Half-Life 2 "Alien Threat"

Вортигонт вёл меня в полной темноте, велев ориентироваться на звук его шагов. Я слышал, как под ногами хлюпает, постоянно наступал на что-то мягкое, словно это было гнилое мясо. В нос била тошнотворная вонь, слышались лишь шаги вортигонта впереди. Никому бы не пожелал оказаться в таком месте, тем более когда откуда угодно может выпрыгнуть враждебная тварь. — Стой, — неожиданно сказал Урт. Мы прислушались. Впереди отчётливо выли и рыдали зомби. Внезапно вортигонт схватил меня за руку и потащил за собой. Сопротивляться не было смысла, и пришлось просто следовать за пришельцем из Зена. Если бы мне кто двадцать лет назад сказал, что меня будет вести за руку существо, и на него будут возложены все мои надежды — я бы просто рассмеялся этому человеку в лицо. Тогда это просто не могло показаться правдой. Но реальность именно такова. Мы выскочили в ярко освещённую комнату, где Урт отпустил меня и сходу уложил молниями медленно бредущего к нам мертвеца с хедкрабом на голове. Тут из-за угла вышел второй — мой напарник просто сорвал маленького монстра с его головы и швырнул о стену. — Внизу не пробраться, — наконец заговорил вортигонт. — Мы приспособлены к темноте: пусть слабо, но всё же можем там видеть. Будем пробираться через подземные гостиницы, в которых когда-то проживали работники этого подземного комплекса. Странно: никогда не слышал, чтобы шахтёры жили прямо в шахтах. Мы пробежали по коридору и очутились около закрытого лифта. Мой палец сам нажал на кнопку — и в ту же секунду двери открылись, показывая тёмную лифтовую шахту. Ухватившись за стену, Урт глянул вниз и проговорил: — Лёгких путей не бывает. Нам придётся идти по лестнице. Слава Богу, на лестничных клетках мерцал тусклый свет. На первом же проёме мой напарник молниеносно отправил вставшего с пола зомби к праотцам, и мы поспешили вниз. Как объяснил мне по дороге вортигонт, тут есть старая транспортная система. Если повезёт, она может ещё остаться в рабочем состоянии и довезёт нас до другой станции. В голове всё больше складывалось впечатление, что это не обычные шахты, а некий подземный комплекс, может быть, даже секретный. Глаза натыкались только на обшарпанные стены с осыпавшейся побелкой и покосившимися табличками. Было страшно. Когда мы спустились в самый низ и побрели по коридору с дверными проёмами, в тёмных помещениях постоянно что-то ворочалось, шуршало, стонало. Но надо отдать должное: с таким спутником, как Урт, я чувствовал себя в разы увереннее. А вот он, похоже, ничего не боясь, твёрдой походкой двигался дальше. Довольно быстро мы вышли на небольшую станцию, где на рельсах стоял небольшой дряхлого вида вагончик. Лично у меня возникли сомнения, что это чудо вообще может ехать. На корпусе повсюду слетела краска, в некоторых местах даже виднелась ржавчина. Мой напарник, сорвав хедкраба со вставшего зомби, подбежал к вагончику и приоткрыл щиток. — Наш транспорт требует ремонта. Но это не займёт много времени. Вокруг царила какая-то гнетущая атмосфера: хотелось поскорее убраться из этих мест. Несколько кабинетов здесь были наглухо закрыты — а ведь там могло оказаться и что-то ценное. Вортигонт принялся рыться в проводах, а я то и дело оглядывался по сторонам. Глухой удар изнутри по одной из дверей заставил вздрогнуть. Даже Урт на секунду отвлёкся, посмотрев в сторону звука. — Кевин, держи оружие наготове! Удар повторился, и на этот раз более настойчиво. Потом ещё и ещё — и дверь с грохотом упала на пол. На пороге стоял шатающийся рычащий зомби, сразу поковылявший ко мне. Дробь оставила вместо хедкраба кровавое месиво, и тело со звуком шлепка грохнулось. Я убрал палец с курка. Надеюсь, он тут один такой. Но из дверного проёма показалось очередное порождение ада. Маленький монстр на голове несчастного шевелился, шипел, проливая на пол кровавую слизь. Мертвец весь хрипел, дрожал, но ведомый словно марионетка, продолжал наступать, как вдруг в него вонзились яркие зелёные молнии. В ту же секунду Урт вернулся к своим делам. В этот момент рухнули ещё две двери, из которых зомбированные попёрли один за другим. Я только успевал нажимать на курок, подбавляя ещё дроби, чтобы в критический миг не остаться без боезапаса. Оживлённые тела падали одно за другим, с одного слез ещё живой хедкраб и вцепился мне в ногу. Превозмогая отвращение, я схватил тварь за лапку и отшвырнул в сторону. — Помоги же мне! — из горла вырвался крик, адресованный ворту. — Их здесь тьма тьмущая! Настя продолжала ожесточённо отстреливаться от засевших за стеной дома солдат Альянса. Сквозь слёзы она смотрела на лежащего Кирилла, расстрелянного почти в упор. Враги нагрянули внезапно — и парень вообще не успел никак отреагировать. Пулемёты, установленные на контейнере транспортника, просто не оставляют шансов. — Настька, вот тебе ещё, — Фред подкинул ей пару обойм. — Мы должны одолеть этих подонков! Девушка трясущимися руками перезарядила автомат и таки уложила одного из слуг Альянса. В небе послышался до боли знакомый гул. — Ещё транспортники: Фред, прячемся в доме! — закричала девушка. Но парень перебил её: — Нельзя: они запросто закидают нас гранатами — лучше пойдем, скроемся в лесу неподалёку, пока есть возможность. — Вам не представится такая возможность, — отчеканил