Любовь из тени

Крики разносились эхом по узкой улице вместе с торопливыми шагами и набирали свой оборот. Неизвестный в плаще бежал вперед, раскидывая нерасторопных прохожих, что не успели вовремя убраться с его пути. В руке было что-то завёрнутое в грубую ткань, явно намотанная на предмет в впопыхах. За ним бежало два по-своему выделяющихся человека. Впереди пары бежала фигура в императорских особых доспехах в чёрной ткани и позолотой. Позади двойки преследователей бежала с явно выраженной отдышкой девушка с зелёными волосами, наполовину собранные в хвостик, в школьной форме Хексайда и магически прикреплённой нашивкой на плече с гербом ковена императора. Толпа, наблюдающая со стороны, начала нервно смотреть за происходящим, со страхом и в то же время сильно выраженным любопытством. В очередной раз свернув, дорога резко оборвалась, и привычная каменная кладка улиц сменилась грунтовым щебнем, ведущий ко входу в лесную чащу. Не отставая, первый из преследователей, не запинаясь, следовал за своей целью, держа в одной руке странно выглядящий посох. Тот в лесной чаще неоднократно выпускал разные виды заклинаний. Свист ветра заранее предупредил бегущего, и тот с удивительной грацией увернулся от ледяного ядра, что при столкновении с деревом раскололось на сотни осколков, повредив кару дерева и покрыв ближайшую область неестественным инеем. С каждой минутой отдышка убегающего давала всё больше о себе знать. Человек в чёрном плаще вдруг резко остановился. Всего пара шагов отделяла его от крутого обрыва и находящегося под ним кипящего моря. Что разъест его кожу быстрее, чем тот успеет закричать во весь голос. Пути назад не было. Его уже своевременно отрезали преследователи, вынудив бегуна оказаться в ловушке. - Хватит бегать, мы тебя поймали. Если не будешь сопротивляться, то не окажешься каменной статуей. - Без отдышки, говорило лицо в позолоченном шлеме. Краем глаза, загнанный увидел шанс на спасение. Наконец-то догнав двоих Эмити, с явной отдышкой начала восстанавливать дыхание. Ещё две недели назад юная ведьма не смогла бы проделать этот марафон с препятствиями. Пытаясь восстановятся, ведьма слишком поздно заметила действия. Рывок и растения ринулись на двух ведьм. Не потеряв концентрацию, Луз быстро расправилась с флорой, разрезая их быстрыми взмахами посоха. Как только с этим было покончено, Луз собиралась уже атаковать врага, как резко замерла. Развернув ткань, в правой руке у паренька был непримечательный на вид колокольчик. Тот самый колокольчик, из-за которого и началась эта погоня. - Ещё один шаг и твоей подружке не поздороваться. - Вытянув руку на всю длину, предупредил парень. Краем зрение Луз заметила Эмити. Та была связана по рукам и ногам без возможности выбраться или хотя бы защититься руками от звуков проклятого предмета. Впервые за долгое время ноги Луз почему-то не слушались её. Всего пара секунд и победа будет за ней. Всего лишь один рывок и задание выполнено. Но хватит ли ей времени, чтобы предотвратить ответную атаку? В голове Луз началась борьба. Тело всячески сопротивлялось рациональному поведению, не давая тёмному стражу продолжить движение. - Ты не посмеешь! Если ты это сделаешь, то и сам попадёшь под раздачу. - Проиграв битву с телом, Луз попыталась выиграть другую. - Но ведь это лучше, чем быть публично осужденным перед тираном и его выродком! - С лёгким сарказмом говорил загнанный в угол. У него как будто появилось второе дыхание, готовя себя к самому худшему. От этих слов лицо Луз под маской исказилось, глаза загорелись алым, от тела сталл исходить чёрный дым, а земля под ногами покрываться коркой инея. Нет, это не дым, приглядевшись, заметил парнишка. Это аура. Настолько чёрная и вязкая, что видна даже неворожённому взгляду. На мгновение ему показалось, что от этого зрелища у него остановилось сердце, но мгновение прошло, и он снова услышал внутри себя ритмичные удары, хотя и гораздо быстрее нормы. - Да как ты смеешь, кусок дер... - Луз сделала быстрый шаг вперёд, в ответ противник нервно отступил назад. Слишком быстро, всего одно касание стенки с язычком колокольчика и оглушительный звон раздался по прилежащей территории. Всё замедлилось в глазах. Доминиканка, не осознавая, как её тело за мгновение приблизилось к Эмити, закрывая ей уши. Луз не знает, что с ней происходит в последнее время. Всё слишком сумбурно, в последнее месяцы её жизни, когда в неё вломилась странная ведьма. Звон достиг ушей Луз. тело неестественно ослабло, расслабившись впервые за последние годы. Края зрения потемнели, и взгляд остановился на враге. Тот явно прибывал не в лучшем состоянии, из рук выпал артефакт, а сам парнишка не успев затормозить, сделал