Half-Life 2 "Alien Threat"

Я продолжал ехать вперёд, вслушиваясь в мотор. Неприятно будет, если транспорт сломается по пути. Но вроде всё шло отлично. Хоть машина и прекрасно слушалась руля, решено было двигаться неспеша на первых порах, пока не привыкну. Ощущая дующий в лицо ветер, я приближался к асфальтированной, но разбитой дороге. Вокруг царили полнейшая тишина и безмятежность — словно это было не опасное путешествие, а увлекательная езда на машине. Помнится, катались мы так с друзьями, когда были подростками. На секунду мне вспомнились те славные, весёлые времена, которые уже никогда не повторятся. Иногда хочется просто вернуться в прошлое, забыв тот кошмар и происходящие теперь события. Вернуться туда — и жить нормальной жизнью, где нет места постоянной беготне с оружием наперевес. Из раздумий меня резко вывел сильный толчок: подъехав к дороге, автомобиль с силой ударился об оббившийся бордюр, но всё же въехал на асфальт. Я нажал на тормоз и задумался. Навряд ли по пути попадутся указатели с надписью «Торментус — 200 метров». В каком направлении ехать, не имелось ни малейшего представления. Ладно, раз вортигонт сказал, что в эту сторону — значит, доверюсь ему. Хотя до сих пор не смог свыкнуться с мыслью, что эти существа стали союзниками. Для меня это было совсем недавно, когда они метали свою смертоносные молнии, едва завидев меня. Но теперь всё изменилось — так что рано или поздно мне придётся принять этот факт. Стоны и хрипы раздались откуда-то сзади, и я резко обернулся, не вылезая из машины. Ко мне приближались целых шесть захваченных хедкрабами людей. Но я всего лишь ухмыльнулся и резко тронулся с места только тогда, когда они подошли почти вплотную. Зомби лишь громко взвыли — но ничего поделать не могли. Если от них легко можно скрыться даже быстрым шагом, то что говорить о транспорте? Правда, с быстрыми совсем иная история — но буду надеяться, они не повстречаются на моём пути. Что ни говори — а уметь водить классно, даже сейчас. Потому что пробираться без транспорта более хлопотно и опасно. Пейзажи вокруг были довольно пустынными и безжизненными: деревья с опавшими листьями, на которых восседали грязные и каркающие вороны, пожелтевшая и местами засохшая трава, иногда попадались домики — по их виду становилось понятно, что они уже давно заброшены: обрушившаяся местами крыша, разбитые или забитые досками окна, также заколоченные двери. Я не знал, можно ли найти в них что-нибудь полезное — но решил не проверять их, дабы не нарваться на неприятности. Потому что уже нутром чую: оттуда выскочит либо зомби, либо ещё кто-нибудь. Но ещё через полчаса пути мне всё же пришлось остановиться: дорогу перекрывали самодельные ворота повстанцев. Они были сооружены из наспех сколоченных досок, сверху виднелся механизм, скорее всего, управляющий ими. Кабель от стоящего рядом генератора тянулся к домам, находящимся чуть поодаль. Гробовая тишина очень напрягала: если бы здесь располагались повстанцы — они бы уже меня заметили. Но в то же время, нигде не наблюдалось торчащих из земли чёрных ракет, хедкрабов, зомби. Может, на этот раз пронесёт, и мне удастся спокойно открыть заслон и проехать дальше? Со вздохом я выбрался из машины и взял автомат: хоть это место и выглядит тихим и опустошённым — но расслабляться не стоит. И сейчас моё оружие — мой верный друг и напарник. Внимательно осматриваясь по сторонам, я направился в сторону домов, веря только в хорошее. По мере приближения к постройкам ветер доносил до меня всё более ощутимую вонь. Здесь явно произошло что-то недоброе. И вскоре догадки начали подтверждаться: пройдя ещё немного, я наткнулся