part 1
25 декабря 2021 г. в 19:43
— Тебе не кажется, что ты зачастил сюда звонить, Жабб?
Я потёрла переносицу, уставившись в открытое окно. Солнце, поднявшись над крышами домов, освещало Нью-Йорк слабыми лучами. Где-то за углом ларёк с китайской едой источал запах курицы в кисло-сладком соусе. Я шмыгнула носом, почувствовав, как живот издал ответный рокочущий звук.
— Прости, Фокси, — послышался сварливый голос, и я недовольно закатила глаза от неискренности собеседника. — Просто ты единственная в этом обосранном месте, кто помогает мне и сыну. Даже чёртовому шерифу плевать.
— Ты в курсе, что полиции нет дела до бесплатного представления Чар? — ответила я, резко поймав взглядом простака, чихнувшего на другой стороне улицы. — Это я по какой-то причине занимаюсь благотворительностью.
— Чистишь карму, детка, — хмыкнув, сказал Жабб. — У тебя то она становится хуже с каждым днём.
— Твою карму я знаю вдоль и поперёк, — проговорила я, неслышно рыкнув. — Поэтому не советую пытаться манипулировать моей.
— Куда мне до самого главного манипулятора города, — пробурчал мужчина.
— Я ведь могу поспособствовать тому, чтобы тебя отправили на Ферму, Жабб, — певчим голосом произнесла я, и ощутила, как на том конце провода жаба сморщилась от негодования.
— Я тебя понял, — ответил он после недолгого молчания. — Так ты придёшь или нет?
— Приду, — вздохнув, сказала я и вдруг услышала громкие голоса и резкий шум на фоне. — Что там у тебя?
— Хер знает, — вздохнул Жабб и, кажется, поднялся с кресла. — Похоже на Дровосека.
— Что он там забыл? — нахмурившись, спросила я.
— Не знаю, но я сейчас поднимусь и дам вам пизды! — заорал вдруг Жабб, и я сморщилась от неожиданности. — Придурки… С какой-то девкой там. Позвоню шерифу, пускай разберётся. Жить невозможно в этом доме, всё время какой-нибудь мудак покой портит.
— Всё, Жабб, отключаюсь, — вздохнув, проговорила я. — Скоро буду.
Бросив последний взгляд на однообразный вид за окном, я отстранилась от стены и направилась к дубовому шкафу в противоположном углу квартиры. Моё пристанище было светлым и уютным и излучало запах карамели. Натянув голубые джинсы и белую свободную толстовку, я, не закрывая дверь гардероба, опустилась вниз и отодвинула дальнюю стенку в сторону. Несколько стеклянных колб с содержимым зеленоватого цвета искрились на свету. Я схватила две штуки и осторожно положила их в рюкзак. Вернув всё на прежнее место, встала перед зеркалом, дотянувшись до белой шапки на верхней полке. В ответ на меня уставились медового цвета глаза, которые имели свойство во время превращения насыщаться, а зрачки становились вертикальными. Острый нос и скулы, иногда искусанные губы, почти белого цвета кожа. Веснушчатое лицо вдруг озарилось хитрой улыбкой, обнажая заострённые клыки. Иногда казалось, что внутренняя лисья сущность желала вырваться наружу и показать себя. Тряхнув головой и отогнав подобные мысли, я нацепила шапку, спрятав под неё рыжие вьющиеся волосы, которые назойливо лезли во все стороны.
Повесив на плечо рюкзак, я вышла за дверь, ступая по скрипучим половицам черными ботинками. Лифт приехал на мой этаж, и я зашла внутрь, вдыхая резкий запах никотина, который, кажется, въелся во все стены.
— Чёртов Волк, — пробурчала я, покачав головой. — Надеюсь, когда-нибудь ты выплюнешь свои лёгкие.
Моя квартира находилась в «Роскошных Апартаментах Вудлендса», где проживало большинство Сказаний, имеющих деньги или работающих на Администрацию. Я предпочитала не пересекаться с ними, ведь слишком часто ловила на себе косые и иногда осуждающие взгляды тех, кто вёл, по их мнению, правильную жизнь. Многим явно не нравился мой вид деятельности.
Я прошла мимо пустующего поста охраны на улицу, где холодные порывы ветра касались моих волос, развивая их в стороны. Город источал запахи ближайших забегаловок, мусора, иногда крови в ближайших переулках и резкого парфюма. Я не думала, что когда-нибудь жизнь перевернётся вот так с ног на голову. Существовать лишь лисой было проще и приятнее.
