***
— Принцесса Селестия сделала что!? — прошипела принцесса Твайлайт, едва не подавившись своим утренним кофе. Сансет хихикнула, затем протянула салфетку Твайлайт. — Я знаю, верно? Кстати, извини, что вчера вечером ты отстранилась от меня. Я была даже отдаленно не в лучшем состоянии. Тем не менее, я думаю, что наконец-то уладила дела с Селестией. Осталось еще много работы, но это подождет. Твайлайт прочистила горло. — Значит, ты твердо решила вернуться к Твайлайт? Я не пытаюсь тебя переубедить, просто знай, что на этот раз я действительно буду держать портал закрытым некоторое время. Я уверен, что в конце концов я смогу его починить, но я понятия не имею, сколько времени это займет. — Я уверена, — сказала Сансет. Она подняла руку, коснувшись рубина мечты, висевшего у нее на шее. — Во-первых, у меня есть подозрение, что Селестия будет присматривать за мной по-своему. А что касается Твайлайт... У меня все получится. Я так волновалась, пытаясь найти свое будущее, что забыла о настоящем. Я не обязана иметь все ответы сразу же. Я должна находить время, чтобы просто ценить людей, с которыми я рядом. — Кто знает, — сказала Твайлайт с ухмылкой. — Может быть, в конце концов, это станет твоей судьбой, Сансет Шиммер: гений, магический вундеркинд, бунтарь, смутьян, демон, искупитель, герой; обречена быть домохозяйкой у альтернативного аналога тебя. Сансет закатила глаза так сильно, как только могла. — Если ты действительно думаешь, что все так и будет, то тебе нужно вернуться в школу дружбы. Я сама себе хозяйка. Страсть Твайлайт к науке вдохновляет, и я сделаю все возможное, чтобы позволить ей на время занять место в центре внимания, но я не позволю ей победить меня без боя. Я найду что-то, что разожжет во мне тот же огонь. Твайлайт потягивала кофе, на ее лице расплывалась умиротворенная улыбка. — И у тебя будет много друзей, которые помогут тебе на этом пути. Когда-нибудь я познакомлю тебя со всеми их коллегами-пони. — Когда-нибудь, — сказала Сансет, ставя свою пустую кружку на стол. — Но сейчас мне нужно успеть на бал.***
— Ты прекрасно выглядишь, милая. Улыбнись! Твайлайт изо всех сил старалась улыбнуться, вытирая руки о темно-синюю ткань платья, когда стояла у входа в школу Кантерлота. Платье, которое сшила для нее Рэрити, было не совсем удобным, но она должна была признать, что выглядела потрясающе. Прическа, макияж, все дела. Каденс улыбнулась, затем опустила камеру. — Я знаю, ты сказала, что вы вместе все уладили, но ты уверена, что с тобой все в порядке? — Да. — Никогда еще она не чувствовала себя так хорошо. Твайлайт усмехнулась, затем отступила назад и закружилась, ее платье развевалось вокруг ног. Ей удалось сделать это, не споткнувшись о каблуки. — Я уже говорила, что вы потрясающие, самые лучшие брат и сестра на свете, и я люблю вас обоих? Шайнинг Армор рассмеялся, затем хлопнул рукой по плечу Твайлайт. — Просто иди и развлекайся со своей подружкой. Твайлайт подмигнула, затем повернулась и направилась ко входу в школу, вливаясь в ряды других прибывающих учеников. — И сделайте много фотографий! — воскликнула Каденс, когда Твайлайт проходила через двери. Твайлайт сделала глубокий вдох, затем осмотрела толпу. — Привет, — раздался сзади знакомый голос. Твайлайт повернулась и увидела Сансет, которая ждала ее, прислонившись к внутренней стене. Ее платье было длинным и с оборками; оно прилегало к телу во всех нужных местах и сияло огнем, соответствующим сердцу Сансет. — Ты выглядишь прекрасно, — пробормотала Твайлайт, и все мысли вылетели из ее мозга. Сансет шагнула вперед, обхватила Твайлайт