на расстрелянный труп повстанца. Бронежилет гэошника, нарисованная «лямбда» на предплечье. Мужчина лежал скрючившись, держась руками за живот. Альянс, похоже, потрудился здесь ещё до того, как они напали на нас. Сидящая на крыше ворона громко каркнула, заставив вздрогнуть. — Здесь есть кто живой? — громко крикнул я, нервно оглядываясь по сторонам. Но ответа никакого не последовало. Лишь ворона, снова громко каркнув, перелетела на другую крышу. Провод, привязанный к невысоким столбикам, тянулся дальше и исчезал в самом дальнем доме. Делать нечего: раз здесь находились наши — значит, могут остаться и боеприпасы от них. Может, это и мародёрство, но им они всё равно уже не понадобятся, а вот меня могут здорово выручить. Внезапно раздался уже знакомый гул: приближались транспортники Альянса. Быстро оглядевшись, я нырнул в одну из построек и притаился. Глядишь, так не заметят и пролетят мимо? Каково же было моё удивление, когда из-за дома вылетел причудливый корабль с контейнером в лапках и, приземлившись неподалёку, начал высаживать гэошников с автоматами. Они выпрыгивали — и тут же разбегались, словно занимая позиции. Зачем им это делать, если эта точка уже взята? Но, когда до ушей донеслись их переговоры, в которых промелькнуло моё имя, нехорошие подозрения усилились. Откуда ГО узнали, где я нахожусь? Неужели среди наших — на той самой базе, где меня приветливо встретили — живёт предатель? Но обдумать это времени не оказалось. Враги подошли к входной двери, издавая звуки какой-то возни. Я спрятался за старой плитой на кухне, готовый в любой момент открыть огонь. Враги возились недолго, и в скором времени дверь с грохотом упала. — Обыскать всё и доставить эту мразь на базу, — я услышал искажённый модулятором голос. — Он точно в одном из этих строений. Худшие опасения подтвердились. Меня действительно кто-то сдал — отсюда и точная информация о моём местонахождении. Доносились лишь тяжёлые шаги от ботинок, грохот, возня: они искали меня. Нужно подготовиться, ведь секундой позже, секундой раньше — но кто-нибудь из них обязательно пожалует на кухню. Звуки шагов становились всё ближе — и вот наконец передо мной стоял гэошник, недоумённо таращась в мою сторону. Но я сразу же нажал на курок — и расстрелянный враг упал, сползя по стене. — Вон он! Схватить! — отовсюду раздались выкрики, топот. Действовать нужно было молниеносно, поэтому я, выломав ногой хлипкую раму, быстро сиганул в окно и ринулся было к машине — но понял, что так просто забраться в машину и уехать не выйдет: транспорт наглухо перекрыл странного вида БТР, сделанный из того же сине-серого металла. Вот чёрт, они обо всём позаботились, а наличием машины я сам себя выдал. Но вот откуда они узнали, что это именно моя машина — вопрос хороший. Тут по мне открыли огонь: я сделал ошибку, засмотревшись на транспортные средства. Пули звонко отскакивали от HEV-костюма, и я ощущал, как они бьют по ногам и спине. Без этого изобретения доктора Кросс я бы уже полёг прямо здесь. Но этого не случилось. Мне удалось быстро заскочить за дерево и открыть огонь в ответ. Через несколько секунд послышался противный писк, извещающий о том, что удалось уложить кого-то из врагов. И промедление было смерти подобно: перезарядившись, я выскочил из-за дерева и открыл шквальный огонь по всему, что двигалось. Результатом такой молниеносной атаки стали несколько тел, неподвижно лежащих на чахлой траве. Побыстрее вставив ещё одну обойму, я медленно прошёлся среди убитых врагов. Сколько точно их было, сразу не посчитал, так что теперь нужно быть как можно аккуратнее. И я не зря проявил осторожность: на пороге домика появился