Первое пробуждение в больнице стало для неё чем-то воистину ужасным. Вокруг, незнакомцы. И самое главное, они все, поголовно, люди. И нету рядом её братьев Дросселя и Модо. И Винни, нет. Она звала его сквозь слёзы. Звала в своих снах.
Добрый доктор, с выцветшими голубыми глазами, пытался её утешить. Но девушка хотела видеть рядом только белого марсианина. И раз за разом, проваливалась в сон. Ведь там, Винни был.
Раны заживали. Но морально, она была сломлена. Тело, оболочка в которой обитала душа, исцелялось.
В один из дней, она сквозь забытье почувствовала его запах, ощутила шерсть под пальцами. И открыла глаза. Винни был рядом с ней. Смотрел глазами полными нежности и уходить, судя по всему, не собирался.
И потянулись их общие дни и ночи, в уютной комнатке. Это было так, будто они одно целое. Она остро чувствовала сейчас эту общность.
Что поразило, в Винни не было жалости к ней. Только нежность и на самом дне красных глаз, глухая тоска.
Потом, впервые ей приснился сон о тех мразях. И Чарли ощутила ту грязь, которой её измазали, словно дёгтем. Эта жижа стекала по её коже. Вместо крови, текла по венам. Казалось, стоит открыть рот и чёрные капли упадут на кровать.
И при всём этом, Винс был рядом. Чарли со страхом смотрела на него. Белая шерсть, такая чистая белизна. Разве может она быть рядом? Ведь он испачкается.
Украсть халат и найти в одном из кабинетов запаянный, одноразовый скальпель, для девушки побывавшей в стольких переделках, раз плюнуть.
Перерезая вены, Чарли думала только о том, что такой как она не место рядом с Винни. Больше нет.
Он упал перед ней на колени, будто она достойна. Просил, умолял и плакал, снова, из-за неё. И поставил перед фактом. Уйдёт, вслед за ней.
Переломный момент. Слёзы в глазах того, кто всегда улыбался, рушили её уверенность.
Он не говорил о любви. Но давал её почувствовать. Не слова, но поступки, говорящие громче слов.
Грешный? Чарли явно ошиблась, давая ему такую оценку. Святой. Так будет правильнее. Честнее.
А кто ещё, смог бы принять то, что её тела касались чужие руки?
То, что было между ними раньше, вдруг расширилось, заполняя собой весь мир. Не любовь даже, а что-то намного, намного большее.
Она нервничала во время выписки. Теребила рукава толстовки. Винни задерживался. Опаздывал, чего за ним раньше она не замечала. Док улыбался загадочно, пока провожал девушку к выходу на улицу. Он был там. Её марсианин. Стоял с букетом сирени. И где только нашёл, в городе?
— Ну вот и всё. Дальше о тебе будет заботиться жених, детка. — по доброму улыбаясь, сообщил врач.
— А, простите за наглость, но может вы дадите свой номер. Я бы с удовольствием вам звонила. — Чарли несмело посмотрела на старика. Тот с улыбкой достал из кармана белый прямоугольник. Визитка.
— Там мой телефон и адрес. Звоните и заезжайте. Я всегда рад буду с вами повидаться. — он протянул ей визитку. Девушка улыбнулась, абсолютно счастливая.
Винни ехал медленно. То ли чтобы она подышала воздухом, то ли чтобы напиталась духом большого города.
Её гараж совсем не изменился. Только, выглядел более жилым, что ли. За порогом её встретила чистота и вкусные запахи. Давно в стареньком доме так не пахло.
Дроссель и Модо подошли очень осторожно. Но Чарли сама кинулась к ним в руки. Её братья, пусть непохожие на людей. Но абсолютно точно, они её братья. Семья. И ближе никого.
— Наконец-то ты дома. — раздался мягкий голос с порога кухни. И девушка повернулась. Там стояла марсианка в возрасте и вытирала руки о передник.
— Чарли, я хочу представить тебе мышь, которая вырастила нас. — Винс положил ладонь на спину девушки, поддерживая. — Наша мама, Агата.
— Очень приятно, я Чарли. И... вы очень вкусно готовите. — девушка покраснела. Они же с Винни хотят пожениться. Значит эта серая марсианка будет ей... свекровью, да? Было страшно и отчего-то стыдно.
