Placebo

      Вэнь Усянь отрешенно покрутил в пальцах тонкий стилус. Кажется, он устал. Широко зевнув, словно в подтверждение, Усянь со старческим кряхтением, достойным самой действенно-профилактической затрещины Цин-цзе, сполз со стула. С наслаждением потянувшись, он через несколько секунд склонился, приложив ладони к теплой поверхности пола. Зависнув на время, чувствуя блаженное растяжение в задеревеневших за время сидения мышцах, Усянь выпрямился, уперев руки в бока, и оглядел поле боя. Пардон, место активного поиска этого самого «поля боя». Или, как лаконично любила выражаться Цин-цзе, его очередной гениальный срач.       На широком обеденном столе раскинулась огромная карта Пекина, усеянная разноцветными круглыми наклейками и мелкими исписанными стикерами. Поверх, в живописном недоразумении, – раскрытые книги и распечатки с ярко выделенным текстом, заполненные спешащими со страницы иероглифами листы, картонные карточки и веер полученных от Цзян Фэнмяня писем. Многое из схожего добра валялось на полу за ненадобностью, больно врезаясь в голые ступни, пока Вэнь Усянь пробирался к кофеварке. Надо бы успеть прибрать до прихода А-Нина, а то он опять останется без ужина, постеснявшись нарушить целостность поискового процесса. Потому что «молодой господин Вэнь, вдруг из-за меня вы потеряете нить рассуждений».       Усянь щелкнул по кофемашине, запуская сохраненную программу. Почему-то на кухне работалось лучше всего. Он столько раз пытался сменить локацию, но неизменно оседал именно здесь: все под рукой или в шаговой доступности. Удобно, черт возьми! Не надо бегать за дозой кофеина по всему дому или искать куда приткнуть весь рабочий материал.       Прихватив кружку с готовым напитком, Усянь пробрался к стулу, к которому прирос за последние несколько часов. А ведь он почти не спал! Прилег на два часика, подорвавшись из эстетического чувства к прекрасному, но отстраненному, однако, чего греха таить, сексуальному агенту Лань. Вэнь Усянь просто физически не мог позволить серьезному обворожительному мужчине с расплавленным янтарем во взгляде завалить столь громкое дело. Прискачи к нему вчера визгливо-орущий тупой Гао Хи он бы и пальцем не пошевелил, бессовестно дурачась под домашним арестом дальше.       Большой планшет, формата А4, лежащий на менее захламленном участке, горел плиткой иконок-афиш сегодняшних мероприятий, конференций и встреч. Усянь вздохнул, делая глоток обжигающего кофе, поморщился, отставляя кружку, роняя себя на уже родной стул, и вытащил смартфон, скролля ленту контактов. По-хорошему, позвонить стоило непосредственно начальнику полиции Цзян, но Вэнь Усянь – не чей-то там подчиненный, пусть некоторые и забываются. Да и дядя Цзян говорил вчера про поддержку связи напрямую с агентом Лань. Вот Усянь и будет поддерживать ее… прямую связь. Он остановился на созданном вечером контакте – не рабочего номера, а с трудом добытого личного – с провокационным названием «сексуальный агент18+». Усянь нажал на вызов, расплываясь в довольной улыбке, предвкушая новый разговор.       – Слушаю, – приятный голос, спокойный, но прохладный, раздался сразу после первого гудка.       – Утро доброе, агент Ла-ань. Надеюсь, не разбудил? – лукаво протянул Вэнь Усянь, прекрасно зная, что Лань Ванцзи – пташка ранняя – не станет придаваться сладостным грезам во время, далекое от начала рабочего дня приличных людей.       На том конце «прямой связи» многозначительно помолчали, а потом тоном, ничуть не предполагающим удивление, спросили:       – Вэнь Усянь? Откуда у вас мой номер?       – Ах, агент Лань, так ли важны сейчас мои скромные источники? Я вообще-то по делу, – Усянь накрутил на пальцы и без того завивающуюся прядь, выбившуюся из неряшливого пучка. – Но может, помощь моя больше не требуется, а бомба успешно обезврежена?       – Нет, – последовал лаконичный ответ.       – Что конкретно «нет», агент Лань?       – Бомба не обезврежена. Помощь, – голос ненадолго замялся, – требуется.       Вэнь Усянь польщенно фыркнул, выводя планшет из сна и увеличивая иконки мероприятий.       – Сейчас 9:50, а значит у нас три часа, чтобы как следует подготовиться. Слушай внимательно, Лань Ванцзи. Я скину пять наиболее подходящих мест, где может оказаться бомба.       – Это...       – Я понимаю, – перебил Усянь. – Все еще много. Дай мне полтора часа и список сократиться до минимума. Но лучшее всего, если будут готовы пять групп.       – Я понял, – серьезно проговорил Лань Ванцзи, – будет сделано.       – Тогда до связи, агент Ла-ань, – Вэнь Усянь вернул голосу игриво-подначивающие нотки и, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.       Обещанные полтора часа прошли быстро, оставив внушительную чашку кофе, гору оберток от маленьких шоколадок самых разных вкусов – попалось и несколько любимых, с перцем, чему Вэнь Усянь оказался несказанно рад, а вот Цин-цзе явно не будет в восторге от его нехитрого завтрака-обеда – и новую стопку исписанной схемами и диаграммами бумаги. Усянь откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза, кидая скомканный в неровный шарик лист куда-то в сторону. Пекарь, конечно, был дядькой сообразительным, но предсказуемым до ужаса. Привязал шифр к книге рецептов. Вот смех, искать среди сахарный булочек и воздушных ватрушек разгадку к приказам об устранении. И не сиделось господину Лю в процветающей пекарне… Что только на уме у людей – Усянь не раз обалдевал от вывертов судьбы и идиотизма некоторых решений.       Стоило найти ключ, и они с А-Нином быстренько прошлись по посланиям. Тот бы и один справился, не наседай на него следаки. Что поделать, тонкая душевная организация требует мягкого подхода. Но расшифровка помогла слабо. Они лишь получили размытые указания на определенных людей: ни имен, ни адресов, ни даже пола целей. И все же, с этим уже можно было работать. А главное, что они выяснили, – убирали конкретных людей, а не просто подрывали рандомные здания. Не вписывался в намечающуюся схему только первый взрыв на заброшенных складах, и с этим предстояло разобраться. Но сейчас задача состояла в другом: агенту Лань нужно конкретное место следующей детонации, а Усяню – законный отдых. Загадки же – любопытные и не очень – он оставит на вечер грядущий.       Открыв ноющие от усталости глаза, Вэнь Усянь обвел невидящим взглядом место работы, прогоняя для закрепления в голове имеющиеся факты. Он… сомневался. Точнее шансы представлялись пятьдесят на пятьдесят. Однако два – не пять, а сам Усянь в провидцы никогда не записывался, да и в непревзойденные гении, честно сказать, тоже.       Развернув и прожевав шоколадку из зеленого чая – почему-то сладости Цин-цзе оказались в общей куче – Вэнь Усянь нажал вызов.       – Надеюсь, вы готовы, – начал он, с трудом подавив рвущийся зевок, когда гудки сменились гулом множества голосов на фоне. – Я определил самый подходящий вариант…       – «Nano Tech» – одновременно с ним проговорил Лань Ванцзи.       – О? – Усянь оживился, любопытство ненадолго перекрыло сонливость. – Агент Лань догадался. Как?       – Молодой господин Вэнь намекнул вчера на некоторую закономерность. Курьер, логистическая компания, трое из погибших в похоронном бюро недавно вернулись из-за границы, при этом девушка-флорист три месяца назад работала гидом в Таиланде, – начал перечислять Лань Ванцзи, и Усянь улыбнулся, внутренне ликуя. – Мне показалось правильным изучить это направление. Из всех присланных вариантов только выставка инновационных технологий международная. Ранее проходила в Японии. Кроме того, главный организатор часто перелетает с места на место, но как минимум раз в месяц возвращается в Пекин.       – Верно, – Вэнь Усянь громко щелкнул пальцами, радуясь, что кто-то смог ухватиться за его мысль, внимательно слушал и анализировал, не ожидая готового решения. – Но на всякий случай, стоит отправить вторую группу. Четвертый пункт в списке. Ювелирная выставка мастера Лу. Вроде как, восходящее дарование, – хмыкнул Усянь, все-таки не сдержав зевок. Веки тяжелели, напоминая о причитающимся сне. – Не знаю, как объяснить причину. Интуиция, что ли.       – Хорошо, – не стал спорить Лань Ванцзи. – Спасибо за помощь, Вэнь Усянь.       Он хихикнул, не сумев заглушить глупые распирающие изнутри эмоции.       – Агент Лань такой занятный.       – Что?..       Усянь снова улыбнулся, сонно, отчего-то будто опьяненно, услышав налет недоумения в красивом голосе.       – Ничего. Удачи, Лань-гэ.

⊹──⊱✠⊰──⊹