живой гэошник с окровавленной ногой. Одной рукой он держался за косяк двери, другой — сжимал сочащуюся кровью рану. — Ни с места! — рявкнул я, направив на него оружие. — А то на месте положу! Удивительно — но он и не думал хамить и угрожать в ответ. Вместо этого он совсем присел и резким движением снял с лица маску, тяжело и быстро дыша. По его обычному человеческому лицу градом стекали крупные капли пота. Посмотрев на меня мутным, усталым взглядом, он простонал: — Ну чего же ты ждёшь, Кевин Джонс? Пристрели меня! — Кто вам меня сдал? — грозно поинтересовался я, не думая отводить от него прицела. Если попытается напасть, то пристрелю мгновенно. Но этот гэошник просто сильно закашлялся, пытаясь прийти в себя. Было видно, что ему нехорошо. — Ты весь мой отряд перебил, сука, — пробормотал он, справившись с приступом кашля, затем он посмотрел в сторону убитых товарищей. — Туда им и дорога. Я просто опешил от таких речей. Мне казалось, он набросится на меня, до последнего будет пытаться ликвидировать — а тут… — Кто вам меня сдал? — уже более спокойно повторил я. — Вы ведь прекрасно знали, что именно я еду на этой машине. — Знали, — кивнул собеседник, — и весь берег облетели в поисках тебя. Ценная ты фигура! Сам не зная, что делаю, я присел рядом с ним и посмотрел ему прямо в глаза. — И что же я такого совершил, что вы бросились в погоню? Судя по строгости режима, Альянс не любят очень многие. — Ты смеешь осуждать Наших Покровителей? — собеседник повысил голос. — Они дали нам новый дом! Я бросил взгляд на унылый пейзаж, засохшую траву и деревья, на грязное даже за городом небо — и тяжело вздохнул. Дали новый дом, ничего не скажешь. Да они только ещё больше испоганили и без того загаженную людьми планету. То же самое, что променять шикарный особняк на убогую лачугу. Но раздумывать на эту тему было некогда: сердце сжималось, как только я вспоминал про Мелани. Уже потерял почти всех близких мне людей в "Чёрной Мезе" — и повториться этому я не позволю. — Ты наверняка держишь путь в Торментус, — неожиданно снова заговорил недобитый враг. — Не советую всё время идти по берегу: там много наших подразделений. Лучше периодически сворачивай в лес. Я усмехнулся. — Ну да — и ваши там меня точно схватят! — Они такие же твои, как и мои, — рявкнул мужчина. — Ты что, ничерта не знаешь, как живётся в Сити-25? Я хотел добыть лучшую жизнь для своей дочери — и я добыл её. А теперь спеши, пока Альянс не нашёл меня — и не нашёл тебя! — Тебе-то что бояться? Ты у них — свой, — возразил я. Собеседник вздохнул. — Так-то оно так, но когда меня найдут одного живого — среди трупов, ко мне возникнет очень много вопросов. Ничего, выкручусь. Спеши к машине, я попробую открыть тебе путь. Указав рукой на перекрывавшие дорогу ворота, он побрёл в самый дальний дом, тяжело вздыхая. Я лишь смотрел ему вслед: жизнь у него явно тяжёлая. В голове зародилась мысль: а что если гэошники бьют граждан не по своей воле, а по приказу сверху? Вдруг им приходится не легче, чем обычным людям? Подумав так, я резко одёрнул себя: пусть даже и так — но любой, кто попытается убить меня, будет мёртв. Ворота со скрипом поднялись вверх в тот момент, когда я залез в машину. За ними виднелась всё та же дорога из разбитого асфальта, уходящая вдаль. Бросив взгляд в сторону домов, я нигде не увидел гэошника. Ну и пусть: брать с собой его не было никакого желания — и нога надавила на газ. Машина послушно рванула вперёд, и прохладный ветер дул мне прямо в лицо. Из-за ям, кочек и ухабов мне не удавалось развить высокую скорость: постоянно приходилось разворачиваться и объезжать препятствия. Вскоре вообще пришлось