Как можно в тебя не влюбиться?

      Не так страшны удары, как горьки разочарования.       Боль от удара проходит, разочарование оставляет в душе ссадину навсегда.                                                                                                 Шолом-Алейхем       Прошла неделя с момента, как Ванцзи вернулся в Гусу Лань, дела шли хорошо.       Конечно, времени для сна у главы клана по-прежнему не было, но радовало то, что некоторые из основных проблем все же удалось устранить. Дороги были расчищены, а так как враждующего ордена Вэнь больше не существовало, продовольствие и товары свободно циркулировали, как по суше, так и по воде. Спасибо клану Цзян за это. Такой спорый обмен давал возможность довольно быстро помочь жителям особо пострадавших уделов, хотя бы частично восполнить свои ресурсы.       Лань так же нашел занятие и для Вэнь Нина, мертвец отправился с отрядом заклинателей по ближайшим поселениям, отстраивать жилища и помогать наладить хозяйство. Благодаря неуемной силе мертвеца дела шли быстро, поселения отстраивались в мгновение ока. Мирное население поначалу страшно боялось мощного парня в черных одеждах, старалось обходить его стороной, а если кто случайно сталкивался с ним, то бежал прочь без оглядки. Но спустя некоторое время, Вэнь Нину удалось расположить к себе небольшую кучку детишек, снующих по деревне без дела.       Случилось это так.        С того момента как отряд пришел на выручку в первое же поселение, мертвец принялся за работу, он чинил то, что можно было еще спасти, устанавливал и мастерил новое. Заборы, двери, ставни и покосившиеся крыши возвращались на свои места, как по волшебству. Вэнь Нин не знал усталости, поселок преображался на глазах. Все вокруг были заняты делом, только детишкам было скучно, никто ими не занимался, а играть целыми днями напролет, оказалось для них не так уж и интересно. Мальчишки и девчонки тоже хотели принимать участие в обустройстве своей деревни. И наш Нин придумал как им с этим помочь.       Пока все остальные заклинатели отдыхали от тяжелой физической работы, он уселся посредине небольшой площади и принялся мастерить из остатков древесины разные фигурки, украшения для ставен, флюгеры для крыши и резные ручки для ворот. Изделия получались необычными и невероятно красивыми, мертвец искусно работал ножом и вскоре вокруг него появились десятки причудливых безделушек. Такая занимательная картина вызвала огромный интерес детей, они с опаской и любопытством, то приближались, то отбегали от странного парня. А Вэнь Нин продолжал безмятежно заниматься своим делом, упорно делая вид, что их нисколько не замечает. Через какое-то время малышня совсем осмелела и перестала его бояться. Ребята расселись вокруг бледнолицего юноши, и мертвец каждому раздал по фигурке. На следующий день они с самого утра и до позднего вечера не оставляли могучего парня в покое, требуя научить их тоже вырезать поделки. И Вэнь Нин научил. Видя восторг детей, вскоре и сами взрослые прекратили опасаться мертвеца, а через время совсем перестали видеть в нем чужака.       Ванцзи был рад получать известия от заклинателей из посланного отряда, что замысел оправдал все ожидания и парень нашел занятие себе по душе.       Альфа почти каждый вечер наведывался к супругу, иногда даже сам играл ему на гуцине, а порой коротко рассказывал о событиях, произошедших за то время, что Усянь провел в беспамятстве.       Эти посещения даже успели стать чем-то вроде ежедневного ритуала, Нефрит после сложного, напряженного дня, приходил в покои супруга, где теперь уже навечно поселился легкий аромат успокаивающих целебных трав и тонкий запах омеги. Альфа усаживался за низкий стол и растворялся в игре на инструменте, либо просто беседовал с Вей Ином. Конечно, чаще всего Лань просто отвечал на вопросы, чем говорил сам, но ему именно это и нравилось. Усянь умел правильно их задавать, сама формулировка давала понять Нефриту, что омега смыслит в военном деле, а также внимательно слушает и запоминает все, о чем рассказывал ему Ванцзи. Такое участие супруга было крайне приятно главе клана.       