Василиск: отвлекая внимание

Вереск подходил с войсками к городской стене. Так как укрепление нерукотворное, то народу Эварии пришлось сильно постараться, чтобы превратить кратер в систему . За долгие годы существования столицы были сделаны специальные лестницы из камня, которые вели в туннели на большой высоте. Туннели с бойницами, из которых удобно приветствовать лучами добра, мучающихся бременем жизни, врагов. Каменные ворота дополнительно укреплялись подпорками. Можно подняться на специальные плоские площадки на вершине стены. Их в основном использовали для наблюдения или борьбы с воздушными целями. Общая высота стен в пять десятков метров и наклон во внешнюю часть города обеспечивали хорошую защиту от штурма. Единственным слабым местом оставались ворота и небольшие амбразуры, на них и сосредоточена оборона. Защитники начали кипятить воду и черное масло. На площадки тащили камни, чтобы вызывать головную боль у нападающих. Инструменты могут помочь с эльфарскими воинами и призванными элементалями. Капитан нашел приключенца не на одной из верхних площадок, а на земле, перед воротами. — Вы не пойдете наверх? И где ваш напарник? — капитан огляделся. — Я справлюсь и отсюда. И она сейчас преследует воришек, мне нужно оказать ей содействие. — Каф отстегивал плащ с правой стороны. Вереск думал о том на сколько можно положиться на эту пару. Каф дождался, когда уйдет Вереск и снял рукавицы. Белая кожа северянина на юге сильно выделялась. Из шлема пошел белый пар. Ладони покрылись серыми пятнами, постепенно темнея. С хлопком воин соединил руки и начал с силой их сдавливать. Каф медленно развел руки, показывая древко серого цвета. Каф с силой вонзил его в землю шест, заостренный с двух сторон и начал делать следующий. *** Эльфары разделились на отряды. Они прочесывали жилые зоны городского порта. Тесные улочки и нагромождения домов мешали быстро продвигаться. Приходилось проверять каждый угол. Большинство зданий уже опустели. Эльфары проверяли подворотни и дома, что во время боя за ворота никто не ударит в спину магов и лучников. Поисковые отряды состояли из лучников, мечников и щитоносцев. Клириков и магов мало, чтобы использовать их для проверки зданий и улиц. Колдуны дежурили в воздухе, но недолго: враг тоже не дремал, пытаясь сбить летающую разведку. Отряд ушастых подходил к двухэтажному дому, который стоял на углу главной улицы. По этой дороге пройдет основное войско для штурма. — Может, здесь будет одна из хваленых красавиц юга? — воин со щитом улыбнулся. — Это же люди, как тебе не противно? — Да что ты понимаешь, евнух. Дверь каменного строения сделана из дерева. Окна прикрыты ставнями, а во дворе низкий забор из отдельных прутьев. Командир отряда, эльфар с мечом и факелом, жестами отдавал команды, посылая бойца с самой высокой защитой. Щитовик кивнул и, отойдя на пару шагов, разогнался. С шумом он выбил хлипкую дверь и с другим мечником забежал внутрь. Лучники остались снаружи. Послышались звуки борьбы: разбилась посуда и мебель ударилась о пол. Командир с тревогой посмотрел на прикрытие. Должен ли он ворваться и помочь товарищам? Решить эту моральную дилемму ему не дал труп выпавшего со второго этажа товарища без головы. Из разбитого окна показалась оправа самострела. Лучник не успел отреагировать и получил болтом в грудь. Эльфар отправил в окно стрелу. Легкий грохот и тишина. Командир услышал шаги внутри. Уже не думая, капитан бросил зажженный факел в окно второго этажа с выбитым стеклом. Из дверей вышел окровавленный эварец с арбалетом. Стрела торчала из глаза, пока кровавые слезы ручейком шли по броне. Лучник постарался скрыться за телегой, но прежде чем он отступил, болт попал ему между лопаток. Арбалетчик медленно скользнул вниз по двере, оставляя крававый след и обмяк. — Дирклет вас побери! — капитан подул в свисток. Сигнал