Он обещал увидеться вновь

Прохладный осенний ветер ласково касался бледной кожи, шевелил мягкие пряди пышных волос и норовил пробраться под белую рубашку, заставляя цепочку приятных мурашек пробежаться по груди. Дилюк вернулся весной, почти в то же время, что и ушёл больше пяти лет назад. Первое время после возвращения он делал всё, чтобы родной город принял его обратно, и это получалось весьма успешно. К удивлению Рагнвиндра, даже визит одного из предвестников — Иль Дотторе, который планировал осуществить вербовку людей Монда, прошёл гладко. Гладко для Дилюка, так как безумный учёный покинул город ни с чем после небольшой их стычки. Теперь же Дилюк перенял титул мастера у своего покойного отца и целиком и полностью погрузился в работу на винокурне. Постепенно дела винного бизнеса начали идти в гору, и вскоре «Доля ангелов» стала самым популярным питейным заведением во всём Мондштате. Молодой мастер стоял на веранде особняка, окружённого многочисленными виноградными кустами, и смотрел вдаль — в сторону города. Покидая его, юношу поглощало лишь одно чувство — глубокая, душераздирающая ненависть. Свирепый огонь мести испепелил некогда нежное сердце, оставляя после себя зияющую пустоту. Дилюк как мог пытался заполнить её ежедневными делами, многочисленными хлопотами и бесконечной работой, но дыра внутри него оставалась по-прежнему нескончаемо глубокой. Со временем молодой мужчина свыкся — его измотанная душа, наконец, вернулась в покой, вот только вместе с пришедшим за долгое время спокойствием появилась страшная усталость. Дилюк очень устал. Нет, он всё так же будет старательно трудиться на винокурне, встречаясь с посредниками, ведя переговоры для совершения более выгодных сделок, будет выходить на смены в таверне в качестве бармена, подменяя Чарльза. А ещё будет регулярно проводить ночные патрули, сменяя дорогой камзол на чёрный длинный плащ, и прочёсывать округу города, зачищая лагеря монстров. Рагнвиндр ощущал эту усталость не физически, хоть и работал не жалея себя, забывая иногда про такие базовые потребности как сон или еда, скорее, чувствовал её на ментальном уровне. Он будто изголодался по чему-то, будто испытывал жажду, нуждался в чём-то, что помогло бы избавиться от уже порядком поднадоевшего состояния. Впрочем, подобные измышления уходят на второй план: выполнение обязанностей «ночного защитника» всегда в приоритете. Совсем скоро оранжево-розовые оттенки неба сменятся звёздным полотном, под своим тусклым светом давая волю к бесчинствам различной нечисти, разбойникам и похитителям сокровищ, и тогда Полуночный герой неизменно заступит на пост хранителя спокойствия города Свободы. К двум часам ночи улицы города окончательно стихли, даже редкие пьяницы успели, отоспавшись, протрезветь где-нибудь в подворотне и уйти восвояси. Рыцарский дозор привычно дремал на своём посту, лишь изредка беспокойно вздрагивая и бубня что-то себе под нос. Дилюк наблюдал это зрелище регулярно, потому перестал испытывать к нерадивым рыцарям злость. Вообще, столь сильные эмоции давно сменились на нечто менее яркое. Глухое раздражение, казалось, стало постоянным спутником жизни. Многие чувства будто бы притупились, стали куда менее острыми, сточились как камни у берега моря. Жизнь — как водная стихия, под гнётом сокрушительных волн судьбы может изваять скульптуру любой формы даже из самого твёрдого человеческого характера, что уж говорить о юной, наивной, хрупкой душе. Дилюк уже успел обойти округу, и, не находя поблизости ни монстров, ни подозрительных личностей, отправился вести наблюдение с крыш высоких мондштатских домов. Кругом было тихо, что, конечно, не могло не радовать, однако мужчине было неспокойно: какая-то бессознательная опаска липкой смолой тянула остаться в городе ещё и продолжить патруль. Дилюк решил не игнорировать подступающую тревогу. За долгое время странствий он научился полагаться на свои инстинкты, которые, зачастую, оберегали его от беды. В этот раз он тоже не ошибся: общую идиллию нарушили странные звуки, доносящиеся со стороны городской пристани. Они были еле слышны из центральной части города — самом охраняемом (если то, что делают рыцари Ордена можно назвать