      Вэнь Усянь вошел в здание участка в приподнятом настроении: несколько часов сна отлично сказались на общем самочувствии и добродушии к ближним. Он покрутил в пальцах ключи от байка, слушая звонкое лязганье. Верного друга пришлось припарковать на соседней улице, чтобы не делать свое появление слишком уж громогласным, но вид Усяня среди унылого серо-синего все равно выглядел феерично. Он ощущал себя ярким неуместным пятном в царстве тоски и долга. Тухлее было только в морге, куда Цин-цзе приводила его во времена своей практики. В тайне от Хань лао, разумеется.       Почувствовав первые завистливо-презрительные взгляды, Вэнь Усянь расплылся в самодовольной ухмылке. Одна только куртка на нем – красная с белыми рукавами и фирменными логотипами спонсоров и компаний, с которыми он сотрудничал или представлял в разных областях мотоспорта, пошитая на заказ и подаренная за победу в последнем соревновании, – стоила баснословно дорого. А если добавить к ней эксклюзивные сникерсы в тон, разработанные специально для Усяня неравнодушным к мотофристайлу дизайнером, впечатленным его трюками… Впрочем, весь лук Вэнь Усяня стоил, как двухгодичная зарплата работающего здесь рядового сотрудника. Усянь открыто встретил взгляд хмурого сержанта крепкого телосложения – с ним наверняка не стоило конфликтовать – и вызывающе откинул за спину распущенные длинные волосы. Глаза мужчины недобро сузились, но он, ожидаемо, остался на месте. Этот качок ему ничего не сделает. Усянь хмыкнул, обводя взглядом замерших сотрудников. Никто из них не тронет его. Или Вэнь Жохань в ту же секунду разрушит их и без того никчемные жизни. Ну, может, с секундой Усянь и переборщил, но за час лао Вэнь точно справится.       – Молодой господин, – поприветствовала хорошенькая девушка в форме. Скорее всего, новенькая и, судя по скривившемуся лицу качка, горазда собирать вокруг завистников и тупых ублюдков. – Вам помочь?       Вэнь Усянь окинул изучающим взглядом хорошую фигурку и миловидное личико, замечая смущенный румянец на скулах. Совсем зеленая, амбициозные мужики быстро укажут ей «женское» место. Даже жаль ее – чего тут забыла, спрашивается. Усянь обольстительно улыбнулся, но ответить не успел, замечая высокого мужчину в легком светлом плаще.       – Не нужно, красавица. Я с ним, – и не давая девушке времени опомниться, набрал в легкие воздуха, закричав: – Агент Лань!       Если мимо кого-то и прошло незамеченным появление Вэнь Усяня, то сейчас абсолютно все в просторном холле обратили на него внимание. Лань Ванцзи, остановившись, изящно обернулся на громкий окрик, сохраняя спокойствие. Красивое, искусно вылепленное природой, лицо ни на миг не потеряло своей холодной аристократичности, оставаясь невозмутимым, без грани удивления, словно агент заранее предполагал встречу. Усянь, напротив, переполнился неудержимой энергией. Он почти подпрыгнул, поднял руку вверх и яро замахал Лань Ванцзи, будто тот не смотрел прямо на него, как и другие офицеры, на которых, впрочем, Усяню было глубоко наплевать. Агент Лань снизошел до легкого кивка, и Вэнь Усянь, расценив жест как разрешение, оказался рядом, ловко огибая застывшую девушку-офицера.       В росте Лань Ванцзи опередил его на целых два цуня, а потому взгляд с янтарным отблеском казался высокомерным и снисходительным. Но у Вэнь Усяня давно выработался иммунитет к подобным взорам. К тому же теперь он знал, что с застывшим отстранено-невозмутимым выражением лица агент Лань спасал и похищенных детей, и участвовал в перестрелках, и даже прошел через свадебные обряды с будущей супругой. Усянь с трудом подавил рвущийся смешок. Конечно, он изучил досье несравненного и образцового агента Лань Ванцзи! А заинтересовавшись, отыскал еще кучу занимательных фотографий.       Не дождавшись от Вэнь Усяня никаких действий, Лань Ванцзи плавно развернулся, возобновив прерванный путь.       – Эй! – возмутился Усянь, подскакивая, и зашагал рядом, легко подстраиваясь под размеренный шаг. – Не очень-то вежливо, агент Лань, оставлять напарника одного!       – Мы не напарники, – сбил запал Лань Ванцзи.       – Ну, вероятно, я поторопился, – ничуть не смутился он. – Тогда приятеля.       – И не приятели.       – Как же так, – Усянь театрально нахмурился, приложив руку к груди, – не хотите ли вы сказать, агент Лань, что этот недостойный не более, чем ретивый прислужник? Мое сердце разбито вашей несоизмеримой черствостью, агент.       На последних словах проходящая мимо группа молодых офицеров странно покосилась на них, поспешно свернув в боковой коридор.       – Мгм, – с различимым облегчением выдохнул Лань Ванцзи, резко останавливаясь – Усянь чудом избежал неловкого столкновения. – Вы действительно очень помогли, молодой господин Вэнь. Спасибо.       – О! – пораженно отозвался Вэнь Усянь. – Я могу привыкнуть, если меня так часто будут хвалить. Так… бомбу обезвредили?       – Разве вы не поэтому пришли? – брови Лань Ванцзи чуть дрогнули.       – Не совсем? – Усянь и сам не понял, почему интонация получилась вопросительной. – У вас совещание по делу, так? А-Нин… Вэнь Цюнлинь написал. Я хотел присоединиться.       На самом деле «хотел» слишком слабо сказано, в первоначальном плане было нахально ввалиться в конференц-зал под возмущенные крики. Поднять нервы паре-тройке знакомых, а потом, словно фокусник, вытащить тот самый «рояль», меняющий ход сражения. Ну, или расследования. Он и А-Нина не предупредил, желая получить максимальный эффект.       Лань Ванцзи посмотрел на него с непонятной эмоцией во взгляде.       – Вы что-то нашли?..       – М-м, – загадочно промычал Усянь, коснувшись пальцами изогнутых в лукавой улыбке губ. – Может и нашел. Вот будь мы приятелями, агент Лань, я бы шепнул вам на ушко… по секрету. А так… Придется потерпеть до собрания, как и всем.       Лань Ванцзи кивнул на его подобие шантажа довольно покладисто, и Вэнь Усянь разочарованно поджал губы, промолчав. Вместо этого, он искоса глянул на агента, непроизвольно оценивая. Лань Ванцзи, бесспорно, хорош собой. Очень хорош. Не ровня детективам и начальникам, с которыми обычно приходилось работать. Пожалуй, еще Не Минцзюэ выделялся на общем фоне. Но старший детектив отличался скорее доминантно-агрессивной аурой, выраженными маскулинными чертами, неудержимостью. Лань Ванцзи же пример изящества, холодного благородства, горделивой отстраненности. Такая красота скорее недоступна, возвышенна и отделяет людей особого сорта от простых обывателей. Отборные гены, чистая родословная линия, так сказать, без лишних примесей. Они свойственны знатным семьям – кланам – с сильными древними корнями. Вэнь Жохань – такой же породы, а вот Цин-цзе и А-Нин принадлежат побочной ветви и это… ну, заметно. Как и то, что сам Усянь – приемыш. Подделка, жалкое подобие благородного господина из известного рода, куда там до наследника. Кто вообще сморозил такую глупость.       – Почему ты подался в госслужбу? – поинтересовался Усянь, отвлекаясь от нерадостных мыслей и сравнений. – Я уверен, агент Лань сделал бы отличную актерскую или модельную карьеру! Этакая многообещающая звездочка, рассеявшая тень шоу-бизнеса. Такие природные данные пропадают. Даже жаль.       Лицо Лань Ванцзи, и без того словно неживое, потеряло последний оттенок радушия, а ледяной янтарь во взгляде стал на порядок острее.       – Я плохо работаю на камеру, – отозвался он отстранено, но как заметил Вэнь Усянь, довольно честно. – Поэтому, не думаю, что мой выбор кого-то огорчил.       – Вот как, – Усянь качнул головой. – Ты слишком критичен к себе, Лань-гэ.       Лань Ванцзи внезапно остановился.       – В прошлый раз, по телефону, я решил, что ослышался, – начал он, вмиг как-то посуровев лицом, хотя оно особо не изменилось.       – Ты о чем? – сначала не понял Усянь, но затем радостно хмыкнул, осознавая: – Лань-гэ?       – Вот опять, – невозмутимая маска дрогнула. – Не хотелось поднимать эту тему. Думал, вы забавляетесь. Вы ведь с самого начала так делаете.       – Делаю что?       – Ведете себя чересчур легкомысленно и невоспитанно, – изящные брови чуть дрогнули, сходясь к переносице, и Усянь невольно залюбовался такой метаморфозе. – Подобное обращение невежливо. Я старше вас.       – Ну-у, – весело протянул Вэнь Усянь, – не такой уж ты и старик, Лань-гэ. И я не против неформальной речи с твоей стороны, Лань-гэ. Возможно, я мог бы и прислушаться к тебе, Лань-гэ, – продолжил он, не обращая внимания на пытающегося что-то сказать агента, – но мы ведь с тобой даже не напарники.       И с чувством выполненного долга и отыгранного самолюбия, почти павшего в горьких сравнениях некоторое время назад, Усянь уверенно открыл дверь конференц-зала, быстро прошмыгивая вперед, не давая агенту Лань опомниться и как-то оспорить последнее оставшееся за ним, Вэнь Усянем, слово.       