Ведьма и кот

План, разумеется, провалился. Приняв душ, Люцифер долго всматривался в запотевшее зеркало, пытаясь отыскать на своём лице хоть толику уверенности и былого хладнокровия, когда речь заходила о женщинах и его связях с ними. Он ведь так не привык. Не привык размениваться на комплименты и обещать готовить завтраки, врать, чтобы не делать чего-то, чего ему на самом деле хотелось сделать больше всего на свете. Он с пелёнок делал только то, что считал нужным. Иногда огребал за это, но всегда руководствовался принципом: лучше я попрошу прощения, чем позволения. И что теперь? Мими была права: он размяк. И дело было даже не в том, что Люцифер внезапно зауважал правила, — дело было в этой ведьме. Впервые в жизни он задумался о том, что его поведение может отразиться в негативном ключе на ком-то ещё. Да, запрет регулярно нарушался, пусть так, на его нарушение смотрели сквозь пальцы, но совсем не по той причине, что всем было плевать. На непослушание закрывали глаза только до той поры, пока оно не выходило за определённые рамки. Если бы Виктория просто щеголяла перед ним в белье и всячески намекала на секс, Люцифер был бы спокоен. Они бы и правда пошалили, сняли напряжение, а потом бы вернулись к делам. Но его ведьма явно требовала большего. Безмолвно, не подавая никаких намёков — об этом просил её румянец, стоило демону пошутить чуть более откровенно, чем обычно; её расширенные зрачки, когда он её касался; её сбивчивое дыхание, когда она оказывалась непозволительно близко к нему. Наверняка она мечтала о принце на белом коне, а не о демоне на четырёх лапах. Фантазировала о свиданиях, цветах и романтике, отчего-то будучи уверенной, что всё это можно было получить от Люцифера. Как, скажите на милость, он воспользуется её отзывчивостью, доверием и уязвимостью, просто взяв то, что привык получать от женщин? И что ещё хуже: как сказать ей об этом? Как объяснить, что она принимает желаемое за действительное? «А принимает ли?» — демон плеснул себе в лицо ледяной воды. Как в сопливых бульварных романах он мог бы сказать ей, что он — не тот, кто ей нужен. Что он не сможет дать ей того, чего эта девушка по-настоящему заслуживает. Но так ли это? Ему ведь хотелось быть с ней ласковым и мягким, хотелось окружить её заботой и ловить дурацкие, танцующие по её потрясающему телу татуировки не взглядом или лапами, а поцелуями. Не одну ночь, даже не две — он бы проделывал это каждый день ближайшую тысячу лет. Только вот Виктория не проживёт столько. И что из этого тогда может выйти? Отношения, заранее обречённые на страдания? Стремительный роман, который высосет из неё все жизненные соки и принесёт сплошное разочарование? А если об этом узнают в школе? Если родители узнают, что он крутит шашни с ведьмой? — Дерьмо-о-о! — простонал демон, падая на постель. Он попробовал уснуть, но стоило закрыть глаза, как он видел её — с лучистым открытым взглядом, искусанными от неловкости губами, окутанную кофейными и хвойными ароматами, вечно смущающуюся и улыбчивую девчонку. Пробовал читать, отжиматься, летать на ускорение, хмуро жевать сэндвичи в обеденном зале, обсуждать крылоборство со своей командой — Люцифер даже на лекциях Геральда появился. Но везде его преследовала тень ведьмы с рыжими волосами и глазами цвета весенней листвы. Куда бы он ни пошёл, что бы ни делал — как заноза в самом мозгу, болезненно пульсировала мысль о том, что она там, ждёт его, и он пообещал ей прийти. В конце концов, снова оказавшись в собственных покоях, Люцифер принял решение посетить чёртову свадьбу, но исключительно в образе кота. Придёт, помяукает, чтобы его ведьма успокоилась, посидит с ней полчасика и вернётся домой. Отличный план! Разумеется, для его