***
Гарри полюбил рождественские праздники. Ещё больше полюбил семейные традиции и ритуалы. По какой-то причине Уизли никогда их не проводили, и парень частенько сваливал к Драко. Малфой трепетно относился ко всем традициям волшебников в целом, и к рождественским в частности. Он с детства помнил, как вместе с матерью вырезал сердцевину у ароматного апельсина, ставил свечку внутрь, украшал красной лентой и палочками, направленными во все стороны света. Как в венок вплетали свечи: каждое воскресенье по одной — и в доме становилось светлее с каждой неделей приближения праздника. Дом украшали гирляндами и мишурой — в эти дни строгий менор превращался в яркий, уютный дом. Кроме сверкающих украшений были и можжевельник с омелой, и остролист (хотя маглы считают, что он отгоняет ведьм — ха, ха) со свечами. Недаром Рождество прозвали Ночью свечей. Хоть сейчас зажигают просто толстую свечу (символ победы света над тьмой) и ждут: догорит — год будет удачным, погаснет — следует ждать беды — Драко любил древний обряд с сжиганием полена. А потому всегда заранее подготавливал дерево. То, как щёлкает юркий огонь в камине, как он облизывает подношение, покрывая полностью дерево и оставляя жжёный след — всё это рождало в душе необъяснимые чувства. Драко знал, что рядом близкие люди, те, кто давно стал семьёй, и это делало его настолько счастливым, таким, что перехватывало дыхание и сбивало сердечный ритм. Гарри, после жизни у тёти с дядей, а потом приключений в школе, только позже понял, что такое дух Рождества. Это не только украшения и пушистая ёлка (такого и у Дурслей было с головой) с неповторимым запахом свежести и мороза, не только подарки (хотя и это делает настроение особым)… Это люди, с которыми ты можешь встретить этот день, и знаешь, что встретишь с ними ещё много-много следующих дней, недель, лет… Если раньше он боялся до ужаса потерять близких людей, то теперь старался окружить себя ими (работа стоит в углу и кивает с издевательской ухмылочкой). Драко давно стал его близким другом. Он думал, что Джинни тоже его близкий человек, но после развода даже не вспомнил, когда последний раз думал о ней. Чувства остыли задолго до ссоры, сейчас он это осознавал с кристальной ясностью. Причём охладел он не только к бывшей жене, но к семейству в целом. Бывает, что судьба сталкивает нас с разными людьми, чтобы преподать урок, научить чему-то… Гермиону на праздник он так и не позвал…***
Шварцвальд стал уже практически родным после дела с оборотнем. Они стояли у кромки леса и готовились морально. — Кингсли нас убьёт, — вздохнул Гарри. — Точно, — воодушевлённо согласился Драко. Настроение было отличное. Филейная часть рвалась на подвиги, но знание, что магии в лесу не будет, тормозило благородный порыв. — Ну, — Драко набрал воздуха, как перед прыжком в школьное озеро, — пошли… Стрелка компаса показывала направление, и парни уверенно пробирались по лесным зарослям, забредая всё глубже в чащу. Уверенность пошатнулась, когда они оказались на развилке тропы аж в три направления. — Компас сошёл с ума, — Малфой продемонстрировал бешено крутящуюся стрелку, — видимо тут придётся разделиться… — Ага! Щаз! — Гарри сложил руки на груди. — Даже, если отбросить ту часть, что мы в смертельно опасном и загадочном лесу, без магии, то тут три пути, если ты не заметил, — он демонстративно ткнул пальцем в тропам, а потом на себя и следом на друга, — а нас двое. Что, если мы оба выберем не тот путь? — Ты прав, — недовольно цокнул Драко. Ему, если честно, тоже не хотелось идти одному. — Налево? — Ну, естественно! — хмыкнул Поттер. Дорога была выбрана.***
