"Всякий раз, когда стоишь перед выбором, будь внимателен: не выбирай то, что удобно, комфортно, респектабельно, признано обществом, почётно. Выбирай то, что находит отклик в твоём сердце. Выбирай то, что ты хотел бы сделать, невзирая ни на какие последствия."
Ошо
Ванцзи стоял в полном одиночестве на огромной, пустынной площади перед Башней Кои и не мигая смотрел вниз. Там, где кончалась лестница, последняя группа заклинателей, прибывших на церемонию погребения, вставала на мечи чтобы покинуть резиденцию. Холодный ветер дул ему прямо в лицо, заставляя кожу неметь, а волосы за плечами беспорядочно развеваться. Нефрит чувствовал полное опустошение, в голове не было никаких мыслей, казалось, что даже внутренняя энергия покинула его. Это было не так. Стоило Ланю только напрячь мышцы живота и сдавленное ядро разносило живительную ци по всему телу. Но что это меняло? Альфа ощущал себя разбитым и слабым, почти невесомым, если бы ветер был немного сильнее, то заклинателя бы унесло с этой унылой, серой площадки куда-то далеко. Ванцзи не знал сколько времени так простоял, время остановилось, он словно застрял в петле, где в темноте все продолжали наперебой раздаваться истошные звуки: сдавленный хрип, сменялся истеричным криком и наоборот. Прибывая в таком состоянии нефрит даже не расслышал мягких шагов за спиной и только, когда теплая ладонь Сиченя легла на его плечо, альфа понемногу пришел в себя. Сгустившаяся в голове темнота рассеялась, а неприятные звуки стихли. Братья молча постояли какое-то время, затем омега спросил: - Ты ведь знал, что он его не убьет? Альфа едва заметно кивнул, хотя это даже на кивок похоже не было, как будто заклинатель просто наклонил голову, но старший брат истолковал его жест правильно. - Он действительно хотел умереть, - не спрашивал, а утверждал Сичень, - но почему именно от твоей руки? Ванцзи только сглотнул ничего не ответив, продолжая смотреть в никуда. - Тебе не стоит себя винить. Вей Ин поймет. Просто объясни ему все как есть. Младший нефрит не радостно хмыкнул и прикрыл глаза. - Ты все сделал правильно, других вариантов просто не было, - мягко продолжал увещевать Сичень, легонько похлопывая брата по спине. Лань чувствовал поддержку брата, но сейчас его слова совсем не помогали. Альфа знал, что проиграл, разве Усянь станет слушать его объяснения? Нет, нет смысла что-то доказывать, все что он скажет будет звучать как оправдание, а не как истина. "Лучше пусть думает обо мне плохо до конца. Так ему будет легче..." подумал Ванцзи, а в душе "ничто" с удвоенной силой, продолжило выедала остатки надежды. Опустошенность внутри нефрит ощущал не потому что, ничего не чувствовал, а наоборот, потому что испытывал слишком многое. И чтобы не поддаться эмоциям прямо сейчас, он всеми силами скручивал, скомкивал и сдавливал распирающие сердце чувства, пока от них не остался маленький запечатанный комочек, окруженный бесконечной пустотой. Нужно было продержаться еще немного, сделать еще одно усилие, а потом можно будет разрешить себе страдать. От мыслей его отвлек грозный крик сзади: - Лань Ванцзи! – к заклинателям широкими шагами приближался Цзян Чен. Старший нефрит обеспокоенно обернулся на голос, а альфа так и остался неподвижно стоять, смотря вперед. - Как ты мог, так с ним поступить? У тебя сердце есть?! – подходя почти вплотную рычал Ваньинь. Ванцзи не шелохнулся. - Повернись и посмотри мне в глаза, - на этих словах Цзян Чен с силой схватил нефрита за плечо и развернул к себе лицом, - я поверил тебе! Хоть и знал, что ты этого не заслуживаешь. Зачем писал мне, что готов ради Вей Ина на все, когда чуть не позволил его убить? Лань продолжал молчать, только плотнее сжал губы. - Я решил довериться тебе, зная насколько сильно А-Сянь любит тебя. И это так ты отплатил ему? Цзян Чен тяжело дышал, сверля альфу взглядом, было такое ощущение, что еще мгновенье и он ударит нефрита. - Господин Цзян, сейчас не самое подходящее время выяснять отношения. Мы все расстроены сложившейся ситуацией. Давайте успокоимся… - Я не собираюсь успокаиваться, я заберу брата в Пристань Лотоса и никогда не позволю ему вернуться в Облачные Глубины. Слышишь меня, Лань Ванцзи, вы больше не увидитесь. - Это то, чего хочет Вей Ин? – наконец тихо, но четко произнес Ванцзи. - Да! - Хорошо, тогда я должен услышать это от него, - так же тихо произнес нефрит, проходя мимо Ваньиня. - Даже не смей к нему приближаться! – выпалил Цзян Чен, готовясь схватить Ланя за рукав. Альфа плавно уклонился от выпада заклинателя и развернувшись спокойно добавил: - Я поступлю так, как того хочет Вей Ин, только он вправе указывать мне, что делать. Не пытайся меня остановить. На вид Ванцзы был совершенно спокоен, только взгляд был полон решимости, а запах альфы так сильно ударил в ноздри Цзян Чена, что тот на некоторое время оцепенел от сковывающего аромата. Лань был не только сильным заклинателем, но и могучим альфой, он не любил выпячивать свою силу на показ и старался как можно реже применять силу самца, чтобы над кем-то доминировать. Но сейчас последнее, что его заботило это принципы. Воздействие запаха на Ваньиня позволило нефриту спокойно пересечь площадь и войти в здание. Уже проходя в глубь резиденции, Ванцзи услышал яростные возгласы Цзян Чена и более тихие увещевания Сиченя. Но заклинателя это больше не тревожило, в конце прохода он увидел у дверей Цзян Фэньмяня едва слышно переговаривающегося с местным целителем. Подойдя ближе и поклонившись главе, он застал тот момент, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Яньли. Она мягко улыбаясь кивнула нефриту и шепотом проговорила: - Вей Ин ждет вас. Альфа быстро перевел взгляд на проем в двери и с волнением шагнул внутрь. Усянь сидел на кровати в позе лотоса, на нем был только нижний слой одежды, на груди платье было распахнуто до середины. Поперек горла красовался тонкий красный рубец. Омега внимательно разглядывал входящего нефрита, в его глазах не было ни ненависти, ни грусти, ни каких-нибудь других чувств. Разве что интерес. «С чего бы ему смотреть на меня с интересом? Может это выжидание? Он ждет, что я начну оправдываться. И кроме этого ничего, он настолько устал разочаровываться во мне, что больше ничего не чувствует…», подумал Ванцзи высматривая хоть какое-то проявление чувств на обычно подвижном лице супруга. Нефрит шумно выдохнул, смотреть на омегу было сложно, осознавать, что это возможно их последний разговор - невыносимо. бесформенный комок внутри альфы сжался еще сильнее. - Как ты себя чувствуешь? – бесцветным голосом выдавил Лань. - Вполне сносно, - хрипловатым голосом ответил омега, - а ты как? Ванцзи удивленно поднял брови, он ожидал разных реакций Вей Ина: бурю из слез и проклятий, полное молчание и нежелание видеть супруга до конца своих дней, ехидные издевательские уколы и просьбу о разводе, но точно не предвидел спокойного разговора. Все внутренности альфы поджались, а сердце бешено заколотилось, что это все значит, заклинатель не понимал. Как и не знал, что ответить на этот вопрос… «Умираю изнутри… … готов прыгнуть со скалы, только от одной мысли, что ты считаешь меня предателем… мозг и сердце разрываются от того, что не могу прикоснуться к тебе и возможно больше никогда и не смогу… испытываю смешанные чувства из-за того, что убил Мэн Яо… душа болит от того, что ты опять чувствуешь разочарование… ощущаю полную безысходность, потому что знаю, ты меня больше не простишь…» Вместо того, чтобы вслух произнести все, о чем Ванцзи думал, альфа просто предпочёл неоднозначно кивнуть. - Ты не собираешься объясняться? – так же спокойно спросил Вей Ин, а нефриту на мгновенье показалось, что уголки губ омеги подпрыгнули вверх. Лань сделал шаг вперед, чтобы приглядеться, мимолётного подобия улыбки больше не появлялось на лице супруга. Заклинатель откашлялся и проговорил: - Ты же сам все видел? - И что же я по-твоему видел? - Как я … колебался. Усянь опустил голову и на короткое время Ванцзи не мог видеть его лицо. Казалось, что сердце альфы перекатилось ближе к горлу и теперь стремиться вырваться через глотку наружу. Нефрит не знал, что говорить любые объяснения с его стороны будут звучать как оправдание, омега не верил в его чувства раньше, а теперь и тем более не поверит. Зачем тогда продолжать терзать его бедную душу? Он заслуживает намного большего. Кого-то получше Ланя, которого не придётся любить годами, прежде чем он это заметит, который будет стремиться каждое мгновение делать Вей Ина счастливым, которому не придется доказывать свою значимость, а он сам, изначально, будет воспринимать Усяня как равного. Лань тяжело вздохнул и повернулся к окну, чтобы омеге тоже не было видно его лица, сейчас нефриту было тяжело удерживать свою маску безразличия. - Цзян Чен сказал, что ты решил вернуться в Пристань Лотоса. Я не буду мешать тебе. Хочу, чтобы отныне ты делал то, что тебе хочется. Позаботься о себе и… и будь