Любовь из тени

Быть стражем - сложная работа. Вопреки всеобщему мифу, что труднее всего рядовым солдатам, на самом деле, чем выше по карьерной лестнице ты взобрался, тем больнее с неё падать. Особенно когда тебя с неё сталкивают, в объятья неизвестности. Если бы всего день назад капитану по надзору за Василисками сказали, что он пожалеете о своей должности, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Но прямо сейчас. Перед ним стояла фигура, в лицо которой посмеётся только смертник. - Так вы мне хотите сказать, что пять из шести василисков просто взяли и исчезли? - Голос Луз был пропитан пассивной агрессией. Перед ней на коленях, склонив голову, в страхе, сидело пятеро стражей. Четыре из сменного караула, поставленных в этот злополучный день, и главный надзиратель по этому делу. - У вас есть хоть какие-то улики, которые бы говорили, как подопытные просто взяли и исчезли прямо перед носом императорского ковена в ЧЕРТОВОМ ЗАМКЕ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ! - У Тёмного стража явно сдавали нервы. Хантер задерживается на своей мисси. Лилит перегружена делами. Отец в очередной раз слёг по причине болезни, а обращаться за помощью к Кикиморе.... Нет уж, лучше умереть. Стоило ей только разгрести одну из куч бумажной волокиты, как ей на голову в буквальном смысле свалилось новое задание. К тому моменту, когда известие о пропаже василисков дошло до Луз, прошло уже слишком много времени для заклинаний отслеживания, а магические камеры, наподобие той, что Луз поставила у входа в библиотеку во время инцидента в день Плачущего Звездного дождя, попросту не сработали. - Но меня интересует ещё кое-что. - С уже более усталым, нежели злым голосом сказала доминиканка. Медленно, с уставшей осанкой, Луз повернула свою голову в золотистой маске, устремив свой взгляд на единственную закрытую камеру среди шести дверей. - Почему же ты осталось здесь, Ви? - Железная дверь на самом деле была закрыта чисто символики, ведь любой из здесь присутствующих может с лёгкостью её открыть, просто потянув на себя. Василиск, о котором идёт речь, перебирая пальцы, смотрел в каменный пол своей "комнаты". По словам первых обнаруживших пропажу, всё двери были настежь открыты без применения физической силы, но лишь один Василиск всё так же остался покорно сидеть внутри, боясь выйти наружу. Ви при упоминании своего имени невольно съежилась под чужим взглядам, как будто пытаясь стать меньше. И только через минуту тишины заключённая поняла, что от неё всё ещё ждут ответа. - Ну, ты как-то упоминала, что от того, что я не слушаюсь, у тебя бывают проблемы, и я не хочу тебе их создать и… И разве так не поступают друзья? – Василиск, немножко осмелев, быстро кинул взгляд на лицо собеседника, но из-за маски так ничего и не увидел. - С чего ты взяла, что мы с тобой друзья? - Немного опешив от откровения, спросила Луз. - Ну, ты помогала мне, давала разные советы, периодически приходила ко мне в камеру. Разве так не поступают друзья? - Василиск явно погрустнела от вопроса доминиканки. Луз не знала, как ведут себя друзья. Она знала, что значит быть тёмным стражем. Что значит быть Люцией Де Белос, наследницей престола Филиппа Де Белоса. Как быть сестрой в кои-то веки. И у неё никогда не было друзей. На них просто не было времени и от мысли, что Ви так о ней думает, она не знала, как поступают друзья. Сглотнув ком в горле, Тёмный страж повернула свою голову обратно к провинившимся и обратилась к рядом стоящему стражу, не причастному к инциденту. Прочистив горло, сказала. - Соберите и отправьте на поиски несколько отрядов. Сообщите императору о произошедшем и не распространяйте информацию дальше. О том, что этот проект существует, знать лишь горстка людей. Проверить всех причастных к проекту. Среди нас предатель. Так же проверить, почему магическая сигнализация дала сбой. - Луз вздохнула даже и не заметив что задерживала дыхание. - Что касается этих пятерых, тщательно допросить. В случае неподчинения я сама ими займусь. После отправите их под трибунал с имеющимися на тот момент данными. - От этого заявления вся пятёрка вздрогнула и как будто сами для себя в голове подчеркнули важность этих слов. - Опытный образец номер пять с этого времени и до окончания разъяснения обстоятельств будет приставлена ко мне, а это значит, что за всё её поступки в будущем я беру полную ответственность. – Страж, которому всё это говорилось, внимательно слушал указания до