~ 2 часа до заката~
- Мам, пап, можно я пойду сегодня в тот лес? - А зачем, если не секрет? - поинтересовался отец. - Я, вроде как, нашёл там друга. - И кто же он? (миссис Люпин) - Её зовут Ника, Ника Мон-те-Скоро. Она очень необычная, но красивая. У неё белые волосы и голубые глаза. И... Она уже несколько месяцев встречается со мной во время полнолуния. - Понятно. Но ты же понимаешь, что не можешь пойти ночью на встречу с человеком, которого едва знаешь. - Отец, ну, пожалуйста, прошу тебя. Она же почти такая же одинокая, как я, может даже больше. - Но тебя привлекает не только это, так? (миссис Люпин) - Да... Просто я не хочу упускать, быть может, единственный шанс подружиться с кем-нибудь. - Хорошо, мы понимаем. Абигейл, отпустим его? - Пусть идёт. Но помни, Римус, дома ты должен быть не позже полуночи, ясно? - Ясно, мам. Спасибо вам, большое-пребольшое. Мальчик подбежал к своим родителям и обнял их. - Ну всё, беги, переоденься. Я отвезу тебя до той поляны, а в полночь заберу. (мистер Люпин) - Спасибо, пап, уже лечу. Римус со скоростью ветра взлетел по лестнице в свою комнату и надел бежевый свитер и теплые штаны.~ Тем временем в гостиной~
- Белые волосы, голубые глаза... Эби, тебе это никого не напоминает? (мистер Люпин) - Знаю, Джон. Да и имя Ника встречается в окрестностях не так часто. Думаешь, это взаправду её дочь. - В том то и дело, что я не уверен. Все газеты трубили тогда о трупе. - Странно, очень странно. Ну, ничего, я уверена, всё разъяснится. Со временем, естественно. После этого чета Люпин прервала свой разговор. По лестнице бегом спускался их сын. Уж ему-то знать об этом не нужно было. Через несколько минут Римус с отцом уже ехали к лесу. В первый раз на своей памяти отправлялся на знакомую опушку не для того, чтобы испытать боль, а для встречи с кем-то хорошим. - Смотрите, не хулиганьте там. - Не будем, сэр. - Я приеду за тобой в полночь, как и договаривались. - Ну, тогда до скорого? - Пока. Вскоре Римус уже ждал на знакомой опушке леса. Последние лучи закатного солнца окрашивали светлую куртку в нежный оранжевый цвет. "Интересно, а почему она назначила встречу именно ночью?" - думал Рем. - "Может быть, ей мешает магия?" Вдруг за спиной раздался знакомый голос: - Римус? - Ника? - в тон ей ответил мальчик. - Здравствуй. - Здравствуй... - Рем быстро оглядел её. Светло-голубое пальто, черная мантия с капюшоном, видимо, только что снятая, в руках, на ногах - светлые полусапожки. - Если честно, не думала, что ты придёшь. - Ты же приходила на мои превращения. Почему я не должен был прийти. - О, ты неправильно меня понял. Я не говорю о том, что ты должен или не должен. Я говорю о том, что ты можешь или не можешь. Только это сейчас, да и вообще в жизни важно. Ты мог прийти, а мог и не прийти. Ты можешь продолжать слушать мои мысли, а можешь решить, что они для тебя будут бесполезны и уйти. К тому же ты мог... испугаться, например. Я бы поняла. Всё-таки идти на встречу ночью с нечеловеком довольно, рискованно, что ли? - Послушай, для меня неважно, человек ты или нет. Я понимаю, что общался не с таким большим количеством людей, чтобы судить, но всё же ты намного человечнее, чем многие из знакомых мне магов. К тому же, как ты и сказала, я могу пойти на твои условия и встретиться с тобой. И я не могу испугаться тебя. После того, что ты не боялась меня, мне страшиться тебя просто бессмысленно. - А ты интересный человек. Я давно не встречала таких собеседников, - с этими словами девочка приземлилась рядом с Римусом. Некоторое время они просидели молча. - Ты любишь конфеты? - видимо, вопрос Рема для Ники был слишком неожиданным. Она резко развернулась, вопросительно изогнула бровь. - У меня просто есть несколько. Мальчик протянул на раскрытой ладони шесть шоколадных конфет. - Спасибо, - девочка взяла одну. Когда их пальцы соприкоснулись, Римус почувствовал, что её кожа слишком холодная и похожа на ткань по ощущению. Он вопросительно взглянул на её руки. - Я ношу перчатки. Они белые, поэтому почти не различимы с кожей по цвету. - А зачем ты их носишь? - Ну, давай покажу, если хочешь. И да, если убежишь с воплями, я не обижусь. На ладони Ники лежал фантик. Она отложила его на колени, сняла тонкие перчатки и снова прикоснулась к нему. Цветастую оболочку в момент ока покрыл тонкий слой инея. Всё вокруг, в том числе и поляна, которую ещё не припорошил снег, тоже. - Можешь бежать. - А зачем? - Обычно люди боятся тех, кто владеет стихийной магией. - Но ведь это не совсем она? - Ты прав, но она сродни ей. Поэтому люди не очень радуются, когда узнают о моей этой особенности. - Но и я ведь не совсем человек. Ника резко выдохнула, будто засмеялась. Но на её лице не дрогнул ни один мускул. Выглядело немного... необычно. Хотя эта девчушка в принципе была чем-то, не вписывающимся во всевозможные стандарты. - Так, ты, значит любишь шоколад? - спросила Ника, натягивая перчатки. - Ну, в общем, да. - А что ещё ты любишь? - Эм.. свитера, сидеть вечером у камина и книги. - Так, а читал Дюма? - "Три мушкетёра" и "Граф Мон-те-Кристо" любимые. Майн Рид? - "Всадник без головы". - Определённо. - Бальзак? - "Шагреневая кожа". - Что насчёт Конан Дойла? - Шерлок Холмс - гений сыска. - Как иначе? А легенды? - Обожаю про Хранителей и... - Ужасно хочу увидеть их в живую (вместе). Потом оба засмеялись. Ну, как, смеялся Римус, а Ника лишь прерывисто дышала. - А что любишь ты, Ника? - Я повернута на волках, обожаю магловскую литературу и пледы с орнаментом. Малиновые пледы. Так за непринуждёнными разговорами прошло время. Послышался звук мотора. - Мне пора, прости, - Римусу пришлось прервать беседу. - Уже уходишь? - Ника заметно погрустнела. - Да, но я ещё приду, если можно. - Правда? Ну, конечно, можно. Давай в пятницу. - Ну, тогда пока. - Пока. Они пожали друг другу руки. - Боже, неужели ты так замёрзла? - Римус поймал руками миниатюрные ладошки Ники, которые были просто ледяными. Недолго думая, он накинул свою куртку ей на плечи. - Но мне совсем не холодно, - возразила было Ника. - Иди скорей домой, тебе нужно греться. - Ладно, уже бегу, до скорого, - и она скрылась в зарослях деревьев, оставив куртку в руках Рема. Римус побежал на звук мотора. По пути он успел накинуть куртку на плечи. - Ну, как прошла встреча? - спросил отец. - Незабываемо.