Он обещал увидеться вновь

***

Последующую неделю Дилюк провёл за тщательным наблюдением всего происходящего в городе и его окрестностях. Вследствие неудачного нападения Ордена Бездны на Мондштат Штаб усилил охрану. Дилюк посчитал, что такие меры возымеют эффект ненадолго: вскоре рыцари позабудут о случившемся инциденте и, как ни в чём не бывало, продолжат напиваться и спать на посту. Конечно, при условии, что в ближайшем времени повторного происшествия не случится. Повышенная бдительность рыцарей Ордена не могла остаться незамеченной простыми жителями. По странному стечению обстоятельств и благодаря большой удаче, как для Рагнвиндра, так и для Ордо Фавониус, никто из гражданских не прознал о случившемся на площади возле пристани, хотя, закономерно, по городу поползли разные слухи, большая часть из которых была чистой выдумкой, но некоторые моменты всё же близились к истине. Например, почти для всех было очевидно то, что в городе что-то случилось, что заставило действовать Штаб Ордена более активно, а некоторые даже рассказывали о странном свечении в дальней части города, которое заметили одной тихой ночью. Впрочем, деятельность рыцарей всегда можно было списать на очередной приезд какого-нибудь дипломата из Снежной, а то самое странное свечение — на простой яркий фонарь одного из стражей, так что волнений жителей, к счастью, получилось избежать. После случившегося той злополучной ночью Дилюк до утра бродил по округе города в поисках возможных укрытий магов Бездны, но поиски так ни к чему и не привели. Причины столь вероломного нападения Ордена Бездны оставались большой загадкой, как и то, почему сила Глаза Порчи обернулась против своего хозяина. Вдали от всего живого мужчина с большой осторожностью попробовал призвать немного проклятой энергии, но ничего подобного, как в прошлый раз, не произошло. Так что же могло послужить такой странной реакцией действия артефакта? До прихода последнего — пятого мага, который буквально появился из дыры в пространстве, Глаз Порчи работал без осечек. Могла ли энергия пространственного разлома быть связана со странным поведением изобретения Фатуи? Рагнвиндр, стоя за барной стойкой своей таверны, продолжал размышлять о случившемся, когда в помещение ввалились несколько весёлых рыцарей. Бросая на них равнодушный взгляд, мастер заприметил знакомое лицо. В действительности Кэйу Альбериха он видел не раз. Во времена, когда Дилюк только заступил на пост капитана кавалерии, он видел того в рядах новобранцев. Кэйа был тогда ребёнком лет восьми — девяти. За время службы капитан часто слышал о мальчишке, которому начальство давало характеристику «подающего надежды рыцаря», но почти никак не интересовался им. Когда мужчина вернулся домой, то обнаружил уже повзрослевшего парня на улицах города. Кажется, выдающимся рыцарем тот так и не стал, возможно, виной тому было то, что парень до сих пор не имел Глаза Бога, ну или его ещё совсем юный возраст. Запомнил Дилюк юношу по совсем банальной причине: у Кэйи была необычная, особенно выделяющаяся на фоне остальных мондштадцев внешность. Его правый глаз закрывала чёрная повязка, а в левом вместо обычного зрачка сверкала четырёхконечная звезда, длинные синие волосы неизменно были собраны в низкий хвост, перекинутый через плечо, а его кожа была загорелой, будто бы он целыми днями находился под жарким летним солнцем. Следуя за проходящими в глубь таверны рыцарями, Альберих дружелюбно улыбнулся бармену в знак приветствия. Он и ещё пара рыцарей проследовали прямиком к барной стойке, тогда как двое других сели за стол в глубине зала. — Приветствуем, мастер Дилюк! — громко поздоровался незнакомый Дилюку рыцарь. — Нам пять бутылок одуванчикового вина — по бутылке на каждого! Сегодня празднуем повышение нашего друга! — Кэйа смущённо улыбнулся, когда рыцарь похлопал того по плечу. Бармен сложил руки на