The Greatest New Dawn

Солнце встало и начало согревать землю. Звери и машины уже не спали. Деревья росли, бегуны паслись, рыскари охраняли, кабаны искали пищу — в общем всё шло своим чередом. Люди Нора боролись с последствиями нападения чужаков-убийц. Долина вся светилась жизнью. Горы непреступные и молчаливые стояли кольцом вокруг долины и, кажется, уже устали в это ранее утро от двух путников. Оба путешественника поднимались в горы к одному отшельнику по просьбе целителя деревни Холм Матери. — Сколько можно таскаться по этой долине! Почему мы обязаны всё делать сразу?! Ой, или нет. Мы же вместо обследования мешков с припасами попёрлись спрашивать об этой траве у каких-то странных мужиков. И они, о Матерь! Ничего о ней не слышали. Более того, полночи носиться сначала с этими чужаками, потом пугать, сражаться и снова бегать в этих ПРЕКРАСНЫХ Охотничьих угодьях. Это выше моих сил, — бесновался Ярик в это чудесное утро. — Я предлагала остановиться в Холме Матери и поспать, но ты сказал, что уже солнце встало, значит идём дальше, ведь время не ждёт. Поэтому прекращай нытьё. До поселения всё равно нужно было добраться, у нас заканчивались медикаменты и тряпки. И за одно мы помогаем местным жителям, которые выхаживают раненых, — отвечала, уже порядком подуставшая, Элой. — Заткнись, пожалуйста, у меня голова начинает болеть. Такое солнечное утро своими мрачностью и ворчанием загубил. Друзья продолжали подниматься. Похоже день будет трудным. Любое животное нуждается в отдыхе. Дневные спят ночью, ночные — днём. А недосып ещё никому не помогал. Спать нужно лечь пораньше. На одном из уступов уже виднелся дом отшельника, и напарники к нему подходили. От деревянной постройки шёл крик, похоже зовущий на помощь. Элой ускорила шаг. Дверь в сруб была как-то закрыта, и человек не мог выйти из дома. Девушка выломала дверь. Из дома выпал смуглый поджарый мужчина с дредами набекрень. Он пытался вдохнуть поглубже и подальше отойти от дома. Но когда обернулся и увидел путников, все проблемы как рукой сняло. Человек вскочил и первое, что он сказал было: — Не ешьте меня! У меня ничего нет! — мужчина поднял руки в защитном жесте. — Слабак, — грифон рыкнул и лёг, отвернувшись к обрыву. — Спокойней! Ты ужасен, когда не высыпаешься. Не вмешивайся в разговор, иначе всё загубишь, — одёрнула Элой. На что зверь только что-то пробурчал себе под нос. — Не бойся. Мы не обидим. Как тебя зовут и что с тобой случилось? — Он точно меня не тронет? — мужчина всё ещё остерегался. — Нет. Что случилось? — Элой заслонила собой зверя и помогла встать отшельнику. — Меня зовут Ян. Шайка изгоев, вот что! Ворвались, украли сонную иву, а меня бросили! — воскликнул мужчина. — Куда пошли изгои? — торопливо спросила девушка. — Я думаю на гору. Может ты их нагонишь, — Ян закончить не успел, как зверь встал и тараном прошёл между Элой и отшельником в направлении горной тропы. Мужчина отпрыгнул от грифона, вскрикнув. — П-пусть их измождённый в-вид тебя не обманывает. Они убьют тебя без колебаний, или твой з-зверь их прикончит. Мне надо перевести дух… — Замолкни. Я поняла. Скоро вернусь, — последние Элой пробормотала себе под нос, пытаясь догнать буйного друга. На снегу отчётливо виднелись отпечатки огромных звериных лап, поэтому искать следы изгоев не было необходимости. Слава был превосходным следопытом даже без визора. Элой пришлось очень долго бежать снова по горной тропе причём в два раза