искажённый голос у них за спиной. Ребята в ужасе обернулись, увидел трёх Элитных солдат в белой форме с одним красным окуляром в шлеме. В руках они держали импульсные винтовки, альтернативный режим которых не оставляет даже тел после себя. — Бросайте оружие и сдавайтесь, — спокойно произнёс один из них, у которого сверкала синяя нашивка на правой руке — а не красная, как у остальных. Фред посмотрел в большие голубые глаза девушке. Её некогда светло-русые волосы до плеч были перемазаны в саже и грязи, на лице виднелись многочисленные ссадины. — Это конец, — прошептала она. — Надеюсь, Кевин хотя бы… В этот миг командир элитных с силой ударил парня прикладом по голове — и тот мгновенно вырубился. Обычные рядовые солдаты оттащили его в сторону. — А про Кевина Джонса ты нам расскажешь в мельчайших подробностях, — тем же невозмутимым тоном командир обратился к Насте. — Ты ведь его имела ввиду. Девушка плюнула в представителя Альянса. — Ничего я вам не скажу! Будьте вы все прокляты! Продали родную планету, свой дом! За такой выпад она ожидала удара, расстрела — да всего что угодно. Но элитный лишь посмотрел на лежащего Фреда. — Всё расскажешь. Если не хочешь, чтобы с твоим другом что-то случилось. Пленницу передёрнуло. Она слышала рассказы о том, на какие зверства способны эти нелюди. Пытки ГО — ничто по сравнению с тем, что могут сотворить с человеком солдаты. Вот и сейчас. Облив Фреда водой из ведра, они подвели его к дереву, заставили обнять ствол и привязали. — Не говори им ничего, — парень посмотрел на Настю. — Всё равно нас в живых не оставят. Командир хмыкнул и взял доску с вбитыми гвоздями, кончики которых торчали с другой стороны. — Верно подмечено. Но вот какую смерть мы вам предложим — зависит от вас. Мы предоставляем вам право выбора. После этих слов он замахнулся и ударил парня доской, стороной с острыми кончиками гвоздей. Фред дико заорал, отвернувшись от своей подруги, дабы она не увидела, как по его лицу текут слёзы. — Не сдавай своих, ничего не говори. — Сама выбирай, кого слушать, — элитный ещё раз ударил пленника — и повернул доску вниз, разодрав несчастному спину до мяса. Настя рыдала, слушая лишь крики своего верного друга и усмешки этих уродов. Она понимала, что это конец в любом случае — но Фред в перерывах между ором убеждал её не сдавать Кевина и Урта. Но и видеть, как они измываются над её близким другом, она тоже не могла. Элитный достал нож. — Ладно, шутки кончились. Теперь будем играть серьёзно. Фред повернул к ней своё распухшее от слёз лицо — и Настя поняла, что так больше продолжаться не может. — Буду отрезать от него по куску — а ты наблюдай, — предупредил элитный. — А если не поможет, примусь за тебя. Вы лишь бесполезное отродье: даже не годитесь для службы в Гражданской Обороне. Девушка смотрела прямо перед собой. — Не нужно. Не мучайте его, умоляю. Я всё вам скажу. Элитный убрал нож и подошёл ближе. — Я слушаю. Девушка сделала тяжёлый вздох. — Он ушёл в сторону леса. Мы дали ему немного боеприпасов и отправили восвояси. Командир отряда походил туда-сюда — и снова встал перед ней. — У нас есть информация, что он направлялся в Торментус — и не поверю, что вы не знали об этом. Так зачем же, по-вашему, он пошёл совсем в другую сторону? Неожиданно для самой себя, Настя смело посмотрела прямо в его красный окуляр. — Правильно всё. Но подумайте сами: кто же пойдёт напрямую при наличии такой охраны у объекта? Естественно, Кевин решил искать обходные пути. Секунду Элитный смотрел на неё. — Этого достаточно. Девку на борт и в Цитадель — а парня кончайте прямо здесь. Но солдаты начали стрелять далеко не во Фреда. Невесть откуда появившиеся муравьиные львы яростно бросились в атаку. — Уходим! — скомандовал предводитель. Настины крики и мольбы забрать и Фреда никто не услышал. Они молила до хрипоты — но её затащили в контейнер. Транспортник-синтет захлопнул дверцу и резко взмыл в воздух. Фред смотрел на удаляющийся транспортник, в котором увозили Настю: его хорошую подругу, как и Мел. Иногда он оборачивался на труп Кирилла. — Если её не убили сразу — то, значит, есть шанс. Ну а наш с тобой конец пришёл, — пробормотал Фред. Он слышал стрекот этих гигантских жуков, чувствовал их приближение. Последнее, что он увидел — это набросившуюся на него стаю муравьиных львов. Быстрым движением я вытер кровавую жижу с лица и застрелил очередного зомби. Секундой позже молнии Урта вонзились в спину ещё одного бредущего на меня мертвеца — тот упал прямо мне под ноги. — Почти готово, — вортигонт снова подошёл к вагончику. — Потерпи немного, Кевин. И мы продолжим путь. Я в изнеможении прислонился к стене. Сердце колотилось как бешеное, трясущиеся руки перезаряжали дробовик. Потерпеть ещё немного? Это сколько? Пусть этих мы перебили — но откуда-то доносятся ещё стоны. Они могут снова напасть в любую минуту. То, что до Торментуса уже недалеко, это известно — но вот насколько близко мы подошли, остаётся загадкой. Да и не знаю, жива ли Мел вообще. Царящие в Альянсе порядки обращения с пленными наталкивают на самые мрачные мысли. — Готово, — раздался голос моего напарника. — Двигаемся дальше. В этот миг по запертым двойным дверям начали наноситься мощные удары, нечто зверски рычало и выло. Быстрые зомби! Только их сейчас не