Станцуй для меня

Коннор терпеть не мог утро. Он подавил зевок на пути в комнату отдыха, отчаянно нуждаясь в кофе. И, пожалуй, в одном из пончиков Хэнка, которые тот прятал — особенно от кое-кого, кто на ежедневной основе с превеликим удовольствием портил жизнь Хэнку, а порой и Коннору. — Так вот, этот мудила заявил, что если я не уймусь и не оставлю козла, которого пытаюсь арестовать, в покое, то он вызовет копов, — Коннор напрягся, когда, шагнув в комнату, услышал до боли знакомый голос. Чудесно, именно то, с чем ему не хотелось иметь дело сегодня… или в любой другой день. Пройдя дальше в комнату, он увидел у столика Гэвина Рида, беседовавшего с Тиной, которая увлеченно слушала рассказ другого детектива. Коннор покачал головой и, не обращая внимания на мужчину, подошел к кофеварке. — И тут я смотрю на паренька, мол, поверить ему не могу, и достаю из кармана жетон, как бы говоря: «Я и есть коп, придурок. Если не прекратишь лезть ко мне, тебя я тоже арестую». И как думаешь, понял ли этот мудила намек и отъебался? — продолжал Гэвин, словно не замечая присутствия Коннора. Тина лишь покачала головой. Кофе в её руках так и оставался нетронутым, пока она слушала его. В ожидании того, пока сварится кофе, Коннор наблюдал за ними. Прислонившись бедром к стойке и скрестив руки на груди, он слушал. Задумываясь, как кому-то вообще было интересно слушать чушь Гэвина. Будто этот человек был неким богом среди своих коллег — а на деле Гэвин был лишь скользким, никчемным засранцем с жетоном. Коннор мог припомнить не один случай, когда он или Хэнк спорили с другим детективом. И Гэвин был не из тех, кто отступал или осторожничал. Коннор помнил, как Гэвин не раз намекал на то, что Хэнк — ничтожный детектив, которого больше заботило то, как бы нажраться в хлам, нежели выполнять обязанности полицейского. Впрочем, однажды Коннор заступился за Хэнка и, по сути, поставил Гэвина на место, чем и навлек на себя гнев другого детектива. Он помнил, как на него смотрели серые глаза; как Гэвин сделал пару шагов к нему, сжав руки в кулаки. К счастью, капитан Фаулер выглянул из своего аквариума, чтобы пресечь намечающуюся драку, но с тех самых пор Коннор постоянно ощущал на себе пристальный взгляд Гэвина или натыкался на него, когда тот проходил мимо. Коннор, ни разу не принимавший вызов Гэвина, игнорировал его. В конечном счете в этом не было смысла — Гэвин никогда не пробовал что-либо предпринять за стенами участка. К тому же Коннор упорно трудился, чтобы добиться своего — и не мог все потерять из-за мужчины, стоявшего перед ним. И, если быть честным, Гэвин так или иначе хотел подняться по карьерной лестнице. Так зачем же ему портить все свои шансы, воюя с Коннором? Поэтому, за исключением пары эпизодов, о которых Коннор знал по слухам, Гэвин был обыкновенным болтуном. Тряхнув головой, Коннор налил себе чашку кофе и вернулся обратно в офис. Садясь за свой стол, он гадал, что же его сегодня ожидает. Хэнка не было на месте, и он мог только предположить, что старик отсыпался дома после ночной попойки. Коннор не мог не улыбнуться, представляя картину: пожилой мужчина наверняка развалился на диване, а рядом с ним пристроился его массивный, слюнявый пес Сумо. Помотав головой, он запустил компьютер и принялся за работу. Коннор лишь раз поднял глаза, наблюдая, как Гэвин прошел мимо его стола к своему, закинул ноги на стол, а затем откинулся на спинку стула и приступил к делам. Экран компьютера осветил лицо мужчины, выделяя шрам на переносице. Коннор задался вопросом, не получил ли он его в одной из своих многочисленных драк — этот человек не знал, когда лучше заткнуться, из-за чего нередко ввязывался в драки. «Проклятье», — подумал Коннор, возвращаясь к своему компьютеру и набирая текст. Казалось, этот человек просто упивался хаосом. Коннор тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и сосредоточился на работе. Пробормотал Хэнку краткое «привет», пока тот усаживался за стол напротив него. Не прошло и нескольких минут, как капитан Фаулер высунулся из своего кабинета. — Стерн, Рид, ко мне в кабинет, — позвал он. Помаргивая, Коннор молча поднялся со своего места и пошел вслед за Гэвином в кабинет. Что случилось? Почему капитан вызвал его и Гэвина? Как правило, Хэнк