомобилю, держа в руках белую коробку, гордо выпрямив спину, словно его совсем никто не задел. ***       Крейн привёз нас к зданию Администрации. Мне не хотелось слушать, о чём говорили Бигби и Икабод, ведь желание придушить последнего голыми руками росло с каждым его словом. Не верила я в эти слова мужчины о жалости, сочувствии и понимании, ведь его пренебрежительное и унизительное отношение к Белоснежке показывало обратное. Если таким образом недоделанный мэр пытался проявлять свои чувства к девушке, то его можно было назвать не только самым мерзким человеком в городе, но и тупым.       Казалось, что на улице перед Администрацией не было ни одной живой души, словно ситуация, случившаяся этой ночью, спугнула совершенно всех. Я невольно поёжилась. Белоснежка не заслужила такого конца. Я знала тех, кому хотелось бы собственноручно срубить голову с плеч, кто точно достоин подобной смерти, но попытки даже подобраться к ним ближе заканчивались плохо. Занести топор над шеей главных уёбков будет очень тяжело. Я бросила сочувствующий взгляд на Бигби, который безэмоционально хлопнул дверью, и вздохнула, осознав, сколького он не знал, о чём я хотела бы рассказать только ему, но не могла.       Я поплелась за Крейном внутрь здания, как пальцы осторожно коснулись моего предплечья, словно просили разрешения остановиться. Бигби кивнул мэру, чтобы тот шёл дальше, а сам достал очередную сигарету и, щёлкнув зажигалкой, закурил. – Я хотел спросить, – произнёс шериф, выпустив дым из носа. – Что было между тобой и Гренделем? – Это так важно? – с сомнением спросила я и, увидев в ответ тяжёлый недовольный взгляд, вздохнула. – Какое-то время мы частенько занимались сексом. – Кажется, ты и правда не разбираешься в людях. И что, без отношений? – поинтересовался он, и я согласно кивнула. – И в итоге...? – Ну… Грен в последнее время стал много пить, – сказала я, внимательно следя за движениями Волка, пока он курил, одновременно проигнорировав его слова. – Поэтому наш последний раз произошёл без моего согласия, а у меня, знаешь, нет такой физической силы, как у тебя или многих других. Я в ту ночь пол лица ему изрезала когтями, а на нём всё как на собаке заживает. В общем, всё это время я старалась его избегать. – Мразота, – проговорил мужчина, резко бросив окурок под ноги. – Стоило оторвать ему руку. – Нет, не стоило, – я покачала головой, столкнувшись с глубокими глазами цвета крепкого виски, блестевшими на солнце. – Тогда бы все точно считали тебя монстром. – Думаешь, я не монстр? – вдруг спросил Бигби, отведя поникший взгляд в сторону. – Ты был им, – проговорила я, ощутив лёгкую дрожь в груди. – Но сейчас меняешься, и нам уже пора бы искать монстра похуже. – Что ты имела ввиду насчёт Снежки и Крейна? – произнес шериф, потерев переносицу. – Крейн в неё безответно влюблён и уже достаточно долго, – ответила я, уставившись на солнце на горизонте. – И это ненормальная влюбленность. Знаешь, помешательство или мания. Возможно, он и правда мог что-то сделать, потому что Белоснежка его, вероятно, ненавидела, с таким то отношением. – Блядь... Попробуем узнать. Вообще-то, у меня есть ещё вопрос, – сказал он, на что я невольно прищурила глаза. – Волшебное Зеркало показывало тебе какого-то человека. Кто он? – Пытаешься разузнать побольше о моей личной жизни, шериф? – я усмехнулась, скрестив руки на груди. – Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? – Волк раздражённо закатил глаза. – Это выводит из себя. – Я знаю, – я по-лисьи улыбнулась и увидела мягкую, но очень быструю улыбку в ответ. – Но сейчас я тебе ничего не расскажу об этом. Может, позже. И, кстати, возможно, у меня просто такой необычный вкус в мужчинах.       