хватало. Чуть ли не в один прыжок я преодолел расстояние до Урта и заскочил в вагончик. Вортигонт проследовал следом, и мы закрыли дверцу. Двери тем временем рухнули — и примерно с десяток быстрых зомби облепили вагончик, долбя по его стенкам и окнам. У меня душа ушла в пятки — но Урт невозмутимо потянул рычаг на пульте, и средство передвижения плавно тронулось с места, постепенная оставляя злобных мертвецов позади. Они с громким воем помчались за нами — но с развивающейся скоростью мы сумели от них оторваться. Их вой становился всё тише, пока не затих совсем. Мы с вортом стояли у окна, вслушиваясь в постукивание колёс. Свет был только у нас в вагончике, в туннеле же — непроглядная темень. Главное, чтобы пути нигде не были поломаны — а со всем остальным мы в состоянии совладать. И спустя некоторое время судьба предоставила нам возможность доказать это. Задумавшись, я не заметил, как Урт неожиданно резко остановил вагончик. Затем напарник раскрыл дверцу и сразу ударил молниями по подлетевшему муральву. Разнеся насекомое, ворт вышел наружу. — Нужно включить подачу питания на рельсы. Я попробую разрешить этот вопрос. Я остановил его. — Давай я. Ты лучше охраняй наш транспорт — а то мало ли чего. Это была очередная станция, полуразрушенная, с кучами мусора на полу. Здесь валялись пустые бутылки, газеты, тряпки, мешки и прочее. Также на полу и в стенах зияли дыры, а, значит, эти проклятые насекомые здесь. — Тогда пусть Кевин поспешит, — вортигонт сложил руки. — Время не на нашей стороне. Лишь кивнув ему, я поплёлся вглубь коридора, боясь, что окажусь в полной темноте. Место чем-то напоминало те лаборатории сектора R в "Чёрной Мезе", когда мы с Холли чудом выбрались из тех ужасных помещений. Но удача явно решила повернуться ко мне передом, так как свет здесь горел. Пусть тусклый, пусть некоторые лампы мигали, как новогодняя гирлянда — но хоть что-то. Грозное утробное рычание раздалось сразу же, как только я завернул направо, скрывшись от Урта за углом. Тяжело шаркая ногами, увешанный чёрными хедкрабами, по коридору ковылял ядовитый зомби. Он очень громко и сипло дышал, периодически останавливаясь, чтобы издать эти самые леденящие душу звуки. Тут я уже не жалел боеприпасов, нажимая и передёргивая дробовик раз за разом. Зомби издавал словно детский визг и плач, тварь на голове жертвы вела тело на меня, несмотря на ужасающие раны. И вот с последним выстрелом распухший мертвец, заплакав как ребёнок, упал на пол. Один чёрный краб попытался скрыться — но рука живо выхватила пистолет и заставила мерзкое существо замереть навсегда. Дальше находились подсобные помещения с различными вещами, а впереди показалась просторная комната с трансформаторными будками. Там и включу энергоснабжение. От внезапного удара в спину я упал и выронил дробовик. Первая мысль: вортигонт всё-таки оказался предателем — и ударил в самый удобный для этого момент. Но, уже лёжа на полу, я увидел солдата в странной белой униформе, рядом с ним стояли и те, которые уже мне встречались. — Твоё время вышло, Кевин Джонс, — произнёс «белый» солдат — и что-то направил на меня. Наступила темнота. Постепенно стали различимы звуки окружающей среды. Монотонный гул медленно приводил меня в себя, и я не мог понять, звучит он снаружи или же в моей голове. Обхватив голову руками, я присел, соображая, где нахожусь. Это была довольно тесная камера, отделанная изнутри словно каким-то пористым металлом. Отделяла меня от свободы стеклянная перегородка, выбить которую не представлялось возможным. Попинав её несколько раз ногами, я в бессилии присел у стены. Приплыли, Кевин. Отбегался. Сердце подсказывало, что я в Торментусе, так как больше некуда было меня отправить. Но и как выбраться, даже не было ни малейшего представления. За пределами камеры комната выглядела очень футуристичной. Иноземные асимметричные компьютеры, странные колбы с бегающими сферами, странный стенд с синей плазмой. Впереди и сбоку я заметил двери в форме ромбов. Одна из них неожиданно открылась — и вошли четыре фигуры. Трое из них оказались солдатами в серой форме с надписью "Торментус" на спине — а от четвёртой меня буквально бросило в дрожь. Бледная кожа, просвечивающие рёбра — да и вообще все тело выглядело, как скелет с натянутой на него кожей. На лице — железная маска, не скрывающая только уродливый рот и будто отрубленный нос. Руки по локоть ампутированы, ниже колен вместо ног — протезы, позволяющие ходить этому уродцу. Ходил он медленно и, подойдя к пульту, начал что-то нажимать на нём. — Видишь, отребье, что тебя ожидает, — один солдат подошёл к месту моего заточения. — Скоро дождёшься своей очереди! Честно говоря, я был в шоке. Они творят такое с людьми? Я уже повидал зверства от этой инопланетной организации — но чтобы они превращали людей в таких вот уродов? Это переходит все границы. — Молись, чтобы я не выбрался, мразина, — прошипел я, глядя на его жёлтые окуляры, — и увидишь, что я с тобой сделаю! В ответ солдат лишь злорадно засмеялся. — Ну ты можешь только помечтать об этом. У тебя есть около часа. Ощущая слабость во всем теле, я снова в бессилии прислонился к стене. Похоже, действительно всё кончено. Со мной уже случались безнадёжные ситуации — но раньше удавалось выкручиваться. В этот раз, похоже, везения