ещё шаг и мгновенно упал в неизвестность моря. Осознавая происходящее, Луз пересиливала себя, всё ещё закрывая уши Эмити. Ещё слишком рано засыпать, помидорку имеет право трогать лишь она. Мелькает в потускневшем разуме. Колокольчик приземлился на траву, извергнув из себя очередной звон. Второй толчок и тело стража не выдержало, ноги подогнулись, руки опустились. Смутно Луз осознала, что чувствует запах земли под носом, её тело окончательно приземлилось на землю. Глаза закрылись моментально. Каждое из чувств быстро отказывало своему носителю, последние как будто в отдалении, что осознавала Луз это кого-то надрывно кричащий её имя. *** Хантер не мог поверить. Стоило ему только вернутся с миссии, как один из стражей замка нервно сообщает ему новости. Он мог поклясться, что его сердце в тот момент перестало биться. Не теряя секунды, Хантер, забыв о всех правилах, быстро сёл на свой посох и со всей скорости помчался к своей цели. Коридоры и его обитатели пролетали мимо него, как размытые картинки. На его глазах начали формироваться слезы. В очередной раз. Для Хантера подобные ситуации были не впервые и, скорее всего, не последний раз. С глаз скатилась первая слеза. Он должен был к этому уже привыкнуть, но он не его сестра. Эмоции для него были не злейшим врагом, а близким другом, что в подобные моменты не раз предаёт. Добравшись до цели, золотой страж вытирает глаза перчаткой, пытаясь сделать картинку более чёткой. Вздохнув полной грудью и на выдохе открыл дубовую с позолотой дверь. Медицинская палата вроде обычная на первый взгляд, такая же, как и в других, переоборудована в белый цвет с потолка до пола, запах спирта содержащийся в растворах и запахами многочисленных травяных настоек и зелий. Но это была особая палата, личная палата для особой персоны. Сколько раз Хантер оказывался здесь по вине лишь одного человека. Человека, что в очередной раз лежит на белоснежных простынях и с таким редким, мирным, совершенно спокойным, расслабленным лицом. Вокруг кровати уже собралась толпа, внушительная для этого места. Несколько нервных докторов, пытающихся понять, в чем же дело. Рядом стоящая и беседующая с ними Лилит. Что оказалась в замке, большая редкость в нынешнее время. Но Хантер заметил ещё две фигуры. Одна, свернувшись в комок и прижавшись к углу, словно загнанный зверёк, на стуле и сидела Эмити. Её лицо было словно открытая книга, в которой читалась буря эмоций из страха, вины и не понимания. Но самым большим чувством была неописуемая огромная грусть. Такая же, что была в глазах Хантера. Рядом с ней, пытаясь подержать, стояла Ви. Как будто бы поняв окружающий настрой. Её привычный вид близнеца Луз сменился её васелисковой внешностью во всей её красе. Подавив нервозность в себе, Хантер подошёл к Лилит и невольно подслушал их дискуссию. - В каком смысле вы не можете ей помочь вы же её личные доктора, вы всегда справлялись. - пытаясь говорить шёпотом, кричит Лилит. - Мы лечим физические увечья, но не эффекты от артефактов. Тем более, даже если бы мы хотели сами помочь не можем. - Нервно оправдывался один из трёх докторов, зная, к чему может привести этот разговор, а скорее к кому. На моменте с артефактом слух Хантера особенно обострился. Как-никак его знание в этой отрасли могло превысить даже знания Луз и, возможно, сравнятся со знаниями его дяди. Есть множество артефактов, от безобидных, что зачастую имели временный эффект, до в какой-то степени полезными и заканчивая крайне опасными. Именно последнее, в свою очередь, и искал Хантер, изолируя их от особо глупых и опасных личностей. - Лилит, что за артефакт? - Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть лежащую на кровати Луз, спросил Хантер. По пути к кровати его привычная золотистая маска и белоснежный капюшон были сняты одним движением. Наконец-то заметив зрителя, четверо остановили спор, а Лилит с вздохом облегчения положила одну из своих рук на голову блондина и слегка взлохматила волосы. Это жест из детства Хантера и Луз был прекрасно знаком троице. Он успокаивал даже Луз, когда его делала Лилит, но сейчас он был предназначен не для Хантера. В глазах взрослой ведьмы читался незаметный для простых глаз страх, который пытались подавить привычными действиями. - Хантер, хорошо, что ты пришёл. Здесь не обойтись без твоей помощи. Знаешь вместо того, чтобы сказать тысячи слов, будет легче тебе показать. - Не отрывая руку, говорила Лилит. С каждым словом рука двигалась всё более нервно. Убрав руку с головы своими собственными, облаченными в перчатки, Хантер попытался успокаивающе улыбаться своей старой няни, так же пытаясь выглядеть спокойней. - Хорошо, где оно? - Оно лежало на столе у окна, ближе