Омут войны

На очередном собрании их vip-команды Уильям свел воедино все отчеты и резюмировал их текущее положение в войне с Отступником одной емкой фразой, сказанной с черным сарказмом: - Похоже, мы на дне его самого глубокого гроба, господа жнецы. Раздались смешки. - Отставить! – босс повысил тон, и все подобрались, нервно переглядываясь. – Думаете, я потехи ради это говорю? Где прогресс?! Где толковые предложения? Где хоть какие-то ценные данные? Все, что мы имеем на руках: знание, что штаб Отступника – поместье Фантомхайв, находится под мощным куполом, не позволяющим другим шинигами проникнуть под него, и, самое ужасное, теперь мы даже не можем отследить происходящее внутри. Он применил какие-то визуально-непроницаемые технологии. Ну? ЧТО это за дьявольщина? – он возмущенно оглядел подчиненных и остановил взгляд на фигуре в белом халате, с равнодушным видом стоящей возле окна, оперевшись о стену и даже не смотрящей на него. – Отелло! Тот перевел на него бесчувственно-снисходительный взгляд. - Разве это не твоя ответственность? – сердился Уилл. – Кто здесь ученый? Почему я до сих пор не получил отчета о том, что это за великомудрые, мать их, технологии и как их преодолеть?! Отелло изогнул губы в неприятной полуусмешке. - Полегче, дорогой Уильям. Я не твой подчиненный, и не обязан придерживаться сроков, которые ты мне ставишь. У меня свои методы работы. Пока я не могу дать ответ, что это за технологии. Поверь мне, если за дело берется самый умный жнец на свете, даже мне не разгадать это так скоро. - Разве не ты у нас самый умный жнец? – сатирически приподнял бровь Уилл. Отелло ответил пренебрежительным взглядом. - Умный жнец умеет признать превосходство противника. А не требует от подчиненных выполнения того, что физически невозможно. Грелль повернулся к нему с обозленным выражением, даже слегка оскалившись, и Отелло спокойно встретил его взгляд, но следом критично поджал губы. - Как я погляжу, не выполняется ВООБЩЕ ничего, - Уилл с ожесточенным видом щелкнул крышкой лежащего на столе портсигара. – Все, что вы делаете – сдаете рутинные отчеты. И ничего не меняется. Что с подменой крови в точках сбора? Аддерли, Бекер – это было на вашей ответственности! - Мы подменили везде, босс! – оправдывающе развел руками Бекер. - Почему тогда не зафиксировано уменьшение количества живых мертвецов? Рудгар тактично кашлянул. - А можно пояснить, что за подмена крови? Мы не в курсе. - Как вы знаете, диспетчер, мертвецы функционируют на крови измененного качества. Мы изучили ее состав и изменили молекулярным путем еще раз, чтобы подменить и добиться того, чтобы зомби убивала сама кровь, которая должна питать их. - Ясно… Значит это не сработало? - Крайне странно, если эта теория была ошибочна, - скептически ответил Уилл. - А как вы меняли состав крови? Кто отвечал за это? Может в самом процессе что-то… - У вас есть опыт в лабораторных исследованиях, любезный иностранный коллега? – перебил его медово-надменный голос. Рудгар вскинул бровь, недоуменно повернувшись к ученому в халате. - Нет, но разве не нормально интересоваться ходом работ? - Интересуйтесь своей работой, дорогой диспетчер, - ничуть не сменил тон Отелло. – Я же не учу вас махать вашей косой. Рудгар перевел на Уилла растерянно-офигевший взгляд. Тот чуть качнул головой, типа «не продолжай спорить». Он прекрасно понимал его недоумение. Манера общения Отелло несомненно была непонятна для немецких шинигами. А уж в таком ключе – и вовсе отталкивающей. - Ммм, мистер Т. Спирс, - внезапно подала робкий голос Саша, к которой обратились удивленные взгляды. – У меня есть п.. эм.. предложение. Насчет этого непроницаемого купола. Можно попробовать на нем мою косу смерти. Она способна делать снимки, минуя физические преграды. Элмерз в который раз выдал восхищенный возглас в ее сторону. - Уууу, ты можешь стать самой богатой папарацци, Саша! Уилл выставил в его направлении ладонь недвусмысленно затыкающим жестом. - Но это не «физическая» преграда, - обратился он к девушке. – Вообще не понятно, что это. Но идея хорошая сама по себе, спасибо, диспетчер Саша, - она обрадованно заулыбалась. – Давайте попробуем. Отправляйтесь к поместью сегодня вместе с… - он оглядел подчиненных, выбирая. – Рудгар, Аддерли, Бекер, сопровождайте ее. Это опасная вылазка, будьте настороже. Если