для дежурного мага в округе. Темный силуэт завис над соседней крышей. Между рук мага появилось свечение, маленькие раскаленные змейки побежали от плеч, сплетаясь в один клубок. Огненный снаряд угодил во второй этаж. Здание выпустило предсмертное облако гари, пыли, щебня и развалилось. Деревянная утварь потрескивала в алом пламени, окутавшем развалины. Число жертв росло в армии захватчиков и среди мирного населения. Посыльные прибывали в штаб эльфар со множеством тревожных сообщений, нужно было принимать срочные меры. — Подобные случаи происходят по всей портовой зоне. Я слышал, как безумный старик, увешанный колбами, бросился на крупный отряд с крыши. Дежурный маг не успел отреагировать и наших накрыло огненное облако. — посыльный эльфар на ходу рассказывал историю своему другу из штаба, когда рядом прогремел голос: — Таны офицеры. Ускорьте высадку войск и собирайте кулак для штурма западных ворот. Враг собирался втянуть нас в бои на улицах и мы не можем сейчас себе этого позволить. — генерал Переро собрал офицерский состав в командой палатке. Рядом с ним стоял и архимаг. Старейшина Асанте не собирался вмешиваться в рядовые военные процедуры. Он старался следить за общим направлением событий и использованием его учеников. — Мы не можем ускориться. Флот еще находится в ожидании нападения ведьмы. Милла нанесла серьезный ущерб, убив несколько магов, ответственных за постройку дальнего портала. Тех войск, что они привезли на кораблях, не хватит для полноценного захвата Алсахры и Эварии, нужно вызвать поддержку из княжества. Портал не сможет переносить много пехоты, но способен переместить экспертов. С опытными колдунами и чародеями столица пустыни падет. — Срочное донесение! — в оккупированное здание вбежал посыльный. Эльфар немного запыхался: — Ведьма преследует адмирала. “Ветер” запросил поддержку. — Ответьте им, чтобы они потянули время. Я пробью ворота и отправлюсь к ним. Да и трезубец уже вышел на курс к обговоренной бухте, где заберет отряд. Посыльный отдал честь, а на лице Шторма расцвела улыбка. Если девочку отправили в погоню, то флоту ничего не угрожает и он может приступить к атаке, пока маги возводят портал в порту. — Приказывайте — сбор. Пусть армия расчищает здания перед собой силовым методом. Всем летающим магам собраться, мы выдвигаемся. Офицеры слушали старейшину. Этот эльфар жил не одну сотню лет и был военным экспертом. Архимаг мог отлично бороться с партизанским движением. В лагере заиграл горн сбора. Уже высаженные войска вставали на марш. Маги готовили защитные конструкты. *** Люциан тяжело дышал. Их группа бежала уже несколько часов. Маги слишком устали, чтобы строить новые формации для телепорта и приходилось идти. Четыре эльфара с трудом несли металлический объект. Они хотели бы взять телегу или еще что-то, но местность, где они оказались, необитаема, а магов призывателей в отряде не осталось. Ближайшие деревни далеко и пришлось делать крюк, а времени совсем не осталось: один из воинов обнаружил погоню: силуэт летел высоко в небе, вне дальности их заклинаний или атакующих свитков. Отряд пробовал прятаться в расщелинах, но это не сильно помогало. Начальство велело задержать этого мага. Адмирал долго на них материлась и Люциан ее понимал. Отряд шел на юго-запад к побережью. Там должен ждать трезубец с командой. На нем эльфары смогут уйти в море, где их сложнее достать. Так планировали до нападения. Люциан понимал, что так легко, как он надеялся, не будет и тревожный взгляд адмирала подтверждал его мысли. — Сколько нам еще? — Иринара смотрела в подзорную трубу. — Полчаса и подойдем к бухте, тана. — Она следит еще за нами? — Вроде не видно ее. Чертов штаб: почему она не напала? Судя по сообщениям, эта ведьма очень силена. Все встревожены и утомлены. Усталость и постоянное напряжение давали о себе знать. Скоро