На краю

Дни в Тартаросе летели незаметно. За постоянными посиделками с Фреей и Сейрой я совсем забывала о времени. Пусть для меня и прошла всего неделя, но упущенные семь лет давали о себе знать. Мир очень изменился за это время, и мне не терпелось узнать как. Я жадно слушала истории Сейры, когда она ушла из Тартароса и путешествовала по миру, охотясь на приспешников Зерефа. Оказалось, письма Шакала описывали совсем малую часть того, что произошло с Демонессой и были скорее кратким содержанием книги. В ее рассказах было много крови и сражений, смерти и жестокости, но меня это совсем не беспокоило. Им просто не повезло попасть под горячую руку Демонессы. Разговоры заканчивались с приходом Лексуса. Нет, он никогда не мешал нам. Совсем наоборот, парень садился рядом к нашей компании, веселился и шутил. Правда не проходило и десяти минут, как и у Фреи, и у Сейры неожиданно появлялись срочные дела, и им нужно было спешить. Я с улыбкой наблюдала, как они хитро ухмыляются, а затем уходят, закрывая за собой двери и оставляя нас наедине. То ли компания мужчины была не по ним, то ли постоянная рука Лексуса на моей талии или бедре их так смущали, но это происходило снова и снова. Могли бы уже придумать что-нибудь более правдоподобное. Как дети малые, ей Богу. К слову о Лексусе, он почти все свое свободное время проводил с Кайлом или Шакалом на тренировках. Виделись мы в основном по вечерам, за исключением тех моментов, когда я тоже спускалась на ринг. Свой энтузиазм парень оправдывал просто: "За семь лет все поднабрались сил и теперь могут противостоять мне, а значит мне снова нужно стать лучшим." Я не спорила. Да и спорить, честно говоря, было не с чем. Фрея, Эмбер и Кайл и правда стали сильнее в разы с нашей прошлой встречи. Когда-то для победы над Фреей мне хватало Сатаны, а теперь боюсь, справится ли Халфас, четвертый по силе среди душ. Не знаю как, но она смогла заполучить еще две Души Ангелов, благодаря чему, так же как и я с Кайлом, стала получеловеком. Результат того стоил: в своем истинном облике, соединяющем трех Ангелов, девушка без особых стараний впечатала в стену сначала меня, а затем и удивленного Лексуса. Да, немного погодя она тоже слегка поменяла собой планировку комнаты, но то были мы оба. А она сражалась одна. Но что меня поразило больше всего, Фрея без каких-либо усилий контролировала как Ангелов, так и свою вторую сущность. Они все будто были одним целым, полностью согласованным организмом. Избранный ею путь принятия и дружелюбия по отношению к своему отражению сработал на ура. И глядя на это я не могла не сожалеть о шести лет борьбы с Нею. Что касается Эмбер, то она новых Богов не встретила, да и не переживала особо по этому поводу. Силу одного Бога контролировать сложно, а двоих почти нереально. Сильные сознания высших магических существ способны подавить волю хранителя, а вместе с тем и завладеть его телом. А кому нужен разгуливающий по миру Бог, который может мановением руки уничтожить армию? Правильно, никому. Кайл же сконцентрировался на поисках ключей Звездных Духов. За прошедшие шесть лет в коллекции парня прибавилось восемь Серебряных Ключей, среди которых был и Орион, второй по силе после Андромеды. Думаю, если б мы все погибли на Тенрю и договоры между Люси и ее Духами аннулировались, Кайл бы без промедления забрал их себе. Как? Не знаю, но он бы это сделал. В остальном в Тартаросе почти ничего не изменилось. Демоны вели привычный им образ жизни, много путешествуя и работая по всему Земному Краю. Даже сейчас, после нашего появления, у многих появились неотложные дела в Боско, Министреле и Дисьерто, и они почти сразу же отправились туда. Теми немногими, кто решил отложить дела, были Мард Гир, — ладно, он гильдию не покидает никогда, — Сейра, Кёка, Шакал, Фрея и Кайл. Даже Эмбер умотала куда-то, ничего не сказав. "Задание Мастера", — просто ответил Кайл на мой вопрос и сразу же перевел тему. Я больше не спрашивала. Если б захотели, рассказали. А лезть в глаза и выпрашивать информацию — не по мне. Помню, как когда-то такие люди меня бесили. Иногда в Тартарос заглядывали Коннла и Джейс. Как оказалось, за эти семь лет они стали тут частыми гостями. Моя "смерть" объединила Демонов и людей, что несказанно меня обрадовало. Все же жить между двумя гильдиями и не иметь возможности привести дорогих людей из одной в другую было сложновато. Встреча с Джейсом, кстати говоря, полностью выбила из колеи. За неделю я успела привыкнуть к изменившимся, но все-таким же родным лицам, но он... Это будто был не он. Теперь его волосы стали черными, а небесно-голубые глаза утратили свой свет и будто потухли, оставив после себя темные дыры. Да и весь он как-то постарел и осунулся. Странное зрелище. Изменилась даже манера общения. Когда-то он смеялся и часто улыбался, а теперь все его слова стали сухими и безэмоциональными. Боль от его вида сжала мою грудь, мешая дышать. Не знаю, сколько я молча рассматривала парня, но когда все же пришла в себя и обняла его в знак приветствия, мне показалось, что всего на миг, но я почувствовала старого доброго Джейса. Но нет, стоило мне его отпустить, как на меня вновь посмотрели пустые глаза незнакомца. — Что с ним произошло? — спросила я Коннлу тем же вечером, как только Джейс ушел в свои покои. — Магия, — задумчиво ответил мужчина, глядя куда-то вдаль через окно. — Он попытался прыгнуть выше возможностей человека, за что и поплатился. — Ты хочешь сказать, что это с ним сделала магия?! — пораженно переспросила я, на мгновение забыв как дышать. — Да, — печально вздохнул Коннла. — Три года назад Джейс попытался оживить свои иллюзии, сделать из воображаемых картинок людей. Заклинание, что он нашел, было старым и написанным на языке древних людей, а потому при переводе Джейс допустил ошибку. Эта ошибка стоила ему десяти жизней. Увидев, что что-то пошло не так, Джейс попытался остановить Заклинание, но все стало только хуже. Магия вышла из-под контроля и ударила по нему, — мужчина замолчал на несколько минут, невидящим взглядом глядя куда-то впереди себя. — Когда я нашел его, он был почти мертв. Наши лекари и Кёка сделали все, что смогли, но от прежнего Джейса не осталось ни следа. Заклинание забрало почти всю его магию и жизненную силу. Едва ли он сможет когда-нибудь снова стать собой. История Коннлы надолго засела у меня в голове. Одно заклинание разрушило жизнь человека. Разве такое вообще возможно? Как магия могла оказать такой эффект? Нет, я, конечно, знаю все о Запретной Магии и тому подобному, но одно дело читать об этом, и совсем другое — видеть. Тем более на человеке, который играл не последнюю роль в твоей жизни. Чем больше я узнавала о новой реальности, тем больше понимала, как хотела вернуться назад, в свое время. Туда, где было просто, где все, кого я любила, были здоровы, и где, главной проблемой были не взаимоотношения гильдий, а ссора с Лексусом. Сейчас, все это кажется сном. Старым, почти забытым, но таким притягательным сном. — Ты сильно изменилась за последнее время, — сказал мне в одну из ночей Шакал, найдя меня на крыше Северной Башни. — Это я должна говорить тебе, — усмехнулась я, закутываясь в теплую шаль. Холодный ветер неприятно покалывал кожу, но уходить совсем не хотелось. — В отличии от тебя, я проспала целых семь лет. — Именно, — кивнул Демон, снимая с себя куртку и накидывая ее мне на плечи. Я благодарно улыбнулась. Стало куда теплее. — Это тебя сильно изменило. Твой взгляд... такой потерянный. Я едва заметно улыбаюсь, смотря куда-то вдаль. Там, под Кубом, ковром расстилается черный лес, а над ним темное, украшенное россыпью тысяч звезд небо. Так красиво... — Знаешь, в последнее время мне нравится приходить сюда ночью, — говорю я, словно не слыша его слов. Хоть это определенно было не так. Просто так проще объяснить. — Стоять здесь и смотреть на небо... В этом определенно что-то есть. Это сложно объяснить, но... у меня такое чувство, будто ночное небо — это единственное, что осталось от моей прошлой жизни. — От какой из прошлых жизней? Этот вопрос застает меня врасплох. Я непонимающе смотрю на Шакала, но ответа в его глазах я не вижу. Он равнодушно смотрит вперед, будто забыв, что не один. Понимая это, я вновь расслабляюсь и перевожу взгляд на горизонт. В этом весь Шакал. Кажется, он словно открытая книга без каких-либо хитростей, но стоит заглянуть в ее текст, как понимаешь, что написана она линейным письмом. — О чем ты? — хмурюсь я, внимательно наблюдая за парнем. — Ты и сама знаешь, о чем я