— Чёртов лес! — отмахнувшись от очередной ветки, норовящей выколоть глаза, воскликнул Гарри, спустя пару часов блуждания. Чем дальше они шли, тем ниже становились колючие ветви, и гуще папоротник под ногами. — Слушай, Драко, а нам точно туда надо? Мы прям хорошо подумали? — Хватит ныть, Потти! — уже не так бодро ответил Малфой. Он пыхтел, сопел, но пёр вперёд. — Я чувствую, что мы идём в правильном направлении! — А я чувствую, что мы ходим кругами! Да отцепись ты! — очередная коряга зацепила его за мантию. — Ну! Вот же ветка с куском моей мантии? Мы тут уже проходили! — Это лес водит нас по кругу, — хмуро возразил Малфой. — Что делать в таком случае? — А вот надо было сначала книжки почитать, прежде чем тащиться в это место! — раздался звонкий насмешливый голос за спиной. Гарри не поверил своим ушам и резко развернулся. — Твою мать! — выругался Драко и тоже повернулся. — Ну и какая нелёгкая тебя сюда принесла? — По вашим наглым мордам было понятно, что вы что-то замышляете, — девушка насмешливо обвела их взглядом. — Гермиона, я… — Ой, Гарри, — отмахнулась Грейнджер. — Не забивай себе голову… — Так что ты предлагаешь? — Драко не улыбалось наблюдать за драмой этих двоих, ему хотелось добраться до цели. — Магия тут не работает! — Да ты что?! — всплеснула руками Гермиона. — А я то и не в курсе, ага! — Когда ты стала такой змеищей? — в голосе Малфоя мелькнуло одобрение. — Когда дала тебе по морде? — словно задумалась девушка. — А нет, раньше! Ладно, мальчики. Смотрите: лес волшебный, но блокирует всю чужеродную магию, скажем так — извне. Следовательно нам поможет то, что имеет тот же магический фон, что и лес. — Например? — заинтересовался Драко, а Гарри шлёпнул себя по лбу ладонью. — Например — твой компас. Эта вещь принадлежит Шварцвальду. — Но он сошёл с ума! — Драко почти ткнул ей в лицо артефактом. — Ты так уверен? — девушка выхватила компас из его рук и положила на землю. Стрелка тут же перестала вращаться и замерла в одном положении, указывая наконец-то направление. — Твоя магия ведь никуда не делась, верно? Она всё ещё в тебе, просто ты не можешь ей воспользоваться. Но на магию леса она так или иначе, но влияет. Поэтому компас сошёл с ума… — Но почему так произошло только теперь, а не раньше? — удивился Гарри. — Видимо Драко слишком сильно начал нервничать, — пожала плечами Гермиона. — Магический фон «зазвенел» как натянутая струна и стал оказывать влияние на артефакт. Магия — очень тонкая штука, парни! — Ты гений! Я говорил тебе об этом?! — восхитился Поттер смекалкой подруги. — В последнее время всё реже это слышу, — хмыкнула она. — Исправлюсь! — клятвенно заверил парень. — Хватит заигрывать! Может уже двинемся дальше? — ехидно поинтересовался Малфой, на что и Гарри и Гермиона синхронно закатили глаза.***
Компас долго, но верно вёл троицу к заветной цели, выбирая тропинки поровнее. Серьёзно! Словно то, что его периодически кладут на землю, давая почувствовать родную магию, задабривало его. И когда посреди очередной невзрачной полянки, стрелка не указала путь, а медленно начала кружить вокруг оси, стало ясно — пришли! — Пришли, — постояв несколько секунд в тишине, выдал Драко. — Ты — капитан Очевидность! — сказал Гарри. — Вход-то где? Знаток ты наш! — Без понятия! — заржал Драко — Ты думал, что компас приведёт тебя прямо к распахнутым дверям и красной дорожке? — не поверила ушам Гермиона. — Что-то вроде того. Я очень на это надеялся, — серьёзно ответил Драко, взлохматив в смущении волосы на затылке. — Мда, — цокнула девушка, смотря на блондина, как на душевнобольного. — Ладно, давайте не будем торопиться, — собрался с мыслями Поттер. — Если компас больше никуда не ведёт — значит вход точно где-то тут. Осталось его найти. Я подозревал, что Грин-де-Вальд не оставит вход открытым всем и каждому. Это как у Волан-де-Морта в той пещере с инферналами — должен быть какой-то знак… — и он стал вглядываться в землю и ближайшие стволы