Утром Рон чувствовал себя хуже некуда. С одной стороны, его волновали его руки и некромантия. Он не знал, как скрыть следы магией, к тому же долго он с открытыми следами не проходит.
Также Рон не мог выпустить из головы этих странных существ. Луна, Сатурн, его отец, Асмодей, Аникши… Кто они такие? Рон плохо это понимал.
Было ясно, что Луна и Сатурн как-то связаны — они казались невероятно похожими. Асмодей — тот какой-то маг-иллюзионист, если судить по словам отца Сатурна. Аникши — сирота, которая живет с семьёй Сатурна и работает на них. Больше не было ясно ничего.
— Может, они мне помогут? — спросил Рон сам себя, валяясь на кровати. В воскресенье у него не было абсолютно никаких дел. — Пойти в лес, что ли?
Рон с утра не вставал с кровати. Ему было настолько лень что-то делать, что он просто лежал и пялился в потолок.
— Если я пойду в лес, то вряд ли их найду, — начал рассуждать Рон. — Однако, они вполне могут найти меня. Если так, то всё просто.
В комнату вошёл Невилл.
— Ты слишком долго валяешься в постели, — сказал он. — Прогуляйся, Рон!
Рон кивнул, подскочил на кровати и начал переодеваться. При этом он старался стоять и одеваться так. чтобы Невилл не видел его рук.
Стоило ему выйти на улицу, как он увидел подозрительное движение за углом школы и бегом устремился туда. Единственное, что Рон увидел — коричневый рукав одежды и промельк серо-лилового. Асмодей? Или просто похожее существо?
Тут Рон отчётливо увидел, как маленькое нечто бежит к лесу в пятидесяти метрах от него, и тоже побежал. Догнать мальчишку не удалось, но он завёл его в лес. Внезапно парень остановился и повернулся к Рону:
— Не идите за мной!
Тут Рон понял, что это был именно Асмодей. Он поднял руки вверх, чтобы Асмодей видел следы от ладоней, но также принял его знак как капитуляцию.
— Вы!.. — выдохнул Асмодей. — Вы некромант!
— Да. Что ты делал там? Если б тебя кто то увидел?
— Не увидели. И не ваше дело что я там делал!
Асмодей явно не доверял ему. Рон хотел было что то сказать но тот исчез. Просто взял и пропал. Словно мантию-невидимку одел.
Рон вздохнул. Он мог вернутся в замок, но тогда бы он не смог узнать ответы на свои вопросы. Вздохнув он пошел в лес.
Рон не был в этой части леса и волновался. Было чувство будто за ним следят. Вдруг он услышал змеиное шипение и застыл. Вдалеке он увидел силуэт.
Рон увидел монстра на подобии змеи, цвет этого «монстра» был окрашен ярко синего цвета. Глаза светло красного, как кровь цвета с ноткой оранжевого оттенка. Из нижней десны торчали, как иглы, два зуба и нижняя тоже самое. Наподобие жабр за спиной были тонкие почти прозрачные узоры, закорючками, в темноте было плохо видно, но цвет узора был жёлтым. Нет, не так. Золотым. Но не только жабры были покрыты узорами и цветом золота, но и грудь почти до низа живота. А хвост был огромным и тяжёлым, украшенным цветами фиалки. А руки были, как у людей, только кисти и пальцы были эволюционированны. У него было 4 пальца и ллянные ногти, которые были способны убить человека за одну секунду.
Рон попятился и случайно сломал ветку дерева. От звука монстр в мили секунды прижал Рона к дереву. Рон тяжело дышал думая что делать и ляпнул первое что пришло в голову:
— Ээээ… здрасьте. Я это…как бы…пришел с миром и…и оружия у меня нет.-сказал Рон после нескольких минут тишины.
Рон хотел хлопнуть себя по лбу. Ещё пару минут монстр молчал, лишь громко дыша и также часто моргая. Но, кажется, что-то в нём ёкнуло и тут же на его лице появился недружелюбный оскал, который не предвещал ничего хорошего.