не будет. Интересно, когда меня превратят в такого же урода, я буду что-нибудь помнить — или нет? Неожиданно в болтавшего со мной солдата вонзились ярко-зелёные молнии, отбросив его к стенке. Ещё двое солдат тут же всполошились, открыв огонь куда-то вправо — но и второй был повержен лучевой атакой. Пока последний слуга Альянса возился с оружием, к нему подскочил вортигонт в пончо и ловким ударом сломал ему шею, отбросив затем мёртвого врага. А получеловека с ампутированными конечностями мой напарник трогать не стал: тот несчастный продолжал работать за пультом, не замечая ничего вокруг. — Как долго я здесь? Сколько времени прошло? — я бросился к стеклу, надеясь, что мой спаситель меня услышит. — Подожди немного, Кевин — и мы пойдём вместе! — спокойным тоном ответил Урт — и всё-таки убил лучами уродца. — Этот сталкер не дал бы мне освободить тебя. Затем ворт сам подошёл к пульту и принялся колдовать над ним. Спустя несколько секунд стекло моей камеры уехало вниз, и я подошёл к гуманоиду. — Прошло несколько часов, — Урт продолжал невозмутимо тыкать в кнопки компьютера. — Мне удалось незаметно пробраться и вытащить тебя. Теперь я пытаюсь отыскать Мел. Я облокотился на пульт. — Несколько часов? А Мелани жива ещё? Вдруг её превратили в… как ты его назвал… сталкера? Ворт посмотрел на меня. — Я чувствую её ворт-сущность: она жива. Её держат в самом охраняемом секторе тюрьмы. Будет непросто туда пробраться. Тут мне пришло в голову подобрать оружие убитых солдат. Но на полу лежали только их тела: автоматов как не бывало. — В случае смерти сотрудника Торментуса оружие аннигилируется, — пояснил Урт, поймав мой недоуменный взгляд, — чтобы сбежавшие заключённые не смогли подобрать его. У меня опустились руки. — Приехали. И как же теперь быть? — Держись за мной, — ворт снова повернулся к компьютеру. — Я постараюсь найти и зарегистрировать оружие для тебя. А сейчас я открою дверь. Ромб напротив моей камеры заточения открылся, показав нам коридор из того же синего металла, что использует Альянс. Я ожидал, что сейчас нападут толпы врагов — но всё было спокойно. Возможно, солдаты не успели никуда передать о том, что на них напали. Скорее всего, так и было. Вортигонт поведал мне о том, что можно отключить все охранные системы и ограничители периметра снаружи — и тогда сюда нахлынут муральвы. Это здорово отвлечёт врагов. А нам только останется побыстрее выручить Мелани и уйти отсюда. — Код девять: ликвидация, — эти голоса охраны Торментуса резанули по ушам — и нам навстречу выбежали трое солдат. Но последовали зелёные вспышки — и солдаты так и остались лежать на полу: реакции Урта можно только позавидовать. Но их автоматы мгновенно почернели, заискрились и исчезли. Подобрать снова не получилось. Сплюнув от обиды, я молча поплёлся за своим спутником. Мне теперь так всё время болтаться с вортигонтом в качестве балласта? Я сейчас беззащитен: вдруг он и меня решит прихлопнуть? Поймав себя на недоверии вортам, решил не накручивать себя раньше времени. Шарахнув молниями ещё одного выбежавшего противника, напарник позвал меня в следующее помещение. — Отсюда мы сможем пробраться в центр управления и отключить защиту, — Урт сразу же подошёл к пульту. — Только теперь уже наше продвижение не останется незамеченным. Прямо в этой комнате открылась ещё одна дверь, и мы прошли в немыслимых размеров зал. Он оказался настолько огромен, что не удалось разглядеть ни пола, ни потолка. Мы стояли словно на краю гигантской пропасти, через которую вели несколько мостиков с причудливыми перилами. Сами мостики состояли из странного полупрозрачного материала, напоминавшего обыкновенное толстое стекло. Всюду летали сканеры, освещая фонарями пространство и фотографируя всё вокруг. А по одному из мостиков по направлению к нам и на ходу открывая огонь, бежали ещё двое солдат в серой форме. Урт сразу развёл руки в стороны и выбросил их вперёд — молнии сбили одного врага, тот в полёте сшиб второго, в итоге ещё два тела так и остались лежать без движений. Летающие всюду сканеры мгновенно отреагировали на эту сцену, принявшись щелкать затворами своих фотоаппаратов. «Внимание — сбежавший заключённый. Код: обнаружить, ликвидировать, доложить. Повторяю — сбежавший заключённый. Код: обнаружить, ликвидировать, доложить» — этот холодный женский голос раздавался будто отовсюду: источник звука так и не удалось определить. Я нервно сглотнул. А ведь это сейчас обо мне — и нужно поскорее найти оружие, которое не рассыпется снопом искр у меня в руках. Вечно меня защищать мой соратник не сможет. Очевидно, подобная мысль возникла и у вортигонта, так как он рванул вперед, сбивая по дороге сканеры, подлетевшие слишком близко. Когда мы добежали до конца, из-за угла выскочил очередной враг со странным автоматом в руках — промедление было смерти подобным, счёт шёл на секунды. Ударив его по голове, я поставил ему подножку и толкнул с самого края. С криком «о чёрт» слуга наших злейших врагов улетел вниз. — Кевин показывает быстроту мысли и реакции, — похвалил Урт. — Приятно смотреть на это зрелище. Ага — а ещё более приятно осознавать, что тебя не застрелили и снова не схватили. Если б так можно было каждого вниз сбрасывать, то спасательная операция превратилась бы чуть ли не в курорт. Хотя