говорю, — пожимает плечами тот. — Сейчас ты здесь, но до этого твоей жизнью был Хвост Феи. Можешь не отнекиваться — я был там и знаю все. До этого был Тартарос, а до него вновь Хвост Феи. Даже забавно. Такое странное совпадение. А еще раньше была Калла. Ты ведь еще помнишь деревушку, в которой родилась? Но и это ведь еще не все. Кто знает, кем ты была и где жила до своего рождения в этом мире? С каждым его словом дышать становилось все сложнее. Он знал все. Абсолютно все. Каждый момент моей жизни. Ничего утаить не удалось. Он знал про Эльфмана и Лисанну, знал про Хвост Феи, знал даже про давно забытую мной Каллу... — Как ты?.. — Это не так сложно, — отмахнулся парень. — У меня было семь лет, чтобы узнать все. Да и Хвост Феи найти было проще простого. А там, стоило мне сказать, что я твой старый друг, как меня тут же отвели к тебе домой, а после, во время попойки, рассказали душещипательную историю про Каллу. Думаю, это Эльфман им проговорился о твоем секрете. Мое лицо против моей воли вытянулось от шока. Он не просто разузнал про меня все, но и успел подружиться (или как это назвать?) с Хвостом Феи. Нет, я знала, что он способен на многое, но это? Истинный маг-шпион Темной Гильдии. — Ты был в Калле? — единственное, что я могу спросить. — Да, — кивнул он. — И на могиле твоих родителей тоже. Хотя, честно признаться, могилами их назвать сложновато. Очень уж они запущены. Последние слова больно укололи меня. Не знаю, хотел ли этого Шакал, но если да, то ему удалось доставить мне боль. — Я никогда не возвращалась туда, — будто стараясь оправдаться, начала я. — Меня там ненавидели, называли монстром, Демоном, хотели убить... Думаю, все самое плохое в моей жизни произошло там. Я потеряла родителей, у меня отняли детство, почти отняли жизнь... — Те люди уже успели забыть тебя, Миражанна, — прохладно произнес Шакал, вызывая мурашки на моей коже. — Как и то, что они сделали с тремя невинными детьми. Разве у тебя никогда не было желания отомстить им? — А что бы это поменяло? — Это не слова члена Тартароса, — покачал головой Шакал, печально улыбаясь. — Сейчас в тебе говорит Хвост Феи. — Так ли это плохо? — поджимаю я губы. — Не ты ли сама говорила, что хотела бы вернуться назад в одну из прошлых жизней? Я неопределенно киваю головой. С одной стороны он был прав, но с другой... Откуда ему знать в какую из жизней я хочу вернуться? И что еще важнее: знаю ли это я сама? "А он прав, — услышала я Ее голос. — Ты слишком долго все держала в себе, Мира. Тебе нужно выпустить пар". — Что ты хочешь от меня, Шакал? — устало произношу я. — Помочь тебе, — как будто само собой разумеющееся отвечает он. — Я устал смотреть на твои потухшие глаза, Мира. Я хочу вернуть свою Миражанну. Ту, с которой ходил на задания и без единой мысли уничтожал целые гильдии. Хочу вернуть былые времена. Я прерывисто вздохнула, ощущая, как на кончиках пальцев искрятся частички эфириона. Одна сторона меня понимала, что это неправильно, но вторая... Вторая хотела пойти за Шакалом. Хотела вновь почувствовать себя живой. — Я пойду с тобой, — едва слышно произношу я, спустя пару минут раздумий. — Но давай без сюрпризов, ладно? Просто прогуляемся в ночи. На лице парня появляется широкая улыбка, а в глазах начинают плясать чертята. — Как скажешь, — смеется он, вмиг оказываясь на перилах смотровой площадки Башни и протягивая мне руку. — Идем, Миражанна. Ночь сегодня обещает быть длинной. И я принимаю его руку. Не проходит и мгновения, как Шакал тянет меня за собой, и мы начинаем падать вниз. Холодный ветер раздувает мои волосы, забираясь под кожу, но я вновь не обращаю на это внимания. Давно забытое чувство адреналина заставляет мурашки стаями бегать по коже, а все внутри трепетать от волнения. Как в старые добрые времена. Я широко улыбаюсь. Мне уже нравится эта ночь. Не успевая достигнуть земли, волшебная воронка Заклинания подхватывает нас и уносит далеко от Куба. Оказавшись на твердой земле, я чувствую, как все немного плывет, а я сама собираюсь упасть, но в последний момент я все-таки умудряюсь справится с силой притяжения и устоять. М-да, что-что, а моя непереносимость Заклинания Перемещения ничуть не исчезает. Приведя зрение и равновесие в норму, я оглядываюсь вокруг и замираю. Калла. Он перенес меня сюда. Из сотен, нет, из тысячи мест, он выбрал именно ее. Но зачем? Что он хочет сделать? Странное чувство переполняет меня. Прошло пятнадцать лет, а здесь ничего не поменялось. Те же улицы, дома, церковь... Я сглатываю. Перед глазами появляются блеклые образы из детства. Возле того дерева Эльфман и Лисанна часто играли, а в том заброшенном доме когда-то жила Корнелия... Я тяжело вздыхаю. Мне хотелось бы с ней встретиться еще раз. Хотелось бы показать, какой я стала. Но, видимо, уже не судьба. Словно в бреду я иду в сторону своего дома. Точнее туда, где я раньше жила когда-то. Старенькое здание выглядит вполне опрятно, я бы даже сказала хорошо. Новые хозяева неплохо постарались. Хотя, живи там мы с Эльфи и Лисс, он бы выглядел ничуть не хуже. Сейчас в окнах света нет, но по игрушкам во дворе я понимаю, что там живет семья с детьми. Интересно, сколько они заплатили местным жителям за этот дом? Вряд ли сумма была очень маленькой. В противном случае, ее бы не хватило, чтобы разделить на всех. — Уничтожь Каллу, — в тишине ночи слова Шакалы были подобны раскатам грома, перед началом бури. — Отомсти всем свои обидчикам, Миражанна. Убей их. — Что? О чем ты говоришь? — непонимающе спрашиваю, настороженно вглядываясь в лицо парня. — Ты прекрасно меня услышала, Мира, — самодовольно улыбается он. — Я приказываю тебе уничтожить Каллу. Я дергаюсь словно от удара. Приказывает. Шакал только что отдал прямой приказ. Впервые за семь, нет четырнадцать лет нашего знакомства. В груди все сдавливает от боли. Чувство предательства не даёт дышать. Давно мне не было так противно и обидно. Я через силу выдавливаю кривую улыбку, качая головой. Нет, это просто не может быть правдой. — Ты не можешь мне приказывать, Шакал, — наконец твёрдым голосом произношу я, стараясь совладать с собой. — Только у Мард Гира есть такое право. Ложь. Только Мард Гир им пользовался. Остальные Демоны нас жалели и предпочитали просить, а не требовать. И, судя по его усмешке, он это тоже помнит. — Нет, Мира, могу, — парень специально растягивает гласные, что предаёт его голоса больше издевки. — И ты сама это прекрасно знаешь. Я выше тебя по статусу. Поэтому вперёд, Миражанна Тартаросская. Уничтожь Каллу. Я прерывисто вздыхаю, быстрым взглядом обводя все вокруг. Деревенька спокойно спала, даже не подозревая, в какой опасности она находилась в данный момент. А там ведь люди и, что хуже, дети. И если первых я ещё могу винить, то вторых... Они не успели даже родиться к тому моменту. Какое право я имею убивать невиновных? Что за человеком я тогда буду? "Миражанной Тартаросской, — слышу я Ее голос где-то глубоко в голове. — Когда-то ты именно такой и была". От услышанного мне становится противно. Она права. Раньше это и была я. — Чего ты добиваешься? — упрямо спрашиваю я, следя за каждым действием парня. — Зачем заставляешь меня убивать? — Все просто, Мира, — снисходительно говорит Шакал, разводя руками. — Я хочу вернуть тебя. — Что? О чем ты говоришь? — Видишь ли, Миражанна, — произнес Демон таким тоном, будто разговаривал с нашкодившим ребёнком, — ты изменилась. Не в самую лучшую сторону, кстати говоря. Стала мягкой, милосердной. Это не та, Мира, которую я знал когда-то. Совсем не та. — Ты ошибаешься, Шакал, — я резко вздернула подбородок. Странное желание доказать его неправоту разом одолело все мои мысли. — Я все та же. — Ой ли? — усмехнулся парень. — Та Миражанна уже уничтожила бы эту чёртову деревню. Та Миражанна не стояла бы передо мной с этой слабостью в глазах. Да ты посмотри на себя, Демон тебя побери! Что с тобой стало? Ты слабая. Ты плачешь, коришь себя, ходишь так, будто из тебя выкачали жизнь. Ты начала сомневаться в своих силах! Такой мы тебя растили? Нет, это Хвост Феи с тобой сделал. Это они тебя так изменили. И я ненавижу их за это. — Это и есть твоя причина? — зло смеюсь я. — Отомстить им? Не смеши меня, Шакал. Ты не мог опуститься до такого. — И все же мы здесь, — легко парирует мои слова Демон. — Я лишь хочу вернуть прежнюю тебя, Мира. Поэтому мы и здесь. Мы не вернёмся в Куб. Ты едешь со мной в Министрель. Министрель?! Я пораженно смотрю на спокойного Демона. То есть, все это было лишь для того, чтобы выманить меня из Куба? — Я никуда не