охраной) месте. Действительно, бо́льшая часть стражи была сосредоточена у главного входа в Мондштат и, непосредственно, у важных зданий вроде Штаба Ордена и Церкви Барбатоса. В Остальные части города на ночной патруль направляли не больше пяти человек, так что, ожидаемо, кроме Дилюка на эти звуки никто не обратил внимания. Молодой мастер понадеялся, что и на месте, из которого продолжал доноситься непонятный шум, стражей не окажется, всё равно парень считал их бесполезными, так хоть под ногами никто мешаться не будет. Да и лишний раз показываться на глаза людям для Полуночного героя ни к чему. Перебегая с одной крыши на другую, Полуночный герой быстрой тенью подобрался совсем близко к боковым воротам. Острый слух по приближению к подозрительному месту стал чётко улавливать знакомые, ни с чем не сравнимые звуки — звуки битвы. Меч тяжёлыми ударами сталкивался с элементальным щитом, создавая при этом противный лязг металла о нечто не менее прочное. Доносившееся до ушей пыхтение сменялось тихими вскриками, которые заглушало мерзкое улюлюканье. Устремив взгляд в эпицентр битвы, мужчина на секунду опешил. Увиденное, мягко говоря, его поразило: на тускло освещённой площади, окружённой высокими стенами, сплошь заставленной деревянными ящиками и телегами, происходил неравный бой между четырьмя магами Бездны и одним молодым рыцарем. Дилюк не мог поверить собственным глазам. Буквально недавно он прочесал всю округу и не обнаружил ничего, кроме парочки дендро слаймов, с которыми тут же расправился. Как он мог не заметить целую стаю магов Бездны, которые, по-видимому, ошивались совсем рядом с городом?! Он не хотел верить в то, что был настолько невнимателен, ведь не заметить логово аж четырёх монстров не смогли бы даже бездари-рыцари Ордена. Нет, что-то здесь было не так, однако размышлять об этом времени не было, так что после пары секунд наблюдения Дилюк призвал клеймор и без промедлений бросился с высоты вниз — на поле боя. Мощный удар оружия о щит в форме пузыря пиро мага дал по нему большую трещину, но не расколол его полностью, что было неудивительно: щиты, созданные с помощью элементальной энергии плохо поддавались физическим атакам. Рагнвиндру уже повезло нанести столь крупный урон. Пиро маг, ошеломлённый внезапной атакой сверху, отлетел назад. На мгновение Дилюк увидел ошалелый взгляд лежащего в стороне рыцаря. Молодому мастеру оставалось лишь надеяться на то, что этот юноша не пострадал и смог бы сбежать отсюда, не мешая Полуночному герою разбираться с проблемой. К счастью, рыцарь оказался невредим. Он одним резвым движением вскочил на ноги и, вопреки ожиданиям мужчины, тут же ринулся атаковать другого пиро мага, оставляя незнакомца разбираться с этим. Со вторым пиро магом рыцарь сражался ещё до неожиданного прибытия Рагнвиндра. Атаки одноручным мечом не могли нанести серьёзного урона защите противника, а потому отчаянный рыцарь избрал весьма опасную, но, как оказалось, действенную тактику. Воплотить её в жизнь стало возможно только потому, что кроме двух пиро магов Бездны двое других обладали крио. Случись так, что все маги владели бы, например, пиро элементом, юный рыцарь оказался бы в ещё более тяжёлом положении. Хорошо, что группы этих монстров обычно состояли из обладателей диссонирующих друг другу стихий. Парень, уворачиваясь от падающих льдин и летящий огненных шаров, подбирался совсем близко к крио магам, заставляя пиро мага телепортироваться прямиком к нему, тем самым сталкивая полярные стихии. Двух зайцев одним выстрелом: реакция таяния ослабляла защиту обоих противников, но монстры довольно быстро отстранялись, а проворачивать такой трюк было задачкой не из лёгких. Во-первых, это ужасно изматывало юношу, ведь уклониться от опасных атак магов стоило немалых сил и усидчивости, а во-вторых, постоянно контролировать поле боя не представлялось возможным из-за закрытой местности и своевольного характера монстров. Конкретно эти не обладали высоким интеллектом, но и не были тупы как хиличурлы, так что уже начали догадываться о выбранной рыцарем стратегии. Дилюк, оценив действия молодого бойца, с большой неохотой, всё же не стал отстранять того от сражения. Мужчина