воплощения можно было обойтись без тщательного подбора одежды, но что-то всё-таки заставило его провести перед зеркалом добрых сорок минут. По итогу он облачился в классический чёрный костюм и белую рубашку. Да-да, белую рубашку. Он же на свадьбу идёт. И с кипенно-белым воротничком его татуировки на смуглой коже выглядят намного более выигрышно. Нет-нет, он одевается не ради Виктории — просто так он выглядит лучше. Когда демон был полностью готов, он сел на край кровати, сконцентрировался и, мысленно ухватившись за энергетику своей ведьмы, перенёсся в шумный зал, наполненный звуками музыки из той эпохи человечества, от которой Виктория была без ума. С недавнего времени он научился оборачиваться котом в процессе перемещения в пространстве, поэтому приземлился сразу на свои четыре лапы, не привлекая к себе внимания. Она танцевала. Молниеносно привлекла его взгляд и заставила недовольно завилять хвостом — Люциферу стало даже немного обидно, что его ведьма веселится в окружении других людей, без него. Может, не стоило приходить? Она хорошо проводит время, а значит, он может быть спокоен. Но тут появился какой-то болван, несущий в руках два бокала шампанского. «Ладно, подожду ещё немного», — решил демон, притаившись за колонной. Нет, это не ревность — он просто беспокоится о её защите от всяких чересчур напористых парней. Не будет давать о себе знать — лишь понаблюдает украдкой, удостоверится, что она в безопасности, а потом слиняет обратно, как самый настоящий трус и проходимец. «Я оказываю услугу нам обоим», — он потряс головой и недовольно клацнул когтями по полу. Как раз к тому моменту, когда Виктория вернулась к своему столику. Но это было сильнее его — лапы сами понесли в сторону ведьмы, посылая к чёрту всю его выстроенную тактику поведения. Почему к ней подошёл только один болван? Почему все не видели того, что видел Люцифер в этой девчонке? Почему она сидела одна за столом, уныло жуя зачерствевшие канапе, задумчиво наблюдая за танцующими? Как её можно было не заметить? Не захотеть стать причиной её улыбок, коснуться её, добровольно подпасть под её чары? Всё-таки он был прав, не чествуя обычных смертных — они слепы, глупы и безнадёжны. Но сегодня он был этому даже рад, потому что нежиться в её объятиях одному удовлетворяло все его эгоистичные нужды. То, как его ведьма обрадовалась, увидев его, как радостно рассмеялась, когда он лизнул её в щёку, — это было лучше любой награды и похвалы. А потом на горизонте появилась целая троица из болванов, включая вышеупомянутого, того самого Фила и братца с пугающими пальцами, которые могли угодить в любое из отверстий демона. Конечно же он напрягся! Они позарились на святое — на их воркование и её спокойствие! Люцифер уже почти смирился с тем, что останется в этот вечер в шкуре кота, но когда Дерек начал тянуть к нему свои лапищи, а незнакомый болван в который раз поинтересовался, не потанцует ли Виктория с ним, терпение демона лопнуло — он вырвался из рук своей ведьмы и с угрожающим шипением убежал в сторону выхода. Притаился за кофейными кустами, обратился самим собой и твёрдой поступью, разрезая воздух словно острой бритвой, заторопился обратно, чувствуя себя в этот момент чуть ли не рыцарем. Эффект неожиданности сыграл ему на руку: трое болванов обомлели, пооткрывав рты и мгновенно замолчав. Так работала энергетика демонов — они всегда приковывали к себе людские взгляды, завладевали вниманием толпы, лишали дара речи. Увидели на какой-то вечеринке уверенных в себе личностей, перед которыми рассыпались в стороны все присутствующие? Скорее всего это демоны, спустившиеся на землю, чтобы немного развлечься. С таинственной полуулыбкой, почти всегда остающиеся трезвыми