уже, чем к дому отшельника. Этот путь уходил высоко в горы почти к вершинам. Как раз в самой высокой точке этой тропы девушка увидела Славу. Он собирался спускаться. — Стой! Куда ты несёшься?! — крикнула Элой. Зверь ничего не ответил, только прыснул и недовольно мотнул головой, но подождал пока Элой подойдёт поближе. — Тут два пилозуба. Это плохо. Хм. Я вижу изгоев и рыскаря, — рассматривала окрестности девушка. — У меня есть идея как одолеть их… Договорить она не успела. Ярик бросился к ближайшему пилозубу и сбил его с лап, разорвав главный нервный кабель. Элой лишь успела быстро спуститься вниз по крутому склону, не свернув шею и убив рыскаря, пока грифон убил второго пилозуба. Было такое ощущение будто Слава впал в подобие боевого безумия, так как на призывы Элой успокоиться, он не реагировал и смотрел точно в группу еле живых изгоев. — Слава, что с тобой происходит?! — наконец не выдержала девушка и что есть мочи дернула голову зверя на себя, чтобы посмотреть ему в глаза. У Элой получилось, они сошлись взглядами, но поначалу ситуацию это не улучшило. Девушка видела дикие, безумные, горящие ярко-зелёные звериные глаза, а мысли были будто в тумане. «Великая Мать, что с тобой происходит? — промелькнул вопрос в мыслях у рыжей. Прошло некоторое время и взгляд друга изменился. Теперь глаза перестали светиться, как фонари, пропали те безумие и дикость, мысли стали более чёткими и все крутились вокруг… матери? Почему сейчас он вспомнил о матери? — Малыш, что с тобой? Ты не выспался? Что тебя беспокоит? — Элой почувствовала страх и боль где-то в глубине души друга и очень сильную физическую усталость. Грифон дёрнулся и вывернулся из рук девушки. — Со мной всё нормально. Просто показалось, что эти люди — это стая падальщиков, — расслабленно ответил Слава, переминаясь с лапы на лапу. — Тебя ничего не волнует? Я почувствовала страх и боль в твоей душе. Расскажи, может я смогу помочь, — рыжеволосая пыталась убедить Славу поделиться тем, что его терзает. — Давай, не сейчас. Мы должны помочь нуждающимся, — отклонил предложение грифон. — Тебя мучает бессонница? — Элой направилась к группе изгоев. Друзьям повезло, что похитители не сбежали. — Да, есть немножко. Поэтому мне сложно контролировать свои эмоции и я целый день ворчу. Прости, — пробормотал Слава. — Ничего. Сегодня пораньше спать ляжем. Причём ты первый. Друзья подошли к неудачливым ворам. Это были люди в изодранной одежде, с многострадальным оружием, которое ремонтировалось десятки раз, если не сотни. Элой не успела и рта раскрыть как с ней начал говорить изгой. — Мы вам благодарны…если благодарность изгоев для вас хоть что-то значит, — грустно закончил мужчина. — Значит, — девушка утвердительно кивнула головой. — Поговори с ним. Я пойду проверю воинов. Может помогу, — грифон прошёл мимо мужчины. — Ты даже готова говорить с изгоями? — удивился командир. — Я Курнст. — Я Элой. Меня изгнали сразу после рождения. Законы племени мне не указ и моему другу, — высказала девушка своё отношение к правилам. — Так это ты та, что росла без матери. Но ты больше не изгой? — уточнил Курнст. — Нет. Теперь я Искатель. И мы с моим другом ищем сонную иву. Вы же забрали её у отшельника? — Эм… Да, мы. Но у нас много раненых в нашем лагере…и им нужна сонная ива. Иначе им не выжить, — изгой колебался. — Я понимаю, поэтому прошу отдать часть. В Холме Матери тоже много раненых, — убеждала Элой. — Что ж… Нам так много не