груди и с невозмутимым лицом спросил: — Вашему младшему товарищу уже исполнилось восемнадцать? Рыцари замялись, а Кэйа, почему-то с нотками вины в голосе, признался: — Нет, мастер Дилюк, совершеннолетним я стану только к концу этой осени. Рагнвиндр убедился в своих предположениях. Дело в том, что пару месяцев назад Кэйа и несколько других несовершеннолетних рыцарей пытались купить алкоголь в его таверне. Работавший тогда на смене Чарльз наотрез отказывался продавать им спиртное, однако те не оставляли попыток раскрутить бармена. На помощь атакованному идиотскими уговорами мальчишек и девчонок Чарльзу очень вовремя подоспел сам владелец «Доли ангелов», распугав юнцов одним только своим грозным видом. На ответ теперь капитана кавалерии Дилюк устало прикрыл глаза и спокойно зачитал: — Продажа алкогольных напитков несовершеннолетним лицам запрещена — такова политика этого заведения. Двое других рыцарей, стоящих рядом с Кэйей, возмущённо заохали. — Да бросьте, мастер! — запричитал один. — Сэр Кэйа теперь капитан кавалерии, мы хотим как следует отпраздновать это! Может всё-таки сделаете исключение? — Никаких исключений, — Дилюк дал понять, что уговоры бессмысленны, — я продам алкоголь капитану только тогда, когда ему исполнится восемнадцать. Рыцарь, что продолжал держать Альбериха за плечо, хотел было выдать ещё какой-нибудь бредовый аргумент, но этого ему не дал сделать второй: — Тогда я возьму две бутылки. Молодой мастер на этих словах испытал большое внутренне недовольство, но внешне на нём это никак не отразилось. Естественно, он предполагал такой исход, но в глубине души понадеялся на совестность рыцарей. В очередной раз он был в них разочарован. — Всё хорошо, — отозвался виновник происходящей сейчас глупой сцены. — Мне очень жаль, что я пока не могу купить Вашего прекрасного вина, — он хитро прищурил фиалковый глаз, — но ведь я всё ещё могу заказать безалкогольный напиток? Дилюк перевёл взгляд на мило улыбающегося Кэйу. — Конечно. В честь Вашего поступления на новую должность я налью Вам нашего лучшего виноградного сока за счёт заведения, — мастер одобрительно кивнул. Двое стоящих рядом рыцарей так и не изменили свой заказ, и, не дожидаясь капитана, унесли с собой пять бутылок крепкого одуванчикового вина. Бармен достал большой чистый стакан и красивую бутылку с виноградным соком. — Можете взять всю. Поздравляю с повышением, капитан Кэйа. Но Кэйа не спешил забирать подарок; юноша слегка напрягся и с неуверенной улыбкой заговорил: — Мастер Дилюк, я очень ценю Ваш широкий жест, но виноградный сок у меня далеко не в почёте, простите, — он пожал плечами. Дилюк такого ответа точно не ожидал: то есть пить вино Альбериху — всегда пожалуйста, а виноградный сок ему не по вкусу? Он вообще знает, что одуванчиковое вино делается не из одуванчиков, а как раз таки из ненавистного им виноградного сока? И вообще, это был любимый напиток Рагнвиндра, так что заявление рыцаря слегка укололо его. — Какие же нынче привередливые капитаны, — с хорошо скрываемой усмешкой ответил Дилюк, забирая бутылку с соком обратно. Капитан же понял, что мастер говорил это не в серьёз и тихонько хихикнул. — Надеюсь, к соку из закатников у Вас более тёплое отношение. Кэйа весело закивал. — Да, это так, хотя сидр из них гораздо вкуснее… — бармен закатил глаза, а капитан поспешил замять эту тему. — Мастер, не злитесь на меня: я пошутил, — он прикрыл глаз и замахал перед собой руками. Дилюк невольно приподнял уголки губ. Он должен был признать тот факт, что Альберих его забавлял. Несползающая с лица капитана улыбочка вызывала лёгкое раздражение, но и не поддаваться её влиянию было сложно. Даже его некая нагловатость не вызывала отторжения, а потому Дилюк лишь снисходительно хмыкнул и покачал головой, опуская взгляд. Кэйа взял бутылочку сладкого сока и гранёный стакан. — А что, Вы во времена своей службы