***
Новый день оказался весьма богатым на события. Время приближалось уже к обеду, когда Путешественник с Паймон наконец проснулись. В этот раз она затребовала позавтракать на террасе двора, и не чем-то обычным — в этот раз она затребовала прямо-таки пир со словами о том, что ей срочно нужно восполнить потраченную вчера энергию. Итер усмехнулся на это и вновь указал подруге на то, что она практически ничего и не делала. — А вот и нет! Паймон поддерживала! — она даже надулась, складывая руки на груди, — и я очень нервничала! А это требует огромных сил и энергии! — Так ты постоянно нервничаешь? — златовласый подпер подбородок рукой. — Ясно тогда, почему ты постоянно сходишь с ума от еды. — Конечно! Мы такие трудности проходим — естественно, что на это требуется энергия! — Паймон с умным видом хмыкнула. Так их разговор и длился, пока не принесли еду. Итер только начал думать о том, что наконец-то настало благостное спокойствие и они действительно могут отдохнуть, но тут из-за соседнего столика вскочил мужчина с криками. — Да ты обманщик! — этот крик привлек внимание всех вокруг. Похоже, тот был торговцем. Человек, которого же тот назвал обманщиком, смиренно склонил голову, разводя руками. — Мы посылали туда людей и потеряли целое состояние! — Значит, ваши люди были не подготовлены к трудностям, с которыми столкнулись, — вздохнув, странный парень взял и поднес к своим губам чашку чая, делая глоток. — Я предупреждал, что для добычи этого сокровища вам потребуются обученные люди. Так что я не нарушил наш договор. Мое дело было предоставить вам всю информацию. У Паймон сразу же загорелись глаза. Она глянула на Итера, тихо шепча «сокровища». Тот аж вздохнул. Ну все, подруга точно не позволит ему теперь пройти мимо этого дела. — И вы предоставили нам неверную информацию! — не успокаивался торговец, даже ударил по столу, заставляя вздрогнуть окружающих. — Верни немедленно деньги! — Эй, я вообще-то выполнил свою часть договора. Не мои проблемы, что вы вот так обращаетесь с драгоценной информацией, — тот фыркнул, отмахиваясь от мужчины. — Не собираюсь я вам что-то отдавать, вы оплатили мою работу. Или вы просто аферист? Неужели захотели обмануть вашего информатора, так еще и забрать все сокровища? Стыда вам нет! Мужчина цыкнул языком, оглядываясь на народ. — Смотри мне, паршивец, ты вернешь мне все до последней монетки моры, — на этом, кажется, все закончилось. Торговец тот ретировался куда-то, но в толпе все еще ходили шепотки. Тот парень же продолжил свою трапезу. — Эм, простите? — Паймон подлетела к незнакомцу, Итер даже не успел ее остановить. — Я не хотела вас отвлекать, но, похоже, вы знаете о каких-то сокровищах? — Ну вот, из-за этого шума начали появляться странные личности, — парень фыркнул и закатил глаза от раздражения. — У меня для вас ничего нет. — Чтоо?! Паймон не странная личность! — возмущенно отозвалась та, после прокашлилась и указала на Итера. — вообще-то вот он — Герой Ли Юэ и почетный рыцарь Ордо Фавониус! А я его почетный компаньон Паймон! Путешественник с протяжным вздохом прикрыл лицо от стыда. — Герой Ли Юэ и рыцарь? — переспросил парень, хмыкая и приподнимая бровь. — И вы заинтересовались моей информацией? Это удивительно, конечно, но вы же не думаете, что я вот так вот все просто расскажу из-за вашего статуса? Парень говорил все верно, более того, златовласый даже прекрасно понимал, на что тот расчитывает. Либо тот действительно аферист, который просто торгует лживой информацией, либо действительно знающий человек. — Конечно нет! Но мы хотели бы услышать хотя бы примерно то, что вы знаете, — Самодовольно парировала Паймон. Итер же развернулся и кивнул, подтверждая слова компаньона. — Я не думаю, что вам по карману будет эта информация, ведь если продать те сокровища, вы заработаете гораздо больше, — парень самодовольно улыбнулся и задрал нос. — Если это так, то почему вы лишь продаете информацию? — В этот раз вопрос задал уже Итер, наблюдая за этим странным поведением парня. — А… просто это достаточно опасное