надо. Просто мы очень перепугались и сгребли всё. Отдай нуждающимся, — Курнст отдал больший мешочек с травами. — Спасибо. Так и сделаю. Удачи вам. Не разделяйтесь, — попрощалась девушка и начала подъём к горной тропке. К ней подбежал Слава. — Помог кому-нибудь? — поинтересовалась рыжая. — Нет. Им повезло, успели спрятаться до того, как пришли пилозубы, — после непродолжительного молчания продолжил. — Мня очень раздражает Ян. Я готов ему глотку разорвать! — зверь зарычал. — Спокойно. Дыши. Нам всего лишь нужно отдать сонную иву этому отшельнику и уйти, — монотонно проговорила Элой. Шли они не долго. Всё-таки с горки идти проще и быстрее. Грифон снова стал хмурым и злым и шёл, периодически порыкивая. Похоже не спать больше суток ему просто нельзя, иначе он кого-нибудь неугодного загрызёт. А выводить из этого состояния очень трудно. Наконец-то они дошли до домишки. Ян их уже ждал, как только увидел, сразу вскочил с места, как укушенный. Элой подошла к отшельнику, а Слава занял то же место на уступе, что и часами ранее. — Вот сонная ива. Отнеси её Фие в Холм Матери. Пусть облегчит страдания раненых воинов, — отдала мешок девушка, грифон недовольно заурчал. Ему не нравилось это решение. — Хорошо. Скажи, что стало с изгоями? Надеюсь, вы покарала этих мерзавцев? — взволнованно спросил Ян и злобно продолжил. — Спелись, надо же! Разговаривают друг с другом! И с нами! Вы же наверняка никого не пощадили? — Ты что, не знаешь кто мы? — Элой пыталась держать свои эмоции под контролем, но ей так хотелось высказать всё, что она о нём думает. — А кто вы? — безразлично спросил отшельник. Грифон встал со своего места и начал подходить к мужчине, но тот этого даже не замечал. Похоже отвращение и ненависть рыжеволосой к этому человеку повлияли на зверя или его плохое настроение в купе с неприятным человеком. — Мы с другом выросли изгоями в горах над Сердцем Матери, — спокойно объяснила девушка. Держать себя в руках оказалось сложной задачей. — Безродная девчонка и её псина! Если б я знал, что это вы, я бы и рта не раскрыл! — высказывал всё своё отвращение отшельник. Как только Ян закончил, грифон сократил одним рывком расстояние и грозно зарычал на мужчину. Отшельник с испугу грохнулся на землю, закрываясь руками. — Малодушный человечек! Сколько же вас здесь, — взревел зверь. Но к Яну не прикоснулся. Значит чувствует границу или из неприязни к этому человеку. — Ты думаешь ты лучше других, да Ян? Но ты очень ошибаешься. Ты всего лишь человек с малюсенькой душой, — Элой изобразила на пальцах приблизительный размер души. — Ни смерти, ни жизни твоей никто не заметит. Да, можно всю жизнь прожить, не нарушая никаких запретов, призирая изгоев и гордясь, что сам не изгой. Но ты не думаешь, что сам добровольно себя изгнал, нет? Живёшь один в горах, собираешь травки, может быть, охотишься на машин, да есть разница лишь в одном: ты можешь общаться с людьми из племени. Но пользуешься ли ты этой возможностью?.. Слушай, не в том ли дело, что ты никому не нужен? Наверное, ответ: да. Изгои нужны друг другу, а ты никому. Ты никто, — равнодушно констатировала рыжеволосая. — Отнеси Сонную иву Фие, — бросила она уходя. Слава последовал за девушкой, не оборачиваясь к «изгою». А Ян забился в угол за лестницей и наблюдал за двумя бывшими изгоями. Элой и Слава спускались в долину в тишине, но длилось это недолго. Девушка наконец отошла от ненависти вперемешку с отвращением. — Надеюсь, он