Сублимация разрушения

      Не то чтобы Ллойд любил жаловаться на свою жизнь и страдать из-за мелких неурядиц, из которых его судьба состояла на процентов так девяносто девять, но бывали моменты, когда ему хотелось простого отдыха от любой ответственности за себя, мир и все человечество. Ему нужен был всего один день, чтобы полежать пластом на кровати или бездумно позалипать в какую-нибудь простенькую игру. Раз в год он позволял себе эту вольность. И именно в этот день происходило что-то из ряда вон выходящее, заставляя его вспомнить, что покой ему даже не снился.       В этом году все было подозрительно просто.       Заранее выключенный будильник не разбудил его в пять утра, поэтому проснулся он ближе к обеду, тратя еще два часа на то, чтобы заставить себя встать с кровати и поесть. Зейн заботливо приготовил для него рис и несколько гарниров к нему, Ния и Коул припрятали на верхней полке его любимые сладости и чипсы, Джей подыскал и установил самую расслабляющую игру, а Кай прибрался в гостиной и создал там настоящий рай из горы прохладных подушек и одеял на полу.       В монастыре было непривычно тихо, как бы странно это ни звучало: никто не бегал из комнаты в комнату, не ругался на тему того, чья очередь принимать душ и кто сегодня моет посуду. Выполнив свой долг заботливых опекунов, все ниндзя разбежались кто куда, оставив его в полном одиночестве. Приятное разнообразие после недавних сборов в Шинтаро...       Нет, никаких мыслей о предстоящих приключениях, нужно просто расслабиться и отдохнуть.       Остаток дня он засеивал несуществующие грядки несуществующими растениями. Никаких испытаний и проблем, простая рутина. Хочешь, продавай все и копи деньги, хочешь, готовь из собранного урожая всякие вкусности и ешь их каждый день. Тут даже не нужно было говорить с персонажами, что избавляло его от внезапного слезливого сюжета и решения чужих проблем. Это делало игру еще скучнее и от того спокойнее.       Пару раз он слышал, как в дверь тихо стучит мастер Ву, но его быстро уводили прочь. Кажется, это была мама, которая просьбу не беспокоить понимала с полуслова и выполняла ее даже лучше, чем требовалось. На самом деле он бы с радостью послушал ее рассказы о недавней экспедиции под умиротворяющую музыку и звуки леса и реки. Было бы даже проще погрузиться в эту атмосферу под рассуждения о сборе палаток, разжигании костров и студентах, которые не умели ничего из этого, хотя это было первым, чему их должны были научить в университете.       Ближе к ночи, когда он обычно уже спал или собирался на патруль, со стороны входа послышались тихие переговоры. Ния и Джей сообщали о том, что днем в городе все было спокойно и передавали дежурство Зейну и Коулу. Судя по нервному постукиванию, с ними был и Кай, которому заняться было нечем от слова совсем, особенно после того, как Пиксал мягко выставила его из подземного убежища, а уборка на Даре Судьбы заняла не так много времени, как бы ему хотелось.       И все же пойти следить за порядком в городе его не пустили, из-за чего он в расстроенных чувствах громко вздохнул и отправился в комнату, где ему предстоял тяжелый бой в виде попытки уснуть.       Похоже, вся его сонливость передалась Ллойду. Несмотря на поздний подъем и совершенно не продуктивный день, спать ему захотелось еще пару часов назад — многолетняя привычка, что тут сказать. Выключив телевизор, он зевнул и устроился в горе подушек, закрывая глаза и даже не чувствуя, как сон забирает его в свои объятия за секунду. Да, в этот раз выходной выдался удачный. Оставалось спокойно проспать всю ночь, а утром... он снова станет зеленым ниндзя. Героем и защитником Ниндзяго.       Когда он почти поверил в чудо, смотря добрый и светлый сон, по всей комнате разнеслась бодрая мелодия звонка. В этот момент ему захотелось тихо взвыть и кинуть несчастный телефон в стену. Три часа ночи? Отличное время, чтобы позвонить с какой-нибудь надоедливой рекламой, предложением дать интервью или приглашением на свидание. Если будет последнее, то ему придется опять менять номер, а если первое, он самолично придет и разнесет офис этих бестактных рекламщиков.       Однако на экране высветилось знакомое имя, что... немного удивило, но не перестало злить.       — Надеюсь, ты не спишь, иначе я окончательно разочаруюсь в ниндзя, — без приветствия начала Токс. В своем репертуаре с наездом, будто он успел сделать ей что-то ужасное в прошлом.       — Что случилось? — что-то же наверняка случилось, раз она решила ему позвонить в такое время.       — Случился твой папаша. В моем доме. В квартире моего друга!       — Понятно... А от меня ты чего хочешь?       — Чтобы ты забрал этого монстра и упрятал его за решетку, дубина! — зло прокричала она, тут же глубоко вдыхая и совсем немного успокаиваясь. — Ллойд, ты вообще понял, что я сказала?       Вроде понял. Его отец находился в квартире ее друга. Его отец... Стоп, его отец. В чьей-то квартире. Первый Мастер, пусть это будет шутка.       — Токс, ты... ты уверена, что ничего не перепутала? — Ллойд поднялся с пола, направляясь к выходу из комнаты. — Знаешь, по городу ходил слух о каком-то странном парне в очень хорошем костюме. Может, твой друг с ним сожительствует?       — Так вы знали об этом и ничего не предприняли?! Оверлорд дери, чем вы вообще занимаетесь на своих хваленых патрулях? Пинаете...       — Послушай, если бы это был мой отец, то горожане это поняли бы сразу: по разрушенным зданиям и попыткам уничтожить все живое. Мы проверили места, в которых появлялся этот человек, опросили тех, кто выкладывал фотографии с ним. Они сказали, что это точно не он. Даже Дарет...       — Нашел кого слушать. Толстяк дальше своего брюха не видит. А я дралась с этим «человеком» и могу точно сказать, что это не костюм и не хороший отыгрыш! — из динамика послышался гулкий удар, а после и поспешные извинения перед кем-то. Видимо, она разбудила соседей. — Слушай, просто... просто приди и забери его. Я не хочу опять из-за вашего идиотизма вытаскивать людей из-под завалов, не хочу, чтобы моей семье и другим людям что-то угрожало. Мне по горло хватает ежемесячных передряг в городе.       Да, после такой проникновенной речи не согласиться было нельзя.       С тяжестью на сердце, душе, да и в теле Ллойд записал адрес дома, в котором обитал «его отец». Ему до сих пор не хотелось верить, что это действительно он. Во-первых, с чего бы ему появляться сейчас, спустя столько лет, когда его уже давно перестали искать, а пытаться разрушить город или наладить с ними контакт бессмысленно и глупо? Во-вторых, не стал бы он просто ходить по городу и... фотографироваться с людьми. Когда-то, может, его и позабавило бы это занятие, но не сейчас, не когда он стал тем, чем стал.       И все же перестраховаться стоило. Даже если вызов окажется ложным, они наконец встретятся со странным фанатом лорда Гармадона и... выпишут ему штраф за нарушение общественного порядка? Назидательно погрозят пальчиком и скажут, что кумира он выбрал неудачного? Спросят, откуда такие технологии для простого костюма ко Дню Ушедших? Все это звучало так, будто они не ниндзя, а патрульные из департамента, которых можно дергать по поводу и без. Не очень уважительно по отношению к полиции, но что уж поделать.       Пиксал удивилась, увидев его в полной боевой готовности в убежище, а услышав краткий пересказ проблемы, сочувствующе кивнула и без лишних слов нашла небольшой чемодан и передала ему. Всего лишь маленький элемент перестраховки. Не то чтобы сильно нужный, учитывая его настрой, но обязательный в силу прошлых внезапных встреч с виновником всего торжества.       С Коулом и Зейном он связался уже по пути.       От новости они были не в восторге, мягко сказать. И если Зейн пытался высчитать проценты и выдавал, пускай и призрачные, но надежды, что Токс могла ошибиться, то Коул завелся не на шутку. С О́ни у него были личные счеты, точнее, фобия, а к Гармадону после возрождения он питал лишь глубокую обиду и злость. Им всем было больно и неприятно, Ллойду в особенности, но у друга будто появился личный пунктик после всего произошедшего, который он хранил где-то в глубинах сознания и не открывал никому из них.       Попытка охладить его пыл была такой же тщетной, как и попытки Ллойда нормально отдохнуть, поэтому он просто терпел все описания, как бы Коул хотел врезать и тому, кто решил надеть такой странный костюм и разгуливать по городу, и самому лорду тьмы. Зейн даже тихонько предложил отправить его обратно в монастырь, но он отказался. Какая разница, будет это все произноситься вслух или бурлить где-то внутри у него самого? Скрывать было бессмысленно, ему тоже хотелось сорваться и устроить бой. Просто чтобы... Да Оверлорд его знает зачем, может, слишком много эмоций у него было по поводу этого всего.       