счастлив. Ванцзи замолчал, до белых костяшек сжимая пальцы в кулак. Ощущение боли - единственное, что заставляло нефрита держать себя в руках. «Надеюсь ты как можно быстрее забудешь меня и сможешь наконец-то жить нормальной жизнью», пронеслось в голове Ланя. Альфа снова повернулся к супругу, выдавливая из себя что-то наподобие улыбки, но вышло просто скривить губы. Усянь опять смотрел на него с интересом, только на этот раз его глаза блестели, а руки ловко откинули волосы за спину, полностью оголяя тонкий кровоподтек. Омега легко добрался до края кровати и быстро встал на ноги, его движения были плавными без малейших намеков на боль или тяжесть. Ванцзи встревоженно подошел ближе к супругу выставляя руки вперед, ему казалось от столь резкого подъема Вей Ин снова может упасть в обморок. Но ничего подобного не произошло, омега оперся на вытянутую руку нефрита, второй помогая себе надеть сапоги. - Можешь не переживать я чувствую себя отлично, правда, - рука Усяня приятно сжимала запястье Ланя, даже через материю альфа чувствовал тепло его тела. Нефрит нервно сглотнул: - Я очень рад это слышать, - промямлил нефрит собираясь с мыслями, а затем добавил, - что-то не так с твоей ци, я понял этого, когда ты применил знак … в той комнате… Я пришлю Вэнь Цин в Пристань Лотоса и, если ты захочешь, она сможет остаться с тобой... насовсем. - Ты так великодушен! Думаю, будет лучше, если мы спросим у нее, где она хочет жить. - Мгм, ты прав, нужно у нее спросить, - стушевался нефрит. Ванцзи находился в неописуемом напряжении, ожидая вердикта. Каждый раз, когда омега начинал говорить, альфа сжимался внутри, боясь услышать прощальные слова перед расставанием. Тем временем Вей Ин уже обулся, но все еще крепко удерживал запястье мужа в своей руке. - Скажи мне, - начал омега, приближаясь ближе к супругу, - ты ведь знал, что Мэн Яо меня не убьет? Большие серые глаза встретившись с янтарно-золотыми, настойчиво вцепились в них и не отпускали, заставляя Ванцзи начать говорить. - Нет, не знал… - Ложь! - Это правда, он хотел убить тебя, поэтому мне пришлось убить его. - Но ты почувствовал настоящую угрозу лишь под конец, так ведь? - Я не знаю… - Вранье, Лань Чжань скажи правду… - Я не уверен… но мне так казалось, - голос Ванцзи дрогнул, - я говорю тебе правду. - Зато я уверен, я чувствовал, как дрожит струна на шее, он не затянул ее сильно. Я ощущал, как неуверенно нить стягивается, а затем ослабляет хватку. Посмотри, Лань Чжань, - Вей Ин задрал голову, открывая горло для осмотра, - Я сказал, посмотри! Ты видишь, тоненькая нить, даже кожу толком не поранила. Разве такими должны оставаться следы от струны? Нефрит удивленно смотрел на шею супруга и не верил, что слышит подобное от Усяня. Он медленно протянул руку и ледяными пальцами дотронулся до покрасневшей коже, подушечки едва прикасаясь проследовали всю тонкую линию на горле омеги. - Я допустил это. Ты снова пострадал из-за меня. Я не могу тебя защитить, даже когда стараюсь. Я бесполезен. Ванцзи прикрыл глаза, серебристая слеза заблестела между его густых ресниц, не решаясь сорваться. Но Вей Ин будто бы не слыша его последних слов, продолжил: - Если бы Мэн Яо хотел меня убить, он бы это сделал намного быстрее… - омега перевел взгляд куда-то вдаль, задумчиво почесывая кончик носа, - даже если бы он хотел меня помучать перед этим, то был бы более жесток, сжимал бы сильнее, зрелищнее. Он вел разговор только с тобой на остальных ему было плевать, он проверял, остались ли у тебя чувства к нему. После разоблачения, выпутаться ему бы не удалось, видимо он все же причастен к смерти отца и это не сложно доказать, в противном случае он бы еще поборолся. А значит, впереди его ждало лишь заключение и позор. Мэн Яо не смог бы так жить, его тщеславие и неиссякаемая жажда добиться власти, питала в нем жизненные силы. А раз мы это у него отобрали, то оставалась надежда только на тебя. Вернее, на то, что ты все еще испытываешь к нему чувства, на твое понимание и прощение. Я много времени посвятил изучению записей этого омеги и думаю, что понимаю, его искаженный подход ко многим вещам. Для того чтобы проверить твои истинные чувства, он посчитал вполне нормальным применить силу на мне и посмотреть на чьей стороне ты окажешься. Ты дал ему ответ и оказалось, что у Мэн Яо ничего не осталось…ничего… ни положения, ни возможности дальше стремиться к власти… ни тебя… Вей Ин перевел обратно взгляд на уставшее лицо супруга, Ванцзи молча слушал, в его глазах плескалась грусть и сожаление, но и искрилась зыбкая надежда. Усянь потянул нефрита за запястье, которое по-прежнему сжимал и усадив его на кровать вставая перед ним. - И тогда он решил умереть, - омега чуть наклонился, чтобы повнимательней заглянуть в глаза Ланю, - решил умереть с помощью тебя. Но ты убивать его не хотел, просил остановиться, надеялся достучаться до его нездорового сознания. Это не сработало… он понял, что сможет использовать свой последний рычаг давления… меня… и только тогда ты среагировал. - Как ты это понял… возможно все было не так… я действовал исходя из своих соображений и догадок, а они вполне могли бы оказаться ложными… а в это время ты находился в опасности. - Да ты прав, я был в опасности, но я сам себя ей подверг, начав расследовать это дело. Я уже знал какой Мэн Яо человек, знал, что если он выяснит каком-то образом правду, то начнет мстить. Но для достижения справедливости, нужно было идти на риски. - Ты делал это во благо всех остальных, такой человек как ты никогда бы не смог оставаться в стороне имея в руках такие сведения. Нужно было разоблачить Мэн Яо, чтобы такие же глупцы как я, не попались в его сети, чтобы спасти жизни многих людей, которые в будущем могли пострадать. Невозможно бороться со злом, без того чтобы подвергнуть себя и окружающих опасности. Дослушав супруга до конца, Вей Ин негромко рассмеялся, Лань удивленно поднял брови. - С того момента как ты узнал, про мое расследование, у тебя разве ни разу не мелькнула мысль, что я делаю все это, чтобы окончательно разобраться с Мэн Яо? Чтобы у него не было шанса вернуться или снова завоевать твое сердце? Ванцзи выпрямился и очень внимательно посмотрел на Вей Ина, лицо нефрита выражало недоумение: - Нет, не мелькнула. Ты слишком благороден, чтобы поступать так низко… Усянь улыбнулся: - А вот я думал… Вернее я задумывался над тем, что именно, меня толкает на этот шаг: искреннее беспокойство о людях или к этому примешана личная выгода, - омега задумчиво ощупал свою шею, - и знаешь, что? Я не пришел к единственно точному ответу. Оба заклинателя замолчали ненадолго, затем Вей Ин бросив короткий взгляд на супруга, отвернулся и неспешно подошел к окну. На улице быстро темнело, небольшой внутренний двор за окном был пуст, кое где в ветвях деревьев зажигали свои огоньки светлячки. Было интересно наблюдать, как маленькие светящиеся точечки загораются то тут, то там. На душе у Усяня было спокойно, он уже для себя все решил. Ему был непонятен гнев Цзян Чена и удивление отца, когда, принеся его в комнату, они начали обсуждать поведение Ванцзи. Брат называл его малодушным, слабаком, неспособным разобраться с ситуацией, обвинял нефрита в том, что тот еще любит своего бывшего наложника и своей нерешительностью унижает честь Вей Ина. Но сам омега этого не чувствовал, родные переживали за него и видели только его сторону, его страдания, неприятности и его боль. А Усянь отчетливо понимал, что не только ему пришлось вынести трудности. Предательство самый жестокий прием, Лань испытал его в первый раз, когда узнал про применение его возлюбленным против него темной энергии, а во второй раз сегодня, когда услышал сколько бед натворил бывший наложник. Кроме того убивать человека…. Нет не так… убивать человека, которого до недавнего времени называл любимым, далеко не простой шаг. Странно было видеть, что его близкие не замечают простых вещей, и даже сам Ванзци считает, что вел себя неправильно. Когда, как Вей Ин сильно бы возмутился и негодовал, если бы Лань ни секунды не колеблясь, вонзил в сердце Мэн Яо свой меч. - Я хочу сказать, - продолжил наконец Усянь, - что для меня, моих убеждений, моего мировоззрения и понимания произошедшего… я считаю ты поступил правильно. Ванцзи подскочил с кровати и в изумлении замер ожидая, что омега скажет дальше. - Для меня в тот самый момент, ты окончательно сделал выбор. Этим поступком ты доказал, что для тебя действительно важно и мне … мне этого достаточно. Лань быстрее ветра подлетел к омеге сзади и силой обнял за талию, утыкаясь носом в шею и волосы. - Вей Ин! Вей Ин! – только и мог произнести нефрит, не слушая сдавленные просьбы омеги отпустить его. Альфа развернул Усяня к себе лицом и обняв его щеки ладонями принялся хаотично целовать супруга куда придется. Это бы продолжалось вечность, томящаяся эйфория в груди Ванцзи рвалась наружу бешеным потоком и не иссякла еще долгое время. Но за дверью