Как можно в тебя не влюбиться?

      Утром Усянь встал очень рано, он тщательнейшим образом привел себя в порядок и даже помедитировал, что, кажется, не делал по собственному желанию ни разу в жизни. Но сегодня был важный день, поэтому Вей Ин хотел быть во всеоружии.       Пока собирался, невольно задумался о событиях последних лет, из-за которых его жизнь так резко изменилась.       Все началось с того, что орден Цишань Вэнь за эти годы набрал невиданную мощь и теперь пытался утвердиться единой властью во всем Китае. Были ордены, которые покорялись ему по собственной воле, но были и те, кто противился. Раньше клан Вэнь не применял к ним силу, только запугивал. Некоторые сдавались, устав от бесконечных стычек и методичного давления, но были и те, кто все еще оставался верен себе.       И вот, совсем недавно по приказу Вэнь Жоханя несколько из противостоящих орденов были полностью уничтожены, а близлежащие поселения сожжены дотла. Глава клана отбросил церемонии и заявил прибывшим на совет старейшинам, что так он будет поступать с каждым, кто откажется подчиняться. Видя серьезность его намерений, на совете все чаще стали говорить, что война неизбежна. Во многих кланах начались волнения. Нужно было как можно скорее свергнуть Вэней, поэтому все оставшиеся ордены стали в спешке заручаться поддержкой друг друга — последовала череда браков. Так, например, горячо любимая сестра Вей Ина, Цзян Яньли вышла замуж за наследника клана Цзинь. Следом за ней пришла и очередь Усяня.       Еще до свадьбы Лань Ванцзи и Вей Ина состоялись долгие переговоры между их семьями, где были подписаны все соглашения. Этот брак был выгоден как и на время военных действий, так и на долгую перспективу.       «Отец позаботился обо всем», — слабо улыбаясь, подумал Усянь.       Для главы клана Цзян, отдающего своего старшего сына замуж, в приоритете была защита Юньмэня от внешнего врага. Теперь же, породнившись с кланом Лань, можно было не беспокоиться о безопасности Пристани Лотоса.       Еще за месяц до свадьбы Ванцзи направил пару сотен опытных воинов для усиления границ клана Цзян. В мирное время кроме высокого положения глава Облачных Глубин мог предложить, частичное финансовое обеспечение и обучение юных заклинателей из Пристани Лотоса в Гусу.       Взамен, клан Цзян, державший во власти всю речную торговлю, снизил пошлины для клана Лань до минимума и предоставил доступ к большинству переправ, благодаря которому Гусу Лань мог продолжить торговлю по воде во все концы Китая в обход враждебно настроенного ордена Цишань Вэнь. Теперь можно было не бояться, что торговцы ордена Лань попадут под горячую руку кому-то из лихих отрядов ордена Вэнь.       Сегодня молодоженов ждал ряд важных дел. С утра встреча с семьей Вей Усяня, на которой кроме формальных поклонов в честь состоявшегося бракосочетания будут обговариваться насущные проблемы их альянса. Тут Вей Ину надо было быть предельно внимательным, ведь речь пойдет и о выгоде горячо любимого клана Цзян, и о благополучии его нового дома — Гусу Лань. Вопросы будут хоть и не глобального масштаба, но и они могут вызвать споры, а этого необходимо избежать: раздоры сразу после свадьбы никому не нужны.       «Надеюсь, Цзян Чэн сможет держать себя в руках», — беспокойно подумал Вей Ин, рассеянно смахивая с плеча несуществующие пылинки. Усянь прекрасно знал вспыльчивый характер брата, а также то, что немногословность Ванцзи может привести к недопониманию, а это значит, придется внимательно следить за ходом переговоров и стараться предугадать реакции на несколько шагов вперед.       Во второй половине дня ожидалось прибытие глав кланов на совет. Усянь мысленно порадовался тому, что организацией сего мероприятия занимается Лань Сичень. Главным образом потому, что среди гостей будет и глава клана Цзинь со своими сыновьями. А любезничать с будущим наложником своего супруга Вей Ин явно не хотел.       «После совета все уедут, а он останется здесь. Навсегда», — с горечью подумал Усянь, передергивая плечами. Заклинатель совсем не хотел представлять, как после переезда Мэн Яо будет выглядеть его собственная жизнь.       Чтобы избавить себя от грустных мыслей и сосредоточиться перед важными событиями, Вей Ин решил прогуляться. Для этого он выбрал небольшой сад недалеко от дома, который, как он знал, в столь раннее время обычно пустовал.       Бродя по узким аллейкам пышущего свежей зеленью сада, заклинатель вдыхал полной грудью утренний прохладный воздух. Его настроение постепенно улучшалось. Он замедлил шаг, любуясь зарождающимся восходом. Мысли приняли размеренный ход, сердце немного поутихло, заклинатель даже слабо улыбнулся, наблюдая за тем, как светящийся круг солнца, медленно поднимаясь, разрезает светло-серый горизонт.       Легкий шорох заставил Вей Ина вздрогнуть и повернуться. На другом конце небольшой аллеи стоял Лань Сичень. Нефрит сам не сразу заметил, что в саду кто-то есть и замялся, решая, уйти ему или остаться. Теперь Усянь смотрел прямо на него, а значит вариант был только один — Сичень не спеша направился в его сторону.       — Простите мое вторжение. Я не думал, что могу помешать кому-то наслаждаться одиночеством в столь ранний час.       — О, что вы. Я рад, что мы встретились, — Вей Ин улыбнулся шире.       Заклинатель был на самом деле рад, так как Лань Сичень был чуть ли не единственным, кто по какой-то причине всегда доброжелательно относился к нему. Остальные в Гусу Усяня не особо жаловали.       Большинство адептов еще помнили о его вздорном нраве и бунтарской натуре, которые он, не стесняясь, демонстрировал во время обучения в Облачных Глубинах. Основная часть членов ордена привыкла к строгим рамкам, к монотонной и упорядоченной жизни. Поэтому им казалось странным желание Вей Ина вечно влезать в переделки, нарушать свод правил и беспечно веселиться по любому поводу. Это настораживало и заставляло сторониться чужака.       Да, многие восхищались талантами и красотой Усяня, но дальше стандартных комплиментов дело не доходило, что уж говорить о дружбе или поддержке с их стороны?       Но Лань Сичень был другим.       Несколько лет назад, когда Вей Ин впервые посетил Облачные Глубины, он поразился насколько, на первый взгляд, братья Лань были похожи. Внешне Сичень не уступал младшему брату: такой же высокий статный заклинатель. Белая мраморная кожа. Тонкие черты лица.       Разница между ними крылась в характере. Старший Лань был более покладистым и рассудительным. Хоть его манеры и привычки в точности соответствовали истинному Ланю, он с легкостью понимал и принимал других людей, их потребности и интересы, а главное — никогда не осуждал.       Размышляя об этом сейчас, Вей Ин невольно задумался:       «Возможно, именно благодаря этому я чувствую себя уютно рядом с ним. А возможно еще и потому, что он невероятно сильный духом омега… — Усянь еще больше углубился в свои мысли. — Интересно смог ли Сичень сохранить свою рассудительность в тот роковой день, когда узнал, что судьба наградила его сущностью омеги? Смог ли выказать полнейшее понимание, когда стало ясно, что из-за этого он не сможет стать главой клана?»       Нефрит первым нарушил тишину, заставляя Вей Ина очнуться от глубоких дум.       — У вас сегодня сложный день. Переживаете?       Усянь слегка мотнул головой, стараясь сосредоточиться на словах собеседника, и тяжело вздохнул в ответ.       Господин Лань продолжил:       — Я уверен, вы справитесь.       — Ох, мне бы вашу уверенность, — слабо улыбаясь, сказал Усянь, опуская взгляд, — на самом деле я больше переживаю не за сегодняшний день, а за то, как изменится моя жизнь с завтрашнего.       — Это касается прибытия младшего господина Цзинь? — такая точная догадка Сиченя удивила заклинателя. Усянь быстро поднял на него глаза.       — Почему вы так решили?       — Господин Вей, небеса одарили меня талантом хорошо разбираться в людях. Уж простите меня, если это прозвучало, как хвастовство, — Нефрит наклонил голову в легком поклоне, а затем продолжил, — Я смею предположить, что причины, по которым вы согласились на брак, основывались не только на выгоде для клана Цзян. Верно?       Усянь снова поразился: такая откровенность со стороны Сиченя была для него в новинку. Они и до этого вели беседы, но все больше на отвлеченные темы. Вей Ин решил тоже говорить более открыто.       — Вы правы. Неужели я настолько предсказуем?       — Нет, что вы, это всего лишь моя догадка, но мне льстит, что я оказался прав, и вы ответили искренне, — Сичень развернулся к Усяню всем телом, он мягко улыбался, смотря прямо в глаза заклинателю.       — Только, что это меняет? Вряд ли глава клана рад тому, что ему пришлось жениться на мне.       — Не думаю, что ваше утверждение верно. Я хорошо знаю брата. Если бы он не хотел на вас жениться, то ни договор, ни все старейшины этого мира не заставили бы его это сделать. Это был его выбор, и он не сомневался.       — Тогда я совсем не понимаю, зачем он сделал этот выбор.       — Мне не ведомы истинные причины. Из своего личного наблюдения могу сказать, что вы лучшая партия для него, — выражение лица Нефрита, как всегда, было спокойным и серьезным. Вей Ин приподнял бровь от удивления. Услышать подобное в свой адрес было очень приятно, и Усянь не стал этого скрывать.       — Самая приятная похвала, которую я смел ожидать от вас, — он наклонил голову в поклоне. — Чем я заслужил такие теплые слова?       — Думаю, вы и сами догадывались. Острый ум — одно из ваших главных преимуществ. Вы талантливый заклинатель и, если захотите, станете прекрасным союзником моему брату. Он не умеет красиво говорить и неважно разбирается в людях. В отличие от вас. Лань Ванцзи кажется грубым и безучастным к другим, но это не так. У него большое сердце, и если в нем поселится любовь, то он будет верен ей до конца. То же касается дружбы и семьи. Будьте на его стороне, докажите, что вам можно доверять, и он никогда вас не предаст. Для супругов доверие и уважение намного важнее, чем одна, даже сильная любовь.       — Из ваших слов мне стало ясно только одно. Если он любит, то один раз и навсегда. А значит, у меня нет шансов, — Вей Ин в этот момент был предельно откровенен и даже не заметил, как последняя фраза слетела с его губ.       «Вот дурак. Зачем я ему это сказал?» — мысленно хлопая себя по лбу, подумал заклинатель. Он наморщил нос и опять опустил голову. Сичень, как будто наоборот, приободрился и, расправив плечи, улыбнулся каким-то своим мыслям, вдыхая полной грудью прохладный воздух.       — Не стыдитесь своих чувств. Не многие могут похвастаться тем, что испытывали подобное хотя бы однажды. Вам не стоит переживать о будущем. Жизнь переменчива и то, что сейчас кажется невозможным, вполне может измениться со временем. О завтрашнем дне тоже не переживайте. Я блюду порядок в Гусу Лань с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, многие хотели навести смуту, поссорить членов семьи или навредить, но ни одному не удалось. Я напомню вам, господин Вей, что отныне и навсегда вы член нашей семьи, вы являетесь вторым по значимости в клане, а следовательно, у вас есть власть. Также у вас есть союзник, — Сичень склонил голову в поклоне, имея в виду себя.       — Господин Лань, я ужасно благодарен вам за поддержку. Вы правы, нет нужды переживать о том, что еще не произошло, особенно, когда меня окружают такие отзывчивые люди, как вы.       Глубоко поклонившись Нефриту, Вей Ин еще пару минут постоял рядом, а затем, распрощавшись, поспешил вернуться к себе. Солнце давно встало, успев высушить листву от росы. Пора было приступать к своим обязанностям.       