— Милая, ну что ты как неродная? — воскликнула марсианка и заключила девушку в тёплые объятия, пахнущие выпечкой. — Мы тебя очень ждали. Я целый пир приготовила.
Чарли чувствовала, что щёки горят огнём. Она совсем не ожидала, что чужая, по сути женщина отнесётся к ней так тепло.
Ужин проходил очень весело. Они много смеялись, вспоминая самые яркие моменты приключений на Земле. Агата то и дело охала и ахала. А её муж, судя по блеску в глазах, искренне радовался, вместе с ребятами.
— Ох, детка и как ты только с ума не сошла с этими хулиганами? — покачала марсианка головой, строго глядя на каждого из сыновей по очереди.
— Сначала, было страшновато. А потом привыкла, втянулась. — девушка улыбалась. — Наш враг, пожалуй, слишком деликатен. Если сравнивать с теми же людьми.
— Я думаю вам повезло. Ведь плутаркианцы, как и люди или марсиане, разные. Ваш злодей похоже слишком вежливый. — Агата пригубила из кружки горячий чай.
Стоило наступить ночи, как девушка распахнула окно в своей комнате. Сегодня, она наконец-то узнает, какой он, брак по - марсиански. В свете взошедшей полной луны, улицу казалось заливал волшебный свет.
— Хорошее время. Правильная ночь. — шепнул Винс, ловко запрыгивая на подоконник.
— Правильная? — Чарли натянула толстовку.
— Да. Удачная для соединения судеб. — он подмигнул и схватив её одной рукой спрыгнул на улицу.
— А у вас такое не празднуют? — она прижалась к нему на байке.
— Празднуют, после официальной церемонии. — он стиснул её хвостом. — Но этот ритуал не моложе самого Марса. И его проводят чтобы больше не расставаться.
— Ты уверен? Ну, что я та кто тебе нужен? — Чарли вдохнула его запах.
— Не начинай, милая. — марсианин увеличил скорость. — Ты не просто "та", ты единственная с кем я хочу прожить всё время, что нам отпущено.
Он привёз её на песчаный берег реки. Достал из сумки на байке, небольшую коробку.
— Что это? — садясь напротив Винни полюбопытствовала девушка.
— Марсианский песок. Он часть ритуала. — он откинул крышку. Из-за голенища показался изогнутый нож.
— Что мне нужно делать? — Чарли занервничала.
— Немного потерпеть боль и отвечать на вопросы. — марсианин улыбнулся. Она видела, Винс тоже нервничает. Белый стянул перчатку и протянул ей руку. Девушка вложила свою ладонь в его. Блеснула сталь. Кожа вспыхнула болью. Она наблюдала как в ладони собираться кровь. Следом, Винс порезал и свою ладонь.
Красный песок который он всыпал в свою ладонь, моментально потемнел. Под взглядом марсианина, девушка положила свою руку сверху, прямо на пропитавшийся песок.
— Ты пройдёшь со мной общий путь, под светом двух лун Марса и голубым Земным небом? — шепчет он.
— Да. — она подтверждает согласие кивком.
— Ты позволишь мне быть тебе опорой во всём? В жизни, в болезни, в тяготах войны? — голос марсианина дрожал.
— Да. — ещё кивок.
— Ты позволишь быть тем, кого твои дети назовут отцом? — она видела как Винни сглотнул.
— Да, Винни, да. — щёки запекло. Винс перевернул их руки, позволяя смешавшейся крови стекать в речной песок.
— Чарли Девидсон, прими мою фамилию и меня, как мужа. Со всей моей грязью. Запятнанного делами прошлого. — кажется, он затаил дыхание.
— Я приму, Винни. Всего тебя. — она не колебалась и секунды.
Сияли его антенны. И сам он, в свете луны казался ещё более неземным. Губы обжёг поцелуй. Сплелись языки. Именно в этот момент она почувствовала это. Единение. Будто, рядом с её душой навеки поселилась частичка ещё одной.
Они спали в одной постели. Ей давно так сладко не спалось.
Утро этой новой семейной жизни началось с солнца и поцелуев. Наверное, таким и должно быть по-настоящему счастливое утро. Так думала Чарли снова проваливаясь в дрёму. Из неги её выдернул запах карамели.