поеду, Шакал, — устало говорю я, качая головой. — Я не изменилась, и мне нечего тебе доказывать. Веришь ты или нет, но это я. Такая, какая есть, и ничего с этим не поделаешь, как не пытайся. Поэтому оставь это и пошли домой. — Ну уж нет, — твёрдо произносит парень, глядя мне прямо в глаза. — Сегодня я решаю, что и как будет дальше. Не Мадр Гир, не Сейра, не кто-либо другой. Но, знаешь, я тебе все же дам один простой выбор. Уничтожь деревню, и ты свободна. Я не буду тебя удерживать. Докажи мне, что это ты. — Мне нечего тебе доказывать, — упрямо повторяю я. Вот только что-то внутри шепчет, что ему плевать на мои слова. Я вижу это в его глазах. — Я не стану убивать невиновных. — Прекрасно. Тогда это сделаю я. И раньше, чем я успеваю понять, один из крайних домов взрывается. Обломки стен и стёкол с поразительной скоростью разлетаются во все стороны, врезаясь в другие строения. Чудовищный грохот будит деревню. Тут и там начинает загораться свет, а на улице появляются местные жители. Я вижу их заспанные и испуганные лица, некоторые из которых кажутся мне знакомыми. Я решительно перевожу взгляд на Шакала. Он внимательно наблюдает за каждым моим движением, хоть внешне и выглядит вполне спокойно. Вот же актер. — Я повторяю в последний раз, Миражанна. Уничтожь деревню и будь свободна. В противном случае, я это сделаю сам, отправлю тебя в Министрель на перевоспитание, а затем пойду в Хвост Феи и не оставлю от их гильдии камня на камне. — Ты не посмеешь... — Да неужели? — злорадно смеётся Демон. — Ну же! Вперёд! — Нет! — Отлично, — фыркает он, резко разворачиваясь на месте. — Отлично. И Шакал взмывает в небо. Следом за ним десятки небольших взрывных сфер градом рассыпаются по селению, разрушая все на своём пути. Я слышу грохот, крики людей, детский плач. Все это смешивается в один надоедливый шум в ушах. Не люблю этот звук. Неожиданно рядом со мной взрывается одна из сфер, отбрасывая меня на пару метров в сторону. Резкая боль от удара о землю на пару секунд застилает глаза, но я почти сразу же поднимаюсь на ноги, беглым взглядом проходясь по окружающему пространству. Шакала не видно. Скорее всего где-то засел и обстреливает все вокруг. Нужно его найти и остановить. Решая действовать по обстоятельствам, а не тратить время на построение плана, я бросаюсь к толпе разбегаются людей. Тем, что стояли дальше от центра повезло значительно больше. Почти все они успели избежать давки, чего не скажешь о тех, кто стоял ближе к центру. Многие были ранены. Некоторые мертвы. — Бегите! — кричу я, стараясь поднимать упавших. — Быстрее! Но меня не слышат. Да, они бегут, но выглядит это весьма плачевно. Такой толпой только помирать. — Шакал, прекрати это немедленно! — зло кричу я в небо. — Иначе... — Иначе что, Мира? — насмехается он, появляясь из неоткуда. — Что ты мне сделаешь? И прежде чем я успеваю отреагировать, в меня летит огромный шар заклинания. Я буквально вижу, как он оказывается рядом, проходит в считанных миллиметрах от моей головы и устремляется дальше. Я резко выдыхаю. Промазал. Неожиданно раздается громкий взрыв, а затем детский визг. Мгновенно развернувшись на месте, я на долю секунды встречаюсь глазами с маленькой девочкой. Она сидит около тела женщины, заваленного обломками, и плачет. Заклинание, скорее всего, убило её мать. И, если девочка не поторопится, она станет следующей. Даже не видя Шакала, я кожей чувствую его ухмылку и буквально вижу, как в его ладони загорается новая сфера. — Не делай этого! — кричу я. Но меня не слышат. Магический шар срывается с его пальцев в ту же секунду, как я начинаю двигаться в сторону ребёнка. Расстояние даёт мне фору, но вот скорость уравнивает наши шансы. "Я не успею её оттолкнуть, - проносится у меня в голове. — Нужно принять удар на себя". Да, это единственный выход. Я тут же меняю направление, разворачиваясь на месте. Я даже не успеваю заметить заклинание, но боль от удара подсказывает, что оно все же прилетело прямо в грудную клетку. Меня отбрасывает на пару метров назад. Все тело нещадно ноет, но я, крепко сжав зубы, все же поднимаюсь. Быстрый взгляд в сторону девочки, и я с ужасом осознаю, что всего метр в сторону, и я бы снесла её собой. Вот же Демон! — Это была последняя капля, Шакал! — кричу я, срывая горло. Земля под моими ногами тут же начинает дрожать, распространяя вибрацию дальше. Я непроизвольно закрываю глаза на пару секунд, пытаясь взять разбушевавшиеся эмоции под контроль, но получается не лучшим образом. Слышится хлопок, а следом чей-то приглушенный вскрик. Шакал. Видимо, сдержать магию я все же не смогла, и пара магических сфер отправились в сторону Демона. По делом ему. — Это все твои трюки? — насмешливо спрашивает он. — А ты хочешь еще? — я напрягаюсь. — Душа Демона: Делиора. По моему телу пробежали мурашки, и я начала менять облик. Одежда тут же исчезла, а мое тело покрылось бело-фиолетовой чешуей. Из головы выросли два длинных рога, руки и ноги превратились в когтистые лапы, а из конца позвоночника появился мощный хвост. Светлый и тёплый эфир заменило темное и леденящее душу Проклятье. Я глубоко втянула воздух, будто стараясь распробовать это ощущение на вкус. Приятно, а главное мощно. — Темная песня! — произношу я, делая резкий выпад вперёд. Поток магии с невообразимой скоростью вырывается из моих ладоней и устремляется прямо к Шакалу. Парень пытается увернуться, но ему это не удаётся, и вот он уже лежит на земле. — Раскат Зла! Я посылаю заклинания одно за другим, не останавливаясь ни на мгновение. Одна секунда промедления, и я окажусь на его месте. И жалеть меня Шакал точно не станет. — Проклятье Мины! Демон! Мне даже не нужно смотреть под ноги, чтобы понять, что там появилась магическая печать. И когда только успел? Нужно срочно улетать. Вот только крыльев у Делиоры нет. Этот гад знает слабые места моих Душ. — Душа Де... Оглушающий взрыв не дает мне закончить. Меня подбрасывает на добрый десяток метров вверх, а затем откуда ни возьмись появляется Шакал, и ударом кулака отправляет меня в долгий и не особо приятный полет в стену церкви. Старый шершавый камень сильно царапает кожу, местами стирая ее в кровь. Залечивать раны придется потом долго. Ослепляющая боль на несколько секунд сковывает тело, но я упрямо мотаю головой, поднимаясь на ноги. Перед глазами все немного кружится, но я лишь глубоко втягиваю воздух. — Душа Демона: Гефалия! — почти беззвучно произношу я, ощущая как магия меняется, оживает. Проклятиям Зерефа все же никогда не сравниться с эфирной магией Демонов. Я даже не замечаю, когда перепончатые крылья отрывают меня от земли, поднимая к Шакалу. — Ну что, Мира? — насмешливо спрашивает парень. — Ты все еще отрицаешь мои слова? — Я не изменилась, — упрямо повторяю я. — А знаешь, я тебе верю, — неожиданно произносит Демон с широкой улыбкой. Я непонимающе смотрю на него, стараясь понять, о чем он, но это мне сделать не удается. И Шакал это понимает. — Калла, Мира. За сражением ты совсем забыла про нее. Посмотри, что ты с ней сделала. Я сжимаю зубы. Он прав. Я забыла, где я. Нехотя, через силу, я опускаю глаза вниз, оглядывая все вокруг. Все дома и прочие здания разрушены. Не осталось ничего. — Это был ты, — едва слышно произношу я. Эта мысль могла бы облегчить мое чувство вины. Вот только даже я не верю в нее. — Нет, — тянет парень, — это ты. Мои взрывы уничтожили всего пару домов. Они были, так сказать, не для боя. Просто для эффекта. И ты поддалась. Ты так хотела меня остановить, что уничтожила куда больше. И убила тоже. Он прав. Я действительно забылась. У меня в голове были совсем иные мысли. Но я же не со зла! Это просто случайность. Я этого не хотела, и мне теперь жаль. "Ой ли? — слышу я голос другой меня. — Что-то я не чувствую в тебе этого сожаления". Я на пару секунд позволяю себе закрыть глаза, уходя глубоко в свои чувства и эмоции. И в самом деле, ничего. Даже крупицы чувства вины внутри. Только злость на Шакала. И то не из-за разрушения деревни или отдачи приказов. За то, что оказался прав. Хвост Феи долго меня менял, заставляя перенимать свои повадки и забывать настоящую себя. Все эти мысли "это слишком жестоко", "так нельзя", "это против морали" впились в мой мозг, словно пиявки, заставляя чувствовать меня слабой. "Жалость — это слабость", — постоянно повторяла Кёка. И как я могла забыть? — А ты был прав, Шакал, — произношу я, возвращаясь в реальность. — Я немного запуталась, но теперь все вернулось на свои места. На моем лице непроизвольно появляется моя жестокая улыбка. Давно ее