деревьев, стараясь найти хоть какую-то зацепку. Уже почти стемнело, и увидеть хоть что-то становилось нереальным. — Фонарик бы… — пробормотал Драко. Да, он уже ощутил себя неподготовленным идиотом в полной мере. Они ничего не взяли, понадеялись, что быстренько управятся. — Держите, — Гермиона бросила им по небольшому маггловскому фонарику. — Так и думала, что пригодятся… — Что бы мы без тебя делали… — Нашёл! — Драко махал рукой, направляя фонарик в ствол дерева. На стволе, покрытом зелёным пушистым мхом, еле-еле можно было различить очертания символа. Знак даров смерти с развёрнутыми буквами «G» по бокам. Отметина была слегка вдавлена в кору: — Нужно вставить туда компас… — Драко поднёс артефакт к выемке, приложил и надавил. Но особых усилий не понадобилось, компас легко вошёл в паз, и все замерли в ожидании. — И ничего? Только Гарри произнёс фразу, как дерево задрожало. Ствол затрещал, словно его разламывали изнутри, листва тревожно зашелестела на трясущихся ветвях, потревоженных посторонним вмешательством. Компас втянулся внутрь коры, и послышался щелчок, как при повороте ключа в замочной скважине. Шелест прекратился. Тишина после внезапного шума показалась оглушающей и давила на уши. Друзья, не сговариваясь, задержали дыхание, боясь потревожить своим вдохом момент. Пространство поляны замерцало, пошло волнами (знаете, когда в жару воздух рябит? Вот это вот оно), и сквозь пелену мутного дрожащего воздуха стали проявляться очертания коридора. — После дам, — Драко сделал приглашающий жест. — Да и пожалуйста, — фыркнула Гермиона и первой шагнула сквозь пелену…***
— Драко! Поднимай свою задницу с дивана! Гермиона пропала! Малфой потёр пальцами уставшие глаза. Поттер поморщился от противного чпокающего звука. — Ты так говоришь, как будто я просто так валяюсь, без дела, — проворчал блондин. — С чего ты взял, что она пропала? Может к родственникам уехала? — Ты издеваешься?! К каким родственникам?! — тревога уступила место злости. — У неё с самой войны никого не осталось. — А, ну да… Ну, может друзьяяяя… Да, ты прав, не смотри на меня, как на таракана. Излагай! Поттер сел в кресло напротив. — Я уже три дня не могу с ней связаться. Ни совы, ни патронус не принесли ответа от неё… — А ты не думал, что она просто тебя игнорирует? — вскинул бровь Драко. — Её нет дома, — проигнорировал вопрос Гарри, на что Малфой просто вздохнул. Патронус Министра появился посреди комнаты: — Поттер! Малфой! У нас ЧП! Срочно ко мне в кабинет! — Возможно ты прав, дружище, — обеспокоенно произнёс блондин. — И Грейнджер действительно пропала.***
— К нам одновременно поступили тревожные «звоночки», господа… — Кингсли ходил из угла в угол, заложив руки за спину. — Пять девушек примерно одного возраста пропали три дня назад… — Шесть, — сдавленным голосом поправил Гарри и поднял взгляд на Министра. — Кинг, Гермиона тоже пропала… — О, Мерлин! — вздохнул мужчина, но взял себя в руки. — Они пропали из своих домов, ночью. Никто из родных не слышал шума, на месте происшествия нет следов борьбы. Всё это похоже на приготовление к какому-то идиотскому ритуалу, и мне это не нравится. Необходимо найти преступника, как можно раньше… — Господин Министр! — дверь в кабинет распахнулась, и вбежал секретарь Шеклболта. — Одна из девушек вернулась! — Что?! — хором воскликнули все. — Ну не сама вернулась, — стушевался секретарь. — Мать девушки поднялась к ней в комнату и увидела тело на кровати. Девушка была мертва. И без левой ноги… — Поттер, Малфой! На место преступления, живо! — гаркнул Кингсли.***
