The Greatest New Dawn

- Знакомьтесь - это Аид. Аварийный протокол "Нового рассвета", - играюче начинает рассказывать мужчина. - Реально - программа убийца. Но, я знаю, что вы думаете. Задача Геи - воскресить жизнь. Так зачем ей давать подфункцию, значение которой - снова угробить всё живое? Типа - на кой? Ну, как-то тупо, да? Но, нет. Короче. Воссоздание целой биосферы - задачка непростая. Какой бы умной ни была Гея, с первого раза у неё вряд ли всё получится. Ну, представьте вы Гея, прошло двести лет вы растите новую биосферу - всё чёрти как. Концентрация щёлочи завышена, леса смывает поток, в котором утонет даже Ной. Хаос! Мир шатается во все стороны. И что делать? Выпустить в это месиво организмы первой фазы? В надежде, что они своим СО2 и метаном компенсируют дисбаланс? Ну, нет. Придётся тебе Гея отойти в сторонку и дать Аиду сделать то, что твоя заботливая натура делать запрещает. Сжечь эту позорную недобиосферу до тла, чтобы начать с начала. Ну ладно, не сжечь. Скорее задушить с помощью обратного терраформирования. Ну, вы меня поняли. Аид возвращает биосферу к исходнику, чистому листу. И затем, только затем, уступает руль Гее и говорит: Ну давай, старушка попробуй ещё раз, только теперь уж постарайся, а не то... Такой он Аид. Крутецкая штука, если подумать. Экспресс доставка смерти. Вымирание по заказу. Во имя высшего блага, но всё равно - Брутально! Перед вами Аид. Глаза пустоты. - Если подумать, и в правду полезная подфункция. Но только на начальных этапах, когда неудача неотъемлемая часть работы, - грифон внимательно наблюдал за девушкой. - Только сейчас мир уничтожать не нужно. Он сформировался и живёт себе припеваючи. Что же случилось с Геей? - Элой направилась дальше по коридорам и комнатам. Девушка снова залезла в какую-то дыру в стене. Славу эти маленькие пространства уже начали раздражать. Вот почему везде, где они лазают, обязательно должны быть такие маленькие узкие проходы? Как пролезть ему? Почему им так везёт... Зверь, недовольно зыркнув в спину удаляющейся девушке, пихнул собаку в направлении прохода. Животное явно раздражал большой собрат. Каждый подобный толчок может обернуться грифону боком, но без ускорений пёс обязательно где-нибудь со скуки заснёт. А Элой несётся вперёд сломя голову, забыв об их маленькой обузе. Альго быстро запрыгнул и исчез в неровном проходе. Слава последовал за ним. В этот раз пробираться было легче. Зверь почти нигде не застрял. Слава вышел в достаточно просторное помещение, частично заросшее сталактитами и сталагмитами, с крупными колбами вокруг колонны в центре. Элой внимательно осматривала одну из таких колб под объяснения голограммы Патрика Брошар-Кляйна. - Моя щепетильность в свете сложившихся обстоятельств может показаться странной, даже чудаческой, но... - Ярик подошёл к перилам, ограждающим колбы. - ...как один из авторов Акта Рейли могу сказать, что это очень серьёзно. Задача, стоящая перед всеми нами...поражает масштабом и сложностью. И всё же она выполнима, да. Глобальное сличение, консервация зигот; совершенствование экзогенных технологий; разработка и усовершенствование исполнителей для вскармливания и воспитания на раннем этапе развития ребёнка... Все эти компоненты программы нужно будет разрабатывать совместно. Не говоря уже о строительстве комплексов "Колыбель" в рекордно сжатые сроки. Так что...если готовы...