и не теряющие своей привлекательности, сколько бы времени ни прошло — ловили души на живца, призывая к грехопадению своими сладкими речами и пронзительными взглядами. Люциферу нравилось это превосходство, он умел им пользоваться, но сегодня, кажется, был первый день за всю его историю, когда он бы с радостью променял это качество на способность сливаться с толпой и ничем не выделяться на фоне остальных. И ему бы стоило закусить язык, когда один из болванов, до ужаса коверкая произношение, задал ему вопрос на французском. Но то ли в силу привычки, то ли в силу зудящего желания покрасоваться перед девчонкой, демон ответил на чистейшем парижском диалекте. — Да, ты её парень? — этот болван, именуемый себя неким Джошем, по-идиотски вытянул шею, прямо как бестолковый гусь в ожидании хлебных крошек. На что он надеялся? Чёрта с два он будет танцевать с его ведьмой! — Нет, — Люцифер криво усмехнулся, делая паузу. Нужно дать ему немного времени, чтобы Джош учуял аромат победы, но никак не попробовал его на вкус. Пусть успеет представить себе всё, на что только способен его ограниченный мозг. — Я её мужчина, — ради таких моментов стоит жить. Прищучивать болванов, отвешивая им болезненные щелбаны прямо по раздутому эго. — А теперь, если не возражаете, мне нужно искупить вину за своё опоздание и пригласить Викторию на танец. Если, конечно, она не возражает. Виктория находилась в прострации, смотря на демона с таким шоком и растерянностью, что ему стало даже немного смешно. По-доброму так. То, как эта девчонка проявляла свои эмоции, было поистине волшебно. Его это веселило. — …Окажешь мне честь? — он уже приготовился взять её за талию и повести в танце, как ведьма одним вопросом стёрла самодовольную ухмылку с его лица. — Зачем ты сказал это им? — Прости? — Зачем ты сказал им, что ты — мой… что ты… неважно, — она грозно свела брови к переносице, одёрнула юбку платья и зашагала от него прочь. — Что? — непонимающе выдохнул Люцифер, наблюдая, как ведьма удаляется от него всё больше и больше. — Виктория! Он побежал за ней следом, нагнав уже у самого выхода — ведьма нетерпеливо постукивала каблуком по полу, ожидая, когда гардеробщик отыщет её пальто среди сотни вешалок. — Что случилось? Я думал, что… — Ничего не случилось. Судя по всему, ты очень доволен собой — утёр всем носы и покрасовался перед всеми. Молодец. Мог не приходить, если твоей единственной целью было самоутвердиться за счёт других. — Что? Не дожидаясь, пока до него дойдёт смысл сказанных ею слов, девчонка накинула на плечи долгожданное пальто и выскочила за дверь. — Да что с тобой такое? — раздражённо поправляя полы пиджака, крикнул демон, выходя за ней следом. — Я пришёл, как и обещал, избавил тебя от неловкости и… — Неловкости?! — взвизгнула ведьма, остановившись как вкопанная. — Избавил?! — Ты их слышала? Все эти неуместные шутки, принуждение к танцам с тем болваном! Я решил, что… — Что ты решил? Что если появишься во всей своей демонической красе, продемонстрировав великолепный французский и назвав себя моим мужчиной, то спасёшь меня? — она зашагала к нему навстречу, с силой стиснув ладони в кулаки. — Я стояла там как идиотка, напоминая собой отчаявшуюся кошатницу, которая из кожи вон вылезла, лишь бы не приходить на свадьбу одной, и наняла себе эскортника! — Эскортника? — Люцифер нахмурился. Виктория прорычала что-то нечленораздельное, запрокинув голову к небу. — Ты меня с элитной проституткой сравнила только что? — Да ты посмотри на себя! — она махнула в его сторону рукой, окинув взглядом с головы до ног. Люцифер при этом придирчиво осмотрел свой костюм. — Где ты и где я? Кто в здравом уме поверит в эту байку? И как мне теперь объясняться перед Дереком, когда