The Greatest New Dawn

Солнышко светит, птички поют, травка зеленеет. Небо чистое ни облачка. Заражённых машин в долине почти не было. Патрули обследовали территории вокруг поселений, охотники выслеживали добычу. Некоторая добыча тоже выслеживала охотников, но напасть остерегалась. Так как прошлый день научил осмотрительности. Солнце было почти в зените, когда друзья подходили к утёсу над Красным Эхо, к лагерю Соны. — Бывают же чудики! Как можно было не заметить РУИНЫ? — Элой всё ещё удивлялась тем странным воинам, что нечаянно загнали себя в ловушку в руинах. — У них ни такой острый взгляд, как у тебя, — ехидничал Слава. — Я их понимаю. Мы вчера очень долго искали дорогу из леса. Причём при СВЕТЕ дня. А они не стравились НОЧЬЮ. Девушка лишь, улыбаясь, пожала плечами: — Бывает. Иногда и твои глаза не видят самого важного. Грифон показательно фыркнул. Ну вот, и добрались. Между валунами в три человеческих роста расположился небольшой отряд людей. Часовые пропустили дуэт и указали на Варла. Ребята подошли к воину. — Элой! Ну, наконец-то! Долго вы добирались. Я начал волноваться, вдруг вас машины съели, — Варл кивнул в знак приветствия. — Да нет. Мы очень долго искали Марею в Венце Матери. А где Сона? — Она ушла раньше и разобралась с пограничными лагерями. Она ждёт у Железного Кольца. — Неужели? Я думала она будет ждать нас. Всё-таки я Искатель, — Элой еле заметно поморщилась. — Нет. Её волнует жизнь племени, а Реш вождь никудышный. Сама знаешь. Подожди пару минут, мы соберёмся. И можно выдвигаться, — Варл подал знак отряду. Элой отошла чуть в сторону, на вершину склона, и посмотрела на зубья когда-то процветающего города Предтеч. — Завораживающе выглядит. Жаль, что мы не может увидеть, как здесь было во времена Предтеч, — мечтательно подумала девушка. — Кто знает? Может мы когда-нибудь и увидим мир Предтеч. Пути судьбы неисповедимы, — задумчиво откликнулся севший рядом грифон. — Какие умные речи. Снова твои «штучки». Что это вообще значит «Пути судьбы неисповедимы»? — вопросительно взглянула девушка на друга. — Не знаю. В голове всплыло. Я к тому, что мы не знаем, что с нами будет. Поэтому загадывать не стоит, — всё также вдаль смотрел Слава. — Элой, Слава, идёмте, — позвал друзей Варл. И весь отряд выдвинулся. Впереди был долгий путь до Железного Кольца по запретным землям.

