Танец теней и света

Анвен ехала в окружении молчаливых и мрачных дроу. Никто из них ничего не говорил, никто не пел дорожные песни, даже лица их были неподвижными. Эльфийке было не по себе, ещё и пленка постепенно рвалась, из-за чего лоскутки ткани окрасились в бордовый. Но не подавала виду, лишь тяжелое дыхание выдавало её. Анвен знала, что если проявит слабость, то умрет. И для того, чтобы хоть как-то отвлечься от боли, она стала наблюдать за некоторыми из дроу. Она заметила, что один из них заметно отличался. В отличие от других, его доспехи были из кожи, да и меч был не длинным и загнутым, а коротким и прямым, а и на поясе было очень много мешков и склянок, что показалось девушке очень странным. Не раз этот дроу подъезжал к командиру и о чем-то с ним говорил, в конечном счете он о чем-то с ним договорился и подъехал к Анвен. - Как вы себя чувствуете? - эльфийка была поражена, она ожидала чего угодно, кроме этого, но после неловкого молчания она сказала достаточно грубо: - А тебе какое дело? - Дроу непонимающе на неё посмотрел, после чего его губы расплылись в добродушной улыбке. - Понимаю, ты, наверное, считаешь нас безжалостными и бездушными, но это не так. Мы - живые существа, как и все остальные, и чувства у нас тоже есть. - Анвен недовольно хмыкнула и отвела взгляд, ей не нравился этот дроу. Слишком уж он добродушный, а это было странно. - Давай я обработаю твою рану. - Анвен недоверчиво на него посмотрела, но после неуверенно кивнула, понимая, что без оказания нужной помощи она умрет через пару дней от потери крови и инфекции. Дроу аккуратно убрал пропитанные кровью лоскутки ткани и удивленно промычал, чем заинтересовал эльфийку. - Что-то не так? Неужели все так плохо? - Нет, напротив, я удивлен. Не знал, что ты травница. - Анвен удивленно на него посмотрела. "Как он узнал?". Дроу, заметив её недоумение, пояснил: - Просто не все знают о свойствах lornamira (с яз. дроу: Lor - огонь, mir - цветок). - Lorna...mir? - Неуверенно повторила Анвен, все-таки язык дроу отличался от их, несмотря на схожесть в произношении и некоторых значениях. - Да, это редкое целебное растение, не многие о нем знают, даже, скажем, единицы знают о нем. - Дроу объяснял это по ходу, так как параллельно наносил на рану снадобье и перевязывал её. - Можно хотя бы узнать твое имя? - Дроу вновь удивленно на неё посмотрел, но все же ответил: - Моё имя Фагин. Фагин из рода Феделингов. Мой род с давних времен занимается медициной и алхимией и служил во дворце императоров. Мне приятно познакомится с кем-то, кто, кроме меня, разбирается в этих вещах. А ещё я ученый, путешествую по миру и записываю традиции разных народов. А как тебя зовут? - А? Мое имя Анвен. Анвен из Эльмина. - На этот раз эльфийка тоже улыбнулась, тревога и недоверчивость отступили. Ей захотелось узнать получше этого дроу, поэтому она завязала с ним разговор: - Ты ведь хорошо знаешь эти земли? - Фагин задумчиво промычал, видимо, оценивая свои знания, потом сказал: - Да, вполне, если хочешь, могу тебе обо всем рассказать. - Глаза Анвен просияли от счастья. Узнать о землях дроу и обо всем остальном - это даже представить было для неё трудно, а тут такая удача, грех не воспользоваться. Заметив воодушевление Анвен, дроу начал рассказывать ей о местностях, об империи, о великих и знатных кланах и о битве на севере с неизвестными созданиями, с которыми их империя пока справляется и даже теснит, а также заодно спрашивал о традициях её народа, о деревне и о многом другом. Так время для них пролетело незаметно. Они даже не заметили, как опустились сумерки и как сильно изменился лес. Деревья постепенно расступались, часто появлялись поляны и лужайки, а также небольшие возвышенности и даже скалы. Вдруг капитан отряда поднял руку, тем самым объявляя о долгожданном привале. Отряд тут же расседлал коней и принялся ставить палатки и готовить ужин. Как только капитан скрылся в своей палатке, дроу начали активно общаться и смеяться, некоторые начали напевать песенки, а кто-то даже насвистывал мелодию. Анвен была поражена, в мгновение ока безэмоциональные дроу превратились в обычных существ без жажды убивать или захватить. Эльфика сидела тихо и наблюдала за всем этим с осторожностью, она не доверяла им...