послышались нервные возгласы и громкое ворчание. Сквозь звуки поцелуев, порывистого дыхания и несвязного шепота нефрита, Вей Ин все же уловил голоса за дверью. Конечно, это возмущался Цзян Чен, требовал у сестры и отца, чтобы они позволили ему войти внутрь. Утверждал, что не доверяет Ланю и готов поспорить, что тот пытается заставить омегу подчиниться ему. Младший брат пока еще не решался пойти наперекор отцу и сестре и не ворвался в комнату без разрешения, но это было дело времени. Усянь мягко выпутался из объятий супруга, отходя от него на безопасное расстояние. И предупреждающе выставил обе руки вперед, намекая альфе на то, что в случае чего будет сопротивляться. Ванцзи нехотя остановился, не сводя с супруга взволнованного взгляда, а Вей Ин убирая с лица прилипшие волосы и поправляя съехавший ворот ханьфу, заговорил: - Послушай меня внимательно, сейчас не время проявлять свои чувства. Я объяснил тебе свой взгляд на вещи, но кроме нас с тобой есть еще моя семья, которая видит все иначе. Их нельзя игнорировать, ругаться с ними или не учитывать их мнение, понимаешь? Нефрит понимающе закивал головой. Конечно, в эту самую минуту ему вовсе не хотелось вникать во чтобы-то ни было и тем более выпускать омегу из своих объятий. Ведь еще мгновение назад, он и надеяться не смел, на такое благодушие со стороны супруга. И не успев толком возрадоваться, как снова приходилось подавлять переполняющие его чувства. Но Усянь с серьезным выражением лица просил его послушать, а уж эту малость, он готов был с покорностью выполнить ради возлюбленного. - Я отправлюсь с отцом и братом в Пристань Лотоса, нужно их успокоить, показать им, что со мной все хорошо, я не болен и травмы незначительные. А потом… потом… Усянь задумался, меряя комнату шагами. - Точно, я вспомнил! Попроси Минцзюэ прислать ко мне его лекаря, того старца, что лечил тебя в Нечистой Юдоли. Ванцзи непонимающе сдвинул брови, а Вей Ин слыша нарастающий шум из-за двери, быстро добавил: - Я тебе потом все объясню, просто сделай как я прошу. Ты же веришь мне? Лань успел только согласно кивнуть и вытянув руку вперед едва коснуться запястья супруга. Как дверь с треском распахнулась и внутрь влетел Цзян Чен шумно дыша и меча искры из глаз. - Уже наговорились? Надеюсь, ты ему все высказал? – злобно пялясь на Ванцзи прошипел Ваньинь, обращаясь к брату, - или я могу ему более подробно все разъяснить еще раз! - А-Чен, хватит на сегодня ссор и истерик, я устал и хочу домой. Протянул Усянь и младший брат тут же изменился в лице, он все еще яростно втягивал носом воздух, но уже больше не смотрел на нефрита, а быстро подошел к омеге и обхватил за плечи. В комнату вошли Фэньмян и Яньли, оба как-то неоднозначно посматривали на Ланя, но гнева или разочарования в их глазах не было. Они все втроем обступили Вей Ина пытаясь проверить его состояние. О Ванцзи почти тут же забыли, только Усянь пару раз выглянул из-за плеча брата и одними глазами красноречиво указал супругу на дверь. Нефрит помялся еще пару мгновений и вышел, на крыльце его ожидали, негромко переговариваясь, Сичень, Цзысюань и Минцзюэ. Альфа был ужасно вымотан, столько переживаний и напряжений выпало на этот один ужасно длинный день. Сейчас Ланю хотелось оказаться в каком-нибудь тихом месте и прокрутить в голове еще раз их разговор с Вей Ином. Ему до сих пор не верилось, что омега понял и принял его сторону, не верилось, что рядом с ним такой чуткий и проницательный человек. Как же он был благодарен судьбе зато, что та одарила его таким подарком. Но видимо придаться размышлениям о дорогом супруге нефриту не светило в ближайшее время. Он тяжело вздохнул и направился к ожидавшей его троице. *** На протяжение нескольких дней Ванцзи оставался в клане Цзинь и помогал разбираться в сложившейся ситуации. Для начала собрали совет, где сперва Сичень и Хуайсан рассказали все, что знают о деяниях Мэн Яо. Затем приехал Цзян Чен и привез из Пристани Лотоса тайник со всеми записями. С его слов Вей Ин тоже порывался вернуться, чтобы дать полные объяснения, но его родные не отпустили. Все, кто были включены в совет по этому делу одобрили такое решение, пока имеющихся материалов вполне хватало, чтобы восстановить картину произошедшего. Началось расследование смерти Цзинь Гуаньшаня, его тело осмотрели и нашли насильственные отметины на его запястьях и лодыжках, чуть позже появились «свидетельницы» той ночи. Женщины в подробностях поведали совету о поставленных перед ними задачах и о том, как их заставили «любить» бывшего главу Цзинь до полного изнеможения. Оказалось, что даже когда Гуаньшань потерял способность самостоятельно предаваться, уже совсем не увеселительным утехам, главный «зачинщик» мероприятия под страхом смерти, принуждал блудниц и дальше исполнять свои обязанности. Лишь после того как тело главы начало остывать, несчастных женщин отпустили. Вернее не совсем отпустили, а насильно отвезли в совершенно незнакомый им весенний дом, где удерживали все это время. Как потом выяснилось это был тот самый дом утех, где некогда работала мать Мэн Яо. Блудницы признали в лице мертвого омеги, того самого управляющего празднеством. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы доказать причастность бывшего наложника в смерти собственного отца. Помимо этого, нашлись доказательства и других его злодеяний, Минцзюэ заметно поник, узнавая все больше и больше подробностей о том, что происходило у него под носом. Слова поддержки и количество жертв, которые тоже ни о чем не подозревали совсем не помогало главе Не приободриться. Он пообещал, что будет и дальше обеспечивать совет всеми необходимыми сведениями, но при этом отправился обратно в свой орден раньше всех остальных. Ванцзи не забыл о просьбе супруга и попросил Минцзюэ перед его отъездом, послать своего лекаря в Пристань Лотоса, на что альфа тут же согласился, даже не попытавшись узнать причины. По нему было видно, что раскрывшаяся правда сильно ударила по самолюбию и теперь некогда крепкий духом глав Не прибывал в полной растерянности. Лань тоже был сильно вымотан этими напряженными днями без сна, а также огромным потоком новых не радужных сведении о своем бывшем возлюбленном. Его съедало изнутри разочарование и поражала бесчеловечность, с которой Мэн Яо шел к своим целям. Поэтому, когда настало время возвращаться в Облачные Глубины Ванцзи решил не рисковать и отправился домой в повозке. Дорога была достаточно дальней, нефрит надеялся, что у него будет время успокоиться, отдохнуть и хоть немного обдумать все произошедшее. Цзысюань любезно предоставил Ланю крытую повозку с плотными шторками и мягкими сидениями внутри. Альфа ехал домой в полном одиночестве, сидя у самого окна, обдуваемый слабым ветерком, прислушиваясь к мерному цоканью копыт и легкому скрипу колес. Дорога от Башни Кои и на протяжении всех владений ордена Цзинь была гладкой и ровной. Гуаньшань сильно беспокоясь о внешнем облике клана, вложил немалые деньги, чтобы выложить идеально ровную дорогу и облагородить первую линию домов прилегающих к ней. Если не всматриваться вдаль, то общий облик Ланьлина можно было считать безупречным. Но цепкий глаз Ванцзи подмечал то тут, то там явные признаки бедности в которой действительно жил народ ордена. Когда за окном закончились дома и потянулись обширные поля и небольшие рощи, нефрита потянуло в сон. Ему конечно очень хотелось побороть сонливость и приняться за мозговой штурм, за переосмысление многих вещей, за создания плана по возвращению Вей Ина в Облачные Глубины, но тело требовало передышки. В какой-то момент альфа перестал противиться усталости и погрузился в беспокойный сон. Сначала нефриту снились отрывки из детства, как он лежит на зеленой траве разглядывая небо рядом с ним раскинув руки и ноги в разные стороны лежит старший брат. Они оба жуют травинки и внимательно прислушиваются к звуку мягко ступающих ног, это тот самый радостный день, который наступал раз в месяц, день встречи с матерью. Ванзцы переворачивается на живот и видит совсем близко изящные легкие белые сапожки. - Мама! - весело кричит младший нефрит широко улыбаясь и поднимая к солнцу лицо, - Мама, ты пришла! Восклицает маленький альфа, путаясь в длинных полах своего ханьфу, стараясь как можно быстрее подняться на ноги. Но вдруг сон резко прерывается и начинается новый… Лань не сразу это понимает, потому что снова лежит на траве, только теперь перед его глазами небольшая книга, он внимательно изучает иероглифы на каждой странице. Его руки, переворачивающие станицы, большие, нефрит теперь совсем взрослый. Первая мысль, которая ему приходит в голову, ужасно печальная: "Мамы больше нет". Ванцзи отрывается от книги и внимательно оглядывается по сторонам, кажется никого рядом с ним нет. Но стоит только нефриту вернутся к книге, как прямо возле его носа раздвигается высокая трава и перед глазами альфы появляется улыбчивое лицо Мэн Яо. Он долго смотрит на