***
Это глупо, она знает, что это так. Видите ли, Кара даже не просила Лену об этом, но блеск в еë глазах, когда она об этом говорила… Лена — человек, понимаете? И Кара ведëт себя нечестно по отношению к ней, на самом деле так, потому что, если бы у неë было хоть какое-то сопереживание к Лене, она бы не выглядела как пнутый щенок, говоря о том, что не может иметь питомца из-за правил здания, в котором живëт. Так что Лене нужно было что-то с этим сделать. План довольно прост: она превратится в домашнее животное. Насколько это может быть сложно? Узнав о своих магических способностях, Лена практиковала различные виды колдовства, и одним из них были превращения. Всë, что ей нужно сделать, — это следовать инструкциям в книге. И тогда Лена превратится в кошку — потому что знает, что у Кары в подростковом возрасте была кошка, но она слишком боялась к ней прикасаться или играть с ней из-за своих суперсил. Попробовав превращение, Лена вернëтся в своë тело, найдëт Кару и сделает это для неë снова. Конечно, это будет не то же самое, чтобы по-настоящему иметь домашнее животное, и Лена не будет кошкой всë время, но, по крайней мере, на какое-то время это будет выглядеть так. Она просто хочет, чтобы Кара была счастлива, разве кто-то может винить еë за это? После всего, через что они прошли, нужно ли им обоснование хотеть видеть улыбку на лице друг друга? Лена так не думает. Но, разумеется, что-то в еë плане должно было пойти неправильно: она подозревает, что у Люторов на самом деле не может быть ни минуты спокойной жизни.***
События, которые этому предшествовали, никак не указывали на то, что что-то должно пойти не так. Лена положила книгу на столешницу, открыла еë перед собой и последовала инструкциям, которые привели бы к тому, чего она хотела достичь. Совершив последнее движение палочкой, она почувствовала, что уменьшается в размерах, а затем всë вокруг стало намного больше, чем раньше. А затем, опустив взгляд, она увидела: вот оно! «Лапы!» — подумала Лена. — Мяу, — раздался звук, когда она попыталась сказать: «Я кошка!» Лена побежала — намного быстрее, чем могла бы бежать, когда была человеком — в спальню и взглянула на себя в зеркало. Чëрная кошка с глазами того же цвета, что и в еë человеческом образе. Ошеломлëнная этим видом, Лена поворачивалась перед зеркалом, принимая различные позы. «Может, мне стоит остаться такой навсегда», — подумала она, но быстро передумала, когда, возвращаясь в гостиную, чуть не врезалась в стул. «Достаточно забавляться, превращусь обратно и сразу напишу Каре». Лена мысленно улыбнулась при мысли о лучшей подруге — сделать это физически не позволял еë кошачий рот. Она надеялась, что сможет заставить Кару меньше грустить из-за того, что у той нет домашнего животного. Лена всë продумала заранее, даже сконструировала браслет с излучением красного солнца, которое ослабило бы силу блондинки, если бы она захотела без опасений взять еë на руки, чего не могла себе позволить, будучи ребëнком. Тем не менее, Лена не могла предвидеть, что не сможет вернуться в своë человеческое тело после применения заклинания. «Чëрт возьми, почему ничего не получается?» — Она снова попыталась удержать палочку, но кошачьи лапы не были для этого приспособлены, поэтому предмет каждый раз выскальзывал. — «Дерьмо». Она пыталась заставить заклинание сработать по крайней мере двадцать минут, когда рядом с ней зазвонил телефон. Звук ощущался гораздо более раздражающим, чем обычно, но Лена не намеревалась брать трубку, поэтому собиралась отклонить вызов, надеясь, что звонящий поймëт, что она занята, и не будет пытаться набрать снова. Лена вскочила со стула на стойку, прочитала на экране