Выбор за тобой

      Каждый дом вечером оживает, ведь многие приходят с работы и всей семьей собираются за одним столом, чтобы поужинать. И жилище Бакетов не стало исключением. После возвращения главы семейства, все готовились к вечернему приему пищи.       А наверху сидели брат с сестрой и занимались своими делами. Беатриса была вновь увлечена своей работой, стараясь собрать хоть какую-то информацию воедино. Устроившись на кровати, она зарылась в бумагах, делая небольшие пометки на полях блокнота и записывая важные детали. Иногда она могла позволить себе отвлечься на телефон, чтобы прочитать входящие сообщения и проверить, не появилось ли еще что-нибудь о билетах. — Представляешь, если мы сможем найти один из оставшихся билетов!- восхищался мальчишка. — О нас же узнают во всем мире. — Угу, — сухо ответила девушка, продолжая увлеченно делать записи. — Мы сможем попасть на эту чудесную фабрику и узнать, как делаются наши любимые конфеты. — Ох, Чарли. Ты так радуешься конфетам… — Да. Ведь сладости — это то, что делает наш мир лучше. Не понимаю, почему ты так их не любишь. — Есть причины… — Да и к фабрике Вилли Вонки относишься не очень. Почему? Он же один из лучших кондитеров мира.       «Не хочу разочаровывать тебя, братец, но я знаю чуть больше, чем ты и остальные дети, восхваляющие его. Как мне не хочется рушить все мечты, которые хранит этот чудесный ребенок.» — Он же не любит журналистов. Верно? А мы его. — За то, что никому не удается с ним поговорить? — Именно. — Не волнуйся. Я верю, что ты станешь первой, кому удастся это сделать.       На миг, Беатриса отвлеклась от своего дела, но, долгое время, просто смотрела перед собой. Только через некоторое время она повернула голову в сторону кровати младшего брата и столкнулась с взглядом ярких голубых глаз, в которых горел огонек азарта, радости и уверенности. Он искренне верил в свою сестру, хотел, чтобы все ее планы осуществились. Именно это и растрогало. — Чарли, — позвал мальчика один из стариков, — Там новости начались. Говорят, что второй билет найдет.       Не стоило повторять дважды. Одного раза хватило, чтобы мальчишка подхватился и побежал вниз, чтобы занять место на кровати и приготовиться к просмотру. В то время, как его сестра осталась на месте, не собираясь нестись, сломя голову. Все равно она узнает обо всем от брата. Как только стало известно про билеты, он только о них и говорит. — Бити,— тихо произнесла миссис Бакет, поднимаясь в комнату к детям.       В момент девушка отвлекалась от своих мыслей и закрыла записную книжку, в которой усердно делала пометки. Мама не очень любила это занятие писательством, так как именно из-за него у Деккер множество проблем, в том числе и с законом. И ускай сама журналистка не замечает таких мелочей, но родительница переживает каждый раз, как в первый. — Скоро отец придет домой. Мы хотели сделать небольшой сюрприз для Чарли. — Итересно. И что же это? — Так как сейчас очень обсуждаема тема с золотыми билетами, мы решили… — Можешь не продолжать. Я поняла. — Последишь за всеми, пока нас не будет? — Да, мам. Не переживай. Доварю ужин, но не начнем есть без вас. — Люблю тебя. — А я тебя…— тихо проговорила зеленоглазая, наблюдая за тем, как женщина спустилась вниз, а затем вышла из дома, пока ее не заметил сын.       Наблюдая за тем, с каким восторгом мальчишка смотрит новости, пришлось спускаться вниз. Ведь нужно же было выполнить обещание. На плите, как раз, стояла кастрюля, в которой готовился суп. Осталось только дождаться его полной готовности и придумать что-нибудь к нему, как дополнение. С этим проблем не было. С тех пор, как Беатриса вернулась домой, в холодильнике стало чуть побольше еды, а значит, было из чего выбирать. — И последняя новость к этому часу: второй золотой билет найден Верукой Солт.       Далее последовали кадры интервью избалованной девчонки и ее папаши. Мать не давала комментариев, лишь только красовалась на камеру, меняя позы.       «Обычная напыщенная , как сотни других. Ничего в этом мире не меняется».       Но обиднее всего было за то, с каким интересом и надеждой Чарльз смотрит в экран телевизора. Он верит в то, что в этом прогнившем мире есть хоть какая-то справедливость и ему удастся найти тот самый пропуск на шоколадную фабрику величайшего кондитера всех времен и народов. Каждый раз, сердце замирало, стоило только произнести хоть слово на эту тему. Ведь младший Бакет сразу оживлялся и становился полон позитива, который распространял повсюду. — Я считаю это не честным, — сказал школьник, после окончания речи репортера, — она не сама его нашла. — Уже давно не существует понятие справедливости, малыш. У кого больше денег — тот и получает все… — Не соглашусь с твоей сестрой, — перебил дедушка Джо,— Это избалованная девочка и она получит по заслугам. Вот увидите.       