***
Облегчение наполнило тела Техноблейда и Дрима, когда они увидели деревню. Солнце еще не достигло середины неба, так что они сомневались, что те уже успели уйти. Оставалось надеяться, что они этого еще не сделали. Через несколько минут они добрались до въезда в город. Они быстро слезли с коней, Дрим лишь слегка споткнулся. Оставить лошадей в конюшне было лучшим решением, чтобы им не пришлось тащить за собой двух лошадей, поэтому они направились туда первым делом. Она находилась практически у въезда в город, за что они были благодарны. Но прежде чем они добрались до нее, взгляд Техноблейда привлекло что-то блестящее. Это было золотое кольцо, но на нем был выгравирован узор, который он не мог разглядеть с такого расстояния. Что-то тянуло его к нему, притягивало ближе. Ему нужно было увидеть кольцо. — Подожди здесь минутку, я хочу кое-что проверить. — он передал поводья Карла очень смущенному Дриму, который был слишком поражен, чтобы протестовать. Он неловко стоял, следя, чтобы лошади ни во что не врезались. Это было не идеальное место для того, чтобы оставаться на месте с двумя лошадьми. Когда он подошел ближе, то увидел, что узор был похож на соты, в центре которых была выгравирована пчела. Когда он поднял кольцо, то увидел защитные руны, вырезанные на его внутренней стороне. Это было прекрасно. Идеальный подарок для ухаживания за его Лавовой Пчелой. Лавовая Пчела была бы в восторге. Лавовая пчела. Лавовая Пчела. Приятель. Лавовая пчела. — Сколько? — Спросил он, поигрывая кольцом в пальцах. — 50 золотых, 3 серебряных. — ответил человек, работавший в прилавке. Он вытащил деньги и протянул их ему. — Приятно иметь с тобой дело. — ухмыльнулся человек. — Ага. — проворчал он, не обращая на него внимания. — У тебя есть коробка, куда я могу это положить? — Конечно. — он вытащил маленькую черную коробочку, — Вы можете оставить ее себе бесплатно, мне она все равно не нужна. — Спасибо. — ответил Техноблейд, осторожно кладя кольцо в коробку, прежде чем закрыть ее и положить в пространственную сумку. Держать ее в кармане было бы предпочтительнее, но слишком рискованно. Он вернулся туда, где все еще ждал Клэй. — Ты сделал то, что хотел? — Да, теперь мы действительно можем пойти в конюшню. — Отлично, тогда мы сможем начать поиски. Мы должны начать с того, что спросим работников конюшни, видели ли они их. Если Томми и Таббо действительно приходили сюда, то лучше всего поговорить с людьми, которые их видели. — Ты верно подметил, тогда начнем с этого. Теперь, когда у них был четкий план и ничто их не отвлекало, они направились к конюшне. Когда они добрались туда, Техноблейд постучал в закрытую деревянную дверь, конюшня определенно была открыта - там была деревянная табличка с выгравированным на ней "открыто" - но все равно потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы кто-то открыл ее. Его встретил подросток, одетый преимущественно в фиолетовое. Подросток смущенно улыбнулся, прежде чем заговорить. — Извините за ожидание, мы не ожидали, что кто-то придет прямо сейчас, обычно люди приходят раньше или намного позже. Техноблейд хмыкнул в знак согласия: — Есть место в конюшне? У нас есть две лошади, которых мы предпочли бы не таскать с собой целый день. Парень на секунду оглянулся: — Да, у нас есть место. Вы хотите, чтобы я взял их или хотите сами войти внутрь? — Мы зайдем внутрь, если вас это не затруднит. — Конечно, нет. — он полностью открыл двойную дверь — Заходите. Техноблейд и Дрим нерешительно последовали за подростком, чувствуя что-то подозрительное. Он что-то скрывал. В конюшне было еще несколько лошадей в стойлах, две из них выглядели довольно знакомыми Дриму, но опять же многие лошади выглядели одинаково. — Между