нажать на тормоз. — Вот те раз! — присвистнул я, выбравшись из автомобиля. Дело в том, что дорогу перекрывала целая груда давно ржавых и сожженных машин. Справа был высокий обрыв, который никак не обойти — слева скалы. Самому перебраться ничего не стоит — но не тащить же свой транспорт на руках! — На нашем пути часто встречаются преграды, но мы учимся преодолевать их, — я даже вздрогнул, услышав этот хриплый голос. Со стороны скал показался вортигонт. Он окинул взглядом свалку, потом посмотрел прямо на меня. — Неподалёку есть то, что может тебе помочь. — У тебя завалялся подъёмный кран? — усмехнулся я. — Без него сейчас никак. — Пускай ты следуешь за нами, — проговорил пришелец из Зена и посеменил в сторону скал. Подивившись его странной манере речи, я побрёл туда же. За нами? Он что, там не один? Видеть выводок этих существ даже в качестве союзников не очень хотелось. Пусть разум и осознал этот сумасшедший факт — но сердце по-прежнему помнит то, что было в "Чёрной Мезе". Но, к счастью, он располагался здесь в полном одиночестве. Глаза наткнулись на потухающий костёр, нескольких хедкрабов, что лежали в ящике в углу, и старый, непонятно как ещё не развалившийся стул. Ворт подошёл к костру и выставил перед ним руки — в ту же секунду между костром и его запястьями блеснули тонкие зелёные молнии, и огонь вспыхнул так, будто туда подлили бензин. Затем он повернулся ко мне. — Неподалёку есть заброшенный лагерь Сопротивления, у них должна остаться взрывчатка. Это поможет тебе расчистить путь. — Так чего же мы ждём? — я проверил свой автомат и посмотрел на гуманоида. — Нужно немедленно добыть её. Я направляюсь в Торментус. — Мы готовы оказать тебе любую помощь, — вортигонт едва заметно кивнул. — Но тот старый лагерь заняли подразделения Альянса, так что придётся прорываться с боем. Да уж, лёгких и безопасных путей в этом новом мире явно искать не приходится. Мой новоявленный союзник предложил выйти к позиции противника по горной тропе, объяснив это тем, что в этом случае бывшая дислокация повстанцев будет у нас как на ладони. После последней схватки мои боеприпасы здорово пополнились — а это придавало большую уверенность. Да и с вортом будет легче: его огневая мощь не иссякнет всё равно. Путь, предложенный им, оказался весь заросшим высохшими кустарниками. Даже соблюдая полную осторожность, мы пробирались через эти дебри со зверским треском. В данный момент нас не заметил бы только слепой и глухой. Непонятно откуда появившегося хедкраба я убил лежавшим рядом камнем. Через несколько минут мы подобрались к массивным булыжникам и изучили то, что впереди. Несколько ветхих домиков стояли метрах в двадцати от нас — а между ними разгуливали уже не гэошники. Эти были облачены в синюю форму с мощными бронежилетами, а на шлеме ярко-голубым цветом светились окуляры для глаз. Я насчитал с двенадцать бойцов, вооружённых теми же автоматами, что и у меня. — Это солдаты Альянса, — пояснил вортигонт, тоже изучив обстановку. — Нужно как-нибудь отвлечь их: нападать стенка на стенку очень рискованно. Я посмотрел на инопланетянина. — Я могу выйти к ним — а ты жахнешь, когда дам сигнал. — Тебе не стоит этого делать, — горячо возразил вортигонт. — Ты — наверняка у них первая цель. Лучше пойду я: в этих краях много моих собратьев — и слуги Альянса воспринимают это как вполне обычное дело. Не очень хотелось отпускать его — но выбора не было. Заняв удобную для стрельбы позицию, я дал ему знак, что он может отправляться. Вортигонт лихо перепрыгнул через камни и направился прямо к солдатам. Те довольно быстро заметили его. — Ты куда прёшь, инопланетное отребье? — один из солдат