Первое, что бросилось в глаза, стоило очутиться в просторном помещении, неподдельное удивление собравшихся офицеров. Конечно, ни для кого не секрет, кто являлся «таинственным» консультантом, к которому обращался Цзян Фэнмянь. Но Вэнь Усянь предпочитал работать удаленно, сведя к минимуму личные встречи. Окинув окружение высокомерным взглядом и дерзко улыбнувшись, он, так и быть, отступил, пропуская вернувшего свой отстранено-непрошибаемый вид Лань Ванцзи.       Вэнь Усянь знал почти всех, не считая парочки стажеров на стульях у стены, выглядящих, как пугливые мышки. В конференц-зале уже собралась следственная группа, подчиняющаяся Не Миндзюэ. Сам он, сидящий диагонально от входа рядом с тремя пустующими местами, сразу вскинул голову на вошедших, оторвавшись от планшета. Усянь позабавился: кто бы мог подумать, что спонтанный подарок Не-сюна возымеет такую благосклонность у постоянно ворчащего на современные девайсы старшего! Инспектор Не вопросительно вскинул брови, встречаясь взглядом с Вэнь Усянем, но кивнул приветственно, предостерегающе посмотрев на засуетившихся офицеров, словно пригвождая к месту. Усянь на секунду прикрыл глаза, успокаивая взметнувшиеся эмоции, а потом колко глянул на ухмыляющегося Цзинь Цзысюня, едва удержавшись, чтобы не показать фак. Посредственного нахального детектива он ненавидел. К слову, вполне взаимно. И до сих пор не понимал, как тот держался на своем месте. Хотя, заметив напустившего на себя высокомерный вид пройдохи, пардон, старшего следователя Яо, Вэнь Усянь предположил определенное содействие. С этим мужчиной – невзрачным, безвкусно одевающимся, но довольно хитрым и хватким, когда дело касалось выгоды – у Вэнь Усяня сложились натянутые отношения. Его присутствие и сидящая рядом начальница старого лиса, Цинь Су, означали содействие отдела по борьбе с наркотиками. Интересно, они нашли связь? Или просто мусолили версию с Пекарем?.. Наконец, удостоив внимания проигнорированного ранее Цзян Чэна, Усянь подмигнул ему и приветственно помахал, награжденный красноречиво возведенными к потолку глазами и недовольным фырканьем.       Пока он осматривался, Лань Ванцзи прошел к одному из свободных мест, выжидающе оглянувшись на Вэнь Усяня. Щелкнула открывшаяся дверь, впуская начальника полиции Цзян Фэнмяня и высокого мужчину – господина Ли, припомнил Усянь, руководителя отдела уголовного розыска.       – О, А-Ся… – начал дядя Цзян, и Усянь заметил, как дернулся Цзян Чэн.       – Господин Цзян! – приветственно воскликнул Вэнь Усянь, умело перекрывая заминку и перетягивая внимание. – Я решил заскочить, – он улыбнулся, нисколько не стыдясь, что приперся без предупреждения.       – Усянь, – спохватился дядя Цзян, отвечая на приветствие. – Рад тебя видеть. Есть новости?       Он легко кивнул, снова собирая на себе удивленные взгляды с почти нескрываемым любопытством.       – Но сначала хочу послушать вас, – опередил новые вопросы Вэнь Усянь. – Я… не совсем уверен.       – Надо же! И такое бывает, – голос Цзинь Цзысюня прошелся по помещению оседающем на языке ядом – пробившейся из прошлого горечью.       Вэнь Усянь поморщился.       – Гораздо реже, чем позволено вам, – парировал он, возвращая себе надменность, проводя незримую, но ощутимую границу. Словно заявляя, что он – особенный, не такой как они.       Вэнь Усянь посмотрел на Лань Ванцзи – невозмутимого, холодного, идеального. И почувствовал внезапное родство?.. Он ведь тоже исключительный. Превосходный агент с внушительным послужным списком. Сиятельный господин Лань. Нет, в этом-то и дело. Он – Лань. Разве можно быть заурядным, когда по твоим жилам бежит подобная кровь?..       Повисшее неуютное молчание прервал очередной хлопок двери. Вэнь Нин залетел в конференц-зал подобно порыву ветра, ударяющему в лицо на большой скорости, едва не растеряв внушительные стопки документов в руках. Забранные в низкий хвост отросшие волосы растрепались, очки в тонкой изящной оправе перекосились, а лабораторный халат, который, видимо, не успели снять, съехал с плеча, сковывая движения.       – П-простите, я опоздал! – не глядя вокруг, А-Нин поспешно согнулся в виновато-приветственном поклоне, и груда папок от резкого рывка поехала вниз.       – Ох, ничего страшного. Мы только пришли, – мягко отозвался Цзян Фэнмянь, придерживая бумаги и помогая переложить их на стол. Младшие офицеры запоздало подорвались с мест, но были остановлены взмахом руки.       – С-спасибо! – неловко поблагодарил А-Нин, его щеки забавно раскраснелись от чужого внимания.       Цзинь Цзысюнь презрительно цыкнул, Не Минцзюэ, не терпящей лишней суеты, раздраженно побарабанил пальцами по поверхности стола, детектив Яо криво ухмыльнулся. Вэнь Нин, среагировав на чужое недовольство, которому послужил причиной, покраснел еще больше, а затем к своему ужасу заметил притихшего Вэнь Усяня.       – Молодой господин! – воскликнул А-Нин, повторно сгибаясь в поклоне – более глубоком, чем прежде. – Простите мое неуважение! Я не ожидал увидеть вас здесь.       Вэнь Усянь нахмурился: он не любил нелепую формальность. Вэнь Нин старше, к тому же принадлежит к семье по крови. Но у рода Вэнь древние корни и сильные традиции. Для многих в современном обществе такое поведение, вероятно, выглядит искусственно и отдает закостенелым прошлым. Уважение побочных ветвей к главной, впитывается детьми чуть ли не с рождения. Конечно, никого сейчас не принижают, ограничивая условностями, как раньше, наоборот, младших членов семьи поддерживают, помогают получить образование, устроиться в жизни, но отношение к главе клана и наследнику остается нерушимо.       – Все хорошо, – вздохнув, Усянь подошел к А-Нину и поддерживающе положил ладони на дрогнувшие плечи. – Успокойся.       Цзян Чэн громко фыркнул. Вэнь Усянь кинул на него острый взгляд, но сказать ничего не успел.       – Цюнлинь, ты чего полетел, – в проеме показалась Сюй Цин, грубо заметив: – Не начали б они без нас!.. А? Ты-то здесь что забыл? – окатила она волной недовольства Вэнь Усяня.       – Какие-то проблемы? – Усянь манерно приподнял бровь.       – Почему бы нам не начать! – не выдержал Не Минцзюэ. – Начальник Цзян, все в сборе.       – Да, – согласился тот, пока вошедшие рассаживались. – Усянь?       – О, не обращайте на меня внимания, – со смешком отозвался он, пристраиваясь возле окна, позади всех.       Займи Вэнь Усянь одно из оставшихся мест, ближе всего к проектору, оказался бы слишком на виду, а отсвечивать пока не хотелось. К тому же и другие дела требовали участия. Но так повелось, что человек с телефоном в руках, особенно Вэнь Усянь, вызывал у окружающих лишнее раздражение. Как будто в его обязанности входило полное вовлечение в расследование! Смех и слезы! Ему, между прочим, никак не доплачивали. В отличие от всех сидящих здесь, он работал на добровольных, местами принудительных, началах. А вот компания Хань лао – «Цишань» – приносила солидный доход, и была до жути ревнива. Только пустишь на самотек и вот, пожалуйста, акции потеряли в цене, клиенты обнаглели, а конкуренты уже готовы ударить и разорвать под собственные нужды. И абсолютно все хотят каких-то компенсаций, обязательных выплат, премий… Деньги, деньги, деньги.       Слушая в пол уха, Вэнь Усянь уловил суть докладов, раскрывающих произошедшие события и их итоги. Никаких значимых прорывов или инсайдов. Нового взрыва избежали, организаторов мероприятия опросили, бомбу доставили на экспертизу, причастных, само собой, не нашли и бла-бла дальше по списку. Заминировали, к слову, ювелирную выставку – не самый очевидный вариант, сработавший на интуиции. Любопытно.       – Вы допросили Мин Юн? – вклинился в отчет невзрачного паренька, кажется, напарника Цзян Чэна, Вэнь Усянь, с удовольствием отметив, как вздрогнула половина присутствующих.       – Мин… Юн? – заторможенного напарника не помешало бы сменить – такие покладистые и зажатые кадры не шли на пользу вспыльчивому и агрессивно отстаивающему свою линию Цзян Чэну.       – Репортер Мин? – отреагировал Не Минцзюэ. – А что с ней не так?       – Ее не допрашивали, – подхватил Цзян Чэн. – Госпожа Мин потеряла сознание, стоило ей понять, зачем оцепили здание. Ее увезли на скорой. Я думал, у репортеров крепкие нервы… Хотя врач говорил что-то об истощении. Почему ты вспомнил о ней?       – Я включил ювелирную выставку в список из-за нее. Мне повезло наткнуться на записанное интервью с хозяином, мастером Лу. Анонс, скажем так. Мин Юн горела идеей сотрудничества. Помогала с организацией, сама вызвалась освещать мероприятие. Но за пару дней заявила об отказе. Я не вдавался в детали.       – Но репортер Мин долгое время не покидала страну! – высказался «невзрачный напарник», окончательно подтверждая мнение Усяня на свой счет. Похоже, Лань Ванцзи успел поделиться с командой предположениями о возможной связи. – К тому же, если она могла не прийти… Смысл закладывать бомбу?       Усянь недовольно поджал губы.       – Существование связи, не означает, что она трактуется так явно, – заметил он. – Девушка-флорист из третьего случая никуда не выезжала с момента устройства на работу. Погибший курьер вообще не покидал пределы Китая. Да и кто сказал, что в этот раз нацелились на конкретного человека? Посетила Мин Юн открытие выставки или нет, итог бы не изменился.       – Мы допросим ее, – согласно кивнул инспектор Не, предупреждая возражения коллег. – Что-то еще?       Усянь расслабленно махнул рукой, мол, продолжайте собрание, и вернулся к смартфону. Цзинь Цзысюнь, верный себе, что-то зло забурчал под нос, но остался проигнорирован. Следующие минут двадцать Вэнь Усянь оставался тих, почти не слушая теории и предположения, выдвигаемые офицерами. Гораздо больше увлекал разгорающийся эмоциональный спор в закрытой беседе сотрудников, к которой он без труда получил доступ полгода назад. Само собой, тайно. Читая переписку, Усяню отчаянно хотелось закатить глаза в стиле Цзян Чэна. И потом эти люди, разводящие срач в беседе вместо исполнения прямых обязанностей, будут плакаться, отчаянно заикаясь, заместителю Вэнь Жоханя о своем бедственном положении. Умолять о втором, третьем и, Конфуций знает, каком по счету шансе, не соглашаясь с «несправедливым» увольнением.       Очнулся он, когда услышал голос Цзян Фэнмяня, приглашающего поделиться новостями. Цзян Чэн не упустил возможности недовольно цыкнуть, за что словил недовольный взгляд отца.       – Необычно, чтобы ты приходил сам, Усянь. Так заинтересовало дело?       – Скорее, меня заинтересовал агент Лань, – нахально отозвался Вэнь Усянь, отлипая от подоконника. – Вот я и решил, – он подмигнул ни капли не изменившемуся в лице Лань Ванцзи, хотя, показалось, опасный огонек затерялся в расплавленном янтаре, – проявить больший энтузиазм.       – Наглец, что ты себе позволяешь! – взвился детектив Яо, но запнулся о предупреждающий оклик начальницы.       – Впрочем, вы проделали похвальную работу, – заметил Усянь, направляясь к экрану и отвечая самой милой из своих улыбок на яростный взгляд нахохлившегося, как обделенный бумажными деньгами мстительный дух, Цзян Чэна. – Не хватило, правда, изобретательности и немного внимания.       – Что ты хочешь сказать? – с угрозой начал Цзян Чэн, игнорируя невербальные сигналы начальника полиции.       – То же, что и всегда, Цзян Чэн. Смотреть-то вы смотрите, но чуть вышло за рамки привычного – игнорируете.       – Конкретнее, пожалуйста, – неожиданно вступил в разговор Лань Ванцзи, молчавший почти все собрание. – Мы пропустили улику?       Вэнь Усянь посмотрел на этого красивого представительного мужчину, присоединившегося к делу только после третьего взрыва, но все равно использовавшего «мы». И решил сделать исключение, перестав паясничать.       – Я тут прогулялся вечером рядом с местом второго и третьего взрыва, – сказал Усянь, защелкав в смартфоне. – Больше не успел. Дела, знаете ли. Пока с шифровкой разобрался, пока круг целей сузил, – запричитал он, пролистывая галерею. – О, нашел!.. Госпожа офицер, – обратился он к тихо ойкнувшей девушке за ноутбуком, – пока ничего не трогай. Я ненадолго перехватил доступ. Ну, так вот, – словно прирожденный лектор обратился Вэнь Усянь к своей внимающей аудитории. – Прибыл я, значит, на второе место Х, побродил там-сям и вот, что нашел, – Усянь щелкнул, открывая снимок на проекторе.       Послышались разочарованно-недовольные и удивленные вздохи. Первым не выдержал, конечно, Цзинь Цзысюнь, скривившись и презрительно хмыкнув.       – Гений Вэнь нашел граффити?       – И это... правильный ответ! – насмешливо стрельнув глазами в сторону засранца, не стал отпираться Усянь. – И пока никто не ляпнул очередную глупость. На месте третьего взрыва гений Вэнь нашел... – он нажал на второе фото.       – Такое же граффити, – хмыкнув, подвел итог Не Минцзюэ.       – Верно. На самом деле, вероятность встретить одинаковый рисунок в двух разных местах в Пекине не так мала. Поэтому я поспрашивал знающих людей и мне накидали вариантов. Не все подошло, пришлось отсортировать, – он пролистал фото с похожими по форме, цвету и написанию символами, сразу отображающимися на экране. – Я отметил локации на карте. И, как мы видим, существует закономерность.       – В основном бедные, заброшенные или криминальные районы, – высказался Цзян Чэн.       – И большинство пересекается с центрами и крупными путями наркоторговли, – заметила Цинь Су. – Но это ничего не доказывает.       – Верно-верно, – поддакнул детектив Яо, противно зубоскалясь. – Отличное место для сброда, всяких художников и вандалов.       – Похоже на шифр, – спокойно проговорил Лань Ванцзи, внимательно глядя на экран.       – О, – выдохнул Вэнь Усянь, растянув губы в приторной улыбке. – Агент Лань – вне конкуренции. Приятно работать с осведомленным человеком. Символы на экране, вероятно, знакомы агенту Лань по долгу службы?       Лань Ванцзи кинул на него быстрый строгий взгляд.       – Да, я встречал похожие символы. Контрабандисты из стран Азии пользовались такими в Штатах. Маскировали информацию для своих курьеров под рисунки, надписи, искаженные тексты. Чаще всего для граффити использовалась яркая кислотная краска. Но система гибкая, чтобы расшифровать нужен ключ.       Лань Ванцзи замолчал, будто вспомнив о привычной немногословности. Вэнь Усянь на автомате кивнул, соглашаясь, залипнув на голосе агента.       – Ну, так вот... – встрепенулся он, отстраненно глянув на вмиг напрягшегося Цзян Чэна. – В деле, должно быть, замешаны контрабандисты.       – То есть Пекарь не причем? – с неприкрытой досадой вскинулся Не Минцзюэ.       – Я такого не говорил, – покачал головой Вэнь Усянь. – Именно в его письмах пряталась подсказка к четвертому взрыву. Скорее всего, он связан с контрабандистами или каким-то теневым кланом, балующимся шифрами. Может, произошел конфликт интересов?.. – задумчиво спросил сам себя Усянь и, не обращая внимания на окружение, забормотал: – Передел территории?.. Не та сцена. Делят рынок? Возможно, но мелковато для взрывов и зашифрованных посланий. К чему игра в шпионов? Устроили б резню и устранили конкурентов. Тем более, Пекарь в тюрьме... Хм, тогда, наоборот, союз? Кажется, ближе к делу, но взрывы... О! – громко воскликнул он, заставив дернуться стажеров-констеблей в углу и нецензурно выругаться Цзинь Цзысюня, на котором резко остановил взгляд. – Курьеры!       – Что курьеры? – проворчал Цзян Чэн, не впечатленный экспрессивным мыслительным процессом.       – Агент Лань сказал, что шифры оставляли для курьеров.       – Усянь, – мягко позвал Цзян Фэнмянь, оповещая, что не все схватывают на лету и нужны дополнительные пояснения.       Вэнь Усянь несдержанно цокнул, но заговорил:       – Вдруг здесь тот же подход. Послание оставляли курьерам, там, где они могли увидеть. А потом взрывали в случае игнора. Или как способ зачистки. Как это бывает, кто-то что-то присвоил себе, главные махинаторы недовольны и так далее. А Пекарь, может, обещал помочь в обмен на свободу.       – Или работали вместе р-раньше, – внезапно дополнил Вэнь Нин, заволновавшись от обратившихся на него взглядах, но мужественно продолжил: – Пути с-сбыта г-господина Лю точно неизвестны. Что если г-граффити пересек-каются с ними? Ам, п-простите!       – Ты чего извиняешься, дубень? – не осталась в стороне Сюй Цин.       – Притянуто за уши, – фыркнул Цзян Чэн, скрестив руки на груди.       – Почему бы вам тогда не поработать самим, – огрызнулся Вэнь Усянь, под аккомпанемент возмущенных пыхтений.       – Усянь, Ваньинь, – строго осадил начальник Цзян, будто разводя нашкодивших детей.       Вэнь Усянь неохотно отступил.       – В общем, я хотел еще съездить на место первого взрыва. Потом займусь расшифровкой, – проговорил Усянь, закругляясь. У него есть чем заняться, а остальные пусть делают, что хотят. – И я хочу присутствовать на допросе Пекаря.       – Немного ли ты... – начал детектив Яо.       – Допрос запланирован на завтра, разрешение подпишу, – непреклонно отозвался Лань Ванцзи. – На склады поедем вместе.       – Я тоже поеду, – вставил Не Минцзюэ и стал раздавать приказы команде для дальнейшей работы.       Вэнь Усянь усмехнулся, незаметно возвращаясь к облюбованному подоконнику под гомон суетящихся офицеров. Неожиданная компания обрадовала его. Кто знает, может, удастся немного встряхнуть холодного строгого агента?