Драма тьмы и света

      Дни проходили быстро. Подготовка к миссии шла полным ходом. Уже было готово новое оружие, которое Офелия приказала сделать Остину и его команде на первом собрании. Офелия с Сомбрэ каждое утро тренировались вместе по несколько часов. Меньше чем через две недели Офелия уже могла спокойно сражаться с мечом и с легкостью преломляла свет так, что двух человек нельзя было увидеть. Она также изучила множество новых приёмов и заклинаний. Про библиотеку она тоже не забывала. Офелия проводила ежедневно там час, как минимум. Читала про долину и легенды об эклипсе, создавших мир, и не только. Ей хотелось как можно больше узнать о своей силе и её пределах, если они существовали.       Настал день отъезда. Сначала Офелия и Сомбрэ вместе с небольшой командой ехали на северную базу. Это должно было занять около трёх дней в пути. Уже потом они вдвоём пешком отправятся в долину. Сколько они там проведут времени, никто не знал, но если они не вернутся или не выйдут на связь через три недели, то следовало отправить небольшой отряд на их поиски.       Рано утром Офелия оседлала Танте, а Деймон своего коня — статного чёрного жеребца. Команда, состоящая из шести соларов и четырёх солдатов, выехала с вещами немного раньше. Они везли не только вещи для миссии, но и новое оружие и южные травы для северной базы. Путь, как и ожидалось, занял три дня и прошёл без всяких приключений. Он проходил вдали от главной дороги, поэтому ночевали все в палатках в лесу.       Северная база Сомбрэ находилась буквально в пятнадцати километрах от долины Дель-Мор. Ближайшая же деревня была в километрах тридцати. Это позволяло сохранить базу в секретности. Кроме того, здание находилось в чаще густого леса, поэтому увидеть его даже на расстоянии двух километров было невозможно. Здесь жили солары, у которых были задания на севере. Конечно, мало кто из них бывал в "смертоносной" долине, как её называли. В основном они пересекали границу, чтобы узнать секретную информацию или выслеживали шпионов из Оскении. Одним же из основных занятий на базе было изготовление лекарств, настоек и порошков. Люди также снабжали главный дворец ядами. В обмен на это с юга им привозили редкие травы и оружие.       Было решено отправляться в долину через день, а, не как планировалось, сразу же на следующее утро. Милая пожилая женщина проводила Офелию в покои. Они были почти точной копией покоев Сомбрэ во дворце в столице, только немного меньше. Офелия сразу же приняла ванну с маслами и травами. Все-таки за эти месяцы она привыкла к комфортной жизни. Трехдневная поездка на лошади немного вымотала её, но масла, травы и теплая вода сделали своё дело. Офелия накинула на себя черную рубашку, найденную в шкафу, и легла рядом с читающим Деймоном. Он отложил книгу, обнял Фели и зарылся носом в её волосы.       Следующее утро началось с собрания. За столом сидело где-то пять-шесть соларов. Офелия была справа от Сомбрэ, который сидел во главе стола. Первой начала докладывать девушка-лекарь лет двадцати пяти. Она говорила о продвижении разработки лекарства от оружия, закалённого огнем чёрного дракона. Это кардинально поменяло бы расклад сил в битвах с оскенцами. Также на базе была разработана новая мазь, которая заживляла неопасные для жизни раны в течение пары минут. Офелия сразу же изъявила желание взять две баночки этой мази на миссию. Кроме того, был сделан новый вид яда. Он был хорош для агентов, работающих на территории врагов, так как видимые последствия его принятия проявлялись через неделю после второго приёма и уже не обратимы. — Господин Сомбрэ, госпожа Бёрнс, позвольте доложить о последний новостях о долине Дель-Мор, — сказал парень, глава разведки северной базы. В ответ ему последовали два скромных кивка. — Пару дней назад пришла весть о гибели ещё двух соларов в долине, — продолжил парень. — На миссию отправилась команда из трёх человек. Единственный вернувшийся почти ничего не помнит. Он говорит, что его как будто ударили чем-то по голове, так что он не знает, кто и что сделал с его товарищами. — Почему же вы тогда так уверены в их гибели? — спросила Офелия. — Это не первый такой случай, госпожа. Ещё никто после не возвращался. — У вас есть какие-нибудь предположения, что с ними случилось? — Возможно, их взяли в плен и отвезли на какую-то секретную базу или в столицу. Может быть, их просто убили. — Почему вы не рассматриваете мысль, что их могли поймать для опытов? Если бы соларов хотели просто убить, то я не вижу никакого смысла оставлять живым одного из трёх. — Если же госпожа Бёрнс права, — начал Сомбрэ, — то у нас большие проблемы. — Это значит, что оскенцы планируют что-то масштабное, — добавила Офелия.       