Лань заметил и еще одну особенность, в последние дни больной стал выглядеть намного лучше, цвет лица теперь был менее бледным, щеки округлились, а глаза потеряли болезненный блеск. Но Вей Ин от чего-то все равно плотно кутался в одеяло, натягивая его порой до самого подбородка и очень напрягался, если вдруг Ванцзи подходил к нему близко.       Еще одной причиной, по которой глава сразу после работы шел к супругу было то, что он всячески избегал встречи с Мэн Яо. Тревога и злость в сердце альфы стала бы сразу заметна его возлюбленному, а Нефрит хотел все выяснить, перед тем как состоится их нелегкий разговор.       Как назло, Вэнь Цин, очень долго искала ответы, изучала, ставила опыты и все просила Ванцзи подождать. Лань ждал, но терпение его уже было на исходе. ***       Вэнь Цин впервые за все время пребывания в Облачных Глубинах, шла по опрятным улицам резиденции, утреннее солнце мягко согревало своим теплом, а горный ветерок нежно обдувал лицо. Девушка радовалась такой возможности прогуляться, все вокруг тешило глаз, аккуратные домики утопающие в зелени, небольшие островки цветов, заботливо высаженные вдоль дороги, полные красок и благоухания сады. Целительнице было ужасно непривычно видеть, такую светлую и чистую красоту, особенно в сравнении с вечно уныло-серым пейзажем Безночного города. Вэнь Цин неспешно шла, наслаждаясь природой и свежим воздухом, думая о том, как ей повезло оказаться здесь.       С того момента, как ее освободили из темницы, столько всего произошло, у нее появился новый дом, возможно временный, но зато надежный. Ей с братом выделили просторные покои, с двумя отдельными комнатами. В своей спальне целительница сразу сделала перестановку, кровать отодвинула к окну, а у стены напротив велела поставить длинный стол, на него девушка водрузила пару ценных книг, которые ей удалось прихватить перед отъездом из ордена Вэнь. Там же она проводила опыты из подручных средств, чтобы вымешать точные пропорции для снадобья Вей Ину. Из-за беременности омеги, сейчас приходилось особенно тщательно все замерять. А также теперь очень много времени уходило, на изучение ботанических писаний, чтобы найти нужное цветение для Ванцзи. После долгого заточения, даже несмотря на постоянную занятость и усталость, девушка наконец-то чувствовала себя нужной.       Сегодня с утра Цин вышла прогуляться не только для отдыха, глава клана Лань выделил ей пропуск в запретную секцию библиотеки. Нефрит понял, что целительнице вряд ли удастся найти нужные сведения в ее немногочисленных рукописях, поэтому пошел на крайние меры. Девушка осознавала, насколько это событие в ее жизни особенное, как для лекаря и как для чужестранки. Скорей всего, такой чести удостаивались единицы, а теперь и она войдет в список избранных. Возле входа в роскошное здание с высокими потолками ее ожидал Сичень, он должен был сопроводить Вэнь Цин в запретную секцию. Целительница вовсе не удивилась такой осторожности, она низко поклонилась старшему Ланю и с трепетом переступила порог известнейшей на весь мир обители знаний. Величие и просторы библиотеки впечатляли, девушка осторожно ступала по широким узорным плитам холла, с благоговением и замиранием сердца озираясь по сторонам.       Они шли чередой огромных залов, заполненных сверху донизу мириадами книг, затем спускались по массивным каменным лестницам все ниже и ниже. Иногда Цин удавалось разглядеть краем глаза другие залы полные контурных карт, свитков и древних фолиантов. Чем ниже они спускались, тем у́же становились ступеньки, в какой-то момент им стало тесно идти рядом и девушке пришлось продолжить путь следуя за Сиченем, пока, наконец, спутники не достигли цели. Лань остановился перед невысокой, железной дверью, он произвел несколько быстрых манипуляции руками и тяжелый засов с замысловатым замком легко поддался. Зайдя в помещение Вэнь Цин удивило сразу несколько вещей.       