какая это спасательная операция? Мы вдвоём — против бесчисленного количества солдат. Это скорее просто жалкая попытка — и она вполне может оказаться неудачной. Но сдаваться не стоит. Мел не спасена, за нами теперь объявлена охота, плюс в планах запустить сюда гадких насекомых — и убраться, пока нас не разорвали на части. Но, будучи человеком настроения, я пытался унять свой не в меру разыгравшийся оптимизм. Очередная битва пришельца из Зена с солдатами и сканерами произошла сразу, как мы вошли в отсек тюремных блоков. Я стоял, как дурачок, из-за угла наблюдая за битвой ворта — и понимал, какого мощного союзника приобрёл. Урт раскидывал солдат в разные стороны, как терминатор, не боясь абсолютно ничего. Удалось заметить, что его раны заживали за секунды, когда он лучевой атакой отправлял в мир иной очередного противника. Но суждено было пока ходить без оружия: оно по-прежнему чернело и, искрясь, исчезало. Система защиты на объектах у Альянса на высоте — надо отдать должное. Но ведь наверняка же есть способ заполучить тот же автомат — только вот какой? Последний солдат бежал к нему, готовя удар прикладом — но зелёные молнии откинули его: он сделал сальто в воздухе, с силой ударился о стену, дёрнулся и замер. — Ничего себе, — восхитился я, выйдя из укрытия, — я такого в "Чёрной Мезе" не видел! После последней фразы я прикусил язык. Сейчас он разозлится и… Но Урт лишь на секунду прикрыл глаз. — Разные времена требуют разных навыков. Идя мимо камер, я в небольших окошках видел обеспокоенные и испуганные лица людей. Они слышали сражение — и теперь все прильнули к стеклу: посмотреть, что произошло. В каждой камере сидело по два-три человека. Некоторые молча долбили по дверям, откуда-то доносились крики. — Эй, вы же из Сопротивления? Освободите нас быстрее, пока они не убили нас. «Внимание! Ликвидация политзаключённых в блоке А. Внимание! Ликвидация политзаключённых в блоке А» — снова раздался этот холодный женский голос. Камеры начали наполняться странным дымом. На моих глазах заключённые начали задыхаться. Я подбежал к одной из дверей и посмотрел в окошко. Исходя страшным кашлем, они падали на пол, дёргались, но продолжали кашлять до рвоты. Через минуту все они были мертвы. Умерли в страшных мучениях. По моим глазам текли слёзы, я кричал, тщетно лупил по двери в камеру. Но ничем не мог помочь им. Во всех камерах этого блока лежали только трупы: на лицах некоторых так и застыли страшные предсмертные гримасы. Я всё меньше и меньше видел человечность в Альянсе. Захотелось каждого сторонника этих нелюдей засунуть в эти же камеры — и убить таким же или более жестоким способом. И чем провинились эти люди? Только тем, что не приняли драконовские законы Альянса? Я уже усёк, что в этом новом мире за малейшее неповиновение человека ждёт смерть. Неожиданно мне на плечо легла рука — вздрогнув, я обернулся. Урт стоял рядом и смотрел на меня. В его огромном красном глазе читалась вселенская грусть и тоска. А ведь ещё тогда, двадцать лет назад, в их взгляде не наблюдалось ни злости, ни ненависти — даже когда они убивали. — Расплата настигнет Всегалактический Союз, — произнёс пришелец из Зена. — Поспешим: Мел Никсон уже рядом. Думая каждый о своём, мы прошли на платформу, которая после нажатия кнопки стремительно поехала вверх. По мере приближения к верхнему уровню вортигонт неожиданно принял боевую стойку — и вовремя. Платформа резко остановилась, и за раскрывшейся дверью стоял враг. — Вы аресто… — но договорить он не успел, как был повержен. Ничего не говоря, Урт понёсся в открытое помещение неподалёку. Оттуда сразу послышалась стрельба, пропущенные через модуляторы голоса, электрический треск. Всё это слилось в единую музыку, прекратившуюся довольно быстро. — Иди ко мне, Кевин, — услышав чуть хриплый голос своего напарника, я облегчённо вздохнул. Это было помещение с довольно большим пультом и монитором — больше тех, что мне доводилось видеть ранее. На полу лежали тела троих солдат — и оружия, само собой, при них не оказалось. — Отсюда я смогу отключить невидимое поле аннигиляции оружия, — продолжил вортигонт. — Оно активировано во всей тюрьме и отслеживает жизнедеятельность сотрудников охраны Торментуса. Ну наконец-то! Не придётся ходить за ним как бесплатное приложение к Мурзилке. А то уже действительно начинаю чувствовать себя дураком на фоне этого ворта. «Внимание! Отключение поля аннигиляции! Тревога! Отключение поля аннигиляции!» Мысленно послав этот голос куда подальше, я продолжал смотреть, как мой спутник активно работает за компьютером. Не знаю, что он задумал — но, очевидно, что это здорово нам поможет. «Внимание! Отключение ограничителей периметра и защитных полей! Всеобщая тревога! Отключение ограничителей периметра и защитных полей!» — снова заверещал звучащий отовсюду женский голос. Но и на этом Урт не остановился, продолжая рьяно тыкать в различные кнопки. Мне впервые пришла в голову мысль взглянуть на монитор. На нём светилось множество изображений дверей в камеры с заключёнными. И всё они начали открываться, одна за другой. Люди в белых рубахах и привычных синих робах, неуверенно оглядываясь, выходили наружу. Моё лицо расплылось в довольной улыбке. — Они теперь свободны — и могут бороться. Жаль только, что не удалось