Бигби согласно кивнул, усмехнувшись, и я, прищурив глаза из-за яркого солнца, развернулась в сторону Администрации. Мужчина остался стоять на месте, уперев руки в бока. – Спасибо, – послышался его голос, когда я уже поднималась по лестнице. – За помощь. – Обращайся, – я обхватила руками плечи, поёжившись. – Слушай, насчёт Белоснежки… – Не надо, – шериф поднял руку, и я неловко поджала губы.       Опустив глаза вниз, я потопталась на месте ещё пару секунд и всё-таки распахнула дверь внутрь здания. – Ты идёшь? – проговорила я, обернувшись, на что мужчина тяжело выдохнул и медленно кивнул. ***       В подвале пахло сыростью и цементом, из которого были сделаны стены вокруг. Длинные сети железных труб гудели от постоянных потоков воды. В конце дальнего коридора приоткрылась тяжёлая тайная дверь, за ней часто происходили вещи, знать о которых было бы лишним для простых жителей. Слышался низкий голос Синей Бороды.       Крейн, вытянувшись по струнке, по-обычному надменно задрав подбородок, толкнул дверь внутрь, прервав угрозы Бороды и саркастические ответы избитого Тру. Последний кривил окровавленные губы в улыбке, на воротнике белой рубашке разрасталось багровое пятно. Мы вошли в тот момент, когда мужчина с ругательствами приставил клинок к горлу вероятного преступника. – Что, чёрт возьми, здесь происходит?! – произнёс Крейн, останавливаясь посреди комнаты. – Здравствуй, Икабод, – слегка повернув голову, ответил Борода. – Шериф. Фокс... Не ожидал тебя здесь увидеть. – А ты всё также продолжаешь строить из себя и судью, и палача, – прислонившись к холодной стене, проговорила я, скрестив руки на груди. – Ничего нового. – Лучше держи язык за зубами, – сказал мужчина, расправив широкие плечи. – Я ведь просто беседую с нашим новым другом. – Ты должен был ждать, пока мы не вернёмся! – сказал Крейн, видимо, думал, что имел какую-то возможность влиять на такого человека, как Синяя Борода. – Я сказал, если хочешь здесь присутствовать, будешь подчиняться мне! Никакого насилия.       Синяя Борода не боялся испачкать руки и одежду в крови, скорее даже хотел этого, чего бы он там ни говорил. Сторонник жестоких методов желал показывать, что имеет большую власть над другими, чем кто-либо в городе. Думает, если у него есть куча денег, от которых зависит Фейблтаун, то ему должны все. Он предпочитал оставаться в курсе всех событий и везде принимать участие. Мужчина развернулся к Крейну лицом и натянуто улыбнулся, тайно мечтая раздавить голову мэра двумя руками. Борода совсем не был против оказать на месте Икабода, поэтому и достаточно платил мне ради выгодной для него информации. – Как скажешь, Икабод, – сказал мужчина, встав рядом.       Он скрестил руки на груди, держа в пальцах блестящий клинок. Я бросила на Бороду быстрый взгляд, а потом перевела глаза на Бигби, очередь для допроса подозреваемого наконец дошла и до него. – Здравствуй, Бигби, – Тру широко улыбнулся, и корочка запекшийся крови треснула, снова заструившись по подбородку. – Мне нужны ответы, Тру, – Волк громоздкой стеной возвышался над привязанным к стулу карлику.       Процесс допроса брата-близнеца оставлял желать лучшего. Я знала, что мужчине не впервой оказываться в подобной ситуации, поэтому он защищался, как умел, обнажая кривые зубы и бросая колкие фразы. Его тяжело было вывести на какие-либо ответы. Я понимала, что желал каждый находящийся в этой комнате. Синяя Борода только и рад был насилию со стороны Бигби, в то время как Крейн хотел обратного. Когда Волк всё-таки не сдержался и ударил Тру в живот, мужчина, стоявший рядом, довольно улыбнулся. Но в конечном итоге шериф смог найти определённый подход и без постоянного мордобоя. Какие-то конкретные ответы проскальзывали в словах Тру, который назвал Веру совсем не милой девушкой, каковой её все считали, а воровкой. Он искал какую-то вещь в её квартире, которую убитая взяла у босса близнецов. Когда речь зашла об этом человеке, Тру вдруг посмотрел на меня, и я, хмуро опустив брови, уставилась в ответ.       