место. В одиночку туда идти ни в коем случае нельзя, — тот растерялся, почесав свой затылок. — Оно полно разными монстрами. А мне дорога собственная шкура, так что я лучше продам эту информацию, а сокровище пусть уже ищут другие. — Как-то подозрительно, — отозвалась Паймон, подлетая к парню и смотря тому в глаза. — Но что если мы разделим сокровище? — В смысле? — Хе-хе, как насчет того, чтобы ты дал нам информацию, а мы бы пошли искать это сокровище? А найденное разделим, — она развела руки в стороны. — Смотри сам, перед тобой знаменитый герой Ли Юэ. Он точно ведь справится с этой задачей! — Знаменитый? — тихо шепнул Итер, на что Паймон хихикнула и показала тому язычок. — Хм… — парень серьезно задумался. — Это действительно лучше, чем водиться с нечестными продавцами. Хорошо, я вам расскажу.***
В итоге они все же договорились. Как рассказал тот парень, сокровище находится где-то на склоне Зимородка. Более того, там оказалось какое-то большое скопление сильных монстров. Вроде, они собирались отдыхать, но в итоге вновь погрязли в какое-то путешествие. Не сказать, что Итер был рад, но лично для него была интереснее сама тайна этого места: почему там столь свирепые монстры и откуда там сокровища. Тем более откуда о них знает этот таинственный парень, который остался на постоялом дворе. Во всяком случае, Паймон затребовала это путешествие прямо сейчас, как только они позавтракали. Ближе к вечеру они были уже в пути. Не хотелось, конечно, идти в ночи, а уж тем более сражаться, но путь не близкий — по расчетами Итера, они должны были придти к раннему утру, а там уже будет легче для изучения указанного места. Но путешественник просчитался. Он вместе с Паймон оказался на месте глубокой ночью. Хорошо было бы заночевать где-то, но рядом то и дело рыскали монстры и враги. Было не по себе. Юноша старался в принципе не попасться на глаза кому-либо. Это бы сильно затруднило поиски. — Итер… — тихо позвала его подруга, дергая за край шарфа. — Там что-то странное, смотри. И она указала в небольшую нишу между скалами, где находилось скопление монстров, но те вели себя как-то слишком странно. Итер заметил, что рядом с тем местом лежали тела похитителей сокровищ. Это даже несколько напугало. Не часто можно было в принципе увидеть такую бойню. Паймон же жалостливо посмотрела на друга, сжимая губы — прямо всем своим видом показывая то, что она не хотела бы идти к тому месту. Притаившись, блондин осмотрелся вокруг, но взгляд задержался лишь на этой нише, в которой было видно руины — место, на которое указал тот информатор. В этот момент путешественник проклял его везение встревать в какую-то вакханалию. Но разобраться с этим нужно было. Тем более, что они заключили договор. Так что обойдя этот овраг по холму вокруг, Итер собирался зайти с тыла, дабы легче было справиться с этой толпой монстров. Ну или, по возможности, проскользнуть мимо их. Хотя этому не суждено было сбыться. Только он стал спускаться по этому холму, как неудачно ступил на ветки. Монстры тут же отреагировали, но повели себя очень странно. Они сначала разбежались, потом побежали кто куда и только потом ринулись на путешественника. Понимание того, почему же те себя столь странно вели пришло, когда один из противников подбежал достаточно близко. То была скверна. Златовласый сразу осознал, почему это место считалось столь опасным. Парировав удар мечом, он отскочил к более удобному для битвы полю, но тут же ринулся в бой, рассчитывая на быструю атаку. Но стоило только начать сражение, как откуда-то вылез огромный лавачурл, издавший оглушающий свирепый рык. Юноша даже не успел вовремя переключиться на этого монстра, как тот ринулся на него рывком. Путешественник уже было распрощался с жизнью, но тут перед глазами блеснула бирюзовая вспышка, а следом за ней пронесся ветер, от которого Итер аж закрыл лицо рукой. Но взгляд устремился вперед, ожидая удара, которого не последовало, потому что монстра заблокировал Якса. Стоило тому отпарировать удар, как он тут же рванул, атакуя и пронзая