были совсем не привередливы к напиткам? — Альберих игриво улыбнулся, а Рагнвиндр совершенно не понял, к чему тот спросил это. Он вообще неохотно вспоминал те времена, когда идеализировал рыцарство, наивно полагая, что весь мир можно разделить на чёрное и белое. Мужчина подумал, что новому капитану было бы неплохо уже сейчас отказаться от таких пагубных убеждений, но заводить подобный разговор он точно не собирался. — В то время я бы не подумал даже заходить в таверну, — на выдохе ответил Дилюк. Кэйа задумался, отводя взгляд куда-то в сторону, но уже через секунду вновь принял свой беззаботный вид, и, собираясь уходить обратно к своим товарищам, напоследок сказал: — Приятного Вам вечера, Мастер Дилюк, — он одарил того очередной озорной улыбкой, а его елейный тон заставил Дилюка давиться возмущением. Всё-таки этот парень его раздражал. Мужчина решил не оставаться в долгу: — И Вам хорошо провести время, капитан Кэйа. Тот обнажил белые зубы в ещё более широкой улыбке и поспешил к уже заждавшимся его рыцарям. После того как капитан ушёл к дальнему столику в углу таверны, помещение заполнилось непрекращающимся шумом. Рыцари громко болтали и постоянно смеялись. Дилюк первое время посматривал на них, еле заметно хмуря брови, но вскоре занялся другими клиентами, которых сегодня — в вечер пятницы, было особенно много. Так прошло достаточно много времени, Дилюк уже привык к постылым возгласам захмелевших рыцарей и спокойно полировал до блеска стеклянные стаканы, когда в таверну забежал Паллад — искатель приключений, в неудачливости с которым мог соревноваться разве что печально известный Беннет. Рагнвиндр знал мужчину, так как тот частенько посещал «Долю ангелов» и, по замечанию бармена, регулярно прикладывался к высокоградусным напиткам. Паллад, спотыкаясь на ходу, направился к барной стойке, неуклюже бухаясь на высокий стул. Он вздёрнул вверх палец и дрожащим голосом заказал себе полуденную смерть. Пока Дилюк отточенными движениями выполнял заказ, Паллад поздоровался с сидящим по соседству Стенли — ещё одним искателем приключений, который, кажется, за время своей пенсии успел в пьяном виде отоспаться во всех закоулках города. — Ты чего такой напуганный? Весь как на иголках… Что, тебя уже успел потрепать очередной слайм? — Стенли пьяно рассмеялся над своим товарищем. Тот, однако, шутки не оценил. Паллад сделал большой глоток крепкой жидкости, поданной Дилюком, и поморщился от обжигающего горло напитка. — Ох, если бы… Я тут такое увидел! — искатель приключений сделал ещё один глоток, всё также морщась. Дилюк прислушался. Что же такого мог увидеть парень, в своих путешествиях обычно не выходящий дальше Спрингвейла? В связи с последними событиями подобные заявления Рагнвиндр не мог игнорировать. — Ну не томи, рассказывай уже, — поторопил друга раздражённый Стенли. Паллад допил стакан полуденной смерти и начал свой рассказ: — Начну с самого начала. Я решил отправиться в небольшой поход. Слыхал, что рядом с Побережьем Сокола есть древние руины, ну и подумал, что это было бы прекрасное место для поисков сокровищ! Да и к тому же, путь туда не самый долгий, а на дороге практически не встречаются монстры. Даже малышка Клорис без проблем добирается дотуда! Собственно, на пути к руинам проблем не возникло и у меня. Где-то за полтора дня я добрался до места, но так как время уже было позднее, я решил разбить лагерь, а на утро приступить к поискам сокровищ. Так вот, — он прокашлялся и тяжело вздохнул, подавляя волнение, — разбил я лагерь за большими развалинами, чтобы меня видно не было — от греха подальше, ну и залёгся спать. Уже задремать успел, как вдруг! — Паллад резко ударил ладонями по барной стойке, так что пьяный старик Стенли, успевший заскучать, вздрогнул, широко раскрыв глаза. — Вдруг я увидел яркий фиолетовый свет. Он совсем не был похож на электро элемент, нет, это точно