имя Кары и отчаянно попыталась нажать красную кнопку, потерпев неудачу больше раз, чем могла сосчитать. Когда у неë это наконец, казалось, получилось, она случайно нажала на зелëную кнопку. Лена уставилась на экран, надеясь, что Кара ни о чем еë не спросит. Телефон уже был достаточно близко к еë кошачьим ушам, так что ей не нужно было переводить вызов на громкую связь — не то чтобы она смогла бы это сделать. — Лена! — Последовала короткая пауза, должно быть, Кара ждала ответа, но, ничего не услышав, всë равно продолжила говорить: — Ты где? Я думала, ты придëшь сегодня, чтобы вместе посмотреть последний сезон этого шоу — конкурса выпечки. Как там оно называется? Так или иначе, это не имеет значения. Ты в порядке? Ты занята? Мы всегда можем перенести это на другой день, если так. — Лена услышала беспокойство в голосе девушки. — Чëрт, я забыла о наших планах. Я ужасная подруга, — начала бормотать проклятия Лютор, совершенно упустив из виду, что они не являются словами и что Кара слышит еë через телефон. — Это что такое… мяуканье? Лена, ты там? — Прошло несколько секунд молчания. — О Рао, это снова гигантская кошка, так ведь? Чëртова Никсли. О нет, о нет, если кошка там, а Лены нет, то она, должно быть, в опасности. Чëрт… — Связь оборвалась. Несколько секунд спустя в квартиру через открытые балконные двери ворвалась сине-красная фигура и остановилась в гостиной. Кара начала быстро осматривать комнату, морщинка у неë на лбу выдавала, насколько она обеспокоена, и Лене захотелось стукнуть себя за то, что она заставила подругу за неë переживать. Заметив еë на столешнице, Кара в замешательстве подняла брови. — Ты не гигантская. — Одновременно с Леной она медленно подошла к краю стола. Кара внимательно посмотрела кошке в глаза, и выражение еë лица внезапно изменилось: глаза расширились, взгляд упал на открытую книгу и тут же вернулся к ней. — Лена? — Мяу. Кара некоторое время продолжала смотреть на неë, пытаясь сжать губы в прямую линию, но их края начали приподниматься — блондинка явно сдерживала смех. Лене захотелось закатить глаза, потому что, конечно же, Каре это показалось забавным, как иначе? — Зачем ты вообще решила превратиться в кошку? — Дэнверс протянула руку, чтобы коснуться шерсти, но на полпути остановилась и опустила взгляд в пол. Лена поняла, что Кара, должно быть, боится ей навредить, и, вспомнив о браслете с излучением красного солнца в своей тумбочке, соскочила со стола, подошла к девушке и стала царапать еë сапоги, пытаясь увлечь за собой. Кара двинулась за ней, и Лена, запрыгнув на кровать, подождала, пока герой подойдëт, и, мяукая, начала бить лапой по деревянной тумбочке. — Что такое? — Лена мяукнула громче, почти жалобно. — Ты хочешь, чтобы я открыла ящик? — Мяу. Кара села рядом с ней на кровать, потянулась к краю ящика и, выдвинув его, заглянула внутрь. Лена запрыгнула с кровати на тумбочку, коснулась лапой маленькой красной коробочки и оглянулась на Кару, словно прося еë взять. К счастью, та поняла посыл и, достав коробку, закрыла ящик, когда Лена убрала лапу. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я его надела? — спросила блондинка, открыв коробку и достав браслет. Лена в ответ снова мяукнула. Кара тут же надела его на запястье, Лена забралась к ней на колени, протянула лапу к красному камню, и Дэнверс, дотронувшись до него, активировала глушитель энергии. Кара огляделась, затем посмотрела на свои руки и коснулась ушей. — Я не слышу никаких звуков с улицы. — Она посмотрела на стену. — Рентгеновское зрение не работает, — она взглянула на Лену, — это гаситель мощности? — Мяу. Лена, чтобы показать, как работает устройство, коснувшись камня, отключила