этого момента. - При всём уважении, Тёмный страж, я не думаю, что давать вольности последнему у нас имеющимися образцу, хорошая идея. - Высказал своё мнение страж. - Что-то я не заметила твоего уважения. И насчёт образца номер шесть, думаю она своими поступками уже доказала, что в плане следованиям командам она показала себя куда более способной нежели её стража. - Монотонно без особого интереса разжевывала информацию Луз. - И последнее, сообщайте мне обо всех действиях, а также сообщите Золотому стражу, чтобы тот в срочном порядке при возвращении пришёл ко мне. - Наконец-то когда последние приказы и уточнения были розданы, доминиканка за два шага преодолела расстояние между виновными и закрытой камерой. - С этого момента не отходи от меня ни на шаг, пока я тебе не прикажу обратного, Ви. - Открыв камеру и протянув василиску руку, сказала Луз. *** Наблюдая за Луз со стороны, Ви не могла не вспомнить когда-то услышанные ею слова. Если тебе пытается всадить нож в спину, значит, ты стоишь впереди. Сама того не ожидая, Ви стала хвостом Луз. Постоянно ходила за ней, помогала с бумажной работой, исполняла приказы. Ей выделили собственную комнату по соседству с захламлённой комнатой своего капитана. Но всё радостные воспоминания перекрывала тень жуткого ожидания известий про других василисков, что нависала над ней, словно дамоклов меч. Из пяти сбежавших троих смогли поймать за короткий промежуток времени благодаря слаженной работе Тёмного и Золотого стража. Как ей сказала Луз, двое были схвачены при попытке скрыться, а третья найдена мертвой в кишащем тварями лесу. Молодой василиск и глазом не успел моргнуть, как с происшествия прошла неделя. Форма обычного стража отличалась от других лишь наличием серой ленты, опоясывающая правую руку перевоплощённого василиска. Внешность, выбранная Ви, была откровенно под копирку слизана с Луз стой лишь разницей, что в своём новом амплуа Ви выглядит гораздо более здоровой, чем сам оригинал. Отсутствие синяков и мириады словно рассыпанных по всему телу шрамов значительно помогали делу, давая новоиспеченному помощнику свой неповторимый шарм и даже заставляя внешне выглядишь скорее миловидной, чем смертельно убийственной. - Если продолжишь так улыбаться, у тебя скулы сведёт. - Глядя в свою тарелку, бесцеремонно выбила Луз Ви из задумчивости. По наказанию Хантера на тарелке сварливой доминиканки лежала целая россыпь различных овощей заместо обычно поедаемых Луз сух пайков или так любимые ею кровавые мандарины. - Я просто рада. - Со смешком наблюдая за взглядам, ответила Ви. - И чему тут радоваться. - Борясь с овощами и уничтожая их, словно своих злейших врагов, спросила Луз. - Осознание того, что даже у тебя могут быть детские повадки, заставляет меня поверить, что не всё так ужасно. - Реакция Луз на это была для Ви просто бесценной. Губы с полосой шрама моментально поджались, а щеки раздулись, словно у обиженного на родителя ребёнка. Смотря на это, даже не верится, что Луз вообще способна на такое проявления чистого ребячества. Как только минутка перерыва прошла, они вдвоём неспешно вернулись к своим баранам. Поиски ещё двоих василисков шли полным ходом, по доносом было видно, что один из них, видимо, уже находится в руках той самой организации, которую на днях обнаружил Хантер. Осознание того, что прямо под носом у Императорского ковена разворачивалось полномасштабное сопротивление, и они дали этому спуск, очень сильно било по самолюбию стражи. Второй же василиск считался полностью пропавшим с радаров, о нём ничего не было слышно, что означало лишь два варианта развития событий. Либо она была достаточно умна, чтобы скрылся на самом видном месте. Либо она была достаточно глупа, чтобы последовать примеру третьего найденного заключённого. Ещё как назло, помимо поисков у Луз, а соответственно и Ви, была и другая работа. Скорый отбор в Императорский ковен никто не отменял. - Ви, а где отчёт проверяющего со школы Гландус Хай. - Просматривая очередной отчёт и что-то, сверяя, спросила Луз. Ви отвлеклась от перебора стопки уже проверенных отчётов, чтобы с вопросом посмотреть на доминиканку. - Стоп, а тебе разве не сообщили? - Немного обескуражено спросила Ви. - Сообщили мне что? Ви, давай без этого нагнетания. - Всё же оторвав взгляд от бумаг и переведя его на помощника, спросила Луз. - Проверяющий, которого послали, перестал присылать отчёты ещё с позавчера, а вчера в школе Гландус Хай произошёл магический