Ступая по рябине красной

От прыгающих вперед по озеру мошек расходились круги, тревожа сонные водяные заросли. Лес вокруг Залесского озера покачивался своими хвойными верхушками, угрюмо косясь на сидевшую возле берега Софию. Игорь лишь вздохнул и привязал лошадь к крепкой осине. – Весь дом на ушах стоит. София резко вздрогнула, вскинула на отца свое зареванное личико и тут же нахмурилась. В ее не по годам серьезном взгляде плескалась глубокая обида. – Они первые начали! – Допустим, – кивнул Игорь и присел рядом на влажный песок. – Убегать зачем? Ответом послужила тишина. Над озером забила крыльями утка и понеслась прочь, зычно крякая. Где-то в лесу бил дробь дятел и булькала кукушка. Игорь откинулся на спину и прикрыл глаза, чувствуя, как теплый ветер лезет под рубаху и расшитую накидку. Вздернутое тревогой сердце понемногу успокаивалось, хотя все еще частило после надрывного голоса няньки и вмиг побелевшего лицом Пети. Больших трудов стоило сначала успокоить мужа, отгораживая от его гневных обещаний поджавшихся по стенке нянек, а затем утереть слезы разрыдавшимся от испуга сыновьям. – Ты злишься? – наконец прервала свое молчание София. – Нет. – А папенька? – О, рвет и мечет! – хмыкнул Игорь, краем глаза подмечая, как напряглась его малышка. – Но не волнуйся, мальчикам достанется куда сильнее. На самом деле Игорь немного приврал. Сильнее прочих достанется нянькам, которые за княжатами не углядели, но об этом ребенку сейчас знать было не обязательно. И так наверняка перепугалась. – А почему ты тогда не злишься? – Слишком много вопросов, а на мой так и не ответила, – Игорь приподнялся на локтях и боднул дочку лбом в плечо. Если бы его собственный отец злился всякий раз, когда Игорь сбегал из имения к ручью... Жизни бы на эту злость не хватило! А теперь, когда у него были свои дети, так и норовящие прибавить им с Петей седых волос, терпение Константина казалось безграничным, а собственное хулиганство - вопиющим. – Правда-правда не злишься? – сдерживая всхлип, выдохнула маленькая княжна. – Правда. София тут же переползла к Игорю на колени и уткнулась носом в грудь, комкая ладошками край своего дорогого сарафана. Игорь с сожалением оглядел перепачканный в пыли и песке расшитый подол и тихо вздохнул. Просил же нянек подбирать детям одежду попроще на время их выезда в Залесское, так нет же! – Зачем убежала? – вновь спросил Игорь, обнимая дочь, как в далекие времена, когда она еще помещалась в люльке. – Они мою куклу к палке привязали и с Жучкой игрались, а еще обзывались! – Ну и кому из вас шесть, а кому одиннадцать? – притерся щекой к ее светлой макушке Игорь, тяжело вздыхая. – Но...! – Надо было идти сразу ко мне или к отцу, – перебил ее возглас. – Я сама хотела разобраться! – твердо заявила София, несмотря на подкатывающие к глазам слезы, а затем тихо добавила, – мне эту куклу Ярослав подарил... Игорь чуть воздухом не поперхнулся. Вот уж чудное дитя у них уродилось - всю придурь от отцов в себе собрала! Его упрямство и Петину вспыльчивость. Говорить о том, что куклу на самом деле Софии подарил Сережа, а Ярославу лишь было велено ее вручить, Игорь не стал. От заводи вспорхнула блеклая бабочка и затерялась в пушистых одуванчиках на полянке перед осиной. Озерная вода под греющим солнцем ласково облизывала берег. Игорю вспомнилось, как они приезжали сюда до рождения мальчишек. Петя держал под руки еще совсем маленькую, не умеющую ходить Софию, а та весело барабанила босыми пятками по водной глади и смеялась. Когда он такое хотел провернуть с полугодовалыми близнецами, то они оба разразились истошным воплем. Мальчики успокоились только когда София забрела по колено к ним в воду и каждого взяла за ладошку. Как легко они ладили между собой тогда и как часто ругались сейчас... Игорь с грустью вздохнул. Пора уже было возвращаться. – Помнишь, ты хотела покататься на Дымке? – спросил он. София сразу оживилась, тряхнула русой косичкой и восторженно уставилась на Игоря, а затем перевела их на привязанную к осине серую кобылицу. – Мы поедем вокруг поля? – Если извинишься перед отцом за свой побег, то да, – кивнул Игорь. Не хотелось совсем уж баловать дочь, с этим прекрасно справлялся Петя. Но вот у него хотя бы получалось в нужное время проявлять к детям строгость, в то время как Игорь каждый раз сдавался перед их блестящими глазками и румяными щечками. Теперь пожинает плоды! Одна сбегает без чьего-либо ведома, другие кидают на потеху собаке чужие вещи. Как бы там Петя в приливе гнева и несчастную Жучку на ремни не пустил. Дымка махнула белым хвостом и ткнулась влажной мордой в раскрытую ладонь, съедая протянутый к ней кусочек яблока. София пискнула, когда Игорь подхватил и усадил ее верхом, сам взбираясь следом. Заждавшаяся лошадь споро пустилась в рысь, несясь в обход поля на пригорок. Так до имения добираться было дольше, но зато вид открывался чудесный. По бокам от извилистой дорожки и зеленых лугов разбились деревенские избушки, редеющие перед расписными воротами княжеского дома, где-то в поле одиноко привалилась на бок старая часовенка. Чуть поодаль стремились в небо белые стены Залесского монастыря с черными дощатыми маковками, а в самом низу разлилось блестящее блюдце-озеро с хвойной каймой леса. София за отца держалась крепко, на резких скачках заливисто смеялась и повизгивала. Это в княжеском дворце нужно вести себя скромно и тихо, как подобает княжне, а когда вокруг только поле и ветер можно чутка похулиганить. У ворот имения их дожидались посеревшие лицами няньки, Игорь жестом велел им пойти прочь. Потом разберется, если Петя еще не. Спешившись с Дымки, он взял ее под уздцы и повел к конюшне, позволяя Софии посидеть верхом чуть подольше. На крыльце показался взъерошенный Петя, тряхнул кулаком в сторону, затем исчез и снова появился, схватив за шкирку мальчишек. Выволок их за ворот кафтанов на крыльцо, прямо как Жучка своих щенков за холку. София не без помощи Игоря спустилась на землю и тут же обняла его руку, занимая выжидательную позицию - еще не понимала, насколько сильно злился папенька. Под ребрами кольнуло глухое сожаление. Судя по нервному бегающему взгляду, Петю еще не отпустило. И пускай сам Игорь уже успокоился и считал теперь все волнения напрасными, своего мужа хорошо понимал. Петя вывалил перед собой мальчишек, словно два зерновых мешка, и сложил руки на груди. Сыновья чуть покачнулись и тут же выпрямились, виновато опуская глаза. Ситуация вовсе не располагала, но Игорь невольно залюбовался. С годами Петя растерял юношескую остроту, взгляд стал взрослее и вдумчивее, и все это лишь прибавляло ему стати. На крыльце имения стоял именно Князь, строго оглядывая всех вокруг. По его окрепшим плечам натянулся кафтан, а над короткой бородой недовольно скривились губы. И если бы Игорь не знал, как ласково прижимался к нему этим утром Петя и как нежно осыпал поцелуями шею, то наверняка бы впечатлился. – Что вы должны сказать сестре? – строго отчеканил Хазин. – Я не слышу. Насупившись и сцепив руки позади, мальчишки продолжали буравить виноватым взглядом землю и молчать. Только схватив подзатыльник по кудрявым головам соизволили выдавить из себя хоть слово. – Мы больше так не будем, – прогудели они в унисон. – София? – так же строго проговорил Петя. Девочка неуверенно кивнула, принимая извинения и с опаской поглядывая на отца. Петя удовлетворительно хмыкнул. – Свободны, – сказал он сыновьям, и те сразу же побежали к крыльцу. – Павел! Александр! Я разрешил вам идти, а не нестись, сломя голову! Вот же поганцы, а. Петя устало вздохнул, а затем присел в коленях перед дочерью, подбирая полы длинного летнего кафтана. Взглянул снисходительно на Софию и взял ее за ладони аккуратно. – Царевна, еще раз заставишь меня так волноваться, о поездке к своей крестной в Верхград можешь и не мечтать. Уяснила? София возмущенно охнула, наверняка желая возразить, что мальчишки начали первые, и она ни в чем не виновата, но прикусила язык. Спорить с только-только успокоившимся отцом, который грозился отменить долгожданную поездку, себе дороже. – Я больше так не буду, честно-честно! – пискнула София и шмыгнула носом, сдерживая подступившие слезы непрошедшей обиды. Игорь видел, как рвано вздохнул Петя, перед тем как обнять дочь и неуклюже чмокнуть ее в щеку. Пожалуй, они оба имели слабость перед этими розовыми щечками и сверкающими бусинками глаз.