измениться, иначе умрет никому не нужным, — озвучила мысли Элой. — Тебя это волнует, потому что сама не хочешь умереть в одиночестве, верно? Люди не меняются. А он свой путь выбрал, и твоя тирада до него не дошла. Считай, как с огнём поговорила, — раздраженно ответил Ярик. — А в одиночестве ты не умрёшь, ведь у тебя есть я. И наверняка появится ещё кто-нибудь близкий. — Надеюсь… — задумчиво ответила девушка. День сменил утро, а друзья всё ещё шли к Венцу матери. Правда, горные пейзажи сменились на руины Предтеч. Машин было много, но ни одной ездовой, поэтому приходилось идти пешком. В итоге, через часов пять-шесть, а то и семь они добрались до какого-то странного строения. Оно точно было построено недавно, похоже было на поселение, но дерево было странно раскрашено будто жители отпугнуть кого-то пытались. Элой включила визор. — Что-нибудь увидела? — спустя пару минут спросил Слава. — Нет. Отсюда визор не берёт. На карте длинношея оно не отмечено, — закончить мысль ей не дали. — Ни на одной карте не отмечено это поселение, — раздался голос сзади. Элой моментально обернулась, нацеливая лук в говорящего. Ярик почти бросился на незнакомца. — Я Нил из племени Карха. И я охочусь на бандитов. А это бандитский лагерь. Перед друзьями стоял поджарый человек, одетый в странные доспехи, явно приспособленные для тёплых регионов. На голове красовался вытянутый колпак из машинного металла и перьев. Глаза Нила были подведены странным узором чёрных чернил. В общем выглядел он вычурно для этой местности. — Как тебя, Нил из племени Карха, впустили на земли Нора? Ты же явно не с жрецом пришёл, — Элой лук не опустила. — О, тебя волнует это. До того как появились машина с красными глазами, Нора пропускали на свои земли чужаков не далеко, правда. Севернее Венца Матери есть поселение состоящее только из чужаков. Ты не беспокойся. Я здесь только за бандитами. Убью их и уйду, — безобидно ответил Нил. — Он не врёт. Это воин Карха, который застрял в войне. Теперь он не может из неё выбраться… и не хочет, — Слава расслабился и даже сел на дорогу. — Вы ведь заинтересовались этим лагерем, верно? Тоже не нравится беззаконие, которое они учиняют? Если так, то может поработаем вместе? На ваших землях станет безопаснее, — предложил Нил. — Соглашайся, — подначивал Ярик. — А кто-то говорил про раскаяние. Ты не помнишь кто? — укоряла девушка. — Эти люди — безумцы. — Конечно. Они же осознано приняли решение. Да… Твоя точка зрения не верна, или как минимум не точна, — возразила Элой. — Ладно, признаю: никто не идеален, — грифон стыдливо опустил голову. — Нил, мы согласны поработать вместе с тобой, — согласилось рыжеволосая. — Прекрасно. Идите первыми, я хочу увидеть, на что вы способны, — воин Карха указал рукой на лагерь. — Ты сомневаешься в наших способностях? — Да. Хотя вы и выглядите бывалыми воинами. Я повстречал много таких, кто строит из себя умелых, а на самом деле ничего не стоят, — Нил сложил руки на груди. — Если что-то пойдёт не так, я у тебя за спиной. — Странный он, — немного возмущенно сказала Элой, уходя к лагерю. — Я не совсем понимаю его мысли. Он будто в вечной битве. Наверное, поэтому такой, — грифон следовал за девушкой, царапая всё, что попадается под лапы. — Будь по спокойнее. В лагере есть какой-то огненный агрегат, уничтожь его, — Элой выстрелила в патрульного на вышке. Грифон ринулся в направлении устройства, но действовал тихо. Элой осторожно пробиралась