колабас. - Говорила Василиск, смотря как лицо Луз с замешательства сменяется хмуростью и полностью перевоплощается в гнев. - То есть, мало того, что меня впрягли в дела Лилит, пока она решает свои семейные проблемы, так ещё, ко всему прочему, меня решили не ставить в известность по таким делам! – Луз, резко встав, завалила стул, на котором ещё секунду назад сидела, и заставила нервного помощника и ещё пару рядовых солдат по близости с испугом на неё посмотреть. - Стив, если через минуту у меня на столе не будет сведений за последние два дня, то я самолично позабочусь, чтобы ты был единственным солдатом во всём ковене посылаемым, в тайный архив библиотеки. - Угрозы явно возымели эффект, так как один из солдат тут же поднялся со своего места в кабинете и, отдав честь, в второпях умчался, даже не захлопнув за собой дверь. - Это всё или мне надо знать ещё о чём-то? - С раздражением просунув руку под маску и помассировав глаза, спросила Луз. На это оставшиеся лишь поспешно переглянулись и, словно тренировались, в унисон закачали головой. - Я так понимаю, пришла не вовремя. - Пройдя через открытую дверь, спросила одна маленькая особа. Её Луз ещё для полного счастья не хватало. Кикимора, явно не услышав слова протеста, быстро засеменила ножками прямиком к столу доминиканки. - Здравствуйте, Тёмный страж. – Поздоровшись, уже с отрепетированным за время поклоном сказала коротышка. Пока всё это происходило, Ви незаметно для всех остальных тихо поднялась со своего места и подняла упавший от бурной реакции стул Луз. - Давай без формальностей Кики, что тебе нужно? - Откинув руку и нависая над столом, спросила Луз. - Ох, ничего такого. Просто меня попросили сообщить, что Лилит не будет ещё примерно неделю. - Ненавязчиво сообщила об происходящем Коротышка. Луз не знала, что происходит в семействе Клаторн, но если бы на месте Лилит был кто-нибудь ещё, его бы неминуемо ждало окаменение, за нарушение личного времени Луз. - Кстати, об этом, что-то в последнее время Лилит стала небрежно относиться к своим обязанностям главы Императорского ковена. - Глаза Кикиморы хитро прищурились. - Если тебя что-то не устраивает в нынешней ситуации, то запишись на аудиенцию с Императором Белосом. - Ответ будущего монарха поставил точку в их немой борьбе. Кикимора чуть отстранилась, явно не ожидая такой реакции от подуставшего от выходок Лилит Тёмного стража. Луз же не нравилась, к чему клонит коротышка. В памяти всё ещё застряли воспоминание о больно сильной неприязни казначея к Золотому стражу. Теперь же манипуляции распространились и на Лилит, словно раковая опухоль. Луз была не глупа, она понимала, что амбиции Кикиморы шли куда более глубоко, чем кажется на первый взгляд. Дай ей палец, и она откусит всю руку. - Я достал! - С поднятыми в руку бумагами, тишину разрушил запыхавшийся Стив. Быстро поздоровавшись с Кикиморой, тот прошёл мимо и положил бумаги на стол Луз. После чего отошёл не пару шагов, встав рядом с коротышкой, и выпрямился по струнке ровно. - Кикимора. Думаю, на этом наш разговор закончен, у меня ещё много работы. - Садясь на стул и беря принесённые, аккуратно переплетённые бумаги, сказал Тёмный страж. - Конечно, не буду вам мешать. - Снова поклонившись, маленький казначей быстро заморосил шагами к двери. - Ах да, Кики. - Снова позвала коротышку Луз. Кикимора резко остановилась и повернулась к сидящей, как на яичной скорлупе. - Закрой за собой дверь. - Дверь с громким хлопком закрылась. Стражники всё ещё нервно переглядывались, сидя на своих местах. Дела были не очень радужными, смотря на отчёты. Посланный инспектор, который должен был проверить школы на наличие несоответствий, просто взял и исчез. И правда об этом вскрылась только сейчас. Да, и этот недавний инцидент со школой Гландус Хай кажется слишком загадочным. По отчётам, одно из заклинаний ученика вышло из-под контроля, заставив целую школу, битком набитую учениками, закрыться на время,пока магия участников не вернётся после полного истощения. Брови Луз от прочтения отчёта непроизвольно нахмурились под маской. Что-то в этой истории кажется ей смутно знакомой. Но Луз не припомнит заклинаний, которые бы могли осушись не то что школы, а даже одного ученика. Ведь магия - это энергия, и она должна была куда-то деться, а не просто исчезнуть. - Ви, взгляни на это. - Передавая отчёт за спину, сказала доминиканка. Через секунду тесты бумаги исчезли из хватки. Развернувшись, Луз застала