к сидящей в углу Эмити. Подойдя, Хантер аккуратно открыл деревянный футляр, из особого дерева. Внутри в специальных креплениях для всеобщей безопасности находился расписной колокольчик. Его ручка была сделана из прекрасного дерева, покрытая несколькими слоями лака. Самое же главное в артефакте было сделанным из золота с красивыми гравировками лилий обрамляющее весь колокол. Приглядевшись, в глазах Хантера вспыхнуло узнавание, что привлекло внимание всех людей в комнате, за исключением спящей. Подняв заплаканные глаза, Эмити тоже увидела эту искорку знаний. После чего на лбу Хантера выступил пот. Нервно проверив ещё раз и окончательно убедившись, взгляд стража направился к Эмити, и те встретились глазами. - Сколько раз он ударил? - Нервно спросил Хантер. Эмити потребовалось пара секунд, чтобы понять, что обращаться к ней, и обработав вопрос ответила. - Два раза. - сказала Эмити, найдя в себе силы. Увидев нечитаемый взгляд золотого стража, Эмити услышала ещё вопрос - И Луз услышала? - Пытаясь уточнить и как будто на что-то надеясь, спросил Хантер. - Два удара. - Уже шёпотом сказала Эмити. Вся надежда пропала с лица блондина. Зажмурив глаза и опустив голову, тот нервно помассировал лоб, пытаясь унять накопившийся за последние минуты стресс. - Это очень плохо. - Пробормотал про себя Хантер, чтобы его никто не услышал, но тонкий слух Ви всё же смог это уловить и на её лице отобразилась почти точная копия гримасы Хантера. - Это колокольчик разума. Он есть разных типов. У нас в замке, к примеру, есть похожий для сна. - Хантер начал разъяснять, при этом умалчивая момент, когда Луз в попытке избавится от кошмаров воспользовалась им, и в итоге это ей не помогло. - Этот отличается. Скорее всего, он нужен для погружения в разум. И если Луз услышала его два раза, то она сейчас находится в самых недрах своей черепной коробки. Просто так она не проснётся. – Слова, словно яд, повисли в комнате. Каждый из присутствующих в своей скорости осознавал всю степень серьёзности происходящего. Сердце Эмити почему-то болезненно кольнуло, сильнее чем прежде. - Сейчас у нас есть два варианта. Первый, мы попытаемся развеять заклинание, но это дикая магия и на это может уйти много времени. А в таком состоянии Луз не сможет есть и пить для поддержания организма. И второй вариант - кто-то отправится в недра её разума и вытащит. - Очередная обработка услышанного и очередная дискуссия, по окончанию которой всё единогласно приняли второй вариант. Приняв решение, Хантер молчаливо кивнул и продолжил. - В разум должны пойти двое для подстраховки друг друга внутри. Первый кандидат однозначно я, а вот второй... - Хантера перебила Лилит. - Я пойду с тобой. - Как будто что-то для себя решив сказала ведьма, на что Хантер моментально отреагировал и покачал головой из стороны в сторону. - Нет, ты будешь помогать нам снаружи. Если честно, нашу безопасность я могу доверить только тебе. - Объяснил Хантер. - Я так же не знаю, как разум, а тем более разум Луз, отреагирует на магию Ви. Так что она тоже отпадает. И при всём уважении к здесь присутствующем докторам, вам не место в голове моей сестры. - На этих словах доктора понимающе кивнули стражу. - Получается, остаётся один вариант. - Всё взгляды устремились на растерянную Эмити. Сглотнув, та закрыла глаза и, как будто что-то для себя решив, кивнула, вставая с стула, пока плед спал с её плеч и упал на кафельную белую плитку. Пара минут и все приготовления были завершены. Из закромов были вынуты запасные раскладные кровати, на которые легли Хантер и Эмити. - Лилит, помни, как только одна и верёвок привязанная к нашим рукам, зашевелится быстро вытягивай. Понятно? - получив кивок от ведьмы, его внимание переключилось на зеленоголовую. - Помни, чтобы мы там не увидели, это должно остаться только, между нами, это не простая прогулка. Мы отправляемся в самые недра сознания и разума признаемся честно, не самого обычного человека. И эти слова должны многое значить, учитывая, что их говорю я. Мы не знаем, как подсознание Луз или она сама отреагирует на вторжение, так что будь готова. - Получив серьёзный кивок, двое легли от центральной кровати и, используя дикую магию стали засыпать. *** Янтарные глаза Эмити распахнулись. Перед ней передней, предстал до жути странный пейзаж. Небо кроваво красное с металлическим запахом и привкусом вокруг. Деревья, чёрные, как смоль, с раскинутыми кронами, как будто готовясь поглотить ведьму целиком. И пол, залитый кровью. Нет. Сама кровь и есть пол, а корни деревьев утопают в самые глубины, питаясь ею. Рука коснулась плеча Эмити, заставив её вздрогнуть и повернутся. - Добро пожаловать в разум моей сестры. - Сказал Хантер.