Во-первых, она ожидала увидеть темную подвальную комнатушку с низкими потолками, а войдя обнаружила просторный светлый зал ничем не уступающий тем, что были наверху.       Во-вторых, в секретной секции были окна, через которые, хоть и слабо, но пробивался дневной свет.       Девушка в полном недоумении приблизилась к одному из них. Через стекло по всему периметру было видно внутреннюю часть горы, оказалось, что окна врезаны в расщелину скалы. Целительница прилипла к холодному стеклу, задрав голову вверх, там, высоко над ней, серый неровный камень заканчивался куском неба. У Цин создалось впечатление будто она смотрит из окна, которое находится внутри колодца.       — Госпожа Вэнь, — окликнул ее Сичень, девушка резко отпрянула от стекла, — вот тут находятся все книги и свитки, связанные с ботаникой, — старший Лань рукой провел по кожаным переплетам, — вы можете выбрать, все что пожелаете. Думаю, нет нужды вам объяснять, что ничего из этого вы не можете вынести за пределы этой секции. Выписывать из книг тоже нельзя.       — Да, конечно, я все понимаю.       Целительница с замиранием сердца подошла ближе к стеллажам, на которые указал Нефрит, пристально разглядывая иероглифы на корешках книг.       — Тогда не буду вам мешать, если что-нибудь понадобится, я буду здесь неподалеку, — Сичень жестом показал на низкие столики возле небольших окон.       Цин поклонилась в знак благодарности.       Целительница с детства была любознательной и сообразительной девочкой, не даром она выбрала для себя довольной сложный путь лекаря. Она быстро училась и хорошо запоминала, вот и сейчас девушка сразу выбрала несколько книг с иллюстрациями растений и подробными описаниями к ним.       Благоговея только от одной мысли, что прямо сейчас она сможет прочесть тайные писания и узнать о зельях, которые ведомы лишь избранным, душа ее трепетала. Дрожащими пальцами она открыла первый фолиант.        Уже через пару часов напряженного изучения рукописей, она нашла то, что искала.        Лепесток, отданный ей Ванцзи в точности, совпадал с описанием и рисунком. Она облегченно выдохнула и бросилась к полкам с рецептами снадобий и отваров. Возбуждение целительницы возрастало, она стала нетерпеливо листать страницы многовековых писаний, напрочь забыв о недавнем трепете и замирание сердца. Ведь совсем скоро она доберется до сути. Девушка читала рукописи вскользь снова и снова возвращаясь к полками, чтобы заменить одну старинную книгу на другую.       Опасения Цин подтвердились, как только она открыла очередную, тяжелую, древнюю книгу с пожелтевшими страницами на нужном рецепте. Вцепившись в переплет дрожащими пальцами, девушка, несколько раз перечитала содержимое. Текст никак не хотел укладываться у нее в мозгу, пришлось на время отложить писания и закрыв глаза помедитировать, чтобы успокоиться и вернуть трезвость ума. Как только целительнице удалось частично взять себя в руки, она перечитала рецепт и подробное описание реакции состава на организм несколько раз. Когда новые знания уложились, Вэнь Цин наконец все поняла, она взволнованно вскочила на ноги, и изо всех сил стараясь не шуметь, бросилась к выходу.       Сичень время от времени наблюдавший за целительницей, сразу заметил нервозное поведение Цин, а затем и как та обеспокоенно ринулась прочь. Он не спеша подошел к раскрытой книге, быстро пробежавшись по страницам глазами, Нефрит нахмурил брови и задумчиво устремил взгляд на быстро удаляющуюся фигуру. ***       Ванцзи после очередного доклада, сидел в своем кабинете, разбирая нескончаемую почту. Письма приходили отовсюду, просьбы, отчеты и новости сыпались на него из всех уголков Китая. Хорошо, что глава клана Лань обладал огромным терпением и дотошно изучал все получаемые им сведения. Чем больше он знал, тем лучше понимал, как помочь и что из длинного списка дел нужно сделать в первую очередь.       