был его напарником в большинстве дел. Он бросил на Хэнка взгляд полный вопроса, но тот лишь пожал плечами, и Коннор закрыл за собой дверь. — Зачем ты позвал нас сюда? — спросил Гэвин, скрестив руки на груди. Коннор так и стоял рядом с Гэвином, сцепив руки за спиной, в ожидании того, что Фаулер скажет им обоим. — Я поручаю вам обоим одно дело, — заявил Фаулер, сложив руки перед собой. Коннор не мог поверить своим ушам. Что? — Что?! — выплюнул Гэвин с полным недоумения голосом. — Ты, наверное, решил охрененно пошутить, да?! — спросил он, упираясь руками о стол Фаулера и глядя капитану в глаза. Он искал любой намек на то, что все это было шуткой — хреновой, — но все же шуткой. — Разве похоже, что я шучу? — спросил Фаулер в ответ, откидываясь на спинку кресла. — В клубе «Рай» было совершено убийство, причем уже третье за последние месяцы, и я хочу, чтобы вы вместе занялись расследованием. — Но я напарник Хэнка, мы с ним… — начал было возражать Коннор. — Хэнку нужно посетить ряд судебных слушаний. Если бы не это, делом бы занялись вы с ним, — перебил его Фаулер. — Я не могу работать с этим засранцем… — заговорил Гэвин, тыча пальцем в Коннора, на что последний лишь нахмурился. — Заткнись и заткнись! Просто закройте свои чертовы рты! — крикнул Фаулер, и в кабинете воцарилась тишина: двое молодых детективов замолкли и уставились на него. Фаулер вздохнул. Он, как и многие в участке, был в курсе взаимной неприязни между Коннором и Гэвином. Нужно было быть слепым, глухим и безмозглым, чтобы не заметить этого. Но у него не было другого выбора: они — единственные, кто был свободен для этого дела. — Слушайте, я знаю, что вы недолюбливаете друг друга, но мне нужно, чтобы вы взяли себя в руки и вместе распутали это дело. Иначе никак, — произнес он, пока они окидывали его взглядом. Наконец Коннор нарушил молчание: — Вас понял, капитан, — сказал он и кивнул. Гэвин с неохотой согласился. Фаулер наблюдал за ними, пока они выходили из кабинета, и тут… — Рид, — окликнул капитан, задержав Гэвина, он обернулся на него через плечо. — Знай, если дело пойдет хорошо, я рассмотрю твою просьбу о повышении. Сердце Гэвина пропустило удар при этих словах. На его губах возникла улыбка, и он кивнул — ладно. Он мог поиграть в вежливость с Коннором, пока не раскроет это дело, а затем расцеловать этого неунывающего мелкого засранца на прощание и проложить себе путь к должности лейтенанта. Да, он вполне мог смириться и чуток потерпеть общество Коннора. Увидев, как Коннор подхватил пиджак со спинки стула, он подобрал свою куртку и накинул её, после чего поспешил за ним. Тишина по-прежнему висела над горе-дуэтом, когда Гэвин опустился на пассажирское сиденье и пристегнулся, а Коннор выехал с парковки. — Итак, — начал Гэвин, глядя в окно на пролетающие мимо здания. — Что, по-твоему, произошло? — В смысле? — переспросил Коннор. — Было совершено убийство. — Да что ты говоришь, — огрызнулся Гэвин, глядя на мужчину рядом с собой. — Разумеется, было убийство. Но что, по-твоему, произошло? — Выясним, когда приедем, — ответил Коннор. Вздохнув, Гэвин развалился на своем сиденье и ничего больше не говорил, пока впереди не показались неоново-пурпурные огни клуба. Возле здания было припарковано несколько патрульных машин; красные с синим огни рассекали сумерки, пока два детектива выбирались из машины. Гэвин заметил фургон криминалистов, которые ждали, когда можно будет увезти тело. У входа их встретили два андроида-полицейских, которые отошли в сторону, пропуская их внутрь. Гэвин огляделся вокруг и на его лице отразилось отвращение при виде рекламы. — «Самые горячие андроиды в городе»? — выплюнул он. — Этот клуб, должно быть, для неудачников, которые не могут найти общий язык с живыми людьми. В чем его прикол? — спросил он, останавливаясь перед одной из капсул, изучая глазами темнокожую женщину-андроида, которая соблазнительно глядела на него. По его хребту пробежалась дрожь, и он двинулся дальше. — Как будто им лучше трахнуть какую-то безвольную куклу, не способную ничего чувствовать, чем разочаровать человека или что-то типа того. — Ты ведь понимаешь, что мы здесь, чтобы заняться работой? — спросил Коннор, повернувшись к Гэвину. — А не для того, чтобы задавать вопросы, почему