Светлая комната в бирюзовых оттенках была наполнена солнечными лучами. Прекрасную картину портило тело девушки на кровати. Она лежала поверх покрывала, лицом к двери. Карие глаза безжизненно уставились на вошедших. На щеках виднелись высохшие дорожки слёз. Руки лежали вдоль тела, правая нога свисала с края кровати. На месте левой была пустота. До самого бедра конечность отсутствовала. — Девушка умерла от болевого шока, — констатировал Драко. — Убийца даже не подумал наложить анестезирующее заклинание, когда ампутировал ногу. Срез очень чёткий, действовал профессионал. Мать убитой рыдала внизу, прижавшись к груди мужа. Тот был в таком ужасе, что волосы стали белыми от вида мёртвой и изувеченной дочери. Гарри стараясь не погружаться в горе родителей девушки, занялся осмотром комнаты. И впрямь не было следов борьбы. Словно забравший девушку на три дня был её хорошим знакомым. Поисковые заклинания не показали ничего. Единственное, что нашёл Гарри, след от парфюма. Ноты сандала, бергамота и кожи витали в воздухе. Но парфюм с теми же нотами был у очень многих мужчин. И даже некоторые женщины любили носить такие ароматы. Гарри подошёл к туалетному столику. Множество флакончиков, пузырьков, мешочков с травами. Волшебник хмыкнул. Гермиона никогда не мазала на себя столько косметики, девушка всегда была красива своей настоящей красотой, естественной. — Моя девочка была создателем большинства из этих средств, — вдруг раздалось за его спиной. Поттер обернулся. — Она никогда сама не красилась и не пользовалась зельями. Но всегда мечтала помочь другим сохранить красоту, — женщина дёрнула уголком губ в попытке улыбнуться. — Я полукровка, мы стареем медленнее, чем маглы, но не так, как чистокровные волшебники. Возраст даёт о себе знать. Гардения была хорошим человеком, мистер Поттер, — она всхлипнула и прижала платок к глазам. — Я не представляю, кто мог сделать с ней такое… — Я найду этого урода, — процедил сквозь зубы Поттер. — Даю вам обещание. Тоненькая полоска золотистой магии сверкнула на указательном пальце у него и скорбящей матери. Ещё не клятва, но обещание, которое он обязан сдержать. — Гарри! — окликнул его Драко. — Нам пора. Здесь я закончил.***
Три дня. Сумасшедшие три дня поисков не дали никаких результатов. Гарри злился от собственной беспомощности. Зачем нужна магия, если он не может спасти несчастных девушек. Зачем нужна слава героя, если и она не в силах повлиять на ход расследования. Они зашли в тупик. А потом, как гром среди ясного неба, пришло известие, что девушка, пропавшая второй, оказалась в своей комнате. Мёртвой. И без правой ноги. Осмотр места происшествия снова оказался бесполезен. Глория была флористом. Повсюду в комнате девушки стояли цветы. Но Поттера насторожил витающий в комнате аромат. Бергамот, сандал и кожа. — Вы пользуетесь парфюмом? — спросил он у родителей девушки. — Я пользуюсь духами, — ответила мать и принесла пузатый флакончик. Гарри распылил парфюм в воздухе. Нет, не то. — А вы? — отец отрицательно покачал головой, но Гарри на всякий случай наложил заклинание. Да, он был чист. — Скажите, к Глории приходили гости в последнее время? Кто-то, кто пользуется духами с нотами бергамота, сандала и кожи? Отец и мать переглянулись и пожали плечами. — Дочка делала букеты на заказ. К нам часто приходили клиенты забрать цветы. Может и был кто-то. Но я не заметила никого подозрительного. Да и живые цветы настолько благоухают, что у меня смешались все запахи, — ответила женщина. — А я вообще в этом не разбираюсь, даже в школе сто раз заваливал зельеварение из-за этого — добавил мужчина. — Спасибо, — поблагодарил Поттер. — Если что-то вспомните, дайте знать.***