Подходя к своим покоям, заклинатель увидел высокую фигуру в белом, замершую возле двери с поднятой рукой.       Ванцзи хотел было постучать, но отчего-то замешкался прислушиваясь. Шорох шагов, доносящийся из коридора, заставил Нефрита повернуться. Он тут же отдернул руку от двери.       Глава клана коротко кивнул Вей Ину в знак приветствия и получил такой же кивок в ответ. Оба заклинателя молчали. Чтобы избежать неловкости, Лань сам приблизился к омеге и жестом пригласил следовать за ним. Они быстрым шагом направились в банкетный зал.       Усянь выглядел великолепно: черно-красное платье с широким поясом на талии идеально подчеркивало изящную фигуру, волосы блестящим каскадом струились по спине. Длинная алая лента, вплетенная в сложную прическу, легко развевалась при ходьбе. Нежный аромат омеги больше не возбуждал Ванцзи, как это было вчера, но на удивление приятно щекотал нос. Лицо Вей Ина было задумчивым, он все также держался на расстоянии от мужа, не пытался завести беседу и даже не смотрел в его сторону. А Ванцзи, не зная с чего начать разговор, ломал голову вплоть до того момента, как они зашли в зал.       Каково же было удивление альфы, когда, переступив порог, Усянь снова изменился. Вчерашнее перевоплощение повторилось. Увидев членов своей семьи, Вей Ин широко улыбнулся, серые глаза заблестели, заботливый взгляд задержался на каждом из прибывших, обволакивая теплом. Заклинатель ускорил шаг, стремясь как можно скорее оказаться рядом с родными.       — Отец! Цзян Чэн! — чуть громче, чем того требовали приличия, воскликнул Усянь, и точно бросился бы в объятия, но строгий взгляд Ванцзи остудил его порыв.       — Вей Ин. Господин Лань, — приветливая улыбка Цзян Фэнмяня, скрасила усталое лицо. Цзян Чэн коротко улыбнулся Усяню, а на Ванцзи перевел уже холодный взгляд и слегка нахмурил брови.       Обменявшись вежливыми поклонами, все расселись по местам. Как и вчера следовало соблюсти все формальности: сперва поклоны, поздравления и пожелания молодым, а потом трапеза и более свободный разговор. Эта встреча разительно отличалась от вчерашнего обеда с Ланями. Здесь Вей Ин позволял себе смеяться и шутить, а разговоры за столом не стопорило неловкое молчание. Заклинатель задавал кучу вопросов про Юньмэн, про переезд Яньли, про незаконченные дела в клане Цзян, которые ему пришлось оставить из-за поспешного переезда в Гусу. Из семейного разговора Ванцзи узнал, что Вей Ину доверяли намного больше важных дел, чем обычно поручалось омегам, даже омегам высокого ранга.       «Как мало я о нем знаю. Наверное, ему было тяжело принять омегу внутри себя, как и Сиченю», — невольно подумал Нефрит, прислушиваясь к размеренной беседе. Сам Ванцзи говорил мало, в основном отвечая на стандартные вопросы. Он мысленно готовился к более серьезному разговору после трапезы.       Переговоры прошли в напряженной атмосфере, но не хуже, чем Вей Ин рассчитывал. Когда со столов убрали еду и принесли документы, непринужденную обстановку как ветром сдуло. Обе стороны приняли серьезный вид, а диалог стал деловым и жестким. Цзян Чэн нетерпеливо ерзал на стуле, то и дело порываясь высказаться, периодически бурча что-то себе под нос. Несговорчивость Ванцзи и его короткие, сдержанные ответы выводили будущего главу клана Цзян из себя. В какой-то момент, еле сдерживаясь чтобы не перебить отца, он дождался пока тот закончит и резко ворвался в разговор двух глав:       — Ваши люди не слушают указаний. Они создают больше трудностей, чем у нас были до! Вместо помощи — одни проблемы! — возмущенно воскликнул Цзян Чэн.       — Прошло меньше месяца, вам стоит быть более терпеливым, — резонно заметил Ванцзи.       — Я… я не должен терпеть невежество чужаков в своем доме. Это они должны подчиниться нашим правилам.       — Это не может произойти в один миг, — парировал глава клана Лань. Цзян Чэн вскочил на ноги, его ноздри раздувались, уши покраснели, он скрипел зубами, грозясь вот-вот взорваться.       