руками, низко опустилась и поцеловала ее. — Прости меня, — сказала Сансет, оторвавшись от поцелуя, и посмотрела в глаза Твайлайт. Твайлайт сглотнула, её лицо горело. — Хватит об этом, мы уже все выяснили, помнишь? Давай просто повеселимся сегодня. Сансет усмехнулась, а затем потянула Твайлайт к себе. — Ты права. Виновата. — Она протянула руку, и они соединили свои руки вместе. —Пойдем? Пара вместе направилась в спортзал, где их ждали пятеро друзей. — Приятно, что вы появились, — промурлыкала Эпплджек, стоя во главе группы со скрещенными руками. Твайлайт моргнула, оглядывая всех с ног до головы. Все они выглядели довольно раздраженными. — Э, привет. Ты ведь получила мои сообщения? О том, что все в порядке? Рэйнбоу Дэш закатила глаза. — Да, потому что это не то, чтобы мы волновались или что-то... — Я не могу поверить, что вы двое! Все замерли, затем повернулись посмотреть на источник внезапной вспышки. Флаттершай шла вперед, обнажив зубы. — Мы. Мы. Ваши. Друзья! — кричала Флаттершай, сопровождая каждое слово сильным тычком в грудь то Твайлайт, то Сансет. — Ты не можешь вот так просто покинуть нас! Твайлайт уставилась на Сансет, ее рот был открыт, и она посмотрела на нее. — Ухххххх... — Я знаю, что у вас, девочки, есть свои проблемы, и я знаю, что вам нужно было разобраться с собой и друг с другом. Но это не оправдание тому, что вы обращаетесь со своими друзьями как с грязью, оставляя нас переживать, когда мы хотели только помочь! Не говоря уже о том, что ты испортила вечеринку Пинки Пай. Она очень старалась, и вы оба должны извиниться перед ней прямо сейчас! Пинки Пай моргнула, затем развела руками взад-вперед. — Н-нет, правда, меня это не волнует, я просто... — Извинись! — огрызнулась Флаттершай. Вместо того чтобы выполнить требование, Твайлайт смогла только уставиться на Флаттершай. Ее мозг даже не мог осознать, что сейчас происходит, а беглый взгляд по комнате показал, что никто не чувствует себя намного лучше нее. Флаттершай, наконец, начала увядать, когда поняла, что все обращают внимание исключительно на нее. — То есть... — пробормотала она, прокручивая волосы сквозь пальцы. — Если вы хотите, я полагаю, это было бы неплохо. Произошел еще один удар, и все разразились смехом. — Мне жаль! — Твайлайт удалось вырваться между хихиканьем. — Нам очень жаль, — повторила Сансет, затем схватила Флаттершай и обняла ее. — Я серьезно. Ты права, мы оба полные придурки. Особенно после того, как ты сказала мне, что нужно просто обсудить свои проблемы с Твайлайт, а я откладывала это до тех пор, пока в итоге все не испортила. Твайлайт присоединилась к объятиям. — Дружба иногда бывает трудной, понимаешь? Она добавляет множество переменных, которые нужно учитывать в любой ситуации, и легко забыть, что игнорирование этих переменных может навредить людям. — Групповое объятие! — крикнула Пинки Пай, и они все дружно навалились друг на друга. Рэрити вздохнула, вытирая глаза. — Слушайте, мы все любим вас обеих, ясно? Вы оба - свои люди, и вы вольны выбирать себе судьбу по вкусу, но мы тоже хотим быть частью ваших жизней. Решайте, что хотите, но, пожалуйста, хотя бы включите нас в разговор. — Я постараюсь, — сказала Сансет, когда объятия распались. — Спасибо, девочки. Думаю, нам нужно было это услышать. Твайлайт кивнула. — Мне тоже. Флаттершай покраснела, беспокойно двигаясь взад-вперед. — Я, эм... правильно. Вы двое повеселитесь, хорошо? — Кстати говоря, я хочу кое о чем быстро позаботиться, — сказала Сансет, увлекая за собой Твайлайт через всю комнату и похлопывая директора Селестию по плечу. Директор