Деккер хотела было что-то сказать, как в дом вошли родители, слегка не удержав и без того хлипкую дверь, от сильного потока ветра. Они выглядели очень счастливыми, пускай и замерзли, слегка. — Чарли, мы тут с мамой решили, может ты захочешь открыть свой подарок сейчас?       Голубые глаза в ту же минуту засияли от счастья, ведь мальчишка понял, что мама с папой принесли ему шоколад, а значит, будет возможность получить билет. Может быть…       Плитка, аккуратно завернутая в яркую упаковочную бумагу, оказалась в маленьких руках. А все удобно устроились рядом, чтобы разделить этот счастливый момент. Ведь внутри каждого появилась надежда на выигрыш в этой лотерее. — Может подождем до утра? — К черту!— выругался дедушка Джордж. — Подумай только, от того, что ты тянешь время, ты сделаешь только хуже, - пояснила сестра, подготавливая тарелки для ужина. — Может мы откроем ее вместе? — Это твоя шоколадка. Тебе и открывать. — Но это мой подарок и я в праве распоряжаться им как хочу.       «Хитро придумано, не прикопаешься».       Оставив посуду на столе, писательница направилась к кровати, возле которой собрались все и села между родителями на полу. Взгляды детей пересеклись и они стали распаковывать шоколад от праздничной обертки, с разных сторон. А как только она была снята, то тонкие женские пальцы оставили оставшуюся работу детским рукам. — Чарли, — произнесла мама.— Только ты не расстраивайся, если ты не найдешь билет. — Зато у тебя будет шоколадка, — поддержал папа.       Это мгновение было слишком волнительное для каждого из семьи Бакетов. Даже Беата, которая скептически относилась ко всему, с замиранием сердца наблюдала за процессом распаковки, в глубине души, надеясь на чудо. Но его не произошло. Обертка оказалась пустой. — Да… Ничего удивительного.       Пускай это было сказано еле слышно, но родители обернулись на дочь, слегка осуждающе посмотрев на нее. Отчего та сразу замолчала и направилась на кухню разливать суп по тарелкам. — Я вас угощу. — Нет, это твоя шоколадка… — Именно. Поэтому я хочу поделиться ей с вами.       Юноша стал делить плитку на равные части, чтобы каждому из домочадцев досталось хоть немного этой удивительной на вкус сладости. И неожиданно девушка почувствовала чье-то присутствие прямо за спиной. Это был Чарли, протягивающий небольшую дольку шоколада. Лицо у него было слегка смущенным и растерянным. — Я знаю, что ты не любишь сладкое, но этот кусочек твой.       Наблюдая за тем, как ребенок мнется с ноги на ногу и виновато смотрит в пол, стало слегка обидно от осознания, что он боится собственную сестру. Точнее, знает, что тему с конфетами и прочими изделиями, содержащие сахар, лучше не поднимать. Но с другой стороны, это милое личико заставило улыбнуться и забыть о том, что было сказано.       Сама того не осознавая, зеленоглазая протянула ладонь навстречу руке брата, в которой была шоколадка, вызывая удивление и у него тоже. Не хотелось расстраивать его, ведь это был подарок на день рождения. И надо быть последней тварью, чтобы не разделить его с именинником, когда тот того хочет. — Если ты боишься, что он испортится… Я его съем. А если из-за того, что буду ругаться, то нет. Не переживай. Все в порядке.       Кусочек молочного шоколада тут же оказался возле женских губ, готовясь отправиться прямиком в рот. Но что-то мешало насладиться вкусом этого изделия. Словно между ртом и шоколадкой стоял какой-то барьер. Но нужно было преодолеть себя, ведь этого так ждет мальчишка, чьи глаза сияют сейчас ярче самой большой звезды. И она сделала то, чего не ожидал никто: съела шоколад. Казалось бы, в этом нет ничего сверхъестественного, но зная отношение Беатрисы к шоколаду, особенно от Вонки, это большой подвиг. — И как оно? — Неплохо… - ответила девушка, разнося тарелки с едой, при этом, замечая восторженную реакцию мальчика. — Мам, можешь взять у меня в сумке немного денег, за этот шоколад. Чтобы можно было купить Чарли подарок на день рождения, — тихо произнесла писательница, как только подошла к родительнице. — Бити, не стоит. — Стоит. И не переживай по поводу моих накоплений. Мне важно, чтобы у вас все было хорошо. — Спасибо, дочка.       Все семейство приступило к трапезе, в то время как девчонка не могла забыть тот самый вкус шоколада, который несколько минут назад попал к ней в рот. Внутри осталось странное послевкусие. Такое ощущалось только в детстве, до того, как она перестала есть кондитерские изделия совсем. От этого стало слегка не по себе.

