***
Спокойно возвращаясь в Хогвартс, все возбуждённо перешептывались, но почти никто не пытался раскрыть кто есть кто. Кажется, Гермиона слышала пару имён, но была слишком занята, гадая, кто станет её спутником на вечер. Девушки остановились перед Большим залом в два ряда, она нервно играла пальцами, чтобы отвлечься. Когда до начала вечера оставалось всего ничего, Гермиона чувствовала, как бешено бьётся её сердце. Ладони немного потели. Пару часов назад она не ожидала, что будет так взволнована. — Я не знаю кто ты, но ты выглядишь великолепно, — сказала мумия возле неё, и Гермиона резко от неожиданности повернула к ней голову. — Спасибо. Твоё рваное платье и все эти повязки тоже смотрятся круто! Идеально подходят к Хэллоуину! Господи, её голос дрожал. Нужно было как-то успокоится и как можно быстрее. Гермиона глубоко вдохнула и выдохнула, и сделала это ещё пару раз, пока наконец не успокоилась. Да, так определённо лучше. — У тебя нет причин так нервничать! — обратилась к ней ещё одна девушка, стоявшая рядом. — Ты настоящая звезда вечера и у тебя будет лучший партнёр. Не забивай голову, ладно? — Ты права. Это будет отличный вечер, и мы все должны им насладиться, — сказала она и улыбнулась. Благодаря милым словам девушки-мумии, Гермиона немного успокоила свои разбушевавшиеся нервы, но некоторое волнение, смешанное с предвкушением, всё же осталось.***
Все снова зашумели, когда мальчики во главе с профессором Снейпом поднялись по лестнице. Учителя быстро сформировали пары. Гермиона с интересом посмотрела на своего спутника. Он был на голову выше неё, в чёрном костюме с голубым орнаментом и мантией сверху. Лицо было очень бледным и виднелись клыки. Гермиона усмехнулась. Конечно, ей достался в пару вампир, она ведь и сама им была. Он выглядел гордым, но не отчужденным, очень вежливым, самоуверенным, но не высокомерным, и юная ведьма все больше и больше с нетерпением ждала вечера. Спутник идеально ей подходил. Вызов, который хотелось принять. Все приготовления были завершены, и двери Большого зала наконец открылись. Гермиона мельком увидела декорации, которые украшали теперь уже не столовую. Всё в тематике Хэллоуина: тыквы, привидения и сладости. Всё в чёрных, оранжевых и белых цветах. Хэллоуинская вечеринка мечты! Гермиона была поражена. Выглядело впечатляюще, и она не могла не улыбнуться. Это всегда было, как мёд на душу, ещё с первого курса: когда проходили какие-то мероприятия, и Большой зал превращался в нечто новое. Профессор МакГонагалл тихо стояла рядом, но озорно смотрела на неё и её партнёра. Казалось, что она ждёт чего-то, и, быстро оглядевшись по сторонам, Гермиона поняла, что только три пары и они ещё не вошли в зал. В глазах потемнело. Она подозревала, что это похоже на четвертый курс, и что она должна исполнить первый танец с другими тремя парами. Но к чему такая честь? Это из-за неё или из-за её партнёра? Кто это может быть? МакЛагген? Или кто-то из… Нет, сейчас она не хочет думать о Слизерине. Это испортит ей настроение, а Гермиона хотела избежать этого. — Всё в порядке? Она услышала его низкий голос возле её уха и ощутила горячее дыхание на шее. Гермиона почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и легонько кивнула. Он не должен узнать, как она нервничает. — Да. Я просто подумала кое о чём, но это неважно, — вздохнула она и повернула к нему голову. Гермиона заставила себя выдавить улыбку, но по его лицу не было понятно, принял ли он её за искреннюю. Она надеялась, что, по крайней мере, выглядела не как идиотка. Этим вечером всё должно быть идеально. — Не волнуйся, я тебя отвлеку, — прошептал вампир немного насмешливо, Гермиона усмехнулась. — Ах, вот как? Интересно, и как ты это сделаешь? Она подмигнула ему, и внезапно все студенты во главе с профессором Флитвиком двинулись вперёд. Началось. Наконец-то! — Для меня большая честь, провести с тобой этот вечер. Позволишь? Он снова улыбнулся и слегка поклонился ей. Гермиона смотрела на протянутую им руку для танца и поняла, что проведёт вечер с очень вежливым парнем. Гарри никогда не вёл себя так, а Рон уж тем более. Может, сегодня удача на стороне Гермионы. — Конечно, — ответила она с улыбкой и вложила свою руку в протянутую ей. Кожа незнакомца была тёплой на ощупь, чего она совсем не ожидала. Глупо конечно, под костюмом скрывался волшебник или маггл, которому для жизни нужна определенная температура тела. Возможно, её сбил с толку его образ вампира. Гермиона чувствовала, как потеют ладони, она была очень взволнована, сердце грозило выпрыгнуть из груди. Кто он? Они знают друг друга? Сможет ли она догадаться, кто он, по его поведению? Она хорошо его знает? В её голове было так много вопросов, но она совершенно не знала, получит ли на них ответы. Вечер покажет. — Все готовы? — радостно спросил Дамблдор. Он стоял расслабленно, сцепив руки перед собой, и озорно улыбался. Все молча кивнули. — О, дети, сегодня забудьте о правилах приличия. Сегодняшний вечер — это «кошелёк или жизнь». Так это называется, не так ли? — усмехнулся он. Гермиона почувствовала раздражение. Дамблдор вообще имеет хоть какое-то представление о Хэллоуине? — Итак, дети, пойдёмте. Нас все уже ждут, — хлопнув в ладоши сказал директор и первым вошёл в большой зал в паре с профессором МакГонагалл. Он коротко поприветствовал студентов и объявил, что следующие четыре пары исполнят вступительный танец. Это был сигнал для них, и, с бешенно колотящимся сердцем и любопытством, Гермиона вошла в холл, держа за руку своего партнёра. Она почувствовала себя прямо, как на четвёртом курсе, когда исполняла первый танец с Виктором Краммом. Всё было прекрасно, пока Рон не решил это испортить. Сегодня этого не произойдёт. Рон её не узнает и не сможет разрушить вечер. Хотя бы за это она была благодарна. Ей правда нравился рыжий, но иногда с ним правда было тяжело. Но сегодня она выбросит из головы все эти мысли. Пришло время повеселиться и поиграть с человеком напротив. Посмотрим, смогут ли они узнать друг друга.