рявкнул, завидев его. — Тут стратегически важный объект. Проблем себе захотел? — Я всего лишь заблудился, — спокойным голосом отозвался ворт, — ищу дорогу в своё пристанище. — Чтобы оттуда поставлять боеприпасы и продовольствие повстанцам? — в голосе солдата послышалось презрение. — Ничего, сейчас мы тебя живо упакуем! Решив, что это подходящий момент для атаки, я прицелился — и нажал на курок. Пули мигом пронзили шлем говорившего с вортом солдата — и тот, разбрызгивая кровь, упал замертво. Не растерявшись, вортигонт выбросил руки перед собой, выстрелив зелёными молниями — второй солдат отлетел, ударился о стену небольшого сарайчика — и больше не двигался. Другие солдаты мигом оценили ситуацию — и вскоре мы перестреливались, находясь каждый в своём укрытии. Вортигонт периодически высовывался из-за толстого дерева, стреляя лучами в сторону врагов. Спустя ещё мгновение к моим ногам подкатился цилиндрический предмет. Он издавал писк, и на нём светилась яркая красная лампочка. Граната! Мне удалось выпрыгнуть на дорогу за секунду до того, как прогремел неслабый взрыв, разбросав вокруг каменную крошку и песок. Быстро запрыгнув за дерево к ворту, я открыл шквальный огонь по укрытию противника. Изрешетив железные листы, за которым прятались солдаты, я снова спрятался, дабы перезарядиться и перевести дух. В этот самый момент мой спутник меткой атакой убил врага, который бежал в сторону одного из домов. — Он пытался добежать до рации и вызвать помощь, — пояснил вортигонт. — Не допускай этого! Если к ним прибудет подкрепление — мы точно не выстоим! — Кевин Джонс, сдавайся — лучше же будет! — из стана неприятеля раздался искажённый модулятором голос. — Только в этом случае ты можешь рассчитывать на помилование! Зарядив наконец автомат, я прокричал в ответ: — Засуньте себе это помилование куда поглубже! — Ты сам сделал выбор — и теперь будешь уничтожен, — в прозвучавшем ответе не ощущалось никаких эмоций, словно говорил робот. Как и следовало ожидать, перестрелка затянулась. Мы стреляли очередями — но покидать укрытие не намеревалась ни одна из сторон. Неплохо бы отвлечь этих отморозков — только вот как? Мозг начал соображать только тогда, когда прямо около моей головы вражеские пули вспороли кору у дерева. Подобрав с земли камень, я с силой швырнул его в сторону дома — он звонко выбил стекло на первом этаже. — Нарушитель порядка проник в дом! Проверить! А мы займёмся вортигонтом! В ту же секунду к дому побежали трое, шестеро последних остались на своих местах. Радуясь, что они так легко проглотили наживку, я высунулся и длинной очередью уложил всю троицу, которая как раз собиралась войти в постройку. — Ну всё, гнида — теперь молись! — закричал тот же голос, что предлагал мне сдаться. — Теперь ты не жилец! — Пора покончить с этим, — тихо сказал я вортигонту. — Прикрывай — а я подберусь к их укрытию и уничтожу их с тыла! Гуманоид лишь на секунду зажмурил свой большой красный глаз в знак согласия. Ещё раз пальнув очередью по врагам, я быстро перебежал за гнилые, но кем-то аккуратно сложенные брёвна. Так, нужно изучить путь, чтобы подобраться к ним без лишнего риска. Из глубоких раздумий меня вывел звук лучевой атаки — и с брёвен прямо к моим ногам свалился солдат. Я с благодарностью посмотрел на выручившего меня вортигонта. — Они знают, где ты, — прокричал тот, снова атакуя молниями. — Можно не прятаться! Что ж, пробраться втихаря не вышло — придётся дать им открытый бой. Неожиданный шорох заставил вздрогнуть: ко мне явно кто-то пробирался, надеясь уничтожить. И тут мне на глаза попалась палка, утыканная гвоздями. Решив не тратить зря патроны, я схватил