The Greatest New Dawn

Огромные расстояния среди песков, скал и машин пошли на пользу капитану Авангарда. Он успокоился. Или так казалось. Всё время долгого путешествия он молчал. Куда же ведёт Эренда кривая его мыслей? Элой этот вопрос очень интересовал. С одной стороны, Эренд может искать мести, значит он всю жизнь будет скитаться по миру, преследуя Дервала, как Элой - Олина. С другой, воин может попрощаться с сестрой и продолжит жить дальше, служа людям как капитан Авангарда. Хотя с третьей стороны, Элой же ничего не мешает искать мести и помогать людям, не всем правда и не всегда по большому желанию, но долг зовёт. - О чём думаешь? - прервал завывание ветра Слава. - Об Эренде. Он слишком тихий, - девушка незначительно покосилась на капитана. - Он не тихий. В его голове буря. Он решает, что делать дальше. И пока что склоняется к кровопролитию. Он хочет убить Дервала, но обязательства пока ему не дают. - Это хорошо, что он не отдаётся полностью мести, - Элой немного замедлила зверя. - Он пока не потерял голову от безысходности. Как и ты, но месть уже поглотила тебя. Трио остановили у ворот. - Вас ждёт король, - монотонно отчеканил стражник. - Хорошо, - Элой надела кожаный намордник на Славу. - И...это вам от...друга, - воин протянул два пузырька с тёмно-бордовой жидкостью. - Спасибо, - девушка забрала и, чуть отъехав, выпила содержимое одного из пузырьков. - Нам надо к королю, - не обращая ни на что внимания, Эренд слез с зверя и тяжёлым шагом пошёл в сторону королевских покоев. Элой сначала немного недоумённо, а потом с сочувствием смотрела вслед новому капитану Авангарда. - Очень больно потерять кого-то дважды, - прозвучало в голове. - Да... Потерять одного дорогого человека больно, а потерять одного человека дважды ещё больнее. Нужно побыть некоторое время с Эрендом. Может ему легче станет, - Элой переживала за друга. Люди в подобных состояниях способны на многие опрометчивые поступки. *** Перед путниками распахнули кованные витиеватые двери, ведущие в покои короля. На удивление, комната была открыта для многих ветров и украшена явно не по-королевски. В углу за ширмой стояла большая кровать, заправленная красной тканью, в центре красовался резной деревянный стол и две софы, дальше стола лежал плотный вязанный ковёр, покрывающий практически весь пол, и несколько подушек. Потолка как такового не было, только крыша и несколько колонн с накинутыми на них воздушными тканями. В целом смотрелось аскетично, но по сравнению с домами Нора всё равно очень-таки богато. Король ходил из стороны в сторону, в то время как Марад сидел на софе и рассматривал какие-то свитки на столе. Пришествие путников оторвало обоих от их занятий. - Эренд! Элой! Рад вас видеть. Как всё прошло? - с надеждой спросил Авад. - Эрза погибла, - подрагивающим голосом произнёс Эренд. - Она была тяжело ранена, и мы не смогли ничего сделать. Повисла мёртвая тишина. - Обрести надежду и снова её потерять - так...жестоко, - грустно сказал Авад. - Слова её уже не вернут... Нужно исполнить её последнюю волю. Остановить Дервала, - имя предателя Эренд будто выплюнул. - Он что-то говорил про "небо в дыму". - Я, кажется, знаю, как это должно осуществиться. На местный склад отправили партию огнежара. И скорее всего он должен взорваться, когда придёт время, - Элой протянула письмо. - Эйлунд Кузнец... Хм, знакомое имя, - Марад всмотрелся в строки. - Это один из Озерам, купивших дома в центре города. Этот дом должен быть на краю плоскогорья, рядом