Когда они оказались на крыше нужного здания, начало светать. Токс стояла у небольшой пристройки и нервно писала что-то в телефоне, попутно пролистывая документы на планшетке и выкуривая сигарету. Судя по лабораторному халату, вместо сна она решила поработать. Что ж, это сразу опровергало все мысли о каком-то неудачном розыгрыше и подтверждало ее сильное волнение по поводу этого всего. Пугающе, но все еще хотелось отрицать очевидное.       Заметив их, она агрессивно что-то дописала в телефоне и затушила сигарету о стену пристройки. Ее скептический взгляд бил не хуже ядовитых паров и кислоты. И все же Ллойд смог воздержаться от того, чтобы закатить глаза и сказать, что он просто не видел смысла вваливаться в чужую квартиру всем составом. Это лишь больше напугает человека, попавшего в такую неоднозначную ситуацию.       — МЗН предупреждает, что курение вредит здоровью, Токс, — выдал Зейн, даже не вздрагивая при убийственном взгляде, прожигающем его насквозь. — Впрочем, твой организм способен побороть и не такие яды, а значит, шанс твоей смерти от курения равен...       — Ты бы еще пришел один, зеленка, — прервала она его расчеты, переводя взгляд на Ллойда. — Прям как в прошлый раз.       — Да ладно, Токс, будь чуточку доброжелательней. Остальные не так давно вернулись с дневного патруля, а Ллойд вообще сорвался в свой единственный выходной, — умиротворяющий голос совершенно не сочетался с тем, как Коул нервно сжимал и разжимал кулаки. — Мы все понимаем опасность.       — Надеюсь, что в этом вашем чемоданчике какая-нибудь мощная штука против О́ни, а не подарок этому уроду на день рождения, — Токс устало помассировала переносицу. — Идемте. Винни должен был уже привести себя в порядок. Если его не убили, конечно, по вашей милости.       Открыв дверь в пристройку, она поманила их за собой, указывая на открытый люк в полу. Ллойд не успел внимательно осмотреть тускло освещенное помещение, но одного взгляда хватило, чтобы зацепиться за штору, которая разделяла пространство на две равные части. В одной было полно каких-то химических реагентов, простенького оборудования, несколько толстых папок и растения. Судя по всему, домашняя лаборатория. Вторая часть была скрыта, но он заметил что-то похожее на старую камеру. Фотомастерская? Он и не знал, что Токс увлекается фотографией.       Спустившись вниз по лестнице, они оказались в коридоре перед двумя лифтами. Тихий лязг и щелчок замочной скважины дал понять, что один из не самых быстрых, но все же какой-то отходной путь был перекрыт. Теперь оставались лишь окна квартиры, подъездный балкон и пожарная лестница. Слишком узкое пространство для сражения, в случае чего нужно выманить врага на крышу; впрочем, это может лишь больше навредить жителям, стоило придумать, как отвести его подальше от спального района, куда-нибудь в сторону магазинов, где сейчас никого нет.       Они прошли в один из концов длинного коридора, останавливаясь у последней двери. М-да, придумывать план отступления становилось все сложнее и сложнее. Совершенно неудобное расположение.       Он все еще верил, что сражаться им не придется, просто привычка заранее продумывать все сама запустила этот поток мыслей, а он и не сопротивлялся, в глубине души готовясь к худшему. С его отцом всегда нужно было готовиться к худшему. Нет, не совсем всегда, но... сейчас речи о ином мышлении быть не могло.       — Братец, я знаю, что ты стоишь у двери, но пытаешься сделать вид, что спишь. Открывай давай и не устраивай тут цирк! — Токс как можно тише постучала в дверь.       — Братец? — Коул удивленно посмотрел на нее.       — Мы старые друзья, при том хорошие. Я так обращаюсь ко всем, кто мне дорог.       — Ни к кому из нас ты так никогда не обращалась.       — Повод задуматься, не так ли? — едкая усмешка пропала за долю секунды до того, как дверь распахнулась.       На пороге стоял совершенно обычный парень в домашней одежде. Стрижка «под единицу», немного лопоухий, не очень спортивный, но и не слабый — руки у него точно были сильными. Под глазами легкие синяки. Казалось, что и правда проснулся только что, но, судя по дыханию, не спал уже полчаса как, видимо, ждал их. Нервничал, но не так уж сильно. Казалось, единственной, кто здесь беспокоился, была Токс, которая без спроса схватила его и начала осматривать на предмет ран или хотя бы ссадин.       