вам вдруг действительно получится пробить барьер – изучайте все, что сможете, до первого знака опасности. Как только возникнет подозрение, что ваше присутствие почувствовали – сразу же телепортируйтесь, ни в коем случае не вступайте ни в какие схватки. - Прошу прощения, - внезапно оторвался от стены Отелло, подходя к ним, и Уилл чуть нахмурился. – Позволь мне прежде изучить твою изумительную косу, милая Саша, - сладким тоном пропел он, глядя на девушку своим фирменным чарующим взглядом. – Я поражен такой разработкой. Нужно проверить ее на потенциальное диссонирование с барьером над поместьем. - На… чче-го? – выговорила она. - Это противоречие составляющих, - обаятельно улыбался он. – В данном случае – материи купола и материала твоей косы. В самом худшем случае произойдет сбой и взрыв – а это поставит под угрозу вашу незаметность и целостность твоей драгоценной косы. Воцарилось молчание. Саша смотрела на него с полураскрытым ртом, Рудгар недовольно пялился, а у Грелля возникла ассоциация, как когда-то давно Отелло точно так же «загипнотизировал» Кристину, а со стороны на них смотрел недовольный Рон. Он скептически хмыкнул. Уилла это предложение явно напрягло, но логических контраргументов у него не было. - Хорошо. Саша, отдай Отелло свою косу, - нехотя сказал он. - Пройдем в мою лабораторию, очаровательная коллега, - Отелло мазнул по ней взглядом, разворачиваясь к двери, как Уильям вдруг непререкаемо приказал: - Рудгар, сопровождай свою ученицу. Везде. Не оставляй ее без присмотра, ясно? Аддерли, Бекер, ждите в готовности. Сразу после проверки – в поля. Парни кивнули, и Уилл с Рудгаром обменялись взглядами, которые оба сочли понятыми друг другом без слов. А Отелло прищурил глаза, с едкой усмешкой посмотрев на начальника жатвы, и пошел к двери. Остальные тоже засобирались, и Уилл, потеребив дужку очков, по-деловому выдал: - Диспетчер Сатклифф, мне нужен отчет по последнему заданию. Задержитесь. Рудгар кинул на него ехидный взгляд, и Уилл обреченно усмехнулся про себя. Все покинули кабинет, и Грелль воззрился на своего босса с лукавой улыбкой. - «Последнее задание»? У нас новый шифр? Мужчина показал ему пальцами закрыть замок на двери. А потом поманил к себе. - Иди сюда. На пять минут. Меня просто п**дец как взвинчивает это чертово дело. Хотел успокоиться. Грелль помассировал ему плечи, а потом закинул руки на грудь, склонившись и нежно выцеловывая шею. - «Везде сопровождай свою ученицу!» – он усмехнулся. – Ты что, боишься, что Отелло и ее соблазнит в темном углу своей лабораторки? - От него не знаешь, чего ожидать, - Уилл сквозь прикрытые от удовольствия глаза стиснул зубы. – Опять что-то мутное придумал. Грелль расстегнул ему несколько пуговиц на рубашке и спустился с поцелуями к ключицам. - Согласен с тобой, любимый… Больно деловой в последнее время. Взбесил меня недавно. - Серьезно? И че… Нет, стой, - Уилл распахнул глаза. – Смерть упаси думать об Отелло, когда ты меня целуешь. Грелль посмеялся. - А если я еще не только целовать буду… и параллельно рассказывать про нашу ссору? Если тебя такое возбудит, у меня возникнут серьезные вопросы, Спирс. - Паршивец, - тот перехватил его руки, спустившиеся к ремню, и перетащил со спины вперед. – Весь настрой сбил. Иди отсюда, - он чуть оттолкнул его, следом ударив по заднице. - Ааааа, каменного Спирса заводит мутный сладкий лаборант! – дразнился Грелль, показав язык. - Фу, мерзость-то какая, - поморщился он. – Давай, вали. - До вечера. Не думай тут много про Отелло, - Грелль послал ему воздушный поцелуй и вышел из кабинета. *** Три рослых жнеца и одна миниатюрная жница остановились на холме, верхняя точка которого открывала вид на величественное огромное поместье, расположенное в равнине. Десятки гектаров облагороженной земли смотрелись кристально ясно и спокойно. - Это просто визуальная картинка, - сказал Аддерли. – Если мы подойдем ближе, мы наткнемся на барьер. Он не дает попасть внутрь и увидеть, что там на самом деле. - То есть прямо сейчас по территории может разгуливать сотня мертвецов, а мы и не увидим? – пораженно спросила Саша, изобразив походку зомби. Вне кабинета босса она становилась явно смелее. - Совершенно верно, - усмехнулся парень. – Ну что, что там сказал наш великомудрый ученый? Девушка материализовала фотоаппарат. - Мистер Отелло сказал, что