Чёрт, нечего было скрывать, что по стечению обстоятельств я почти подобралась к их главному, ведь подобная информация была очень дорогой и, как оказалось, опасной для жизни. Мало кто знал о боссе близнецов-наёмников, и, возможно, он был замешан во всём, что происходило сейчас, но рассказать об этом Бигби я не могла. Мысль об этом заставляла старые шрамы зудеть, желая расцарапать их когтями.       Тру ничего не сказал, а Бигби продолжал допрос, стараясь расположить к себе наёмника, это было медленно, но вполне действенно. Лезть в работу шерифа я не собиралась. И я не была стороницей насильных методов, обдурить кого-нибудь лёгкой улыбкой или игривым взглядом, ненавязчивым касанием или невозможным обещанием – моя работа. Мужчины велись на это, словно под гипнозом. Вдруг Тру заговорил о Красавице и её хороших словах о Волке, которые она говорила лично карлику. Нахмурившись ещё сильнее, я уставилась в ноги. Красавица и Труляля? Отношения девушки и Чудовища были тем местом, куда я не хотела лезть. В моих глазах они являлись хорошей и счастливой парой, копаться в скелетах которой мне казалось неправильным. Видимо, стоило что-то разузнать об этом. В каком положении они находились на самом деле? Я сделала задумчивый шаг к выходу, решив заняться поиском информации прямо сейчас, чтобы не чувствовать себя бесполезной, как вдруг заговорил Синяя Борода: – Я думал, мы допрашиваем подозреваемого, но ты обращаешься с ним так, будто он твой гребаный гость! Неужели ты думаешь, что, устроив с ним чаепитие, ты чего-то добьёшься? Белоснежка мертва, она была одной из нас! И ты позволишь уйти этому тупому ублюдку целым и невредимым? С дороги, я покажу тебе, как это делается.       Мужчина оттолкнул Бигби в сторону и, замахнувшись, ударил Тру в живот, выбив из того крепкие ругательства. Никчемные попытки Крейна остановить это были неудачными. Следующий удар пришёлся по лицу подозреваемого. – Эй, – не думая, я протянула руку, коснувшись крепкого плеча, которое напряглось от очередного движения. – Не усугбляй и так херовое положение. – Какого хуя ты вообще здесь забыла?! – ответил он, схватив Тру за ворот рубашки. – Не заставляй меня портить наши отношения. Я не лезу в твою работу, а ты в мою. – Твоя работа? – я рассмеялась мужчине в лицо. – В каком, блядь, месте это твоя работа? Знаю, ты любишь пиздить людей, особенно девушек, но не заставляй меня портить твою репутацию в обществе, Борода. Думаешь, о тебе совсем нет никакой гадкой информации? Думаешь, ты всё от всех скрыл? – Сука.       Да, помимо использования людей ради информации, я любила выводить их на эмоции. Лицо Синей Бороды перекосилось от злости, а очки на носу съехали вниз. Мужчина сделал движение рукой в мою сторону в тот момент, когда Бигби, схватив того за предплечье, резко потянул на себя. Я отскочила в сторону, коротко улыбнувшись. Ладно, возможно, иногда насилие мне нравилось. Борода замахнулся для удара, но кулак прошёлся над головой Волка, который врезал противнику в живот, заставив того столкнуться со стеной. Злодей наконец получает по заслугам, оказавшись в углу. Шериф давил на горло Бороды локтем, а второй рукой держал его за предплечье. Крейн нервно держался за голову.       Дверь в тайную комнату вдруг распахнулась. Звонкий стук каблуков эхом ударился об стены. Казалось, что глаза Икабода вот-вот выкатятся наружу, а нижняя челюсть столкнётся с бетонным полом, потеряв все зубы. Нахмурив брови, я развернулась туда же, куда пялился мэр. В голубых глазах напротив плескалось негодование. Девушка, уперев руки в бока, обвела осуждающим взглядом каждого присутствующего. – Что здесь происходит? – строго произнесла она. – Снежка?!