Ничего такого. Он был абсолютно здоров, разве что устал, но не больше.       — Токс, это правда... обязательно? — он осторожно отстранил ее от себя, переводя взгляд на Ллойда. Судя по легкой улыбке, он понял, что находиться ему здесь не хотелось, да и устал он не меньше него. — Добро всегда на страже, да? Гейл бы была просто в восторге, увидев вас на пороге моей квартиры, ребята.       — Ты из НГТВ что ли? — опять эта попытка милой беседы, пока внутри него настоящее землетрясение.       — Винни Фолсон, выездной оператор НГТВ, напарник Гейл Госсип. Закончил теле-институт Ниндзяго двенадцать лет назад. Не с отличием, — ответил на вопрос не сам Винни, а Зейн. И он бы продолжил выдавать всю найденную информацию, если бы Ллойд не посмотрел на него с просьбой остановиться.       — Быстро вы...       — О, это заняло всего минуту. Если дашь мне еще немного времени, я расскажу тебе то, чего ты даже сам не знаешь о себе. И это довольно удобно для нас, ты ведь понимаешь?       — Зейн, без угроз, помнишь? Мы не злодеи, — теперь Ллойд смотрел на него более пристально.       — П-прошу прощения, — Зейн дернулся и помотал головой. — Прошло уже почти два года, но модуль поведения все еще не до конца перенастроился. Мистер Фолсон, я хотел сказать, что ситуация, в которой вы оказались...       — Первый Мастер, вы можете просто зайти, забрать своего идиота и свалить отсюда?       Слова Токс заставили Винни тяжело вздохнуть и отойти в сторону. Судя по всему, сопротивляться он не собирался, но в его взгляде читалась какая-то немая просьба оставить все как есть, даже если долг потребует вмешаться. Забавно, что он даже не пытался им врать или что-то доказать. Понимал, насколько это бесполезно или же надеялся, что его поймут без слов? В любом случае, Ллойд успел выяснить одну важную для себя вещь, которая подкрепляла его надежды, — он не был напуган.       Будь здесь его отец, все было бы иначе. Или ему так хотелось думать? Почему-то нечто внутри говорило, что в глубине этой квартиры скрывается враг, но он не настроен сражаться или что-то разрушать. Просто ждет. И он уже знает о том, что они здесь, знает давно, но до сих пор не предпринял никаких попыток сбежать или внезапно напасть. Все это очень странно.       В квартире был легкий беспорядок: в коридоре вперемешку стояли кроссовки и сандалии (погода в последнее время была капризна и переменчива), в гостиной разложен диван и... подраны обои. Неглубокие следы остались на голой стене. Судя по немым знакам, анализ Зейна показал, что следы остались от когтей, а не какого-то предмета, парадирующего их. Он даже смог найти остатки ДНК и активно сопоставлял их со всеми жителями Ниндзяго. Когда он закончил, глаза у него пугающе расширились.       Коул насторожился, осматривая помещение и перешептываясь с Токс, а Винни просто стоял, кажется, сдерживая смех. У него все же сдали нервы?       — Он нападал на тебя? — Ллойд старался говорить это одновременно хладнокровно, чтобы не выдать страх, и взволновано, чтобы человек почувствовал хоть какую-то заботу после пережитого кошмара.       — Нет-нет, он... — он все же не сдержался и коротко засмеялся. — Слушайте, это будет звучать странно, но он содрал этот кусок обоев, чтобы порисовать на нем. Вместо ручки и карандаша использовал подпаленную палочку для еды. Пришлось купить ему краски, карандаши и альбом, чтобы он не спалил мне квартиру в следующий раз.       — Да может он и хотел спалить ее, Винни! — Токс начал громко, но закончила шепотом, слыша с кухни недовольный вздох. — Мать вашу, почему вы просто не схватите его, он же совсем рядом!       — Мы можем застать его врасплох, — согласился Коул, тихо подкрадываясь к закрытой двери. — Насчет три?       — Не думаю, что это хорошая идея, — в полный голос заявил Зейн. Похоже, он не видел смысла скрываться.       — Раз... Два... — Коул кинул разочарованный взгляд на остальных, понимая, что делать грязную работу придется ему одному. — Три!       