— Это уже третья! — Гарри схватился за голову. Лицо покрывала колючая щетина. — Этот ублюдок собирает пазл из частей тела! Третья жертва выглядела жутко. В комнату девушки подбросили то, что от неё осталось: ноги, руки и голову. Туловище отсутствовало. Мать несчастной госпитализировали с сердечным приступом сразу после увиденного. Бедняжка не вынесла такого горя и скончалась в клинике. Муж сидел в гостиной и напивался, не в силах на трезвую голову пережить гибель родных людей. — Гарнет, в основном путешествовала, дома бывала редко, — тихо отчитался Драко. — Гарри, если так пойдёт дальше… Он не договорил. Поттер резко развернулся и вышел из дома. Он прекрасно знал, что время играет против него. И против Гермионы. В голове всплыли воспоминания. Как они нашли тайник. И кроме глупых писем женщинам, с сопливыми обещаниями любви, и горстки драгоценных камней там ничего не было. Вот они веселились, когда вернулись домой и читали по очереди эти любовные опусы. — Ты только послушай! «Я не могу забыть аромат твоих волос и нежность твоих рук! Из мыслей не выходит изгиб твоего прекрасного тела…» Мерлин, это человек умел присесть на уши! — хихикала над письмом Грейнджер. Она забралась в кресло с ногами, закуталась в пушистый плед. В тонких пальцах сверкал бокал красного вина. В камине трещали дрова. Гарри тоже немного выпил и временами зачитывал кажущиеся ему забавными строки из письма. В какой момент они оказались так близко, что он мог вдыхать запах её шампуня? Когда убрал из руки бокал и поставил на столик? В какой момент он коснулся губ девушки своими? Вино ли было причиной? Или чувства, что заставляли сердце биться быстрее, дыхание замирать, а кровь приливать к щекам? Утро он встретил один, в разворошённой постели. Без записки. Без чего либо, что говорило бы о их ночи, проведённой вместе… — Мы найдём её раньше, Гарри, — голос Драко вывел его из воспоминаний. — Я должен, — твёрдо кивнул Поттер.***
— Драко, в комнатах всех девушек я нашёл следы одного и того же парфюма, — Гарри взмахнул палочкой, и перед лицом блондина возникли образы. — Хм, это практически типичный состав всех парфюмов, — Драко устало рухнул в кресло. — Мы не сможем отыскать убийцу только по этому, Гарри. Нужно что-то ещё! — Как будто я специально не искал! — зло рыкнул Поттер. — Это единственное, что их объединяет… — И имя, — кивнул задумчиво блондин. — Что? — Гарри поднял голову, которой долбанулся об стол. — Имена, — повторил Драко. — Гардения, Глория, Гарнет, Гая, Грейс, Гермиона… Такое ощущение, что у него пунктик на букве «Г». — Ты прав. Но опять же, что это даёт? Мы будем проверять всех людей на нелюбовь к буквам алфавита? — Не знаю, Гарри. Просто я не понимаю, что этот псих хочет? Зачем части тел? И самое главное, как он попадает и исчезает из домов жертв? — Я должен осмотреть комнату Гермионы ещё раз, — Поттер поднялся на ноги. — Я иду в Хог.***
— Профессор Макгонагалл, вы ничего не заметили на территории замка в те дни, когда исчезла Гермиона? — Защита не была потревожена, Гарри. В её покоях тоже все заклинания на месте, — женщина с сожалением посмотрела на Поттера. — Я могу осмотреть комнаты? — Конечно. Директор сняла запирающие заклинания с двери, и Гарри вошёл внутрь. Всё чисто и аккуратно, даже слишком, но это вполне в стиле Гермионы. — Ну, что ж… Приступим…***
Тело Гаи было обнаружено так же, как и предыдущие. Девушка лежала на кровати. На месте левой руки провал. — Если мы знаем, что через три дня объявится следующее тело, то может нам устроить засаду в доме Грейс? — предложил Драко, снимая перчатки. — Почему мы не сделали этого раньше? — встал, как вкопанный Поттер. — Драко, нам не место на службе. Мы идиоты! — он схватился за голову, дергая пряди волос в стороны. — Драко, я нашёл кое-что в комнате Гермионы при обыске. Не знаю улика это или бред моего воспалённого мозга… — Не тяни! — Вот, — Гарри протянул другу прозрачный мешочек. Там лежало крошечное крылышко, похожее на крыло стрекозы. — Это конечно может быть и простое стрекозиное крыло для какого-нибудь зелья, но… — крошечная надежда пропитала каждый нерв. — Слуушай… — протянул