он спросит, где же мой мужчина? Признай, ты пришёл, чтобы потешить своё самолюбие, ни на секунду не думая, как твоё поведение может сказаться на мне! — Гм. Конечно, он об этом не подумал. Ему казалось, что он спасает её, когда на самом деле хотел блеснуть своей исключительностью — вызвать в чужих глазах восторг вместе с завистью. Да, это действительно тешило его самолюбие, и возможно в этот раз он заигрался. Хотя кто сказал, что это был первый и единственный раз? Просто раньше ему никто не говорил о том, какой он самовлюблённый засранец. — Я устала, — вздохнула Виктория. — Я еду домой. — Может быть, я и правда повёл себя не очень галантно… — Люцифер, у меня нет желания выяснять причины твоего поведения и… — …но в остальном ты неправа, — не дав ей договорить, закончил свою мысль демон. — Прости, что назвала тебя эскортником, — раздражённо ответила девчонка, затягивая пояс пальто туже. — Я не об этом, — Люцифер усмехнулся, качая головой. — Ты была самой красивой женщиной из всех присутствующих на этой свадьбе, — он сделал пару шагов в её сторону. — И тебе стоит запомнить: это не ты подходишь кому-то или нет. Это все остальные могут тебе подойти или не подойти, — ещё несколько шагов. — У меня нет проблем с уверенностью в себе. И я высоко себя оцениваю — это правда. Я нахожу тебя привлекательной и считаю, что мы оба друг другу подходим, — последний шаг, который оставил между ними пару жалких сантиметров. — Так что, даже если бы я был эскортником, я бы не взял с тебя денег. Виктория рассмеялась, стыдливо пряча взгляд. Яблочки её щёк начали потихоньку покрываться задорным румянцем, и у Люцифера от такого зрелища потеплело на душе. Он не лукавил и не юлил, лишь бы поднять ей настроение — он говорил правду. Для него Виктория была самой красивой женщиной, и далеко не только на этой свадьбе. Прямо сейчас, когда она была так близко и ему удалось наконец-то рассмотреть её получше, он с каждой секундой осознавал, что все доводы, рациональные аргументы и объективные мнения превращаются в пыль. Она была так чертовски хороша: в этом зелёном платье, с заплетёнными волосами, чуть выше обычного за счёт туфель на каблуках. Из-за еды и вина помады почти не осталось на губах; тушь слегка потекла, отпечатавшись на нижних веках; тонкие прядки волос у основания шеи и у висков были слегка влажными от пота после танцев — но всё это рождало такую непередаваемую по красоте и живости картину, что Люциферу хотелось смотреть на неё до конца своей жизни. Был конец октября — на улице холодно, начинал накрапывать мелкий дождик, но демону казалось, что он нежится под тёплыми лучами солнца. Его персонального солнца — Виктории Эмбер Уокер. — Я хочу тебя поцеловать, Виктория.

Soundtrack: Can't Fight This Feeling — REO Speedwagon

Её ресницы взметнулись вверх, и растерянный взгляд встретился с немигающим взглядом демона. Ведьма тихо ахнула, непроизвольно пройдясь языком по своим губам, что не могло не приковать внимание Люцифера. — Я… я… я думала… — Я сделаю это прямо сейчас, если ты не велишь мне обратного. Она тяжело сглотнула, начав беспорядочно приглаживать волосы на голове. Люцифер всматривался в её немного испуганное лицо долю секунды, после чего, не получив отказа, склонил голову и… — Для протокола, — губы наткнулись на её указательный палец. — Ты ведь хочешь меня поцеловать не для того, чтобы успокоить? — Виктория… — хрипло и предостерегающе прошептал демон. — Не из жалости? Потому что если так, то… Он не стал дожидаться, когда она договорит — отвёл её руку, обхватил голову ведьмы ладонями и накрыл её губы своими, сминая их в долгожданном и таком необходимом им обоим поцелуе. Она вся затряслась, и эта дрожь передалась и