Дверь открылась как раз в тот момент, когда он собирался выбить ее плечом. Он успел увидеть лишь силуэт Гармадона в стороне и почувствовать, как его хватают за ворот. Быстрые и легкие прикосновения к спине. Он-то думал, что они будут драться! Что ж, теперь его черед. Однако когда он попытался двинуться, тело просто не среагировало, он повис тряпичной куклой в чужой руке, способный лишь скалиться и издавать смешные звуки. Зрелище вроде и страшное, но и забавное.       Кажется, пару раз он делал так, когда был сенсеем, чтобы поумерить пыл дерущихся друзей или закончить затянувшуюся тренировку. Неужели... он помнил, как это делать?       — Посиди-ка, — с трудом давшимся спокойствием в голосе проговорил он, разворачивая стоящий рядом стул и опуская неподвижное тело Коула на него.       — Как вы это сделали? — нашел же Зейн время любопытствовать.       — Тебе... не обязательно это знать.       Нет, он не не хотел рассказывать об этом. Судя по секундному замешательству, отец и сам не понял, как он это сделал. Мышечная память? Но тогда бы в особо опасные для жизни моменты их битв он бы использовал этот мерзкий прием, ему бы ничего не помешало это сделать в таком обличии. Тут было что-то другое. И, похоже, Зейн тоже начал это понимать и даже делать какие-то разумные выводы.       Первый Мастер, иногда Ллойд жалел, что он всего лишь О́ни-дракон-человек, а не робот, который был способен за пару минут выдать логичный и с большей вероятностью правдивый вывод.       Что до отца, выглядел он сейчас не очень опасно. Весь в красках, с несколькими карандашами в руке и альбомом в другой. Он уже понял, что это не какой-то чудак в костюме, но при всем этом виде... ему с трудом верилось, что перед ними стоял лорд Гармадон, поставивший весь город на колени пару лет назад. Он больше походил на ребенка или очень глупого старика, но никак не на демона разрушений. У него даже как-то пропало желание злиться, не говоря уже о том, чтобы сражаться.       — Почему ты улыбаешься, Винни из новостей НГТВ? — отец в смятении посмотрел на Винни, который и правда улыбался.       — Ты весь в краске. С альбомом и карандашами в руках. Вырубил одного из ниндзя несколькими касаниями, а остальные даже не нападают на тебя, — он снова засмеялся, хлопая себя по ноге. — Слушайте, ну... мне же не одному все это кажется безумным сном?       — У тебя нервный срыв, братец. И это не удивительно, учитывая вот это в твоем доме! — Токс похлопала друга по спине и перевела злобный взгляд на Гармадона. — Убирайся отсюда, а! Видишь, до чего ты его довел?       — Не знал, что люди смеются и тогда, когда им плохо.       — Это называется «поехала крыша»!       Отец задумчиво посмотрел вверх, рассматривая потолок и пытаясь увидеть, как он двигается или хотя бы трясется. А когда не заметил никаких изменений, осмотрел всех в комнате.       — Мало того, что у вас есть много странных и сложно произносимых слов, вы еще и складываете их во что-то невразумительное. С крышей все в порядке, девчонка. Может, это тебя трясет?       — Что с тобой... вообще произошло? — наконец смог выдавить из себя Ллойд. Трясти начинало уже его, а уж до сумасшествия было рукой подать.       — Я рисовал.       — Я... не об этом, — он глубоко вдохнул и присел на корточки, закрывая лицо руками. Оверлорд дери, у него голова разрывалась от кучи вопросов.       Он чувствовал на себе обеспокоенный взгляд Зейна, а через минуту на плечо легла его рука. Легкие постукивания пальцами выстроились в сообщение «я хочу с ним поговорить», на что Ллойд неуверенно кивнул, наблюдая, как он и его отец заходят обратно на кухню и закрывают дверь.       Он рассчитывал на что угодно: на неловкие извинения, на ругань, на битву не на жизнь, а на смерть, но точно не на это. Все это переходило за грань разумного. Его отец поселился у какого-то оператора из НГТВ; спал, видимо, на диване, драл обои, рисовал картинки и не понимал чертовы метафоры. В нем кипела злость, но он будто сдерживал ее, пытался контролировать, чего бы точно не стал делать раньше, считая, что в ней его сила. Либо это была какая-то очень хорошая игра на публику, либо что-то в нем поменялось за эти несколько лет. Или месяцев? Как долго он вообще пробыл здесь...       Заметив упавшие сверху тени, Ллойд поднял взгляд и посмотрел на уже спокойного Винни и скрипящую зубами Токс. Они, кажется, хотели помочь ему встать. Это было просто унизительно, но он принял их помощь, с трудом доходя до дивана и падая на него.       