её — и всадил спрыгнувшему с брёвен солдату прямо между глаз. Он заорал благим матом и, выронив оружие, схватился за лицо. Отбежав в сторону, я с силой надавил на брёвна, и они с грохотом покатились, погребя слугу Альянса под своим весом. Но на то, чтобы расслабиться, не было времени: оставались ещё четверо недружественно настроенных ребят. Но с теми битва оказалась недолгой: противники были так явно деморализованы быстрой гибелью своих товарищей, что отстреливались в панике, отступая все дальше к домикам. Вскоре ещё четыре тела неподвижно лежали на сухой траве, истекая кровью. — Кевин славно сработал, — похвалил вортигонт, разведя руки. — Теперь необходимо отыскать взрывчатку, чтобы ничего не мешало твоему продвижению. Но найти её оказалось даже сложнее, чем перебить врагов. Все пять домов были забиты различным хламом — от старой поношенной одежды до ржавых велосипедов и посуды. В одной из комнат находка заставила меня вздрогнуть: там лежали три скелета — причём один из них принадлежал ребёнку. Одеты они были в обычную одежду, а не синие робы, которые обязаны носить граждане сейчас. Скелет в рваном платье обнимал детский, а скелет в мужских штанах обнимал их обоих. Стараясь не разрыдаться, я медленно зашёл в помещение и увидел пыльную фотографию на полке. Оттуда на меня смотрели трое — мужчина средних лет, молодая девушка и маленький мальчик. На обратной стороне фотографии виднелся рукописный текст на русском языке. Жаль, я его не знаю — а переводчика сейчас искать негде. Ещё раз мысленно прокляв Альянс, я поставил рамку с фотографией на место, бросил взгляд на скелеты этих несчастных и помчался на улицу — тем более что меня позвал вортигонт. Он стоял возле открытых ворот небольшого гаража и выжидающе пялился на меня своим красным глазом. — То, что мы ищем, находится здесь, — отрапортовал он, как только я подошёл. — Осталось только отнести взрывчатку туда и подорвать. Да неужели? А я хотел порезать её, как тортик, и попить чайку. Не понимая, зачем он мне говорит такие прописные истины, я подобрал несколько связанных вместе шашек с фитилем и направился обратно к своему транспорту. Ворт неспешно шёл впереди на случай, если кто нападёт. Но до заваленной дороги мы дошли без приключений. Вокруг стояла полнейшая тишина, нарушаемая только криками ворон, что летали в небе над нами. — Заложи взрывчатку и отойди подальше, — поучительно изрёк мой красноглазый спутник, наблюдая за моими действиями. — Заложу взрывчатку и подойду поближе, — передразнил я его — и задумался. А поджечь-то фитиль нечем! Вот это засада! И как теперь быть? На помощь пришёл вортигонт. Он молча склонился над бомбой, поднеся к фитилю свою руку — и тот резко заискрился. Я тут же запрыгнул в машину и дал задний ход. Взрыв грохнул секунд через тридцать — я точно не считал. Часть и без того покорёженных машин выкинуло с обрыва, другие отлетели к скалам. Путь был чист. Вортигонт подошёл поближе. — Теперь Кевин должен спешить: время играет против него. А я возвращаюсь в свой скромный уголок. — Спасибо тебе, — искренне произнёс я, включая первую передачу. — Отлично мы тех солдат раскидали. — Не время радоваться, — забубнил собеседник. — Мел Никсон находится в плену у врага — и только ты можешь её спасти. — Да ну тебя, — тихо произнёс я, уже отъехав на несколько десятков метров, — занудливый ты какой-то. И всё-таки вортигонт был прав. Мел в плену, неизвестно, каким пыткам там её подвергают — и даже её парень отказался отправиться со мной, попросту наплевав на неё. Снова испытав желание надавать Робу как следует, я повернул налево и немного сбавил ход: впереди виднелся тёмный туннель. Металлическая