***

– Нам это аукнется, – задумчиво изрек Игорь уже вечером, массируя Пете разнывшиеся виски. – Уже, – промычал развалившийся на кровати Хазин. – И мы ничего не будем с этим делать? – Царевна свое последнее предупреждение получила и, я уверен, усвоила. А эти засран... – Петя-я, – предупреждающе протянул Игорь. – А эти засранцы, – упрямо продолжил он, – завтра получат незабываемой урок кройки и шитья. Будут штопать куклу сестры или сошьют ей новую, взамен порванной. Сложно придумать наказание страшнее для двух неусидчивых балбесов. Игорь лишь тихо рассмеялся. Как бы Петя сейчас ни злился, в мальчишках он души не чаял, лишь с виду старался быть с ними строже, чем есть на самом деле, а то иначе эти двое и вправду от рук отобьются. От детей московского Князя ожидали многое, но здесь, в Залесском, они все ненадолго могли позабыть о суете и заботах кремлевского двора. – Паша мне проболтался, что ты обещал их вывезти в лес на охоту, – усмехнулся Игорь. – Никакой им охоты, – буркнул Петя. – Завтра. Вот завтра точно никакой охоты. – А послезавтра? Про послезавтра Петя ничего не ответил. В конце концов, сыновья давно вместе с ним просились. А они тоже умели личико состроить - глазки бусинками и все такое.