не было. Об этом думает и Демон. Я вижу, как загораются его глаза, и он начинает заливисто смеяться. Небось горд собой. Вернул Миражанну Тартаросскую. Прямо герой. — Полный Ноль, — практически неслышно шепчу я, направляя руку в сторону Шакала. Демон, конечно же, слышит мои слова, но не успевает даже посмотреть на меня. Из моей ладони вырывается яркий поток магии, на мгновение превращая ночь в день, а затем встречается с телом парня и уносит его за собой. Раздается громкий хлопок, но из-за пыли плохо видно происходящее. Я опускаюсь немного ниже, и мне, наконец, удается все рассмотреть. От удара образовался огромный кратер. Метров 10 в диаметре, не меньше. И в самом его центре лежит Демон в изорванной одежде. — Это за то, что пытался мне приказывать, — хмыкаю я. — А это за то, что угрожал. Плач Тьмы! Я механически делаю незамысловатые движения руками, создавая печать, из которой спустя секунду вырывается множество маленький сфер. Они словно пули летят в парня, больно ударяя по всему, до чего достают. Ранения после этого Заклинания лечить приходиться долго. Как-никак невредимых мест почти не остается. — В следующий раз я отправлю тебя прямо в Сердце Тартароса, — равнодушно говорю я, приземляясь рядом с Демоном. Он едва заметно улыбается, но подниматься не торопиться. — Думаю, Кёка будет рада. — Ага, — просто отвечает парень. Все погружается в тишину. Шакал не спешит что-то делать, а я его особо не тороплю. Вместо этого я принимаю человеческий облик и присаживаюсь рядом. Мой взгляд проходиться по Калле. Она представляла собой весьма печальное зрелище. Целых домов почти не осталось, улицы завалены обломками, а в некоторых местах валяются тела. И все это моих рук дело. Странное ощущение, если честно. Когда-то такие картины были мне привычны. С одним только Шакалом мы разрушили не меньше десятка селений и гильдий. А что уж говорить про остальных. Не скажу, что мне это доставляло тогда удовольствие. Нет, это было определённо не так. Мне было все равно. То были приказы. Нравилось мне это или нет, но я никогда не оспаривала слова Мард Гира. — Приказ — есть приказ, — говорил нам Сильвер с самого начала. — Как бы вам не было жаль и как бы вы себя потом не ненавидели, никогда не оспаривайте прямые приказы. — То есть, Мастер может приказать что угодно, а мы должны это исполнять? — возражала я тогда. — А что если это будет наш друг или, скажем, брат? Мы никогда не простим себе этого. — Это не ваша вина, Миражанна, — с едва заметной улыбкой ответил тогда мужчина. — Вы — оружие, карающая длань. Люди не винят меч, которым убивали. Они винят его владельца. Тут то же самое. Вина гложет того, кто отдал приказ. Как-никак, это он решил убить, а не ты. Тогда эти слова казались мне бредом, но со временем я поняла, как Сильвер был прав. Моей вины в их смертях не было. По крайней мере не во всех. Даже сейчас, наблюдая посреди улицы кучу мертвых тел, я не виню себя. Не полностью. Они тоже были виновны. Если они без зазрения совести изжили из деревни меня, Эльфи и Лисс, то им ничего не мешало сделать это снова или делать это до того. Почему-то уверенность в их преступлениях ничуть не уменьшалась. В любом случае, я убивала и за меньшее. — Зачем ты это сделал? — слышу я свой голос через пару минут. Мои глаза медленно переходят с деревни на небо. Небо сегодня прекрасное. Сотни тысяч звезд игриво моргают вдалеке, создавая причудливые узоры. Так красиво... Не удивительно почему Кайл, да и Люси так любят гулять ночью. Это и их стихия тоже. — Я не обязан отвечать, — пожимает плечами парень. Я ничего не отвечаю, и все снова погружается в тишину. Мысли тут же начинают разбегаться в разные стороны. То, что сегодня здесь произошло, завтра станет новостью номер один в Фиоре. Король точно отправит своих Рунных Рыцарей на поиски двух разбушевавшихся Демонов. И найти им нас, естественно не удастся. А потому генерал отправит секретное послание Светлым и Темным Гильдиям. Единственное, что будет отличаться, так это фраза "привезти живым или мертвым". У Темных будет только "живым". Тот генерал, которого помню я, был еще тем садистом. Из его пыточных никто живым не выбирался. Даже поговаривали, что лучше публичная казнь или самосуд людей, чем час у него. Как по приказу, в голове начали появляться картинки давно минувших дней.

***

"Больше месяца в Фиоре пропадают дети. Первые случаи были в Моргете, затем в Пустынной Деревне и в Мирной. Они почти дошли до Харгеона, и поэтому мы перенесли все силы туда. Но, как не печально мне это признавать, нас обвели. За неделю пропало свыше полусотни детей в Сакураморе, Хозенке, Сидаре и даже в Розовом Саду. Краем стало то, что пропало три ребенка из Эры. Мои люди не справляются. Король готов платить любые деньги за поимку преступника. Ваша задача найти виновного и привести ко мне. Остальных убейте. Постарайтесь сделать все тихо, но если что-то пойдет не так, действуйте. Их нужно остановить как можно быстрее, поэтому я полностью развязываю вам руки и беру всю ответственность за последствия на себя. Об оплате не беспокойтесь. Сорок миллионов Драгоценных за живого, десять — за мертвого. Поторопитесь. С. А." Я уже в третий раз перечитывала письмо Генерала Рунных Рыцарей, но все никак не могла поверить в реальность происходящего. Он написал Союзу Баллам и даже дал задание. Не он ли должен нас преследовать? Куда делись его гордые высказывания о том, что его люди уничтожат Темные Гильдии раз и навсегда? — Что нам известно про этих похитителей детей? — спросила Сейра, выводя меня из раздумий. Я тут же посмотрела в ее сторону, про себя отмечая, как она сегодня была прекрасна. Видимо, с утра хорошее настроение. — Почти ничего, — покачал головой Мард Гир. — Они орудуют в многих странах. Министрель, Боско, Севен, Айсберг. Так же были случаи в Стелле и даже Джойе. Это происходит по всему континенту уже почти три года. — Говорят они приходят ночью, когда луна полна, а дети беззаботно спят в своих кроватях, — пугающим голосом начал Сильвер. — В Севене даже есть страшилка, чтоб детей пугать. Как там говорят: "Не закрыл все ставни и двери — твое дитя унесут звери." Но вообще, дети пропадают даже из замков. Возраст тоже самый разный. От трех до двенадцати лет. Самый известный случай — дочь двоюродной сестры Короля Айсберга. Она мирно спала в своей кровати, в замке, полностью набитым охраной и слугами. Когда ее мать уходила, все было в порядке. Она даже проверила все окна — все было закрыто. Но на утро девочки не было. Найти ее не удалось. О дальнейшей судьбе детей в принципе ничего не известно. Живы они или нет — никто не знает. От его слов меня передернуло. Всего пару лет назад я могла быть на их месте. Или Эльфман с Лисанной. Особенно сестра. Ей как раз двенадцать сейчас. Нет, этого никогда не случится. Макаров защитит ее и Эльфи. — Не густо, — нахмурилась Сейра, о чем-то напряженно думая. — Мы знаем, что они в Фиоре, и что сейчас, скорее всего, будут в Эре, — произнес Сильвер, тря переносицу. — С чего ты так решил? — спросила Сейра. — Они проводят в городе три ночи, а затем уходят в другой, — задумчиво ответил мужчина. — Это статистика. Прошлая ночь была первой, сегодня — вторая. Тем более это Эра. Главный город Рунных Рыцарей. На месте предводителя похитителей я бы не упустил шанса повеселиться. — Уж кто бы... Договорить Сейре не дали. Дверь громко распахнулась, а на пороге стоял никто иной, как Шакал. И с ним кто-то еще. Я быстрым взглядом окинула незнакомца. Ничего необычного в нем не было. Обычный мужчина лет сорока, ничем не примечательная внешность, старая поношенная одежда. Единственное, что бросалось в глаза, были веревки. Руки и незнакомца были связаны, а во рту виднелся кляп. Я присмотрелась внимательнее. И точно, на мужчине была куча мелких царапин и множество синяков. Все было свежее, поэтому об участии в этом Шакала я не сомневалась. Вот только за что? — Шакал, — приветственно кивнул Мард Гир. Я, Сейра и Сильвер сделали то же самое. — Мастер Мард Гир, — кивнул в ответ парень. — У меня для вас кое-что есть. Парень быстрым шагов вошел в помещение, плотно закрывая за собой дверь. Быстрым движением руки он толкнул незнакомца прямо в центр Зала, отходя от него на пару шагов. Мужчина не удержал равновесия и упал на пол, испуганно оглядываясь вокруг. Я хмыкнула. Правильно делает, что боится. — Я уже давно следил за происходящим в Министреле, и мне удалось выйти на след похитителей. Точнее, их покупателей. Мой информатор рассказал мне про слух, который пустили жители одной