приступим. - Он об Элифии рассказывал? - зверь перепрыгнул оградку. - Да. И похоже в таких штуковинах можно выращивать людей, - Элой казалась растерянной. - Ты что-то нашла в этих колбах? Что тебя так поразило? - зверь пытался найти взгляд девушки. - Если Гея - это возрождение жизни, то мы все появились из этих колб, - охотница замолчала. Зверь догадался, она не хочет озвучивать появившуюся догадку. - Все современные люди появились в таких устройствах. Это не так ужасно, как кажется, - пытался поддержать Слава и приобнять. - Нам пора идти дальше, - Элой не захотела отвечать и, ловко выкрутившись из неоформившихся объятий, ушла. Грифон грустно вздохнул. Час от часу не легче. Элой так сильно хочет найти свои корни, свою мать, что теряет холодность и ясность ума. Хотя ей это и раньше поддавалось со скрипом. "Твоя мать сама Гора" - так сказала Тирса. Если это одна из Элифий, то за дверью механическая пустота. У Элой нет матери. Она не найдёт тепло, которого так жаждет. Это печалило грифона. Слишком много потрясений для одного хрупкого человека. Зверь провёл наружной частью когтя по запылённой веками стеклянной колбе. Внутри ничего не было. Тяжесть тяготила грудь, но он встал и последовал за своей искоркой. Элой уже поднялась на следующий этаж, за ней хвостиком следовал пёс. Слава одним прыжком оказался за их спинами. Девушка ушла вперёд в шахту недействующего лифта. Зверь последовал за ней. Элой молчала. Иногда это молчание ощущается естественным, как шум ветра или журчание воды, но в данном случае в этом молчании чувствовалось напряжение. Элой что-то мучило. Грифон зашёл в шахту, схватил за шкирку, крутящегося под лапами пса и прыгнул, цепляясь когтями за ближайший вход. Пёс, как только почувствовал землю, сразу же выпутался и зарысил за девушкой, а Слава затащил себя на второй или третий этаж. Наверное, трений, но здесь нигде нет обозначений. На языке чувствовался привкус псины и сухой глины с песком, омерзительное сочетание, и все попытки избавиться от этого оказались тщетны. Зверь направился по наитию и наблюдательности в открытые двери с обозначением Геи. - По логике, их вымирание было естественным... - чужой механический женский голос привлёк внимание зверя. Справа у ближайшего стола в этом просторном помещении стояла Элой и внимательно смотрела на голограмму Элизабет и жёлтого шара. Доктор Собек выжидающе смотрела на шар левитирующий над столом. - Продолжай... - Но...я нахожу факт исчезновения новых видов...необъяснимо грустным. То что они на веки ушли в небытие...вызывает во мне чувство... - искусственный интеллект завис, подбирая слово. - ...скорби...которое трудно описать, - печаль была слышна в этом синтетическом голосе, но после он моментально изменился на более жизнерадостный. - Я не исправна? - Нет, Гея, нет. Это хорошо. Очень хорошо, - Элизабет взволнованно ответила. - Гея и в правду очень умная мыслящая машина. Хотелось бы с ней встретиться, - Слава решил прервать это гнетущее молчание. - Стоило бы её найти, но где она, если не здесь в месте создания? А ещё нам нужен альфа-доступ. Без него не открыть дверь в Дозоре Матери, - Элой направилась к следующей записи у соседнего стола. Снова появились Элизабетт и Гея. Доктор явно нервничала. По её метаниям всё было понятно. - ...будет временная потеря сознания на время транспортировки в "Прайм" и монтажа, - Элизабет что-то объясняла Гее. - Могу я...высказаться не по протоколу? - тактично уточнила мыслящая машина. - Потом, на новом месте, мы подключим придаточные функции и проверим взаимодействие, - продолжала, видимо, заученную речь доктор. - Элизабет, я слышу...волнение. Всё хорошо? - обращение по имени, прервало эти заученные речи. - Да, да! - доктор Собек нервничает. - Обстоятельства вынуждают нас начать раньше срока, но все подсистемы работают исправно, - пыталась успокоить Элизабет Гея. - Прогноз сейчас благоприятный. - Но вдруг... - Вдруг бывает только пук, доктор Собек, - из-за Элой появилась... - Здравствуйте, Мария, - поприветствовала вошедшую женщину Гея. - Я знаю, о чём ты думаешь, Лиз, но мы не могли поступить иначе. Люди бы погибли в любом случае. Биосфера была бы уничтожена в любом случае. Это было неизбежно. Мы это знаем. Наше существование сейчас - это не возможность прожить дольше за счёт других. Это попытка не дать многомиллионной повести жизни закончиться. Мы умрём, как и все, нам только нужно помочь Гее ощутить себя и свои возможности, чтобы память жила дальше, - Мария подошла к Элизабет почти в плотную. - Вдруг...