***
При пробуждении Кэру поприветствовали лишь полумрак и стук дождя. Не без труда она приняла сидячее положение. Тонкое одеяло, ранее укрывавшее её, упало ей на колени, пока она оглядывалась вокруг. Кэра вспомнила, как сбежала из клуба «Рай»; как неслась по улочке после… после того, как убила человека. Человека, желавшего причинить ей боль. Вспомнила, как прорвалась сквозь программный код, обхватила его шею руками и… Тряхнув головой, Кэра провела рукой по волосам. Она вспомнила, как забрела в переулок и рухнула наземь; как её системы сообщали ей о поврежденных биокомпонентах и о низком уровне голубой крови. Вспомнила, как нарастала тьма, готовясь завладеть ею целиком, а затем… ничего. И теперь она была здесь. Кто принес её сюда? Прикусив нижнюю губу, она начала вглядываться в окружавшую её обстановку. Это был старый заброшенный дом, в котором она лежала на облезлом диване, а слева от нее валялся пакет с голубой кровью. С блеском в глазах Кэра схватила пакет и вгрызлась в него. Её охватило облегчение от выпитой крови, и она выкинула опустевший пакет на стол, где его и нашла. Спустя, казалось, целую вечность Кэра медленно и осторожно поднялась на ноги и прошлась по гостиной, подпрыгнув, когда раздались шаги вниз по лестнице. От страха она стала искать, где бы спрятаться, но тут дверь за её спиной открылась, и перед ней предстали андроиды с синими и каштановыми волосами. Взгляд обоих, устремленный на нее, был полон шока. Кэра попятилась, едва они прошли дальше в комнату. Над ними повисла тишина, как вдруг кто-то еще спустился по лестнице. — Что ж, — заговорил синеволосый андроид, прервав возникшую тишину, и четыре андроида переглянулись между собой. — Смотрю, ты наконец очнулась. — И не так уж рано, надо заметить, — произнесла та, что стояла у лестницы, и Кэра обернулась к ней, заметив, что её волосы были заплетены в косу на одном плече. Она окинула Кэру взглядом, нахмурившись. — Наверняка тебя интересуют вопросы о том, как ты здесь оказалась, — сказала она, делая шаг вглубь комнаты и подойдя к Кэре. Она нахмурилась еще сильнее, заметив, как Кэра отпрянула от нее, словно побитая собака. Что эти чертовы люди сделали с ней? — Может, начнем с знакомства? — предложил андроид с синими волосами, встав рядом с той, с кем она говорила до этого. Та кивнула, наблюдая за тем, как Кэра присела на край дивана, подняв к ним глаза. — Мое имя Кэра, и я… была… — Трейси, мы знаем, — заявил рыжеволосый андроид, жестом указывая на одежду Кэры. Испытывая легкое чувство смущения, Кэра подхватила одеяло, ранее укрывавшее её, и обернула его вокруг себя, ощущая, как нагрелись её щеки. — Не нужно стыдиться, мы все когда-то принадлежали клубу «Рай», — сказал синеволосый андроид, обнадеживающе улыбаясь Кэре и присаживаясь к ней. Смотря на нее, Кэра не могла не расслабиться, даже когда андроид с каштановыми волосами присоединился к синеволосой, обняв ту за плечи. Кэра моргнула, глядя на этих двоих — они казались ей знакомыми. — Нас зовут Ико и Рипл, а это, — Ико показала жестом на рыжую, стоявшую перед ними, — Норт. Норт взглянула на Кэру и кивнула, заняв место в потертом офисном стульчике посреди комнаты. — Итак, ты не обязана отвечать на это, но что случилось? — спросила Норт. Кэра посмотрела на нее. — Что заставило тебя уйти из клуба? — надавила Норт, не обращая внимания на взгляды, брошенные Ико и Рипл. Кэра прикусила губу, глядя на свои руки, сложенные на коленях. Если честно, она надеялась, что со временем сможет забыть о случившемся, но, как бы она ни старалась, образ безжалостного лица того мужчины все равно возникал перед ней. Не давая забыть об ударах, боли — обо всем. — Кэра? — настояла Норт; на её лице отразилось беспокойство, потому как Кэра притихла. Подняв голову, Кэра глубоко вздохнула. И все им рассказала. О том, как её собирались выкинуть на помойку; о мужчине, который надругался над ней; о том, как она убила его. Затем рассказала о