сосредоточился на парящем в огненном шаре мохнатом существе. Рагнвиндр уже успел нанести серию тяжёлых ударов клеймором, что заставило трещину в броне монстра разрастись. Дилюк вложил чуть больше сил в последний замах и с лёгкостью расколол огненный щит. Эти твари становились почти беспомощны, лишаясь элементального пузыря, но надолго оставлять их без внимания не стоило, то грозило последствиями в виде быстро восстановленного щита с помощью заклинаний на неизвестном никому языке. Стоило скорее покончить с магом, чтобы оградить от опасности измотанного долгим сражением рыцаря. Дилюк высоко занёс клеймор и одним точным ударом добил монстра. Меч разрубил его пополам, выпуская наружу отвратительного вида чёрную кровь. Эти загадочные существа имели свойство в момент смерти растворяться в воздухе, превращая своё тело в пыль, и оставлять после себя лишь вязкую жижу и, почему-то, ветви артерий земли. Учёные из Сумеру долгое время изучают этот феномен, но до сих пор так и не пришли к единому выводу о том, какая между всем этим связь. Закончив с монстром, Дилюк поспешил на помощь к юноше. Тому всё-таки удалось разбить щит второго пиро мага, вот только двое других крио магов не давали рыцарю подобраться ближе и разобраться с ним, то и дело создавая острые осколки льда и злобно посмеиваясь. Рыцарь еле успевал уклоняться от падающих льдин, а пиро маг уже принялся восстанавливать свой элементальный щит. Рагнвиндр воспользовался тем, что два монстра были слишком заняты рыцарем и с огромной скоростью настиг читающего свои заклинания мага. Покончив и с ним, он резко метнулся в сторону оставшихся, нанося сокрушительный удар по их защите. Один маг отлетел в сторону, ударяясь об каменную стену и окончательно разламывая крио оболочку. Рыцарь без промедлений бросился к нему и вонзил клинок в мохнатого монстра. Второй маг заметался по сторонам, точно загнанный в ловушку зверь, беспорядочно телепортируясь и не давая Дилюку точно попасть в цель своим мечом. Осознавая беспомощность своего положения, последний оставшийся крио маг с остервенением начал призывать острые льдины, что градом падали сверху, большую часть направляя в сторону рыцаря. Изнемождённый юноша встрепенулся и принялся уклоняться от смертоносных осколков, но выматывающие перебежки от одного мага к другому сильно ослабили его бдительность. Над парнем нависла особо большая льдина, и Рагнвиндр понял, что тот просто не успеет вовремя увернуться от неё. Он со всех ног бросился к парню, отталкивая того от опасного места, а сам чудом успевая откинуться в другую сторону. Разбившаяся в нескольких сантиметрах огромная острая сосулька разлетелась в разные стороны. Дилюк неудачно приземлился на деревянные ящики, головой задевая угол одного из них. Морщась от боли, он попытался поскорее прийти в себя, как вдруг заметил странное фиолетовое свечение прямо в воздухе. Это свечение становилось всё ярче и разрасталось в размере, пока не превратилось в целую пространственную дыру. Резко вставая с разбитых в щепки ящиков, Рагнвиндр побежал в сторону оставшегося мага, огибая непонятно откуда взявшийся разлом в пространстве. Дело плохо: времени, чтобы сломать элементальный щит было критически мало, монстр продолжал бросаться крио магией, рыцарь, по всей видимости, был без сознания, а из пространственного разлома вышел ещё один маг. Но у Дилюка был припрятан козырь в рукаве. Глаз Порчи. У него было много причин ненавидеть это страшное изобретение Фатуи, но также у него не было иного выбора, кроме как воспользоваться им. Чёрно-фиолетовые цепи вырвались из его руки, опутывая крио щит и за долю секунды ломая его, словно тонкую хворостинку. Крио маг с громким писком рухнул на землю, и был моментально стёрт с лица земли созданным Дилюком проклятым пламенем. Следующим шагом он направил цепи в сторону гогочущего мага и это стало его фатальной ошибкой. В тот роковой момент мужчина не смог понять, почему сила, что беспрекословно подчинялась ему все эти годы, вдруг направилась против него. Чёрные цепи неожиданно поменяли своё направление и вместо последнего врага устремились на своего хозяина. Мужчина замер. Шальная мысль стрелой пролетела в его голове. Не