Девушка привстала в постели и увидела Винса входящего в комнату с подносом.
— Что это? — спросила она сонно.
— Карамельный Раф, для тебя и чёрный кофе для меня. Ну и печенье. — ответил марсианин с улыбкой.
— Раф? Ты успел сгонять в кафе? — девушка от удивления окончательно проснулась.
— Нет, зачем? — поднос он поставил на одеяло.
— Неужто сам приготовил? — на её памяти Винс никогда ничего не готовил. Даже чайник не ставил.
— Эй, жена, откуда сомнения в моих способностях? — задорно воскликнул он. Чарли почувствовала как горят щёки. — Милая, всё проще, я поставил на кухню кофе машину. Помню какую ты всегда хотела. Вот её и купил.
— Это... У меня просто слов нет... — она растерянно улыбнулась. Винни протянул её любимую кружку и хитро посмотрел девушке в глаза, делая глоток из своей.
— Сейчас совсем дар речи пропадёт. — белый подмигнул. — Как только ты будешь готова, мы едем в путешествие. К морю. Как у вас это называют? Медовый месяц, кажется?
Он был прав, Чарли застыла с открытым ртом.
— Стой, а как же Чикаго и Лимбургер? — всполошилась девушка.
— Карп не обидится если его пока что погоняют только Дросс и Модо. — он шкодливо прищурился. Но увидев сомнение на лице Чарли, Винс вздохнув продолжил. — Сердце моё, даю тебе слово, что когда мы вернёмся, Чикаго будет на месте.
Она мечтала о том, что сможет путешествовать. Хотела увидеть другие города, может даже страны. И верила, что за границей Чикаго, новый, невероятный мир. Символично, что именно с любимым мужчиной... поправочка, с любимым мужем, это путешествие состоится. Винс всегда легко сметал любые границы. Вот и границу Чикаго он снёс не думая.
— Ты же знаешь, с тобой я отправлюсь куда угодно, хоть сейчас. — Чарли потянулась к нему. Их жаркий, голодный поцелуй, Винс разорвал с сожалением.
— Пожалуйста, целуй меня вот так вот по утрам, всю нашу жизнь. — мольба, срывающимся голосом.
Винс уже унёсся на улицу, прежде пообещав ей сюрприз. Чарли приняла душ, оделась и спустилась вниз. На кухне обнаружилась Агата и из-за этого в теле вдруг разлилось тепло. Захотелось заплакать, от счастья. Не одна. Рядом любимый, братья и серая марсианка с добрыми глазами.
— Доброе утро. — воодушевлённо поздоровалась девушка.
— Здравствуй, милая. — мышь сощурила лучащиеся глаза. — Мой сын не слишком на тебя давит? — спросила она притворно строго.
— Нет, нет что вы! — девушка смутилась. — Он... Очень бережно ко мне относится. Даже слишком.
— Конечно бережно. Марсианские мужчины преданные мужья и отцы. Ты для него весь мир, детка. А когда вы поженитесь, думаю он своей заботой тебя изрядно удивит. — Агата вздохнула, похоже вспоминая что-то приятное. — Это в бою они крутые парни, но у всех поголовно очень трепетная душа.
— Мы... ночью вчера, уже вроде как... — Чарли прикусила губу и показала порез на руке.
— Ох! — марсианка вскинула брови. — Не ожидала от него. Никогда бы не подумала, что именно он пойдёт на это.
— Что-то не так? — девушка сжалась. Неужели мама Винни не одобряет их связь?
— Да нет. Всё хорошо, правда. — мышь улыбнулась ободряюще. — Просто этот ритуал не зря называли "жизнь напополам". Чувства не становятся общими, нет, но очень близко к тому. Сильная связь.
— Это как-то связанно с антеннами? — Чарли сжала ладонь.
— Нет. У вас же тут есть понятие души, да? — увидев кивок Агата продолжила. — Этот ритуал сплетает души. Это куда глубже чем брак, милая. И если мой сын на него пошёл, значит уверен в своём желание прожить с тобой жизнь.
Чарли знала это. Знала, что он никогда не уйдёт и сбежать, наигравшись, не захочет. И сейчас получила подтверждение.