теперь нет. Эти существа, после стольких лет мирного сосуществования их империй, посмели объявить войну и, более того, напасть на слабую, беззащитную деревню, уничтожив ее и всех, кто в ней жил. Сердце эльфийки болезненно сжималось в груди всякий раз, когда она вспоминала жителей Эльмира. - Да, да конечно, - Фагин смеялся и, судя по всему, отвечал на шуточки его приятелей, сам же алхимик подошел к Анвен с деревянной чашкой в руках, он протянул её эльфийке и сказал: - Вот, поешь, тебе нужно набраться сил, чтобы рана быстрее зажила. От чашки шел пар и приятный запах приготовленной пищи и трав, которые, по-видимому, были туда добавлены уже Фагином. - Спасибо, - тихо сказала девушка, принимая чашку с едой, все-таки эти резкие перемены в дроу никак не укладывались у нее в голове с теми описаниями торговцев из дальних стран, в том числе из империи дроу. - Вот и хорошо, я бы с радостью тебя развязал, но ты ведь понимаешь, что тогда мне за это будет? - Анвен лишь кивнула. Да, она мечтала избавиться от толстых и неудобных пут, которые блокировали её магию, да и натирали её кожу. В тарелке оказалась картошка с овощами, немного, но все-таки лучше, чем ничего. Поев, Анвен стала наблюдать за дроу, которые после ужина заметно расслабились. Некоторые спокойно о чем-то беседовали, некоторые поминали погибших товарищей. Не понятно почему, но Анвен стало грустно и даже жаль тех дроу, которые погибли от её стрел. Светлые эльфы по своей природе мирные и дружелюбные создания, они даже не едят мяса, так как считают, что съесть живое с душой существо все равно, что навлечь проклятье на существо. Эльфийка тяжело вздохнула и, сжав в руке талисман в виде цветка в солнце, начала петь на древнем языке всех эльфов, что был утерян многие века назад еще до разделения эльфов на их подрасы. В тот момент, когда она запела, ветер, который до сего момента даже и не появлялся, вдруг вздохнул и пронесся над их лагерем, всколыхнув траву и листья на деревьях. Казалось, что ветер услышал плач своей младшей сестры, говорящей с ним на одном языке и просящая его помочь ей. Светлячки, что прятались в кроне и траве засветились и стали подниматься к звездам в кружась в танце жизни, ведущей их к небу, а звезды словно стали ярче сиять в ночной тьме, освещая лагерь завоевателей. Дроу замолчали. Они были не в силах что-либо сказать, ибо древняя магия взывала их душу к самым истокам, когда они могли слышать голоса природы и той энергии, что их окружала, чтобы они смогли услышать тихий и мелодичный голос их пленницы. В их время даже лесные эльфы в большей части утратили этот навык, хотя они по прежнему могут общаться с животными, с энергией жизни они связь, увы, потеряли. Огонь в костре взвился в воздух и в нем стали появляться изображения воинов дроу и мирных жителей, в которых завоеватели узнали как своих товарищей так и тех невинных, которых они убили. Голос Анвен стал громче и более могущественным, более древним и властным. Из её глаз полились слезы, но она продолжила петь, несмотря на боль, что причиняли ей антимагические путы. И какого было удивление дроу, когда они почувствовали влагу на своем лице. Слезы... слезы лились из их глаз, но они не чувствовали ту печаль и боль, что испытывала молодая эльфийка, да и лились они неосознанно. Даже командир вышел из своей палатки, но он оставался спокойным и просто смотрел на Анвен, как на некое благословение и проклятие в одном лице. Он следил, как менялось выражение её прекрасного и грустного лица и как звездный небосвод отражался в её глазах, а алые губы повторяли слова древнего языка, значение которого знала лишь она единственная. Когда она закончила, ветер что-то прошептал ей и свои порывом подхватил с земли опавшие листья унес их в ночное небо. Анвен обессиленно облокотилась о камень, тяжело дыша. Все-таки древняя магия отнимала намного больше сил, нежели обычная, да и путы сделали свое