Вей Ин вытянул руку вперед, жестом показывая брату, что хочет взять слово. Тот медленно перевел взгляд на заклинателя, добрая улыбка Усяня смерила пыл Цзян Чэна. Омега выдержал короткую паузу и заговорил, обращаясь к супругу:       — Лань Ванцзи, исправь меня, если я ошибаюсь. Людей, которых ты послал в Юньмэн, можно назвать одними из лучших воинов и заклинателей клана Лань?        Ванцзи медленно кивнул, не совсем понимая, куда клонит Вей Ин.       Усянь продолжил:       — А значит ли это, что они были самыми прилежными и ответственными учениками, которые и впредь продолжают беспрекословно соблюдать все правила Гусу Лань?       — Да, я лично отбирал каждого.       — Брат, ты помнишь, как мы страдали под гнетом этих самых правил во время обучения в Облачных Глубинах?       Омега перевел взгляд на Цзян Чэна, терпеливо ожидая, пока тот ответит. Шиди нехотя кивнул. Сделав многозначительную паузу, Вей Ин продолжил:       — Теперь воины клана Лань оказались в том же положении. Они пытаются подстроиться к совершенно иному образу жизни, многое, что в них вкладывали на протяжении долгих лет, не имеет значения у нас дома. К этому нелегко привыкнуть, на это потребуется время. Поэтому стоит запастись терпением и объяснить устои клана Цзян более подробно.       Цзян Чэн хотел было возразить, набирая в грудь побольше воздуха, но отец легонько дернул сына за рукав, и тот продолжил слушать.       — Дорогой брат, предвоенное положение заставило всех нас исполнить требования договора в самые кратчайшие сроки. Если бы не вынужденная спешка, то, уверен, мой супруг должным образом позаботился бы о том, чтобы более подробно объяснить адептам клана положение дел в Юньмэне. Ведь так?       Вей Ин перевел взгляд с Цзян Чэна на Лань Ванцзи.       — Так. Ну, а сейчас я могу послать дополнительный отряд заклинателей, чтобы вам можно было меньше заботиться о безопасности клана, и вы бы смогли сосредоточить силы на переправах, пока ситуация не разрешится.       — Вот с этого стоило начинать, — снисходительно заметил Цзян Чэн, садясь на место. Он и сам понимал, что Вей Ин прав, и злиться стоит на обстоятельства, а не на главу клана Лань.       Ванцзи настороженно наблюдал за супругом, пока тот говорил. Сперва его разозлило такое наглое вмешательство омеги, но, прислушавшись к его словам, он понял, что Усянь просто спасал положение, мягко и деликатно сглаживая острые углы. Какое-то время диалог продолжался в более спокойном ключе. Пока они не добрались до проблем с задержками товаров на речных переправах. Все присутствующие собрались вокруг разложенной карты Юньмэня, испещренной вдоль и поперек множеством речных жил.       Тут уже злился Ванцзи. Голос его стал стальным, брови съехались к переносице.       — Вы заверяли меня, что наш союз только увеличит доходы клана Лань. Мы ожидали, что с момента подписания нашего договора проход через порты и переправы станет более быстрым и менее затратным. Но вышло наоборот! — говоря это, Нефрит впился взглядом в хмурое лицо Цзян Чэна.       Они оба стояли, нависнув над картой, чуть ли не стукаясь лбами.       — Как вы верно заметили, прошло меньше месяца! — язвительно подметил Цзян Чэн, кривя губы в ухмылке.       — За этот неполный месяц мы потерпели колоссальные убытки! Наши суда днями… неделями простаивают в ваших портах! Это недопустимо в преддверии войны!       Цзян Чэн уперся кулаками в стол, угрожающе выдыхая воздух через нос. Но не успел он ничего сказать, как Цзян Фэнмянь вмешался:       — Глава клана Лань, вы упускаете тот факт, что раньше в основном пользовались сушей для доставки ваших товаров. Теперь этот путь отрезан, и весь поток направился на речные переправы. Для работы с такими большими поставками мы бросили все основные силы, чтобы уменьшить задержки.       Глава клана Цзян указал на карте на несколько развилок реки. Ванцзи проследил за его пальцем.       — Взгляните, — Цзян Фэнмянь продолжил, — ваш товар может прибыть только в эти точки и в них же ждать отправки, но кроме ваших поставок туда приходят суда и других кланов. Мы не можем их полностью игнорировать.       Наступило молчание. Все смотрели на карту и напряженно думали. Первым тишину нарушил Вей Ин:       — Отец, возможно ли, хотя бы на время пока будет длиться военное положение, позволить торговым плотам клана Лань переправляться по внутренним каналам Пристани Лотоса? — омега указал своим изящным пальцем на внутренний порт клана Цзян.       — Это вызовет возмущение других кланов, — попытался парировать Цзян Чэн, — а нам не нужны новые конфликты.       — Ты прав, но мы же породнились с кланом Лань, и на правах членов семьи они могут иметь привилегии. Орден Цзян в родстве только с еще одним кланом — кланом Цзинь, а он не нуждается в речных переправах, следовательно, не будет претендовать на такого рода преимущество. Этот вариант снимет нагрузку на других переправах и даст возможность торговцам Гусу беспрепятственно пересекать все границы. Что скажете, отец? Брат?       Все снова замолчали, еще внимательнее разглядывая карту. Как ни крути, а идея Вей Ина решала кучу проблем и для клана Лань, и для самих Цзяней. За последний месяц они изрядно устали от постоянных заторов, орущих торговцев и гниющего товара.       — Только на время военных действий, — твердо заявил Цзян Фэнмянь, поднимая глаза на Вей Ина. Тот кивнул в ответ.       Усянь перевел взгляд на мужа. Ванцзи все еще хмурил брови: ему было ужасно непривычно то, что кто-то решал проблему за него. Постояв пару секунд в замешательстве, переводя взгляд с омеги на главу клана Цзян и обратно, Нефрит выпрямился и уверенно сказал:       — Только на время военных действий. Я не хочу приносить неудобства обитателям Пристани Лотоса дольше, чем этого требуют обстоятельства.       На этом переговоры завершились, и Вей Ин вздохнул с облегчением. Он уже собирался отвести отца и брата в гостевые покои, чтобы те смогли отдохнуть до начала совета, как Ванцзи обратился к нему:       — Вей Ин, задержись, — Нефрит успел вернуться к столу и сесть, его лицо приобрело привычный равнодушный вид, еле различимая складка на лбу разгладилась.       Омега насторожился, но ничего не сказал. Медленно закрыв дверь, он развернулся и подошел к столу. Садиться не стал.       — Я слушаю.       — То, как ты вел себя только что на встрече… помогло нам быстрее… эм… разобраться в проблеме… но совершенно неприемлемо на совете. Ты это понимаешь?       Пауза. Заклинатели пристально смотрели друг другу в глаза.       — Да, я бывал на советах и знаю, что омегам там слово не дают.       Ванцзи утвердительно покачал головой.       — Ты справишься?       — Да… Я буду молчать.       Ванцзи снова одобрительно покивал. На самом деле он хотел поблагодарить Вей Ина, сказать ему, что он отлично справился, но слова не строились в нужные предложения. Вид омеги опять сделался мрачным. Пока Нефрит думал, Усянь нарушил тишину:       — Это все? Я могу идти? Хочу как можно больше времени провести с семьей, пока они тут.       Глава клана Лань медлил с ответом, продолжая внимательно разглядывать заклинателя. Если мимика Ванцзи не являла ни одной эмоции, то лицо Усяня было живым. На нем отпечатался целый спектр чувств. Жаль, что супруг не смог толком прочесть ни одно из них.       Вей Ин хотел было развернуться, чтобы уйти, не дожидаясь ответа, но Нефрит снова заговорил:       — Хочу напомнить, что сегодня приезжает Мэн Яо, — услышав это, Усянь резко замер, оставаясь повернутым в полупрофиль так, что альфа не мог видеть всего его лица. Ванцзи продолжил. — Ты помнишь, о чем мы говорили? — короткий кивок в ответ. — Надеюсь на твое гостеприимство.       Вей Ин еще больше отвернул голову от цепких глаз Нефрита, слабо кивнул и молча вышел за дверь.