В конце собрания ещё раз прошлись по маршруту миссии. Сомбрэ удостоверился, что всё готово. Ночью Офелия долго не могла уснуть в отличие от Деймона, который уткнулся носом в её волосы и крепко спал. Ей не давали уснуть мысли о путешествии по долине Дель-Мор. Это несомненно было одно из самых опасных мест в мире. Зачем оскенцам, презирающим соларов, понадобились их силы? Никто точно не знал, что там можно было найти, но не это пугало её больше всего. Тайна смерти родителей мучала Офелию. Она не была до конца уверена, готова ли узнать всю правду. А вдруг она самом деле она погубила Андреаса и Анну Бёрнс. Вдруг их убили из-за их необычайной дочери. Что тогда она сделает? Офелия не знала. Она прислушалась к биению сердца Деймона. Оно всегда билось ровно и спокойно. Только во время поцелуя ритм учащался, а кровь как будто бурлила в венах. Это спокойствие успокаивало Фели. И в этот раз оно помогло избавиться от лишних мыслей и уснуть. Офелия обняла Деймона и вскоре всё-таки уснула.       Правда, поспать получилось не очень долго. Еще до рассвета и Офелия, и Сомбрэ были на ногах и проверяли в последний раз готовность к миссии. С первыми лучами солнца они двинулись в путь. Их лошади остались в конюшне на базе, так как любой звук мог привлечь врагов, так что всё путешествие придется проделать пешком. Дорога до долины должна была занять не больше четырёх часов, тем самым Офелия и Сомбрэ войдут на территорию Дель-Мор где-то около полудня. — Расскажи мне больше об этом оружии оскенцев, — попросила Офелия, так как идти в полной тишине не могла. — Как именно солары хотят создать лекарство? — Оружие, закалённое в огне черного дракона, — начал Деймон, — имеет необычное свойство, которое позволяет убивать соларов. Оно закалено не просто огнем, а огнем с тьмой. Когда эта тьма попадает в кровь солара, то она смешивается с его силой. Тьма буквально уничтожает всё, что слабее её. Сильные солары ещё могут какое-то время бороться и пытаться подчинить тьму, но никому ещё не удавалось. Только тот, кто итак подчиняет её всю свою жизнь может пережить удар таким клинком или мечом. Останется только шрам. — Значит, тот шрам у тебя на плече из-за такого клинка? — Это было очень-очень давно. — Возможно ли использовать твою кровь в разработке лекарства? — Пытались, но все безуспешно. Это лишь ускоряло приближения смерти. — А если сделать это как преждевременную защиту? Вводить соларам совсем немного тьмы. Тогда их организм привыкнет, и если их ранят таким оружием, то они выживут. И ещё, может ли свет нейтрализовать действие тьмы? — Во-первых, для такой защиты понадобится слишком много крови с тьмой. Из меня надо абсолютно всю кровь выкачать, чтобы обеспечить инъекцию всем служащим соларам, — Деймон улыбнулся. — Во-вторых, может, но его нужно слишком много. Выход — усилить действия света, но непонятно, как это можно сделать. — Что будет со мной, если меня ранят, например, клинком? Я ведь эклипсе. Я могу подчинять тьму. — К сожалению, неизвестно, что случится. Есть версия, что это нарушит баланс твоих сил. Соответственно, ты погибнешь. Возможно, ты сможешь подчинить всю эту тьму, но проверять это я не хочу, — Деймон коснулся пальцев Офелии.       Остаток пути прошёл в тишине. Слышался только шорох листьев и травы, передвижение белок и других небольших животных. Вскоре лес закончился, и вдали показалась роща — вход в долину Дель-Мор. Идти до рощи было где-то час-полтора. Как и ожидалось, к полудню Офелия и Сомбрэ достигли входа в долину. Солнце к этому времени частично спряталось за облака. На несколько километров простиралась роща. Деревья закрывали небо от взглядов идущих.