с храмом. Там лавка раньше была. - Отличное место для взрыва. И пожар, и удар по Храму Солнца. Дервал очень дальновиден. Нужно быть осторожнее, - заметил Слава. - Я соберу людей, - Эренд собрался было на выход, но его остановили. - Эненд, стой. Твоё племя ненавидит Дервала сильнее прочих. За него могут дать хорошую цену, - заметил Марад. - Мы должны взять его живым? И ты будешь торговаться? - рявкнул капитан с явной брезгливостью. - Мы всеми средствами должны поддерживать мир. По возможности, возьми его живым. Это приказ, - капитан тяжело и недовольно вздохнул и ушёл. - Лучше отдать Дервала кланам без торга, как жест доброй воли. Так будет лучше для всех, король, - высказала своё мнение охотница. - Какой нам от этого прок? - Марад был не согласен. - Хорошие отношения с Жилой. Торг может их испортить, а подарок однозначно улучшит. - Я подумаю над твои предложением, - Авад отпустил Марада. - Элой, можно тебя на пару слов? - Что вы хотите? - Скажи, пожалуйста, Эрза мучилась? - в глазах короля была заметна боль. - Теперь вы мучаетесь, потому что не успели попрощаться, - констатировала Элой. - Это так заметно? Ты права: я думаю о своей боли - как и о её. Есть только один способ унять эту боль, - чуть помедлив Авад добавил. - Разыщи Дервала и приведи сюда. Он за всё ответит. Элой лишь кивнула и ушла. - Пошли. Я, кажется, знаю где этот склад, - охотница залезла на грифона. - Я тоже. Вокруг него будет весь Авангард. - Очень смешно. В каждой шутке есть доля правды. Вокруг предполагаемого склада и в правду были воины Авангарда. Они разогнали всех зевак и оцепили территорию рядом с домом. Рядом с дверью копался медвежатник, а Эренд расхаживал у него за спиной, и терпение с каждой секундой уменьшалось в геометрической прогрессии. - Так всё. Я больше ждать не могу! - Эренд оттолкнул воина от двери. - Эренд! Может нас подождёшь? - окрикнула девушка капитана. - Вы и так уже здесь, - он приготовился бить. - Ты помнишь, что мы ловим хитрого изобретателя, который очень затейлив в мести? - Элой подошла ближе. - С той стороны может быть опасная ловушка. Если ты выбьешь дверь, она может сработать. - С чего ты взяла, что там будет сюрприз, а? - Так! Эренд, ты зол, но это не оправдывает грубости ни в чей адрес, - девушка толкнула капитана в плечо так сильно, что он нехотя повернулся. - Должен быть другой вход. - И он тоже может быть с ловушкой, - саркастично заметил Эренд. Элой бросила на него испепеляющий взгляд. - Можно сделать свой вход, - предложил Слава. - Нет. Мы можем что-то взорвать, - Элой включила визор, но он оказался бесполезен, его сигнал не проходил сквозь камни дома. - Под крышей есть окно. Я могу тебя подсадить, и ты в него залезешь, - предложил Слава. Элой присмотрелась к дому, и правда почти под крышей было окно. Девушка кивнула другу. Зверь подхватил охотницу и, растянувшись на полдома, поднял Элой до окна. Девушка осторожно залезла внутрь. Здесь было темно. Свет попадал только через это окошечко. Остальные отверстия были заколочены, а на двери висело странное устройство, которое визор подписал как "детонатор". Пришлось повозиться, но в итоге детонатор был обезврежен, а дверь открыта. И сразу же в дом ворвался Эренд: - Долго же ты. - К твоему сведенью, если бы ты вломился, то бомба сразу же взорвалась. - Оу, - капитан немного смутился. - А это тогда что? - Похоже, что второй детонатор, - охотница подошла ближе. - И я его обезвредить не смогу. Он сразу же взорвётся. - Элой, тут наверху