прочим, я Перплд. — Техноблейд. — Клэй. Перплд поднял брови, когда узнал, что он разговаривал с Техноблейдом, но в остальном никак не прокомментировал это, что было приятно освежающим по сравнению с испуганными взглядами или подавляющим количеством вещей, которые люди говорили, чтобы привлечь его внимание. Но его Лавовая Пчела никогда этого не делала. Они передали поводья Перплду, который отвел каждую лошадь в свое стойло. Внимание Дрима привлекло появление кого-то нового. Дрим узнал его, он видел его достаточно раз, чтобы знать, что он работает наемником и предаст кого-нибудь из-за того, сколько заплатит другая сторона. Он считал себя счастливчиком, что никогда раньше не пересекался с ним в поле. — Новые клиенты? — Ага. — Перплд ухмыльнулся Панзу. Техноблейд откашлялся: — Вы не возражаете, если мы зададим вам пару вопросов? Мы ищем кое-кого и хотели бы знать, не видели ли вы их. — Конечно. — ответил Панз, прежде чем Перплд успел открыть рот, — А как они выглядят? — Один высокий, светловолосый и громкий. — начал Дрим. — Другой - брюнет пониже ростом и немного тише. Кроме того, у него меньше склонности ругаться, чем у блондина. Их зовут Томми и Таббо. — закончил Техноблейд. Дрим бросил на него короткий взгляд. Панз уже давно перестал улыбаться, вместо этого предпочитая сохранять невозмутимое выражение лица. — Я их видел, они ушли примерно за полчаса до вашего прихода. Перплд прервал его: — Учитывая, как ты пялился на Томми, было бы жалко, если бы ты их не видел. — Подросток тут же пожалел, что заговорил, бормоча что-то себе под нос. — Мне не следовало этого говорить. — Что? — голос Дрима был жестким, гнев пронизывал его тон. — Ну и что, что я с ним флиртовал. Ничего страшного, он же не велел мне остановиться. Сказал, что один. — Панз знал, что он не спросил, встречается ли Томми с кем-нибудь, но ему хотелось увидеть, как этот человек разозлится, показать ему, что он лучше и что Томми любит его больше. — Если вы двое ищете их, то они, очевидно, не хотят вас видеть, а Томми предпочел бы говорить со мной. — Он прекрасно понимал, что Томми и Таббо избегают их, но не был уверен, почему, потому что не совсем понял всю информацию из их панических воплей. — Томми любит разговаривать со мной гораздо больше, чем с тобой. Он ушел только потому, что они с Таббо избегали Техноблейда. Панз фыркнул: — Так ты хочешь сказать, что они ушли исключительно для того, чтобы не видеть его? Ух ты, похоже, ты им действительно не нравишься, Техноблейд. Техноблейд тихо зарычал, делая шаг вперед — Если бы они не хотели нас видеть, они бы не сказали, что действительно увидят нас снова. Таббо велел мне следовать за ним, а Томми оставил Клэю записку, что они скоро увидятся, но Томми ушел раньше, чем они смогли поговорить. — Инстинкты Техноблейда кричали. Убить. Угроза. Недостаточно хорош. Приятель ушел. Где он? Приятель. Приятель. Найти себе его. Убить. Убить. Драка. Приятель. Нужен приятель. О, как же ему хотелось их послушать! Чтобы убить его. Угрожать ему, пока он не скажет, где Лавовая пчела и Томми. Однако он сдерживался исключительно потому, что хотел избежать возможной драмы, которую это могло бы вызвать, а убийство этого человека замедлило бы их продвижение. Панз уставился на них обоих, ревность взяла контроль над его действиями, когда он приготовился к возможной драке. Дрим был так близок к тому, чтобы потерять самообладание и ударить Панза по лицу. Он уже видел синяк, который останется на его лице, до того времени пока не заживет. Может, это и не решит их проблемы, но ему станет легче. Парень был мудаком, и Дрим умолял стереть эту ухмылку с его лица. Он не совсем потерял самообладание, чтобы сказать ему, что они с Томми спали вместе, в