Хэллоуинский музыкальный ивент 2021

И-Пин верит, что у всего может быть логическое объяснение. Что, если хорошенько подумать, можно даже самый неудачный расклад обернуть в свою пользу. Она не раз в этом убеждалась. Но пришел тот самый момент, который смог пошатнуть ее уверенность в этом. Возникла та самая ситуация, к которой не получается подобрать разумное объяснение. 31 октября. Девушка перестала существовать для всего мира. – Почему же перестала существовать для всего мира? – поинтересовалось сидящее с ней огородное пугало. По его тыквенному выражению лица невозможно было понять, что именно оно чувствует. Его улыбка могла быть как усмешкой, так и злобным оскалом. Оставалось только стараться угадать по свечению глаз-треугольников и довериться своему чутью. Хэллоуин. Канун Дня всех святых. День, когда грань между двумя мирами становится настолько тонкой, что среди живых начинают появляться мертвецы, духи и монстры, представитель которых сейчас сидел неподалеку от девушки. Потрепанная от времени шляпа на его тыквенной пустой голове, горящие глаза и раскрытый в улыбке рот. Повязанный несколько раз длинный вязаный шарф, кофта с многочисленными заплатами и неряшливо зашитыми дырами и оторванным наполовину рукавом, открывающим вид на ветку-руку. Такие же штаны и длинная палка, предназначенная для втыкания в землю, чтобы пугало стояло. – Меня зовут Джек, - представилось пугало, когда И-Пин его только встретила. Это произошло совершенно случайно у корявого, одиноко стоящего, старого, голого дерева. Она пришла к нему после множества неудачных попыток обратить на себя внимание некоторых своих знакомых по колледжу, преподавателей и даже простых прохожих. – Очень давно меня проклял один фермер, и после смерти я стал огородным пугалом. Я отправляюсь на Темную поляну. А ты? И-Пин тогда ничего ему не ответила, решив попробовать еще раз привлечь к себе внимание, и отправилась в город. Джек поскакал за ней, не думая отставать, и все пытался выведать, кто же она такая. – На утопленницу ты не сильно смахиваешь, да и не похоже, что тебя кто-то проклял. Но по твоему поведению сразу понятно, что ты недавно пополнила наши ряды. Значит, не знаешь законов? Утопленница? Проклятия? Ряды? Законы? Что за чушь он несет? Это ведь все так или иначе связано со смертью. Однако она не умерла. Если бы такое произошло, она бы сразу это поняла. Логично? Логично. – А, я понял! Ты сама не понимаешь, что уже того! – и Джек громко рассмеялся, демонстративно схватившись своими руками-ветками за живот. – Как сегодня начался твой день? – Как у всех. В сборах на занятия, – с неохотой ответила И-Пин, не сбавляя шаг. – Дай угадаю, ты в спешке выбежала из своего дома, а потом внезапно поняла, что что-то забыла, вернулась и только потом уже отправилась на «занятия», – последнее слово пугало произнесло с презрением, словно подразумевая под этим нечто другое. Заметив, что она внезапно остановилась, он засмеялся пуще прежнего и сквозь смех поинтересовался, – дай угадаю, в зеркало не посмотрела? – При чем тут зеркало? – Вот люди, удивляюсь я вам! Столько всего себе навыдумывали, чтобы так легко забыть. А ведь все эти приметы имеют силу! В зеркальце не посмотрела, рожицы смешной не состроила, и вот теперь в мире другом! Джек аплодировал, неустанно повторяя: «Браво, браво». И в этот самый момент И-Пин начала ощущать ту самую границу между живыми и мертвыми. Веселые крики детей, которые бегают по улицам окраин небольшого городка в разных костюмах, дребезжание дверных звонков и вопрос, который так часто можно услышать: «Кошелек или жизнь?» Все это стало для нее неважным. Девушка теперь это видела просто как зритель, сидящий в зале театра, а не персонаж, даже если и второстепенный, данной пьесы. После этого разговора прошло уже некоторое время. Сейчас они вновь сидели у старого дерева. Потрескивал костер, и всполохи огня поднимались в темно-синее небо. И-Пин сидела на бревне, вытянув к источнику тепла руки, чтобы хоть как-то согреться этим холодным осенним вечером. Джек сидел по другую сторону от нее, с недоверием косясь на огонь, а потом переводил взгляд на окружающую их мглу. – Джек, а зачем ты идешь на Темную поляну? – прервала повисшую между ними тишину И-Пин. Она хотела хоть как-то отвлечься от поселившихся в ее голове невеселых мыслей, связанных с ее нынешним положением. – Девочка моя, что это за взгляд такой, будто ты готова прямо сейчас спрыгнуть с моста? Жизнь еще не кончена! – ответил Джек и начал копошится в одной из дыр, пока не достал оттуда конфету, которая впоследствии прилетела девушке в голову. Это была простая карамелька в прозрачной обертке с рисунком тыквы. Такие всегда начинают продавать в различных магазинчиках к Хэллоуину. – Ты когда-нибудь слышала о Макабре? – Ты имеешь в виду «пляску смерти»? – Именно! – обрадовано воскликнул Джек, стукнув себя по сгибу палки (для И-Пин до сих пор остается загадкой, как он может