огнежар. Много огнежара. Если детонатор сработает, то будет плохо. - Будет всё, как он обежал, - пробормотала девушка. - Чего-чего? - Да так. Наверху много огнежара, - Элой начала подъём. - Последствия взрыва будут ужасны. Всё как описал Дервал. - Но можно же что-то сделать? - Эренд заволновался. - Можно. Я вытолкну огнежар отсюда, а вы бегите на выход. - Нет! Слава, ты с ума сошёл?! - Элой попыталась ускорить шаг, но споткнулась и припала на ногу. - Элой, что с тобой? - подошёл Эренд, помогая встать. - Ничего. Славу надо остановить. Он хочет вытолкнуть огнежар, а это повлечёт за собой детонацию, - девушка порывалась подняться выше, но капитан мешал. - Арг! - окликнул грифон и жестом показал двигаться на выход. - Элой, с ним явно всё будет в порядке, а с тобой... - Со мной тоже, - охотница не оставляла попыток вырваться из сильной хватки Эренда, но рана даёт о себе знать. - Всё будет хорошо. Я улечу. Не бойся. Вы только подальше отойдите, - уверял зверь. И Элой всё-таки сдалась и позволила Эренду вывести себя из здания. Через несколько минут прогремел взрыв, и ударной волной почти всех воинов сбило с ног. Земля затряслась от взрыва, но, кроме уничтоженного склада, все здания вокруг были целы. Элой живо вскочила, выпив последний пузырёк, и начала всматриваться в небо. В вечерние часы голубые тона изменились на серо-синие, постепенно переходящие в фиолетовые, красные, оранжевые и жёлтые, как Солнце. В обозримом небе появилась тёмная фигура. Через несколько минут она села. Девушка быстро подошла и больно дёрнула за уши зверя. - За что? Всё же хорошо получилось, - обиженно воскликнул Слава. - Нечего тут самопожертвование устраивать. Ты мне живым нужен, - Элой злилась на грифона за выходку. - Ты молодец парень, - похлопал по спине грифона Эренд. - Мы смогли уберечь Меридиан от уничтожения! - Рано радоваться. Дервал хотел заставить Авада смотреть на это. - Дворец охраняется. Дервал же не птица, чтоб туда так просто войти. - Всякое бывает. Так что ты лучше сходи туда и всё проверь. Лишней охраны не бывает. А мы здесь осмотримся. - Ладно. Давай, - Эренд хлопнул девушку по плечу и ушёл с воинами. - Элой, что ты хочешь здесь найти? Здесь наверняка всё затоптали. - Может и не всё, - задумчиво ответила охотница, осматривая всё вокруг через визор. - Я ничего не вижу, а ты? - К сожалению, я тоже, - девушка пыталась изо всех сил найти хоть что-нибудь. - У меня предложение. Может поищем план дворца? - Что поищем? - Элой уставилась на Славу. - Для строительства дворца или любого из этих домов нужен точный рисунок. - Чертёж, - обобщила девушка. - Да. И он должен где-то быть. Мы его можем найти. - Предложение хорошее, но быстро осуществить мы его не сможем. Нужен другой путь. - Хочешь войти через парадный вход? - скептично спросил Ярик. - Нет, - чуть поразмыслив, Элой спросила. - Помнишь две лестницы в покоях Авада? - зверь кивнул. - Нужно узнать куда они ведут. - Как? - Надо найти Марада, - Элой заскочила на спину друга и направила его к дому разведчика. Дуэту очень повезло, что хозяин дома был в доме и достаточно быстро вышел. - Что вам нужно? Я тороплюсь, - спросил Марад, запирая дверь. - Куда ведут лестницы в покоях короля? - сразу же спросила Элой. - Этого вам знать не положено, - отбрыкивался Марад Безгрешный. - Вопрос жизни и смерит короля! Отвечайте! - девушка прижала разведчика к стене. - Если это тайный ход, то через него мог войти Дервал. - Его уже наверняка скрутили. - Ответьте на вопрос, - процедила