этого Лавачурла. Это было… завораживающе. Только крик Паймон, которая звала Итера, вернул его обратно в бой. Если бы не подруга, он бы точно пропустил удар. Справившись с кучкой монстров послабее, Итер ринулся помогать Сяо с более огромными и сложными противниками. — Стой! — Крик адепта заставил Итера остановиться, но на него уже переключил внимание лавачурл, разбегаясь, чтобы протаранить юношу. Якса на всех парах рванул к Итеру, дабы буквально за шкирку выкинуть того с траектории бега монстра, но в итоге подставился под удар сам. Путешественник с шоком смотрел на то, как поле битвы окрасилось кровью адепта. Но не смотря на это, Сяо еще крепко стоял на ногах, сдерживая монстра. Стиснув зубы и громко зарычав, брюнет вновь пронзил монстра копьем. На этот раз уже насмерть. Ему стоило сделать это с самого начала, чтобы не попасть в такую ситуацию. Тяжело дыша, Сяо снял маску и тут же чуть не осел на землю, но удержался за собственное копье, которое воткнул в землю. Переведя дыхание, он обернулся на Итера, который вместе с Паймон с ужасом смотрел на него. Сглотнув, брюнет постарался выпрямиться, но далось это тяжело, особенно из-за раны на его боку. Непростительная ошибка. — Сяо! — вскрикнул путешественник, наконец отходя от оцепенения и вскакивая с земли, дабы подбежать к парню. — Я… черт побери, прости, это из-за меня ты попал под удар… Итер необратимо чувствовал себя виноватым перед адептом. Было ужасно видеть эту рану на боку Сяо и то, как кровь распространяется по его белым одеждам. — Погоди секунду, я сейчас достану бинты и… — Не нужно, — холодно отрезал парень, таки вставая ровно и убирая наконец свое копье. — возвращайся на Ваншу. Нечего тебе тут делать. — Нет уж! Дай мне хотя бы перевязать твои раны! — воспротивился блондин, все же доставая из своей сумки бинты и уже потянувшись к Яксе. — Не прикасайся! — неожиданно вскрикнул Сяо, хмуро смотря на юношу. Но тут же увидев взгляд того, растерянно сник. Итер же сжал губы, стараясь совладать со своими чувствами. Сейчас ему нужно держать себя в руках, чтобы помочь и так раненому Сяо. — Все в порядке, — едва дрожащим голосом заверил путешественник, медленно подходя. — Я вернусь в гостиницу. Но только с тобой. И только когда мы перевяжем твои раны. Парень на эти слова поднял недовольный взгляд. Но возразить как-то даже не выходило. Почему-то адепт был уверен, что если он уйдет без путешественника, то тот ринется его искать, так и не вернувшись на двор «Ваншу». Это принесло бы еще больше проблем, так как Сяо во всю пытается защитить этого горе-путешественника. Он уже собирался было все же согласиться, но перед глазами резко потемнело, а земля и вовсе ушла из-под ног. Итер же видит, как Сяо начинает буквально падать и тут же подхватыет его, осторожно опускаясь вместе с ним на землю. Рвано вздохнув, юноша дает бинты Паймон и просит помочь перевязаться адепта. Когда же первая помощь была оказана, немного небрежно, поверх одежды, но все же хоть какая-то. Путешественник точно не знал, как работают тела Адептов, какие для них раны серьезные, а какие не очень. Это очень его беспокоило, ведь как помочь тому, кто прямо сейчас находится в его руках? Стиснув зубы, блондин осторожно перехватывает парня так, чтобы усадить его к себе на спину. Он ведь сам пообещал, что вернется в гостиницу, как только адепт даст согласие на первую помощь. Хотя, тот толком его и не дал. Поднявшись с земли, Итер быстрым шагом, чуть ли не бегом отправился обратно в «Ваншу».***