ему. Непередаваемая, звенящая, хрупкая дрожь от упоительного и неторопливого поцелуя наполнила всё его естество, отрезав их обоих от окружающего мира. Люцифер сделал такой глубокий вдох, что лёгкие начало жечь. Отпустил её голову, сместив ладони сначала на шею, потом на плечи. Закинул её руки себе за спину и сжал тонкую талию, еле сдерживая себя от стона нетерпения — ему нужно было больше! Язык прошёлся по её губам, моля об этом бóльшем, требуя впустить его, ослабить оборону и забыться друг в друге раз и навсегда. Почему так долго? Зачем он столько ждал? К чему были все эти доводы, сомнения, упрямство? Целовать её было настолько же правильным, насколько правильным было ждать снега в декабре! Она сладко и призывно простонала, запуская свои озябшие пальцы в его волосы, и поддалась — его язык незамедлительно воспользовался ситуацией, и их поцелуй углубился. Дьявольский боже! Несколько дней назад он сказал, что никогда не был ангелом, его никогда не свергали с небес, но смог бы он подтвердить свои слова прямо сейчас? Разве губы этой ведьмы не доказывали того, что он был изгнан из рая давным-давно, настолько, что уже сам забыл свою историю, и только сейчас именно её поцелуи вернули ему память? Именно они вернули его обратно домой. — Задо… хнусь!... я сейчас… задохнусь!.. — выпалила Виктория, нещадно разрывая поцелуй и жадно глотая воздух. — О Господи!.. — она прижалась к нему ещё ближе, стискивая пальцами волосы на его затылке. — Прости, — выдохнул демон. — Я устал сдерживаться. — Я просто ещё никогда не целовалась. Он удивлённо изогнул одну бровь, силясь вспомнить имя её бывшего, на чьей свадьбе они сегодня оказались. — Разве ты… — Да… то есть нет! — она в ужасе округлила глаза. — Я имела в виду… я не уверена, что вообще с кем-то хоть когда-то целовалась. — Я не… я не понял. Виктория сдавленно засмеялась. — Говорю, это был лучший поцелуй за всю мою жизнь! — Ах, — Люцифер облегчённо улыбнулся. — На самом деле, не был. — Как? Мне-то явно лучше зн… Он поцеловал её снова, обрушиваясь на истерзанные опухшие девичьи губы настоящим огненным водопадом, таким же безудержным и не терпящим возражений. Уже намного более уверенно, зная, что ей нравится, никуда не торопясь. Обхватил одной ладонью её шею, второй рукой обнял её за талию ещё крепче. Виктория отвечала ему так же напористо и воодушевлённо, и сумасшедший стук её сердца, вибрациями отдающий в его собственной груди, подсказывал Люциферу, что они всё делают правильно. — Подож… ди!... подожди!... — она схватилась за воротничок его рубашки, снова разорвала поцелуй и запрокинула голову назад, пытаясь восстановить дыхание. — Что-то не так? — Люцифер обеспокоенно забегал взглядом по её лицу и шее. — Я просто… не привыкла к такому! — она медленно подняла голову. — К какому — такому? — Ты очень… страстный. Я не ожидала! То есть… это потрясающе, но… немного пугает. — Ты меня боишься? — Нет! — испуганно выпалила ведьма, словно боялась, что после такого заявления он немедленно её отпустит. — Всё хорошо! Всё просто замечательно! — на место испугу пришла широкая довольная улыбка. — В общем, не обращай внимания. — Я ничего не понял. — Уведи меня отсюда, пожалуйста. — Хочешь вернуться на свадьбу? — Хочу домой. С тобой. — Теперь понятнее. На будущее: я не силён в улавливании намёков. Ему удалось отговорить её от перспективы добираться до дома на общественном транспорте. Такси приехало за считанные минуты, на протяжении которых Люцифер не отпускал ведьму от себя ни на шаг. Он вообще решил, что больше её от себя не отпустит. В пределах разумного, конечно же. До дома они добрались весьма быстро, и было огромным упущением потратить всё время в дороге впустую. Поэтому они этого не сделали — стоило