картину, читающего василиска и сидящих без дела стражников. - А вы чего расселись? Вам особое приглашение нужно? - Сердито прорычала Луз. Работники тут же встрепенулись и, повернувшись, уткнулись в свои столы. С каждой новой строкой глаза Ви расширялись всё больше, пока не превратились в два сверкающих блюдца. - Луз, это же... *** Эмити ненавидела то, кем всё её видят. Идеальная ученица, маленькая мисс совершенно, за плечами которой стоит защита из семейного наследства и статуса. Её постоянно выставляют на показ, словно редкую зверушку или фарфоровую куклу в позолоте. Сначала родители на свои грандиозных ярмарках, потом старшие близнецы Блайт в своих шутках выделяли ей роль главного шута. А теперь она была лицом школы, за котором прятались другие ученики Хексайда во время прибытия проверки. Ну да, а кто же ещё, как не сама Эмити Блайт, сможет показать себя во всей красе с припиской "Ученица из Хексайда". От неё только и требовалось, что выступить с простым магическим трюком перед проверяющим, что же может пойти не та.... В актовый зал с ноги без предупреждения влетает с десяток солдат ковена во всём обмундировании. Резкий звук хлопка двери заставляет Эмити от неожиданности потерять контроль, над нависшей над головой мерзостью, и та с характерным шлепком всей своей тушей падает на несчастную ведьмочку. - Всём оставаться на своих местах вся школа опечатана магическим куполом по приказу императорской семьи любое неповиновение будет расцениваться как акт агрессии против власти и будет сурова наказываться. - Раздался со стороны двери громогласный голос пока несколько солдат поспешно проверяли что территорию на наличие поглощения магии. Луз была мрачнее тучи, за кротчайшие сроки экстренный отряд из пятидесяти стражей отцепил всю школу по кругу специальными магическими полями. Они не могли допустить, чтобы василиск, который уже поглотил магию учеников школы Гландус Хай и находящиеся в этой, просто сбежал от них. Он был чересчур умён для существа, прожившего всю свою жизнь в застенках. Додумался до того, чтобы спрятаться у всех под носом в личение инспектора и воровать магию у тех, кто ему не сможет противостоять - отличный план для загнанного в угол существа. - Что здесь происходит! - Завопил старческий голос с первого ряда актового зала. Источник этого голоса без всяких церемоний встрепенулся и тут же встал с места, начав старческой, но уверенной походкой брести к тёмному стражу. И даже испуганные взгляды солдат, направившие свои посохи на старика, не заставили его и глазом моргнуть. - По нашим сведениям, у нас есть опасения подозревать, что в стенах этого учебного заведения находится особо опасный преступник. - Со всей серьёзностью ответила Луз, облаченная в свой полностью укомплектованы наряд. Она узнала старика с надетым на голову палисманом. Директор Хексайда, добропорядочный гражданин, который всегда чтит законы Кипящих отровов. - Вы наверняка ошиблись. Я вам гарантирую, что среди моих учеников нет никаких преступников. - С уверенностью в голосе говорил детектор Бамп. Тем временем, спустя, кажется час, а на деле всего пять минут, зелёная макушка таки смогла выбраться из-под кучи мерзости и с характерным вздохом, начала неистово кашлять всё ещё оставаясь на сцене. Единственное, что подбадривало Эмити в данной ситуации - это гарантия того, что её мать точно не узнаёт о её сегодняшним провале прямо перед инспекторам. Наконец-то прокашлявшись и убрав остатки мерзости с лица, Эмити смогла полноценно посмотреть на происходящее. В актовом зале повсюду маячили стражи, постоянно переговариваясь и перепроверяя свои показания. Некоторые из них тем временем тщательно наблюдали за двумя разговаривающим о чём-то очень серьёзном господам. Приглядевшись, Блайт к своему удивлению обнаружила на одном из говорящий так хорошо знакомую ей золотую маску. - Мы ищем не ученика, а инспектора. - Донёсся голос из-под маски, который услышали ушки Эмити. - Подождите, но он же прямо сейчас сидит на первом ряду вон та... ПОДОЖДИТЕ, КУДА ОН ДЕЛСЯ! - Только после слов директора Эмити оторвала взгляд от тёмного стража и переместила его на теперь пустующие место инспектора. Инспектор будто взял и испарился, от него и следа не осталось. В шоке детектор начал быстро поворачивать голову туда-сюда как будто это бы ему помогло найти только что раскрытого преступника. Стражники, которые всего минуту назад просто стояли рядом с тёмным стражем, как будто проснулась