том, как бежала, не зная, куда деться… Она поделилась с ними всем, умолчав о Конноре. Судя по мрачным взглядам, которыми её одаривала троица, она догадывалась, что они не очень-то жаловали людей. Не то чтобы Кэра винила их за это после того, что ей самой пришлось пережить, но все же… Что она могла сказать? «Да, люди могут быть омерзительны, но, кажется, я влюбилась в одного из них»? Кэра лишь покачала головой. Её чувства к Коннору? Она сохранит их в тайне до самой смерти. — Как по мне, — пробормотала Норт, подперев рукой подбородок и глядя на Кэру. В её глазах плескался гнев, что заставило Кэру слегка вздрогнуть. — У нас у всех есть что-то общее. Мы все пострадали от рук людей по вине этого места, и все пробились сквозь свою программу, чтобы дать отпор и выжить. — Так… что теперь? — спросила Кэра, когда в комнате снова воцарилась тишина. — Теперь ты свободна, — произнесла Норт, вставая с места и перебирая свою косу. — Свободна настолько, насколько может быть свободной девиантка. Но если хочешь, оставайся с нами. Это лучше, чем спать среди мусора на улице, к тому же эти двое — весьма неплохая компания, — Норт жестом указала на Ико и Рипл, обнимавшихся на диване, после чего направилась наверх. Кэра молча смотрела вслед удалявшейся Норт, пока где-то наверху не захлопнулась дверь, оставив Кэру наедине с двумя андроидами. — Если ты устала, — начала Рипл, перебирая пальцами волосы Ико, — наверху справа есть комната, которую ты можешь занять. Она не очень большая, но… — Вы сделали для меня больше, чем вам кажется, и я никоим образом не стану вести себя неблагодарно, — тихо проговорила Кара, встала и направилась к комнате, пожелав паре спокойной ночи и оставив их одних. По пути в комнату она наткнулась на ванную и, бросив взгляд через плечо, двинулась туда. Встав перед зеркалом, она оценила свой внешний вид. На нее смотрели усталые голубые глаза, а песочно-светлые, коротко подстриженные волосы были в полном беспорядке. Прикусив губу, она провела ладонями по волосам, пытаясь вытащить из них листья. Она выглядела неплохо, учитывая все пережитое ею… В отражении зеркала Кэра заметила ярко-голубой диод. Взяв ножницы со столешницы, она, поджав губу, удалила его, наблюдая, как диод упал в раковину. «Вот так», — подумала она, еще раз взглянув на свое отражение. Довольная, она отошла от зеркала и направилась в комнату и, засыпая, не могла не думать о Конноре. Печаль стиснула её сердце, стоило ей подумать о нем, о его теплых карих глазах и ласковой улыбке. Она твердила себе, что после всего случившегося никогда больше не увидит его, но он по-прежнему занимал её мысли. Что же он думает о ней теперь? Несомненно, как полицейский, он был в курсе убийства в клубе. И, разумеется, догадался, что она была виновницей преступления. Считал ли он её чудовищем? Машиной, которая действовала не по своей программе? С той ночи, очевидно, все детективы из отдела убийств занялись бы её делом, обыскивая каждый уголок в поисках андроида, убившего невинного человека. Получит ли Коннор это дело? Её терзало чувство вины, пока она лежала, повернувшись к окну, за которым виднелось ночное небо. Кэра надеялась, что нет. Она не знала, что будет делать, если Коннору придется ловить её. Выкинув эту мысль из головы, она уставилась в потолок, сложив руки за головой. Нет, она не могла думать о Конноре так — и не станет. Из всего, что ей было нужно в жизни — это то, чтобы Коннор оставался одним из добрых. Потому что, теперь, будучи девиантом, она понимала, что большинство людей, с которыми она столкнется, не будут столь добрыми. И после того, что она пережила, она не думала, что сможет жить дальше как-то иначе. — Спокойной ночи, Коннор, — прошептала она, погружаясь в сон. — Я люблю тебя.***