Возможно, это эгоистично, желать, после того что с ней сотворили, быть с тем кого любишь. Но... Да чёрт побери, какая девушка не захочет быть с тем кто давно занял сердце?
— Кстати, хотела тебе показать кое-что. — хитро подмигнула, секунду назад совершенно серьёзная, марсианка. — Пойдём.
Она втянула Чарли в гостиную, которую временно занимали Агата с мужем. Из дорожной сумки появился альбом.
— Я предпочитала фотографировать ребят. Голокристаллы с ними тоже есть. Но я больше люблю фотографии. — присаживаясь на диван, мышь похлопала по месту рядом. — Этот альбом больше о Винни.
С первой страницы на Чарли смотрел насупленный мальчишка. Совсем крохотный, с взъерошенной шерстью и огромными красными глазами. Он сидел в постели, среди огромных подушек.
— Он ходить не мог. Но смотри, даже так норов свой показывал. — Агата улыбнулась.
На следующем фото тот же мальчик шагает держась за стену. Напряжённое лицо и упрямо сжатая челюсть.
— Упёртый. Это в нём никогда не изменится. Через боль, раз за разом упражнялся и всё же пошёл. — в голосе море гордости.
Следующий снимок сделан издали. Белый мальчик застыл на высоком уступе. Внизу замер муж Агаты.
— На спор залез на гору. Думаю именно тогда Эд и получил большинство своей седой шерсти. — марсианка рассмеялась.
Трое мальчишек стоят в обнимку. Модо уже выше всех. Щуплый Дроссель и совсем худенький Винс. Глаза всей троицы искрятся смехом. Им лет по десять.
Двенадцатилетние мальчишки рядом с байками и Стокером. Трое мальчишек кажутся совсем маленькими рядом с грозными машинами.
— Уже побратались. Стокер приехал с байками и заодно забрать их на первую тренировку. — теперь в голосе марсианки ощутимая грусть.
Дальше много фотографий во время тренировок. И кажется, вся жизнь ребят в них.
На очередном фото Винни лет пятнадцать и он выглядит типичным хулиганом. Кожаная куртка с заклёпками, белая чёлка закрывающая один глаз. Пирсинг в губе и брови. Да и в ушах куда больше колец, чем сейчас. Он всё ещё худее братьев.
— Жуткое время. Пубертат. Он бунтовал против всего и всех. — Агата ощутимо поёжилась. Чарли же обратила внимание на улыбку белого. Ту самую, кривоватую. В которую девушка когда-то влюбилась.
На следующих фото Винни уже солдат, судя по короткому ёжику на голове. Но улыбка всё та же.
После первого боя в глазах Винни поселился стылый холод. Он смотрит в объектив камеры. И точки зрачков, как прицел.
Снова Винс, на постели прикрывающий рукой изувеченное лицо. Неизвестно, кто его сфотографировал. Но это было неожиданно, судя по растерянности на лице белого.
— Сутки, после трагедии. Он ещё не понимает, не осознаёт. — марсианка вздохнула.
На последнем фото Винс улыбается, уже такой каким он повстречался ей. Марсианин стоит опёршись бёдрами на свой байк, шлем зажат подмышкой. На заднем фоне алый закат.
В тот момент Чарли решила, что в путешествие обязательно возьмёт с собой фотоаппарат.
— А что это вы тут делаете? — застывший на пороге Винни, моментом растерял всю расслабленность, стоило увидеть в руках матери альбом. — Мама! — в этом возгласе был безумный коктейль из возмущения и стыда.
— Не мамкай! — отбрила Агата. — Должна же твоя жена знать за кого так опрометчиво выскочила замуж.
Винни поперхнулся возмущённой тирадой. А Чарли заливисто рассмеялась.
— О, поверьте, я точно знаю за кого вышла замуж... — сквозь смех заявила девушка.
— Эй, я вообще-то герой и победитель межгалактических гонок! — всё же возмутился белый. — Да и вообще, детка, разве я у тебя не лучше всех? — он вскинул бровь и улыбнулся той самой улыбкой. Одной стороной рта. Но именно этот его вид, заводил Чарли всегда. Мальчишеский. Непосредственный.
