Коснуться радуги

Услышав фразу «юная леди», Джоанн мысленно хлопнула себя по лбу: нет, ну почему из всех жителей Страны сердец ей встретился именно Блад? Не Эйс, не Борис, ни даже Питер на худой конец… Что с ней не так? Прав был Джулиус: как только она выходит за порог башни, неприятности так и липнут к ней. Девушка обернулась и, попытавшись как можно натуральней улыбнуться, сказала: — А-а, Блад! Какая неожиданная встреча! Рада тебя видеть, с удовольствием бы поболтала, но я о-очень спешу. — Спешишь? В самом деле? — голос Дюпре, как всегда, звучал иронично, а синие глаза насмешливо поблёскивали из-под края цилиндра, — Это не было заметно по тому, как ты, не торопясь, рассматривала витрины. Из этого я делаю вывод, что ты просто-напросто меня боишься. — С чего бы это? С того что ты меня чуть не застрелил в последнюю нашу встречу? Право же, пустяки какие! — всё также старательно улыбаясь произнесла Джоанн, но карие глаза девушки выдавали настороженность. — Ну, ты в тот раз сама напросилась, — развёл руками шляпник, — Но я даже рад, что не застрелил тебя. Это было бы большой потерей и для Алисы, и для этого мира. Предлагаю, забыть все обиды и выпить по чашечке чая во-он в том кафе. — Но… — Я настаиваю, — в голосе молодого человека прозвучали металлические нотки и Сандерс поняла, что её выбор безальтернативен. А потому она была вынуждена подчиниться и со вздохом последовала за Бладом. — Ты могла бы не идти с видом приговоренного к казни? — недовольно бросил ей Дюпре, мельком взглянув на девушку. — Уж извини, какой есть, — пробурчала та. Блад придержал дверь девушке (что-что, а хорошие манеры у главы мафии были на первом месте) и они вошли в небольшой уютный зал и сели за дальний столик в углу. — Что будешь заказывать? — спросил Дюпре, располагаясь поудобнее. — Ты меня сюда притащил, вот сам и заказывай, — скрестила руки на груди Джоанн. — Как скажешь. Приятно, что ты полагаешься на мой вкус, — нисколько не смутился такой открытой грубостью шляпник. Он подозвал официанта и сделал заказ. Вскоре им принесли на подносе две чашки и заварочный чайник, над носиком которого вился лёгкий дымок. Кроме того, Блад заказал для девушки десерт. Сам же он предпочитал обходиться только чаем, считая, что дополнительные угощения только притупляют вкус этого благородного напитка. — Травяной чай? — удивилась Джоанн, почувствовав непередаваемый аромат напитка, когда шляпник разливал его по чашкам, — Я думала, ты только черный пьёшь. — Обычно, да, — кивнул тот, — Но когда нужно успокоиться или восстановить силы, предпочитаю его. А у тебя, прости, был такой вид, как будто подобный напиток тебе просто необходим. Что-то случилось? — Ничего такого, о чем стоит говорить, — нахмурилась девушка, которой вовсе не нравилось, что её состояние так легко прочитать. — Хм-м… Значит что-то, о чём говорить не стоит? Любопытно. — Да как тебе удаётся так слова переворачивать?! Притом в удобную для себя формулировку… — чуть не поперхнулась чаем Сандерс. — Дай угадаю, — невозмутимо отпил из чашки Блад, — Это как-то связано с часовщиком? — Почему сразу с ним? — вновь нахмурилась девушка. — Ты могла просто ответить «нет». Я же всего-навсего предполагаю. А так, твой ответ наводит меня на мысль, что я прав. — Блад, к чему этот разговор? — осведомилась Джоанн, — Мне казалось, ты не любишь тратить время на бесполезные вещи? — Я не считаю их бесполезными. Во-первых, мне было скучно, — сказал Дюпре, — И тут мне встретилась ты. Есть у меня одна скверная привычка: меня привлекают необычные вещи. А ты, безусловно, одна из таких вещей… — Эй, я не вещь! К