всё это было зря? - доктора мучили сомнения. - Вымирание было неизбежно. Благодаря вам у жизни есть будущее, - подключилась Гея. - Лиз, мы не можем поменять того, что случилось. Любое наше действие либо канет в пустоту, либо даст возможность быть дальше. В любом случае попытку нельзя считать бесполезной. Ничего не может быть напрасно. Даже если всё наше мероприятие окажется бесполезным. У судьбы свои причуды, поверь моему опыту, - Мария осторожно обняла Элизабет. - И поверь мне, тебе судьба благоволит. Я верю в тебя, Элизабет. - И я верю в вас, Элизабет. Для вас нет ничег... Запись оборвалась. Поход в эти руины самый сложный. Видеть...маму...очень тяжело. После стольких лет... Он не мог простить себе своего бездействия, своей слабости. Слава скучал по матери. Он ненавидел себя, за смерть второго дорогого человека - Раста. А эта история с Аидом не закончится миром. Он не может бездействовать. Он должен быть силой, непробиваемой стеной. Элой не отправится к Предтечам. Он этому помешает. Он не даст больше гибнуть его близким. Не даст. - "Прайм"... Что такое "Прайм"? - Элой начала расхаживать из стороны в сторону. - Место? Название объекта, на котором и сейчас должна быть Гея, - грифон быстро переключился с тяготящих размышлений. - Но где? Нужно найти в файлах, - Элой начала копаться в столе, но по её лицу было понятно, что всё это бесполезно. - Если здесь нет, то может потом поищем, если в Элифии потерпим неудачу, - предложил Слава. - Всё равно многие носители файлов повреждены и не работают. А свитков здесь нет уже. - Хм. Придётся сделать так, - нехотя согласилась охотница и направилась в главный кабинет. По середине кабинета стоял большой стол с тем самым красным лучом. Слава его сразу узнал. Девушка обошла стол и встала напротив света спиной к окнам. Собака боялась подходить к почти прозрачному препятствию и пугливо припала к стене с передвижными ящиками. Грифон встал напротив к Элой, но их разделял стол. - Это файл с альфа-реестром! - девушка сразу начала его грузить. - Вот это повезло, - согласился зверь. В стекле начали мелькать силуэты. - Затмение. - Опять? - Элой обернулась, чуть пригибаясь. На верёвках съезжали многочисленные воины. Их было на много больше, чем в первый раз. - Нужно уходить, - зверь еле удерживал себя от ненужных хождений, сейчас они могут оказаться опасными. - Файл ещё не загрузился, - охотница испепеляла взглядом голограмму загрузки. Процесс почти завершён, но Слава заметил знакомую пернатую уродливую броню. Сюда пришёл Гелис. Командир сектантов, не раздумывая, кинул что-то яркое в стекло. Зверь кинулся на девушку, закрывая её от чудовищной силы взрыва. Кто-то приземлился на металлические пластины, выстилавшие пол. Это был первый звук, который смог различить грифон. В метре над ним кто-то злобно по-волчьи зарычал. Тело ломило, но Слава поднялся, заслоняя собой потерявшую сознание сестру. Перед ним стояли двое: Гелис и тот ненавистный ему двуногий волк. - Убей, - коротко сказал Гелис. Волк рванулся. Он целился когтями под рёбра, чтобы вырвать сердце. Грифон хоть и чувствовал себя очень плохо, но остановил удар и со всей своей медвежьей силы ударил наотмашь по морде оборотня. От силы удара облезлую собаку отнесло к стены. Грифон следил за одним противником и упустил второго. Гелис нанёс косой удар по животу, потом по шее и последним был удар тупым концом изогнутого кинжала по голове. А дальше его со всей дури кинули через стенку куда-то вниз, но это уже был не Гелис.