Он понимал что совсем беспомощен как без палочки, так и без посоха.
— Какие наивные людишки! С чего ты решил что кому то из нас вообще нужно знать о тебе? — Монстр громко рассмеялся и как-то жутко, почти дико, облизнулся. — Почему бы мне не расправиться с тобой прямо сейчас?
— Нет-нет, не надо! Маги знают где я и могут прислать подмогу.-начал Рон. Он врал но и большего не оставалось- Сэр, мне сейчас нечего предложить, но я клянусь, что пришел сюда с благой целью и хочу помочь. Пожалуйста, я к тому же ещё жить хочу… — сказал Рон.
— Ох, чёрт. Началась сладкая басня! Ты мне голову не дури, мелкая букашка. Я ещё даже ничего не сделал, а ты уже всё свои козыри использовал. — Он очень раздражённо посмотрел на него и громко вздохнул. — Так, у тебя всё, или спектакль ещё не закончился?
— У меня всё… Но я вам не вру, сэр, по мне же видно. Как такое маленькое, беспомощное, всеми покинутое создание может солгать? — Рон уже начал чувствовать, что монстр постепенно начинает сдаваться и, возможно, теперь не чувствует особой нужды в его съедении.
Монстр еще немного подумал и отпустил Рона. Но тут же в его руках оказалось копье.
Если ты обманул меня или решишь сбежать.-прошипел он.
Рон закивал. Они шли далеко в лес пока не набрели на их лагерь.
Это были несколько палаток соединенные в некий город. У Рона расширились глаза от ужаса и шока. Монстры почти все были ранены, у одних были железные протезы. Те смотрели на него со смесью страха, интереса и ненависти.
Было понятно, что все очень волнуются за жизни своих близких, да и за собственные тоже. Парню стало очень стыдно: если бы он знал, что всё и правда так запущено, то попытался бы принести с собой немного еды, если бы ещё такую жаловали и если б его не поймали на этом.
Уизли хотел уже поскорее попасть в палатку короля, но его решили добить. Через щели между палатками Рон мог хорошо разглядеть каждого, кто находился в том или ином помещении. И сейчас, смотря на больных, голодающих созданий, Рон был готов заплакать.
Единственное, что их точно не мучило — жажда: кажется одной водой они и питаются. «Нужно будет срочно отдать часть нашей еды!» — подумал Рон.
Его привели в палатку короля.
Эта палатка явно выделялась среди остальных. Она была несколько больше размером, а цвет у неё был пурпурно-фиолетовый. Рон приоткрыл одну из шторок, заглянув внутрь, а после увидел короля — и был шокирован.
Рон уже видел его однажды — тогда, когда отвёл Сатурна, Асмодея и Аникши в лес. Это был отец Сатурна, который обернулся на движение и увидел Рона.
Монстр подтолкнул его своим хвостом, и Рон чуть не распластался по полу.
— Мистер… Уизли? — не то сказал, не то спросил король.
— Д-да, — непонятно почему Рон начал заикаться.
— Сначала вы спасли моих детей из лап волшебников, а теперь пришли вновь, в одиночестве, — сказал он. — Это достойно уважения. Однако, с какой целью вы явились? Вы что-то принесли нам?
Рон опустил голову, потупив взгляд.
— Ясно.
Король был спокоен, но чувствовал взвинченность Рона.
— Мне нужно скрыть следы, — сказал Рон, показав королю свои руки. Тот хмыкнул.
— Луна, отведи его к отцу Асмодея, — сказал король.
Тут Рон увидел Луну — ту самую девушку, и решил, что она — дочь короля. Она подошла к Рону, и тут парень заметил, что у неё в руке блестит кинжал, инкрустированный рубинами.
— Пошли, — сказала она.
Луна не была очень довольна появлением Рона, её лицо немного искривилось, но она взяла парня за локоть и потащила к выходу. Монстр-змей посторонился. Луна повела Рона мимо палаток, и тем временем говорила:
— Веди себя спокойно, не дёргайся, не задавай вопросов. Выполняй всё, что скажет господин Ноэ-Жак. Если он разозлится, то сможет отправить тебя на тот свет одним щелчком пальцев.