спасти тех ребят из блока А. Конечно, я был рад за освобождённых — но и самому неплохо бы добыть оружие. Вортигонт что-то ещё набрал на клавиатуре, а потом взглянул на меня. — Сейчас всё. Поспешим за Мел! Оказалось, мой инопланетный друг сделал всё вовремя: к нам уже направлялись солдаты. Урт убил самого первого — а я не стал терять времени. Подбежав и пригнувшись под шквалом вражеского огня, я подобрал причудливый автомат — и нажал на курок. Стреляло оружие не пулями, а словно какой-то желтоватой плазмой. Скорострельность оказалась просто отменной — и вскоре перед нами лежало несколько трупов. И их оружие не исчезло! — Это импульсная винтовка, — пояснил ворт, указывая на пушку у меня в руках, — модифицированный земной автомат. Коротко кивнув ему, я принялся собирать припасы. Не сразу дошло, что изогнутые рожки из синего металла и есть способ пополнить боезапас. Из такого же материала состояла и сама винтовка, имеющая, кстати, и второй курок. Но при нажатии на него раздался лишь щелчок. Ладно, с альтернативным режимом стрельбы разберёмся потом. Если обычный режим показал такой блестящий результат — то остаётся только представлять, что сотворит нажатие на второй курок. — Веди меня к Мел, Урт, — собрав пять рожков, я посмотрел на своего помощника, — пока муральвы и прочий сброд не зажали нас в угол. Вортигонт пошёл по коридору. — Её держат уровнем выше — и мы должны добраться до лифта прежде, чем охрана попытается его заблокировать. Да, это было бы очень плохо. Тем более, пробираясь по этой тюрьме, я не заметил ничего земного: никаких привычных стен, решёток и тому подобного. Всё однотипно — и состояло из синего металла. Складывалось ощущение, что Альянс делает из него абсолютно всё. Больше всего на свете мне хотелось забрать Мелани и поскорее свалить отсюда втроём. До лифта мы добрались без приключений: на нас почему-то никто не напал, не попытался остановить. Наверняка охрана отвлеклась на освобождённых граждан или на муравьиных львов — если они, конечно, уже здесь. С тихим гулом платформа повезла нас ещё выше — и с каждым метром я всё больше был готов открыть огонь по всему, что непохоже на обычного человека. И такая готовность не оказалась напрасной: двери наверху оказались прозрачными — и ещё до их открытия мы столкнулись глазами примерно с десятком солдат в серой форме. Атаку начали все одновременно: и мы с Уртом, и слуги Альянса. Костюм меня защищал: если не попадут в голову — есть шанс выжить. Мой напарник молниями уложил пятерых, ещё троих добивать пришлось мне. На моём HEV было несколько вмятин от попаданий противника — и взгляд упал на индикатор заряда. Табло показывало 0%. Напарник тоже это увидел. — Минуту. Вортигонт вытянул вперёд правую руку и, опустив голову, прикрыл свой глаз. Синий луч сорвался с его запястья и протянулся до моей груди. Табло ожило — и через несколько секунд костюм был заряжен почти полностью. Во всяком случае, 90% придавали гораздо большую уверенность. Кивнув гуманоиду в знак благодарности, я решил пройтись по месту, осмотреться. Сердце подсказывало, что Мел уже где-то совсем рядом. А заодно и обшарил трупы убитых врагов, взяв себе впридачу ещё и две гранаты. За следующими дверьми снова оказался огромный зал с множеством капсул, в которых наверняка содержались люди. Интересно, почему тогда меня посадили в отдельную камеру? Скорее всего, как одного из самых опасных преступников. Но вортигонт повёл меня мимо, не обращая внимания на происходящее вокруг. Некоторые капсулы висели неподвижно, другие переезжали с места на место, третьи вообще уезжали в открытые двери прямо высоко в стене. Я не знал, куда отправляют этих несчастных — но чувствовал, что им в скором времени придётся несладко. Но мы двигались только вперёд. Сопротивления, как ни странно, нам больше не пытался никто оказать. Двери услужливо раскрылись при нашем подходе, и мы вошли в небольшое круглое помещение. Окинув его взглядом, я ощутил, как сердце забилось как перфоратор. Здесь, в центре пустого круглого зала, находилось нечто вроде подиума с компьютером. Рядом лежала ещё одна капсула. Полностью закрытая, что даже не понять, кто внутри. Урт спокойно подошёл к компьютеру и повернулся ко мне. — Если резко открыть капсулу — она погибнет. Мне придётся постепенно отключить системы стазиса. Но сюда приближаются враги. Я посмотрел на импульсную винтовку. — Раз ты уверен, что там Мел — то действуй. Прикрытие я обеспечу. — Тогда я приступаю, — Урт снова повернулся к пульту. — Но прежде расставь пулемёты. С этими словами одна из стен опустилась вниз, предоставив доступ с переносным пулемётам — подобно тем, что были в "Чёрной Мезе". Разве что изготовлены они были из привычного для наших врагов материала. Как только я перетащил один пулемёт ближе к входу, он пискнул и активизировался. Но по мне огонь не открыл: мой соратник вовремя успел перепрограммировать. Когда все пять пулемётов были расположены по позициям, я приготовился к вторжению. Вдалеке за дверьми уже слышались переговоры вражеских солдат, стали различимы их быстрые шаги. — Я начинаю выводить её из состояния глубокого сна, — проинформировал Урт. — Сдерживай врагов как сможешь! Но вошедших солдат ожидал неприятный сюрприз: как только они возникли на пороге, все пулемёты одновременно