Избавившись от гнетущих мыслей, я направилась в сторону квартиры Жабба, которая находилась на окраине Фэйблтауна. Решив оставить такси, я поплелась туда пешком. «Зачем ты вообще помогаешь этому животному?», — спросите вы. Эта грубая, но иногда хорошая жаба воспитывает маленького безобидного мальчика, не заслужившего такого родителя, который не должен оказаться на Ферме из-за лицемерного папаши. Жабб делал многое ради сына, но достать Чары так и не мог.
Спустя некоторое время я оказалась напротив ветхой открытой двери в подъезд дома. Крики и ругань слышались даже с улицы. Вздохнув, я вошла внутрь и наткнулась на Жабба, стоявшего у стены.
— Фокси, это ты, — он вдруг дёрнулся вперёд. — Я ждал Бигби. Надеюсь, он сделает что-нибудь с этим говном.
Я молча сбросила рюкзак и отдала мужчине Чары. Резкий грохот над головой заставил дёрнуться.
— Спасибо, — проговорил он, быстро кивнув.
— Найди деньги, Жабб, — сказала я, бросив взгляд на слегка приоткрывшуюся дверь, откуда выглянул маленький ТиДжей. — Подумай о сыне уже в конце концов.
— Не все могут зарабатывать твоим способом, — недовольно пробурчал Жабб, и я закатила глаза.
— Не тебе говорить мне об этом, — ответила я, скрестив руки на груди. — Я не могу постоянно снабжать тебя Чарами, Жабб, иначе я сделаю так, чтобы конкретно тебя отправили на Ферму.
— Вот сучка, — прошипел мужчина, сузив глаза. — Знаешь скелеты каждого из нас и думаешь, что можешь всё?
Я подошла ближе и слегка нагнулась вперёд, чтобы оказаться напротив Жабба. В ответ он прищурил глаза. Я ласково улыбнулась, склонив голову на бок и обнажив острые клыки, и резко клацнула зубами. Жабб испуганно отскочил назад, хватаясь за обшарпанные стены в поисках опоры.
— Пап!
— Заткнись, ТиДжей, и пиздуй обратно в квартиру! — крикнул Жабб, скривившись.
— Научись разговаривать с ребёнком, — понизив голос, я приблизилась к жабе. — Иначе я расскажу нашему Большому Страшному Волку о твоей нестандартной любви к угону машин.
— Пошла ты, — прошептал он, тяжело дыша.
— Мудак, — я выпрямилась, бросив на Жабба последний взгляд.
Развернувшись, я вдруг наткнулась на тёмные карие глаза с постоянным то ли презрительным, то ли подозрительным прищуром и невольно сделала пару шагов назад.
— Опять суешь свой лисий хвост куда не просят? — скрипучий голос Волка разнёсся по всему подъезду.
Не знаю, почему я сразу не ощутила его присутствие. Нестерпимая вонь сигарет, смешанная с более приятным запахом одеколона, ударила в нос, и я непроизвольно сморщилась.
— Бигби, — ответила я, на секунду задержав дыхание. — Опять пытаешься быть шерифом?
Мужчина раздражённо закатил глаза и перевёл пытливый взгляд на мрачного и испуганного Жабба за моей спиной. Каштановые волосы Волка с рыжим отливом были убраны назад. Рукава рубашки, которая раньше явно была более белого цвета, подняты до локтей, открывая крепкие мозолистые руки.
— Мистер Жабб, — сказал он, прищурившись, и жаба, кажется, уменьшилась в размерах в несколько раз.
— Бигби, — склянки с Чарами звякнули в его лапах, и он натянуто улыбнулся. — Слушай, дружище, я знаю, что не похож на человека. Это проблема, я понимаю, но Фокси одолжила мне Чары, и скоро всё будет в порядке, правда.
— Фокси, значит? — Бигби бросил на меня тяжёлый взгляд. — С каких это пор?
Его редкое присутствие всегда заставляло чувствовать себя некомфортно. Словно всё вокруг пыталось слиться с окружающей обстановкой и спрятаться от тяжёлого взгляда. Я редко старалась пересекаться со всеми Сказаниями, если это не касалось работы, но шерифа я избегала как можно чаще. Знаете, лисы и волки не водятся вместе, и животная сущность Бигби отталкивала мою всем своим естеством.