Один день отдыха, всего один день, который он должен был провести в одиночестве и покое, но что-то опять пошло не так, и вот, он сидел в чужой квартире, смотрел на голую стену и пытался понять, реально ли все, что происходит. Если честно, он действительно сомневался в этом. Легкий щипок не возымел эффекта, не рассеял это странное наваждение, а значит, нужно было либо хорошенько треснуть себя, либо все это происходило с ним в реальности. Он решил не поддаваться истерике. Нужно было просто успокоиться.       Почему же все происходящее так ударило по нему? В груди появлялось непонятное томящее чувство, как только он закрывал глаза и видел этот до грусти нелепый образ отца.       — Он, если что, не всегда такой, — будто прочитав его мысли (да у него все на лице было написано), начал Винни. — Он довольно часто хмурится и раздражается со всего. Злится. Просто сегодня как-то так совпало, что он почти спокойный, — со стороны кухни послышался недовольный рык. — Вот, слышал? И соображает он неплохо, когда хочет и нужно.       — Сообразил бы он, где тут дверь на выход, — прошипела Токс, расхаживая из стороны в сторону. — Что они с консервной банкой там делают?       — Зейн захотел с ним побеседовать, — Ллойд глубоко вдохнул и выдохнул. Кажется, он пришел в себя. — Сколько он уже здесь находится?       — Наверное, четвертая неделя пошла.       — Мать твою, Винни, целый месяц...       — Вполне спокойный месяц! Ну да, он пару раз перевернул с ног на голову всю квартиру, немного утомил вопросами и напугал половину дома. Но сейчас все налаживается! Люди не так сильно боятся его...       — Это ты пустил слух про костюм, — утверждение, не вопрос. И все равно Винни на всякий случай кивнул, виновато улыбаясь. — Понятно. Что ж, неплохо вышло, даже я поверил.       Целый месяц в сердце Ниндзяго, в квартире какого-то работяги. Никаких разрушений, никаких несчастных случаев и попыток захватить хоть что-то — ничего, что не удивило бы его. Вместо этого он будто пытается подстроиться, постепенно вливается в общество, используя свою внешность как маскировку. Метод настоящего ниндзя. И не важно, что придумал его не он, ему удалось хотя бы вовремя сообразить, что польза от этого есть, а значит, голова у него и правда работала.       Ладно, может, во всем происходящем был какой-то смысл, а может, это был какой-то гениальный план. С вопросами почему и зачем можно повременить.       Куда больше его волновал сидящий рядом мужчина, в голове у которого, видимо, творилось невесть что, раз он так спокойно принял мысль, что к нему на огонек заглянул лорд Гармадон. Наверное, можно было бы обыскать всю квартиру в поисках потайного прохода или каких-то злодейских планов и вещей, но Ллойду эта идея показалась слишком наигранной. Они бы лишь потратили время впустую. Но тогда какой резон был селиться именно к нему?       — Ты его знал до этого всего? — тщетные попытки найти разумное объяснение.       — Много лет назад мы с Гейл брали у него интервью, когда он стал... был... в общем, выглядел как человек. Потом на вашем летающем корабле во время всей этой ерунду с О́ни мы пересеклись в каюте. Я искал уборную.       — Ага, уборную он искал, — Токс тихо выругалась. — Мне нужно покурить.       — Выход на балкон в спальне, если ты забыла. Там начала заедать ручка двери! — Винни зажмурился от хлопка. — В общем, о чем я... А, точно. Он у меня спросил, что может быть важнее выживания, ну, я ему и ответил как мог. После этого, вроде, он исчез. И вот недавно я прихожу с работы, а он в моей квартире расхаживает, изучает все. Думал, от усталости мерещится, а как проснулся и увидел бардак, понял, что не померещилось.       Как он и думал, легче не стало. После этого краткого пересказа у него возникло лишь больше вопросов, ответить на которые Винни уж точно не смог бы, а спрашивать об этом отца... почему-то ему казалось просто бесполезным занятием. Даже если захочет говорить, будет это делать без особого энтузиазма. Лучше уж пусть Зейн узнает от него все, что хочет, а потом расскажет и выдаст свой вердикт. Так будет проще.       Понять бы еще, что с этим всем делать.       Не обращать внимания на эти изменения и упрятать его за решетку? Вполне разумный план, но вряд ли кому-то станет от него легче: отец опять почувствует проявление агрессии в свою сторону и начнет по инерции отвечать, а ему придется беспокоиться о том, не сбежит ли он, учитывая, что отдельное крыло уже было занято другим злодеем. Оставить все так? Это может стать большой ошибкой, о которой они пожалеют в случае, если все происходящее всего лишь спектакль.       