его. — О. — Кара снова его активировала. — Ты сделала его для меня? — Она не получила ответа, но кошачьи глаза Лены по-прежнему смотрели на неë. — Это потрясающе, большое тебе спасибо, Ли, — она слабо улыбнулась подруге, и Лена поняла, что Каре хочется плакать. Она всегда плакала, когда Лена что-то для неë делала. — Однако это всë ещë не объясняет, почему ты превратилась в кошку. — Кара коротко рассмеялась и наконец прикоснулась к Лене, еë руки пробежались по шерсти, и та бессознательно начала мурлыкать. — Зачем ты это сделала? — Лена посмотрела на неë и, прислонившись к рукам, прижалась сильнее. Кара продолжала еë гладить и заглядывать в глаза, потом вдруг остановилась и уставилась в стену. — Ты сделала это ради меня? — Это прозвучало как риторический вопрос. — Ты сделала это для меня. Потому что я сказала тебе, что не могу завести домашнее животное. — Взгляд Кары в поисках подтверждения метнулся к ней. Она снова мяукнула и уткнулась носом в ткань костюма Супергëрл, и та начала плакать. Лена встала на задние лапы у неë на коленях и стала мяукать и слегка царапать плечо, покрытом костюмом, зная, что если сейчас повредит кожу, то может причинить ей боль. Она не хотела, чтобы Кара плакала, это совершенно не входило в еë намерения. — Ты на самом деле мой самый любимый человек… кошка, я не знаю. Ты просто моë самое любимое существо во Вселенной. Спасибо, это самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо делал для меня. То, что ты об этом подумала… и что ты на самом деле изо всех сил постаралась это сделать, вызывает у меня все эти эмоции, прости, что веду себя, как плакса. — Кара прижала еë к груди и рассмеялась сквозь слëзы. — И хотя я думаю, что ты очень милая, и мне хочется тебя обнимать, мы должны придумать, как вернуть тебе человеческий облик. Она отключила глушитель мощности, встала с кровати, и Лена свернулась калачиком на еë руках.***
— Так ты хочешь сказать, что Лена произнесла заклинание, чтобы превратиться в кошку, потому что ты сказала ей, что тебе грустно из-за того, что у тебя нет домашнего животного? — Алекс расхаживала взад-вперëд рядом со столом в главном зале башни. Лена спокойно сидела на этом самом столе, а Кара стояла рядом, слегка поглаживая еë по голове. Кара кивнула. Алекс вздохнула, остановилась и поставила руки на стол. — Это одновременно самая нелепая и самая милая вещь, которую я когда-либо слышала. Брейни, которого Кара только что заметила стоящим рядом с ними вместе с Дж'онном и Нией, нахмурился. — Я должен согласиться с Алекс. Хотя это действительно очень мило, на Лену не похоже — делать подобные вещи, не узнав сначала, как из этого выбраться. «Я знала, как это изменить! Просто всë пошло не так, как планировалось», — попыталась сказать Лена, но всë, что у неë получилось, было жалобным мяуканьем. Все в комнате умилились, а Кара подняла кошку, чтобы прижать ближе к себе, после чего принялась еë защищать: — Когда я туда пришла, она была на столешнице рядом с палочкой и книгой магии, но, вероятно, что-то пошло не так с обратным заклинанием. — Может, если мы поймëм, как оно работает, мы сможем помочь ей сделать это. — Алекс открыла книгу и начала листать страницы. — Латынь? Что ж, ладно, я ни хрена не понимаю. Брейни, ты можешь это перевести? — Да. — Брейни подошëл к столу и быстро просмотрел написанные там слова, после чего поднял взгляд. — Здесь говорится, что обратное заклинание может быть выполнено либо с помощью психологической команды, либо повторением тех же движений палочки, которые были совершены при произнесения изначального заклинания. Предполагаю, что психологическая команда не сработала, потому что для новичков это