— Всегда, — ответила я, пожимая плечами. — Просто мой лисий хвост не даёт твоему волчьему носу суваться, куда не просят.
Мужчина, недовольно закатив глаза, издал сдавленный рык, и я улыбнулась в ответ, наклонив голову. Покачав головой, Бигби вернулся к дрожащему Жаббу.
— Я вышел лишь на мгновение, — проговорил он, выпрямляя узкие плечи. — Хотел посмотреть, что устроил этот пьяный урод.
Волк, прищурив глаза, достал из кармана открытую пачку и закурил очередную сигарету.
— Просто закрой на это глаза, ладно? — Жабб сложил лапы и натянуто улыбнулся. — Чары у меня уже есть, видишь?
— Я услышал достаточно твоих оправданий, — ответил Бигби, выдыхая едкий дым в воздух. — Это неприемлемо.
Я закатила глаза, не желая слушать осуждения шерифа, уловила очередные крики сверху и с любопытством направилась к лестнице.
— Куда ты собралась? — за спиной послышался недовольный голос.
— Наверх, — я пожала плечами и продолжила шагать наверх. — Там, похоже, от девчонки скоро ничего не останется.
— И ты хочешь попасться под руку Дровосека? — выпрямившись, сказал Бигби, скрестив руки на груди.
— Мне плевать, — произнесла я, поднявшись на второй этаж, где грохот и крики стали слышны в два раза сильнее. — Обычно я знаю, как и чем успокоить человека, да и умереть нам бывает тяжеловато. Сам знаешь.
— Только не с таким, как Дровосек, — крепкая рука вдруг схватила меня за запястье и дёрнула на себя, останавливая.
— Дровосек ничем не отличается от других Сказаний, — ответила я, остановив предостерегающий взгляд на мужской ладони. — И лучше тебе убрать руку, шериф.
— Поверь мне, — Бигби, проигнорировав просьбу, наклонился вперёд, сжимая челюсти. — Отличается. Поэтому дай мне пройти вперёд и разобраться самому.
— С каких пор ты решил лезть в дела Сказаний? — спросила я, нахмурив брови. — И не говори, что ты шериф, Бигби, ты давно занимаешь этот пост и начинаешь решать проблемы только сейчас.
— У нас с Дровосеком давние и личные разборки, — ответил Волк. — Но ты, конечно, это и так знаешь.
Уставившись в кофейные глаза, вдруг осознала, что я и Бигби никогда не находились так близко друг к другу. Кажется, мужчина осознал это тоже, поэтому осторожно разжал пальцы, отпустив руку. Сдавшись, я вздохнула и отошла в сторону, пропуская Волка к квартире. Шериф, бросив на меня благодарный взгляд, резко распахнул дверь. Удивительно, что не выбил её ногой. Нахмурившись, я осознала, что что-то в Бигби изменилось. Его поведение и слова. Может, пришёл и его момент менять свою сущность.
Я заглянула за мужское плечо и увидела пугающую картину. Огромный широкоплечий Дровосек, разбрызгиваясь слюной и разбрасываясь проклятиями, ударил по лицу темноволосую девушку, которая отскочила назад на несколько шагов. Кровь с её разбитой губы брызнула на стол, на который она облокотилась руками.
— Эй, эй, эй!
Бигби рванул к Дровосеку и, схватив за плечи, с грохотом прижал того к стене. Я остановила взгляд на высокой девушке. Руки были покрыты синяками от рук Дровосека, лицо украшали ссадины и подтёки. Вера. Ослиная шкура. Мало кто помнил её, некоторые даже не знали. Прекрасная принцесса, которая попала в уничтожающий людей город. Отсутствие денег подтолкнуло её уйти от принца Лоуренса и работать проституткой. Жизнь на окраине района заставляла чувствовать себя изгоем. Сраное правительство не помогало таким, поэтому каждому человеку приходилось выживать любыми способами.
Резкий плевок от Веры прилетел в лицо Дровосеку. Я усмехнулась, удивившись такой решимости девушки. Будто все Сказания под давлением людей и города менялись. Вера требовала отдать деньги, принадлежавшие ей за работу. Огромная звериная сила внутри Бигби позволяла сдерживать мужчину даже в облике человека. Но шериф невольно отвлекся и получил удар в нос. Дровосек всегда казался пугающим и уверенным, не боялся никого и заставлял бояться всех. Но тайны прошлого подорвали бы его репутацию.