Выводя каллиграфическим почерком очередное деловое письмо, Ванцзи был нагло потревожен резким стуком в дверь. Не дождавшись разрешения войти, нарушитель спокойствия тут же распахнул одну створку и без спросу вошёл в кабинет. На пороге появилась тонкая фигура Вэнь Цин, она была очень взволнована.       — Я нашла, — громко дыша сообщила целительница с порога.       — Войдите и закройте за собой дверь, — быстро промолвил Ванцзи.       Девушка сделала, как велели, предварительно проверив, что в коридоре никого нет.       Нефрит, остался сидеть на месте с непроницаемым лицом, но взгляд выдавал напряжение. Прежде чем целительница открыла рот, альфа быстрым движением сотворил запечатывающий комнату знак в воздухе, чтобы их никто не смог подслушать.       — Теперь говори, — Лань тут же перешел на неформальную речь.       — Это растение называется Монье, его используют для повышения сексуального желания и репродуктивной системы, — задыхаясь от быстрой ходьбы затараторила Цин.       — Объясни нормальным языком.       — Само растение безобидно, оно усиливает желание и повышает возможность зачать потомство, но его влияние незначительное.       Цин перевела дух.       — Но в составе с теми травами, что вы мне показали, лепестки Монье усиливают их свойства во много... много раз. Такая смесь может плохо сказаться на здоровье того, для кого предназначена. Я заметила, что в тех травах присутствовал запах омеги, это значит, что таким способом омега пытался привязать альфу к себе.       — Что это значит? — из-за сумбурных объяснений целительницы, Ванцзи толком не мог ничего понять.       — Объясню по-другому, — девушка нетерпеливо мотнула головой, — Этот состав действует, точно так же как метка альфы на омегу. Все мы прекрасно знаем, что самец может привязать к себе омегу, поставив у него на шее метку, так?       Нефрит утвердительно качнул головой все больше хмурясь, а Вэнь Цин продолжила:       — Обычно это сделать достаточно легко, в завершении такого обряда союз закрепляют сцепкой, которая увеличивает вероятность зачатия потомства. Как вы знаете после такого ритуала омега принадлежит альфе до конца своей жизни, и даже если поставивший метку умрет, омега больше не сможет быть ни с кем другим.       — Я это прекрасно знаю. И что?       — А то, что это удивительное смешение трав с растением Монье и запахом омеги, имеет точно такое же действие как метка, только наоборот. То есть не альфа привязывает к себе омегу, а омега альфу. Навсегда.       — Но этого не произошло!!! Ты уверена, что все правильно поняла?       — Да. Возможно, что процесс был прерван, — она замялась, — допустим сцепки не состоялось, либо состав трав, источающий запах находился далеко от нужного человека...       — Либо был поврежден....— закончил за нее Ванцзи.       — Именно.       — Получается, что если бы источник не был испорчен, то действия этой смеси заставили бы альфу принадлежать только этому омеге?       — Почти так. Для полного подчинения самца должен был завершиться весь процесс. Приворотные травы одурманивают, заставляя альфу подчиняться владельцу запаха, лепестки Монье вызывают искусственный гон и закрепляется эта связь соитием и узлом. Только после этого, ритуал может считаться завершенным. Кстати особенность этого обряда в том, что он всегда приносит потомство, — заученной фразой из книги, закончила Цин.       Ванцзи сжал губы так сильно, что те побелели. Целительница никогда не видала таких разительных изменений на лице главы клана Лань. Он терял обладание, его накрывала неописуемая злость, сидевшая в нем все эти долгие дни. Нефрит заскрипел зубами, а кисть, которую он держал в руке с треском переломилась, так сильно альфа сжал пальцы.       — Вы уверены, что все правильно поняли? — трясясь от злости, в который раз спросил Ванцзи.       — Нет никаких сомнений, я несколько раз все перепроверила, прежде чем идти к вам.       — И других вариантов у этой смеси трав быть не может?       — Боюсь, что нет, — голос девушки, прозвучал особенно громко в звенящей тишине.       