диссонанса не произойдет. - Как он тебе? – внезапно спросил Рудгар. Она вскинула на него удивленный взгляд. - Очень умный. Ну, он же гений. - Саша, я не об этом, - мягко сказал он. – Тот, кто находится по ту сторону от этого купола, тоже очень умный гений. - Ты не доверяешь ему, Рудгар? – серьезно спросил его Бекер. - Вам не кажется странным, что он отказался объяснить, почему не сработала подмена крови? Все дела, о которых говорил Уильям, застряли именно на нем. Аддерли и Бекер переглянулись. Рудгар нахмурился. - Вы, парни, что-то знаете. - Кхм… - Аддерли кинул на друга еще один взгляд и скептично выдал: - В общем… да. Он служил вместе с Отступником. - Что?! – Рудгар в шоке приоткрыл рот. Ему даже показалось, что он ослышался. - Да, они были напарниками и коллегами. Знаешь, у нас в команде раньше был один жнец, Нокс, так вот он на полном серьезе утверждал, что Отелло может и сейчас быть связан с Отступником и вообще очень мутный тип. Впрочем, у них там какие-то личные контры были, так что хер их знает, - он махнул рукой. - Нокс? – вдруг оживилась Саша. – Рональд Нокс? Все удивленно посмотрели на нее, а Рудгар сдвинул брови. - Ты что, его знаешь? Девушка смутилась, застыв с видом, словно ляпнула что-то поспешное. - Просто слышала, что такой был в команде. Рудгар продолжал подозрительно смотреть на нее. - Самое интересное, что нам так никто и не сказал, из-за чего Нокса выкинули из команды, - продолжал Аддерли. – Сам Нокс молчит и бесится, когда у него спрашивают, так что мы перестали. Но Спирс сам бы его не выкинул – было видно, что он сам жалеет, а сделать ничего не может. Поэтому мы думаем, что это дело рук именно Отелло. Нокс чем-то ему не угодил, а ему лучше дорогу не переходить. - А ведь такая душка на вид, - хмыкнул Бекер. – Ах, милый, подай-ка мне еще банку меда, а то я еще не весь халат себе вымазал! – спародировал он, изображая сахарные интонации ученого. - Конечно, любезный! – с энтузиазмом подхватил Аддерли. – Я же такой важный фрик, я трогал косу самого дражайшего Отступника! - Надеюсь, «коса» - это не эвфемизм? – залился Бекер. - А что такое, миииилый Ааарни, боишься её габаритов? – Аддерли подначивающе поиграл бровями. - Еще бы! – тот обиженно приложил руку к груди. – Куда, нам, невежам, до таких габаритов! - Правильно, такие невежи сгодятся только на вычесывание колтунов из этих роскошных серебристых волос! – Аддерли милостиво повращал рукой на манер Отелло. - Ну-ну, сам смотри медом не залей «роскошные» колтуны! Или еще чем вязким! Выжидая, когда они наконец отгогочут свое, Рудгар с флегматичным скептицизмом на лице постарался вернуть разговор в серьезное русло: - И Уильям взял его в команду, зная про его связь с Отступником? - Решали Вышестоящие, - ответил Бекер. – Не Спирс. Он тоже его бесит, это видно. Видимо, он нравится только Сатклиффу. Хер пойми, чем, - он чуть скривился. - Да «алой леди» медом в уши налей – и кто угодно понравится, - добродушно усмехнулся Аддерли. - Или «еще чем», - вторил Бекер, снова ржа. Рудгар громко кашлянул, отвлекая коллег, которые уже начали переходить границы своих шуточек. - Парни, угомонитесь. Давайте вернемся к работе, - он кивнул на фотоаппарат своей подопечной. И они снова развернулись к такому обманчиво умиротворенному поместью. *** Грелль заполнял отчетную документацию после недельного сбора душ, когда стук в его кабинет отвлек его. - Войдиииите, - лениво протянул он. В кабинет, как ни странно, прошел виновник его недавней злости. И остановился напротив его стола, качнувшись на пятках и засунув руки в объемные карманы халата. Грелль глумливо вскинул брови. - Ух ты! Великий самодостаточный ученый снизошел до скучной женушки? - Я пришел извиниться, - он смотрел апатичным взглядом, не моргая. – Прости за то, что наговорил тогда. - Ты сколько опиума выкурил, псих? – Грелль нахмурился. Отелло проигнорировал, продолжая пялиться на него так, словно смотрел сквозь. - Ты прав, у меня, видимо, хмм… проблемы в… - длинная пауза, и он сглотнул, - в личной жизни, поэтому я срываюсь на других счастливых парочках. - Вот уж никогда бы не подумал, что тебя такое цепляет, - хмыкнул Грелль. - Ну чтож, видимо, я тоже «человек», - криминалист криво усмехнулся. – Виноват, Грелли. Прости. Красноволосый парень еще минуту подулся, постукивая пальцами по столу и недовольно