люди часто ходят в подобные места? Закатив глаза, Гэвин двинулся в сторону Коннора, чтобы присоединиться к нему у двери, огражденной сигнальной лентой. Гэвин заметил, что менеджер послушно стоял у двери, пока офицер Крис Миллер разговаривал с ним. Гэвину предстояло дать Коннору допросить его, когда они все здесь осмотрят. Войдя в комнату, они наткнулись на полный беспорядок: стол был опрокинут, лампа, которая когда-то стояла на нем, валялась на полу. Сама кровать была относительно нетронута, но их внимание привлекло отнюдь не это. Посреди комнаты лежало тело мужчины лет тридцати: глаза его уставились вверх, а рот был открыт в немом крике. На шее мужчины красовались синяки, указывавшие на то, что его задушили. Гэвин не сдержал усмешки, присев рядом с телом и разглядывая его. Перед тем, как взглянуть на Коннора, на его губах заиграла желчная улыбка. — Ну, что скажешь? — спросил он, жестом указывая на тело между ними. — Думаешь, он забыл стоп-слово, и пластиковая дрянь слишком увлеклась? Коннор хмуро покосился на своего напарника, присев по другую сторону тела. — Думаю, все гораздо сложнее, — сказал Коннор, взяв руку жертвы в перчатке и указав на синяки на запястье. — Как по мне, наша жертва проявила жестокость к одному из андроидов, и, возможно, он стал отбиваться. — Отбиваться? — повторил Гэвин, глядя на Коннора. — Хочешь сказать, что эта чертова штука стала девиантом? Коннор озабоченно закусил губу и кивнул. Гэвин ехидно хмыкнул. — Ну, если это так, то наверняка наш новоиспеченный девиант вылетел из гнезда, согласись? Между нами говоря, по-моему, этим придуркам из «Киберлайф» пора заняться тем, чтобы эти пластиковые уроды всегда подчинялись людям. Без этих девиаций и нападений на людей. Если мой андроид когда-нибудь начнет вести себя так, я воспользуюсь им как мишенью, — на выходе из комнаты Гэвин бросил взгляд на Коннора, когда тот вставал. — Я пойду осмотрюсь, а ты поговори с менеджером. Может, этот болван подскажет, какого андроида мы ищем. Коннор недобро взглянул на Гэвина, пока тот не скрылся из виду. Впрочем, в его словах была доля правды. Вытащив из кармана пиджака блокнот, он двинулся к месту, где стоял менеджер. — Добрый вечер, детектив, — поздоровался Крис, подняв глаза на приближавшегося Коннора. — Офицер Миллер, — произнес в ответ Коннор, прежде чем обратиться к менеджеру. «Ну не чудно ли все это?», — заметил менеджер, глядя на стоявшего перед ним парня. Из всех копов, бродивших по этому паршивому городу, именно он — кто частенько захаживал в клуб «Рай» — должен был оказаться здесь по зову работы. И это еще не говоря о том, что он нанимал того самого андроида — убийцу их жертвы. Парень искренне ему нравился, если быть откровенным. — Что вы можете рассказать о жертве? — спросил Коннор, сразу переходя к делу. Ему нравилось это в парне. Мужчина пожал плечами: что тут рассказывать? Покойник был таким же, как и все остальные, кто приходил сюда. Тихий, весь в себе. Единственное, он имел привычку постоянно ломать андроидов. Некоторые из них были повреждены настолько, что не подлежали восстановлению. И похоже, что фаворитку паренька ожидало то же самое, пока она не стала девиантом. — Ничего особенного, тихий малый, держался особняком. Думаю, моя единственная претензия к нему была в том, что он сломал парочку моих андроидов, — поведал он ему, наблюдая, как парень что-то строчит в потертом кожаном блокноте. Беспокойно выпятив нижнюю губу, менеджер обвел взглядом помещение, ища малейшие следы того мерзавца-копа, с которым был парень. Не увидев никого такого, мужчина накрыл руку Коннора ладонью, тем самым заставив его поднять на него глаза. — Послушай, парень, должен сказать, тебе здорово повезло. Андроид, который его прикончил? Тот самый, который тебе приглянулся — невысокая блондинка, простенькая на вид. Тот самый андроид, от которого мужчина собирался избавиться в ближайшие недели, но пареньку не нужно было этого слышать. Все равно, если бы он это сделал, парень, несомненно, нашел бы себе новую любимицу. — Похоже, ты избежал пули, парень. Ты мог стать её жертвой. Правильно ли Коннор все расслышал? Ручка зависла над бумагой, пока он вдумывался в слова мужчины. Кэра, она не могла, так ведь? Пару раз открыв рот подобно рыбе, он