было что-то другое. Потом я услышал мерзкие такие, тоненькие голоски. Я тихонечко высунулся из своего укрытия и чуть ли не закричал! Клянусь, трое магов Бездны копошились в руинах! Откуда они, Селестия их подери, взялись там?! И вообще, я хоть и мало этих тварей видел, но эти точно были какие-то странные. Они лепетали что-то на своём — точно люди переговаривались! Ох… Я чуть не умер со страху, — Паллад схватился за голову и несколько секунд просто сидел молча, а затем попросил бармена налить ему ещё дурманящей разум жидкости. По-видимому, парень хотел как можно скорее забыть всё увиденное. — Ну, а дальше-то что? — Стенли заинтересованно поморщился. — А дальше я спрятался как можно глубже в развалины и сидел, трясся от ужаса, молился Барбатосу о своём спасении. И о чудо, он услышал меня! Несколько человек с мечами напали на этих монстров. Такая битва завязалась! На самом деле совсем короткая: эти люди быстро спугнули тварей. Когда всё стихло, я осмелился выглянуть из укрытия. Те люди — три девушки и парень, меня быстро заметили и потом долго расспрашивали, но я честно признался, что совсем не ожидал встретить здесь магов Бездны и вообще ничего не видел, так что они отстали от меня, сказали не дожидаться рассвета и идти в ближайшее поселение. Я спросил их, кто они такие, потому что появились они ещё неожиданнее, чем те монстры. Они сказали, что путешествуют по всему Тэйвату, а пока находились здесь, взяли поручение от жителя какой-то деревни неподалёку. Видимо, эти монстры не раз появлялись в тех землях, поэтому кто-то из жителей и нанял охотников. Их, кстати, я больше не видел. Я в тот момент был так напуган, что сразу же побежал к деревне неподалёку. Ай-ай-ай, — Паллад снова схватился за голову, больно дёргая себя за волосы. — Все вещи там оставил! Хорошо, что хоть мешочек с морой у меня на поясе висел. Ох и достанется же мне от своих… — Пф, вечно с тобой одни неприятности, — меланхолично протянул старый искатель приключений. — Напугался каких-то плюшевых зверюшек! Вот я в своё время… — Стенли начал свою очередную браваду, и Дилюк потерял к этим двоим интерес. Всё что надо он уже услышал. Странное поведение магов Бездны он оставлять без внимания не собирался, а поэтому решил завтра же направиться к древним руинам. Расспрашивать Паллада о подробностях он не стал, в этом попросту не было резона: вряд ли парень увидел бы хоть какие-нибудь детали, находясь в страшном испуге, ещё и в ночной темноте. Как жаль, что мужчина не узнал ни имён тех путешественников, ни места, в котором они временно поселились. Можно было бы пройтись по ближайшим поселениям и поспрашивать местных, но путники, прогнав монстров и выполнив поручение, скорее всего, уже двинулись дальше. Что ж, придётся проводить расследование без свидетелей. Через пару часов молодой мастер объявил о закрытии таверны, и порядком захмелевшие посетители вразвалочку направились к выходу. Когда последний человек захлопнул за собой дверь, Дилюк направился проверить второй этаж, однако, покидая барную стойку, притормозил. Его взгляд упал на уже знакомую фигуру, притаившуюся в углу. «Ну конечно же он напился, как иначе?» — в голове мужчины промелькнула очевидная мысль. Всё же мастер решил пока не будить капитана, для начала осмотрев второй этаж. Не обнаружив там ещё какого-нибудь невольно спрятавшегося выпивохи, он спустился обратно и подошёл к столику. Кэйа сладко спал, растянувшись на деревянной поверхности и положив руки себе под голову для удобства. На спинке стула, за которым сидел парень, был аккуратно повешен рыцарский сюртук и светлая рубашка. Сам же капитан оставался в чёрной водолазке, ворот которой полностью закрывал его шею. «И зачем так много на себя навешивать?» — задался вопросом Дилюк, но тут же себя одёрнул, вспомнив, что и сам был любителем кутаться сразу в несколько слоёв одежды. В отличие от