от долгого сна. И на всех парах разделились на две группы. Одни подлетели к сиденью что-то проверять, а вторые выбежали из помещения и сообщили рядом стоящим, что злоумышленник как-то сбежал из актового зала. У Эмити это не укладывалось в голове. Демон не мог просто так взять и исчезнуть. Да, она читала множество книг по дикой магии, не без помощи связей родителей и её работе в библиотеке, и там говорилось о множестве способов исчезнуть и всё они были запрещены из-за своей опасности. Невидимость была опасна, так как именно недостаток в запрете на дыхание, заставляющее ведьм задыхаться в попытки спрятаться. Изменить свою внешность чтобы смешаться с толпой можно лишь благодаря нескольким артефактом, у каждого из которых были свои нюансы, или если ты василиск, что было невозможно, ведь они вымерли вместе с титанами и стали не чем иным, как мифом, о котором рассказывают непослушным детям. И последние, самое вероятное для Эмити из всех предположений преступник, умел телепортироваться, что было логично, так как телепортации обучают в императорском ковене. Пока всё эти предположения роились у Эмити в голове. Чьи-то руки в чёрных кожаных перчатках взяли её за шиворот, как провинившегося котёнка, и без церемоний поволокли к тёмному стражу. - А ты что тут делаешь? - Вдруг резко раздался вопрос, от которого разговор детектора и стража резко оборвался и приковал всё внимание к себе. Эмити после унизительной процедуры, наконец поставили на ноги, где её взгляд встретился с глазами под золотистой маской. - Я тут учусь, между прочим. - Сердито проговорила Зелено волосая, сердитая от такого бестактного поведения одного из стражей. Не успела Эмити что-то ещё сказать, как тот самый притащившей её страж стал что-то на ней проверять и спустя недолгое молчание, наконец-то закончив, лишь безмолвно кивнул старшей по званию и отошёл от уже начинающей краснеть помидорки. - Она представляла нашу школу перед инспектором. - Невольно вмешался Бамп, на что Луз лишь задумчиво кивнула. - Значит, ты её видела, не заметила за её поведением что-то странное? - Наконец, разорвав молчание, задала новый вопрос Луз. - Нет, ничего необычного, самый обычный инспектор такой же прямолинейный, как и остальные. - Задумавшись, говорила Эмити. - Ты чувствовала один из перечисленных мною сейчас симптомов за последние несколько часов: головная боль, слабость, головокружение, потеря координации, потеря сознание, сильная боль во всём теле? - Продолжала Луз. - Что? Нет ничего из этого, если не считать под головной болью огромную мерзость, свалившиеся мне на голову. – Шутя, сказала Блайт. Либо шутка была плохая, либо тёмный страж не умеет понимать шуток, но его лицо сильно помрачнело, и даже маска на лице, не смогла утаить его эмоции под ней. Всю эту обстановку прервала серия криков и внезапный рык, заставивший каменные стены школы ходить ходуном, как карточный домик под порывом ветра. Вся страже тут же переполошилась, начав массово бежать на рычание и крики школьников. Эмити, увидев мелькающий тёмный плащ, без зазрения совести побежала за ним. Школьники массово бежали по коридорам от источника звука, пока стражники, наоборот, пытались прорваться сквозь поток толпы к чудищу. В коридорах можно было заметить десятки лежащих учеников и стражников. Любые опасения об их текущем состоянии были тут же развеяны, когда некоторые из них начали тихо постанывать и хрипеть. - Все рассредоточится, увидите пострадавших, следите за перемещением цели, ни в коем случае не вступайте с ней в контакт. С наружи поставлено силовое поле, за ним находится наша последняя линия обороны под предводительством золотого стража, не допустите чтобы тварь сбежала. - Кричала и раздавала приказы Луз. Паника быстро падала, а с нею нарастала покорность стражи. У каждого были свои обязанности. Все бежали, как муравьи в муравейнике, слаженно и чётко исполняя приказы. Как только с этим было покончено, Луз, не останавливаясь ни на секунду, продолжила свой путь через ветвистые коридоры на поиске врага, периодически наталкиваясь на тупики. Она и забыла, какой большой была школа внутри по сравнению с внешностью снаружи. Эмити была поражена. Она училась у Лилит и поэтому многое слышала о слаженности корпуса экстренного реагирования. В императорском ковене они были вторыми по значимости после верхушки ковенов и императорской семьи. Смотря на этот упорядоченный хаос, ей казалось неправильным бежать с другими учениками из