Проект «Чувства»

      Рейган думала, что этот день начнётся и закончится по-обычному.       Дома пришлось переступать через железные обломки от какого-то робота — то ли она притащила с работы, то ли отец опять решил разобрать изобретение двадцатилетней давности, оставившее Рейган психологическую травму. Он привычно поворчал, мол, какая неблагодарная и бесчестная Когнито инк, но Рейган уехала на работу в середине тирады, благополучно избежав частей про несчастный брак, подонка Джей-Ара и его развивающийся ютуб-канал.       На работе ничего нового. Переговоры с Атлантидой, порученные всем, кроме Рейган, из-за неприятного инцидента на репти-рауте, едва не провалились. В основном из-за агрессивных расистских, ксенофобных и вообще все- фобных выходок Гленна, впрочем, неудивительно, и взбалмошного Андре, который по словам Джиджи «наебенился как Эминем и Курт Кобейн, если бы они были одним человеком». Ситуацию уладили Бретт и Джиджи — чудом снискали благосклонность дипломатов через свои совмещённые обаяние и харизму, у одного Бретта их было на порядок больше, чем у большинства населения планеты. Но Майк уверял, что это они так завуалировали обычный дипломатический секс, ведь по его словам иначе втереться в доверие жителям Атлантиды нельзя. Источник информации не указал.       — Ох, да ты можешь думать вообще о чём-нибудь помимо моей личной жизни? — Джиджи потёрла виски и закатила глаза из-за Майка.       — Я телепат, никакой твоей личной жизни не существовало с момента, как ты трудоустроилась в компанию.       — Ну, у меня она хотя бы есть, в отличие от некоторых.       — Про Рейган сейчас речи не шло, — возмутился Майк, указав щупальцем прямо на Рейган, устало пьющую кофе из трубочки. — В смысле, какая личная жизнь может быть у девушки, которая пьёт кофе с декоративным зонтиком?       — Иди к чёрту, — бросила Рейган.       — Вот именно, свои похотливые мыслишки высказывай Дьяволу, — согласилась Джиджи. — Но, для справки, в его словах есть доля правды. Двадцать первый век, женская глупость уже вышла из моды.       Рейган промолчала, будто не услышала ничего колкого в свой адрес, чем лишь привлекла внимание к себе.       — Рейган Ридли впервые за всю карьеру не показывает средний палец, неужели она сходила на курсы по управлению гневом?       — Я допью кофе, и ты лишишься всех щупалец, Майк, — процедила Рейган, презрительно зыркнув на него.       — Воу-воу, это был комплимент, дорогуша, — оправдался Майк.       — Что у тебя вообще могло произойти, чтобы ты пришла помятой, как, ну, — Джиджи цокнула и хлопнула в ладоши, — белка из-под бульдозера? Мы спасали планету от войны с Атлантидой, а у тебя какое оправдание?       — Я думала записаться к психологу, но забоялась осуждения с его стороны, затем полдня читала статьи и книги про психологию, на их основе создала голограмму-консультанта, — сухо перечисляла Рейган. — Потом я отрубилась и ничего не помню, но сейчас я думаю, что те металлические обломки у меня дома и мой недосып — результат системного сбоя…       — Это понятно, а кофе с зонтиком-то откуда? — прервал Майк, не тронутый рассказом.       — Мне было лень поднимать кружку ко рту, я зашла в наш бар, попросила трубочку, трубочку дали с зонтиком, — пояснила Рейган и глубоко вздохнула.       — У нас в баре не подают кофе, — подметила Джиджи. — Не то чтобы я хорошо знаю, что там подают…       — А кофе с кружкой я взяла в какой-то лапшичной по дороге, — и, предвидя вопрос, Рейган закончила предложение: — где я угрожала управляющему пистолетом по причине «мне насрать, что его нет в меню, дайте чёртов кофе».       Рейган не поступала так с завидной регулярностью, но и внештатной её незаконную деятельность не назвать. Сама работа на Когнито инк уже противоречила всем возможным нормам. К тому же кружка с надписью «Самому лучшему управляющему» очень ей льстила. Пожалуй, Рейган не хотела бы её возвращать.       