Паллада, который толком ничего и не видел, а значит не мог рассказать больше о странном фиолетовом свечении и дальнейшем появлении магов Бездны, Кэйа, возможно, знал об этом куда больше. В ночь происшествия он один дежурил у боковых ворот и видел как и откуда появились монстры. Дилюк уже понял, что парень был весьма смышлёным, а потому, тот вполне мог выстроить некоторые предположения о том, зачем магам Бездны понадобилось так вероломно вторгаться в город. Поговорить с Кэйей было бы очень полезно, но прямо расспрашивать рыцаря было сродни тому, чтобы прийти в Штаб прямиком к действующему магистру Джинн и заявить: «Я и есть тот самый Полуночный герой. Кстати, прозвище просто отвратительное, идейности рыцарям, как всегда, не занимать». Он уже хотел было потрясти нерадивого капитана за плечо, чтобы разбудить, но тот опередил мастера, завозившись и тихонько мыча от неприятного пробуждения. — А-а-а… — простонал Кэйа. Он поднял голову и прищурил от света ночных ламп единственный видимый глаз. Разглядев, наконец, перед собой Дилюка, он, смутившись, проговорил: — Эм, который час? — Мы уже закрылись, — Дилюк оценивающе смотрел на растерянного капитана. — Ох… — Альберих, отодвигая растрепавшуюся после сна чёлку, приложил ладонь ко лбу. Дилюк усмехнулся про себя. Сейчас капитан кавалерии был больше похож на маленького заспавшегося котёнка, которого мама-кошка разбудила, чтобы накормить молоком. — Воды? — Если Вас не затруднит… — Кэйа потёр глаз, встал со своего места и, забирая висящую на стуле одежду, пошёл за Дилюком. Бармен, вновь оказавшись за стойкой, достал графин с водой и чистый стакан. Альберих же уселся с противоположной стороны, рукой подпирая щёку. — Что же за товарищи у Вас такие? Оставили своего капитана одного — даже не потрудились разбудить. Кстати, это Вас так с сока из закатников разморило? — Дилюк не мог не поддразнить паренька, беспечно заснувшего прямо за столом. — Простите, мастер, но не мог же я отказать своим старшим товарищам, — Кэйа одним большим глотком осушил весь стакан с водой. Рагнвиндр было подумал, что тот начнёт отбиваться глупыми шутками, но юноша честно выразил свои мысли. — В этом-то и проблема, — Дилюк нахмурился, привычно сложив на груди руки. — Если Вы, капитан, и дальше будете позволять рыцарям панибратствовать с Вами, то долго на этом посту не задержитесь. — Считаете, я плохой капитан? — Кэйа слегка наклонил голову в бок и состроил обиженный вид, на что Дилюк надсадно выдохнул. — Я этого не говорил. Кэйа сдвинул брови к переносице и широко раскрыл глаз. — Нет, именно это Вы и имели в виду! Дилюк не стал обращать внимания на выходки капризного капитана, списав его дурное поведение на не до конца выветрившийся из организма алкоголь. — Было бы лучше, если бы я промолчал? — поинтересовался мужчина. Кэйа, явно не зная, что ответить на это, сменил напускное недовольство на смущение. — Нет, что Вы, мастер! Честно говоря, сейчас я как никогда нуждаюсь в дельных советах от опытных людей. До того, как я вступил на должность капитана кавалерии, я был уверен, что мне хватит умений для руководства целым отрядом, но, как оказалось, одной уверенности в этом деле мало, — его пальцы, не скрываемые кожаными перчатками, скользили по кромке стеклянного сосуда, обводя ровный круг. Дилюка, почему-то, эти нехитрые действия гипнотизировали. Кэйа помолчал пару секунд, ожидая реакции Рагнвиндра, но, так и не дождавшись, продолжил: — Не подумайте, что я бездарен. За неделю я провёл пару успешных вылазок, и мой крио Глаз Бога прекрасно меня слушается, но всё же мне не хватает опыта, а я так боюсь оплошать. Я уже давно метил на эту должность, но людей без Глаза Бога на высоких постах не жалуют, хотя Вы это и без меня знаете… — парень грустно улыбнулся, продолжая гладить края стакана кончиком указательного пальца, а после встрепенулся и немного сменил тему. — Я пытался