деревеньки. Якобы появился мужчина с ребенком, который не просто не разговаривает, но и даже не понимает реальности. Все считали, что это недуг и даже сопереживали ему, но кое-кто увидел в этом что-то иное. После вашего утреннего сообщения я решил проверить этот слух и наткнулся на него, — Шакал со всей силы ударил незнакомца носком ботинка. Тот негромко вскрикнул. — Я застал его именно в тот момент, когда он пытался надругаться над девочкой. Вам нужно было видеть ее состояние. Измученная, побитая, без сознания... Ей едва исполнилось двенадцать. Неизвестно сколько этот ублюдок ее насиловал. От слов Шакала мои кулаки сжались сами собой. Он измывался над ребенком. Демон, будь моя воля, я бы прямо сейчас сомкнула руки Халфаса вокруг его шеи. — Что с девочкой? — мрачно спросил Сильвер, не сводя взгляда с испуганного мужчины. Я поджала губы, ерзая на месте. За два года, что я провела в Тартаросе, я еще не разу не видела его таким. Кажется, он может уничтожить этого извращенца одним лишь взглядом. — Я передал ее целителям, — ответил парень. — С ней все будет хорошо. Мои люди за ней присмотрят. А да, чуть не забыл, этот гавнюк ее чем-то напоил. Она вообще не понимает, где находиться и происходит. — Ты уже допросил его? — холодно спросила Сейра, наматывая волосы на палец. Злиться. Очень и очень сильно. — Пытался. Не говорит. — Я предполагал, что так произойдет, — равнодушно произнес Мард Гир, глядя на мужчину. — Я не сомневался, что ты найдешь соучастника, поэтому и связался с тобой. И что говорить он не станет, тоже знал. Поэтому и позвал тебя, Миражанна, — от неожиданности обращения я почти подпрыгнула на месте, но вовремя сдержалась. Я удивленно посмотрела на Мастера. Он едва заметно улыбнулся следя за моей реакцией. — Заставь его все рассказать. — Мард Гир, — тут же осекла Сейра, — не рановато ли ей допрашивать людей? Ей всего пятнадцать. — В самый раз, — отмахнулся мужчина, глядя мне прямо в глаза. — Заставь его говорить. Я сглотнула, чувствуя как по телу пробежали мурашки. Заставь его говорить. Как у Мард Гира все просто. Краем глаза я вижу, как Сейра ерзает на месте. Недовольна, но сделать ничего не может. Сильвер не двигается, но я замечаю, как напрягается его лицо. Вряд ли ему понравилась идея Мастера. И один только Шакал начинает широко улыбаться. Его хищный оскал не предвещает ничего хорошего. Особенно для незнакомца. Я вижу, как в его глазах мелькает страх, когда мы встречаемся взглядами. По истине жалкое зрелище. — Он весь твой, Миражанна, — довольным голосом проговаривает Шакал, подходя к мужчине и развязывая верёвки. Коротко кивнув, я на негнущихся ногах подхожу ближе и занимаю место Демона. Отсюда неизвестный выглядит ещё более убого. — Душа Демона: Ормур, — почти беззвучно произношу я, ощущая, как мое тело меняется, принимая форму Лесного Демона. Кончики пальцев тут же начинает покалывать магия, и я едва заметно улыбаюсь. Рядом со мной слышится шуршание, и я тут же смотрю в его направлении. Незнакомец пытается отползти подальше, видимо, испугавшись моего нового вида. Я усмехаюсь. Я бы тоже старалась сбежать. — Лианы. Из разных сторон Зала к мужчине устремляются ветви дикой розы, что так любит Марг Гир. Их колючие, словно иглы, лианы хватают преступника и резко поднимают над землей, заставляя вскрикнуть от боли. Из его запястий тоненькой струйкой начинает течь кровь, но связанный мужчина не может пошевелиться или как-либо облегчить свое состояние. На его лице отражается боль, но вот в глазах... В глазах я вижу ненависть и упрямство. Он не сдастся так просто. Что ж, значит сегодня Мастер позабавится. — Спрашивайте, — коротко проговариваю я. — Как твое имя? — голос Мард Гира звучит равнодушно. Тишина. Я смотрю на пленника. Он упрямо сжал зубы, смотря прямо на Демона. Я фыркаю. Он явно не до конца понимает, кто перед ним. Легкое мановение руки и острые шипы начинают расти, заходя под кожу все глубже и причиняя еще больше боли. — Отвечай на вопрос, — в тон Мард Гиру произношу я. — Сеннека Вайлд, — спустя пару секунд все же произносит мужчина, кривясь от боли. — Хорошо, — кивает Мастер. — Где ты взял девочку? Кто продал ее тебе? — Я нашел ее, — качает головой пленник. — Ложь, — отмахивается Демон. — Миражанна, покажи что бывает с теми, кто смеет мне врать. Я послушно киваю. — На место. Секунда и все лины вновь приходят в движение, возвращаясь на свои стены. За одним маленьким исключением. Они все так же крепко держат мужчину в своих объятиях. Я вижу как на лице пленника появляется неподдельный ужас, как только до него доходит происходящее. Если он не заговорит прямо сейчас, розы просто разорвут его на части. Раздается дикий крик, а следом звук рвущейся одежды. Я сжимаю зубы, наблюдая за этой картиной. Как же противно. — Хорошо! Хорошо! Я скажу, — наконец кричит мужчина. Я смотрю на Мастера. Он кивает, и я тут же останавливаю растения. Пленник пару секунд тяжело дышит, приходя в себя, а затем странным голосом произносит: — Мне продал ее кто-то. Мы встретились лишь однажды. Он сказал, что у него есть то, что мне нужно. Он назвал цену, и я ее заплатил. Следующим утром девчонка оказалась у меня дома. Я не видел, кто ее принес. — Кто продал ее тебе? — ровно произносит Сильвер. — Я... Я не знаю, — качает головой пленник. — Я не помню ни имени, ни лица. — Не помнишь имени и лица того, кто продал тебе похищенного ребенка? — громко рассмеялся Шакал. — Не неси чепухи. Может тебе мало боли? Миражанна, дорогая, заставь его вспомнить. Я согласно киваю. Этот ублюдок заслужил и не такого. — На место, — вновь приказываю я растениям. Очередные крики заполнили кабинет. В этот раз они были куда громче. Чувствуя мои эмоции, а там гнева хватало, розы жалеть его не стали. Раздался хруст, а следом дикий, почти животный крик. Рука мужчины выскочила из сустава. — Прошу, пощадите! — кричит он в агонии. — Я правда не помню! Краем глаза заметив кивок Мастера, я отзываю лианы. Мужчина тяжело дышит, глядя куда-то в пол. На его лице выступил пот, а из глаз лились слезы. Я дернула плечом. Ну и мерзость. — Говори, — холодно произнес Сильвер. — Все, что помнишь. Даты, места, люди. Все. — Я встретил его в таверне несколько месяцев назад, — измученным голосом произнес мужчина. — Я из небольшого городка, где все друг друга знают, но его я не помнил. Он точно был не оттуда. Он подсел ко мне, мы разговорились. Я был пьян, поэтому когда он предложил продать мне кое-что, что, как он сказал, скрасит мою жизнь, я не отказался. Он назвал цену. Она была высока, но не неподъемна. Я заплатил, и он ушел. На следующее утро в моем доме появилась она. С ней было письмо. В нем было написано, что с того дня она была моей собственность, и я мог распоряжаться ей, как мог. Так же с ней было зелье. В письме было сказано давать его ей раз в пять дней,, и она будет послушной. Я... я просто не сдержался. Его слова эхом раздаются в моей голове. Просто не сдержался. Просто ошибка. Он не хотел. Желание безумно рассмеяться почти пересилило меня, но в последний момент я все же сдержалась, ограничившись коротким смешком. Этот гребаный ублюдок просто ненормальный. Видимо, о том же подумали и остальные. Резкий скрип отодвигаемого стула, заставил меня вздрогнуть. Сейра, подобно фурии, мгновенно оказалась рядом с пленником, хватая того за горло. — Просто не сдержался? — злобно выплевывает Демонесса. — Ты несколько месяцев измывался над ребенком, над невинной девочкой, которая не могла даже попытаться дать отпор. Зереф мне свидетель, я заставлю тебя пройти через все, что прошла она. Миражанна, дай мне ягоду Морвина! Я вздрогнула. Это был первый раз, когда она повысила на меня голос. Не думая ни секунды, я выполнила ее приказ. Из моей руки показался небольшой росток с одной единственной ягодой. Маленькая, коричневая ягодка с гладкой глянцевой кожицей. Такая непримечательная, но такая опасная. В два шага преодолев расстояние между нами я оказалась рядом с Сейрой. Девушка почти выхватила ягоду из моих рук, резко разворачиваясь обратно к мужчине. — Сейра, — окликнул ее Мард Гир, желая остановить. — Еще не время. — Мне плевать Мард Гир, — отрезала девушка, даже не оборачиваясь. — Он будет страдать так долго, как только сможет. Видишь это, ублюдок? Яд этой ягоды настолько ядовит, что способен убить с десяток Вулканов. И противоядия от нее нет. Но это не самое интересное. Она убивает медленно. День за днем, неделя за неделей, ты будешь ощущать, как каждая клеточка твоего мерзкого тела гниет и разлагается. Ты будешь чувствовать