машине отъехать, а водителю удостовериться, что клиенты выглядят как порядочные люди, так парочка сразу возобновила практику поцелуев, доказывая таксисту прямо противоположное. — Я думаю… Люцифер, ну подожди, — хихикая от поцелуев демона, которые спустились ей на шею, прошептала Виктория. — Я считаю, что нам не стоит торопиться. — Торопиться? Я почти месяц этого ждал. — Ты… ждал? — Да. Такой из себя эскортник, правда? — Я думала, что я тебе не нравлюсь, — вновь надавливая на его грудь, слегка отталкивая демона, чтобы сбавить его напор, ответила ведьма. — Это неправда, — он поддался ей и на какое-то время отвлёкся от её шеи. — Разве не видно? — А как же запрет? — она отодвинулась от него, подняв ворот пальто, тем самым защищая уязвимую шею от нападок с щекотными поцелуями. — Ты ведь сказал, что это запрещено. Помнишь? — Я думал, ты хочешь того же, что и я, — сбитый с толку её поведением, ответил демон, уныло пронаблюдав, как она закрыла свою шею. — А чего хочешь ты? — Тебя. Разве не понятно? Виктория слабо улыбнулась и отвернулась в сторону окна. Люцифер чуть ли не кожей ощутил, как она за пару мгновений охладела и в её глазах не осталось и толики того восторга, которым он упивался последние минут десять. Такси припарковалось напротив дома Виктории быстрее, чем демон сообразил, что требовалось говорить в такой ситуации, поэтому они не нарушили молчания вплоть до самой входной двери в её квартиру. — В чём дело? Я что-то не так сказал или сделал? — Нет, всё в порядке. Она сняла обувь и пальто и прошла мимо него, прямиком в ванную. — Послушай, я не могу угадать, что творится у тебя в голове. И, честно признаться, не хочу этого делать. Скажи, что случилось. — Ты был так холоден со мной, — почти скрывшись за дверью в ванной комнате, ответила девушка. — А сегодня за один вечер назвался моим мужчиной, признался в том, что я тебе нравлюсь, что ты ждал всех этих поцелуев целый месяц… Тебя как будто подменили. И у меня нехорошее предчувствие. — Предчувствие?! — чуть не взвизгнул демон. Почему эти женщины так любят всё усложнять? Почему просто не поддаться тому, чего жаждешь, о чём мечтаешь? Зачем привлекать свою интуицию и туманные догадки, лишая себя удовольствия? — Всё дело в запрете. Я не хотел, чтобы кто-то из нас пострадал. — А что сейчас изменилось? — она отворила дверь шире и заглянула ему в глаза. — Я поговорил с другом. Тоже демоном. И он уверил меня, что нет ничего такого в том, чтобы поддаться желаниям. Главное — держать всё под контролем. — О каких желаниях ты говоришь? И что значит «держать всё под контролем»? — Я говорю о физиологических потребностях, Виктория. Нас ведь тянет друг к другу. — Что значит «держать всё под контролем»? — настойчиво повторила ведьма. — Да не знаю я! — заметно повысив тон, вспылил демон. — Как это у вас называется? Отношения и всё такое! Нельзя довести до этого. — Другими словами, ты просто хочешь со мной переспать, чтобы тебя попустило. — Что? Нет! То есть… да, но ты умудрилась описать это слишком поверхностно. — Теперь я ничего не понимаю. — Послушай, — он взял её за руки. — Я хочу тебя, это правда. Ты мне действительно нравишься. Насколько я могу судить, это взаимно. На нас очень сильно влияет слияние. Я решил, что проще поддаться этому, но не терять голову. — И что будет, когда эффект от слияния ослабнет? — Полагаю, станет полегче. Но это не значит, что сейчас я просто хочу воспользоваться ситуацией или тем более тобой. Я тебя уважаю, если тебе это важно. — То есть всё это, — она потерянно осмотрелась кругом, — лишь последствия слияния? И нам достаточно просто поддаться соблазну, чтобы спало напряжение? А потом всё вернётся на круги своя, и мы будем просто работать