сквозь зубы охотница. - Эти лестницы ведут к источникам воды. Вода сливается под мостом. Там везде отвесные скалы. Вряд ли Дервал мог туда пробраться. - Вот мы и узнаем, - охотница отпустила Марада и забралась на спину зверю. - Ты понял куда нам нужно? - Да, но я туда подлечу. Держись крепче, - Слава понёсся по улицам, распугивая испуганных, суетных прохожих и нервную стражу. Добежав до моста во дворец, грифон ловко перепрыгнул перила, прокрутившись вокруг своей оси, осторожно приземлился на деревянный настил между опорами моста. Впереди был проход и водосток. В тени вымощенного прохода виднелись две фигуры. Элой аккуратно достала две стрелы и молниеносно почти без остановки выстрелила. Стрелы нашли свои мишени. Девушка слезла со зверя и направилась вглубь короткого тоннеля. Чем дальше Элой заходила, тем назойливей становился какой-то звук. - Искорка, я не могу дальше идти. Там этот противный звук, - Слава стоял у входа. - Жди снаружи дворца, как можно ближе, - приказала охотница. Грифон кивнул и взмыл в небо. Девушка, надев беруши, направилась дальше по лестнице, потом по другой лестнице, и по третьей лестнице. И с каждым разом всё труднее и труднее. Наконец осталась последняя лестница и Элой застыла на ней. В покоях Авада были воины Дервала и сам Дервал. Изобретатель что-то говорил, но из-за шумной машины ничего не было слышно. Вот договорив, он достал какой-то агрегат цилиндрической формы и нажал на кнопку, но ничего не происходило. Дервал занервничал и раз за разом нажимал на несчастную кнопку, а потом ему что-то крикнули. И он с перекошенным от злости и неудачи лицом вышел из комнаты. Элой встала и с размаху кинула копьё в звуковой агрегат. Машина сломалась и больше противных звуков не издавала. Девушка вынула беруши и вышла на улицу. Слава поймал Дервала и крепко его прижал к земле, но приспешники обстреливали грифона. Охотница поразила одного точным выстрелом, а затем и второго. - Слабаки! Подчинили себе чудовищ и радуетесь, глупцы. Они ещё восстанут против своих хозяев, как и машины! - орал Дервал. К нему подбежал Эренд побитый, но во все оружии. - Я бы хотел, чтобы тебя прикончила Эрза, но могу сделать это и сам, - ненависть исказила обычно весёлое лицо капитана. Грифон начал было рычать, но после знака девушки перестал. - Давай. Я не боюсь. Хотя ты и тут напортачишь. Как всегда! - манипулировал Эрендом Дервал. И капитан почти подчинился, но в последний миг заметил Авада и бойцов Авангарда. - Я знаю, чего ты боишься - что тебя отправят в Источник в цепях. Все кланы в Жиле хотят твоей смерти - и они знают, как тебя помучить. Столько будет желающих! - теперь на изобретателя было направленно древко молота. Эренд решил. - В этом ты весь - убивать чужими руками... - последние попытки добиться желаемого оказались безуспешны. - Молчать! Твою судьбу решит Король-Солнце, - капитан всё же ударил, но не убил. Грифон отошёл, а бойцы забрали Дервала и утащили в неизвестном направлении. Эренд почти сразу же ушёл. А Авад знаком пригласил следовать за ним: - Элой, твой друг может нас оставить? - Страж? Тут посидеть что ли? - уточнила охотница. - Да, - мягко ответил король. - Могу. Иди, искорка, - грифон улёгся практически у дверей. - Элой! Я неимоверно благодарен тебе, но эти слова не настолько сильны, чтобы выразить всю признательность к тебе. Ты спасла мне жизнь. Ты спасла Меридиан. Благодаря тебе убийца будет наказан. Мы сможем оплакать Эрзу, зная всю горькую правду. Что бы с нами было