За его спиной все еще висел чемодан с тем, что должно было дать им вздохнуть с облегчением при любом раскладе, но и тут были сложности. Захочет ли отец идти на компромисс? Сработает ли их прототип? Как убедить и себя, и полицию, что этого точно достаточно, чтобы предотвратить очередную катастрофу? Ллойд нагнетал, и это было обосновано, но сейчас бы он отдал все, чтобы снова стать легкомысленным мальчишкой, идущим напролом и не думающим о последствиях своих действий.       Голова не болела, она была готова отвалиться от веса множества мыслей, да и тело опять начало предательски дрожать, протестуя против такой активной работы в выходной. Будь сегодня любой другой день, он бы чувствовал себя куда увереннее и лучше. Просто потому что был бы готов и собран. Однако все сложилось так, что на одну из самых сложных миссий его выдернули именно когда он полностью расслабился и забыл надеть выдуманную броню, предназначенную как раз для вот таких неоднозначных ситуаций.       Он даже не считал минуты. Просто понял, что все почти подошло к концу, когда Токс вернулась в гостиную, а с кухни начали доноситься злопыхания. Дверь открыл Зейн, вытаскивая за собой Коула, который пришел в себя и начал новые попытки устроить бой. Обычно он был намного спокойнее, но сегодня будто с цепи сорвался, выставляя и себя, и их круглыми идиотами перед старой подругой, обычным жителем и отцом, который чудом не начал использовать это, как повод посмеяться над ними.       — Отпусти меня, Зейн! Думаешь, после того, что он сделал, я просто смирюсь с тем, что мы его оставим с этим недалеким?       — Во-первых, мы еще ничего не решили, я лишь сказал, что это самый лучший вариант для всех нас. Во-вторых, тебе стоит подумать о манерах, — Зейн взял его под руки и зафиксировал в железной хватке так, чтобы он не смог вырваться.       — Да пошло куда подальше твое приличие! Ты, — Коул посмотрел на совершенно спокойного Винни, — идиот! Он убьет тебя и даже сожалеть не будет.       — Согласна, но если еще раз крикнешь на него, то тебе не поздоровится, — Токс перевела гневный взгляд на Зейна. — Что значит «оставим», железка?       — После содержательной беседы, не обнаружив в словах Гармадона лжи и уловок, я могу сделать вывод, что он не собирается нападать на Ниндзяго, вредить жителям и в особенности мистеру Фолсону. Его цель намного более...       — И вы ему верите?!       — Я просто хочу понять человечество, девчонка. И проку от мертвых людей будет явно меньше, чем от живых, здоровых и... — отец замялся, облокачиваясь о косяк двери. — Психо... В общем, стабильных и разумом. Вы слабые, но в вас есть нечто, что дает вам выживать. Я хочу понять что.       — С чего это тебя так заинтересовала эта тема? Раньше ты об этом не задумывался, — Ллойд так и не смог должным образом прийти в себя, чтобы скрыть усталость, поэтому звучал вяло. Но хоть смог спрятать грусть на лице, так и не повернувшись к нему, уже победа. — Может, лжи в твоих словах и нет, но я пока не вижу для себя причин давать тебе очередной шанс исправиться. Особенно после всего, что произошло.       — «Очередной шанс»... Были и другие, да? — кажется, он попытался вспомнить что-то, но лишь раздраженно вздохнул.       Его чаша терпения давно переполнилась, но он все равно старался держать себя в руках. Ллойд представлял, насколько это сложно. Вышедший из себя Коул, агрессивно настроенная Токс, он, который не знал, что испытывать и как поступить. Сейчас в маленьком пространстве собралось слишком много негативной энергии, которая питала его силу, заставляла думать, как было бы здорово разломать все и забыть о той «цели», которую он себе выдумал. И все же он держался. Удобная ситуация, чтобы проверить, насколько он способен контролировать себя.       Зейн смотрел на чемодан за его спиной. Да, им стоило предотвратить случайный всплеск, чтобы защитить жителей и... видимо, отца тоже.       