заклинателя не мигая, а затем весело говорит: - Опять ты весь день читаешь? Не хочешь пойти со мной к речке и искупаться? Лань едва заметно улыбается в ответ: - Не сейчас. Дядя думает, что я уезжаю в это отдаленное поселение, чтобы усердно учиться, а значит будет безжалостно опрашивать. Мне надо успеть прочесть бесчисленное множество рукописей, если я хочу оставаться тут с тобой подольше. Мэн Яо понимающе выслушивает заклинателя, затем откидывается на траву приминая "забор" из высокой травы и наиграно плаксивым тоном сообщает: - Если бы я знал тебя немного хуже, то подумал бы, что ты совсем меня не любишь. Все время тратишь на учения и медитацию, а мне уделяешь лишь час на прогулку в день. - А-Яо хватит, ты же знаешь, что я стараюсь угодить дяде ради нашего будущего. - Знаю…но не понятно если оно вообще когда-нибудь настанет. А если ты меня разлюбишь к тому времени? - Не разлюблю. - Ну, а если все-таки так случится? - Такого не произойдет. - Ты не можешь знать наверняка. Жизнь непредсказуема. - Хорошо, если я тебе отвечу, ты дашь мне спокойно дочитать книгу? Мэн Яо яростно закивал. - Если я тебя когда-нибудь разлюблю, ты сразу это почувствуешь. Я постараюсь тебе все объяснить и тут же отпущу. Не хочу чтобы ты тратил на меня свое драгоценное время, тешась мнимыми надеждами, что можно еще все вернуть. Это будет больно для нас обоих. - Фффф, - скривил гримасу омега, улыбка тут же исчезла с его лица, - вот что я тебе скажу на это Лань Ванцзи. Если ты меня когда-нибудь разлюбишь и дашь мне почувствовать это, то лучше убей на месте. - О чем ты говоришь? – удивленный такой переменой в настроении Мен Яо, спросил нефрит, откладывая книгу. - Отнесись к моим словам серьезно. Дорогой мой господин Лань, если ты не сможешь меня больше любить, то убей, без сожалений. Так будет намного лучше, чем продолжать жить без тебя. Запомни это пожалуйста, навсегда. Нефрит не знал, что на такое заявление ответить и смущенно опустил голову, а когда снова поднял, омеги рядом уже не было. Альфа медленно поднялся на ноги и увидел впереди невысокую фигуру, она плавно двигалась в сторону багрового заката. Ванзци не сдвинулся с места, просто разглядывал удаляющийся силуэт, на одно мгновение человек обернулся и помахав рукой, выкрикнул: - Прощай! Лань также неподвижно продолжил стоять, наблюдая как темный силуэт постепенно превращается в точку на фоне яркого заходящего солнца, а затем вовсе исчезает. Как только это произошло, нефрит медленно оторвал взгляд от горизонта, на душе было спокойно, он неспешно поднял книгу с земли и не оборачиваясь направился в противоположном направлении. Ванцзи открыл глаза, за окном стемнело, но полная луна на безоблачном небе светила ярко, так, что было видно далеко вокруг. Нефрит, не меняя позы просто продолжал разглядывать захватывающий пейзаж, серебряные отблески луны так прекрасно переливались на огромных рисовых полях, покрытых водою. Четкими тенями вырисовывались очертания невысоких деревьев на дороге, а скалистым горам в конце дороги, придавали объема и свирепости. Лань опустил взгляд на свои руки, в свете луны они казались особо белыми и вытянутыми, а в голове мелькнула одна мысль: «Надеюсь, следующей жизни тебе хватит, чтобы искупить все свои грехи. Прощай…» *** Дни в Пристани Лотоса тоже были насыщенными, известие о смерти Гуаньшаня и о причастности к этому событию его незаконнорожденного сына, с огромной скоростью облетели весь Китай. А так как клан Цзян был повязан родственными узами с кланом Цзинь, работы прибавилось. Нужно было успокоить людей, занять их насущными проблемами, требовалась помощь в расследовании и Фэньмянь всецело был погружен в это дело. Помимо этого ордену нужно было продолжать опекать пострадавших от рук Мэн Яо русалок и самое главное заботиться о здоровье Вей Ина. Внимание родственников к Усяню была чрезмерным, хоть заклинатель чувствовал себя прекрасно, а следы на шее уже через пару дней стали незаметны. Но родители и брат все равно не спускали с него глаз, мать приходила проверять его три раза в день, следила чтобы он поел и выпил все настои. Отец тоже навещал, каждый раз как у него находилось свободное время, тихо покашливал, смотрел пристально, но говорить о личном не решался. Зато Цзян Чен, у которого по идее должно было быть куча дел, спрашивать о сокровенном не стеснялся. Причем делал это довольно часто, так как находился в покоях Вей Ина почти безвылазно. Самого омегу это не сильно беспокоило, со своим дорогим братом он знал как справиться, его мысли больше были заняты расследованием. Хоть ему и не разрешили быть в центре событий, он получал все свежие сведения о продвижении дела из надежных источников. Хуайсан часто присылал подробности, которые только мог узнать от старшего брата, Сичень тоже не оставлял Усяня без порции новых сведений. Ну и главным источником являлся отец с Цзян Ченом, так по крупицам омега выстроил всю историю событий и наконец-то успокоился, когда основная часть расследования была завершена. Кроме этого, Вей Ина страшно беспокоило его состояние как заклинателя, главный лекарь клана, лечащий его с детства, явно не справлялся со своими обязанностями на этот раз. Все, что врач советовал почти не помогало улучшить состояние омеги и вернуть ему полный контроль над своей ци. Поэтому Усянь ждал с нетерпением улыбчивого старика из клана Не. Лекарь еще в Нечистой Юдоли слишком много видел и слишком много понимал, Вей Ин надеялся, что особые навыки старика помогут усмирить внутреннюю энергию. У омеги была еще одна скрытая причина, почему он решил позвать именно врача из ордена Не, а не только Вэнь Цин, например. Это было связано с последним разговором состоявшемся между ними, Усянь очень хотел проверить теорию старика о "духовной связи" и "нитях судьбы". Если его предположения окажутся верны, то больше ни у кого не останется сомнений, что чувства между супругами истинные. "Особенно это касается моей семьи и А-Чена в частности. Даже если я стану убеждать их бессчетное количество раз в искренности чувств, они все равно не станут мне верить. Будут вечно подозревать Ванцзи в обмане, никогда по-настоящему не примут его. И самое главное будут постоянно переживать о моем благополучии", думал Вей Ин, в те редкие минуты, когда младший брат оставлял его наедине. Не то чтобы у Усяня больше не было никаких сомнений, не то чтобы он был настолько ослеплен любовью, что готов терпеть любое отношение Ланя. Вовсе нет. Просто он для себя принял решение: омега готов попробовать, быть настоящей парой со своим супругом, узнать какого это - открыто любить альфу и принимать его любовь. И если эта связь будет приносить ему счастье, то он перестанет сомневаться и доверится нефриту. Сколько бы он не объяснял этого Цзян Чену, тот напрочь отказывался слушать, шиди не верил брату, считал, что влюблённость затуманила разум омеги и он не способен здраво соображать. Даже когда они выпивали всю ночь и Вей Ин долго и нудно рассказывал Ваньиню, что мир раскрашен разными цветами, в поступках нет только черного и белого. Как и людей не бывает исключительно плохих или хороших, в каждом есть добро и зло и каждый способен совершать ошибки. А затем и в следующий их разговор по душам, Усянь пытался объяснить брату, что сострадание и милосердие не порок для альфы, а благодетель. Что ему, Вей Ину, нравиться эта черта характера и он не считает ее слабостью. Но упертый Цзян Чен все равно гнул свою линию и никак не хотел признавать в поступках Ванцзи, хоть что-то хорошее. Поэтому Усянь решил пойти другим путем, раз разговоры и доводы не являются для Ваньиня и для остальных членов семьи, веской причиной перестать тревожиться за омегу, то нужно было прибегнуть к действиям. Уж поступки точно не пройдут незамеченными. Благо Вей Ин был прозорлив и заранее предвидел, что одних слов может быть недостаточно. Поэтому и ждал прибытия врача в Пристань Лотоса, чтобы воплотить свой новый план в жизнь. Вэнь Цинь и лекарь из клана Не приехали в один день, они со всей добросовестностью обследовали Вей Ина. Заставляли его создавать талисманы, знаки разных мощностей, призывать меч и взмываться на нем ввысь. Даже при самой высокой концентрации на своей внутренней энергии и на ее потоках, у омеги получалось плохо. Его заклятия можно было сравнить с чарами очень способного и сильного ребенка, который еще не научился контролировать свою ци. После долгих изнурительных проб, взмокшего Усяня отпустили на перерыв, а целители устроили совещание, обмениваясь своими предположениями. Вердикт был следующим: оба сошлись на том, что сбой случился из-за сильных потрясений, которые омеге пришлось пережить за довольно короткое время. Также врачи считали, что передача энергии Ванцзи, тоже могла ослабить не без того изнуренное ядро Вей Ина. Но оба лекаря не высказывали больших опасений по этому поводу, заверяя все семейство Цзян в том, что их сын обязательно поправится. Единственное