Рону поплохело. Наконец, они прошли к самой маленькой палатке. Луна вошла первая, Рон — сразу за ней.
В середине палатки горел костёр; сама палатка изнутри была куда больше, чем снаружи. Около стен стояли тумбочки со склянками; над потолком висели травы. В углу палатки сидел Асмодей и, нервно постукивая ногой по земле, читал книгу на странном незнакомом языке. Рядом с ним сидела девушка, очень похожая на Асмодея, они были как две капли воды. Она перебирала бусины и бижутерию. Около костра суетился мужчина средних лет, который словно не обращал внимания на гостей.
— Ноэ-Жак, здравствуйте, — сказала Луна. — Человек попросил нашей помощи, и мы не можем в ней отказать ведь сами приняли его помощь.
Наконец мужчина поднял глаза на Рона и Луну. Удивительно, но несмотря на диковинность внешности — он тоже был монстром, — глаза казались более человечными, чем у остальных. Один глаз был тёмным, другой — зелёным. Да и имя было человеческое.
— Добрый день, — сказал Ноэ-Жак низким гипнотизирующим голосом.
— Добрый. Ноэ-Жак, у нас проблема! — начала Луна.
Она указала на Рона рассказав о том зачем он пришел. Мужчина кивнул и жестом указал на место рядом с собой. Рон сел и показал следы на руках. Мужчина взял Рона за руку что то прошептав. Он убрал руки посмотрев на Рона.
— Прости. Я не могу скрыть эти следы. Они останутся на всю жизнь.-сказал он.
— И что же…ничего нельзя сделать? — прошептал Рон.
Шаман лишь отрицательно покачал головой. Рон кивнул.
— Спасибо за то, что попытались, — ответил он.
Рон встал, выйдя из палатки, вместе с Луной вернулся к королю.
— Спасибо вам за помощь, — сказал Рон.
— Я вижу, что он не смог вам помочь, — вздохнув начал король монстров. — Луна, проводи его до его замка.
Девушка кивнула. Рон и Луна направились по направлению к Хогвартсу.
Они шли по лесу, проходя по узкой тропинке. Им приходилось постоянно отодвигать острые ветви деревьев, норовивших попасть в лицо. Через осеннюю поредевшую листву на Рона и Луну падал свет полумесяца. Одна ветка попала Рону по лицу, он встал и тихо ойкнул.
— Что-то случилось? — спросила Луна.
— Ветка в глаз попала… — неловко сказал Рон.
Луна ухмыльнулась.
— Дай посмотрю.
Она с улыбкой повернула лицо Рона к себе. Тот сглотнул. Они впервые были наедине; она впервые касалась его лица. Луна посмотрела ему в глаза, оглядела нос, щёки.
— Всё хорошо, лицо цело. Знаешь, стоит, наверное, очистить путь.
Её нечеловеческий гортанный голос завораживал, отчего по телу Рона бегали мурашки. Он стоял, не двигаясь, не понимая, как двигаться. Он боялся спугнуть это ощущение невесомости.
Луна смущённо улыбнулась, пытаясь заполнить пустоту — она ощущала её физически. Её тонкие фиолетовые плечи самопроизвольно отвелись назад, спина выпрямилась. Хвост слегка покачивался из стороны в сторону.
— Мда, нужно прочистить проход, — сказал Рон хриплым голосом.
— Ага, верно. Но ты, наверное, сам пройдёшь дальше?..
Рон промычал что-то нечленораздельное. Он не хотел отпускать её. Внутри поднялась волна возмущения. Луна, словно почувствовал это, опустила голову.
— Мне там лучше не появляться. Я не могу…
Она начала заикаться, отчего перепугалась ещё больше. Такого у неё не было никогда. Вся её бойкость, самоуверенность, ораторское мастерство и знания дипломата улетучились, а в мыслях запорхали бабочки.
— Мне нужно идти. Я… Я не могу… Пока.