то время как все, что у него было, это односторонний флирт, но он шел к этому. По крайней мере, он надеялся, что это было односторонне. Если это не было односторонним, тогда... Дрим пока не хотел сталкиваться с такой возможностью. Не тогда, когда Панз все еще ухмылялся с собственническим взглядом в глазах. Техноблейд изо всех сил пытался удержать руку от того, чтобы потянуться к мечу и пронзить человека. О, как бы он хотел посмотреть, как тот захлебнется собственной кровью. Как он смеет намекать, что недостаточно хорош для своей пары? Для его Лавовой Пчелы. В какой-то момент во время всего этого Перплд ускользнул. Все трое были настолько поглощены своим спором, что никто из них не заметил, как две лошади в конюшне исчезли снаружи, там, где с тревогой ждали два человека, которых они искали.***
— Думаешь, нам стоит просто сбежать и оставить лошадей? — Прошептал Таббо из куста, в который Перплд толкнул их. Когда из окна показались Техноблейд и Дрим, они запаниковали и поспешили сказать Перплду, который в то время был ближе Панза, что нельзя чтобы их нашли. — Нас поймают прежде, чем мы успеем уйти далеко, а с лошадьми у нас, по крайней мере, есть шанс убежать. Таббо уставился на Томми: — Ты сглазил, чертова сука. — резко прошептал он, внезапно вспомнив, как Томми шутил по этому поводу. — Я? Ты это делал! — Таббо поспешил прикрыть рот Томми рукой, и глаза того расширились, когда он понял, что натворил. Они ждали, что их преследователи с грохотом выскочат наружу, но те так и не появились. Они оба испустили прерывистый вздох облегчения. — Не. Слова. Больше. — Таббо зашипел на Томми Томми не успел возразить, как Перплд вышел из конюшни с лошадьми. Он улыбнулся им обоим и жестом пригласил подойти. Они нерешительно повиновались, стараясь ступать как можно тише. Годы скрытности очень помогли, оказалось, что быть смутьянами в детстве было действительно полезно. — Там стало довольно жарко, так что было легко улизнуть. — прошептал Перплд, когда они оказались достаточно близко. — Жарко? — Осведомился Таббо. Перплд поморщился: — Да, Панз вроде как... провоцирует драку с Клэем? Я не знаю, кажется, он сказал что-то о тебе, что заставило Техноблейда зарычать, но в тот момент я уже был вне конюшни. В любом случае, вам двоим лучше уйти, Панз не сможет долго отвлекать их. — Да, спасибо тебе за это, Перплд, правда. — сказал Томми. — Мы будем скучать по тебе и обязательно скоро вернемся в этот город. Как только мы на время избавимся от них. Лицо Перплда озарилось улыбкой при мысли об этом. — Я тоже буду скучать по вам, ребята, но вам действительно нужно идти. Держите, — он передал поводья Хенрика и Беатрис их хозяевам, — Там есть порт дальше - на востоке, и если вы поймаете лодку, которая предложит взять лошадей, вы сможете сильно замедлить их ход и сохранить своих лошадей. Я знаю, что есть несколько кораблей, которые перевозят людей и лошадей, так что найти их будет не так уж трудно. Таббо кивнул, уже сидя на Беатрис. — Спасибо, скоро увидимся, Перп. — Прозвище вырвалось само собой, как будто он произносил его годами -так и было- но Перплд этого не знал. Тем не менее он улыбнулся этому, довольный тем, что его друг дал ему прозвище. Томми запрыгнул на Хенрика, расчесывая пальцами его гриву. — Увидимся позже, Перп, — ухмылка Перплда стала еще шире, когда они оба произнесли одно и то же прозвище. Он чувствовал себя довольным, несмотря на то, что они оба ушли. Они сжали ноги вместе, подавая знак лошадям трогаться с места. Они оба помахали Перплду, прежде чем галопом помчаться обратно в открытое поле. Чем дольше они были видны из окон конюшни, тем дольше Техноблейд и Дрим должны были видеть их и следовать за ними. И они последуют за ними.