Коснуться радуги

Отчаяние. Отчаяние. Отчаяние. Вот что сквозило вокруг. Им была пропитана атмосфера, оно ледяными пальцами сжимало сердце, грозясь его раздавить, оно же сквозило в глазах только что подошедшего Эйса. Джоанн и самой казалось, что она сейчас стоит в том самом заснеженном поле без горизонта — у неё не было больше цели, она просто не знала, для чего ей дальше существовать. Все, кто был ей дорог, почему-то её покидали: сперва мама, затем отец… Теперь и Джулиус ушел из её жизни… — Как это случилось? — безучастно спросил рыцарь. Обычно живой и энергичный, Эйс сейчас выглядел так, как будто у него ни на что не осталось сил: его лицо побледнело и как будто осунулось, плечи обмякли, рука, держащая меч, ослабла, глазах стали тусклыми и пустыми, всё, что в них отражалось — отчаяние, отчаяние, отчаяние… Сплошное. Бесконечное. — На нас напали безликие. Джулиус меня защитил, — бесцветным голосом ответила Джоанн. Эйс машинально кивнул. Он привалился спиной к ближайшему дереву и молча смотрел на погибшего друга. Казалось, подойти к умершему было выше его сил. — Какая безнадёжная система, — вздохнул парень и что-то быстро, словно в горячке, зашептал. Джоанн прислушалась и с трудом разобрала, что говорил рыцарь: — Прости… Прости, что я опоздал. Прости, что опять не смог спасти тебя вовремя. Я хотел стать сильнее, но, похоже, не вышло. Мне нужен ещё один шанс… Шанс? Не будет больше никакого шанса. Скоро здесь появятся образы и тогда от того, кто еще недавно был Джулиусом, останутся лишь сломанные часы. Когда новый часовщик получит роль, они будут починены, но личность Монрея полностью сотрётся. Бессмысленный цикл. Худший результат из всех возможных. Джоанн почувствовала горечь во рту, как от кофейных зёрен. Эйс прав — безнадежная система. Нет ничего осмысленного в мире, где всё, что происходит оборачивается в пустоту, сколько бы усилий ты ни прикладывал. Она закрыла глаза, отказываясь признать реальность, отвергая этот мир. Белизна. Белизна. Белизна. Снежно-белое поле из её иллюзий. Но на другой его стороне стоит фигура, закутанная в плащ. Ах, она не одна здесь: в этом холоде, в этой пустоте. Был ещё кое-кто, чувствовавший безбрежное отчаяние и растерянность. Тот, кто тоже потерялся в белом царстве, без единого намека на горизонт. Тот, чья боль была не меньше её собственной… Эйс… Джоанн собрала всю силу воли, натягивая нервы до предела и решительно открыла глаза. К сожалению, в привычном мире ничего не изменилось: Джулиус по-прежнему недвижно лежал на траве, а Эйс по-прежнему понуро стоял у дерева. Изменения произошли только в ней самой — неуловимые, невидимые глазу. Джоанн осознала, что если будет просто сидеть и страдать, то рискует потерять в снежно-белом поле ещё одного друга. Девушка хотела было встать с колен и подойти к Эйсу, но при движении что-то впилось ей в ногу. Сандерс пошарила рукой по траве и подняла маленькую острую пружинку. Ах да, Джулиус же выронил детали для часов и они рассыпались. Детали для часов… Детали для часов! Быстрая мысль словно молния промелькнула в воспалённом мозгу девушки. Она перевела взгляд с пружинки на часы, появившиеся на груди Монрея. А что если ещё не поздно? Ведь делают же в её собственном мире реанимацию. Может, пока тело Джулиуса здесь, его личность ещё не стёрта? Джоанн не знала ответа на этот вопрос, но попытаться стоило. В конце концов, она ничего не теряет. — Эйс, подай мне мою сумку, пожалуйста, — бесстрастным голосом попросила Джоанн, полностью сосредоточиваясь на задаче. Рыцарь, выныривая из потока мрачных мыслей, удивлённо взглянул на Сандерс. Он поднял валяющуюся неподалеку сумку, которую та скинула во