Ллойд снял и открыл чемодан, рассматривая искусные наручи. Камень возмездия и другие металлы — почти неразрушимый сплав, способный выдержать укусы громадных тварей, огромный вес, любые удары острыми предметами и другие вещи, режущие и раскалывающие обычную сталь. Они проверили их раз двадцать на разных мастерах стихий, себе, даже О́ни. Дорабатывали, совершенствовали, добавляли и убирали детали. Снять в одиночку их было невозможно, разрушить тоже, если у вас только не окажется бутылочки с ядом Поглотителя или другой редкой кислоты.       Что ж, если они поработали на славу, то эти штуки спасут тысячи жизней. Или хотя бы одну душонку, которая неожиданно решила выйти из тьмы на свет.       Отец даже не сопротивлялся, когда он взял одну из его рук и легко защелкнул первый наруч. Делали по старым меркам, поэтому он был впору. Это удивляло, ведь в своем новом облике он казался внушительнее, но на самом деле остался таким же тощим, просто немного вырос из-за второй пары рук, а броня скрывала худое тело. Исступление в красных глазах пропало почти сразу, да и лицо заметно смягчилось, когда второй наруч также легко защелкнулся, и теперь полный набор украшал его верхние запястья.       Они могли бы сделать еще два таких, но смысла тратить материал и кучу времени не было. Камень возмездия влиял на своего носителя даже в маленьких количествах, а в одном наруче его было так много, что все мастера в комнате почувствовали слабость, когда он открыл чемодан. Но теперь вся сила этого камня была направлена на Гармадона.       — Это... ничего не меняет, — Токс попыталась справиться с до сих одолевающей ее слабостью, но в конце концов сдалась и приняла помощь от Винни, который усадил ее рядом с собой. — У него гребаные клыки, когти, нечеловеческая сила!       — И все же он останется здесь, — через минуту сказал Ллойд, захлопывая чемодан и надевая его обратно.       — Что?! Да ты... — она замолчала, недовольно смотря на толкнувшего ее в бок Винни.       — Странно слышать это от тебя, — отец уже стоял прямо. Силы в нем не было, он это чувствовал, но даже так он легко справился со всеми последствиями, что немного пугало. — Ты в меня веришь?       — Я не знаю, — честный ответ.       Он правда не знал, верит ли в него. Знал лишь, что заметил в его взгляде что-то знакомое из далекого прошлого в тот момент, когда стихия начала покидать его, из-за чего и принял это поспешное решение. Глупо или нет, но он правда надеялся, что в нем за эти два с лишним года что-то поменялось. Но что и в какую сторону? Наверное, в хорошую, раз он так отчаянно тянулся к тому, что не так давно хотел уничтожить...       — Скажи мне, ты носишь подгузники?       Винни как мог сдерживал истеричный смех, похоже, понимая больше, чем другие. Коул даже перестал пытаться выбраться из крепкой хватки друга после этого вопроса, зато у него начал дергаться глаз, а челюсть сжалась так, что зубы проскрипели на всю комнату. Токс, кажется, начала читать какую-то мантру, настолько вся эта ситуация выбила ее из колеи. Ну, а Зейн, как всегда, оставался совершенно спокойным.       И вот... Почему, когда его хвалили (не важно, что не вслух), он тут же начинал издеваться?       Ллойд посмотрел на него, тут же осознавая, что вопрос задан не в шутку, не с намерением задеть, а очень даже серьезно, будто это не давало ему покоя уже несколько дней. Первый Мастер, как же от этого стало не по себе. Чувство жалости само собой отразилось в его глазах вместо злости или стыда, из-за чего отец тут же неуверенно отвел взгляд, нахмурился и бросил злобное «забудь», уходя обратно на кухню. Оно и к лучшему, потому что он не знал, что вообще стоит сказать: ответить на вопрос, извиниться за такую реакцию?       Его осторожно толкнули, выводя из очередного приступа тяжелых раздумий. Зейн качнул головой в сторону выхода, давая понять, что обсуждать все это они будут уже в монастыре. Справедливо. Обо всем произошедшем нужно было рассказать остальным, а получать ответы хотелось в более спокойной и родной обстановке, а не чужой квартире.       — В случае чего, звони мне. Токс даст тебе мой номер, — на прощание проговорил Ллойд, улыбаясь на кивок Винни. — Я постараюсь быть все время на связи.       — Будто от этого хоть какой-то толк будет! — прошептала Токс, тяжело выдыхая.       Кажется, она немного смирилась с их решением. Ну или делала вид, что смирилась. Роли это в любом случае не играло, потому что поступать иначе было уже слишком поздно. Оставалось лишь надеяться, что все это не одна большая глупость и что у этого не будет катастрофических последствий.