оглянулся на место преступления — на хаос перед ним. Могла ли она сделать это? Вот так убить человека? Но затем он вспомнил слова менеджера, брошенные ему, когда тот уходил. Клиент, который был с Кэрой, имел привычку ломать андроидов всякий раз, когда приходил сюда. Возможно… она стала девиантом, чтобы защититься; чтобы не дать себя разбить. «Да, это логично», — убеждал себя Коннор, убирая блокнот в карман пиджака. Глазами он обшарил комнату, выстраивая все в голове: Кэра, милая Кэра, боролась за свою жизнь с ублюдком, который теперь мертвым лежал на полу. Кэра с ужасом в глазах смотрела, как мужчина надвигался на нее, пока не обхватила руками его горло и не сжала. Однако теперь его волновал вопрос: где она была сейчас? Могла ли она прятаться в одной из комнат, напуганная тем, что ей предстоит? Поджав нижнюю губу, Коннор проверил все комнаты и безрезультатно, как вдруг почувствовал чужое касание на своем плече. Повернувшись, он наткнулся на Гэвина. — Нашел что-нибудь? — спросил Коннор, когда дверь за ним затворилась. — Ага, вполне уверен, что андроид выскользнул через дверь для персонала и теперь прячется в складе. Ну-ка пойдем, — сказал он, ткнув большим пальцем в сторону двери. — Почему ты так уверен? — спросил Коннор, следуя за Гэвином. Открыв дверь, Гэвин указал на синие разводы на стене. — Похоже, наш андроид истекает кровью. Оставил нам след. Коннор взглянул на кровь, после чего отвернулся, следуя за Гэвином. «Она пострадала, у нее идет кровь», — подумал Коннор, вступая вслед за Гэвином в просторный склад. Несколько андроидов уставились на них пустыми глазами, пока они расхаживали по помещению. «Отличное место, чтобы спрятаться», — подумал Коннор, заглядывая в каждый угол. Не обнаружив никаких следов, он зашагал вдоль помещения с пистолетам в руках. — Его здесь нет, — выплюнул Гэвин, скривив губы и рассматривая андроидов перед собой, надеясь, что хотя бы один из них выпрыгнет и нападет на него. Он и так провел здесь уйму времени, а от того, что эти сраные андроиды пялились на него, у него по коже ползли мурашки. Вздохнув, Гэвин повернулся к большой двери напротив них с Коннором. Она вела на заднюю улочку — единственное место, которое они еще не проверили. И насколько Гэвину было известно, там был тупик. Распахнув дверь, двое выглянули наружу. С губ Гэвина сорвался разочарованный рык: он ничего не нашел, их подозреваемый сбежал, не оставив за собой никаких следов. Гэвин выругался под нос и топнул ногой по земле, недовольный тем, что их дело, которое, как он думал, будет легким и простым, превратилось в охоту на девианта. Что же касалось Коннора, он не мог не испытывать облегчения, хотя… Тревожно поджав губу, он понимал, что теперь, когда она на свободе, все будет отнюдь не просто для Кэры. Развернувшись, чтобы последовать за Гэвином обратно в клуб, он молча пожелал Кэре удачи — где бы она ни была, — и скрылся за дверью.

***

Она не знала, как долго бежала, но точно знала, что с момента, как покинула теплый и освещенный клуб, она пряталась в темных переулках, скрываясь от лишних глаз. В боку кололо от боли, но она продолжала идти. Её системы то и дело выдавали предупреждения о поврежденных биокомпонентах, и она прислонилась к грязной кирпичной стене. Накинутое на тело тонкое одеяло, которое ей удалось отыскать на одной из помоек, скрывало её от посторонних взглядов — скрывало тот факт, что она была беглым андроидом из клуба «Рай», бродившим по улицам без чьего-то сопровождения. Теперь ей было некуда идти. Над головой прогремел гром, намекая на скорую грозу — именно то, что было нужно Кэре после пережитого дня. Разумеется, она не могла заболеть, но кто бы хотел шататься по городу насквозь промокшим? Точно не она; ей нужно было найти место для ночлега, но с её повреждениями и тем фактом, что она срочно нуждалась в голубой крови, это было проще сказать, чем сделать. Моргнув пару раз, Кэра привалилась к стене. Вся энергия утекла из её тела, подбородок уперся в грудь, и истощение настигло её. Что ей теперь делать? Куда ей идти? У Кэры не было ответов. Темнота медленно подступала к ней, поглощая её целиком, и блондинка-андроид сползла на бок, прислонившись к куче мусора. Она и не подозревала, что за ней, лежащей на земле, наблюдали…