Она развернулась, не поднимая глаз, и почти бегом, пригнув голову ещё больше и закрыв затылок руками, зашагала в темноту леса.
— Луна!.. — тихо позвал Рон, но она не отозвалась.
Рон смотрел ей в след. Вздохнув он пошел в замок.
Там его стали расспрашивать Джинни и Гермиона, но Рон сумел отбиться от них. Ложась в кровать Рон все еще думал о Луне. Заснул он с улыбкой, впервые с момента смерти Фреда.
***
Утром Рон шел по коридору Хогвартса по направлению к кухне. Сегодня он хотел принести монстрам еду. Найдя кухню, он зашёл.
Кухня была огромна. И куча домовиков мельтешили у столов, что-то кашеваря.
Стоило Рону только сделать шаг, как перед ним материализовался домовик.
— Домовики Хогвартса могут помочь магу?
— Здравствуйте. Можно спросить? — начал Рон смотря на домовика.
Нет, это была домовичка. Гораздо моложе старого ворчуна Кричера, в чистом, опрятном переднике, чем-то похожая на Добби. Домовичка воскликнула:
— Конечно, Хэтти ответить на любой вопрос!
— Домовикам разрешено готовить другую еду? Не ту, что подают в меню дня?
— Домовикам разрешено готовить все, но только из тех продуктов, которые есть в кладовой, — с готовностью ответила домовичка-Хэтти.
— Хэтти, меня зовут Рон. Не могла бы ты и остальные домовики собрать овощи, фрукты и пару блюд? Мне нужно отнести их группе людей.
Домовичка подпрыгнула.
— Конечно, домовики могут, мистер Рон.
— И какие-нибудь закуски, — добавил он
— Домовики могут! — счастливо закивала Хэтти, — Сделают!
— Спасибо, — сказал Рон улыбнувшись.
Он бочком выбрался с кухни и побежал на уроки. Там он старался делать все так что б никто не увидел следы на руках. Хоть это было трудно. И его чуть не спалили.
— Рон! — обратилась к нему Герм на зельеварении. — Где ты пропадаешь? И что у тебя с руками?
Рон побелел.
— Ничего, Герм. Не обращай внимания. Я просто гуляю.
— Что-то мне не верится Рональд. Я знаю тебя как свои пять пальцев! — она подозрительно прищурилась.
К счастью, урок был окончен и Рон смог сбежать от вопросов. На остальных уроках Рон предусмотрительно не садился рядом с девушкой.
После уроков Рон бежал на кухню. Зайдя он удивленно увидел как домовики подготовили целый стол еды в контейнерах.
— Домовики все сделать, мистер Рон! — сказала Хэтти.
Рон, поблагодарив её, наколдовал мешок и магией уместил все туда, после чего уменьшил сам мешок. Он вышел из замка и пошел в сторону леса. Дойдя до них Рон не успел ничего сделать как его снова приложили к стене. На этот раз Луна.
— Зачем ты пришел? — спросила она.
— Я принес вам еду, — сказав это Рон вернул мешку его прежнее состояние.
Луна понюхала мешок, нахмурилась. Она заглянула внутрь и возмущённо сказала:
— Мы такое не едим. Это овощи, фрукты, какое-то тесто.
— Это не тесто, это кексы.
— Где нормальная еда? — спросила Луна.
— Для меня это нормальная еда, — возразил Рон, всё ещё стоя спиной к стене. Луна его отпустила и шарилась в мешке. Наконец она выудила рыбу, приготовленную в фольге, и сказала:
— Вот это ещё можно есть. И то, не факт, что будет питательно.
— А что будет питательно? — Рон искренне хотел помочь.
— Например, — оскалилась Луна, — ты. Люди довольно вкусные.
Рон икнул.
— Да, неприятно слышать это, — согласилась Луна. — По сути, я призналась тебе в людоедстве. Но это правда…
— Может, попробуешь, всё-таки, поесть рыбу? Или кексы?
По спине Рона заструился пот. Луна пристально пригляделась к нему.
— Тебе страшно, я чувствую.