в чем расходились мнения врачей, это в способе лечения, вернее они не то чтобы выступали против какого-то из этих методов, просто каждый предпочитал свой. Вэнь Цин утверждала, что укрепляющие настойки, продолжительный сон, хорошее питание и основательные тренировки с медитациями все-таки помогут Усяню, просто для этого нужно намного больше времени. А старик говорил, что так же как омега в свое время помог Ланю возродить свою энергию, так и сейчас нефрит способен помочь своему супругу восстановить контроль над его ци. Потом он долго объяснял о понятии «духовная связь» и о том, что этот способ более действенный и быстрый. Цзян Чен весь разговор раздувал ноздри и щеки, еле сдерживаясь чтобы не перебить уважаемого старика. А потом еще долго дулся, потому что решение, какому варианту станет следовать Вей Ин зависело только от него самого, а мнения шиди даже не спросили. Всем было ясно какой из предложенных вариантов выберет омега, поэтому тем же вечеров Ванцзи было отправлено письмо с просьбой приехать в Пристань Лотоса. И Усянь наконец-то облегченно выдохнул, со своей стороны он сделал все что мог, теперь дело было за нефритом. "Ему придется сильно постараться, чтобы произвести на Цзяней хорошее впечатление", думал перед сном Вей Ин, представляя, как уже совсем скоро для его супруга настанет ад на земле. *** Лань Ванцзи получил письмо поздно вечером и на радостях, чуть ли не в тот же миг собирался броситься в путь. Но мудрый Сичень его вовремя остановил. Нужно было как следует подготовиться к поездке, взять подарки, привести себя в порядок и конечно же выслушать воспитательные напутствия старшего брата. - Если ты хочешь расположить к себе Фэньмяня, то достаточно заверить его в искренности твоих чувств и клятвенно пообещать всегда заботиться о их драгоценном сыне. Мать Вей Ина более строгая женщина, придется выслушать от нее немало напутствий, будь терпелив и внимательно слушай. Но главная твоя проблема - это Цзян Чен, он любит брата больше жизни и будет тебя всячески подначивать, раздражать и разжигать ссоры. Будь сдержанным… В первую очередь займись проблемой, которую тебе нужно решить. Сейчас самое главное помочь Вей Ину справиться со своей энергией, заостри свое внимание на этом и следуй четким требованиям врача. Покажи Ваньиню насколько тебе важно благополучие супруга, и он со временем перестанет тебе мешать. И последнее, я знаю, что ты чувствуешь свою вину за все сложности, выпавшие на судьбу Вей Ина и возможно, отчасти, ты действительно в той или иной мере виноват, но…- Сичень положил ладонь на плечо Ванцзы, - но Вей Ин решил, что все равно хочет быть с тобой. Поэтому хватит жить прошлыми сожалениями, прояви благодарность за его благодушие, извинись или объяснись с ним если нужно. Сделай выводы из прошлых ошибок и начни строить ваше совместное будущее. Покажи ему свою любовь, заботу и привязанность более явно, тебе вовсе не нужно скрывать свои чувства. Ведь обнажив свое сердце, ты вовсе не станешь более уязвим, но если ты этого не сделаешь и Усянь захочет уйти, то это станет для тебя невыносимым ударом. Будь честен с ним и используй данную тебе возможность без колебаний. Младший нефрит внимательно слушая наставления брата, лишь медленно кивал, слова Сиченя как всегда были своевременны и били в самую цель. Ванцзи больше не удивляла эта особенность старшего Ланя подмечать детали, подбирать нужные слова и так тонко чувствовать переживания брата. Альфа решил, что покорять сердце супруга нужно с размахом, поэтому выбрал самые изысканные подарки для каждого члена семьи и прибыл в дом омеги только после предварительного извещения. Раз уж нефрит решил удивлять и производить впечатление, то следовало проявить ко всему клану Цзян особое внимание. Ванцзи предстал перед жителями Юньмэня во всей красе, выбрав для своего появления речной плот, который плавно и торжественно вез его по еле колышущейся глади. Дрейфующее плато с высокой статной фигурой, давало всем выстроившимся на берегу обитателям клана возможность, вдоволь наглядеться на него. Для этого Лань облачился в идеально сияющий белизной праздничный ханьфу с серебристой оторочкой, благодаря которому от величественного заклинателя исходило завораживающее сияние. Эффектное прибытие было лишь первым шагом, ступив на пристань альфа сделал церемониальный поклон, чем вызвал у встречавших гостя хозяев абсолютно разную реакцию. Родители Вей Ина непроизвольно улыбнулись, хотя до этого, отец старался не забывать грозно хмуриться, а мать и вовсе делала вид, что не смотрит в сторону гостя. Цзян Чен зато вовсе не наигранно закатил глаза и фыркая выдохнул, а Усянь прикрывая рот рукой, очень старался не рассмеяться. Грандиозное представление, устроенное Ванцзи на этом, не закончилось. Слуги, следующие за нефритом на нескольких плотах подплывая ближе к берегу сотворили несколько магических знаков, очень напоминающих по форме пушистые облака и пустили их в сторону собравшихся жителей. Красивые взбитые облачка плавно подлетали к скопившимся людям и проливались на них, но не дождем, а различными сладостями, сушеными фруктами, орехами и мелкими монетами. Дети радостно вытягивали руки ловя конфеты и пихая их за пазуху, весело кричали и бегали кругом, собирая свою добычу. Никто из встречавших важного гостя на пристани не остался равнодушным, наблюдая за таким необычным появлением. В честь прибытия Ванцзи, обычно весьма гостеприимные Цзяни, не закатили званый ужин, а всего лишь провели с зятем скромное чаепитие с легкими закусками. Кроме обмена вежливыми фразами, лишних вопросов не задавали, а Цзян Чен вообще сидел отвернувшись и так и источал недоброжелательность. Сам Лань тоже помалкивал, решив, что сперва разведает обстановку, а потом начнет действовать. Когда чаепитие закончилось, альфе предложили пройти в отведенные им покои, которые почему-то оказались на другом конце резиденции от спальни Вей Ина. Но нефрит предпочел отложить отдых и в первую очередь встретиться с лекарем, чтобы, не теряя времени узнать, каким образом он может помочь. С таким благочестивым жестом никто спорить не стал и Ванцзи наконец-то остался с Вей Ином наедине. Пока ожидали старика, Лань периодически поглядывал на дверь, его удивило, что Ваньинь без сопротивления тоже ушел со всеми. Нефрит опасался, что это всего лишь уловка со стороны младшего брата супруга и вот-вот распахнется дверь и прямо с порога на гостя польются новые упреки. - Чего ты так смотришь на дверь? Лекарь ушел с Вэнь Цин на берег озера собирать лечебные водоросли, так что я думаю, у него займет какое-то время на дорогу обратно. Альфа перевел взгляд на Усяня и постарался улыбнуться, напряжение сопровождающее его с самого утра не собиралось отступать. - Или ты опасаешься, что Цзян Чен вернется? – улыбаясь в ответ добавил омега, усаживаясь за низкий столик возле окна, - не переживай, я позаботился о том, чтобы нас какое-то время не беспокоили. Садись. Вей Ин жестом пригласил супруга присесть напротив, нефрит не стал спорить. Оказавшись в непосредственной близости к Усяню заклинатель занервничал, он конечно думал о чем будет говорить с мужем, но сейчас растерялся. - Как все прошло в Башне Кои? Я так понимаю расследование завершено? - Да, так и есть. Тебе не стоит об этом беспокоиться. - Как это не стоит? Ведь это я все начал, жаль, что вам вместо меня пришлось во всем разбираться. Не самое приятное занятие. - Тебе не стоит об этом слишком много думать. Эта история завершилась и… все, что связано с ней в прошлом, - Ванцзи сделал особое ударение на словах «все» и «в прошлом», красноречиво глядя в глаза супругу. Вей Ин понимающе покивал головой, а на его щеках появился едва заметный румянец. Лань внимательно разглядывал лицо омеги искренне любуясь им. Усянь выглядел прекрасно, его глаза блестели, а уголки губ то и дело подскакивали вверх, лучи солнца переливались в прядях темных волос, а голос был звонким и веселым. Ланя посетила мысль: "Наверное, он выглядит так очаровательно каждый раз, когда находится в хорошем настроении. Надеюсь, у меня получится радовать его как можно чаще, чтобы продолжать видеть его таким". А вслух произнес: - Когда ты попросил меня позвать лекаря из клана Не, ты уже тогда знал, что он предложит мне приехать? Усянь загадочно помолчал немного, возможно обдумывал как лучше ответить, затем заговорил: - Я не был уверен, но подозревал, что это может произойти. Когда твое ядро опустело, и я смог передавать тебе свою ци, то врач мне сказал, что это редкий дар. Он также говорил о какой-то духовной связи между нами. И если его догадки верны, то в обратном порядке эта связь будет тоже работать. - Духовная связь? Ты уверен, что старец именно так сказал? - Да. Я отлично это помню, потому что перед отъездом из Нечистой Юдоли он еще раз заводил разговор на эту тему. - Это удивительно. Духовная связь возникает только… только между избранными альфой и омегой, только между теми, кто предназначен судьбой. - Избранные альфа и омега? Я про это явление, только читал. Думаю, лекарь, что-то напутал, помню в писании было сказано: «Избранные не могут любить никого другого, даже, если еще не успели встретить свою половину или если кого-то из них уже нет в живых». Ванцзи утвердительно покивал головой, оба заклинателя смущенно замолчали. Усянь какое-то время негромко барабанил пальцами по столу, глубоко задумавшись, а потом снова просияв улыбкой, заговорил: - Старик ошибся, а это значит вряд ли ты мне сможешь помочь. Но думаю про это не всем нужно знать, - омега опять задумался, почесывая нос, - раз ты уже тут, то сделаем вид… Договорить Вей Ин не успел, потому что Лань крепко схватил его за руку и перебивая быстро проговорил: - Я хочу, чтобы ты вернулся в Облачные Глубины со мной. Я приложу все усилия, чтобы твой брат и родные поверили в мою искренность. И самое главное, чтобы ты мне доверился. Я столько должен тебе сказать… я так давно собирался… ты дал мне надежду, когда я совсем ее потерял… и я… и я сделаю все, чтобы оправдать твои ожидания. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен… я всегда думал, что все зависит только от одного меня, строил свою жизнь именно по этому принципу. Но оказалось, все совсем не так… Ты меня понимаешь? Омега смотрел на нефрита широко распахнув глаза, его щеки с каждым словом альфы все быстрее розовели. Усянь не до конца понимал, что именно Ванцзи имеет ввиду, но то с каким отчаянием он это говорил, как преданно светились его глаза и как ласково он смотрел на него, заставляли сердце Вей Ина выпрыгивать из груди. "Неужели теперь так будет всегда? Лань Чжань, не смей отводить взгляд, я хочу пропитаться этой янтарной нежностью насквозь", думал Усянь стараясь не растечься по столу от умиления. - Сичень сказал не держать свои чувства в себе. Не уверен, что у меня хорошо получается, но мне важно, чтобы ты знал: я всецело хочу быть с тобой. Моя предыдущая жизнь в прошлом, я отпустил все, и плохое, и хорошее… Не хочу к этому больше возвращаться. Давай, вместе построим наше новое будущее… Давай поженимся заново, принесем извинения духам предков и поклонимся им снова. Я, наверное, чересчур жадный и прошу слишком многого. Если ты как-то иначе видишь наше завтра, то не молчи, расскажи мне все и сделаем по-твоему. Только будь со мной рядом, будь как можно ближе, не отпускай мою руку и не уезжай так надолго. Не могу без тебя… Ванзци замолчал, его грудь быстро вздымалась, он шумно дышал и крепко стискивал руку супруга своей ладонью. Так много Лань говорил ужасно редко, но на удивление выплескивая накопившиеся в нем чувства, он ощущал только радость, разливающуюся по всему телу. Наоборот, чем больше он говорил, тем легче становилось дышать, словно все эти эмоции, этот несчастный сдавленный комок в душе, раскрылся, заполняя ту удушающую пустоту яркими ощущениями. Усянь чувствовал как рука под тонкими пальцами супруга теплеет и как этот нарастающий жар перетекает выше, заполняет сердце и стекает к золотому ядру, словно создавая внутри и поверх него двойную оболочку. Это приятное обволакивающее чувство проникало все глубже, покоряло без боя все новые участки, заставляло мышцы расслабиться, давало ощущение защищенности и покоя. Вей Ину было настолько уютно от этих внутренних изменений, что он и сам ни за что не хотел отпускать руку нефрита. - Лань Чжань, я буду честен с тобой, мою душу до сих пор переполняют сомнения и страхи, я по прежнему ужасно боюсь, что мне опять может быть больно и что впереди нас будут подстерегать новые трудности, разногласия и бесконечное море проблем. Но я также помню и то, что я выбрал тебя задолго до того, как ты выбрал меня. И несмотря на все опасения, меня больше пугает мысль, о том, что между нами все закончится, не успев начаться. Поэтому мы просто обязаны попробовать. Я выбираю верить тебе, выбираю тебя и тоже не хочу разлучаться с тобой. Ванзци словно в полусне медленно встал из-за стола, по-прежнему крепко сжимая руку Вей Ина, омега последовал за ним. Нефрит нежно коснулся щеки супруга, отвел падающие на лицо волосы за ухо и еле ощутимо погладил мочку. Затем медленно потянулся к Усяню неотрывно глядя заклинателю прямо в глаза и мягко поцеловал в губы. Вей Ин судорожно втянул носом воздух, но не отпрянул, а даже наоборот, чуть поддался вперед. Их губы снова встретились, на этот раз Лань закрыл глаза втягивая супруга в такой долгожданный и трепетный поцелуй. Альфа давно мечтал об этом, вспоминал вкус и запах своего возлюбленного, представлял себе, как это будет наяву. Но все равно настоящая близость, тепло, хрупкие прикосновения, отчетливый стук сердец и бесконечное счастье, которое ощущал Ванцзи прямо сейчас, ни с чем нельзя было сравнить. Нежная кожа губ супруга, была точно мягкие бархатные лепестки цветка, запах омеги пьянил и заставлял ноздри нефрита трепетать на каждом вдохе, пальцы переплетённых рук горели от даже незначительных прикосновений. Да что уж там, все тело словно обдавало жаром, а внутренняя энергия настолько переполняла обоих, что казалось будто они излучают ореол света исходящий изнутри. Это не был их первый поцелуй и в последний раз, когда их губы соприкасались, Вей Ин тоже чувствовал необычайное волнение и бурю эмоций, но тогда его голова была забита кучей противоречивых мыслей, мешающих расслабиться и получать удовольствие от прикосновений. А теперь все тревоги, переживания и опасения отошли куда-то на задний план, омега отдавался в поцелуе, чувствовал такой родной аромат сандала, и наслаждался тем с какой нежностью и упоением его целует нефрит. Неизвестно сколько бы продлился и к чему бы мог привести, этот на первый взгляд невинный, но чувственный поцелуй, если бы, в какой-то момент в двери не постучали. Влюбленные наконец оторвались друг от друга, но первое время не особо понимали, где находятся и что происходит вокруг. Внезапно стук повторился и Вей Ин первым придя в себя, разжал пальцы выпуская пригретую ладонь нефрита и хрипловатым голосом вымолвил: - Входите. В комнату зашел лекарь в сопровождении Вэнь Цин, они оба улыбались глядя на порозовевшие щеки и затуманенные глаза супругов. - Господин Лань, как вы поживаете? Вижу между вами больше нет разногласий, - не дожидаясь ответа продолжил старик, весело разглядывая удивленные лица, - Прекрасно! Прекрасно! Это значительно ускорит процесс восстановления контроля над ци господина Вея. Будем действовать быстро, так, чтобы изменения в поведении вашей энергии были как можно более заметны. Врач подошел ближе к заклинателям и положив руки на их плечи хитро подмигнул: - Чем быстрее мы вернем господину Вею силу и завоюем расположение всех несогласных, - при этом лекарь поглядел на Ванцзи, - тем скорее мы разберемся в происхождении вашей необычной связи и сможем в мире и гармонии разъехаться по своим кланам. Усянь улыбаясь все шире одобрительно закивал головой, а Лань с серьезным выражением лица вежливо поклонился. Что-то особенное все же было в этом необычном старике, одной проницательности недостаточно, чтобы врач обладал таким талантом, видеть столь глубоко и чувствовать так отчетливо то, что происходит внутри чужих сердец. Первые несколько дней целители наблюдали за взаимодействиями альфы и омеги, они вместе медитировали, тренировались, выписывали общие знаки в воздухе, создавали фракции* над головами и делились друг с другом энергией. После различных попыток и комбинации, лекари уловили нужный ритм, благодаря которому, потоки энергии Вей Ина становились более устойчивыми и подвластными контролю омеги. Теперь оставалось развить эти сдвиги до предела и укрепить внутренний стержень Усяня, чтобы он мог использовать свою энергию без посторонней помощи, с той силой и мощностью, с которой предполагал это делать. фракции* - магический знак над головой, способный перенести заклинателя в то место, которое он себе представит. Легко создается, но редко используется, т.