***

Мокрый шершавый язык прошёлся по закрытым глазам, носу, пасти. Грифона кто-то старательно вылизывал. Зверь угрожающе рыкнул, не открывая глаз. Лизун отскочил, лапы шлёпнули по мокрому полу, но животное через минуту бездействия вернулось к изначальным действиям. Славе не нравилось это настойчивое вылизывание, и он, открыв глаза, рыча, щёлкнул зубами перед знакомой собачьей мордой. Альгораб тоже поменялся в настроении и, оскалившись, смотрел на неблагодарного большого собрата. Звери смотрели друг другу в глаза, скаля зубы. Слава решил отступить первым и встал на лапы, поморщившись, болело всё тело. Хорошо его приложили. Произошедшее вспомнилось не сразу, но сразу же заслонило собой все побочные мысли и боли. Элой у Гелиса. И сейчас она беспомощна. Надо спешить. Похоже ход мыслей старшего собрата собака поняла быстро и лёгким гавком привлекла к себе внимание. Слава отвлёкся от прикидывания дальнейших действий. Альгораб указал носом вверх. Отсюда было видно кусочек дневного света. Наверху выход. Но сколько здесь сектантов? Вот в чём вопрос. Волнение за сестру всё больше захватывало разум зверя. Придётся наплевать на его любимую осмотрительность и расчётливость и действовать по ситуации, как чаще делает Элой. Слава схватил за шкирку пса, который даже сопротивляться не стал, на удивление, и начал прыгать от стены к стене, цепляясь когтями за любые выступы и неровности. Свет с каждым прыжком становился всё ярче и ярче. В конце их ждала развороченная сектантами вентиляционная шахта. Очень повезло, что эти гении после поимки охотницы не стали охранять вход и не вернулись за ним почему-то. Но это сейчас не важно. Зверь осторожно отпустил пса. У собачки подушечки стали опять чёрными, глина смылась от всех этих хождений по влажным пещерам Предтеч. Вентиляция была прямо за дальними трибунами. Удачный выход. Зверь вылез из развороченной вентиляции. Теперь нужно найти Элой. Солнце было чуть-чуть за зенитом. Сейчас только за полдень. А тени скрывают диверсантов. Грифон принюхался. Запахи почти выветрились, а под лапами он чувствовал два знакомых запаха. Выбрать пришлось первый попавшийся и надеяться на удачу. Собака тоже что-то вынюхивала, но зверя не отвлекала. слава понёсся на запах, вскользь осматриваясь вокруг. Стражников почти не было, зато слышался гул толпы с трибун. Лишь бы Элой была не там. Зверь продолжал свою погоню за теряющимся запахом. След вёл во дворец. Вот в нём охраны было много. Около входа стоял заспанный страж, который продолжил смотреть сны, но уже другие. Грифон пробирался по коридорам, быстро поднимался по лестницам, петлял, путая стражу, и дошёл до запертой одинокой двери на нижних уровнях дворца. На петлях висел замок, который грифон сорвал в два удара. Дверь распахнулась. Это были чьи-то покои. И Элой здесь не было. Хвост шиншиллы! Он ошибся. Запах здесь был самый сильный. В этой комнате жил оборотень. Грифон обнюхал всё вокруг. Комната казалась обычной: простая деревянная кровать, пустой письменный стол перед окном с видом на каменную стену, одинокая табуретка вместо стула и два книжных шкафа у стены с пространством примерно в метр между ними. А самый сильный запах сопровождал шкаф, стоящий почти рядом с окном, он сам пропах оборотнем и был полностью заставлен книгами, свитками в отличие от второго. Здесь явно что-то скрывалось. Грифон дёрнул в сторону почти не подъёмный стеллаж. За ним скрывался маленький проход. Зверь оттолкнул стеллаж сильнее, протиснулся в соседнее помещение и застыл как вкопанный. Целая стена была увешана трофеями... Грифоньи головы украшали всю стену от Пола до потолка. В центре всего этого ужаса ножом было вбито в камень его