вместе? — Именно так, — с довольной улыбкой подтвердил демон, радуясь тому, как ловко ему удалось всё разложить по полочкам в её голове. Наконец-то она всё поняла, и сейчас они займутся делом вместо пустой болтовни. — Думаю, тебе будет лучше отправиться к себе домой. Я приму ванну и лягу спать. Улыбка с его лица медленно, но верно сползла. — Подожди… что? — Я устала. Спокойной ночи. Дверь закрылась перед его носом. Послышался звук льющейся воды. Что он такого сказал? Ведь объяснил всё! Сказал правду! Не скрыл от неё ничего, не утаил! Что ещё ей было нужно? Он ведь готов был пойти ради неё на нарушение запрета! Из ванной наряду с шумом от воды послышались тихие женские всхлипы. «Прекрасно! Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?» Разумеется, он никуда не ушёл. Прождал её около сорока минут, стоя под дверью и пытаясь разобраться в сложившейся ситуации. Может, всё дело в том, о чём он думал сегодня с утра? В романтике и цветах? Что ж, он не против романтики и цветов, пока это будет актуальным. Но как бы ни было прискорбно осознавать этот факт — рано или поздно эффект от слияния рассеется и всё вернётся к своему привычному ритму. Виктории не понадобятся цветы от него, а ему более не захочется быть милым и ласковым с ней. И в таком случае проще всё заранее обговорить, на берегу. Он считал, что так будет честно по отношению к девушке. — Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, — заявил Люцифер, когда дверь ванной открылась, выпуская ведьму в клубах пара. — Ох, — Виктория устало закатила глаза, кутаясь в махровый халат. — Мы уже поговорили. Я уловила твою точку зрения, Люцифер, — она выключила свет в ванной и коридоре и, миновав демона, отправилась в спальню. — Я не хочу давать тебе ложных надежд, — последовав за ней, начал объясняться Люцифер. — Думал, мы оба достаточно взрослые, чтобы подходить к такому вопросу без драмы. — Что ты хочешь услышать? Я не готова принимать такие условия. Я была уверена, что слияние тут ни при чём. — Да забудь ты про слияние! Я упомянул о нём лишь для того, чтобы быть с тобой откровенным! Было бы лучше, если бы я умолчал? — Было бы лучше, если бы ты сказал обо всём этом до того, как меня поцеловал. Виктория расстелила постель и включила ночник. Может, ему стоило обернуться котом, пока она принимала ванну? Он заметил, что его ведьма была более благосклонна к нему, когда он был в облике фамильяра. — Чего тогда ты хочешь? — он прошёл вглубь комнаты, остановившись рядом с кроватью. — Вернуться на полтора часа назад и проживать тот поцелуй снова и снова, — смело взглянув на демона, без запинки ответила ведьма. — Забыть всё, что ты наговорил. — Виктория… — он грустно улыбнулся и осторожно коснулся её щеки, начав поглаживать её большим пальцем. Она прикрыла глаза и взялась за его руку, удерживая её возле своего лица. В ней наверняка сейчас боролись две составляющие её сущности: нежная и ранимая девчонка со взрослой и свободной женщиной. Люцифер не стал ждать, кто выиграет в этой гражданской войне, — опустил вторую ладонь на её другую щёку и поцеловал ведьму. Виктория часто задышала, отпустила его руку и вновь обняла его за шею, встав на носочки. Первой углубила их поцелуй, ласково пройдясь кончиком своего языка вокруг языка демона, двигаясь медленно и по спирали. Люцифер простонал от таких телодвижений, сжал её талию ладонями и аккуратно подтолкнул девушку к кровати. Она не сопротивлялась, а может, он просто этого не заметил, поэтому когда они оба упали на кровать, губы Люцифера сместились на нежную кожу её шеи. Одной рукой он удерживал себя над ведьмой, а второй принялся нащупывать пояс её халата, чтобы поскорее избавиться от него. — Люцифер… — она поймала его руку