время боя, и передал девушке. Джоанн, не церемонясь, вытряхнула её содержимое на траву и выудила оттуда дорожный набор инструментов. — Джо, что ты собираешься сделать? Девушка на секунду перевела взгляд на рыцаря и уголок её губ слегка изогнулся в нервной улыбке. — То, что у меня получается лучше всего, — сказала она, — Починить сломанное. Эйсу показалось, что его внезапно окунули с головой в холодную воду. Парень резко и тяжело задышал, сбрасывая оцепенение. Он точно не ослышался? Джоанн собирается сделать что? Починить часы? Но это же нереально! Невозможно! Это нарушает все мыслимые и немыслимые правила этого мира. У неё не получится. А если всё-таки получится… Если она нарушит правила, то что? Тогда ему согласно роли придется её… — Джо! — резко выкрикнул Эйс, ошарашенный этой мыслью, — Не делай этого! Прекрати! Девушка, взявшая было в руки часы, от этого окрика вздрогнула, едва не выронив драгоценный предмет. — Что? Почему? — недоуменно нахмурилась она, — Разве ты не хочешь спасти друга? — Больше всего на свете, — честно ответил рыцарь, — Но не такой ценой. Не потеряв при этом другого друга. То, что ты собираешься сделать, нарушит естественное течение времени… — И ты, согласно роли палача, должен будешь меня убить? — будничным тоном договорила за него Джоанн, прикидывая, как лучше всего открыть крышку часов, — Спасибо, что предупредил. Я тебя услышала. Больше не ори под руку, я тут операцию на сердце, между прочим, провожу. — Джо, это не шутка. Остановись! Я не позволю тебе умереть! — рыцарь решительно шагнул к ней, намереваясь заставить её силой прекратить задуманное. — Эйс, — девушка медленно подняла на него карие глаза, казавшиеся сейчас почти черными, и четко произнесла, — Назад. Не вынуждай меня с тобой сражаться. Парень замер на месте, тяжело переводя дыхание, как после пробежки. А причиной этому было вот что: сейчас он увидел в глазах Джоанн то, что однажды увидели в нем самом Джокеры — несгибаемую решимость. — Похоже, тебя не остановить, — горько усмехнулся он, уступая её силе воли, — Но мне, действительно, будет жаль, если придется тебя убить. — Иди на фиг, Эйс, — беззлобно откликнулась Джоанн, отвинчивая крошечные винтики, — Хватит уже под руку говорить. Либо помогай, либо не мешай работать. — Я-то чем могу помочь? — удивился парень, — Чинить часы я не умею. — Зато можешь проследить, чтобы те гаврики не очухались, — не глядя, махнула рукой в сторону лежащих безликих Сандерс, — Одна просьба: не убивай их. Это не потому, что мне их жаль или что-то вроде этого. Просто, если у меня всё получится, Джулиус вряд ли в ближайшее время с таким ранением сможет часы ремонтировать. Позже с ними сочтешься. — Понял, — усмехнулся Эйс, зорко поглядывая по сторонам. Несмотря на кажущееся относительное спокойствие, шестерёнки в голове парня явно шли вразнос. Ситуация казалась более, чем абсурдной: погибший Джулиус, нахмурившаяся Джоанн, сосредоточенно чинящая его часы и он, который в любом из вариантов кого-то теряет. Если у Сандерс ничего не выйдет, он потеряет Джулиуса, если выйдет — будет вынужден убить Джоанн. Рыцарь стиснул зубы до скрежета — поистине садистский выбор. Тем временем Джоанн с трепетом держала в руках часы, осознавая, что держит не что иное, как сердце любимого человека. Это было практически кардиохирургией — ответственность давила на неё, внушая ужас. Лёгкий трёп и пререкательство с Эйсом, несмотря на всю серьёзность положения, помогли ей немного сбросить напряжение и отвлечься. Ну а в данный момент девушка старалась отодвинуть все эмоции и сосредоточиться на работе. Перед ней были часы — простой механизм. Отремонтировать их не должно быть