ущелье выйдет к бухте, и они смогут уплыть. Ночью сложно найти отряд даже при свете лун. Девушка с биноклем и планшетом в руках смотрела на землю. К планшету крепилась карта местных земель. Рыжие кудри торчали из-под специальной шапки-шлема, колыхаясь на сильном ветру. Милла карандашом и линейкой отмечала путь диверсантов. Ей пришлось совершить несколько кругов, прежде чем она заметила характерный блеск артефакта. Эльфары сильно спешили и забыли о такой простой вещи. — Каф, ты на связи? — На связи. Как успехи? Нашла воришек? — голос сдержанный и сосредоточенный. Девушка устало поправила прядь под шапку. Ей пришлось потратить много сил на флот и у нее совсем не осталось запасных заклинаний. Возможность полета — дар ее дедушки и не требовал столько же сил, сколько ее атаки по площади. — Они сейчас прячутся, но я уже выявила их пункт назначения. Хитрюги пытались петлять. — Понял, жду твоей отмашки. — Идет, сильнейший воин дальнего боя. — Милла улыбнулась собеседнику. Ее знакомство с напарником было странным и незабываемым. Многие его тогда знали под другим именем. *** Создания из прочного дерева продвигались по главной дороге. Любое здание, которое вызывало подозрение у наблюдающих магов или разведчиков, мгновенно сносилось. Энты призваны в пустыню из своих лесов, чтобы помочь армии. Больше сотни из них имело оружие и броню, остальные несли провизию и медикаменты. Во главе войска шли магив мастера и отряды прикрытия. Колдуны поддерживали дрожащий магический щит. Эта пассивная защита спасала от дальних атак, но требовала много сил и концентрации. Был и другой вариант: активная защита. Вражеские заклинания старались нейтрализовать собственными. *** Группа чародеев наблюдала за продвигающейся армией. У каждого из них перстень с красным кристаллом — особенная черта местного легиона. Когда легионеры заканчивали учебу, то старались спрятать перстень для будущего поколения. Поход в пустыню и поиск там украшения, первое испытание на долгом пути. — Барьер против физики, готовьте собак. — шепот слишком опасен: лидер использовал заклинание "сообщение" — одностороннее телепатическое послание. Была вероятность, что его перехватят, но легионеры уже поняли, что эльфары их сильно недооценивают. Может, в Эварии и не было архимагов, но опытных чародеев и призывателей хватало. Группу охватила дымка и загорелась земля перед группой, откуда повылезли пустынные псы: огромные шестиногие существа. — Как настоящие. — высказался лидер. Мужчина посмотрел на своего заместителя и порезал ладонь. Кровью он начертил магическую структуру. Она слабо засветилась и из земли в густом дыме появился силуэт. Призванное существа не имело ног, только дым в нижней части туловища. В руках джинн держал по скимитару. Синяя полупрозрачная кожа и черные глаза придавали таинственности. Маг, повторив процедуру, вызвал песчаного элементаля, известного как пустынный бес. Две точки в круговороте песка — глазам и помогали искать жертв. — Выдвигаемся, когда они подойдут ближе. — во рту чародея пересохло и он вытащил флягу. Лицо человека сильно побелело. Джинн — существо из той категории могущественных существ, которые не давали власти над собой просто так: одна только попытка его призыва отнимала жизненные силы. *** Армия эльфар подходила ближе к вратам. Разведчики доложили, что местные засыпали красный порошок в ближайшие колодцы. Пока это не проблема, но когда сюда прибудет больше войск, то вода станет проблемой. Их запасы на кораблях были ограничены. Первые энты несли прочные щиты из стального дерева. Морякам пришлось сильно постараться, чтобы привезти достаточно. В толпе стройных рядов воинов и лучников выделялись элементали ветра. Свободолюбивые существа согласились помогать своим призывателям в этой битве. Вереск нахмурил брови, рукой сжимая алое копье. Без вмешательства архимага