***

День шёл, приближаясь к вечеру. Лес становился лишь темней, и издалека послышался протяжный вой, какого-то животного. Элой эти новые звуки насторожили. Она подошла к Варлу: — Варл, слушай, а кто это воет? — Это волки. В руинах и диких землях, в дали от поселений их много. И они часто нападают на отряды, особенно маленькие, — после этих слов воин подал какой-то знак, и все начали выстраиваться необычной фигурой вокруг тех, кто нёс груз. Элой и Варл встали во главе отряда, а грифон шёл чётко с левой стороны от девушки, поглядывая в лес. Вой был слышен отовсюду, и некоторые звуки были очень близкими к отряду. Таким строем Нора прошли ещё, наверное, километра три. И вдруг из кустов выпрыгнули волки. Их было пять или шесть. Но нападать они не нападали. Воины приготовились к бою, однако не стали атаковать. Всем известно, что кто-нибудь из этих бродяг позовёт всю стаю, и тогда победителями выйти из боя будет сложно. — Они хотят дождаться основной стаи, — сказал Слава и вышел вперёд. Подходил всё ближе и ближе к волкам. На что звери всё громче рычали. Элой на всякий случай подготовила лук с парой стрел, вдруг задумка друга не сработает. С медведем-то не получилось. Грифон уже встопорщил шерсть и громко заревел на волков. А они вмиг поджали хвосты и быстренько убежали. Слава для пущего эффекта ещё и зубами клацнул. — Надеюсь сработает, — повернулся Ярик с широкой улыбкой до ушей. — Да уж надеюсь. Тебя весь лес слышал, — закатала глаза Элой и убрала лук. А воины теперь всё оружие направили на грифона. — Эй, да вы что? Это же Небесный Защитник! Он вас не тронет. Он вообще миролюбивый, — одёрнула воинов Нора девушка. — Он так скалится, что уже и не знаешь, съесть тебя хочет или… — начал один. И сразу улыбчивый оскал пропал. — Он вас не тронет. Разве Защитники когда-нибудь нападали на Нора? Нет. Вот и нечего боятся, — рыжеволосой уже не терпелось дойти до лагеря и закончить этот «поход». Ей ещё предстояло Олина найти, а он может сбежать в любой момент. — Я предупреждала. Улыбки держи при себе. Окружающие их боятся. — Я уже понял, — понуро ответил Ярик. — Они сомневаются в том, что я грифон как те, жившие до меня. Элой только потрепала зверя по макушке, и все выдвинулись дальше. Оставшаяся часть этого путешествия прошла без происшествий. Отряд к ночи благополучно добрался до места встречи с Соной. Варлу и Элой указали, где их ждёт Сона. — Вы здесь. Прекрасно. Я послала разведчиков. Враг укрылся за высокими стенами. Нам придётся карабкаться по ним. И возможно, под огнём, — констатировала Сона. — У меня другая идея. У них есть слабость, которую мы можем использовать. Но идти в лагерь я должна одна, — возразила Элой. — Если всё получится, через стены не нужно будет лезть. — Я так понимаю, под «одна» ты имеешь в виду и своего друга? — уточнила Сона. — Да… — Нас пойдёт трое, — перебил Варл. — Э-э… Может… — Элой снова перебили. — Я рада, что такие стрелы рвутся вылететь из лука, но будьте осторожны. Мы ждём от вас знака, — Сона многозначительно посмотрела на Варла и ушла. — Переживает за сына. Даже для неё потеря последнего ребёнка сейчас будет смертельной, — заметил Слава. — И не говори, сплошная головная боль, — Элой поманила Варла за собой. Сначала группа шла тихо, но потом воин Нора не выдержал: — У тебя есть план? — Ну, ты же за мной пошёл. Даже в руины. Неужели ты мне не веришь? — парировала девушка. — Верю. Но откуда ты знаешь где слабое место? — Смотри-ка, какой любопытный, — вклинился Слава. — Терпение, Варл. Скоро всё поймёшь, — Элой двинулась к холму, по которому возможно тихо пройти в Железное Кольцо. Товарищи подошли к достаточно высокой стене, на которую в одиночку не взобраться. — Я в один прыжок могу вас туда закинуть, — предложил Ярик, оборачиваясь к Элой. — Что такое? — заволновался Варл. — Да так. Слава предлагает «закинуть» нас. Ему всего один прыжок нужен, чтобы оказаться там. — А это не будет громко? Нам же нужно туда тихо зайти? — Не волнуйтесь. Пусть я и большой, но тише вас обоих вместе взятых, — обидчиво возразил Ярик. — Он говорит, что тихий. Даже очень, — вкратце доносит информацию девушка, спокойно ожидая решения. — Э-эм… — Все вопросы потом. Ты согласен на прыжок, или по старике сделаем? — Ладно. Твоя взяла Защитник, — Варл забрался на спину грифона, а за ним и Элой. Слава и вправду в один почти бесшумный прыжок оказался на втором этаже этого строения. Воины слезли и направились к выходу на открытое пространство. Им на пути повстречалось два никудышных охранника, которых быстро обезвредили. Правда плутать всё равно пришлось прилично из-за полу обвалившейся крыши, но вскоре команда добралась до очень удачного выступа, с которого был прекрасно виден весь лагерь. — Варл, видишь. Вон там, — Элой указала на огромный деревянный прямоугольный каркас доверху заставленный огнежаром и забитый какими-то тряпками. — Хранилище огнежара. — Ты хочешь его взорвать? А как же демоны? — испуганно спросил воин. — Да, я собираюсь. О демонах не беспокойся. Они взорвутся вместе с огнежаром. И взрывом уничтожит ещё и стену, — бесстрастно добавила девушка. — Так. Отсюда не достать. Подойдём по ближе, — Варла сильно дёрнули за тунику в обратную сторону от хранилища. — Эй! — Слава, осторожнее, — грифон тут же отпустил. — Нет, Варл. Ты возвращаешься к Соне, объясняешь план и проводишь на ту сторону. А мы здесь взорвём огнежар. — Хорошо. Я первым войду в пролом, — Варл развернулся и скрылся во тьме ночи. — Воплотить бы этот план… — прошептала Элой. А внизу прошлась огромная двуногая машина с большим бурдюком на спине. — Ух ты. — девушка еле успела прижаться к земле. — Вот этот парень новый. Визор говорит, что это огненный бурдюк. Говорящее название, — Яра подобрался поближе. — Искорка, смотри вон там есть проход, который, ну, откровенно говоря, никто не охраняет. — Ты про те надстройки, которые прекрасно просматриваются заражённым бурдюком? Да, ты прав. Его никто не охраняет, — язвительно заметила Элой. — Ну, по моему одна машина лучше, чем миллион людей. Элой лишь глубоко вздохнула и спрыгнула в высокую траву под выступом. Пришлось очень быстро всё делать и главное тихо, что создавало определённые ограничения. Но оказалось, что этот проход идёт через весь лагерь. Это облегчило путь с одной стороны, с другой же вокруг было много людей и машин, которым попасться можно очень легко. Но дуэту повезло, и они смогли добраться до незаметного места, с которого стрела могла долететь до огнежара. Элой выстрелила. Взрыв оказался очень большой силы. Грифон даже прикрыл рыжеволосую от ударной волны. В общем всех демонов разнесло на мелкие кусочки, так как они стояли близко к огнежару. Большинство чужаков тоже были недалеко от хранилища. Но без битвы не обошлось. Нора сразу же бросились в пролом и не прогадали. Все выжившие после взрыва оказались убитыми воинами восточного племени. Но с машинами пришлось потанцевать. Этот бурдюк оказался крепким орешком, но друзья нашли на него управу. Элой смогла взорвать огромную ёмкость огнежара на спине машины. И это была последняя капля для нового робота. Также во время взрыва были уничтожены почти все заражённые машины, которых собирались выпустить на земли Нора для запугивания племени. Вылазка удалась на отлично. Нора отомстили и ушли с запретной территории, а Элой и Славу поблагодарили за помощь. — Теперь можно возвращаться. Заражённых машин точно стало меньше. Нас пропустят, — грифон спокойно шёл рядом. Шерсть ему, конечно, изрядно бурдюк подпалил, где-то ещё виднелись искорки. — Надеюсь. Нужно поспать, а то снова катать меня придётся, — игриво взглянула на друга девушка. — Ну, Искорка, может быть. Если только я сам с ног валиться не буду. Но я думаю, здесь мы сможем бегуна найти. И дальше наши покатушки будут проходить быстрее.