глядя в окно, а потом повернулся. - Прекрати цеплять Уилла! – выдал он, как ультиматум для прощения. – Ты хоть понимаешь, что ты затрагиваешь его авторитет как босса, перед его подчиненными, да еще и на самой важной миссии? Это крайне непрофессионально! Отелло раздраженно качнул головой, завел глаза наверх, поподжимал губы, а потом вернулся взглядом к Греллю. - Я постараюсь. Но, в конце концов, разве нам обязательно ладить с твоим возлюбленным, чтобы дружить? - Обязательно! Если ты будешь продолжать вести себя при нем, как надменная сволочь, он в конце концов может взбеситься настолько, что запретит мне общаться с тобой. - Тебе так просто запретить, Грелли? – еще одна кривая усмешка. – Ты все-таки его собственность? - Нет, но это будет накладывать серьезное влияние на наши отношения. Ты думаешь, я захочу смотреть, что у него плохое настроение, что он злится и бесится внутри? Я слишком его люблю, чтобы не сделать всего, чтобы убрать причину этого. Ты мне важен, но если встанет выбор между вами… ты знаешь, что выбора для меня нет. Несколько секунд стояло молчание. - Хорошо, - выдохнул Отелло. – Буду держать язык за зубами, обещаю. Ну, я прощен, милый? - А что я сказал насчет таких обращений? – Грелль приподнял бровь. Отелло еще сильнее поджал губы. - Что, еще и это нельзя? Ради тебя искоренять свой стиль общения на протяжении десятков лет? - По-моему, уже получается, - он выразительно кивнул ему. – Ладно, наедине зови меня как хочешь, но при Уилле не надо. Он бесится от этого. А я все-таки еще лелею надежду примирить вас. Так как насчет двойного свидания? Ах да! – он вдруг обеспокоенно посмотрел на него. – Что там с Кристиной? - С Кристиной? – переспросил Отелло с таким видом, будто впервые слышал это имя. Грелль удивленно вскинул брови. - Ты сказал, что у вас проблемы. - Аааа, нет, - он беспечно рассмеялся. – Нет, с ней все в порядке. Да, давайте сходим. Я забью место в твоем любимом ресторане. Ну что, за примирение? – он достал из своего необъятного кармана 2 баночки с каким-то напитком. – «Кока-Кола». На Земле недавно появилась. Пробовал уже? Я-то давно пробовал. Грелль с недоверчивостью покрутил баночку, а Отелло вскрыл свою и начал жадно пить, откинув голову. - Ну что ты, малыш, давай, - посмеялся он. – Очень вкусно. Тот открыл и отпил. - Ммм… правда, - он расширил глаза и оценивающе посмотрел на судмедэксперта. – Может еще как меня обзовешь? *** Ближе к вечеру Рудгар со своей ученицей шли по коридорам Департамента. - Жалко, что коса не сработала, - разочарованно протянула Саша. Когда они были вдвоем, они говорили исключительно на немецком, скучая по своему родному языку. - Да, как раз после того, как ее «изучил» этот мутный ученый, - хмурился парень. - Ты серьезно его подозреваешь? – она вскинула голову, еле поспевая за его быстрым шагом. – Это не личная неприязнь? - Личная? К чему личная, мы же, считай, не знакомы. - Ну, скажем… сегодня он флиртовал со мной, - выдала Саша и уставилась на наставника, мониторя реакцию. Тот покосился на нее. - У него манера общения такая, это уже понятно. Нет, я объективен. Слишком много подозрительных моментов. Надо бы поговорить с Уильямом обо всем этом. - Ты пойдешь сейчас ему докладывать? - Да, мы туда и идем. - Ментор, ты можешь сходить один? Я хочу разузнать кое-что. Это поможет составить картину насчет мистера Отелло. Рудгар резко остановился и изумленно оглядел ее. - Что еще? Что ты задумала? - Ничего криминального, - она усмехнулась. – Я тебе потом обязательно расскажу. Просто дай проверить кое-что. - Мне не нравится, что ты будешь ходить здесь одна, - он одновременно нахмурился и выглядел обеспокоенным. - Да хватит так носиться со мной! – Саша раздосадованно всплеснула руками. – Руд, я не ребенок! Уж тут-то точно безопасно! Или что, ты думаешь, на меня из-за угла выпрыгнет Великий Отступник собственной персоной? Со своей… габаритной косой? – она посмеялась. - Тихо-тихо, - Рудгар примирительно выставил руку. – Хорошо. Но через пару часов я зайду к тебе! Смотри – если тебя не будет в комнате, я весь Департамент на уши поставлю, и нас экстрадируют за поднятие паники, - в шутку пообещал он, но его взгляд грозно блеснул. Саша демонстративно закатила глаза, и он со смешком потрепал ее по макушке, развернув от себя, а она вслед состроила ему милую физиономию.