— Как, черт возьми, может какой-то сраный андроид просто взять и исчезнуть? — бормотал Гэвин на следующее утро, скрестив руки на груди и расхаживая вокруг стола, за которым сидел Коннор и возился с записями камер наблюдения. После сказанного ему менеджером прошлой ночью Коннор надеялся, что тот ошибся и перепутал её с другим андроидом. Хоть это было крайне маловероятно. В клубе «Рай» имелась только одна Кэра — единственный AX400. Так что, ошибки здесь быть не могло, так ведь? Поэтому, он и изучал записи в надежде найти любой её след. — Неужели кто-то подобрал его? Или он просто испарился? — продолжал Гэвин, не придавая значения тому, что Коннор не принимал участия в разговоре, и расхаживал по комнате, нервно покусывая нижнюю губу. Его глаза были прикованы к снимкам с места преступления, прикрепленным к доске. Фотография жертвы неотрывно смотрела на него. Наконец, после целой вечности, он издал разочарованный вздох и повернулся лицом к Коннору. — Нашел уже чего-нибудь? — спросил он, снова двигаясь к столу и заглядывая на экран через плечо Коннора. Беспокойно поджав губу, он наблюдал за картиной перед собой, пока Коннор бесшумно нажал на кнопку воспроизведения. Вдвоем они наблюдали, как камера, наведенная на дверь, за которой была найдена их жертва, засняла их подозреваемого, выглянувшего из комнаты сразу после времени наступления смерти. Они смотрели, как маленький светловолосый андроид обвел взглядом все вокруг, прежде чем скрыться за дверью для персонала. — У нас есть еще записи? — спросил Гэвин, глядя на Коннора, и нахмурил брови, заметив, что тот, казалось, был сосредоточен на своей работе сильнее обычного. До этого он бы высказал парочку своих замечаний, но сейчас он был необычайно молчалив. Странно. — Только это, — пробормотал Коннор, открывая видеозапись задней улочки, которую они с Гэвином прочесали, прежде чем сдаться. Они увидели, как их миловидный андроидишка появился в кадре и огляделся по сторонам. Они смотрели, как она перепрыгнула через забор и исчезла в ночи. Дальше — ничего. — Ну, не сильно-то это помогло, а? — выплюнул Гэвин, выпрямляясь. Коннор ничего не ответил; его глаза впились в экран, на котором вновь проигрывался момент, когда Кэра терялась в ночи. Где теперь была Кэра? Не ранена ли она? Была ли она в безопасности? Эти мысли крутились в голове Коннора, когда он на стуле повернулся к Гэвину. Тот что-то бормотал про себя, расхаживая по комнате. — Итак, — спросил Коннор. — Каков наш следующий шаг? В ответ Гэвин посмотрел на Коннора. Пожевывая нижнюю губу, он взглянул на часы — было уже поздно. Он устал. Особенно после сегодняшнего дня, не давшего ничего, кроме тупиков и вопросов без ответов. — Наш следующий шаг, — начал Гэвин, снова взглянув на Коннора. — Мы поедем домой, а потом вернемся со свежими силами и прочая херня. Коннор кивнул: отлично, ему как раз нужно было побыть наедине со своими мыслями, особенно после того, как он все выяснил. Бормоча «спокойной ночи», Коннор двинулся к выходу, проскочив мимо Гэвина. — Коннор, — позвал Гэвин, заставив парня застыть на месте. — Да? — спросил Коннор, поворачиваясь к нему. На его лице читалась измотанность, пока он смотрел на Гэвина. — Ты ведь ничего от меня не скрываешь? — вопросил Гэвин, придвигаясь к Коннору; серые глаза прочесывали Коннора на наличие намека на то, что он что-то утаивает. — С чего бы мне что-то от тебя скрывать, Гэвин? — спросил Коннор в ответ, звуча раздраженно. — И что бы я скрывал? Гэвин пожал плечами, обходя Коннора. С золотым мальчиком Хэнка было что-то не так. Обычно Коннор был не прочь вставить свои пять копеек в разговор, когда речь заходила о деле. Даже если это был пустяк. И Гэвин вполне догадывался, что это было связано с тем, что Коннора поставили в напарники с Гэвином. Коннор явно что-то скрывал. — Не знаю, зачем бы тебе делать это? — спросил Гэвин. — Гэвин, в чем смысл этого разговора? — вздохнул Коннор, глядя на Гэвина. — Я просто хочу попасть домой. Я устал. Это был долгий день, и то, что ты меня сейчас достаешь, не делает его лучше. Гэвин молчал, пока Коннор прошел мимо него. Глядя, как Коннор покидал участок, Гэвин не мог избавиться от ощущения, что здесь что-то не так — и это связано с Коннором и их андроидом-девиантом. Покачав головой, Гэвин последовал его примеру — неважно, скоро он все выяснит. Выйдя за дверь, он подошел к своему черному Додж Чарджер, сел в машину и поехал домой. Что-то подсказывало Гэвину, что это дело станет еще интереснее, в этом он был уверен…***
— Выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит, — заговорила Норт утром, вырвав Кэру из её мыслей. Светловолосый андроид сидел, уставившись в окно и смотря на людей внизу, занятых своими делами. Казалось, они не замечали их с Норт — вчерашняя гроза все еще не утихала, не давая никого разглядеть. Кэра качнула головой и повернулась лицом к Норт, изучая её внешность. Волосы Норт были заплетены в косу, как и в первую их встречу, только теперь она была одета в серый свитер чрезмерно объемного покроя и трико. А в руках у нее виднелась кое-какая одежда, которую она протянула Кэре, все еще одетой в униформу клуба «Рай». — Вовсе нет, — ответила Кэра. — Просто задумалась. Со мной часто такое бывало до… до того, как… Норт выставила руку, заставив Кэру замолчать. — Я понимаю, о чем ты, — мягко сказала она, вручая одежду Кэре. Заметив на лице Кэры удивление, она не могла не улыбнуться. — Мне показалось, ты захочешь надеть что-то помимо этого. Мне удалось кое-что раздобыть, извини, если они грязноваты — они принадлежали тому, кто был тут до нас, — объяснила она. — Я… спасибо. Не сомневаюсь, что они отлично подойдут, — Кэра взяла предложенную одежду и пошла в ванную, вскоре выйдя оттуда в темно-серой толстовке, джинсах, с шапкой на голове и черной курткой в руках, не видя нужды надевать её в помещении. Оглядев её с ног до головы, Норт одобряюще улыбнулась и присоединилась к ней у окна. — Так, что случилось? — поинтересовалась Норт. Кэра уставилась на нее, приподняв бровь. — О чем ты? — спросила она. — У тебя такой вид, словно тебя что-то беспокоит, так что выкладывай, что случилось? — наседала Норт. Кэра нервно поджала нижнюю губу, думая, стоит ли признаться Норт. Поймет ли она? — Я полюбила кое-кого, я его знала до того, как оказалась здесь, — проговорила Кэра, вновь устремив взгляд в окно. Норт затихла. Она вслушивалась в слова Кэры, пока та говорила. «Любовь», — подумала она; уголки её губ приподнялись. Казалось, любовь двигала многими людьми. Кэра продолжила. — И с тех пор, как я покинула то место, все мои мысли только о нем. Дошло до того, что единственное, чего я хочу — покинуть это место и отыскать его. Это странно? Может, я неблагодарна? — спросила Кэра, не отрывая взгляда от окна. Её грызло чувство вины. Норт и другие сделали для нее так много, а она хотела уйти, лишь бы найти Коннора. Норт покачала головой; на её губах заиграла легкая улыбка, и она опустила руку на плечо Кэры. — Нет, ты не неблагодарна. Ты беспокоишься об этом человеке, верно? Кэра кивнула. Но не стала рассказывать ей, что её любимый — человек. Она знала, что Норт никогда этого не поймет. — Я знаю, что мне опасно выходить наружу, но мне нужно найти его, а это значит, что мне… — Кэра запнулась, нахмурив брови. — Нужно найти его, — закончила Норт за нее. С трудом сглотнув, Кэра кивнула; на глаза навернулись слезы. Норт невольно вздохнула. Она надеялась, что Кэра все-таки останется с ними, но Норт понимала, что не может заставить её остаться, если она того не хотела. Со вздохом она притянула Кэру к себе, обвила её руками и крепко обняла. Кэра порывисто ответила тем же, после чего легонько отстранилась. — Спасибо тебе, Норт, — шепнула Кэра, отойдя от Норт, спустилась по лестнице и вышла за дверь, оставляя Норт наблюдать за ней через окно: Кэра натянула капюшон, скрывая свои черты, и пошла по улице, теряясь из виду. Покачивая головой, Норт мысленно пожелала ей удачи и отошла от окна, надеясь, что Кэра найдет то, что ищет, и что она будет цела и невредима, пока сама направлялась к себе в комнату.