Никакого плохого предчувствия не появлялось. Если она вообще могла чувствовать что-то помимо злости и слабости во всём теле. Кофе постепенно пробуждал Рейган, но резче и эффективнее её пробудил дверной хлопок, с каким по своему обыкновению врывался Бретт. Реакция ребят закономерна — все рады приходу чуть менее холерного, чуть более понимающего соруководителя, что приносил им пончики. Бретт многократно превосходил её в социальных навыках — Рейган давно смирилась.       Бретт подчеркнул отменный стиль Джиджи, дал пять (если грибам-экстрасенсам можно давать пять) Майку, похвалил блестящие награды Гленна, пожелал Андре побыстрее пройти отходняк от рекордного количества наркотиков и алкоголя в организме. Коробка с пончиками оказалась по середине стола, и Майк успел схватить несколько пончиков щупальцами. Именно в тот момент Рейган подумала, что ничем, кроме кофе, и не завтракала. Поразмыслив непривычно долго для себя, тянуться не решилась. Её положение напоминало игру в Дженгу: тронешь одну деталь — развалится всё. И Рейган рисковать не хотела.       — Рейган, — в приподнятом настроении позвал ей Бретт, подсаживаясь рядом. — Как дела?       — Как обычно.       — Понял, не в настроении, — кивнул Бретт и слегка отодвинулся. — Но пончик будешь? Я взял из коробки два: для тебя и меня.       Иногда Бретт хотел казаться настолько хорошим парнем, что было сложно понять: он блефует или от души. Рейган повернулась и с серьёзным видом смотрела ему в глаза несколько секунд, проверяя на прочность. Отступит или нет? Бретт отступал, когда сам сомневался в своих действиях, а Рейган не хотела неуверенные попытки помочь. На сей раз он был почти невозмутим, потряс пончиками в воздухе, привлекая к ним внимание.       — У меня есть шоколадный и ванильный, — уточнил Бретт.       — Давай шоколадный, — вздохнула Рейган и взяла пончик из протянутой руки.       Рейган тут же пришла на ум идея насчёт разработки механизма, по расписанию готовящего завтрак. В теории и на практике ничего сложного, поработать пару часов в лаборатории, и путь к более здоровой жизни открылся. Приоткрылся. Приоткрылся на маленькую щель. Всё-таки сейчас она ест не яичницу с беконом и тостами, а один несчастный пончик, который и то принёс друг. И этот друг до сих пор сидит около неё, наблюдая за продолжившейся перепалкой Джиджи и Майка. И молчит. И в этом молчании ни черта нормального.       Несмотря на то, что у людей в языке одни мышцы, Бретт таков, что язык его без костей. Душа компании, не любящий конфликты, без слова против смиренно смотрит за разногласиями сотрудников. Рейган дожёвывала пончик с шоколадной глазурью, похожей по вкусу на ваниль, и размышляла, стоит ли ей начать диалог первой. Стоит ли вообще двум коллегам не в настроении говорить друг с другом? Или зайти не с рабочих отношений, а личных? Стоит ли, в случае рабочей тактики с неформальным подходом, извиниться за плохое настроение? Чушь, Рейган извиняется, лишь когда чувствует вину. Рассматривая удачный…       — Точно нельзя поговорить? — Бретт вовремя подал голос и прервал закрученный поток мыслей. Его инициативность — такая полезная черта порой.       — Можно, — чуть приободрённо ответила Рейган.       — Правда? Отлично! — Бретт воссиял, как парень из рекламы шампуня. — Я по поводу вчерашнего СМС. Ты прочла и не ответила, и я подумал, что ты не хочешь отвечать, и, наверное, это выглядит так, будто я навязываюсь, но мне нужен ответ.       Он выглядел в целом уверенно, как всегда. Но по быстроте и беглости его речи можно сказать, что он волновался, хоть и старательно пытался этого не показывать.       — Э, СМС? — спросила Рейган, хлопая себя по карманах. Ручка, пропуск, а в брюках дезодорант — она забыла его выложить. — Чёрт, я забыла телефон в лапшичной.       — То есть, ты его не читала?       — Скорее всего прочла, — фыркнула Рейган. — Не помню я, полдня из памяти отбило как молотком. А что там было?       — О, там было… — Бретт начал с энтузиазмом и тут же, словно опомнившись, продолжил менее экспрессивно: — была важная информация. Вопрос, точнее.       — Хорошо, пойдём окольным путём: в чём заключался вопрос? — с раздражением вздохнула Рейган.       — Он… конфиденциальный.       — Бретт.       — Рейрей, он реально конфиденциальный, — приблизился и прошептал он.       — Внутри этой компании нет ничего секретного, кроме, разве что… — Рейган остановилась себя в середине предложения, её взгляд вдруг прояснился. — Это настолько секретное, что даже им нельзя знать, да? — для полной уверенности уточнила она, дёрнув головой в сторону спорящих ребят.       — Да, — облегчённо согласился Бретт.       Рейган отвернулась от него и сложила ладони шпилем, оценивая ситуацию. Главное — не придать всё огласке, впрочем, вряд ли кто-то слушал слова Рейган. Уж точно не Майк, он никогда не слушает. И не Андре, если в таком состоянии он ещё может слышать.       Джиджи встала с места и упёрлась руками в стол, приняла нападающую позицию, Майк предпринял ту же стратегию в её отношении. Гленн смотрел почти безучастно, изредка, видимо, что-то говорил. Рейган едва не указала Бретту вставать, как Джиджи резко к нему обратилась:       — Бретт, ну скажи же, что это бред сивой кобылы. Джиджи не даёт каждому встречному дипломатишке, — она повела пальцем в воздухе.       — По тому, что у тебя творится в Тиндере, так не скажешь.       — Я всего лишь свайпнула тебя влево, хватит зацикливаться на этом, гриб-токсикозник.       — А давай-ка я сначала проверю, что на уме у нашего сексуального Супермена, а потом обсудим, как и в каких позах это происходило.       Майк потянулся к Бретту, не успевшему осознать сказанное, и Рейган тут же точно шлёпнула его по щупальцу.       — Я сказала: лишишься щупалец, Майк, — строго напомнила она.       — Ладно-ладно, руководительница проснулась в стервозном настроении, — Майк отступил сразу, увидев, что Рейган явно не шутит.       Она нахмурилась, взяла допитую украденную кружку, решительно направилась на выход и потянула Бретта за красный галстук, заставив следовать за собой. Тот растерянно поморгал и поднял руки в сдающемся жесте.       — А вы куда?       — За кофе, — бросила вслед Рейган.       За дверью она заметно поостыла, потому что по-настоящему и не злилась. Всего лишь сцена для маскировки. Маленькая доза адреналина вперемешку с кружкой кофе сделали её мысли достаточно светлыми и разборчивыми, чтобы она полностью осознавала происходящее вокруг.       — Значит, за кофе и поговорим?       — Нет, мы не за кофе, Бретт, — фыркнула Рейган. Она отпустила галстук и схватилась за железные перила у самого кабинета. Разум не затуманен, а в ногах чувство помех. — В моей лаборатории есть кофе.       — Значит, мы обсудим вопрос насчёт…       Рейган приложила кружку к его губам.       — Да. До этого не распространяйся.       — Понял, — Бретт улыбнулся. — И, почему ты не идёшь?       Рейган цокнула и посмотрела на свои ноги.       — Я иду, — она сделала один шаг, не рассчитала слабость в коленях — проехалась ладонью по гладкому железу и ногой по ковролину, намеревалась упасть плашмя на пол. Бретт вовремя подхватил её под руку и спокойно поставил на ноги. Рейган и забыла, что он весьма недурной спортивной подготовки. — Я не иду.       — Я заметил, Рейрей, — по-доброму хохотнул Бретт.       — Надо придумать, как добраться до лаборатории без использования ног и, возможно, рук, — Рейган размяла свободную руку, которая не обхватывала плечо Бретта, и заключила: — Нет, руки можно. У нас на первом этаже были тележки, воздушные транспортёры. И, точно, у меня в лаборатории стул с ручным управлением. — На вопросительный взгляд Рейган пояснила: — Вставать не люблю, а передвигаться надо.       — Теперь понятно, почему тебя ноги не держат.       — Они не держат из-за другого, — возмутилась Рейган. — А теперь отпусти меня и беги за чем-нибудь, смысла нет стоять на одном месте.       — Вообще-то, я могу тебя донести, — предложил Бретт и потупил взгляд.       Рейган хмыкнула и в момент поразилась находчивостью Бретта.       — Хорошая идея.       Она похлопала его по спине и призвала немного опуститься. Рейган ожидала, что он, поднявшись на ноги с ней, сразу побежит, уцепилась ему за плечи мёртвой хваткой, нервно сжала кружку. Но расслабилась. Бретт мог понестись к лаборатории сломя голову и это было бы обосновано важностью информации, вместо этого он торопливо направился к месту назначения, дал странную уверенность, что на него можно положиться. Отнюдь не метафорически. И иногда он путал дорогу. Рейган было даже слегка весело слышать его смущённые «ой», «спасибо» и «извини», когда она поправляла или указывала ему правильный коридор.       Сотрудники в большинстве внимания не обращали. Не самая странная или интересная вещь, которую можно было увидеть на работе. Проходя мимо Стива, Рейган заметила его подозрительный взгляд, мечущийся между ней и Бреттом, тем не менее, что можно было ожидать от стволовой клетки по имени Стив?       В лаборатории Рейган наконец почувствовала себя в своей тарелке. Её личное, безопасное пространство без посторонних лиц. Металлическая рука забрала у неё кружку и по просьбе создательницы подкатила стул. Большой, удобный, местами заляпанный, под правой рукой маленькая панель управления, а под левой подставка для стакана. Рейган удовлетворённо протянула выдох и откинулась на спинку. Только потом повернулась на Бретта и не сдержала смешка. На макушке маленький хвостик, на теле халат на размер-два меньше, что особенно заметно в обтянутых плечах, лицо и шея едва красноватые — сильно запыхался?       — Ты похож на пятилетку с фоток, которые делают в отделе Джиджи.       — Приму за комплимент, ведь надеюсь, что ты не хотела меня обидеть, — пробурчал Бретт.       Металлическая рука подала Рейган кружку, наполненную кофе. Она отпила и вальяжно ссутулилась. Да, вот оно, личное, умиротворённое место без посторонних существ и шумов. Можно спокойно думать, говорить и не быть за то осуждённым. Бретт снял халат, подошёл к Рейган и аккуратно ткнул её в плечо.       — Рейрей, — обратился тот.       — Слушаю, — довольно отозвалась Рейган.       — Я бы не хотел отвлекать от наслаждения комфортной средой, но ты же не забыла, почему мы здесь?       — Ёбушки-рептилодушки! — мгновенно встрепенулась Рейган, выпрямившись на стуле, чуть не опрокинула кружку. — Говори, в чём проблема.       — Для начала успокойся и перестань волноваться без оснований, — со вздохом прошептал Бретт. Рейган хотела бы, действуй на неё подобные просьбы, но попыталась изобразить вид, будто её сердце сейчас не стучит в ушах гулом. — Молодец, отлично справляешься, всё будет хорошо, надо просто повторить текст из сообщения. Ещё раз.       До Рейган только тогда дошло, что Бретт обращался не к ней. По началу напрягшись, но после осмелев из-за подступившего недовольства и нетерпения, она с размаху шлёпнула по бедру Бретта и привела его в чувства.       — Долго, блять, будешь повторять индийскую мантру успокоения? — рассердилась Рейган. Несмотря на то, что она смотрела снизу-вверх, выглядела она не менее грозно, если бы смотрела свысока.       — И-извини, я вправду разволновался, разговорился…       — Бретт, только не снова!       — Хорошо, давай сразу к делу, как именно тебе подать информацию? Аккуратно или прямо?       — Прямо в лоб, как китайцу на расстреле. Только попробуй затянуть ещё раз и разгребать всё будешь в одиночку!       — Рейган, прежде всего я хочу сказать… — на свирепый взгляд соруководительницы Бретт замолк, кивнул и коротко высказал: — Рейган, я приглашаю тебя на свидание.       — …       — …       — …       — …       — …       — У нас налаживается невербальная связь или это неловкое молчание и я зря его прервал?       — Пожалуй, я вернусь к остальным, — выпалила Рейган и встала на ноги.       Никакого ступора или оцепенения. Никакой оторопи и смущения. Рейган на все сто процентов — даже на сто двадцать — не была поражена предложением. Удивлена? Возможно. Шокирована? Вот уж нет. Скорее у Рейган… Как камень с души упал. Ноги наконец-то держали. И дрожали при каждом шаге. Наверное, временный эффект от кофе или чего-то там ещё.       Сокращение закончилось уничтожением отдела клонирования, обсуждение финансирования закончилось судом, рядовое задание с продажей списанных товаров закончилось едва не нервным срывом — в общем, отсутствие рабочих проблем способствовало ментальному и физическому здоровью. Абсолютно непонятно, почему Бретт так нервничал. Это же не конец света.       Рейган прошла ровно до стеклянной входной двери. То, что показалось ей окрылением, прошло скоро: ноги и не начинали держать её, она просто неосознанно притворилась, что это так, и сама в эту брехню поверила. На одной силе воли и самооубеждении далеко не уйдёшь в буквальном смысле. Рейган облокотилась спиной о дверь, сложила руки на груди и невозмутимо взглянула на Бретта. Он сжал губы в тонкую линию, потрепал затылок, ждал, пока Рейган что-то ему ответит. Очевидно, что-то новое и более подходящее. Очевидно, Рейган опять убедила саму себя, что произошедшее — абсолютно штатная ситуация.       — Повтори, что сказал, — с кромкой надежды попросила Рейган.       — Я приглашаю тебя на свидание, — с мягкой улыбкой повторил Бретт.       — Значит, не послышалось, — разочарованно пробурчала Рейган. Она засмотрелась на улыбку Бретта и нахмурилась. — Ты обкурился там, не знаю, травкой от Андре?       — Нет, — непонимающе прищурился Бретт.       — Поспорил с Джиджи? — предположила Рейган, но Бретт покачал головой. — Проиграл в карты Майку? Андре? Может, маме моей?       — Нет, Рейган.       — Ну, у нас много приборов и препаратов, влияющих на сознание, ты в подвальном помещении давно был? От Андре вчера из рук ничего не брал? Знаю, он кажется безвредным, когда сильно упорот, но это Андре. Куда он только не проносил дурь и амфетамины, — Рейган продолжила говорить, съезжая по стеклу вниз.       А Бретт стоял на своём месте, не подходя ближе.       — Тебе сложно поверить, что я мог позвать тебя на свидание по собственному желанию? — медленно закивал Бретт.       — Преждевременные выводы не делай. Мы проверим твою кровь на наличие психоактивных веществ и прочей мутни, а потом ты будешь жалеть о своих словах, — кратко расписала план Рейган и скатилась по стеклу до самого пола.       — И ты очень хочешь, чтобы так и случилось, — Бретт криво улыбнулся и отвёл взгляд.       Рейган проследила, как он приблизился и радушно протянул ей руку. Она не приняла, встретилась с ним взглядами и довольно долго для среднестатистического людского переглядывания продолжала зрительный контакт. У Бретта всегда всё написано на лице. Метафорически. Зрачки не расширены, белки не покраснели, капилляры в порядке, кожа не бледная. Однако есть небольшая потливость, — возможно, из-за физических нагрузок — краснота в области лица и шеи прошла не до конца, заметен лёгкий тремор рук. У Рейган появилась пара гипотез.       