в центр лагеря, убирая нежелательные глаза. Вскоре девушка увидела пленников и бросилась к ним, но упустила из виду огромного бандита с гигантской битой. Этот тяжеловес побежал на Элой. Когда девушка его заметила, то попыталась увернуться от тарана, но он её зацепил. Рыжая упала и, быстро вскочив, вставила копьё в колено бандиту. Он взвыл и ударил битой наотмашь. Эта огромная палка почти долетела до лица девушка, но остановилась. Её держал Слава, стоя вертикально на задних лапах. Тяжеловес как-то обмяк от его вида. Пока эти гиганты пялились друг на друга, Элой вынула копьё из покалеченной ноги и одним ударом вырубила толстяка. — Спасибо, что остановил это бревно, — рыжеволосая хлопнула друга по плечу. — Когда ты научился стоять на задних лапах? — девушка направилась к пленным. — Всегда пожалуйста. Я себе не прощу, если у тебя пол лица превратиться отпечаток этой биты, — Ярик немного посмеялся и начал издавать непонятные звуки. — Я и не такое умею. Ты же не думала, что, пока ты овладеваешь техникой владения луком, я шлялся где-то без дела. — Умело у вас вышло. Вы мастера своего дела. Если увидите такой же лагерь… — подошёл Нил. — Мы обязательно в него зайдём, — перебила воина Элой. — А я узнаю ваш стиль боя. Ну, что ж до новых встреч. Надеюсь наши луки ещё встретятся, — попрощался Нил и ушёл. — Спасибо вам, что освободили нас, — взмолился старик, пытаясь поцеловать руки девушки. — Не за что. Но устной благодарности мне хватит, — отступила от него на шаг Элой. — Я нашёл записки какого-то важного человека, который следил за нами, но его не было в лагере, — Слава переслал файл. Файл «!; %:? %; *?!» Кому: Зашифровано. " Ничего не выявлено. (1 месяц) Ни одного сверх естественного создания не обнаружено (6 месяц) Обнаружен грифон. Предварительно в связке. Наблюдаю на контакт не выхожу. (12 месяц) P.S. Он обнаружил лагерь. Действую в соответствии с указаниями.» — Кто-то кого-то ищет. Возможно тебя. И что значит «в связке»? — подтвердила предположение девушка. — Я уже догадался, что кого-то ищут. Понятия не имею что такое «в связке». Солнце к закату клонится где лагерь разобьём? — грифон уже отошёл от Элой на приличное расстояние. В компании ему шумно. Девушка пошла за ним по дороге к Венцу Матери. — Давай, в лесу. Сегодня до поселения не дойдём. Шли они ещё часа два и вышли из руин Предтеч. Теперь с одной стороны виднелись степи, с другой начинался лес. Элой повернула в лес. От тропы она ушла не далеко, развела огонь, поставила защиту из электрических нитей и положила спальный мешок. К этому времени подошёл Слава всего с двумя кроликами, хотя обычно за это время мог наловить их с десяток, а то и два. Выглядел он, правда, как полумертвое животное. — Малыш, тебе обязательно сегодня нужно поспать. Можешь сегодня не вставать на вахту, я расставила ловушки. Если что, то мы узнаем. Ложись спать, — Элой подвесила над огнём кроликов. — Я не могу тебя оставить без защиты. Если это тебя устроит, то, давай, я послежу за мясом, а после лягу спать или разбужу тебя? — грифон уселся по удобнее. — Я ночью встану на вахту. Если будешь бодрствовать, в следующий раз я подсыплю тебе сонные ягоды, — предупредила девушка, грозно смотря на зверя. Тот лишь кивнул. Элой легла спать, но заснула далеко не сразу. Она видела, как приготовились кролики и как зверь клевал носом, но спать так и не лёг. А на спор девушке сил уже не хватило, и она уснула с мыслью о сонных ягодах.