армия могла серьезно пошатнуть оборону. Ему уже приходили сообщения о появлении отдельных отрядов внутри города, но их пока удавалось быстро подавлять. Возможно, они старались телепортировать войска внутрь. Солдаты готовились к обороне, подкатывая бочки с кипящим маслом и водой к бойницам. — К бою. — прозвучала сухая команда. Люди и так мотивированы: за спиной столица и их семьи. Скунды давно не осмеливались нападать на их земли и после этой войны нескоро осмелятся. К Вереску подошло двое стариков. За этими уважаемыми мастерами алхимии он заранее послал своих людей. Помощники тащили одинаковые коробки с колбами. Маги эльфаров выстроились клином. Магическими щитами прикрывали энты. Здания у главной дороги к западным воротам полностью разрушены, освободившееся пространство мешало незаметно подкрасться к войскам и давало свободу маневрам армии. Маги принялись чертить символы в воздухе, кто-то проговаривал заклинания. В ворота полетели заклинания: огненные шары, кислотные капли и молнии ударило в огромные двери. Камень загорелся и стали проступать защитные руны. На всей стене загорелись магические ячейки. Они инкрустированы для подпитки зачарованной защиты города. Кристаллы быстро потемнели под напором эльфаров. — Сейчас! — голос Вереска раздался над главной улицей. Он и другие опытные копейщики стояли на смотровых площадках с ящиками ампул. Алхимические гранаты полетели в магическую защиту атакующих. Яркие взрывы осветили ночь. —Големы! — капитан махнул рукой трем големам на стене, чтобы те начали бросать вниз бочки с черным маслом. Попадая на щит, такая бочка ломалась и разливая черную маслянистую жижу. Гранаты легко поджигали ее, заполняя улицу черным дымом. Из бойниц летели заклинания и стрелы по эльфарам. Отдельные отряды эльфарских лучников били по чародеям эварян, выглядывающих из бойниц для атак. Крики и ругань слышны с обеих сторон. Воздух у магических куполов сильно нагрелся. Эльфарам стало труднее дышать: кислород внутри ограничен, а открыть часть барьера — значит пустить внутрь опасную гарь и огонь. На выручку пришли воздушные элементали. Они подняли ветер, отгоняя клубы дыма. Энты выдвинулись к вратам, чтобы выбить их силой. — Ваш выход — магическим сообщением передал заместитель гвардии. Командир легиона только этого и ждал. Даже разрушение зданий рядом с дорогой теперь бесполезно: темный дым блокировал видимость обеим сторонам. Пока обе стороны активно бомбардировали друг друга заклинаниями, стрелами и алхимическим средствами пустынные гончие бросились к куполу. Они легко преодолевали магическую преграду, вгрызаясь в магов, что ее поддерживали. Крики распространились по вражескому построению. Мечники-телохранители ничего не могли сделать странным существам: оружие проходило насквозь. — Это иллюзии! Развейте их! — успел сообразить командир магов, но уже поздно. Колдуны, что поддерживали центральный купол погибли из-за ментального урона от фантомов. В обороне эльфаров появилась огромная брешь. — Сконцентрируйтесь на незащищенных! Не дайте восстановить купол. — Вереск метнул взрывную смесь. Снаряд попал в щит одного из эльфаров. Яркая вспышка, и воин стоит без рук и орет. Рядом с ним валялись еще бедолаги, кто-то контужен, кто-то уже умер. У копейщика появилась кровожадная улыбка, а в глазах заиграли чертята. Огненный шар влетел в бойницу, послышались крики. В одно из неосязаемых существ попал луч света, и оно развеялось. Из черного дыма в спину магам вышел полупрозрачный силуэт с двумя скимитарами. За джинном набирал скорость песчаный смерч. Опытный рейнджер в рядах эльфаров успел заметить десятки прозрачных силуэтов, выходящих из дыма, но он не успел никого предупредить: арбалетный болт вонзился ему в грудь. Невидимые убийцы начали издалека отстреливать вражеские силы. Песчаный бес врезался в строй эльфарских воинов.