Покачав головой, я развернулась к скрипучей лестнице и спустилась вниз. Очередные разборки между Сказаниями не всегда были интересными.
— Мисс Фокси? — взволнованный голос заставил меня обернуться в сторону квартиры Жабба.
— ТиДжей, — я успокаивающе улыбнулась, приблизившись к мальчику. — Почему ты не дома? Папа будет ругаться.
— Я просто хотел узнать, закончилось ли всё, — ответил он, неловко опустив взгляд вниз и сложив лапы перед собой.
— Не волнуйся, малыш, — я присела перед ним и ободряюще улыбнулась. — Скоро всё закончится, не обращай внимания. Тебе и папе ничего не угрожает, просто оставайтесь дома, хорошо?
ТиДжей пару раз моргнул, согласно кивнул и понуро вернулся в свою квартиру, осторожно закрыв дверь. Вздохнув, я вышла на улицу ровно в тот момент, когда Бигби и Дровосек вылетели сквозь разбитое окно со второго этажа. Тело Волка с грохотом приземлилось на жёлтую машину, выбив все стёкла, а его соперник упал рядом на асфальт. Голова мужчины столкнулась с бордюром. С открытым ртом я глядела на эту неподвижную картину.
— Твою ж мать…
Я сделала несколько шагов вперёд, как рядом оказался ошарашенный Жабб. Он стоял напротив разбитого автомобиля, схватившись за голову. Когда шериф неуклюже приподнялся и огляделся вокруг, я вдруг облегчённо выдохнула.
— Привет, Жабб, — тяжело пробубнел он, чувствуя сквозь закрытые глаза удивленный взгляд амфибии.
— Ты всегда так работаешь? — проговорила я, приблизившись к помятой машине.
— В основном, — Бигби опустился обратно и шумно выдохнул. — Не по своей воле.
— Даже когда ты помогаешь, всё становится ещё хуже, Бигби, — отстранённо сказал Жабб, уставившись на осколки, разбросанные по асфальту.
— Да ладно тебе, Жабб, — я саркастично усмехнулась, толкнув мужчину в плечо. — Возьмёшь ещё одну. Это же не Чары, правда?
Я не успела столкнуться с его разгневанным взглядом, потому что мы все увидели, как Дровосек с тяжёлым стоном встал на ноги. Широкий лоб украшала краснеющая ссадина, а лицо исказилось в озлобленной гримасе. Бигби успел только поднять голову и удивиться, как огромная рука схватила его за ногу и потянула на себя. Одним движением Дровосек поднял Волка за горло над землёй и прижал к стенду с рекламой на автобусной остановке.
— Нам надо вмешаться? — произнесла я, уставившись, как сильные руки принялись душить шерифа.
— Делать мне больше нечего, — ответил Жабб, покачав головой, и скрылся внутри подъезда.
В один момент я поняла, что пытался сделать Дровосек. У Бигби не хватало человеческих сил вырваться из рук разъярённого соперника, которому хотелось столкнуться с диким зверем.
— Фокси, — девушка с подбитым лицом оказалась рядом и взглянула на меня.
— Вера, — ответила я, бросив взгляд на яркие синяки и фиолетовую ленту, обвивающую тонкую шею, словно ошейник.
— Думаю, надо что-нибудь с этим сделать, — будничным тоном проговорила она и шагнула вперёд.
Лиса внутри меня вдруг зашевелилась, ощутив пробудившуюся животную сущность поблизости. Я уставилась на резко пожелтевшие свирепые глаза Бигби, как вдруг Вера подняла с земли громоздкий топор и с чавкающим звуком вонзила острие в затылок его владельца. Издав удивлённый возглас, я прислонила ладонь ко рту. Решимости ей не занимать. Бигби приземлился на ноги и, прикрыв глаза, дёрнул головой, спрятав зверя внутри себя. Я уставилась на то, как Дровосек прополз пару метров на четвереньках и грохнулся на асфальт.
— Спасибо за помощь, — с сарказмом проговорил Бигби, сплюнув на землю кровь, и я помахала мужчине в ответ, улыбнувшись.
Я лезла только туда, куда меня просили за определённую сумму денег. Благотворительности — не моё. Бросив последний взгляд на шерифа и девушку, я развернулась и поплелась в сторону дома. К чёрту эти разборки.