дело. Все дроу изумленно на нее смотрели. В их глазах отражались все их эмоции: страх, удивление, шок, жалость, грусть, ужас, злость, ярость, сострадание... все это смешалось в одну ядерную смесь, которая могла прорваться в любой момент. Один из них резко встал на ноги и, подойдя к ней, схватил девушку за ворот блузки, поднял на ватные ноги и спросил озлобленным, шипящим голосом: - Ты! Что ты сделала, мерзкая девчонка?! - Я просто сделала, что должна была, - холодно сказала она, взглянув на него сапфировыми глазами, в которых читалась усталость и высокомерие. Дроу никогда не понимали истинную ценность жизни, не понимали, что души остаются связанными с телом еще на какое-то время и могут заблудиться, если не направить их в вечный поток. А заблудшие души - темные души призраков, чей голод не может усмирить ни смерть, ни магия. Темный эльф сильно ударил ее по лицу тыльной стороной перчатки, отчего губа Анвен лопнула и по ее подбородку потекла струйка крови. Кажется, воин хотел ударить еще раз, но его руку перехватили. За его спиной стоял их капитан. В его рубиново-красных глазах плескались огоньки гнева и надменности. - Я приказывал ее бить? - спросил он медленно, своим низким, чуть хрипловатым голосом, от которого невольно бежали мурашки по коже. - Н... нет, господин, - пролепетал стражник, испуганно и виновато глядя на командира, словно нашкодивший щенок, который уже чувствует, что его накажут. - Тогда почему ты ее ударил? Или ты считаешь, что МОЯ пленница принадлежит тебе, м? - он чуть сощурил свои глаза, которые, кажется, готовы были испепелить глупого война на месте. - Никак нет, господин. Прошу, простите за такую оплошность, - быстро протараторил он, чуть опустив голову. - Верно, оплошность, - медленно повторил командир Дроу и со всей силы ударил его по лицу, от чего воин упал на колени, сплюнув кровь. Предводитель темных эльфов злобно ухмыльнулся и без особо труда сломал своему войну один из пальцев, от чего тот закричал от боли, прижимая к себе конечность. - Не смей больше совершать подобные оплошности, - строго и холодно сказал он, глядя на него сверху вниз, как на жалкий мусор под ногами, - всех это тоже касается. Никто, я повторю, НИКТО не смеет прикасаться к моим пленникам без моего приказа или дозволения! Всем ясно? - Так точно! - хором отозвался отряд. Провинившийся воин ушел к товарищам, а капитан дроу посмотрел на Анвен, что держала руку на щеке и злобно смотрела на него. - Я бы и сама справилась, - прошептала она, отведя взгляд в сторону, на что темный эльф лишь усмехнулся. - Ну-ну, мне бы не хотелось чтобы такое милое личико было испорчено, ведь, кроме него у тебя по сути ничего нет, что могло бы меня заинтересовать, - Дроу похабно оскалился, чуть нагнувшись, чтобы осмотреть серьезность удара. Он грубо сжал подбородок эльфийки, заставляя ее посмотреть ему в глаза. В них не было страха, который обычно был у всех, кто видел дроу или оказывался в их власти. Была лишь ненависть, презрение и обида, которая вспыхивала голубым огнем в темно-синих глазах Анвен. Край нижней губы чуть припух, но ранка уже покрылась пленкой, да и кровь остановилась, зато на щеке красовался красный след от пощечины. Дроу цокнул языком, брезгливо оглядывая повреждение. - С сегодняшнего дня будешь ночевать, ходить, есть и все прочее в этом духе только возле меня. Усекла? - пренебрежительно спросил он и отвязав ее от камня, надел ей на шею серебряный ошейник с цепью и кандалами, что сковывали руки и блокировали магию и потянул за собой. Анвен пришлось встать и идти за ним, ведь иного выбора у нее все равно не было. Она ощущала ужасный позор: чувствовала себя как волчица, которую посадили на привязь, как домашнюю собачонку. Капитан завел ее в свою палатку, которая была намного больше палаток других дроу. Здесь были дорогие подушки, одеяла из шелка и дорогого хлопка, был, по-видимому, раскладной столик с картой, бумагами, пером и чернилами. Было и место для доспехов, которые аккуратно висели в углу палатки. А еще, возле некого подобия кровати лежали парные мечи, которые