— Мм… Да, — честно признался Рон.
— А ты не из робких, — заметила Луна. — Не все готовы признать то, чего они боятся и то, что им не нравится. Знаешь, я в любом случае не стала бы тебя есть. Ты слишком хороший человек. И будешь полезен.
Она не то улыбнулась, не то оскалилась. Рон тоже неловко улыбнулся.
— Ладно. Я и папа можем и поголодать. Остальных нужно накормить, — сказала она, улыбнувшись ему.
Рон вздохнул. Хоть кому то он сможет помочь. Рон взял мешок и понес его за Луной. Сперва они пришли к королю монстров.
— Папа! Рон, то есть, тот человек, принес нам еду. Точнее, остальным монстрам. Мы с тобой это не едим.
На это король монстров благодарно кивнул Рону и отправил их раздавать еду.
Вокруг них собралась толпа из детей монстров и их родителей. Рон улыбался увидев заинтересованные и счастливые лица детей.
— Осторожно! — сказал Рон, заметив упавшего ребенка.
Он подошел к нему и помог подняться, после чего протянул контейнер с рыбой. Тот благодарно закивал и унес это в свою палатку.
— Спасибо тебе за это, — сказала Луна когда мешок уже полностью опустел.
— Не за что. Я рад помочь, — ответил Рон.
Сейчас они вновь шли по дороге к Хогвартсу. Сегодня Рон возвращался позднее, ибо дети монстров не хотели его отпускать.
— Ты понравился нашим, — сказала Луна.
Рон лишь усмехнулся.
— Слушай… А может тебе все-таки попробовать другу еду? Не только человечину?
— Что?! Зачем? Хочешь сделать из меня белого кролика? ‐ зло сказала она но спустя время успокоилась. — Ну могу… А это обязательно?
Рон закивал.
— Но ты же понимаешь, что просто взять и начать есть фрукты с овощами я не смогу: нужно много времени и практики. — Луна похлопала себя по животу и немного приуныла.
— Ммм, хорошо. Я тебя буду понемногу приучать к вегетарианству и прочим штучкам…
Луна страдальчески вздохнула, но кивнула.
***
В приподнятом настроении Рон вернулся в школу. Ему нужно было сделать кучу работ и сдать несколько долгов. Из-за двойной жизни он совсем замотался и ничего не успевал.
Было девять вечера, он сидел в гостиной и писал работу по трансфигурации в новых перчатках, которые наконец-то пришли по почте. К нему подошла Гермиона и строго произнесла:
— Наконец-то сел за уроки? Я надеялась, что ты изменился к лучшему, раз уж пошёл на седьмой курс. Видимо, я ошибалась.
Рон поднял на неё глаза. Гермиона смотрела на него с возмущением.
— Это моя жизнь, моё поведение. Я сам решаю, что я делаю, когда и как. Разве нет?
Гермиона наклонила голову набок и процедила:
— От тебя никакой помощи не дождёшься. У тебя, если ты забыл, есть друзья, есть сестра… Ты ни с кем не общаешься. Считаешь это выше своего достоинства?
Рон вздохнул и отложил перо. Гермиона начала ему надоедать. Раньше она была мягче и понятливей, но война, видимо, выжала из неё все соки. Или из него… В общем, они вновь перестали понимать друг друга.
— Ты слишком много на себя берёшь, делая такие далеко идущие выводы, — заметил Рон. — Вспомни, к чему привёл твой эгоизм почти восемь лет назад. Забыла про тролля?
Гермиона вздрогнула, слегка подскочив.
— Я ничего не забыла. А ты забыл слишком много! Сам постоянно со мной ссоришься, ищешь споров и скандалов! — голос Гермионы начал срываться, глаза наполнились слезами. — Ты не видишь, что вокруг тебя все страдают, и никто тебе не нужен. Твой эгоизм, твоё одиночество сыграет с тобой злую шутку, вот увидишь!
Гермиона в слезах умчалась в спальню. Рон вздохнул, взял перо и продолжил писать текст по трансфигурации.