— Ты самый самый. — подтвердила девушка. Не задумываясь. Чем заставила вспыхнуть алые глаза мягким светом.
Сюрпризом стал трейлер. Новый. С современной техникой внутри. Мебель нежных оттенков бежевого и то, что вызвало улыбку — кофе машина, копия той, которая жила теперь на кухне гаража.
— Винс, откуда ты столько денег взял? — подозрение, что мыши просто гробанули Сырка, росло. Винс, словно прочитав её мысли, фыркнул.
— Нет милая, мы всего лишь обменяли платину. На Марсе её полно. — белый поцеловал девушку в макушку. — И больше ты ничего сказать не хочешь?
— Мне нравится. Очень Винс. — Чарли обвила его шею. Поцелуй был лёгким, целомудренным. Но девушка всё равно густо покраснела. Всё ещё не могла привыкнуть, что он теперь её. Полностью. И что она имеет право в любой момент к нему прикасаться. — К хм, ты так и не сказал куда мы едем.
Винни улыбнулся, снова так как она любила.
— Мы с тобой, дорогая, опробуем на прочность мать всех дорог. И конечной точкой нашего маршрута будет Лос — Анджелес. — он радовался словно ребёнок. — Мы пересечём восемь штатов. Месяц, только мы вдвоём.
Она не ответила, просто кинулась к нему в объятия. В этом весь Винни, только он мог так просто исполнять мечты.
****
Сон вернул его на Марс.
Вокруг тела. Залитый кровью песок потемнел. Винни вспомнил это место. Сражение у каньона Колпоко. Из того котла удалось выбраться единицам.
Он сам, сидит на песке, придерживая голову парнишке. Совсем ребёнок. Моложе даже Винса.
— Простите, капитан Ван Хамм... я не... смог... не справился... — по губам мальчишки течёт кровь, путаясь в светлой шерсти. Винни шепчет что-то ободряющее. Но не вспомнит сейчас, что говорил тогда умирающему мальчику.
— Ты меня не спас. — голос крепнет и в руках Винса совсем другой парнишка, похожий на него самого. Белая шерсть пропитана алым. Красные глаза прищурены. — Почему ты не спас меня, папа? — в голосе осуждение.
Винс отшатывается и картинка плывёт. Остаётся лишь он один, в пространстве залитом чёрной жидкостью. В нос ударяет запах железа, отчаяния и смерти.
Он чувствует как сквозь пальцы течёт кровь. Всё гуще. Впитывается в шерсть и кожу.
Винни очнулся весь в поту, хватая ртом горячий воздух. Новый кошмар в его копилку. Ещё кто-то кого он не спас. На этот раз, самый близкий. Кровь от крови. Плоть от плоти.
Брат заводи скорей мотор
Есть ещё одна попытка
А иначе мы рискуем
Не закончить разговор
Не смотри, что я устал
Я всех тайн не открою
До упора жми на газ
А я прикрою
Между двух огней
Между добром и злом
Прочь от гнева ангелов
И проч от мести ада
На чужой войне
Так где друг может стать врагом
Где не ясен смысл игры
И там где нет пощады
Ночь словно чёрная вода
Затопила города
Мы несёмся без оглядки
По дороге в никуда
Эти люди не живы
Их сердца уже не бьются
Если это только сон
Как проснуться
Между двух огней
Между добром и злом
Прочь от гнева ангелов
И проч от мести ада
На чужой войне
Так где друг может стать врагом
Где не ясен смысл игры
И там где нет пощады
Так трудно верится теперь
Что мы не ту открыли дверь
Нарушив равенство весов
Мы разбудили злых богов
Теперь не дрогнет ли рука
Сыграть с чертями в дурака
Когда холодной сталью лёг
На горло ангельский клинок
Между двух огней
Между добром и злом
Прочь от гнева ангелов
И проч от мести ада
На чужой войне
Так где друг может стать врагом
Где не ясен смысл игры
И там где нет пощады
Нам больше нечего терять
Возвращаясь с того света
Нам бы продержаться ночь
До рассвета
Но ты не спрашивай зачем
Я всех тайн не открою
Так что брат давай вперёд
Я прикрою
Я прикрою
Я прикрою
Я прикрою
Я прикрою
(Сатисфакция — Между добром и злом.)