и крепко её сжала. — …постой. — Ладно, я тогда займусь собой, — приняв эти слова за желание ведьмы самостоятельно избавить себя от халата, демон поднялся, оказавшись на коленях между её ног, и принялся стаскивать с себя пиджак. — Подожди… пожалуйста!... — она мёртвой хваткой вцепилась в пояс халата, вторую руку вытянув в сторону демона, как бы останавливая его от дальнейшего обнажения. — В чём дело? — Люцифер остановился, расстегнув уже половину пуговиц на своей рубашке. — Что опять? — он наклонился к ней обратно, опустив руки по обе стороны от её головы. — Я просто… я не… — её голос дрожал, и глаза поблёскивали от навернувшихся слёз, но демон был явно не в том состоянии, чтобы суметь различить это в полумраке спальни. — Я не понимаю этих полувздохов. Что случилось? — Н-ничего, — глотая окончания, пролепетала девушка. — Д-давай… только… — она сделала глубокий вдох и на выдохе торопливо добавила: — Только побыстрее! Люцифер уже было собрался снова её поцеловать, но вдруг остановился. Замер, абсолютно не понимая, что только что услышал. «Быстрее или побыстрее?» — между этими словами была огромная разница в данном контексте, и вообще-то ему не представлялось возможным, чтобы хоть какая-нибудь женщина могла во время прелюдии с ним произнести второй вариант. Он посмотрел на Викторию. Она зажмурилась, отвернувшись в сторону. Пальцы, стискивающие махровый пояс, побелели до костяшек. Люцифер оглянулся — ни одна свеча не загорелась. — Эй, — он осторожно коснулся её щеки. — Эй-эй, посмотри на меня, — мягко прошептал демон. — Виктория, ну же. — П-п-прости, — она замотала головой, и в полумраке спальни демон увидел, как блеснули две дорожки от слёз на её висках. — Дьявол! — рыкнул Люцифер, злясь на самого себя за неосмотрительность и излишнюю горячность. — Тише-тише, — он встал с кровати и потянул девушку за руки на себя, вынуждая её сесть. — Если ты не хочешь, то ничего не будет. — Прости, прости-прости… — продолжала шептать Виктория, трясясь всем телом от подступающих рыданий. Честно говоря, Люцифер был в шоке. Нет, конечно, женские слёзы он и до этого наблюдал. Но не в таких ситуациях. Ладно, в таких тоже бывало, но не до секса. Была парочка ангелочков, которых прорывало на поплакать в момент оргазма или после него — по их словам, они были переполнены парящим чувством восторга. Но что-то подсказывало ему, что сейчас его ведьма была далека от этих ощущений. — Ну… пожалуйста… — не понимая, что делать, он опустился на колени перед ней и взял её за руки. — Только не плачь. Я больше к тебе не прикоснусь — обещаю! Виктория разревелась ещё пуще прежнего, спрятав лицо в собственных ладонях, чем вызвала ещё бóльшую панику у демона. Он так растерялся, что не нашёл ничего лучше, чем обернуться котом. Запрыгнул к ней на колени, встал на задние лапы, уперевшись передними ей в грудь, и начал бодаться головой в её шею, беспомощно мяукая при этом. «Что делать в таких ситуациях? Почему никто не придумал инструкции?» Она всё плакала и плакала, а его усы вместе с шерстью на морде были уже почти насквозь пропитаны её слезами, и Люциферу казалось, что он попал в свой персональный кошмар, которому не было конца и края. Только спустя минут десять этой незапланированной истерики Виктория наконец-то соизволила погладить его по голове. Всхлипы постепенно сошли на нет, и она обняла его уткнувшись своим опухшим носом в его загривок. Для верности, он ещё раз примирительно боднул её в шею, и с облегчением услышал её подавленный смешок. — Прости меня, — прошептала ведьма. — Это просто не моё. Никогда моим не было. — Мяу? — Люцифер лизнул её в щёку и уставился на девушку немигающим взглядом. — Секс, — на выдохе добавила Виктория. — Я его не люблю.