очень привлекли внимание Анвен. С их помощью она бы без труда могла бы убить и сбежать отсюда. Видимо, темный эльф заметил ее взгляд, он ухмыльнулся и прошел к своей кровати. - Даже не думай, я очень чутко сплю, если попытаешься сбежать, я прикажу своим слугам связать тебя и всю дорогу не сводить с тебя глаз, - он чуть потянулся, а после осмотрел эльфийку, которая хмурилась и осматривалась, как загнутый в угол дикий зверь, грозящийся в любой момент броситься на врага, если тот попытается к нему прикоснуться. Это, похоже, забавляло дроу. Он выглядел довольно расслабленным и спокойным, скорее даже высокомерным и наглым, он похлопал место возле себя, подзывая Анвен. - Иди сюда. Будь хорошей девочкой и будешь спать на мягкой кровати, - он самодовольно улыбнулся, когда увидел побелевшее от шока и гнева лицо светлой эльфийки. Потом ее брови сошлись на переносице, глаза угрожающе вспыхнули, а кончики ушей покраснели от злости. - Я лучше буду спать на холодной земле, чем с таким мерзким, наглым, самовлюбленным и надменным типом, как ты! - выкрикнула она, забывая, кто перед ней. Дроу фыркнул. Лицо его стало равнодушным и даже раздраженным. - Как хочешь, спи, как дикарка, раз так хочешь, - он удобно улегся на роскошной кровати, внимательно глядя на Анвен, которая устроилась в углу палатки недалеко от выхода. Дроу закатил глаза, глядя на это и, устроившись поудобнее среди подушек и шелков, начал засыпать. Анвен же облокотилась о стену палатки и тоже начала засыпать, пока не сползла на холодный пол, невольно сжавшись в маленький комок. Капитан, который на самом деле не спал, тихо встал с кровати и бережно взял хрупкое тельце эльфийки на руки. Он донес ношу до своей опочивальни и уложил Анвен на нее, после чего лег рядом и стал внимательно рассматривать ее лицо, такое светлое и мягкое, похожее на цветочные лепестки. Он скользил глазами по ее губам, ресницам, по щекам и бровям. Он даже осторожно убрал прядь мягких и шелковистых волос со лба девушки. Похоже охотник был рад своей добыче, ибо его тонкие губы невольно дрогнули в полуулыбке. Предводитель темных эльфов осторожно обнял свою пленницу и прижал ее мягкое, нежное и хрупкое тело к себе, зарываясь носом в золотых волосах, пахнущих травами и цветами, что успокаивали и погружали его в сон.

***

- Значит маленькая травница, знающая древнюю магию, да? - глубокий женский голос эхом отдавался от каменных стен комнаты, что была погружена в полумрак. Лишь кристаллы на стенах едва освещали ее силуэт красным светом. Темные волосы струились по ее плечам, а красные глаза ярко горели в этой темноте. Она засмеялась и злобно улыбнулась, глядя в хрустальных шар, который показывал ей события намного далеко от того места, где была неизвестная. - Будет очень жаль, если по случайности ты так и не доедешь до Морелдела (с языка дроу: Morel - паук, Del - город), - она вновь осмотрела события в шаре, а потом заметила тень в листве деревьев, недалеко от лагеря в изображении. - Hel avira nil (Заклинание подчинение воли). Глаза тени вспыхнули желтым светом и женщина услышала рычание. - Убей девчонку! Не дай ей добраться до города дроу, - приказала неизвестная. Тварь утробно зарычала и скрылась в тени. Женщина лишь самодовольно улыбнулась и подошла к окну. Свет, идущий снаружи, осветил ее серое, вытянутое и красивое лицо с чуть выделяющими скулами, черными, как смоль, волосами, что обрамляли его. Глаза имели красивый разрез, напоминающие глаза хищной птицы или змеи, пристальные и цепкие. На тонкой шее виднелся амулет в виде цветка и луны, а на теле пробивались необычные узоры, что слегка мерцали от попадающего на них света. - Все же я гений, избавлюсь и от своей сестры, и от очередной проблемы за один раз. Не очень хорошо если две богини вновь встретятся, я права? - спросила она у паука, который полз по ее руке на плечо. Тот согласно зашипел и удобнее устроился рядом со своей хозяйкой. Темная эльфийка усмехнулась и скрылась в тени комнаты, растворилась, как тень, будучи полностью уверенной в своей полной победе, но так ли это было на самом деле?