к. забирает почти всю внутреннюю энергию за один раз. Тренировки были интенсивными и изнурительными, поняв, как нужно действовать Ванцзи взялся за дело со всем рвением. Не поддавался на ухищрения Усяня, отлынивать от ненавистной медитации и на слезные жалобы, что тот устал или не хочет больше всем этим заниматься. Цзян Чен частенько наблюдающий со стороны за всеми процессами, а как же иначе, Ланю он по-прежнему не доверял, был поражен настойчивости нефрита, которая сопровождалась бесконечным потоком указаний: - Вей Ин, не отвлекайся! Будь внимательнее! Не ленись! Смотри на меня! Перестань болтать! Вей Усянь, я все вижу, будь серьезней! Еще немного и закончим! Давай в последний раз! Я не устал, значит и ты не устал! Сконцентрируйся, еще, еще, еще! Будь сильным, это пойдет тебе на пользу! Я рядом, сейчас попробуем вместе! Все эти бесконечные возгласы то и дело доносились из разных уголков резиденции, Ванцзи без устали повторял их, заставляя Вей Ина четко следовать выстроенному курсу и это сработало. С каждым днем омега становился сильнее, а его ци все послушнее. Цзян Чен и радовался победам брата и печалился одновременно, на его стороне не осталось союзников. Родители всего лишь после одного длительного разговора с нефритом наедине, быстро сдались и приняли добропорядочного Ланя. Уж альфа как следует постарался, хоть он и был строг по отношению к омеге, но все же с трепетом относился к своему супругу. Носил его на спине, когда тот уставал, создавал тучки, когда солнце мешало омеге усердно тренироваться, держал в рукаве несколько разных лакомств для Усяня, чтобы подсластить изнурительные медитации. Ваньинь переживал и боялся, что все эти жесты, добрые дела и хорошее отношение, временные и стоит ему только отвернуться, как альфа станет снова угрозой для его брата. Поэтому он не упускал Ланя из виду, подстерегал в различных местах, задавал кучу острых вопросов и не разрешал по долгу находиться с Вей Ином после тренировок. Ванцзи стойко выдерживал все испытания, терпел язвительные издевки Цзян Чена и собирая волю в кулак старался изо всех сил не отвечать на грубость. Однажды Усянь случайно подслушал их разговор. Было совсем раннее утро Ванзци направлялся в покои к своему супругу, чтобы разбудить его и приступить к занятиям. В руках нефрит нес утешительный приз за столь ранний подъем, горячий суп из лотоса с ребрышками. Уже на подходе к уютному цзинши омеги, путь ему преградил Ваньинь, его лицо выражало недовольство, впрочем как и всегда когда он видел Ланя. - Вы еще здесь, господин Лань? - насмешливо бросил Цзян Чен нефриту, который как раз поравнялся с ним. Ванцзи остановился, глубоко вдохнул, внутренне запасаясь терпением и легко кивнул в ответ. Будущий глава клана Цзян обошел его с другой стороны и приподняв крышку глиняной чаши, потянул носом. - Вы даже изъявили желание узнать любимое блюдо супруга, похвально! - намеренно вежливо продолжал Ваньинь, медленно прохаживаясь вокруг Ланя. - Думаете, ваша внезапная забота и эти мнимые старания, заставят Вей Ина забыть все, что с ним произошло? - Думаю, кроме самого Вей Ина, никто не сможет ответить на этот вопрос, - подал голос Ванцзи. - Хм.. С каких пор вы вообще стали спрашивать супруга, раньше его мнение вас мало интересовало? - Это не так. У него всегда была возможность высказаться. - Только вот, вы, его вряд ли слушали, - с напором парировал Цзян Чен. Ванцзи не ответил. Это была неправда Лань слушал омегу, но местами не вслушивался, местами не понимал о чем тот толкует, а иногда и вовсе трактовал их по-своему, но объяснять это Ваньиню не стал. Тот все равно все перекрутит, разозлится еще больше, а у нефрита и самого нервы не железные. Нужно было постараться как можно быстрее закончить этот разговор. Пока Ванцзи думал как поступить, разгневанный собеседник не унимался: - Мой брат ослеплен вами и потому ему тяжело разглядеть вашу сущность. А она не такая уж и привлекательная. Сейчас вы делаете над собой усилие, заботитесь о нем, стараетесь понравиться мне и моей семье. Но знайте, я не верю вашим словам и действиям, вы не обманете меня. Когда-нибудь и Вей Ин разглядит в вас то, что я отчетливо вижу прямо сейчас. Усянь притаившись у двери все это время прислушивался к голосам заклинателей, чтобы в случае чего вовремя вмешаться, омега боялся, что этот разговор может привести к тому, что альфы обнажат мечи. В это время Лань, прилагал огромные усилия чтобы оставаться спокойным, с серьезным видом посмотрел Цзян Чену прямо в глаза и сказал: - Ты прав, я стараюсь произвести впечатление на всех вас. Я вовсе не такой безупречный как обо мне говорят и пишут в летописях, я не всегда поступаю благородно и неоднократно допускал ошибки. Я не замечал чувств Вей Ина, не ценил должным образом все, что он для меня делал. Но теперь все иначе, все изменилось, я стал другим… - Ванцзи запнулся на секунду раздумывая как сказать иначе, - нет, не так… Вей Ин научил меня быть другим, показал мир своими глазами и я его увидел и теперь не могу смотреть иначе. Ты вправе меня ненавидеть, вправе переубеждать брата со мною расстаться, и, если он так решит, я смирюсь с этим и отпущу его. Потому что хочу чтобы он был счастлив, не важно со мной или без меня. Лань замолчал на какое-то время, оба альфы буравили друг друга взглядом. Видимо Цзян Чена сильно удивил такой честный ответ от нефрита, потому что не нашелся с ответом, а только хмурил брови и по злому метал искры из глаз. Простояв в таком напряжении еще пару мгновений, Ванцзи отступил и обогнув замершего Ваньиня пошел дальше, добавив напоследок: - Мне пора идти. Суп остывает. Усянь был уверен, что этот разговор был не единственным и супруг за время пребывания в Пристани Лотоса немало наслушался не очень лестных слов от Цзян Чена. Но с этим особо нечего было делать, Ванцзи и сам знал, на что шел, последовав за омегой в клан Цзян. С другой стороны была и хорошая новость, благодаря неуемным усилиям альфы, жестким тренировкам и медитациям, Вей Ин быстрыми темпами шел на поправку. Уже через две недели омега полностью вернул себе контроль над своей энергией. Кроме этого в процессе тренировок оба заклинателя заметили одну особенность. Когда они создавали что-то вместе, будь то портал или оборонительный барьер, то мощь их заклятия становилась во много раз сильнее чем была раньше. Ци каждого из них так ловко переплеталась друг с другом, превращаясь в одно целое и наполняясь небывалой силой. Создавая знаки или талисманы, они чувствовали насколько могучими, они становились. Если бы Усянь сам не был свидетелем этого поистине удивительного взаимодействия, то никогда бы в это не поверил, несмотря на то, что старик его о чем-то подобном предупреждал. Лекарь, по видимому, тоже был поражен, одно дело читать о подобных явлениях в старинных рукописях и совсем другое видеть такое воочию. Когда же супруги все-таки стали допытывать целителя о причинах зарождения между ними столь мощной силы, то у врача впервые не нашлось подходящего ответа. Оставлять обоих заклинателей с таким великим даром, без выяснения обстоятельств было не желательно. Да и сам старик, вместе с вечно жаждущей все знать Вэнь Цин не могли обойти стороной такое исключительное явление. Поэтому не теряя времени отправились в единственное место, где на такие особенные вопросы можно было получить нужные ответы. Этим местом являлся цитадель великого целителя Хуа То, который давно умер, но память о его величии по сей день не ослабевала. В той крепости были собраны записи о самых небывалых случаях исцеления от различных болезней, описания самых удивительных и редких изменений внутренней энергии. Это было увлекательное путешествие, из которого старик с девушкой вернулись, привезя с собой много полезных сведений. Зная с каким нетерпением их ждали в Пристани Лотоса, лекарь не стал ходить вокруг да около, а сразу по прибытию выложил свой рассказ: - Хоть я бывал в крепости великого Хуа То множество раз, никогда не придавал значения сборнику уникальных случаев возможной мутации альфы и омеги, а также не предполагал, что бывают исключения из правил. Старик задумался, уже много лет его ничто не могло удивить, он слишком долго жил в этом мире, чтобы научиться чему-то новому или познать неизведанное. Усянь еле сдерживался от нетерпения, Ванцзи тоже был напряжен, но все равно успокаивающе похлопывал омегу по коленке. - Вы избранные друг для друга! – вдруг выпалила Вэнь Цин, подскакивая на месте, - простите, но я не могла больше держать это в себе. Мы все узнали, ваша духовная связь необычна, но оказывается вы далеко не первые у кого эта особенность проявилась сразу после знакомства. Я говорю слишком запутанно, правда? Простите, я так взволнована. Вей Ин переводил взгляд с лекаря на целительницу и обратно, не особо понимая о чем она говорит. - Госпожа Вэнь, хочет сказать, что ваша внутренняя энергия «заставила» вас стать избранной парой. Вы не были предназначены судьбой как остальные редкие альфы и омеги, у которых на роду было написано принадлежать друг другу. Но не спешите расстраиваться. Внутренняя энергия подчиняется разуму и сердцу своего владельца, как и сосуд в котором хранится. Это означает, что, когда ци господина Вея встретилась впервые с ядром господина Ланя и наполнила его, в тот самый момент ваши внутренние силы поняли чувства друг друга и первыми ответили на них. Старик замолчал торжественно улыбаясь, а Вэнь Цин видя, что замешательство в глазах заклинателей после объяснений меньше не стало, добавила: - Ваша внутренняя энергия чиста, она находится в полной гармонии с вашим Я, то есть вы не можете обмануть свою ци. Поэтому энергия как проводник, она правдива и знает о нас зачастую намного больше, чем мы думаем, что знаем о себе. Разум часто отталкивает беспокойные мысли, запрещает нам что-то чувствовать, старается скрыть от нас то, что как ему кажется, может стать для нас