***

      Дни пролетали один за другим, так же быстро разлетались и новости о том, что золотых билетов оставалось все меньше. Уже сегодня объявили предпоследнего победителя в этой шоколадной лотерее. Им стал мальчик по имени Майк Тиви, который, как оказалось, просто ненавидит шоколад. — Вот и хорошо, что ты пойдешь именно на шоколадную фабрику, малолетний ублюдок!..— стал возмущенно кричать дедушка Джордж. Его ругань состояла из таких слов, которые было рано слышать самому младшему члену семьи, как считали мистер и миссис Бакет. Именно поэтому, мальчику закрыли уши, во избежание травмирования детской психики. — Вот не понимаю, зачем такому конченному придурку, который терпеть не может сладкое, пиздовать в место, где его хоть задницей жри? — Возможно, для получения главного приза, — чуть смеясь ответила внучка. — Ведь никто не знает, что это будет. — Бред. Это будет связано с конфетами. Вот зуб даю. А ситуация полнейший бред. Это совершенно то же самое, что отправить тебя туда, Беата. Ты ведь тоже у нас отказалась от этой заразы, портящей зубы. — У них другое представление о конкурсе. Это нормально. Никто ведь не знает, какой будет приз. — Логично же, что шоколад… — Отчасти. Но, не думаю, что «величайший во всем мире» кондитер решил просто так подарить всем большое количество шоколада. За этой лотереей скрывается нечто большее,— девушка яро жестикулировала руками и сделала в воздухе невидимые кавычки. — И что же? — Будто я знаю.       Отец семейства тут же убрал руки от головы сына, как только стало понятно, что весь поток матерных слов закончился и детскому слуху больше ничего не угрожает. Чарли посмотрел на родителя, а тот ему улыбнулся и подошел к столу, взяв в руки газету. — Папа? А почему ты не на работе?       Вот этого не ожидал никто. Журналистка глянула на маму с небольшим опасением. Сама она боялась хоть что-то говорить на тему работы отца, поэтому оставила все на мать. Ведь была большая уверенность в том, что именно родительница найдет нужные слова. Это было не впервой, в воспитании детей. — Видишь, ли, сынок, — начал говорить глава семейства, — на фабрике зубной пасты заметили мои старания и решили дать мне отдохнуть. — То есть, у тебя отпуск? — Да… Что-то вроде того.       Наблюдая за родителями, девушка невольно оторвалась от своего занятия. Было видно, как им тяжело дается принятие того, что единственный работающий член семьи – теперь остался ни с чем. Каждого из них съедало чувство вины перед стариками, а особенно перед Чарли, который даже и не подозревал, что что-то не так.       Беатриса долго успокаивала маму, как только узнала о случившемся. И уверяла, что все будет хорошо. Ведь ее денег хватит на всех. Но, женщина была непреклонна. Она уж слишком переживала, что, таким образом доставляет неудобства родной дочери. Никакие уговоры ее не волновали.       «Что-то меняется, а что-то с годами остается прежним.»       Но из мыслей быстро отвлекло сообщение от Берни, который так и ждал новостей от подруги. Ему было интересно, как продвигается ее работа над мировой сенсацией.       «Да… Слишком много проблем навалилось, за такое короткое время.»