проблемой. По крайней мере, именно так она себя и убеждала. Открыв крышку, девушка обнаружила сразу две проблемы: покорёженная шестерёнка и сломанная часовая стрелка. Джоанн лихорадочно пошарила в траве, ища рассыпавшиеся детали, затем вытряхнула остатки частей из пакета, выроненного Монреем. К счастью, нужная шестерёнка нашлась быстро и девушка аккуратно пинцетом поменяла сломанную. Но стрелки не было. Сандерс обшарила всю траву поблизости, но тщетно. Девушка была на грани паники. Неужели всё напрасно? Неужели ей придется отступить? Слезы отчаяния и злости выступили у неё на глазах и Джоанн быстро смахнула их ладонью — слишком резко и размашисто, буквально всей левой рукой, от пальцев и почти до локтя, проведя по лицу, из-за чего ремешок наручных часов неприятно царапнул ей щёку. Девушка так и замерла, не отрывая руку от щеки — ей в голову пришла совершенно невероятная идея. Джулиус уже говорил, что дизайн её часов похож на часы этого мира. Но сможет ли их стрелка заменить другую? Сандерс медленно отвела запястье, боясь разочароваться, и посмотрела на часы. Её наручные часы были меньше, но их минутная стрелка вполне могла заменить по размеру часовую на часах Джулиуса. Не медля больше ни секунды, девушка быстро расстегнула ремешок и сдернула часы с запястья. Вот только, несмотря на все её усилия, крышка не поддавалась. Джоанн чертыхнулась, но сдаваться будучи так близко от цели, было не в её правилах. Она положила часы на землю и, схватив придорожный камень, что есть силы шарахнула им по стеклу. На нём тоненькой змейкой появилась трещина. Ещё удар — и упрямое стекло, наконец, раскололось. С помощью пинцета Сандерс осторожно извлекла стрелку из часового механизма. И о чудо! Та идеально подошла. Джоанн захлопнула крышку часов, заканчивая работу. Вот только, несмотря на все её старания, часы не шли. Она была уверена, что сделала всё правильно — перед тем, как захлопнуть крышку, девушка тщательно проверила каждую деталь. Джоанн вздохнула, признавая своё поражение и вернула часы на грудь Монрея. Кто-то положил ей руку на плечо. Ну, разумеется, Эйс. Кто же ещё? — Эйс, прости… У меня ничего не вышло… — Джоанн сильно закусила губу, ощутив на ней металлический привкус крови. — Джо, ты попыталась, — мягко сказал рыцарь, опускаясь рядом с ней на траву. Парень тоже был опустошен и подавлен. Как и Джоанна, он до последнего верил в чудо. Почему-то ему казалось, что если у кого-то и получится совершить невозможное, то это будет именно Джоанн. — Джо, нам лучше бы уйти, — шестое чувство рыцаря позволило ему почувствовать то, чего Сандерс ощутить не могла, — Не думаю, что тебе стоит это видеть. Девушка подняла голову и оглянулась. Теперь она поняла, что имеет в виду Эйс. К ним медленно, бесплотными тенями, приближались образы. Похоже, это действительно конец. Они поглотят тело Джулиуса и от часового мастера останутся лишь остановившиеся часы. Отчаяние вновь захлестнуло Джоанн. Неужели уже слишком поздно? Неужели, несмотря на все усилия, она проиграла? Неужели она действительно не смогла одолеть эту безнадежную систему? Мириться с этим не хотелось. В приступе паники и отчаяния, плохо соображая, что она делает, Джо, игнорируя изумлённого Эйса, метнулась к Монрею и тряханув того за плечи, заорала: — Джулиус, какого черта ты решил умереть?! Я не позволю тебе этого сделать, слышишь?! Ты мне, между прочим, ещё поцелуй должен! Не смей уходить от ответственности! Так просто ты от меня не отделаешься! Обессиленная внезапным приступом эмоций, Джоанн прижалась к безжизненному телу любимого человека, собираясь заплакать навзрыд, как вдруг услышала у самого уха «тик-так». Часы вновь пошли…