всю боль, ты не сможешь спать или есть или что еще. Ты будешь молить о смерти, но никто не придет. И убить себя ты тоже не сможешь. Она будет поддерживать твою жизнь, пока не останется ни одной клетки твоего тела. И ты будешь в сознании все это время. Ты познаешь то, что хуже смерти. — Нет, прошу! Пощадите! — Она молила так же, когда ты раз за разом насиловал ее, но тебе было плевать, — с удивлением даже для меня самой произношу я. — Такое не прощается. Сейра согласно кивает и, легким движением руки подчинив тело мужчины, заставляет его проглотить смертельный плод. Не проходит и секунды, как пленник начинает неистово кричать, но никто не двигается. Мысленно отдав лианам команду отпустить Сеннеку, я наблюдаю, как он падает на землю, дергаясь от боли. Таков первичный эффект. — Стража! В темницу его! — приказывает Сейра, возвращаясь на свое место. Я меняю свое обличие на человеческое и занимаю стул по правую руку от нее. В Зал тут же входят два волшебника и, легко подхватив мучающегося мужчину, быстро покидают помещение. На какое-то время все погружается в тишину. Даже Мард Гир не кажется мне по-обычному равнодушным, однако спорить и ругать Сейру он не спешит. Да, она ослушалась его приказа, но спорить с ней сейчас себе дороже. — Что мы имеем сейчас, — наконец произносит Шакал. — Они продают детей на улице случайным прохожим, но я думаю, что это единичные случаи. Скорее всего основную массу они переправляют в другую страну. Плюс, они используют Заклинание Незнакомца. Найти их так просто не получится. — У меня есть идея, — ровно произносит Мастер. — Будем ловить на приманку. — Даже не думайте втянуть в это Фрею, — покачал головой Сильвер, серьезно глядя на Демона. — Она слишком мала для такого, — хмыкнул тот. — У нас есть Миражанна. Она постарше, но с Магией Превращения это решаемо. А учитывая слова Сеннеки о зелье, она — единственный выбор. Ее устойчивость к любому виду яда не позволит ее одурманить. Да и сил постоять за себя у нее хватит с лихвой. Тогда я лишь согласно кивнула, хоть мурашки и бегали по всему телу. Первое серьезное задание. Впервые за два года мне доверили что-то большее, чем простые слежки. Поздно ночью того же дня, я бесцельно шла по улочкам Эры, старательно делая вид, что куда-то спешу. Я выглядела точно так же, как и в свои десять лет. Невинно, бедно и абсолютно беззащитно. Словно красная тряпка для охотников на детей. Поворот за поворотом, остановиться, оглядеться, тупик, повернуть, пробежать пару метров, остановиться, облегченно выдохнуть, продолжить путь. Все, как учили Сейра и Шакал. Роль приманки нужно играть хорошо, иначе никто не поверит. Я прохожу еще пару метров и останавливаюсь напротив старого, видавшего много здания. Быстро захожу внутрь и плотно закрываю за собой дверь. Громкий щелчок замка извещает меня о "безопасности". Точнее сказать о том, что теперь я полностью одна. Больше в здании нет ни души. По крайней мере живой. — Я дома! — кричу я, проходя на кухню. Там меня приветливо встречает приятной наружности женщина. Она широко улыбается, а затем ставит передо мной тарелку с едой. Кукла. Но стоит отдать Сейре должное — выглядит как настоящая. — Спасибо. Я беру тарелку и по-детски убегаю в свою комнату. Внутри никого нет, мои демонические инстинкты молчат. Я одна. Глубоко втянув в себя воздух, я наигранно безрассудно села возле расшторенного окна и принялась за еду, наблюдая за безлюдными улочками. В такое время все старались быть дома с семьей. Мне же лучше. За следующие минут десять ни единой души не прошло мимо дома, а потому я немного расстроенно слезла с подоконника, поставила на стол тарелку и плотно закрыла защелку. Без особой аккуратности задернув шторы, я легла в кровать, попутно гася свет в комнате. В этот же момент свет потух и во всем остальном доме. Теперь остается лишь ждать. И, видимо, моя актерская игра настолько понравилась Богам, что они решили ее не оставлять без награды. Спустя пару часов я почувствовала, что больше в комнате не одна. Не было ни звука, ни скрипа, но демоническая часть меня ощущала их магию и их опасность. Я усмехнулась про себя. Как же просто предугадать действия мужчин. Немного покрутиться перед глазами, раззадорить, а потом исчезнуть и вуаля — они уже бездумно бегут за тобой куда угодно. Сейра была права. Я не шелохнулась и не открыла глаз, даже когда один из них приложил что-то к моему лицу. По сладковатому аромату я поняла, что это было какое-то Зелье Сна. Ясно, усыпляют и уносят. Сильные руки аккуратно подняли меня с кровати и крепко прижали к себе, почти не давая дышать. Я будто по инерции спрятала лицо в одежде незнакомца, чтобы уж точно не проколоться так быстро. А так я хоть открыть глаза смогу. Мы покинули дом абсолютно беззвучно. Вихрь портала подхватил нас и унес за собой в неизвестные земли. Стоило нам оказаться на земле, как я почувствовала, что меня вот-вот вырвет. Чертовы порталы и моя реакция на них. Не знаю, как я сдержалась, но меня не стошнило, и я продолжила играть свою роль. Меня куда-то несли. Темные помещения сменялись светлыми, а затем опять темными. Отовсюду слышались странные звуки. Капала вода, работала какая-то техника, плакали и стонали люди. Детские голоса пропитали все. Я могла буквально почувствовать вкус их горя и боли на своих губах. О Великий Зереф, что же тут происходит? Меня положили на что-то твердое, а затем послышался звук закрываемой двери. Я все еще была не одна, но то были уже другие люди. В них не было магии или опасности. Только слабость и страх. — Новую принесли, — послышался голос девочки. — Как думаешь, она очнется, или они снова переборщили с зельем? — Она все еще дышит, — ответил другой голос. — Попробуй ее разбудить. Слабые ручки коснулись моих плеч и несильно потрясли. Смысла больше играть роль не было, а потому я нарочито медленно открыла глаза и села. На меня смотрели две девочки. Маленькие, худенькие фигурки тряслись от заметного холода. На них были старые потрепанные тряпки, некогда бывшие одеждой. Сами дети были грязные, а на их коже виднелись синяки и мозоли. Что бы с ними тут не делали, их жизни почти ничего не стоили. — Как ты? — спросила одна из них. — Со мной все хорошо, — отмахнулась я, поднимаясь на ноги. Я быстро обошла помещение камеры, внимательно осматривая все вокруг. Магии здесь не чувствовалось. Скорее всего обычные замки. Хотя кто знает? — Как охраняют это место? Мой почти беззвучный вопрос заставил девочек широко распахнуть глаза от удивления. Вряд ли они представляли, что первый мой вопрос будет таким. Одна из них попыталась что-то сказать, но я быстро приложила палец к губам, одним взглядом говоря максимально соблюдать тишину. — Камеры можно открыть только с той стороны, но магии на них нет, — ответила девочка едва различимо. — Но если переступить черту в каменоломни без разрешения, то тебя разорвет. Я кивнула. Защиты как таковой нет. Отлично. Теперь нужно позаботиться о приватности и все обсудить. — Andate Cecu, — из моей руки вырвался прозрачный дымок, в секунду окутывая дверь и делая нас невидимыми для остальных. Точнее просто заставляя других видеть троих девочек, сидящих в углу. Простое заклинание иллюзии давалось мне с небольшим трудом, но оно явно того стоило. — Vai Sordu. — Что ты делаешь? Ты колдуешь? — испуганно спросила одна из девочек. — Нас за это убьют! — Не бойтесь, теперь нас не видно и не слышно, — я обернулась к ним, возвращая себе истинное обличие. — Мое имя Мира. Я пришла помочь вам. Множество эмоций за пару секунд сменились на лицах девочек. Непонимание, удивление, испуг, облегчение, радость, надежда... На их огромных глазах выступили слезы, а уже в следующую секунду они обнимали меня, шепча слова благодарности. Я же в ответ сильнее прижимала их к себе. Неизвестно, сколько всего пришлось пережить этим малышкам, и как долго их тут держат. Нужно дать им время понять, что теперь все будет хорошо. — Ты правда пришла нас спасти? — всхлипывающим голосом спросила одна из них. — Да, — тут же кивнула я. — Но их так много, — покачала головой вторая. — Одному с ними не справится. — А я и не одна, — усмехнулась я в ответ. Ормур и Сатана всегда со мной. А снаружи нас ждут Тартарос. Прошла пара минут прежде, чем девочки, наконец, успокоились и отошли от меня. Мы сели на лежанки друг напротив друга, и я, не теряя ни минуты, произнесла: — Сколько человек нас охраняет? — Много, — задумчиво ответила девочка. — Они везде. На всех этажах и в каменоломне. — Здесь этажей пять, я думаю, но точно сказать не