Лань еще какое-то время продолжил пристально всматриваться в взволнованное лицо Вэнь Цин, напрасно надеясь, что она выскажет какие-то дополнительные предположения.       Целительница молчала. ***       Мир Ванцзи перевернулся.       Сердце бешено стучало, отдаваясь громким эхом в ушах, заглушая все вокруг. Злость — вселенская, затмевающая, мощной волной сносила все остальные чувства.       Девушка почувствовала, как комната наполнилась крепким сандаловым запахом альфы, так что стало невозможно дышать. Инстинкт самосохранения ей подсказывал, что пора немедленно уходить, сейчас Нефрит не видел ничего вокруг, он стоял, опустив голову и уперев кулаки в стол так, что побелели костяшки.       Целительница, коротко поклонившись, выбежала за дверь и тут же чуть не врезалась в Сиченя, его облик был как всегда спокойным и величественным. Она смотрела на него испуганными глазами и нелепо открывала рот. Старший Нефрит кинул быстрый взгляд на дверь, поняв что-то для себя, он тут же отступил вбок, освобождая девушке проход:       — Уходите, я позабочусь обо всем.       Цин растерянно кивнула и немедленно удалилась, не смея даже обернуться. Как только легкие шаги стихли, дверь кабинета распахнулась с невероятной силой и на порог вылетел разъяренный Ванцзи. Сичень за всю жизнь не видел брата в таком состоянии, даже в самых ожесточенных боях и семейных раздорах, младший Лань находил в себе силы сдерживаться. Но сейчас альфу было не узнать, лицо порозовело и заострилось, рот плотно сжат, скулы ходят ходуном, мочки ушей пылают алым, а глаза... глаза готовы убивать.       Старший брат преградил путь главе клана, который в порыве гнева будто вовсе не обратил внимания на его присутствие.       В голове Ванцзи роилась куча вопросов: «Почему? Зачем? Как он посмел?», и ни на один из них он не мог найти ответа. Но был тот, кто должен знать... И этим человеком являлся никто иной, как Мэн Яо и именно к нему, сломя голову, спешил разъяренный альфа. Нефрит разрывался, между тем как ему поступить, изувечить омегу с порога либо все-таки задать свои вопросы и выслушать. А несвоевременное появление Сиченя, явно мешало его плану, Лань нетерпеливо отмахнулся от назойливого брата, преградившего ему путь.       Тот не сдвинулся с места.       — Остановись, — спокойно, но твердо заявил старший Нефрит.       — Лучше отойди, — теряя остатки самообладания рявкнул альфа.       — Я отступлю, но тебе лучше взглянуть на это, — с этими словами Сичень протянул брату, небольшую книгу в черной, кожаной обложке.       Ванцзи нетерпеливо опустил глаза на протянутый ему предмет.       — Что это?       — Возьми.       По неведомой причине Ванцзи подчинился, хотя все его естество требовало от него совсем иных действий. Книга легла в его руки, а пожелтевшие листы сами задвигались, пока не остановились на нужной странице. С первого же взгляда на древний текст и на замысловатые рисунки, обрамляющие поля, стало понятно, что он держит в руках рукопись излучающую темную энергию.       Лань попытался вчитаться в текст, с трудом фокусируя свой взгляд на древних письменах.       Первые же строки гласили следующее:       «Древняя темная энергия, может помочь в изучении не только новых возможностей и достижений могущества, но и в людских, обыденных нуждах.»       Ванцзи перескочил пару столбцов текста...       «На этих страницах вы сможете узнать о тонкостях любви.       Глава 1       Принуждение.»       Ванцзи поднял глаза и пристально посмотрел на брата.       — Что это все значит? — у альфы с трудом получалось сосредоточиться, он не хотел вникать в смысл писаний. Сейчас главным его желанием было как можно быстрее найти Мэн Яо. Заглянуть в его глаза, увидеть в них удивление, услышать от любимого логичное и неоспоримое опровержение на все обвинения и с облегчением осознать, что наложник ничего не знал, не строил коварных планов, что это все огромная … огромная ошибка или просто чудовищное недоразумение.       