***

— Не понимаю, почему, всем этим должна заниматься я? — возмущалась Беата, в то время, как ее брат слегка отстал, остановившись напротив ворот полюбившейся ему фабрики.       Конечно же, это не осталось без внимания, но не сразу. По началу, сестра не заметила, что мальчик не идет рядом. Но потом, когда перестала слышать хруст снега рядом с собой и тихое посмеивание, после каждой фразы, то поняла, что что-то не так.       Малыш стоял возле огромных решетчатых дверей и, прикрыв глаза, вдохнул полной грудью морозный воздух, представляя в своей голове, как все станет намного лучше, а в его руках окажется тот самый заветный билет. Еще, он не отказывал себе пофантазировать о том, какой может быть эта самая фабрика внутри. — Земля вызывает Чарли! — А?..       Девушка слегка улыбнулась, увидев растерянное личико парнишки, а затем, перевела свой взгляд на то огромное здание, которое и привлекало внимание. Один только его вид вызывал смешанные чувства: страх перед невыполнимым заданием и отвращение от его хозяина. — Ты была тут? — Нет… На фабрике нет места для детей. — Тогда, почему мистер Вонка решил сейчас разрешить детям побывать на фабрике? — Не знаю, малыш. Я вообще мало понимаю из того, что с ним связанно.       «Ничего интересного тут не происходит. По крайней мере сейчас. Значит, что материала я пока не наберу. Что ж, будем опять делать упор на тексте. Но, ведь я топчусь на одном месте…» — Пойдем. Нам нечего тут делать. Да и потом, нас дома заждались. — Да… Конечно…       Баккет сделал несколько неуверенных шагов прочь от фабрики, как и сказала сестра. Но, было видно, что ему не очень-то и хотелось уходить оттуда. От этого, зеленоглазая почувствовала некую вину перед мальчишкой. Чтобы хоть как-то его развеселить, она решила пойти в ближайший магазинчик, чтобы купить одну из любимых шоколадок от самого известного кондитера. — Выбирай любую. Не переживай, денег хватит. — Один восхитительно-сливочный восторг Вонки, пожалуйста,— произнес мальчик и протянул купюру продавцу, в обмен на большую плитку шоколада.       Не став медлить, ни секунды, ловкие пальчики стали извлекать сладость от обертки, в ожидании найти там чудо. И каково было удивление, когда с шоколадным изделием было что-то еще, под самой оберткой.       В это время, старшая сестра Чарли листала какой-то журнал, в надежде найти хоть что-то интересное. Может зацепку на ее дело, которым занимается. Но, тогда, ее статья для видео уже не была бы такой сенсацией. Верно? Поэтому, оставалось лишь читать статейки с примитивным содержанием и заголовками. Как вдруг… — Это же золотой билет…       ЧТО?! Этого просто не может быть! Не с ними. С кем угодно могла произойти такая ситуация, но не с этой семьей. Это же просто бред какой-то. Но, стоило только увидеть блестящую обертку в детских руках, как это все меньше стало походить на шутку. — Ты нашел последний золотой билет…— восхищался продавец, который так же не мог поверить в реальность происходящего,— В моем магазине?!       «Да не… Это просто какой-то бред. Я сошла с ума. И этот мужчина тоже…»       А заголовок в журнале гласил совсем об ином: «Мальчик из Москвы был разоблачен во лжи. Последний золотой билет оказался фальшивкой». Значит, все происходящее – не бред в голове у Беатрисы и простого кассира. — Мальчик, может хочешь мне отдать свой билет за пять долларов и новый велосипед?— сразу подлетел какой-то молодой человек. — Что за бред? Вы в своем уме, предлагать такую мелочь, за это сокровище?!— вмешалась женщина, которая встала с другой стороны от подростка. — Я готова предложить вам пятьсот долларов, в обмен на этот билет. Вы согласны на такую сумму?       Было видно, что мальчишка замешкался и не понимал всю суть происходящего. Он просто держал блестящую обертку в своих руках и смотрел за тем, как она отражает свет, исходящий от ярких лампочек магазина. — Прекратите! Слушай, парень, бери этот билет и беги домой, со всех ног. Не смей никому отдавать свой приз. Понял?       Уговаривать долго не пришлось. И вот, уже через секунду не осталось и намека на то, что какой-то мальчишка стоял у прилавка, держа в руках заветный пригласительный на фабрику. От его присутствия остался только небольшой сквознячок, который тут же и пропал. А журналистка так и осталась стоять на месте, не веря в реальность происходящего. — Да ну нахер, — первое, что вырвалось у нее из уст.