открыли огонь, мгновенно подкосив их. Стреляли они тоже какой-то плазмой, как и винтовка у меня в руках. Остальные слуги Альянса держали позицию за дверью — и мысль о том, чтоб выйти и расстрелять их, я отбросил сразу: элементарно неизвестно, сколько их там. Она очнулась от дикой боли в руке и от удушья. Открыв глаза, мутным взором увидела, что вокруг полыхает огонь. Девушка собиралась позвать Фреда и Кирилла — но память сразу подкинула ей неприятные картины из пережитого недавно: оба её друга уже были мертвы. Скинув себя неподвижное тело солдата, она попыталась выбраться из медленно, но верно раскаляющегося транспортного контейнера. Она не знала, что послужило причиной крушения транспортника — знала лишь то, что её собирались отвезти в Цитадель. Потом удар, взрывы, тряска, снова мощный толчок — и затем темнота. Дверца контейнера валялась где-то в стороне, и девушка просто выползла наружу, чувствуя, как по лицу течёт кровь. Присев на большой камень, она поняла, что уже находилась в Сити-25 — но главный оплот Альянса, возвышавшийся надо всем, казался ещё далёким. * За десять минут до этого * — Мы так и пойдём на них войной? — недоумевал Андрей. — Они ж нас в порошок сотрут! Наташа взглянула на своего парня. — Вортигонты рассказали, что в Округе-17 Гордон Фриман уничтожил Нова-Проспект — фактически в одиночку. Думаешь, у нас не получится показать им, кто на Земле хозяин? Но парень лишь отмахнулся. — Ворты на него буквально молятся: наверняка помогли. А у нас вообще никаких новостей: мы даже не знаем, добрался ли наш Кевин Джонс до Торментуса. Взрыв где-то неподалёку заставил друзей спрятаться под козырьком ближайшего дома. — Кевин — это не Фриман, — возразила девушка. — Так что не факт, что он вообще жив. Андрей резко обернулся на шорох — и меткой очередью убил двух хедкрабов, выползавших из подъезда. — В любом случае, нам нужно продолжать начатую борьбу. Внезапный гул в небе напугал ребят не на шутку. Только десанта не хватало. Наташа сняла со спины ракетницу, которую уже устала везде носить с собой, и зарядила её, передав затем своему парню. — Давай, покажи класс! Андрей лишь усмехнулся, когда нацелился прямо на транспортник, летящий над крышами. — Это вам за всё, поганые уроды. Оставляя в воздухе белый шлейф, ракета достигла цели и попала в один из двигателей причудливого синтета. Он хаотично закрутился — и, с почти отцепившимся контейнером, с грохотом рухнул прямо за соседними домами. — Отлично! — от эмоций Наташа даже поцеловала Андрея. — Ты — мой герой! — Нам необходимо ещё найти Роба, — хмуро произнёс он, — мы с базы его еле вытащили — как бы опять не смылся, чтоб где-нибудь отсидеться. Пошли, проверим место крушения: вдруг кто из гадов уцелел. ** ** ** ** Найдя в кармане грязную тряпку, она вытерла лицо. Конечно, так можно заработать заражение крови — но в наступившую эпоху уже никто не думал об этом. Разве стоит бояться смерти, если в каждую минуту могут хладнокровно пристрелить — или на голову запрыгнет прожорливая тварь, превратив тебя в послушную гниющую марионетку. Но среди трупов захвативших её солдат она не увидела ту самую мразь, сделавшую такое с Фредом. Элитного с голубой нашивкой на руке нигде не было видно. — Я всё равно найду тебя — и убью, — злобно прошептала она, — и я узнаю, кем ты был до прихода Альянса. — Не двигаться! — от этого крика она вздрогнула и подняла взгляд. К ней приближались двое — парень и девушка. И оба были вооружены. Но, увидев на их рукавах "лямбду", она немного успокоилась. Заметив дружеский знак на ней, подошедшие тоже опустили оружие. — Ты кто? Как тебя зовут? — строгим голосом поинтересовался парень. — Меня зовут Настя, — проговорила девушка. — Меня схватили враги и везли в Цитадель — но транспортник упал: наверное, был сбит. — Андрей, — представился парень и указал автоматом на спутницу, — а это Наташа. Транспортник сбил я: уж извини, не ожидал, что там кто-то из наших. Наташа подозрительно смотрела на Настю. — За что тебя схватили? Насколько мне известно, сейчас Альянс больше убивает, чем берет в плен. Несостоявшаяся пленница встала с камня и потопталась на месте, разминая ноги. — А я и не считаю, что в Цитадели мне бы оказали радушный приём. Я отказывалась сообщить им, куда ушёл Кевин Джонс — и направила этих нелюдей по ложному следу. Они убили Кирилла и Фреда — моих самых близких друзей. Наташа с Андреем в ужасе переглянулись. — Они погибли? Настя сокрушённо кивнула. — Да, их больше нет. Все трое мигом замолчали — а у Андрея внутри всё начало закипать от такого дурного известия. Он твёрдо решил, что сделает всё для того, чтобы злодеям это не сошло с рук. Парень перевёл взгляд на свою девушку, у которой на глазах выступили слёзы: они оба знали этих славных людей, с которыми дружили с ранних лет. — А про Джонса что ты сказала? — он собрался с силами, стараясь не расплакаться. — Он жив? Беседу прервали стоны и шарканье. Невесть откуда взявшийся зомби на шатающихся ногах приближался к друзьям. Было видно, что нижние конечности едва держат мертвеца. Андрей прицелился и расстрелял несчастного. Будто со стоном облегчения зомби упал на тротуар. — Кевин был жив: по крайней мере, мёртвый он бы не смог прийти к нам на пост, — кивнула Настя. — Они с Уртом отправились к Торментусу. Но