Драко. — А помнишь Ритту Скиттер?.. Гарри во все глаза уставился на напарника: — Драко! Ты чёртов гений! — Ладно, ладно… — довольно хмыкнул Малфой. — Это всего лишь предположение, я могу быть неправ… — Но это хоть что-то… И как мы его найдём? — А вот тут нам поможет отдел «разведки», — Драко встал с кресла. — Пошли. Наведаемся к Эрике Блюм. — Твоя новая страсть? — Гарри последовал за другом. — Ты уже три месяца пускаешь на неё слюни! — Да, она красивая, умная, строгая, из хорошей семьи, и! Что самое главное — не замужем! — Драко поднял вверх палец. — Мне надоело быть холостяком, Гарри! Хочу семью! Детей хочу! — Эта жгучая брюнетка испортит тебе твою блондинистую породу, — хмыкнул Поттер. — А я плевать хотел на цвет волос моих детей, — фыркнул Малфой. — Они будут носить мою фамилию… С гордостью, несмотря ни на что… — Хорошо, — улыбнулся брюнет, — когда ты пригласишь её на свидание? — Вот закончим с делом и приглашу…***
Девушка смотрела мёртвыми глазами в потолок. Она была похожа на прекрасную куклу. — Чёрт! — рука впечаталась в стену с такой силой, что посыпалась крошка штукатурки. Костяшки заныли, Гарри ощутил, как по руке пошло тепло. — Мы умудрились устроить засаду и пропустить этого урода! Осталась только одна жертва. Гермиона Грейнджер.***
«Под самым носом! Этот ублюдок был на самом виду!» Поттер материл себя на чём свет стоит. Человек, если его можно так назвать, убивающий девушек, оказался новым преподавателем в Хогвартсе! На самом виду скрывалась тварь, которую необходимо было уничтожить. Кингсли выдал разрешение на ликвидацию. Эта мразь умрёт сегодня. Подвал был тёмным, с затхлым сырым воздухом и частичками плотной пыли, поднимающейся вверх при каждом шаге. Узкий коридор привёл в широкий зал. Один одинокий стол у стены был скрыть в тени. Несколько клеток по бокам от него были пусты. В центре… Гарри стошнило бы от увиденного, будь он простым неподготовленным гражданским… В центре стояли ящики из белого дерева со стеклянной передней стенкой. А в них зависли, поддерживаемые магией, части тел. — Драко, ты был прав, когда сказал, что гад собирает «пазл», — сказал Гарри напарнику. — Остолбеней! Чуть левее ужасной конструкции над столом застыл преступник. Мужчина. На вид лет сорок. Русые волосы, тронутые на висках сединой. Среднее телосложение. Он был одет в чёрные брюки, белую рубашку с закатанными рукавами. А поверх одежды был повязан защитный фартук. В одной руке убийца держал острый скальпель, а в другой волшебную палочку. Он склонился над металлическим столом, на которой лежала девушка. Она явно была жива и в сознании, только заколдована. Потому что из покрасневших, опухших глаз непрерывно текли слёзы, теряясь в спутанной копне кудрявых волос. Лезвие скальпеля застыло в миллиметре от шеи. — Экспелиармус! — Драко выбил палочку из рук преступника. Поттер отбросил урода в сторону заклинанием, поднял Гермиону на руки: — Закончи с ним, — бросил он напарнику и поспешил прочь из мрачного подвала.***
— Как он тебя смог достать, героиня войны? — Поттер улыбнулся и протянул подруге чашку с горячим чаем. Гермиона лежала в отдельной палате в Больнице Святого Мунго. Врачи провели исследование и кроме магического, физического истощения и шока никаких травм не обнаружили. Поэтому девушка всего на день останется в палате, а потом после беседы со штатным психологом, сможет уйти домой. — Он незарегистрированный анимаг, — просипела девушка, принимая чай. — Когда он пришёл в школу, то сразу странно на меня начал посматривать. Но я не придала этому значения. Мало — ли, может он мой тайный поклонник, — фыркнула Гермиона и покачала головой. — Потом незначительные знаки внимания… Как преподаватель — он замечательный — дети его очень любили. И я бы не заподозрила в нём убийцу. Поэто му, когда