школы. Ей это напомнило тот момент из библиотеки, когда она видела кряхтящие тело на грудах книг и библиотечных картотеках, израненное, но с красными искрами из глаз. Пройдя ещё один поворот, Луз резко остановилась. Василиск стал больше, значительно больше с их последней встречи. Видимо новый рацион работал на них словно стероиды. Даже сравнивая с той же Ви, эта махина своей головой спокойной дотягивалась до потолка. Не успела Луз попытаться уклониться, как огромный хвост, похожий на хвост саламандры, начал свой путь к ней на всей возможной скорости. Резкий толчок, а за ним кувырок заставил Луз кубарем покатила и упасть поверх своего спасителя, что врезался в неё. Немного отряхнувшись и только придя в себя, Луз почувствовала, как в её маску прилетела чья-то рука и с характерным писком оттолкнула. Эмити была вся в краске, стоило ей только подумать об спасении тёмного стража, как она через секунду лежит под ним в очень пикантной позе, в не очень пикантное время. Остановив своё дыхание, она рефлекторно столкнула с себя стражника, который ещё не прошел в себя. Каменные стены вокруг сбивались, как снежные замки, на вершине колена титана. Свет покрылся рябью и приказал долго жить, тут же погас. Очередные удары лап прокатились по полу в попытке поймать тёмного стража, пока Эмити поднималась на трясущихся ногах. Любой удар стража тут же неумолимо испарялся в воздухе, не долитая до противника. Огонь тух в воздухе, мерзости превращались в лужи, на полпути растения увядали и превращались в труху, а каменные заграждения рушились, как песочные замки. Попытки Эмити создать цепи из мерзости обернулись лишь тем, что внимание не известного монстра переключилась на неё. Медленно, как будто наслаждаясь моментом, монстр подходил к Эмити всё ближе и ближе, пока та не была прижата к стене, а любые попытки создать магический круг ни к чему не приводили. Ещё секунда и пасть твари раскрылась, и та начала поглощать что-то в тёмном плаще. Раздирающий крик под маской вывел Эмити из ступора. Перед ней дергался в конвульсиях и кричал от боли прикрывший её тёмный страж. Время как будто растянулось в вечность. Луз ещё никогда на своей памяти не чувствовала такую боль, даже во время пыток. С каждой секундой от неё будто всё больше и больше отрывают кусков плоти. Всё начало расплывался перед глазами, зрение всё никак не хотело к ней возвращается. И всё что мог зацепить её взгляд - это что-то зелёное чуть ниже её головы. Огромные сгустки магии чёрного света с прожилками красного всё больше и больше заполняли рот твари, прямо на глазах, её тело стало неистово набирать в размерах, пока трапеза не закончилась. Тело, как мешок с картошкой, повалилась на Эмити, тихо похрипывая от сорванного голоса. Чтобы тело тёмного стража не упала на пол, Блайт обняла её под подмышками, а на шее устроилась покрытая чёрной тканью макушка. Весь мир перед лицом Луз вертелся, как заведённая юла, такую слабость в последний раз она чувствовала, когда была в другом мире. В сознании невольно пронеслось, что эта школа проклята. Ей даже показалась, что она находится в том же самом месте, где и в прошлый раз, перед тем, как провалится в ту тайную комнату с сетью дверей, опоясывающую всё школьное заведение. О?! Такое ощущение, что над головой Луз появилась лампочка, скорее всего, это от её головой боли. Эмити была в панике, она была совсем одна, никто не поможет. Тёмный страж, мертвенно-бледный и еле дышащий, был заточён в объятьях её дрожащих рук. Она Блайт, она не должна боятся хихикающее существо, которое упивалось только что полученной новой силой. Сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. У неё ещё оставалась магия, но всё её попытки казались четны. Она не могла наколдовать даже самую маленькую мерзость, это казалось конец. Ей даже показалось, что она начала падать. Это ощущение падения была настолько реальным, что оно вывело её из оцепенения и дало почувствовать, как два тела, одно из которых прижимало другое, с приличной скоростью падали, пока не приземлились, отбив всю пятую точку младшей из Блайт. От резкой смены положения от тёмного стража послышались звуки, отдаленно напоминающие рвотные позывы, от чего руки Эмити тут же разжались, давая человеку в золотой маске с оканьем повалится на пол. - На заметку! Никогда больше так не падать. - Простонала Луз, поднимая дрожащий палец в перчатке над головой. Попытки начертить круг не увенчались успехом. Всё попытки закончились