***

— Ты сейчас не шутишь? — Я что, похожа на ту, которой больше всех надо шутить над этим? — Ахуеть. Бесс… Это просто чудесно! Ты понимаешь, что это значит? — Что мой брат, ебаный везунчик. — Это тоже. Но, я имел в виду совсем другое. Деккер, это же реальный шанс сделать наш репортаж намного лучше… — Не-не-не-не-не! Я понимаю, к чему ты клонишь. — Что нет? — Я не пойду туда. Ни за что на свете! — А как же наше дело? Те что, сложно что-ли? Поснимаешь немного для репортажа и все. К тому же, этот шоколадник не упустит шанса рассказать маленьким сосункам о работе своей фабрики. А вы будете любопытнее всех. — Ну, не знаю. Это не будет казаться слишком странным? — Если будешь действовать, как обычно, аккуратно, то не будет. — Не знаю… Странно это вс…       Уткнувшись в свой телефон, девушка совершенно не заметила, как во что-то врезалась. Как и в прошлый раз, писательница подобралась слишком близко к владениям самого крупного шоколадника всех времен и народов. И, ей показалось, что возле входа кто-то стоял. — Бесс, все в порядке?— поинтересовался на другом конце провода Бенджамин, наблюдая за тем, как его подруга ударилась головой обо что-то большое.       Было такое ощущение, что она просто игнорировала своего коллегу. Ведь его вопрос остался не отвеченный, так как фигура, находящаяся прямо в поле зрения немного напрягала. Ну, как сказать… Очень даже напрягала… А еще больше пугало, что она направляется прямо в сторону гостьи. Да еще и очень стремительным шагом. С перепугу, зеленоглазка не успела сделать ничего, даже отключить звонок. Это был ступор. — Вы потерялись, мисс? — … — Кажется, у вас это вошло в привычку, врываться сюда. Но, прошу меня извинить, экскурсия будет завтра и только для пятерых деток. Так что, увы, вам придется покинуть это место. — Если вам так не приятны люди, что вы от них оградились, зачем приглашать еще пятерых маленьких кровососов? — Не кажется ли вам это не корректным? Вторгаться на мою территорию и давать советы что и как делать. Думаю, что смогу сам разобраться во всем. Всего доброго. Выход найдете сами. — Как были упрямым социопатом-эгоистом, так и остались.       Это было последнее, что произнесла журналистка, перед тем, как уйти с места происшествия. И только через некоторое время, до нее дошло, что весь разговор на связи был никто иной, как ее партнер по работе, которого очень сильно удивил данный инцидент. Он и не знал, как лучше будет спросить о том, что произошло. Но не было необходимости, так как девушка сама начала разговор: — Опережая все твои вопросы, скажу сразу: да, я знаю Вонку, не по наслышке. Мой дедушка работал у него на фабрике, а я часто приходила вместе с ним. И, если помнишь, старые рекламные афиши и рекламы, с маленькой девочкой?.. — Конечно. Очень умно было поставить такую очаровашку в кадр. Продажи тогда поднялись знатно. А девчонка стала отличным рекламным лицом. — Так вот, это была я. — Что?! Серьезно?! А чего ты об этом никогда не рассказывала? — Это не особый повод для гордости, — пробурчала Деккер, пнув ногой маленький камушек, лежащий на ее пути.       На другой стороне было слишком долгое молчание. Берни понимал, что за этой историй стоит что-то не особо приятное для обсуждения. Но для обсуждения тему выносить не стоит, пока что. Пускай из нее вышел бы весьма неплохой сюжет для видео. — Расскажешь, как успокоишься? — Посмотрим.