Это странное чувство. Снова было ощущение чего-то неправильного. Вокруг все было смазано, а мысли ощущались воспаленными. Сяо казалось, что он только сильнее падает куда-то в пустоту, из которой то и дело доносились крики боли. Перед глазами будто воспоминания, но истерзанная душа ныла, скреблась, будто норовила выскочить. Так сильно тошнило. И было…страшно. Он был здесь один. Он всегда был один, ему никогда не доставляло это проблем, это его бремя, но сейчас. Сейчас он будто падал в безумие. Он уже было собирался окончательно ему отдаться, но внезапно ощутил на своей руке тепло и осторожные прикосновения, которые буквально вырвали его из воспаленного кошмара. Перед его глазами потолок. Алый потолок «Ваншу». Снаружи слышались птицы, что щебетали на ветках деревьев, а с улицы же доносились голоса торговцев. Сделать глубокий вдох было особенно тяжело. Он отозвался острой болью в груди, особенно в ребрах. Как он тут оказался? Перед глазами проносится события ночи, когда он отправился зачищать местность от скверны, когда он встретил путешественника и пытался его защитить, как в итоге получил ранение… Адепт дернулся от воспоминания последнего, но тут же ощутил тепло на своей кисти. Повернув голову, тот увидел Итера, что мирно спал рядом на постели, осторожно скрестив руки с Сяо. Парень аж затаил дыхание, сосредоточившись на соприкосновении их кожи, на тепле Итера. Сразу вспомнился сон, из которого это тепло вырвало Якса. Честно слово, брюнет не двигался целую вечность, стараясь не разбудить путешественника и не спугнуть это нежное чувство в принципе своим существом. В один момент Сяо не смог сдержаться, в итоге позволяя себе чуть сильнее сжать ладонь златовласого. Из-за этого действия Адепта оглушило собственное сердцебиение. Оно казалось настолько громким, что он даже боялся разбудить им Итера. Из-за этого брюнет хотел было сжать свои одеяния в кулак на груди, около сердца, но наткнулся на бинты на своей талии. Это резануло болью и вернуло в реальность. Издав тихий болезненный стон, Сяо опустил свой взгляд на тело, которое было перебинтовано. Рана точно была смазана какими-то лечебными травами, адепт ощутил их запах. На эти тихие шебуршания из дремы вышел сам путешественник. Отпустив руку адепта, тот сонно потер свои глаза. Когда же зрение вернулось, он шуганулся, увидев, что Сяо находится в сознании. — Привет, — с улыбкой сказал путешественник, растерянно садясь на кровати. — как давно ты очнулся? — Где-то полчаса… — голос немного хрипел, заставляя Сяо закашляться. Итер тут же подал ему стакан с водой, который ранее оставлял на тумбочке. — Ты в порядке? Ты был без сознания два дня. Я уже боялся, что ты не очнешься, — сложив руки на своих ногах, Итер виновато опустил свой взгляд. — Прости, ты из-за меня был серьезно ранен. Но я рад, что ты поправился! Сяо от слов путешественника сильнее сжал стакан с водой. — Я в порядке, не надо делать трагедию из-за такого пустяка, — он фыркнул и отдал стакан обратно юноше. — И меня ранили не из-за тебя, а из-за моей ошибки. Не бери на себя слишком много. Резко Итер приблизился к адепту, настолько близко, лицом к лицу, из-за чего последний отпрянул, но не найдя опору, рухнул на кровать спиной, а Итер же будто навис над ним. — И это я беру на себя слишком много?! — сердито ответил Итер, серьезно хмурясь. — Ты буквально отключился в том же овраге. И это пустяк?! Чуть опустив голову, блондин осторожно провел рукой по бинтам в районе раны. Это заставило по телу Яксы пробежаться сотне мурашек, а он сам и вовсе невольно шумно втянул воздух сквозь зубы и сжал губы, растерянно смотря на руку Итера на своем животе. — Там было так много крови, ты потерял сознание, еще и не принимал помощь… — Путешественник осторожно отстранился, видя, какой дискомфорт доставляет Яксе. — Не делай так больше. Сяо сглотнул и выдохнул, когда это напряжение в воздухе ушло. Прикрыв глаза, он еще и закрыл их тыльной стороной руки. — Я адепт. Мне не страшны такие увечья. Так что мне не нужна была и помощь, — парень тут же ощутил, как около него выпрямился матрас, так что убрал руку, тут же ища взглядом Итера. — Я пойду попрошу сделать для тебя тофу, — теплая улыбка обращенная Сяо, от которой тот вновь ощутил мурашки. — Не убегай только, хорошо? Я рад, что из-за своей сущности ты более выносливый. Но это все равно не успокоит мое беспокойство о тебе. После этих слов путешественник скрылся за дверью номера. Сяо же остался один. И он сейчас отчаянно пытался понять — что все это сейчас было. И почему, когда Итер был столь близко, воздух между ними ощутимо нагрелся?..