могу, — добавила вторая. — Нас отсюда никогда не выпускают. — За исключением смотра, Кэс, — поправила первая. Я непонимающе посмотрела на нее. Какой еще смотр? — Всех новых отводят к Хозяину. Нас осматривают и делят. Одних отправляют сюда, как нас. Тех, кто постарше и покрасивее, а может просто важнее, уводят куда-то. Они не возвращаются. — А тех, кто плохо себя чувствует, оставляют там. Хотя, мы не знаем. Когда там была, нас увели раньше, чем их. Я внимательно вслушивалась в каждое слово девочек. Разделяют и уводят в разные направление. Рабочие, дети для продаж и просто слабые, которые могут не пережить всего этого. Неизвестно, где они и что с ними. Так, нужно придумать что делать. — Когда меня заберут на смотр? — напряженно спросила я. — Сегодня-завтра, — без раздумий ответила Кэс. — Долго нас не держат. Я кивнула. Значит времени у меня маловато. — Так, слушайте меня очень внимательно, — спустя пару минут напряженного молчания произнесла я. — Этот кошмар скоро закончится, я вам обещаю. Мои люди рядом. Они придут за мной и не оставят тут камня на камне. Все виновные будут наказаны, а вы вернетесь домой. Но прежде вам придется помочь. Когда отправитесь в каменоломни снова, скажи всем, что когда прозвучат взрывы, все должны бежать. Прячьтесь, ничего не пейте и не ешьте. Я дам вам Защитное Заклинание, оно вам поможет. Его только нужно будет активировать, но я все объясню. Вам придется быть храбрыми и бороться, девочки. — Если это поможет вернуться домой, то мы сделаем все, что ты скажешь, — согласно закивали дети. — Отлично, — я улыбнулась, сжимая их маленькие ручки. — Вы напоминаете мою сестру. Такие же храбрые. Часы тянулись долго. Я объясняла все подробности плана, успела связаться через Связную Сферу с Сейрой и описать обстановку. Кэс и Далия все время добавляли все известные им факты, имена, места, стараясь помочь всем, что только было в их силах, за что мы были им очень благодарны. И вот рядом с камерой послышались шаги. Пора. Я тут же приняла облик ребенка и сняла защитные заклинания. Кэс и Далия сидели рядом, держа меня за руку. Я чувствовала их страх, но помочь едва ли могла. Я и сама боялась. Сейра и остальные могут не успеть прибыть вовремя, и тогда я останусь одна против сотни охотников на детей. Не самый лучший расклад. — Ты! Выходи! — в камеру вошел высокий мужчина и указал на меня. Я не шелохнулась. На моем лице отчетливо читался страх, сглаз текли слезы. Как настоящий ребенок. — Я кому сказал?! Выходи, мелкая дрянь! Я отчаянно закачала головой, сильнее прижимаясь к стене. В два шага преодолев расстояние между нами, мужчина навис надо мной, злобным взглядом смотря мне прямо в душу. Я отпрянула, хотя и не было куда. Понимая, что вставать я не собираюсь, он грубо схватил меня за руку и резко потянул на себя, заставляя встать. Я попыталась вырваться, но меня тут же приложили о стену, давая понять, что церемониться не будут. Я вскрикнула, и настоящие слезы проступили на глазах. Я мысленно чертыхнулась. Как только мы поймаем главаря, я лично вернусь за ним и заставлю пожалеть о том, что он попал не к Зерефу. Путь к нужному месту не занял много времени. Я шла, не сопротивляясь. После такого ребенок бы не стал. Мы поднялись на шестой этаж, прошли через несколько коридоров и вышли в небольшой зал. Там уже нас ждали. Около десятка маленьких детей разных возрастов стояли в линию лицом к двери. Охранник грубо толкнул меня к ним. Я послушно стала рядом, опустив голову в пол. Магия здесь была, но не сказать, что много. Посредственные волшебники. Берут только количеством. — Все на месте? — спросил приятный низкий голос. — Да, Хозяин, — ответил ему кто-то. — Прекрасно, тогда начнем, — послышались приближающиеся шаги. — Эту на каменоломни. Первую девочку с другого конца тут же отвели в сторону. — Этот ничего, в первую группу. Мальчика рядом отвели в другую сторону. Каменоломни. Первая группа. Каменоломни. Третья. Первая. Один за одним детей разводили в разные стороны. Я напряженно смотрела вниз, чувствуя как с каждым шагом он все ближе. От него веяло Темной Магией. Не той, что я привыкла. Нет, в ней не было ничего живого. Она пугала даже меня. — Ммм, а вот эту в первую группу, — произнес мужчина, глядя на меня. — За нее много заплатят. Я глубоко втянула воздух. Пора. — За твою голову заплатят больше, — и откуда в моем голосе столько нахальства? Я резко сделала шаг назад, мгновенно призывая облик Сатаны. Искорки темной магии пробежались по всему телу, заставляя меня вздрогнуть. Наконец. — Какого... — мужчина от неожиданности отступил, но почти сразу взял себя в руки. — Схватить ее! — Сделаете хоть шаг, и я убью вас всех, — тут же бросила я. — Я пришла за вашим главарем. До вас мне дела нет. Ложь. Им отсюда уже не выйти сегодня живыми. Но пусть думают, что у них есть шансы. Несмотря на мою прямую угрозу, несколько человек все же попытались меня схватить, за что получили по несколько ударов магией. Их тут же отбросило в стену, после чего двинуться в мою сторону никто не решился. — Кого вы ко мне притащили, идиоты?! — закричал главарь банды. — Чего стоите как истуканы?! Вперед! Никто не двинулся. Я усмехнулась, вздергивая подбородок. Приятно, когда слушают. — Кто ты такая? — понимая всю плачевность своего положения, немного более ровным голосом спросил мужчина, стараясь взять себя в руки. — Мое имя тебе знать необязательно, — покачала я головой. — Ты совершил много преступлений и обязан понести наказание. За этим я здесь. — Ты охотник за головами, — понял он, усмехаясь и качая головой. — Как я сразу не понял? И кто послал тебя? Какая страна? У кого настолько отчаянное положение, чтобы посылать на мои поиски Темную Гильдию? — Не бойся, узнаешь, — с едва заметной улыбкой произнесла я. — Когда они будут казнить тебя на площади перед всей страной. — Зачем все это, дорогуша, — поднял руки мужчина, качая головой. — Жестокость необязательна. Мы всегда можем договориться. Чего ты хочешь? Денег? Рабов? Все внутри меня ликовало. Он в ужасе. Я смогла этого добиться сама. Этот глупец начал торг, а значит у него нет сил меня победить. — Оставь это для тюремщика, — отмахнулась я, качая головой. — Ты признан виновным в преступлениях против Короны Фиора и арестован. Сдавайся. — Не так быстро, — вдруг произнес мужчина, а уже в следующую секунду в меня полетело несколько магических сфер. Боясь задеть кого-нибудь из детей, что стояли неподалеку, я попыталась перехватить атаки, но лишь активировала их. Ударная волна ощутимо ударила меня, отбрасывая назад, но я почти сразу же поднялась обратно на ноги. — Видели, остолопы?! Ее можно задеть! В атаку! Все пришло движение. Ко мне тут же бросился с десяток человек с различным оружием наперевес. Удары сыпались со всех сторон, заставляя меня по-немного отступать. Нет, я не была слабее их, но почти все мои заклинания могли так или иначе навредить детям. Не помню, сколько продолжалась та битва, но когда из воздуха неожиданно появился Мард Гир, а следом за ним Сейра, Сильвер и Шакал, я была почти на гране. Их сильно выделяющиеся на фоне других фигуры выглядели как-то неестественно. Слишком волшебно что ли. — Замрите! — одно движение руки Демонессы, и все противники словно окаменели, в ужасе распахнув глаза. Я облегченно выдохнула. Все закончилось. — Наконец, — тяжело дыша, произнесла я, подходя к ним. — Еще немного, и я бы не выстояла. — Примени ты магию — у них не было бы и шанса, — равнодушно напомнил Мастер, глазами выискивая кого-то в толпе. — Помещение маленькое, — тут же начала оправдываться я. — Я боялась навредить детям. Едва ли тогда он услышал мои слова, а если и да, то ему было на это все равно. Я тяжело вздохнула, встретившись сожалеющим взглядом с Сейрой. Понимание, что я не оправдала ожиданий Демонов, сдавило все внутри, не позволяя дышать. — Где главарь? — спустя несколько мучительных секунд спросил Мастер, все так же не глядя в мою сторону. — Там, — мгновенно указала я на нужного человека. Тот стоял у самого выхода и, видимо, появись Тартарос хоть на минуту позже — его и след бы простыл. Медленно, словно растягивая удовольствие или скорее мучительное ожидание преступника платы, Мард Гир приблизился к мужчине, внимательно всматриваясь тому в глаза. На лице незнакомца появилось болезненное выражение, но что-либо сделать он не мог. Я фыркнула. Чтение разума никогда не было таким уж безболезненным. — Это и правда он, — наконец изрек Мастер, оборачиваясь ко мне лицом. — Что ж, Миражанна, поздравляю. Хоть меня и не прельщает