увернуться. Это конец. — Осторожно!!! Громкий крик рыцаря, который, как полагал Рагнвиндр, должен был находиться в отключке, мигом отрезвил его. Парень возник прямо перед его лицом, заслоняя собой от смертельного удара. «Вот только этого ещё не хватало, чтобы рыцарь Ордо Фавониус спасал меня от смерти», — последнее о чём успел подумать Дилюк перед тем как всё пространство вокруг охватил прожигающий яркий свет. Вспышка белого сияния мощнейшей волной отбросила их к противоположной стене, ограждающей площадь. На сей раз у Дилюка ушло чуть больше времени, чтобы открыть глаза. Его зрение всё ещё отказывалось нормально фокусироваться, но взволнованный взгляд, направленный на него, заставил окончательно проснуться. Дилюк определённо видел этого парня раньше, хотя лично с ним знаком не был. — Мистер Полуночный герой, Вы в порядке? — четырёхконечная звёздочка в единственном видимом глазу паренька весело заблестела, когда он увидел осознанность во взгляде напротив. — Что с тем магом? — игнорируя беспокойство рыцаря, встречно задал вопрос Дилюк. Его, как всегда, мало тревожило своё состояние — если маска всё ещё держалась на его лице, значит повода для беспокойства не было. Юноша довольно улыбнулся. — Вам не стоит об этом волноваться. Мужчина только сейчас заметил в прижатой к груди руке рыцаря светящуюся холодным голубым светом стекляшку. Молодой мастер ещё никогда не становился свидетелем получения кем-то Глаза Бога, ну, не считая себя, конечно. Однако при получении своего Глаза его не откидывало назад на несколько метров. Может это особенность обладателей крио элемента? — Как твоё имя? — грубым голосом спросил мужчина. — Кэйа. Кэйа Альберих, — дружелюбным тоном ответил он, — рыцарь Ордо Фавониус, рад познакомиться с Вами, мистер Полуночный герой, — Кэйа расплылся в улыбке и подал ему руку. Дилюк скептически оглядел того, но помощь принял, оперевшись на чужую ладонь и вставая с земли. — Вот что, Кэйа Альберих, Вы не видели меня. Вы можете рассказать своему начальству обо всём произошедшем здесь, но только не обо мне, — Дилюк понадеялся на то, что рыцарь и сам с удовольствием умолчит о части с Полуночным героем. Это имело смысл, ведь за спасение города в одиночку аж от пяти магов Бездны как минимум полагалась большая премия, а как максимум — повышение. Естественно, любому рыцарю резонно умолчать о случайном напарнике. Но юноша уже не первый раз за эту ночь обманывал ожидания Полуночного героя. — Простите, сэр, но я не могу так поступить, — Кэйа покачал головой, — я остался жив только благодаря Вам, не говоря уже о том, что Вы справились с большей частью работы. Дилюк на это лишь хмыкнул. Что этот парень вообще нёс? Разве это не он совсем недавно заслонил собой совершенно незнакомого человека от смертоносных цепей? — Я не намерен препираться с Вами, сэр рыцарь, раз уж Вы так благодарны мне, то я попрошу Вас выполнить мою небольшую просьбу, — заключил Дилюк. — Мистер Полуночный герой, Вы ставите меня в ужасное положение, — Кэйа нахмурился, явно выражая своё недовольство, — но Ваше желание теперь для меня — закон, так что я сделаю как Вы просите. Дилюк громко выдохнул и безучастно посмотрел на Альбериха. — Я должен идти, вряд ли теперь это происшествие останется без внимания стражи, — он под пристальным взглядом Кэйи зашагал к выходу на пристань. — Всего хорошего, сэр Кэйа. — И Вам, сэр Полуночный герой. Дилюк спиной чувствовал широкую улыбку рыцаря, но оборачиваться, чтобы проверить это наверняка, конечно же, не стал, скрываясь в густой темноте ночи. Кэйа остался стоять на месте, продолжая прижимать Глаз Бога к своей груди. Полуночный герой оказался прав, и вскоре целый наряд рыцарей прибыл сюда для выяснения произошедшего. Они тут же завалили Альбериха всевозможными вопросами, на которые тот охотно отвечал, а затем кинулись с поздравлениями: наконец на такого талантливого рыцаря боги обратили свой взор. У Кэйи теперь появилось огромное преимущество, что, конечно же, сулило ему долгожданное повышение. Вот только в этот момент парень думал совсем не о том. Он продолжал смотреть на выход к пристани и прокручивать в голове одну единственную мысль: «Я хочу, чтобы он меня трахнул».