кто-то слил всю информацию врагу — и отряд солдат нагрянул внезапно… Дальше она не смогла говорить членораздельно, потому что захлебнулась слезами, вспоминая, как они расстреляли Кирилла. Наташа обняла её, принявшись успокаивать. Но Андрею было не до сантиментов. Велев девушкам следовать за ним, он решил пробираться по узким улочкам к тайному штабу Сопротивления. Там повстанцы составляли планы по выдворению захватчиков из нашего мира. — Кто там? — раздался приглушённый голос, когда парень и две девушки подошли к неприметной двери в переулке. — Сто грамм! — рявкнул Андрей. — Серёг, хватит ерундой страдать: прекрасно знаешь же, что, кроме меня, никто постучаться не может. Дверь отворилась. — Пароль верный, — улыбнулся молодой белобрысый повстанец. — И не обязательно было устраивать эту тираду. Стой — а это кто? Последний вопрос касался Анастасии. Девушка стояла на пороге, улыбаясь и робко переминаясь с ноги на ногу. Наташа спокойно захлопнула входную дверь и кивнула Сергею. — Это Настя, мы спасли её из плена, можно сказать, чудом. Юноша вздохнул. — Ну что ж. Умойте и накормите её — а нам нужно кое-что обсудить с Андреем. — Итак, я связывался с Джорджем Шепардом, — начал Сергей, когда Наташа увела новенькую, — он сообщил, что после произошедшего в Нова-Проспект Альянс готовится к полной мобилизации. На войну выгонят даже сотрудников ГО. Андрей довольно потёр руки. — Боятся, твари. Не дадим им расслабиться. Жаль, Кевин Джонс не собирается уничтожать Торментус, а просто спасти Мел. Если уж взрыв главной тюрьмы вызвал такую бурную реакцию — представляю, что было бы в случае уничтожения нашей зоны. Сергей разложил на столе карту города. — Смотри, дружище: мы сейчас в незавидном положении. Альянс контролирует весь город, можно сказать. Самые кровопролитные сражения ещё только предстоят. Необходимо ударить по главному штабу Гражданской Обороны: это ослабит их хватку в этом районе. — Сперва нужно задействовать как можно больше людей, — кивнул Андрей. — Враг просто так не сдастся — и, если не наберём бойцов, проиграем битву с треском. Друзья так оживлённо обсуждали план разгрома Альянса, что не заметили, как в комнату вошёл вортигонт. Инопланетянин терпеливо ждал, пока люди закончат дискуссию. — Что-то случилось? — спросил Сергей, заметив гуманоида. — Кевин Джонс штурмует Торментус — мой брат помогает ему. Это уже отвлекло Всегалактический Союз — самое время действовать, — произнёс ворт, сложив руки. — Отличная новость, — Андрей направился к выходу, — надо сообщить всем нашим, всем, у кого только есть средства связи: пусть готовятся к акту возмездия Альянсу! Вортигонт вышел вслед за парнем. Сергей тяжело вздохнул. Лишь бы всё прошло успешно — и без жертв среди повстанцев, в числе которых была его семья и друзья. — Получай!! — заорал я, расстреляв последнего нападающего прямо в упор. Обливаясь потом, я перезарядил винтовку и оглядел поле боя. Более десятка трупов лежали среди уже сбитых пулемётов. Такой осады переживать ещё не доводилось. Руки дрожали, как после сильного удара током — хотя ношусь с автоматом уже не первый день. Если б не эти переносные пушки — мы бы точно полегли здесь. — Кевин, — раздался за спиной слабый голос. Резко обернувшись, я увидел, как Мел присела и посмотрела на меня. — Кевин, ты пришёл за мной, — повторила она, устало улыбаясь. Я подбежал к девушке и взял её за руку. — Пришлось, я не мог поступить иначе. Мел огляделась. — А Роб не с тобой? Я разозлился, а Урт развёл руками. — Роба одолела трусость. Он не нашёл в себе силы отправиться в дорогу. После этих слов Мел на секунду погрустнела, потом неожиданно улыбнулась. Улыбнулась мне. — Мистер Джонс, а с вами опасно связываться, — она кивнула в сторону тел солдат. — Хорошо, хоть Торментус не разнесли. — Была такая мысль, — согласился я. — Потом всё-таки решил тебя вызволить. Мел хмыкнула и попыталась встать. Но пошатнувшись, опёрлась на меня. — Меня немного шатает. Но скоро приду в норму. Я был несказанно рад видеть её снова — даже несмотря на её резкость. Девушка очень ласково смотрела на меня, и я словно тонул в её зелёных глазах. Поддерживая её, мы дошли до выхода и обернулись на Урта. — И каков план побега отсюда? Вортигонт окинул нас взглядом. — Я позаботился об этом. Не так давно в тюрьму доставили отряд повстанцев: у них в наличии имелся вертолёт. Этот воздушный транспорт и станет нашим спасением. Мел хихикнула. — Если поведёт Кевин, то мы рухнем сразу за стенами Торментуса: надо найти пилота нормального. Я в возмущении отвернулся. Вот ведь язва! Сколько пришлось идти сюда за ней, пережив множество опасностей — так даже благодарности не дождался. Очевидно, Мел что-то чувствовала, так как обняла меня за плечи. — Кевин, не дуйся, а то лопнешь. Я очень благодарна, что ты пришёл за мной. Хоть и… Я усмехнулся. — Хоть ты и ждала Роба. Он не просто не собирался спасать тебя — но и пытался препятствовать мне. Я сомневаюсь в его адекватности. — Он всегда был странным, — задумалась Мел. — Частенько я не понимала его. Кевин, будь рядом: меня ещё шатает. Так не били, не допрашивали — но мне что-то вкололи не так давно. Она шла, опираясь на меня, а я поддерживал её за талию. Урт хранил молчание, и мы следовали за ним, полностью доверившись нашему иноземному другу.