мысль, что ты не смогла отбиться от этого сброда сама, но задание ты выполнила. Я благодарственно склонила голову. Слышать такие слова от Мард Гира было сродне ценнейшей награды. — А теперь, — продолжил мужчина, — Шакал, будь любезен доставить это человеческое отродье к заказчику. Попробует напасть — делай, что знаешь. Как-никак, приказ был доставить его живым, а не невредимым. — Будет сделано, — ухмыльнулся парень, хватая преступника на шиворот и легко утаскивая за собой. — Сейра, Сильвер, на вас дети, — произнес Мастер, как только Шакал скрылся из виду. — Освободите их и доставьте если не по домам, то хоть по странам. — Хорошо, — кивнула Сейра. Сильвер ничего не ответил. Вместо этого он направился к жавшимся к стенам детям. — О, и вот еще что, — сказал Демон, будто только что вспомнил о чем-то очень важном, хотя все знали, что это было не так, — Сейра, будь любезна, освободи этот сброд. Теперь тебе ничего не будет мешать, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Убей их всех до единого. Страшный приказ эхом отдавался в сознании, не давая в полной мере понять масштабы будущей резни. По-другому это было никак не назвать. Откуда-то издалека до меня доносились голоса Сейры и Мард Гира. Кажется, они о чем-то спорили, но понять о чем я не могла. Я пыталась прислушаться, но в голове постоянно звучал голос Мастера, отдающий приказ. О Демоны! — Да, Мастер, — услышала я свой голос, который почему-то показался мне чужим. Таким холодным и будто отдаленным. Неужели это и прада я сказала? Момент, когда Демоны, а вместе с ними и дети, покинули помещение, я не заметила. Все мое внимание было приковано к тому, чтобы привести дыхание в порядок. Получалось чертовски плохо. Неожиданно рядом со мной раздался глухой удар, и, резко развернувшись на месте, я поняла, что всего в паре сантиметров от моего лицо пролетел кинжал одного из воинов. Это тут же отрезвило меня, отгоняя все мысли на задний план. Либо я выполню приказ, либо умру. Выбор был прост. Когда спустя пару часов я переступила порог Обеденного Зала Тартароса, все взгляды были прикованы ко мне. Удивительного в этом ничего не было. Вся грязная, покрытая засохшей кровью, в разорванной одежде и с настоящим гнездом на голове, я представляла собой весьма занятное зрелище. Не каждый день такое увидишь. — Приказ выполнен, Мастер, — ровно произнесла я. — В живых никого не осталось. "Семьдесят три, — раздалось в голове. — Семьдесят три погибших". — Хорошо, — кивнул Демон, отпивая вино из кубка. — Я доволен твоими успехами.

***

Прохладный ночной воздух приятно окутывал своей пеленой. Все вокруг было таким тихим и безмятежным... Я втянула воздух глубоко в легкие, желая еще хоть немного насладиться отдаленно знакомым запахом родных мест. Чем-то таким родным и одновременно таким далеким. — Пора идти, — вырвал меня из раздумий голос Шакала. Я медленно подняла голову, встречаясь с ним взглядами. Он, как ни в чем не бывало, стоял рядом со мной, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вдаль. По нему и не скажешь, что его только что хорошенько отделали. Я качнула головой в подтверждение своим мыслям. Он не меняется. Согласно кивнув, я молча поднялась и, взяв Демона за руку, последовала за ним в окутавший нас водоворот пространства. Все внутри сжалось, отнимая способность дышать, но почти сразу же вернулась в норму. Я открыла глаза. Мы стояли на все той же башне, что и пару часов ранее. Здесь ничего не изменилось. Кажется, не выгляди я так, будто искупалась в болоте, можно было бы вполне поверить, что ничего и не произошло. Жаль, что это было не так. — Мне пора, — тихо произнесла я, выпуская руку Шакала и направляясь к двери. — Лексус наверняка меня ищет. — Мира, — услышала я у самой двери тихий голос парня. — Может я был сегодня слишком жесток в своих попытках вернуть тебя, признаю. Но я просто хочу, чтобы ты не забывала, кто ты на самом деле. Ты не представляешь, как тяжело видеть тебя разбитой. Я ведь желаю тебе лишь добра. — Я знаю, — так же тихо ответила я. — Больше не увидишь. Даю слово. Дверь за мной закрылась так же беззвучно, как и открылась, оставляя Шакала теперь одного. Мне не то чтобы сильно хотелось уходить, но и оставаться казалось неправильным. Мне нужен был отдых. И время. И ванна. Родные коридоры быстро вывели меня к двери моих покоев. Очень тихо, боясь случайно разбудить Лексуса, я открыла дверь и вошла внутрь. Быстро все осмотрев, я пришла к выводу, что он, скорее всего, уже спит. Я облегченно выдохнула. Это к лучшему. Но не успела я сделать и шагу, как за моей спиной раздалось вкрадчивое: — Где ты была? Я тяжело вздохнула, поджимая губы. Не спит. Вот же! Очень медленно, словно при Замедляющем Заклинании, я повернулась к источнику звука, безошибочно узнавая в нем Дреяра. — Гуляла, — постаралась отмахнуться я, но мне верить никто не собирался. — Где? Посреди Болот Забвения? — Лексус, я... — Скажи правду, Мира, — твердо произнес парень. Правду? Какую правду он от меня хочет услышать? Ту, что не заденет его чувств, но сделает меня предательницей, или же ту, которая навсегда изменит его отношение ко мне? Он же никогда не сможет простить мне столько жизней. Невинных жизней. Никто из них не сможет. — Я... я... — не находя что сказать,произнесла я, совсем тушуясь. — Скажи правду, Мира, — уже мягче произнес Лексус, подходя ко мне и кладя мне руку на плечо. — Лексус... — сжато выдавила я из себя. — Я сделала что-то ужасное. Но страшнее всего то, что я не чувствую себя виноватой. На моих глазах выступили слезы, и я тут же вытерла их ладонью. Поднять глаза на парня казалось сейчас чем-то неправильным, незаконным. Пугающим. Что если там я не увижу ничего кроме ненависти?.. — Что произошло, Мира? — совсем мягко спросил парень, стараясь заглянуть мне в глаза, но я упорно отводила их. — Ты можешь мне все рассказать. — Я хотела спасти их, Лексус, — переступая через себя, наконец выдавила я, чувствуя как дрожат руки. — Я пыталась, но так увлеклась, что многие погибли. Я убила так много невинных... Слезы сдавили все внутри, не позволяя дышать. И дело совсем не в неожиданно появившемся чувстве вины. Нет, его не было. А вот страх перед решением Лексуса набирал обороты все с большей силой. — Ты никогда не простишь мне этого, так ведь? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я, глядя куда-то в пространство. На какое-то время воцарилась тишина. Долгая, мучительная, убивающая. Худшее из всех ощущений. — Мне нечего тебе прощать, — наконец произнес парень, аккуратно поворачивая мое лицо к себе. Наши глаза встретились, и я резко выдохнула, ощущая, как все внутри расслабляется. Там не было ничего, кроме сожаления и любви. — Девушка, в которую я влюбился, никогда не была идеальной, но от этого она и была лучшей. Ты — та, кто ты есть, и я никогда не буду обвинять тебя в этом. И никогда не отвернусь, что бы ты не сделала. Я не жду, что ты изменишь свои взгляды или образ жизни, но если так все же когда-нибудь случится — я буду счастлив. — И ты не считаешь меня монстром? — Все совершают ошибки, — немного отстраненно ответил Лексус. — Я напал на собственную гильдию, пленил друзей. Я считал, что многие из них не достойны звания волшебника Хвоста Феи. Думал, что если оставлю только сильнейший, гильдия будет процветать и никто никогда не посмеет ее поносить. Я хотел лучшего, но выбрал не самый действенный способ. Если бы тогда не вмешалась, кто знает чем все могло закончится. Тогда я готов был идти до конца. Помню, я даже собирался использовать Храм Молний, если что-то пойдет не так. Я действительно был уверен, что я либо изгоню, либо убью недостойных. И это намного ужаснее того, что сделала ты. Твои намерения были чисты и все, что произошло, просто случайность. Я же этого хотел. Прошло столько месяцев, а чувство вины перед дедом никуда не исчезло. — Он не винит тебя, — попыталась я как-то поддержать парня. — Зато я виню, — покачал головой он. — Это куда хуже. Такие поступки не проходят бесследно. Они всегда оставляют отпечаток, избавиться от которого не просто. В такие моменты важно не жалеть себя, а работать над своей ошибкой и сделать все, чтобы ее исправить, и никогда не допускать вновь. Просто пообещай мне, Мира, что впредь ты будешь осторожнее. — Обещаю, — с улыбкой произнесла я. Счастье, безграничное и всепоглощающее, накрыло меня с головой, и я, не думая ни о чем, потянулась и поцеловала парня, прижимаясь как можно ближе. И в этот самый момент я явственно ощущала себя самой счастливой девушкой во всех мирах.