сложнее, но Лена также не смогла держать палочку. В комнате на мгновение воцарилась тишина, прежде чем заговорила Ния: — Кара могла бы держать еë вертикально, чтобы передние лапы были свободны, может, тогда она сможет как следует ухватиться за палочку. По всей вероятности, эти движения не сработают, если за неë их попытаемся сделать мы. — Хорошо. — Кара приподняла кошку, и Алекс протянула палочку к еë лапам. Лена попыталась еë схватить, но она выпала из захвата. Раздалось шипение, и Алекс, с разочарованием фыркнув, наклонилась, чтобы поднять упавший предмет, а затем снова протянула. Спустя много, очень много неудачных попыток Лене, наконец, удалось удержать палочку и сосредоточиться, прежде чем взмахнуть ею. «Metamorphosis: originalis corporis». По телу Лены пробежало странное покалывание, а затем комната вокруг неë стала становиться всë меньше и шерсть начала исчезать. На долю секунды она впала в панику, опасаясь, что окажется голой, но успокоилась, когда увидела одежду. И руки. Руки Кары по-прежнему были на еë талии, и теперь Лена целиком стала человеком. Внезапно нейромедиаторы в этой области в полной мере ощутили прикосновение, что вызвало прилив жара к еë щекам. Решив проигнорировать это, Лена всë же подняла руки к лицу, чтобы его проверить. — Намного лучше. — Еë голос больше не был похож на мяуканье, хорошо, прекрасно. Кто-то откашлялся. — Итак… Лена. Не могла бы ты объяснить, почему всего несколько секунд назад ты была кошкой? — спросила Ния, и Лена, подняв глаза, увидела, что та смотрит на неë понимающим взглядом и ухмыляется. Алекс, Дж'онн и даже Брейни стояли с таким же выражением на лицах. Лена застонала и повернулась на столе — верно, она всë ещë сидела там — лицом к Каре и, притянув еë ближе, уткнулась лицом в грудь. Она почувствовала, как блондинка засмеялась и крепче обхватила руками еë спину. — Знаете что? Вы, ребята, просто завидуете, что я еë любимица. Для кого ещë Лена могла бы превратиться в кошку? Ни для кого из вас! Только ради меня! Хa! — Лене не нужно было смотреть в лицо лучшей подруге, чтобы понять, что она показывает всем остальным язык. — Вероятно, это потому, что она влю… — Лена напряглась из-за того, что с губ Нии чуть не сорвалась лишняя информация, но еë спасла Алекс. — В любом случае… Давайте все вернëмся к работе. — Старшая Дэнверс почти силой выволокла Нию и остальных из комнаты. Когда все вышли, Лена, подняв голову и ослабив захват на костюме Кары, обнаружила, что та уже смотрит на неë. — Лена, я… я на самом деле не знаю, что сказать, если честно. Ты всегда придумываешь способы меня защитить, сделать меня сильнее, и за это я очень, очень тебе благодарна, — Кара поднесла руки Лены к своим губам, и костяшек пальцев Лютор коснулись нежные поцелуи, — но это… Ты воспользовалась своим даром, тем, в чëм ты сейчас только пытаешься разобраться, просто чтобы я могла чувствовать себя лучше из-за чего-то настолько обыденного по сравнению со всем, через что мы проходим. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Я правда не могу тебя отблагодарить, как следовало бы. Лена застенчиво улыбнулась супергерою и наклонилась ближе к контакту. — Тебе не нужно меня благодарить, я просто хочу видеть тебя счастливой. — Она мягкими движениями погладила руки Кары. — Возможно, сейчас это не самая большая твоя проблема, но я знаю, что ты расстраиваешься из-за того, что время от времени в твоей жизни не может быть чего-то «нормального». Суть не только в кошке, дорогая, хотя это и было главной причиной. Лена в самом деле не могла этого предвидеть, но как только она замолчала, губы Кары оказались на еë губах и весь остальной мир перестал для них существовать.