Она помотала головой и всё-таки приняла руку Бретта. С его помощью поднялась, придерживая того за плечи. Лаборатория, которую сотрудники проходят стороной из-за шанса потерять голову, прекрасно подходила для проведения критического эксперимента. Рейган умышленно усмехнулась, шумно выдохнула через нос и с полуприкрытыми глазами едва подалась вперёд, слегка приподнимаясь на носках; она не испытывала никаких противоречивых чувств, только научный интерес, пока Бретт не смутился: он охнул, округлил глаза и зарумянился.       — Ебись оно конём, ты, блять, не шутишь! — Рейган, словно ошпаренная, отпрянула от Бретта и ударилась спиной о стекло.       — А вот и настоящая реакция, — неловко подметил Бретт, оттянув воротник рубашки.       — Как тебе вообще в голову это взбрело? — Рейган выступила, Бретту снова пришлось её ловить. Дабы сохранить относительно удобную дистанцию для Рейган, при которой она могла свободно возмущаться и жестикулировать, он держал её под мышками. — Бретт, вспоминай где ты был и были ли какие-то симптомы. Я не твоя терапевтка, но степень у меня докторская, я помогу с… этим! — она недвусмысленно поводила рукой у виска.       — Рейган, я полностью трезв, здоров и вменяем, — настоял Бретт.       — Да не можешь быть ты трезв, здоров и вменяем сейчас, Бретт! — вскрикнула Рейган и развела руками.       — Рейган.       Твёрдый, серьёзный тон Бретта будто вывел Рейган из транса и одновременно заставил оцепенеть. Она опустила руки и замолчала, несмотря на жгучее возмущение внутри. Рейган хотела взять и доказать, что с Бреттом что-то не так, что он болен, под гипнозом или как-либо опьянён. Но Бретт одним тоном поставил под сомнение всё это. Хрупкое душевное равновесие Рейган тоже.       Бретт понял, что она дала ему слово, и прочистил горло.       — Ты отрицаешь мои слова, потому что считаешь, я не мог так сказать, или потому что ты не хотела, чтобы я это говорил?       — Разделение супер, но понятия не взаимоисключающие.       — Значит, оба? — без упрёка уточнил Бретт. — Я верю твоим словам и не буду выпытывать из тебя то, что сам хотел бы услышать. Мы же не на допросе. На допросах же так делают? Или Джиджи специально придумала такой ход в кино, чтобы все боялись полицейских?       Казалось, он позабыл, что и почему сейчас произошло и происходит. Бретт невинно приподнял одну бровь, взаправду дожидаясь ответа насчёт полицейских допросов.       — Вот слал же Бог мне мразей, чего ж над тобой постарался? — Рейган знала, как проницательна бывает его невинность, и знала, что бороться с ней — всё равно, что бороться с Тёмными Балахонами. Она едва выдавила из себя: — Нет, Бретт, не оба.       Бретт будто удивился. А может, ёбаный рот, и без будто. Чёртов щенячий милый взгляд — извечная привычка Бретта, доводившая Рейган до белого каления из-за возникающего желания погладить того по головке и приласкать. Не хватает только фантомного виляющего хвостика с жалобным скулежом, и Бретта было бы не отличить от собачонок из тех роликов, которые пилили в отделе Джиджи, чтобы распространять чипированных собак по миру.       Щенячий взгляд вперемешку с маленьким хвостиком на макушке блокировали все позывы Рейган перематерить всех известных богов, население Земли и Джей-Ара. Странно, что Бретта хотелось материть меньше всего. Да, он выбил Рейган из колеи, ошарашил, дал липовый повод волноваться. Но почему-то казалось, что закипающее внутри раздражение отнюдь не его зажигалки дело. Голова неприятно запульсировала, Рейган поморщилась. Она решила бороться с проблемами поочерёдно.       — Если хочешь обсудить наши отношения, то развяжи волосы, — пробурчала Рейган. — Я не буду говорить с парнем, напоминающем пятилетку, о чувствах и свидании, я не Эпштейн.