Селестия обернулась и подняла свою чашку с пуншем в знак приветствия. — Вы, дамы, выглядите очень мило. Надеюсь, вы наслаждаетесь отдыхом? Сансет кивнула. — Да, это... волшебно. Слушайте, помните то предложение, о котором Вы говорили со мной месяц назад? Твайлайт подняла бровь. — Предложение? Селестия подняла бровь. — Боюсь, то предложение имело несколько ограниченные временные рамки, Сансет. Семестр практически закончился; я не могу больше ничего сделать. Сансет вздохнула и опустила голову. — Послушайте, я... через многое прошла в последнее время: пытаюсь найти свое место в мире, межличностное путешествие, бла-бла-бла. Я отложила Ваше предложение в сторону, потому что думала, что это не будет иметь значения, так или иначе. Но сейчас... Я знаю, что, возможно, уже слишком поздно, но есть ли у вас какие-нибудь летние программы? Селестия моргнула, затем улыбнулась и положила руку на плечо Сансет. — Ну, возможно, это не самая идеальная ситуация, но я посмотрю, смогу ли я сделать что-то. Но ты должна пообещать, что будешь придерживаться этого. — Да, мэм, — сказала Сансет, усмехаясь. — Что это было? — спросила Твайлайт, пока они шли через танцпол. — Если я собираюсь жить здесь, — сказала Сансет, сжимая руку Твайлайт. — То я больше не собираюсь делать это наполовину. Я провела так много времени, думая, что ничто в этом мире не имеет значения, потому что в конце концов я просто вернусь в Эквестрию. Это немного изменилось с появлением тебя и девочек, но даже тогда... Но сейчас я не собираюсь оглядываться назад. Этому миру лучше поберечься, потому что Сансет Шиммер наконец-то выходит на ринг. Твайлайт хихикнула, а затем схватила Сансет за другую руку. — Пойдем, потанцуем.***
Шаг, шаг, рок-степ, шаг. Сансет танцевала взад-вперед с Твайлайт. Они хотя бы немного потренировались вместе перед выпускным. У Сансет получалось гораздо изящнее, чем у подруги, но это не имело значения. Твайлайт была прекрасна и очаровательна, даже с двумя левыми ногами. Атмосфера танца была пьянящей; платья Рэрити сделали свое дело, и она чувствовала, что за ними наблюдает бесчисленное множество глаз. Они выглядели как пара прямо из фильма, а контрастные цвета их платьев сливались в прекрасную гармонию, чего было более чем достаточно, чтобы скрыть их неуклюжие ноги. Сансет и раньше привлекала к себе подобное внимание, на прошлых школьных танцах. Тогда она наслаждалась этим, цепляясь за свою популярность и социальную власть, как утопающий за корягу. Теперь все это не имело значения. Она смотрела только на девушку перед собой: Твайлайт Спаркл — Мне нравится, когда ты так смотришь на меня, — прошептала Твайлайт, ее щеки раскраснелись. — Ничего не могу с собой поделать, — усмехнулась Сансет. — Это ты. — Я должна быть той, у кого неоправданная привязанность, ты знаешь, — сказала Твайлайт, споткнувшись на следующем повороте. Сансет поймала ее и превратила движение в росчерк. — Говорят, то, что не убивает тебя, делает тебя сильнее, верно? То, через что мы только что прошли, я просто... я не знаю. Я чувствую это сейчас, сильнее, чем раньше. Я хочу быть с тобой, Твайлайт. Твайлайт почему-то покраснела еще больше, но перестала танцевать, чтобы наклониться и поцеловать Сансет. Она услышала несколько возгласов вокруг них, но Сансет просто проигнорировала их, схватив Твайлайт за затылок и поцеловав в ответ. — Я люблю тебя, — сказали они обе одновременно, а затем разразились хихиканьем. К удивлению Сансет, а еще больше - Твайлайт, произошла вспышка света и теплое сияние, когда волосы Твайлайт стали длиннее, а уши - конскими. Сансет и сама почувствовала ту же трансформацию, хотя к этому она уже привыкла. Твайлайт задрожала, ее новые уши дергались, а длинные волосы струились по телу. — Неужели... произошло то, о чем я думаю? Ликование вокруг них удвоилось, и Сансет кивнула. Она видела, как глаза Твайлайт сверкали от любопытства, как в ее голове крутились шестеренки, пытаясь разобраться в ее новой анатомии. Твайлайт глубоко вздохнула, несомненно, собираясь пуститься в длинный танец Вместо этого Сансет поцеловала ее.***