спокойно сгибать и разгибать свои деревянные конечности, словно это были его настоящие руки и ноги). – Наконец-то я встречаю человека, который хоть что-то об этом знает; не придется рассказывать с нуля! – Как ты и сказала, это пляска смерти. Ее танцуют как мертвые, так и живые. Она всегда начинается в полночь Хэллоуина, когда граница становится толщиной с ниточку паутины. Перед этим событием мы ждем прихода гостей, которым еще далеко шагать по тропе жизни, и Госпожи, к сожалению, посещающей наш праздник безумия не каждый год. Ты когда-нибудь видела, как отплясывает крошка Сью? О, серьезно? – в это мгновение Джек состроил искреннее удивление, взглянув на недоумевающую собеседницу. – Она самый лучший танцор нашего круга. Тебе обязательно стоит увидеть, насколько девочка талантлива! – И Макабр проходит на Темной поляне? – Да! – восторженно воскликнул Джек, вскинув руки-ветки. – А откуда ты знаешь? – Ты сам мне сказал, - с подозрением ответила И-Пин, вглядываясь в очертания тыквенного лица, чтобы заметить хоть какие-то изменения, которые могут только произойти. Казалось, будто Джек слегка смог вытянуть глаза-треугольники и немного приоткрыть рот. Теперь он точно был удивлен. – Смотри, кто решил присоединиться к нашему веселью! – внезапно воскликнуло пугало, обращая внимание И-Пин на подошедшую кошку, тем самым меняя тему разговора. – Это же сама черная кошка! Значит, Госпожа тоже вскоре прибудет! – Госпожа? – девушка было протянула руку, чтобы погладить кошечку, но замерла, а та уже начала подлизываться, прося ласку. – Да, наша всевластная, бессмертная, непобедимая, справедливая Госпожа, которой никто не в силах противостоять! Нет никого прекраснее ее на свете! Ведь она сама Смерть! – и Джек захохотал во весь голос, содрогаясь всем телом, придерживая голову-тыкву, чтобы та ненароком не упала. – Ты безумен, – в ужасе прошептала И-Пин. – Как мне кажется, лучше рано или поздно свихнуться, чем после дня «Х» сетовать на прошедшую мимо жизнь в гонке со временем, в попытках урвать кусочек послаще. Внезапно он смолк и на несколько минут замер, запрокинув голову. На небе сияла кроваво-красная луна трех ведьм, которые, по легенде, несколько сотен лет назад устроили страшное пиршество, от которого весь свет окрасился в багровый. Затем Джек резко встал, покачнувшись на единственной ноге, взял И-Пин за руку и сказал: «Пора». Он подскочил ввысь, из-за чего девушка схватилась за него покрепче, а потом приземлился уже в другом месте. Еще раз – еще дальше. И еще. И еще. И так миля за милей, поляна за поляной. Они преодолевали огромные расстояния, а лес что-то шептал им, ветер шуршал, придавая атмосфере нотку таинственности. Затем Джек остановился. Они были у окраины очередной лесной поляны. Только, по сравнению с предыдущими, она казалась намного темнее, и что-то непередаваемое словами ощущалось в воздухе. И еще слышались голоса. Множество голосов переговаривались между собой. Когда И-Пин захотела осмотреть ее получше, лунный свет упал точно в центр и, отражаясь от водной глади, озарил пространство. В этот самый миг кто-то вышел вперед и раздался голос: – Друзья мои по кладбищу, время пришло! Встанем же мы в круг и спляшем так, чтобы горы сотрясались от нашей мощи! Все присутствующие торжествующе заулюлюкали, зааплодировали и что-то неразборчиво закричали, подталкивая друг друга к озеру. Джек взял И-Пин за руку, и они присоединились к общему танцу. Духи, мертвецы, различные монстры, имен большинства которых мало кто смог бы вспомнить или же вообще знал, бегали, скакали, плясали вокруг озера, то сужая круг, то делая его шире. Вода ходила волнами, и, казалось, земля тряслась от их безумной пляски. И все что-то кричали, смеялись, веселились так, словно им надо было только умереть, чтобы познать такое счастье. И только одна темная фигурка не спешила присоединиться к всеобщему безумию. Она стояла на камне точно в центре озера и что-то говорила. Ее речь тонула в шуме, но И-Пин отчетливо слышала каждое слово, произнесенное ею. И они не давали ей покоя. «Прыгай, ты должна прыгнуть! Еще выше, еще!» И И-Пин прыгала со всеми. Выше, еще выше! Настолько, насколько у нее только хватало сил. Одежда промокла от поднимающихся до головы брызг, ноги немели от холода, заплетались от усталости, а она прыгала и прыгала, бегала, плясала… Ошибка: девушка спотыкается и падает прямо в воду. Единственное, что она успевает заметить, это тянущийся за ней Джек, который, видимо, испуган, незнакомая тень и кроваво-красный диск луны.

***

1 ноября. На дисплее телефона отображаются множество пропущенных звонков, непрочитанных сообщений. На полу лежит И-Пин, сжимая в руке карамельку в прозрачной обертке с рисунком тыквы, которые часто начинают продавать с приближением Хэллоуина. По радио, по заявке какого-то слушателя, включают песню группы Yes «Roundabout». А девушка, слушая, вспоминает Макабр и Джека, с которым она не успела попрощаться.