угрозой. Но в вашем случае внутренняя энергия победила происки разума, разорвала ненужные страхи и своим единением заставила второе Я каждого, признать в друг друге избранного и соединить вас духовной связью. Вот что произошло. Вы стали избранными друг для друга, только потому что сами так решили. Супруги ошеломленно переглянулись, Вей Ин был поражен такому необычному во всех смыслах известию. Омеге казалось, что вот-вот он скоро проснётся и окажется, что эта невероятная история ему просто приснилась. Но нет, на этот раз это была явь, причем самая настоящая. Вдруг Усяню в голову пришла еще одна мысль, его лицо сделалось озадаченным, он медленно поднял глаза на лекаря, тот все так же добродушно улыбался. - Я знаю, что тебя беспокоит. Ты хочешь спросить возможно ли, что только твоя внутренняя энергия была способна повлиять на перерождение второй? – заговорил первым старик, а омега ничему больше не удивляясь, лишь слабо кивнул, - мой ответ – нет! Ядро альфы не откликнулось бы на твою энергию, если бы сам альфа не чувствовал тоже самое. Как допустим, это произошло с другими заклинателями из отряда Не, которым ты пытался помочь. Вам обоим пора отбросить все сомнения и признать ваши чувства. Ведь вы и сами заметили, что, обмениваясь энергией между собой сейчас, вы испытываете намного более яркие ощущения, чем когда-либо с кем бы то ни было. Именно эти чувства являются ответом на все ваши вопросы. Договорив старик еще раз обвел заклинателей ласковым взглядом и одобрительно покивал, затем поднявшись поклонился и на прощание добавил: - Я был рад стать частью вашей увлекательной истории. Надеюсь, что в следующую нашу встречу, я буду видеть все то же сияние на ваших лицах. Вей Ин от переполняющих его сердце чувств не удержался и крепко обнял лекаря, а затем и Вэнь Цин, Ванцзи же с большим рвением поклонился обоим целителям чуть ли не до земли. Оба заклинателя еле сдерживались от переизбытка эмоций, затмевающих все вокруг. Как только супруги остались одни, Лань тут же сообщил Усяню о своих намерениях, в это самое мгновенье забрать омегу на самую высокую гору Гусу Лань и остаться там с ним навечно. Но Вей Ин быстро опустил нефрита на землю, осталось последнее незаконченное дело, с которым нужно было обязательно разобраться перед тем как упасть в этот манящий омут с головой. *** Для разговора с Цзян Ченом омега выбрал их излюбленное место, небольшой залив, который они обнаружили еще в детстве. Там они часто учились стрелять из лука, тайком объедались семенами лотоса и пережидали гневные настроения матери. Их секретное место с годами не изменилось, разве что деревья у самой кромки воды стали выше и гуще. Плывя на маленькой лодке вдоль узкого берега оба молчали, но не потому что им не о чем было поговорить. Просто каждого из них переполняли воспоминания, да и вообще братьям не всегда нужны были слова, они отлично понимали друг друга и без них. День был в самом разгаре, солнце приятно грело лицо, а спокойные воды озера еле слышно журчали, разрезаемые носом лодки. Вей Ин рассматривал приближающийся залив, стараясь запомнить все ее изгибы. Он прекрасно понимал, что еще не раз сюда вернется, но не знал когда это случится в следующий раз. От этого было грустно и радостно одновременно. Ведь его ждал новый этап в жизни, красочный и необычный, но и расставаться с этим родным уголком было не легко. Выйдя на берег оба заклинателя побродили по небольшому заливу, осмотрели все знаковые места, повспоминали смешные и трогательные моменты из детства и юности. А после наконец-то присели у самой воды, под большим кустистым деревом. Усянь достал из-за пазухи набитый кожаный мешочек и передал его Цзян Чену, в нем оказались свежие семена лотоса, шиди одобрительно покивал и закинул себе в рот пару горошин. - Я знаю, зачем ты меня сюда привез, - раскусывая сладковатое ядрышко, заговорил Ваньинь, всматриваясь в даль. - Какой ты проницательный. И зачем же? - Хочешь заставить меня смириться с твоим отъездом. - Отчасти ты прав, - загадочно ответил Вей Ин, поглощая очередную горсть семян. - И где же я ошибся? - Я не могу заставить тебя смириться или думать иначе. Все что я хочу, так это, чтобы ты понял, почему я это делаю. - Ты ослеплен любовью, летишь как мотылек на огонь, не замечая опасности. - Все совсем не так, А-Чен. Я люблю Лань Чжаня много лет, даже не говоря с тобой об этом, ты это знал и чувствовал. Я все держал в себе и поэтому был несчастен еще больше. Но сейчас все по-другому, я не могу поступить иначе, не могу не попробовать, не могу остановиться, когда почти добился своей цели. Ты не веришь Ванцзи, считаешь, что он меня предал, повел себя недостойно. - Именно так, будь он чуточку благородней не замешкался бы, не заставил тебя страдать. - А-Чен, нет единой истины. То как ты видишь эту ситуацию естественно, ты мой брат и расцениваешь все происходящее исключительно с моей стороны. Но есть и другая. Как ты думаешь будь ты Сиченем, то придерживался такого же мнения?, - Вей Ин сделал паузу, чтобы дать Ваньиню заговорить, но тот лишь хмыкнул в ответ. - Из-за того, что я успел побывать частью поднебесного мира, я смотрю на эту картину чуть шире, учитывая все стороны. Но я позвал тебя сюда не затем, чтобы переубеждать тебя. - Вот как? А зачем же? - Я хочу, чтобы ты меня услышал, чтобы ты понял мои истинные желания. Чтобы принял мой выбор и от души порадовался за меня. - Это самое сложное… - Я понимаю, поэтому и не бросаю попыток объяснить свое решение. Сейчас, я влюблен и любим, я хочу продолжать испытывать эти чувства. Я собираюсь перевернуть несчастливые страницы своей жизни и начать жить в гармонии. Я верю, что у меня все получится и хочу, чтобы ты тоже в это поверил. Я не ослеп и не одурманен, я просто сделал выбор. Убегая от своих чувств и от Лань Чжаня мне не станет легче, а сожаления о таком выборе были бы неизбежны. Поэтому я делаю это исключительно для себя, обдуманно и с полной уверенностью. Цзян Чен оторвался от горизонта и внимательно посмотрел на Усяня. - Ты хочешь, чтобы я уважал твой выбор? - Да. - Я всегда так и делал, и этот раз не исключение, но позволь мне еще немного за тебя попереживать. Ты умеешь быстро прощать, у меня занимает это чуть больше времени. На самом деле я вижу как Лань к тебе относится, как смотрит на тебя, и я признаю, что чувствую в нем изменения. Но для меня, как для твоего брата, этого всегда будет недостаточно. Обещаю, запастись терпением и постараюсь меньше переживать. Возможно, когда-нибудь, я научусь смотреть на Ванцзи твоими глазами. - Этого для меня вполне достаточно, - с улыбкой ответил Вей Ин и положил голову Цзян Чену на плечо. В таком положении они просидели еще долго, разглядывая блики от солнца на воде и поедая остатки семян лотоса. Разговоры больше были не нужны. *** В последнюю ночь перед отъездом Ванзци негромко постучал в комнату супруга, тот почти сразу распахнул дверь и улыбнувшись предложил войти внутрь. - Лань Чжань, с завтрашнего дня мы будем видеться с тобой каждый день, неужели ты не хочешь немного от меня отдохнуть? – с наигранной серьезностью, задал вопрос Вей Ин. - Глупости, - отмахнулся нефрит, не поддаваясь на провокацию, - я принес тебе подарок. - А почему только сейчас отдаешь? - Сейчас самое подходящее время. - Давай же скорее. Альфа вытащил руки из-за спины, перед Вей Ином предстал большой сверток завернутый в серебристую материю. - Что это? - Открой и увидишь. Омега с волнением принял подарок и стал разворачивать блестящий материал. Через пару мгновений Усянь увидел белоснежное ханьфу, аккуратно сложенное в несколько раз. - Ты даришь мне платье? Но зачем, разве у меня недостаточно нарядов? - Сперва разверни. Это необычное ханьфу. Вей Ин послушно достал одежду, дорогая белоснежная ткань плавно распрямилась в вытянутых руках заклинателя и удивленный омега наконец-то понял, к чему супруг клонит. Это был классический наряд клана Гусу Лань с вышивками облаков на подоле, рукавах и вокруг ворота. Приглядевшись Усянь заметил отличия, вышитые узоры настолько искусно переплетались, что казалось, будто внутри тех самых облаков, проглядывали распустившиеся цветки лотоса. Омега заворожено разглядывал обновку, он никак не ожидал получить такой значимый подарок так скоро. - Нужно было давно это сделать. Прости, что так долго тянул. Я хочу, чтобы ты завтра надел его и предстал в этом облике перед жителями Облачных Глубин, как мой истинный спутник и равноправный правитель. Этот символичный подарок олицетворяет твое прошлое и будущее, а также мое подлинное желание создавать наше настоящее вместе. Вей Ин прижал платье к груди и переполняемый чувствами, быстро бросился к нефриту, горячо целуя супруга. - Этот наряд означает, что ты действительно меня любишь? - игриво прошептал Усянь в самые губы альфы. - А разве можно было в тебя не влюбиться? - послышался такой же тихий ответ Ланя, как только им удалось разорвать очередной поцелуй.