Твайлайт опиралась на плечо Сансет, пока она возилась с ключами от дома Сансет, ругаясь себе под нос. — Я все еще не могу поверить, что Лира и Бон-Бон выиграли Королеву бала и, ну, Королеву, — пробормотала Сансет, когда они, спотыкаясь, вошли в ее гостиную. Твайлайт хихикнула. Они обе были немного навеселе после вечеринки Пинки Пай, но, по крайней мере, на этот раз ничего плохого не случилось. — Да ладно тебе, они были очень милой парой, согласись. Сансет закатила глаза. — Большую часть средней школы эти двое лежали и пылились на самой дальней полке, что могли бы быть и в другом измерении. Лучшие друзья. Они начали встречаться только после нас. — О, ты видела Флэша Сентри? Не думаю, что он знал, что мы встречаемся. Рэйнбоу Дэш разговаривала с ним, и, видимо, он такой: "Чувак, мне нужно уехать из этого города. Познакомиться с нормальными девушками в колледже". Они обе рассмеялись еще сильнее, причем Твайлайт поддерживала себя на диване Сансет. — Мне почти жаль парня, но, — сказала Сансет, ухмыляясь. — Хочешь воды или чего-нибудь еще?" — Конечно. Когда Сансет вышла из гостиной, Твайлайт пришла в голову блестящая идея, и к тому времени, как Сансет вернулась, Твайлайт разделась догола и теперь лежала, раскинувшись на диване. — Нарисуй меня, как одну из твоих девушек из Пренча. Сансет уставилась на неё, подняв бровь. — Э... что? Твайлайт, я не умею рисовать. Твайлайт почувствовала, как она начинает краснеть. — Это ссылка на... неважно, — пробормотала она, садясь обратно и прикрываясь. — Прости, не думаю, что я видела эту. — Сансет поставила стакан с водой на журнальный столик и села рядом с Твайлайт, закинув руку ей на плечо и притянув ее к себе. Сансет повернула голову и вдохнула воздух в ухо Твайлайт, заставив ее вздрогнуть. — Если хочешь, мы можем прямо сейчас отправиться в спальню, — пробормотала Сансет.***
Сансет смотрела в окно своей спальни: солнце поднималось над горизонтом, свет отбрасывал тени на ее голую кожу. Они так и не выспались, но, несмотря на усталость в теле, Сансет не могла уснуть. Ее разум пылал, все еще переваривая все, что произошло. Это был новый день, новая эра, и будущее простиралось перед ней с безграничными возможностями. — Ммм, — пробормотала Твайлайт, с трудом удерживаясь в простынях, когда она села, потирая глаза. — Сансет...? — Не беспокойся обо мне, — сказала Сансет, все еще глядя в окно. — Я скоро вернусь в постель. Твайлайт встала, прошла через комнату и обняла Сансет сзади. — Ты о чем-то задумалась? Конечно, было. — Мне все еще страшно, — сказала Сансет, закрывая глаза. — Будущего. — Ах. — Твайлайт прижалась ближе, зарываясь лицом в волосы Сансет и переплетая пальцы. — Я тоже немного боюсь, знаешь ли. Но это не будет внезапной, трагической переменой. Просто... постепенно. Однажды мы оглянемся назад и удивимся, как наши жизни вообще сложились таким образом. Как эти отношения, если подумать. Да, мне страшно - не думаю, что мне было так страшно с тех пор, как я была ребенком, но я взволнована. Я готова. Сансет кивнула, затем повернулась и поцеловала Твайлайт в щеку. — Да, я тоже.