тому же, я совершенно обычная. — вновь нахмурилась Сандерс. — Я не закончил, — невозмутимо продолжил шляпник. — Есть и ещё одна причина. Если часовщик заинтересован в тебе, то я могу не беспокоиться за Алису. Не то, чтобы я считал Джулиуса соперником… — Самоуверен, как всегда, — хмыкнула девушка, отхлебывая чай и вдыхая ароматы трав, чтобы немного успокоиться (напиток и впрямь был приятен на вкус и пился достаточно легко). После непродолжительного молчания она сказала: — Не знаю, зачем я тебе это говорю, но ты неправ. Это не Джулиус испытывает что-то ко мне. Это я осознала свою любовь к нему и теперь не знаю, что с этим делать. Джо и впрямь сомневалась, как и всегда. Всё-таки Монрей говорил о своих чувствах только в нетрезвом состоянии. Сегодня же, в отличие от неё, он вёл себя как обычно. Были, конечно, до этого моменты, когда Джулиус беспокоился о ней, но было бы слишком опрометчивым принимать это именно за романтический интерес. Всё же, брать доводы с потолка и подгонять их под теорию было не в характере Джоанн. — А я смотрю, кому-то как раз уверенности в себе и не хватает, — спокойно заметил Блад, — Как сторонний наблюдатель, могу сказать, что Джулиус точно в тебе заинтересован. Сандерс удивлённо спросила, с чего молодой человек сделал такой глубокомысленный вывод. — Из-за того случая на балу, — ответил Блад, — Тот Джулиус, которого я знаю, предпочитает сохранять нейтралитет и не вмешиваться в чужие конфликты, чем бы они не закончились. А тут он специально искал тебя и открыто встал на твою защиту. Признаться, я был удивлен и озадачен. Ты явно ему небезразлична. — Хм-м, думаешь? — с сомнением отозвалась Джоанна, — Но дело даже не в этом. Я теперь не могу нормально с ним общаться. Это пытка какая-то. К тому же, у меня пока нет права на любовь… — Так в чём проблема? Переезжай к нам в поместье, — невозмутимо предложил Блад, — И тебе проще, и Алиса у нас чаще бывать будет. Девушка подавилась и закашлялась от такого любезного предложения. — Ты серьезно? — наконец сказала она, — Да ты ж меня первый пристрелишь. Мы же с тобой без конфликтов жить не можем. — Это все причины? — Нет, — нахмурилась Джоанн, — Я не хочу покидать башню. — Почему? — синие глаза Блада сузились, он внимательно и пристально смотрел на собеседницу, стараясь оценить её реакцию. — Потому что мне там нравится. Обстановка, атмосфера – всё располагает к работе. Запах кофе тоже стал неотъемлемой частью, это напоминает мне о работе в папиной лаборатории, — прислушалась к себе девушка, — Да и присутствие Джулиуса действует на меня как-то успокаивающе. Мне нравится наблюдать, как он работает и работать самой, в этом есть какое-то единение, гармония... Ох, прости, я тебя загрузила. Сама не знаю, с чего я вдруг разоткровенничалась. — Книги, — вдруг сказал Блад и в ответ на удивленный взгляд, ответил, а точнее просто высказался, — Нас с Алисой объединяет любовь к чтению. Каждый раз, когда она приходит в поместье, я стараюсь угадать, какую книгу ей лучше посоветовать. Это помогает мне отвлечься... — Понятно, — улыбнулась Джоанн одними уголками губ, — Значит, у вас своя гармония. Подожди-ка, я, кажется, начинаю понимать. Ты ведь тоже не знаешь, останется Алиса в этом мире или решит уйти… Но всё же ценишь каждый момент проведенный с ней и даже мысли о ней... Быть в моменте… А ведь ты прав! Я слишком зациклилась на себе и своих эмоциях, забывая ценить те мелочи, которые есть сейчас. — Вообще-то я этого не говорил, — спокойно заметил Дюпре, вновь разливая по чашкам горячий успокаивающий напиток, — Но эти выводы тоже неплохи. Думаю, у каждого своя