перо. Тот, кто это сделал, очень силён или был очень зол. Странно, что оборотень его так просто оставил. Видя всё это, берут сомнения. Что задумал этот охотник за головами? Зверь через силу оторвал взгляд. Его пугала эта картина и печалила. Нужно собраться Элой всё ещё где-то здесь. Её необходимо найти. Но краем глаза Слава зацепился за какие-то чертежи на ещё одном столе в центре этой трофейной комнаты. Грифон подошёл поближе. Это были какие-то планы по нападению. Очень грандиозные планы. Зверь чуть внимательнее всмотрелся в чертежи. Некоторые укрепления были похожи на Меридиан. Грифон включил запись и быстро начал перебирать кучу карт с чертежами. После попытался привести бардак в изначальное состояние и запрятать своё присутствие. Зверь вылез обратно, задвинул шкаф и повесил замок так, чтобы казалось, что его не срывали. Грифон оглянулся. До сих пор здесь никто не появился. Слава понёсся обратно тем же путём и случайно наткнулся на убегающего от кого-то пса. Животное прошмыгнуло за спину своему защитнику. Из-за поворота вылетел стражник, которого зверь приложил о стену и оставил смотреть лучшие сны. Слава собирался двинуться дальше к изначальной точке, но собака прикусила его за хвост и потянула на себя. Грифон не сразу понял этот жест и хотел рыкнуть на лишнюю попытку пса поиграть с его хвостом, но собака отпрыгнула и пошла в другую сторону. Зверь решил подчиниться. Альгораб знал, куда идёт. Пёс крутил по коридорам, взбирался по лестницам, ловко обходил стражу. Собака вывела на трибуны, но здесь оба напарника пригнулись. Всё войско было здесь. Кто охранял, кто увлечённо смотрел. Звери прошли за ближайшую штору, и Слава выглянул. Элой сражалась в одиночку против Бегемота! Машина была уже немного повреждена, а надстройка с клеткой над ареной накренилась в сторону поломанной колонны. Девушку пора спасать. Грифон схватил за шкирку пса и выпрыгнул из-за шторы на ничего не ожидающих Карха Тьмы. Машина начала стрелять землёй в охотницу. Грифон в полёте схватил Элой и с огромной удачей смог вылететь из-под камней. В них полетели стрелы и копья. Зверь лишь сильнее прижал к себе елозящую в его хвате девушку. Он снова унёс её от смерти. За спиной долго слышались выкрики, выстрелы и взрывы. Сектанты начали метать в воздух бомбы. Но после драки кулаками не машут, и эту драку они пережили. Через минут пятнадцать грифон только начал снижаться и готовиться к приземлению. Как только он отпустил Элой и осмотрелся, напряжение внутри оборвалось. Зверь начал оседать. - Проклятье! Слава, вставай! - Элой закинула лук за спину и подошла к ослабшему зверю. - Нора в опасности! Нам надо лететь. Ты меня слышишь? Что с тобой? - девушка дёрнула безвольную голову на себя. В глазах девушки плескалось беспокойство за него и за народ, страх неудачи. - Малыш? Эй. Ответь мне! - Почему Нора в опасности? - зверь смог откинуть захлестнувшую усталость. - Гелис выслал туда армию. Нам нужно спешить, - охотница подхватила пса и запрыгнула на спину грифона. - У меня тоже для тебя есть новость. Я нашёл план нападения на Меридиан, - Слава сомневался в однозначности информации, ведь это мог быть и план нападения на Нора. - Откуда? - по голосу зверь понял, что девушка нахмурилась. - Я тебя пытался найти, но запах меня привёл в крепость, в комнату Айварса. Там был потаённый зал с трофеями и кучей сваленных планов. Думаю, оборотень думал об атаке и как командовать своими отрядами. Я заснял эти планы на визор. - А мне мой сломали. Ну да ладно. Придётся найти другой. Сейчас к Нора. Слава, давай скорее. Они не сдержат многотысячную армию, - Элой вцепилась в глиняный клоки шерсти. Грифон взмыл в небо. Этот день ещё не закончился.