для неё лишь ещё одним приходом головной боли и головокружения. Пока помидорка с заворожённым видам озираясь по сторонам, медленно вставая. - Что это за место? - Разглядывая расписанные в разных стилях двери, спросила маленькая мисс совершенство. - Думаю, это можно назвать магическими катакомбами, что приведут тебя в любой уголок этой проблемой школы. - Говорила доминиканка всё ещё борясь с рвотными позывами. - И что же теперь делать? - Наконец-то снова обратив свой взгляд на лежачего стража, спросила аристократка. - О, это просто. Ты останешься здесь, пока всё не закончится, а я пойду за преступником. - Лёжа в форме звезды и смотря в потолок размытым взглядом, сказала Луз, её глаза почему-то стали неистово слипаться. - Ну уж нет, ты делаешь всё в точности, что и в прошлый раз, оставляешь меня в секретной комнате пока сам идешь на передовую, только знаешь что? - Ответа на вопрос Эмити не последовало. - На этот раз ты от меня так просто не отделаешься. Тебе понятно? - Наконец-то договорив свой монолог, спросила Эмити. Ответа опять не последовало. С каждой секундой тишина резала уши всё сильнее. - Эй, ты меня слышишь? - Уже подойдя ближе и встав прямо над неподвижной фигурой, спросила Эмити. - Скажи что-нибудь! - Эмити опустилась на колени, встряхивая покрытое чёрной тканью плечо. На такое наглое нарушение личного пространства ответ не последовал. В панике Эмити попыталась проверить пульс, но под маской и слоем ткани ничего не чувствуется. Тогда, не теряя ни секунды, Эмити рывком снимает золотистую маску и в шоке замирает. - Ты?! - Это всё, что вырвалась из горла. Она всё ещё помнит тот позорный день, когда проиграла маленькой наглой девчонке с синяками под глазами, только на этот раз лицо выглядело несколько иначе. Всё лицо было усеяно десятками шрамов, из которых некоторые были заметнее прочих. Особенно страшно выглядел шрам пересекавшей всё горло с права на лево, пересекающий аорту и сонную артерию. Лоб покрывала, несколько испарин. Прислонив палец к носу, Эмити с облегчением почувствовала теплое дыхание. Но с этим и пришло осознание, что тёмный страж в отключке, а монстр всё ещё разгуливает по школе, как будто она принадлежит ему по праву. Магия была бессильна против неё, но возможно её можно обхитрить. - Ух, ты явно меня убьёшь после этого. - Смотря на стража, без сознания ,сказала Эмити вслух. *** По пустынным, разрушенным из-за погрома василиска коридорам, стуча ботинками, со всех ног бежал тёмный страж. Его отдышку можно было услышать сквозь золотистую маску, пока его руки нервно поправляли замок на плаще. По следам погрома и тотальной разрухи было несложно найти виновника торжества, что за такой короткий промежуток времени сумел прорвать линии обороны из десятки стражников. То тут, то там можно услышать стоны пострадавших, истощённо лежащих после ужасной операции по отбиранию магии. Рев, доносившиеся где-то снаружи, заставил всё здание ходить ходуном. От этого один из опирающихся на стену стражей потерял равновесия и, падая, повалил за собой тёмного стража. Не обратив внимание на неуклюжего стражника, взгляд тёмного стража зацепился за огромный и на вид прочный шмоток верёвки. - То, что нужно. Раздался слегка уставший голод из под золотистую маски. Схватив верёвку и рядом лежащие крепления, оставшиеся от баррикад, которые должны были задержать монстра, торопливый бег возобновился. Наконец-то перед бегущей предстала ужасающая картина. Зачарованные когда-то входные двери теперь не представляли из себя ничего, кроме горы дубовых опилок. А на поле, пытаясь пробить купол, со всей дури в него долбился василиск, издавая нечленораздельные звуки гнева. Проверив посох на спине с красным переливающимся шаром замес-то полисмана и лежащей верёвкой в другой руке, тёмный страж вздохнул полной грудью. На выдохе тот с до села невиданной скоростью рванул к василиску, пробегая у него под животом, что стало гораздо проще после его значительного прибавления в росте. Наконец-то заметив своего вновь появившегося соперника, монстр переключил своё внимание на маячившею под его ногами фигуру. Не теряя времени до этого, дребезжащий от урона барьер стал стремительно восстанавливать свою крепкую скорлупу. Пробегая под ногами, при этом незаметно фиксируя верёвку на штыки или подпоясывая близлежащие деревья, страж стремительно начал связывать василиска по ногам и рукам. Вертя шеей, пытаясь угнаться взглядом за мельтешащей целью, тот злобно