причина. Ну а свою причину остаться в башне ты уже озвучила. Джоанн невольно подумала, что какой-то странный у них разговор вышел. Вроде бы буквально накануне они друг друга поубивать были готовы и вот пожалуйста! Разговаривают как ни в чём ни бывало за чашечкой чая, да ещё и на такие личные темы. Более того, это кажется совершенно нормальным и естественным. Может быть, так и выглядит знаменитый «синдром попутчика», когда ты готов открыться и излить душу совершенно незнакомому человеку, а не кому-то из близких. Их отношения с Бладом можно было бы, наверное, описать одной фразой – «враги-приятели», как бы странно это ни звучало. — Спасибо, Блад, — улыбнулась Джоанн, — Правда, спасибо. Хорошо, что мы встретились. Мне необходимо было с кем-то поговорить. — Юная леди, я безусловно ценю наши отношения, но не стоит так сильно рассыпа́ться в благодарностях. Моё сердце уже принадлежит Алисе, — лукаво улыбнулся шляпник, — Впрочем, я могу постараться найти там местечко и для ещё одной очаровательной барышни. — Всё-таки ты совершенно невозможен, — вздохнула Сандерс, закатив глаза. *** В башню девушка вернулась в приподнятом настроении и, насвистывая, зашла внутрь. Лучисто улыбнувшись Джулиусу, она села за своё рабочее место и вновь взялась за телепорт. — Случилось что-то хорошее? — удивленно спросил часовщик, так как настроение девушки разительно отличалось от того, в котором она уходила. — Да, мне помогли кое-что осознать о самой себе и своих приоритетах. Много чего, я бы сказала... Надо теперь это всё переварить, — произнесла Джоанн, — Например, то, что я слишком циклюсь на цели, не замечая каких-то мелочей в настоящем… — она замолчала, задумавшись. — Рад за тебя. И кто же был этим философом? — Как ни странно Блад Дюпре, — ответила та, — Он предложил мне переехать к ним в поместье. Джулиус поперхнулся кофе и закашлялся. Девушка обеспокоенно подошла к нему и похлопала по спине. — И что же ты ответила? — восстановив дыхание, спросил часовщик, стараясь скрыть волнение в голосе. — То же, что и обычно, — пожала плечами Джоанн, садясь за своё место, — Что мне нравится в башне. Просто я, наконец, до конца озвучила причины «почему». Но в принципе, я тебе о них уже говорила, на смотровой площадке после боя с Эйсом. Видимо, именно сегодня нужно было, чтобы мне про них напомнили, — немного печально улыбнулась она, — Стремиться к целям – это, безусловно, хорошо. Но нужно не забывать ценить то, что уже имеешь. — Понимаю… — коротко ответил Монрей, оставив то, что он имел ввиду на воображение Джоанн. — Кстати, — неожиданно спросила девушка, — А чего это Алисы не видно-не слышно? Джулиус пояснил, что вскоре после того, как Джоанна ушла, заходил Борис и увел Алису в парк. И похоже, что там сегодня проходит какое-то мероприятие и Лидделл останется с ночевкой. — Если хочешь, тоже сходи, — сказал часовщик, — Наверняка, оно ещё не закончилось. Да и Борис сокрушался, что тебя нет. — Не, — замотала головой девушка, — Я уже нагулялась, лучше с тобой посижу. Да и настроение у меня сейчас не развлекательно-увеселительное, а какое-то сентиментально-задумчивое. В самый раз для Часовой башни: посидеть, подумать о вечном… — Кофе? — предложил вдруг Джулиус. — Не откажусь, — мягко улыбнулась Джоанн. *** Спать девушка ушла в приподнятом настроении, а когда на следующий день вышла из своей комнаты, то вместо привычной винтовой лестницы, ведущей вниз, увидела странное пространство с дверями и лестницами, ведущими во все стороны и не подчиняющимися никаким законам физики. Джоанн обернулась: двери, ведущей обратно в её комнату теперь тоже не было…