дверь плавно уехала вверх, давая проход двум сотрудникам ГО, которые вели девушку с каштановыми волосами. Последняя выглядела очень измученной, но не испуганной. — Сэр, мы привели её! — громко обратился гэошник к человеку, стоявшему спиной к ним. — Долго вы выполняли мой приказ, ну да ладно. А теперь оба вон: я сам с ней побеседую! — Есть, сэр! Субординация в Альянсе была превыше всего. Гэошники развернулись и вышли, дверь так же плавно закрылась за ними. Помещение, в котором оказалась девушка, больше походило на уютный гостиничный номер — и даже предположить нельзя, что это находится в самой страшной тюрьме, которую только себе можно представить. — Добро пожаловать в Торментус, Никсон, — проговорил человек, даже не обернувшись на неё. Мелани поёжилась. — Что вам от меня нужно? Я не нарушала законов Альянса. — Зверски перебить отряд ГО в Сити-25 — это для тебя не нарушение? Тебя за такое в сталкера превратить не мешало бы. Но есть и другие варианты. Человек резко повернулся — и Мел вздрогнула, узнав его. Это оказался он — начальник Торментуса. Именно он приказывал своим подчинённым-отморозкам творить такие зверства, что даже переработка в сталкера казалась раем. — Если решили устроить допрос, то можете сразу убивать: я вам ничего не скажу, — холодно отчеканила девушка. Начальник неожиданно улыбнулся. — Мелани, ну зачем же так сразу? Никто тебя и пальцем не тронет, мы просто побеседуем. Ей стало ещё более неуютно. Ситуация сравнима разве что с тем, что хищник, прежде чем съесть жертву, мило бы поговорил с ней. Она не сводила с него глаз, в любой момент ожидая, что он достанет нож и набросится. Начальник походил по кабинету, что-то бубня себе под нос, затем подошёл к Мел и обнял её за плечи. — У меня к тебе есть очень интересное предложение, многие не могли бы даже мечтать очутиться на твоём месте. Сядь и послушай. Чай будешь? Или кофе? Есть даже коньяк. Окончательно опешившая от таких речей Никсон вывернулась, отступила на шаг и бросила на начальника взгляд, полный ненависти. — Что ты мне зубы заговариваешь? Думаешь, меня можно купить твоим чаем? — А ты — смелая, — задумчиво произнёс мужчина, пристально глядя на девушку. — Ещё никто не осмеливался говорить со мной в таком тоне. Теперь я ещё больше хочу, чтобы ты работала с нами на Альянс! Мел была в шоке от такого предложения — а начальник, очень довольный собой, продолжал: — Мы набираем отряд элитных убийц — для зачистки особо опасных секторов. Того, что творится в Сити-17, мы у себя не допустим. Я предлагаю тебе возглавить этот самый отряд, который я назвал "Танго-3". Девушка с трудом переваривала услышанную информацию. Неужто этот кретин думает, что она и впрямь согласится? — Иди ты к чёрту вместе с Альянсом! — прошипела девушка. — Я никогда не встану на сторону убийц и предателей! Начальник снова подошёл к окну, отвернувшись от Мел. — Ничего, я дам тебе достаточно времени подумать. Увести её! Словно по взмаху волшебной палочки в кабинете появились два солдата с надписью «Торментус» на спине и увели девушку прочь. — Ты согласишься, — тихо произнёс начальник, обращаясь к самому себе, — согласишься, Мел Никсон. Мне повезло, что у машины работали фары. Не все, но всё же они осветили мой путь. Больше всего я боялся, что сейчас опять попадётся что-нибудь, что преградит мой путь. В туннеле, конечно, всюду валялись покорёженные машины, велосипеды, на глаза попался даже мотоцикл. Освещение было не везде — и очень тусклое. Разве может одна жалкая лампочка осветить всё на пятьдесят метров вокруг себя? Вот и мне приходилось быть очень осторожным, проезжая по тёмным участкам. Где-то поблизости