если бы не ты... Думать не хочу. Надеюсь, ты останешься в Меридиане, - закончил свой монолог Авад. - Я не одна спасала. Многие участвовали. Это первое. Второе. Зачем я вам в Меридиане? - этот момент был не понятен, так как задачи были не ясны. У Короля-Солнце достаточно советников. Зачем ему охотница? - Ты умная, ловкая, видишь незримое. Ты способная. Мне бы пригодилась твоя помощь. - У вас хватает помощников и просто умных людей. Настоятельно прошу разобраться в себе или обозначить границы моей помощи. Потому что я не понимаю нужна ли вам периодическая помощь в каких-то делах или вы предлагаете руку и сердце, - перспективы рук и сердец не радовали вообще. Такое счастье явно было только для Эрзы. У Элой другие цели и планы. - У вас с Эрзой много общего. Она тоже не терпела глупостей, - король тушевался. - Прошу, прими мои извинения. Мне нужно разобраться...в своих чувствах. Я буду вечно тебе признателен. И со временем хотел бы узнать тебя получше. На том и остановимся? - Авад великолепен в ораторском искусстве. - Остановимся, король. Мне пора. До свидания, - Элой кивнула. - Ты и твой друг здесь званые гости. До встречи. Девушка вышла от короля уже в сумерках. Солнце садилось, холодало и жизнь вокруг замирала на мгновения. Грифон крепко спал напротив двери. Похоже этого великана кто-то не побоялся сдвинуть. Элой представила эту картину в голове и улыбнулась. - Чего лыбишься? - ехидный голос прозвучал в голове. Зверь открыл один хитрый зелёный глаз и навострил уши. - Да так, ничего особенного, - Элой направилась к выходу из дворца. - Пошли. Нам надо кое-кого найти. *** Одинокий силуэт сидел на перилах рядом с невероятной сетью водопадов и бассейнов, сделанных искусными мастерами Карха и Озерам. Он был единственным, хотя друзья неоднократно видели здесь влюблённых, встречающих рассветы и провожающих закаты. Но не сегодня. Дуэт подошёл к одиночке. Это был Эренд. Воин смотрел в лучи уходящего Солнца, периодически порываясь их поймать. Элой слезла с грифона и неуклюже села на перила рядом с капитаном, нога начинала жутко болеть. Рядом примостил свою переднюю часть тела грифон, он был похож на сидящего за каким-нибудь столом писаря. - Давно ты тут? - прервала безмолвие Элой. - Достаточно, - было ощущение, будто Эренд пьяный, но оно было обманным. - Хочешь? - капитан протянул кружку, доверху наполненную чем-то. - Я ждал, что вы придёте, - Элой недоверчиво приняла берестяную ёмкость, посмотрела в глубь тёмной субстанции и выпила. Это был невероятно приятный ягодный отвар. Девушка удивлённо посмотрела на молотобойца. - Да-да, представь себе я пью не брагу, - пошутил Эренд, но его взгляд был по-прежнему грустен. - Я видел её... Здесь... Так больно осознавать, что она больше не откроет глаза. И тем сильнее хочется убить Дервала, но сестра просила взрослеть. Я стараюсь. Я так по ней скучаю. Такое ощущение, будто моя сестра - это закатное Солнце, которое исчезает за горизонтом, которое таким я больше никогда не увижу, - Эренд хлебнул из кружки и утёр нос. - Пока ты помнишь о человеке, он всегда будет являться тебе и всегда будет с тобой, в твоём сердце, - Элой прижала руку к груди. - Здесь со мной всегда Раст. Он живёт в наших сердцах, помогает нам, направляет нас. Даже после смерти наши родные с нами, пусть мы их и не видим, - девушка приобняла Эренда одной рукой, и он ей ответил тем же. Солнце уходило, забирая с собой грустные мысли этого дня, даруя умиротворение и единство всех изодранных частей душ.