***

Когда очень устаёшь, часто спится без сновидений. Вот и Элой так спала, однако по её оценкам не долго, потому что вскоре сквозь сон она услышала страшный толи рёв, толи вой, а, может быть, и скулёж. Спать с таким оркестром под боком было нереально, и девушка проснулась. Костёр превратился в тлеющие угли, кролики были во что-то завернуты, в темноте не разобрать, а грифон спал. Элой не сразу поняла откуда же эти звуки, но когда присмотрелась, то всё встало на свои места. Сон друга был не столь крепким, и похоже он видел кошмар. Рыжеволосая кинула в костёр пару толстых веток и начала расталкивать грифона, чтобы тот проснулся. Но это не помогло. Зверь только больше начал брыкаться и будто драться. — Слава, это сон! Слава! Это сон! — Элой пыталась потрясти ещё, но грифон не давался. Девушка вспомнила о фляге с водой и судорожно начала искать в сумке. Найдя воду, она вылила почти всю зверю на голову. Слава в миг проснулся и вскочил, отпрыгнув от девушки, сжимаясь как затравленный зверь в углу. Элой положила флягу и, подняв руки, начала осторожно подходить к другу. — Малыш. Слава, это я Элой. Твоя подруга. Мы выросли вместе в горах. Ты помнишь меня? — зверь начал что-то бурчать, но голоса в голове она не услышала. — Ярик, я Элой. С тобой всё хорошо, — пыталась успокоить Славу рыжеволосая. Она почти подошла к нему в платную, когда испуганный взгляд исчез, на его место пришло узнавание, а потом горе. На его глазах навернулись слёзы, и он уткнулся головой Элой в живот. Девушка обняла его. — Чш-ш-ш. Всё хорошо. Я рядом. Мы в безопасности. Пойдём со мной, — рыжая поманила друга за собой и села на траву поближе к разгорающемуся костру. Слава всё так же растеряно подошёл и лёг рядом, положив голову на колени девушке. — Что тебе приснилось? Расскажи, легче станет, — Элой гладила зверя по голове, периодически смахивая слезинки. — Прошло уже много времени с того момента. Я вырос и думал, что уже никогда и не вспомню эти события. У меня появилась семья. Любящая семья. Да вот только это закончилось в одно мгновение. Я ещё кое-как принял гибель Раста. Но те врата. Та дверь. Я её узнал, а она пробудила мои давно похороненные воспоминания… — Слава не на долго замолчал, смаргивая слёзы. — Ты же когда-нибудь задумывалась почему я просил не называть меня Яра? Ответ прост, так меня звала моя мама… В тот злополучный день погибла не только моя мать. Раст потерял свою семью, но это я узнал позже, на Инициации. У меня были два брата и две сестры, имён их я не помню. Мы пошли обучаться охоте, и наша пятёрка как обычно дурачилась. Мы проходили мимо Молитвы Матери ближе к границе с Карха. И на нас напали люди в странной одежде. Это были не Карха и не Озерам. Мама приказала нам бежать оттуда и прятаться. Почти все так сделали, кроме меня и моего брата. Он был самым большим из нас. Мы хотели помочь маме. Но и секунды не прошло, как в его заднюю левую лапу попала стрела. Мама окончательно разозлилась и многие из группы чужаков погибли. Я попытался спрятать брата, у меня вышло. И всё равно я вернулся к маме, желая ей помочь. Но, когда я пришёл, её уже почти убили. Я пытался сделать хоть что-то, но не смог… Мама умерла у меня на глазах, — Элой снова почувствовала горячие слёзы. — Я даже попрощаться не успел… Они погнались за мной. Я еле сбежал. С того момента я больше не видел никого. Они, возможно, все погибли в тот день. Спрятался я в пещерах священной горы и прожил там какое-то время. А потом увидел тебя… Дальше ты знаешь. После той двери мне сниться тот день. Я вижу смерть мамы из раза в раз. Это мой кошмар. Элой не знала, что ответить, но похоже это и не было нужно. Грифон чувствовал её эмоции, как и она его. — Называй меня как тебе удобно. У меня больше не осталось семьи, кроме тебя. Я не хочу и её потерять, — грифон высвободил голову из объятий девушки и лёг вокруг неё, заключая в собственные. — Поспи со мной, пожалуйста. — умолял Слава. Элой лишь поудобнее устроилась на широком крыле друга и уснула.