Но Сичень не унимался:       — Это значит, что в стенах Облачных Глубин была задействована темная энергия, — старший Лань сделал паузу, давая брату осмыслить сказанное.       Омега продолжил:       — Тебе стоит задуматься над тем откуда у нарушителя сведения об этом ритуале и вспомнить какое наказание получит тот, кто смеет использовать темную магию в Гусу Лань.       Тонкий палец Сиченя указал на страницу книги, заставляя Ванцзи снова вернуться к тексту. Глаза альфы заскользили по аккуратным столбцам в них были описания разных приворотных зелий и их влияние, точные пропорции и объяснения к ним. Уже через минуту Лань наткнулся на тот самый состав, о котором говорила Цин.       Тяжесть в его сердце огромной глыбой ухнуло вниз, он закрыл глаза и отвернул голову, подальше от этой ненавистной книги, от ее злосчастных страниц.       — Ты теперь понимаешь, что это значит? — тихо спросил Сичень.       Слабый кивок головы. То, как его старший брат узнал или догадался о случившемся, Ланя вовсе не интересовало, как и все происходящее вокруг него сейчас. Мозг безупречными строчками вывел в сознание точный текст из священных правил Гусу Лань:       “Использовать темную магию в Облачных Глубинах;       Использовать темную магию в ущерб или во благо;       Использовать темную магию вовсе;       во всех случаях строго запрещено”.       Дальше всплыл указ, которые Ванцзи сам составил и подписал. Это было распоряжение о наказании при использовании темной магии:       “Изгнание без права на возвращение” …       — Брат, мне жаль, что я стал вестником столь мрачных новостей, но мне придется побыть жестоким еще некоторое время. Прости.       Наступило молчание, Сичень с трудом сглотнул ком в пересохшем горле и сжав до боли кулаки продолжил:       — Ты в первую очередь глава клана Лань, основная обязанность которого позаботиться о благополучии Гусу. Тебе прямо сейчас придется успокоиться, взять себя в руки и сделать все по правилам.       Младший Нефрит выслушал брата не произнеся ни звука, затем так же безмолвно опустил голову на грудь, замерев на мгновенье.        Воздуха в легких не хватало, ему хотелось кричать, слезы душили, спазмами сжимая горло…       Слезы?       Он не плакал со дня смерти его бедной матери. А теперь соленая влага предательски застилала глаза. Альфа всеми силами старался не моргать, не позволяя слезам скатиться по щекам.       Ванцзи ощутил, как заботливые ладони Сиченя легли на его плечи, а тонкие пальцы по отечески мягко сжали кожу.       — Я знаю, тебе тяжело, очень тяжело, но теперь это касается не только твоей личной жизни. Давай вернемся в кабинет и все обсудим. Мы обязательно справимся с этим вместе.       Снова наступило молчание, Ванцзи боролся с чувствами, с отчаяньем, с вспыхнувшим, новым, чуждым до этого момента желанием умереть. Голова шла кругом, его личная жизнь вышла из берегов и с этой стихией ему придется бороться самостоятельно. При этом полностью вытесняя собственное я.       Нефрит выпрямил спину и судорожно выдохнул, в его глазах еще блестели слезы, но взгляд больше не был безумным. Ненависть, гнев и разочарование все так же терзали его душу, но Ванцзи уже приступил по крупицам собирать себя в кучу. Глубоко внутри сердце снова начало покрываться толстым панцирем льда, а на первый план выдвинулся образ главы клана Лань, наскоро запихивая все неугодные чувства самого альфы, куда подальше. Рычаг в мозгу Нефрита поднатужился и заскрипел, еще пара минут и он со скрежетом заработал в нужном режиме.       — Поставь охрану возле покоев наложника. Прикажи никого не впускать и не выпускать без моего ведома.       Ванцзи развернувшись направился к своему кабинету, Сичень было последовал за ним, но глава резко остановился и холодно кинул через плечо.       — Не иди за мной. Мне нужно подумать.       — Но как...       Младший Нефрит перебил его на полуслове:       — Не переживай, я не натворю глупостей.       Еще через мгновенье дверь кабинета захлопнулась прямо перед носом омеги.