зарычал и стал неистово ударять землю хвостом, создавая микро землетрясения. Земля тряслась под, ногами как у моряка, который спустя год в наконец-то вышел на берег и тот же свалился с непривычки на землю. Василиск в своём приступе гнева, когда глаза покрывала красная пелина, а из ноздрей шел пар, даже и не заметил того момента, когда всё его конечности были прибиты к земле многочисленными верёвками. Как только этот факт пронзил голову монстра, словно стела, тот переключил своё внимание на попытку освободится. Но как только от верёвок стал исходить звук натягивания и скрипения. По голове василиску со всей силы прилетело посохом, от чего тот, закатив глаза, потерял сознание, а красная сфера на жезле раскололась. Как только всё закончилась, на поле воцарилась мертвенная тишина, прерываемая только усталыми вздохами, из-под маски. Жёлтый барьер был снят, и к тёмному стражу торопясь бежал Хантер с двумя стражами по бокам. Увидев скорую встречу, тёмный страж встрепенулся и с оставшимися силами побежал обратно в школу, под взглядами недоумения, написанными на лицах стражей и Хантера. *** Тяжело вздохнув, тёмный страж облокотился на перила, примыкающие к одному из школьных оков. К счастью для того, кто в костюме, другие стражи не были настроены устраивать за ним погоню, по всей школе. Не в силах нормально дышать, в золотой маске, та была снята дрожащими пальцами в перчатках. Как только маска была снята, чёрный капюшон тоже сполз по салатовым локонам. Спустя довольно продолжительное время до тела Эмити наконец-то дошла вся степень переутомления после, схватки не на жизнь, а на смерть. Волна усталости буквально сбила хрупкую девушку, и та, всё ещё держась за перила, рухнула на колени. - О, Титан, что я вообще делаю? - невольно вслух, пробормотала Эмити. - Я тоже задаюсь этим вопросом. - У ведьмочки пробежали мурашки по спине от этого холодящего кровь голоса. Новая порция адреналина впрыснулась в кровь, заставив трясущиеся ноги снова работать, и развернуть на 180 градусов, своего владельца. Перед Эмити предстала картина, облокачивающиеся на стену, лишь в одних шортах и майке Луз. Её хмурый взгляд не сулил ничего хорошего. - Тебе очень повезло, юная леди, что василиск был настолько любезен, что резко потерял пару извилин своего мозга из-за гордыни. – Подходя, босыми ногами к помидорке, проговорила Луз. - Мне начинает казаться, что ты хочешь отправиться к Титану раньше времени, сначала тот случай в библиотеке, а теперь это. - Уже стоя на против, продолжала монолог Носеда. - И тебе ещё ко всему прочему пришло в голову забрать мою форму, ты хоть знаешь, сколько стоит противомагическвя ткань, а? - Взметнув руки и уже скорее говоря сама с собой, чем с собеседницей, продолжала Луз. - Я просто хотела помочь, если бы я не вмешалась, эта штука бы уже была в городе. - Посмотрев в сердитые, рябящее красным глаза, говорила Эмити. - О, посмотрите, у нас тут герой давайте, дружно похлопаем. - Небрежно хлопая и всё ещё не спуская глаз, говорила Носеда. - Ты…ты я тебе жизнь спасла! - Завопила Блайт. Как только эти слова вылетели из уст Эмити, словно птица, Луз резко перестала хлопать, а её глаза загорелись ярко алым, и Эмити показалось, будто тень под ногами тёмного стража стала приобретать более осязаемую форму. - О нет это я тебя спасала ты лишь, путалась под ногами стоило мне лишь один раз попросить твоей помощи и ты уже начинаешь путать берега не забывай ты всего лишь гражданское лицо ко всему прочему несовершеннолетние! - Из гортани Луз можно было услышать ели сдерживаемое рычание. - Если ты не забыла, мы с тобой ровесники. - Парировала Эмити. - Я совсем другое дело, тебе никогда не приходилось проходить через те тренировки, что и я! - Орала Носеда. - Так научи меня! - Наконец-то прорезался голосок Эмити. Наступила гробовая тишина нарушаемая шумом листьев на ветру и бродячей по близости жирностью. - Что? - Обескураженно прошептала Луз с таким взглядом будто думает, что ей послышалось. - Если ты думаешь, что я какая-то простая школьница, то ты ошибаешься! Моя мечта с самого детства была стать членом императорского ковена и ничто не встанет у меня на пути. - Схватившись за сердце и опустив глаза, говорила Эмити. - Я справлюсь, я поступлю в ряды императорского ковена вот увидишь.- Подняв глаза, в золотистых склерах читался не потухаемый огонёк решимости, который поддерживался на протяжении десятка лет. Смотря на них, в сердце Луз что-то щёлкнуло.