из стрекозы передо мной появился он, от неожиданности даже не успела среагировать, — она замолчала, делая небольшой глоток. — Он говорил, зачем это делает? — осторожно спросил Поттер. Он понимал, что Гермиона не просто его подруга, но и выжившая жертва преступления. — О, да. Каждый раз перед тем, как… — Я понял… — Он рассказывал свою историю… О, Гарри! Он сошёл с ума из-за любви! В молодости он жил в небольшой деревушке, где дома на улице располагались друг напротив друга. И окна его комнаты выходили на окна соседского дома. В нём жила девочка, его ровесница. Но так как он был слишком застенчив, то так и не подошёл к ней, чтобы подружиться. А, спустя какое-то время, она подошла сама. Галатея — так её звали. По его словам, более прекрасного и идеального создания встретить в этом мире было невозможно. Но за прекрасным обликом пряталась совсем не прекрасная душа. Галатея пользовалась мальчиком по соседству. Делала вид, что любит, но близко к себе не подпускала. Говорила, что все любовные касания, даже невинные поцелуи в щёку, после свадьбы. Но на предложение пожениться, отвечала отказом. И вот в одно утро к дому его возлюбленной подъехал свадебный кортеж. А из дома выбежала счастливая невеста в подвенечном платье. Галатея была волшебна в белом платье. А её счастливая улыбка резала сердце соседского парня не хуже острого ножа. Галатея исчезла из его жизни, не сказав и слова, не оставив даже записки. А он в каждой девушке видел её черты. Но было что-то не то! То лицо похоже, а руки длиннее, или ноги кривые, или полнее / худее, чем его любовь… И тогда у него мелькнула мысль, что он сам может создать себе свою Галатею. Собрать её по частям в одно идеальное целое… Так мы и оказались там… Только других девушек он успел… — Гермиона всхлипнула. — Эй! — Гарри пересел со стула на край её кровати и неловко приобнял. — Всё позади, ты ни в чём не виновата, и… Я счастлив, что успел вытащить тебя оттуда… — он набрал воздуха в лёгкие. — Я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось. — Гарри, а Драко его?.. — сппросила Гермиона, когда слёзы высохли. — Да, — кивнул Поттер. — Это не наша месть. Это приказ Министра.***
Прошло три месяца с дела под названием «Пазл». Гарри говорил, что это звучит, как издёвка по отношению к погибшим девушкам, но Кингсли одобрил. Драко всё-таки пригласил Эрику на свидание. Девушка согласилась. На следующий день Малфой пришёл на работу с фингалом, но довольный. На вопросы только улыбался, мечтательно гладил синяк и морщился. Гарри предложил Гермионе переехать к нему. В особняк на Гриммо, который он привёл в порядок. Грейнджер обещала подумать, но по всем признакам, скорее всего согласится.Эпилог
— Как же хоррошооо! — потянулся Гарри в своём кресле. — Менди, а сделай-ка мне кофе! — крикнул он. Подумал и добавил: — А лучше — два! Малфой по-любому притащится на запах! Девушка из приёмной рассмеялась. Как только две чашки ароматного кофе оказались на столе, дверь распахнулась и в проёме показалась белобрысая макушка: — «Чаи, кофеи» гоняете? Я с вами! — Ну! Что я говорил? — заржал Поттер, запрокинув голову. Менди захихикала в кулачок. — Что ты говорил? — не понял Драко. — Уух! — просмеялся Гарри. — Не обращай внимание, присаживайся, — он махнул рукой. — Спасибо, милая, можешь возвращаться. Драко сделал глоток кофе: — Менди, собирай вещи! Я тебя краду у Поттера! — из приёмной послышался весёлый смех. — Не вздумай! У него жалование меньше, а требований больше, и стулья в приёмной жёсче! — проорал в ту же сторону Гарри. — Эх! Как же хорошооо! — протянул Драко слова своего друга раньше. — И сложных дел нет! Спокойствие! — И не говори! Я даже начал скучать по… — Поттер! Малфой! Живо ко мне в кабинет! — Накаркали! — хором протянули парни. Жизнь продолжается…Конец)))