советоваться с магистром Джинн, но она всегда такая занятая, так что я бы не хотел отвлекать её лишней работой. А с прошлым капитаном я вообще не хочу разговаривать, потому что не считаю его достаточно компетентным, — говоря это, парень с важным видом слегка поднял подбородок и прикрыл глаз. — Хм, вот как, — Дилюк приподнял уголок губ, посчитав такого непривычно серьёзного, но всё ещё хмельного Кэйу забавным. — Да, я достаточно поучился на его ошибках, когда был под его командованием. А-а-ах, — протянул капитан, — если бы только такой выдающийся человек как Вы консультировал бы меня… Кажется, Альберих замечтался, однако Дилюк не посчитал эту идею такой уж плохой. Во-первых, разговор с капитаном помог бы прояснить некоторые моменты, касательно инцидента с магами Бездны и, возможно, выведать у того ценную информацию о расследовании Штаба Ордена и дальнейших действиях руководства. Кэйа вполне мог владеть такими данными — высокая должность открывала новые горизонты. К счастью, мужчина умел подбирать подходящие слова, когда это было нужно. Во-вторых, Альберих спас Полуночному герою жизнь, как бы он не хотел этого признавать, так что моральный долг обязывал его помочь рыцарю. Третьим аргументом было то, что новый капитан был способным малым — это он понял на площади у пристани, а талантливых рыцарей в Ордене можно пересчитать по пальцам. Всё достаточно прозаично: больше полезных кадров в Ордо — меньше хлопот Полуночному герою. Существовал ещё и четвёртый аргумент, в причинах которого Дилюк не признался бы даже под пушечным выстрелом агентов Фатуи. — Хорошо. — Что? — недоумённо переспросил рыцарь. — Я могу консультировать Вас, — уточнил мужчина. Кэйа сначала потерянно захлопал ресницами, а потом и вовсе замялся. — Ох, мастер Дилюк, я вовсе не хотел навязываться… — Думаете, Ваша навязчивость помогла бы завоевать моё расположение? — А Вы теперь, значит, расположены ко мне? — снова эта хитрая ухмылка и приторность в голосе. Дилюк закатил глаза. Почему этому мальчишке нужно быть таким… раздражающим. Альберих захихикал, прикрывая рот рукой. — Не принимайте мои шутки всерьёз, я никоим образом не хочу Вас обидеть! — Капитан, я сделан не из хрупкого лиюэйского хрусталя, так что Ваши глупые замечания меня не задевают. «Почти» — добавил он про себя. Капитан насупил брови и еле слышно пробубнил себе под нос: — И вовсе они не глупые… На это молодой господин лишь покачал головой. — В эти выходные я буду занят, так что приходите на следующих ко мне на винокурню после полудня. — Хорошо, — довольно промурлыкал Альберих, но через мгновение обеспокоенно завозился. — Я ведь так сильно задержал Вас! Позвольте мне загладить вину и помочь Вам прибраться здесь. — Не нужно, — отрезал Дилюк. — Нет уж, я настаиваю, — затребовал своё парень. Рагнвиндр продолжать спорить не стал, посчитав это бесполезной затеей. Следующие полчаса они провели за уборкой, иногда перебрасываясь парой неважных фраз. Честно говоря, от Кэйи было больше вреда, чем пользы: Дилюк подумал, что в одиночку справился бы куда быстрее. Когда оба покинули таверну на улице уже стояла ночь. Кэйа поднял взгляд на звёздное небо и глубоко вдохнул свежесть осеннего воздуха. Так они простояли ещё какое-то время. Альберих лепетал что-то о необычных коктейлях, которые ему удалось попробовать в «Кошкином хвосте», а Рагнвиндр молча слушал его, изредка хмыкая или неодобрительно качая головой — на это Кэйа только задорно посмеивался. Затем они зашагали по улице, выходя к центральной площади. Рядом с главными воротами капитан вежливо улыбнулся и учтиво попрощался с молодым мастером. Тот попрощался в ответ и направился к выходу из города. Минуя беззаботно спящую охрану и ступая на каменный мост, Дилюка не покидало странное чувство, будто бы он совершил большую ошибку, и вот уже второй раз он ощутил на себе провожающую его лукавую ухмылку.