слышался писк хедкрабов, но вылезать и проверять — это не вариант. В какой-то момент до ушей донеслись странные звуки, напоминающие кваканье. Разве здесь водятся лягушки? Тут только до меня дошло, что я не встречал никого из представителей земной фауны, кроме ворон. Ни собак, ни кошек, ни ежей, лошадей, коров и прочих. Их что, истребил Альянс? Или же они сами вымерли, не выдержав созданных инопланетянами условий жизни? Резкий стон заставил меня вскрикнуть и резко остановиться. Из-за покорёженной и разбитой цистерны на дорогу вышли сразу три зомби в синих рваных робах. Издавая стоны, они жутко шаркали ногами, подбираясь ко мне. Понимая, что стрельбы не избежать, я выбрался из машины и сходу открыл огонь, быстро раскидав врагов. Нет, это не дело, если придётся постоянно останавливаться и отстреливаться. Ехать напролом, выжимая газ, тоже не вариант: неизвестно, что там впереди, и есть риск врезаться во что-нибудь. Решив пройтись по туннелю и всё осмотреть, я, перезарядившись, медленно побрёл вперёд, держа оружие перед собой. Пару раз на меня из-под машин выпрыгивали хедкрабы, но я меткими выстрелами отправлял их к праотцам. От сиплого и громкого дыхания у меня буквально душа ушла в пятки. Тяжёлые шаги раздавались совсем поблизости: кто-то ходил за ещё одной опрокинутой цистерной. Не знаю, учуяло ли меня это нечто, но обойти его не представлялось возможным: цистерна преградила почти весь туннель, оставив проход метра в два. Хорошо ещё, что моя машина сможет протиснуться — иначе бы я застрял. Превозмогая страх, я резко обогнул препятствие — и закричал от неожиданности и страха. Такого мне не доводилось видеть даже в "Чёрной Мезе". На меня надвигался ужасно распухший и сгорбившийся человек. Его удлиненные пальцы волочились по полу, и он издавал это сиплое дыхание, словно из последних сил. На его голове сидел необычный хедкраб чёрного цвета, покрытый редкими волосками, а на спине я насчитал ещё пять таких же, которые вгрызались в его уже и без того обглоданную спину, на которой виднелись рёбра и позвоночник. Завидев меня, чудище остановилось, резко и бешено рыча. Один из крабов на его спине приподнялся — и прыгнул прямо к моим ногам, издав звук, походивший на стрекот сверчков. Я резко выстрелил, а страшный зомби, хрюкая, направился в мою сторону, переваливаясь в разные стороны. От яростной стрельбы мой автомат раскалился. Пули прошивали распухшее тело зомбированного — но он словно не замечал этого. Только маленькие твари спешно покидали его спину и шли в атаку. Последнего хедкраба зомби сам взял в руки и швырнул в меня — я успел вовремя увернуться. Теперь остался хедкраб только на голове — и зомби существенно ускорил шаг. Судорожно перезаряжаясь, я отступал шаг за шагом, пятясь к стене. Но в конце и сам зомби не выдержал шквала пуль и грузно упал на дорогу с протяжным жалобным стоном, похожим на плач обиженного ребёнка. — Ты даже страшнее, чем быстрые зомби, — стараясь отдышаться, я посмотрел на поверженного врага. — И откуда только взялись новые виды хедкрабов? Понятное дело, вопрос был задан в никуда. Этот краб чёрного цвета здорово отличался от других своих собратьев. Он напоминал паука, но с четырьмя лапками. На каждой лапке были красные каёмки, выглядевшие словно кольца. Редкие волосы покрывали тварь, делая его тело ещё более мерзким. После такой встречи я решил не идти пешком: кто знает, может, он здесь не один такой. Вернувшись к машине, я положил оружие и нажал на газ: поеду аккуратно, стараясь больше не ввязываться в стычки с такими зомби. Тем более спереди веяло свежим ветерком — а, значит, и выезд из туннеля не заставит себя долго ждать.